1. EL ANTIGUO RÉGIMEN

Transcripción

1 Historia del Mundo Contemporáneo - 1º Bachillerato 1. EL ANTIGUO RÉGIMEN 1. Estructura económica del Antiguo Régimen a. Predominio absoluto de la agricultura La agricultura fue el sector económico más importante b. Escasa importancia de la artesanía c. Desarrollo limitado del comercio 1.2. Estructura social: la pervivencia de la sociedad estamental 1.3. Estructura política: del absolutismo al despotismo ilustrado 2. Crisis del Antiguo Régimen 2.1. Factores económicos 2.2. Factores ideológicos: la Ilustración

2 1. El Antiguo Régimen I 1. Estructura económica del Antiguo Régimen A lo largo de todo este período, la economía del Antiguo Régimen se caracteriza por un atraso secular carente de innovaciones, cuya producción está destinada fundamentalmente al autoconsumo (economía de subsistencia). Sin embargo, conforme avanza el tiempo aparecen pequeños elementos de cambio que anuncian el final de esta estructura económica feudal y la llegada de un nuevo modelo de producción, el capitalismo. a. Predominio absoluto de la agricultura La agricultura fue el sector económico más importante a lo largo de todos estos siglos, ocupando en esta labor a la mayor parte de la población (entre el 80% y el 90%). Sin embargo, hasta bien avanzado del siglo XVIII esta actividad sufrió un importante estancamiento debido a: Una estructura de la propiedad que impedía la reinversión de beneficios: la mayor parte de la tierra estaba amortizada en manos de la nobleza y el clero, que la explotaba directamente mediante siervos o la arrendaba a campesinos a cambio de una renta ( mansos ), generalmente en especie; por otro lado, había una parte muy pequeña de propiedad libre en manos de pequeños o medianos propietarios. La producción agrícola estaba sometida a una importante tributación (por parte del Estado, derechos señoriales, la Iglesia, etc ) Hay una baja productividad por el atraso tecnológico. La producción está orientada hacia el autoconsumo. Esta estructura agrícola provocaba intensas y periódicas crisis de subsistencia II, a la vez que impedía cualquier reinversión de capitales en el campo que mejorara la productividad. Con todo, desde principios del siglo XVIII comienza a cambiar esta tendencia con la introducción de pequeñas innovaciones, como la introducción de nuevos cultivos o pequeños inicios de mecanización, como la sembradora Jethro Tull (1701) en Inglaterra. b. Escasa importancia de la artesanía Como en la agricultura, el atraso tecnológico también afectó a la producción industrial, que se caracterizará por la ausencia de mecanización y el uso de fuentes de energía tradicionales. Además, está muy ligada a la agricultura, pues cuando se desataba una crisis de subsistencia descendía enormemente la demanda. Existían tres formas de organización preindustriales: Los talleres artesanales: bien asentados desde la Edad Media, están situados en las ciudades y controlados rígidamente por los gremios III, que procuran la protección de los artesanos existentes evitando cualquier tipo de innovación. El sistema doméstico: surge a lo largo de los siglos XVI y XVII para escapar del control de los gremios. Un comerciante entrega la materia prima a una familia de campesinos y recoge el producto elaborado (pagándolo generalmente por piezas). Grandes talleres manufactureros: aparecen en el siglo XVIII y, aunque están escasamente tecnificados, ocupan a un número importante obreros asalariados. Pueden ser financiados por la burguesía o por el propio Estado (manufacturas reales). 2

3 Historia del Mundo Contemporáneo - 1º Bachillerato c. Desarrollo limitado del comercio Junto con la artesanía, es la otra actividad económica ligada a la burguesía y también con un desarrollo muy limitado derivado de la escasez de excedentes con los que comerciar. Así, en primer lugar encontramos un comercio interior sin apenas posibilidad de crecimiento por las múltiples trabas con las que se encuentra: por un lado, no hay mercados nacionales articulados, sino que dentro de cada país las mercancías se encuentran con aduanas interiores, peajes, impuestos, etc ; y por otro lado, no existe una red de transporte eficiente. Por ello, el comercio interior se sitúa casi únicamente en el interior de las ciudades y en las ferias de pueblos o villas importantes. Frente al estancamiento del mercado interior, nos encontramos un mercado exterior que comienza a crecer desde el siglo XVI gracias sobre todo al comercio con las colonias del Nuevo Mundo : el objetivo de este comercio para los países europeos será la obtención de materias primas para las manufacturas, creando para ello grandes compañías comerciales desde el Estado (Compañía de las Indias Orientales, etc.). Este desarrollo comercial viene de la mano de las nuevas ideas económicas aportadas por el Mercantilismo IV. Con el incremento del volumen comercial, se hace necesario además la creación de nuevas formas de pago, como el crédito, las letras de cambio, el papel moneda, etc, y se produce la aparición de una burguesía enriquecida por no sólo por la actividad comercial sino también por la actividad financiera (banca) Estructura social: la pervivencia de la sociedad estamental La estructura social del Antiguo Régimen permaneció inalterada desde los inicios de la Edad Media y se conoce como sociedad estamental. En ella, la sociedad está dividida en estamentos a los que se pertenece por nacimiento: privilegiados y no privilegiados. En cuanto a los estamentos privilegiados, la nobleza y el clero (no más del 10% de la población), no sólo son los propietarios de la mayor parte de la tierra, sino que además cuentan importantes privilegios honoríficos (llevar espada, acceso a altos cargos), judiciales (se rigen por leyes diferentes y tienen poder jurisdiccional) y, sobre todo, económicos (no paga impuestos, pero puede cobrarlos, institución del mayorazgo V, el diezmo, etc.). Dentro de ambos estamentos había diferentes estatus: una alta nobleza y un alto clero, de gran poder económico y político, y una baja nobleza y un bajo clero, que también participaba de privilegios económicos y jurídicos, pero en menor medida. El estamento no privilegiado o Tercer Estado (al menos el 90% de la población) son un grupo más heterogéneo que no goza de los privilegios anteriores (deben trabajar, pagar impuestos, etc.). Dentro de este grupo, la inmensa mayoría lo forman las clases populares, que soportaban unas