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1 C()~Tl2()L 131()L()f31C() U~MÁL~S: US()~ V~l2SV~CTIVAS ~~ CtilL~!!! El uso de enemigos natura;es ha sentido para controlar cuatro malezas chilenas. 1e Un número superior a 20 especies de importancia económica podrían controlarse con este método basado exclusivamente en principios ecológicos. 1E.E. Carillanca. Juan Orrneño N. Hernán Norarnbuena M.1 El control que se realiza utilizando enemigos naturales de las malezas es un método que se sustenta en dos principios ecológicos básicos: (1) los enemigos naturales pueden limitar las poblaciones de las especies vegetales en sus lugares de origen, y (2) las malezas que han sido introducidas a nuevos nichos ecológicos generalmente lo hacen sin sus enemigos naturales y por lo tanto tienen mayores posibilidades para invadir nuevos terrenos. La utilización deliberada de estos enemigos naturales es a lo que se denomina Control Biológico de Malezas. Controlar una maleza consiste en reducir la densidad a un nivel que no produzca daño económico ni estético a las actividades de la comunidad. El control biológico no sirve, ni está orientado, para erradicar una maleza de un sector geográfico determinado sino más bien para equilibrar o regular la población de la maleza con las actividades productivas o recreativas del hombre. BREVE HISTORIA DEL CONTROL BIOLOGICO DE MALEZAS La primera aplicación práctica del control biológico de malezas fue intentada a mediados del siglo pasado, cuando las larvas de un insecto que se alimentaba vorazmente del follaje de una especie de cactus (Opuntia spp.) fueron trasladadas desde el norte al sur de la India. IPA La Platina Ng 65 7

2 Foto 1. Hierba de San juan atacada por la chinita Chrysolnia, de color acero oscuro... Por su probada especificidad, los enemigos naturales de malezas utilizados con más frecuencia en proyectos de biocontrol han sido los, particularmente los del tipo Coleópteros. Menos usados aunque también efectivos han sido los, ácaros y nematodos; también se han usado ocasionalmente, moluscos, peces, mamíferos e incluso aves. A mediados del presente siglo se conocen los dos más grandes éxitos del método: el primero es el control de varias especies de cactáceas en las llanuras del sureste de Australia, a través de las larvas de una polilla y de una conchuela importadas desde México y Argentina. El segundo, corresponde al control de la hierba de San Juan (Hypericum perforatum) en el estado de California en Estados Unidos con un par de coleópteros de origen europeo. El éxito fue tal que los agricultores de Klamath, California, erigieron un monumento en agradecimiento al control alcanzado por estos dos nobles. Hasta fines de la década del 70, un total de 192 enemigos naturales habían sido introducidos para controlar 86 especies de malezas. A la fecha, el número de agentes bióticos ha aumentado a 279 con cerca de un centenar de malezas controladas. Los países involucrados en estos programas de control no sobrepasan los 20, siendo, Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica donde más se ha trabajado en control biológico de malezas y, po'r consecuencia, los que mayores éxitos han logrado. Foto 2. Galega controlada por la Roya Urorrr e,es galega!. 8 IPA La Platina N 2 65

3 En la actualidad, la creciente preocupación por la calidad del medio ambiente, ha dado un auge notorio a este tipo de control. El control biológico de malezas está catalogado dentro de los controles ecológicamente compatibles y la tendencia mundial es a su aplicación, ya sea solo o en un sistema de control integrado para reducir eficaz y en equilibrio ecológico las poblaciones de maíezas. Foto 3. Zarzamora atacada por Roya Phragmidium violaceum. hierba de San Juan (Hypericum perforatum), zarzamora (Rubus ulmifolius), galega (Galega offic inalis), y espinillo o aliaga amari lla (U/ex europaeus) Foto 4. Invasión de espinillo de dos años de explotación de un bosque natural. EL CONTROL BIOLOGICO DE MALEZAS EN CHILE A pesar de la progresiva adopción del método biológico de control de malezas en el mundo, en Chile no ha sido usado extensivamente ni aplicado en forma sistemática. Hasta el momento se han realizado esfuerzos, introduciendo enemigos naturales para controiar cuatro especies de malezas: La hierba de San Juan es una maleza tóxica para el ganado y es la primera maleza que se controló biológicamente en Ch ile. En 1952, desde California se introdujeron dos crisomélidos o ch initas negras que se alimentan del follaje y que al cabo de unos años redujeron fuertemente la población de la maleza. El caso chileno figura entre los proyectos exitosos de control biológico de IPA La Platina NQ 65 9

4 malezas en el mundo; al recorrer en primavera los campos de la VI 11 Región al sur, área de dispersión geográfica de la hierba de San Juan, se encuentran sólo manchones y sobre el follaje de esas plantas es posible distinguir las chinitas de color acero oscuro alimentándose de los brotes de la maleza (Foto 1). A mediados de la década del 70, desde Alemania se introdujeron dos especies de royas (Uromyces gafe-. \1 gae y Phragmidium ' ~ vio/aceum), que afectan el follaje de "" la galega (Foto 2) y la zarzamora (Foto 3), respectivamente. Aunque las royas son enfermedades fungosas específicas, es decir cada roya ataca sólo a una especie de planta, las royas introducidas fueron sometidas a rigurosas pruebas de especificidad en invernaderos y poste- [' rior liberación en ' el campo para asegurarse que no atacaran a cultivos como el trigo, avena y maravilla; los se diseminaron rápidamente sin cam- -' biar de hospedero, Hierba de San Juan La roya de la zarzamora está coartando eficazmente el crecimiento de la maleza en la zona sur del país no así en las áreas más secas del valle central. En el caso de la galega, especie que sólo es importante en nuestro país, el hongo se ha dispersado a través de toda la zona donde crece la maleza, sin embargo la virulencia de la enfermedad parece no ser lo suficientemente alta como para impedir mayores invasiones. El trabajo realizado con la galega y la zarzamora por el Dr. Edgardo Oehrens en Valdivia es recono- cido mundialmente como pionero en el control biológico de malezas con fitopatógenos. A inicios de la década del 80, desde Nueva Zelanda (vía Inglaterra), se introdujo un curculiónido o gorgojito (Apion ulicis), insecto que se alimenta específicamente de las semillas del espinillo. Este arbusto de vistosas flores amarillas y de follaje muy espinoso fue introducido como cerco vivo. Ahora la peor maleza forestal de hile y se estima que ha invadid o millones de ectáreas de bosques y raderas en la zona sur del país. Establecido con éxito en las zonas afectadas por espinillo, este voraz insecto de semillas no ha logrado restringir la dispersión de la maleza (Foto 4). Por el control insuficiente conseguido tanto de la galega como del espinillo, se recomendó introducir otros enemigos naturales específicos para complementar la acción de los agentes bióticos ya establecidos, y aminorar las infestaciones de estas dos malezas chilenas. PERSPECTIVAS DEL CONTROL BIOLOGICO DE MALEZAS EN CHILE Flora chilena de malezas De las cerca de especies que comprende nuestra flora de plantas, alrededor de 450 son catalogadas como malezas. De ellas sólo 28 son especies de origen chileno, el resto son de origen sudamericano (70 especies), norteamericano (25) o bien proceden de Europa y Asia (270). La flora de malezas chilena está, por lo tanto, constituida en su mayoría por especies que han sido introducidas consciente o inconscientemente al país. 10 IPA La Platina N 2 65

5 En cuanto a su duración, más o menos 250 son de hábito anual, 170 son perennes y sólo un poco más de 40 corresponden a malezas bianuales. El control biológico clásico ha sido aplicado especialmente sobre malezas de sistemas de rotación larga (silvopastorales) y es por lo tanto sobre malezas perennes donde se tienen más resultados. En Chile, las regiones equivalentes están ubicadas en el sur y de las 80 malezas existentes en esa zona, cerca de 40 son perennes; la mayoría de origen europeo y asociadas a praderas naturales. Los climas mediterráneos o marítimos de la zona centrosur y sur de Chile, presentan similitud con áreas de la costa del pacífico de suroeste de Australia, Europa central y zona del Mediterráneo así como también con zonas de Nueva Zelanday Sudáfrica. En teoría, la zona sur del país parece tener las mejores expectativas de éxito con biocontrol. Implementación de proyectos de control biológico El hecho de que otros países hayan ya consolidado técnicas o estén estudiando la factibilidad de controlar malezas que también existen en nuestro país, es una oportunidad que debe ser aprovechada. Usando la estrategia de la reintroducción, el país podría lograr un fuerte impulso en la fase inicial de un programa de biocontrol, con una considerable élisminución de los elevados costos que significa la búsqueda de agentes de control en el exterior y la posterior determinación del rango de especificidad. La utilización de enemigos naturales de probada selectividad y efectivos agentes controladores de las malezas, permitirán incrementar al máximo la probabilidad de éxito de los proyectos iniciales de control biológico de malezas. Esta característica hace que ellos sean de particu lar interés para países como el nuestro, donde existe un grado importante de escepticismo para dar alta prioridad a proyectos de contra biológico. En el Cuadro 1 se listan las especies de malezas que están presentes en Chile y que se les ha controlado biológicamente o que se están haciendo los estudios pertinentes para implementar un programa de biocontrol. Todas estas malezas tienen importancia económica en el país y, por lo tanto, la implementación a corto plazo de un proyecto de biocontrol con alguna de estas especies es perfectamente factible. Las limitaciones más importantes del control biológico de malezas son el riesgo siempre presente de que los enemigos no sólo ataquen a la maleza sino también a plantas deseables, especialmente cultivadas, ornamentales o especies silvestres nativas que sean similares a la maleza que se pretende controlar. Si bien hasta la fecha las pruebas de especificidad han probado ser más que satisfactorias, ya que no hay un solo ejemplo donde una especie fitófaga haya cambiado de hospedero, la inclusión de especies nativas, en especial aquellas en peligro de extinción, hace cada día más dificultosa la introducción de agentes de biocontrol. IPA La Platina N

6 Cuaáro 1. Especies de malezas presentes en Chile y que actualmente se incluyen en proyectos de control biológico en otros países. Nombre común Nombre científico País Bioregulador Espinillo U/ex europaeus Nueva Zelanda, ácaros Una segunda dificultad son los altos costos involucrados, principalmente al inicio del proyecto cuando se busca y se determina la especificidad del enemigo natural. De esta forma, existe poco interés del sector privado en invertir en el control biológico clásico ya que este no es alternativa inmediata al control químico. La industria hasta la fecha, sólo se ha interesado en el control biológico aumentativo, es decir, en los llamados bioherbicidas o herbicidas biológicos, los que se manufacturan y aplican tal como los herbicidas sintéticos. Asimismo, otras restricciones del control biológico de malezas que se han señalado son la falta de infraestructura (estaciones cuarentenarias, laboratorios, etc.), la escasez de personal debidamente entrenado en la especialidad y la dependencia casi completa del financiamiento gubernamental. Cardos Hierba de San Juan Correhuela Cardilla Vinagrillo Chufa Verbascurn Ambrosía Linaria Cicuta Hierba azul Carduus pícnocephalus Carduus nutans Sílíbum marianum Cirsium vulgare Hypericum perforatum Convolvu/us anensís Centaurea so!títíalís Centaurea melitensis Rumex crispus Rumex obtusífolius Cyperus rotundus Cyperus esculentus Verbascum thapsus Ambrosía artemísifolia Linaria vulgaris Conium maculatum Echium plantagineum Nueva Zelanda, Argentina, Nueva Zelanda,, Sudáfrica Australia Japón Barbados, Fiji URSS Australia,,, Los esfuerzos realizados en las últimas décadas con el control biológico de malezas en el país han sido más bien restringidos. Este interés limitado de la comunidad se ha traducido en la falta de recursos para la consecución de proyectos que son, en sí, de avances lentos y logros a largo plazo. Sonchus Ouingüilla Clonqui Zarzamora Retamilla Sonchus asper Sonchus o/eraceus Chenopodium a/bum Xanthium strumarium Xanthium spinosum Rubus spp. Teline scoparius Dinamarca Australia, Sudáfrica, Fiji Australia,, 12 IPA La Platina Nº 65

7 Nombre común Nombre científico País Biorregulador Jacinto de agua Eichornia crassipes Australia, India,, ácaros Algas y malezas de canales Cabello de ángel Varias especies Cuscuta spp. China, India, Indonesia, Argentina, Brasil URSS, China, Bahamas Peces (Carpas), ' - ' 1 I ;{,_ /.- Orobanque Orobanche minor Orobanche ramosa URSS, Egipto, Yugoslavia, -...! Estación Experimental La Platina, Santiago. Estación Experimental Carillanca, Temuco. Espinillo o aliaga amarilla En resumen, como se ha visto el control biológico tiene muchas ventajas pero a la vez limitaciones, sin embargo, cada día hay más productores chilenos que, con una visión conservacionista, miran con interés la posibilidad de iniciar proyectos de control biológico de malezas en su región. Esta visión ecologista no sólo tiene un creciente respaldo a nivel de productores y técnicos, sino que también dentro de los mismos consumidores y, por ende, esto se ha trasmitido a las autoridades nacionales. El control de malezas con enemigos naturales ofrece una extraordinaria alternativa a la preservación del medio ambiente, sin impedir que sigan aumentando los actuales niveles de producción alcanzados por el país. 1 IPA La Platina NQ 65 13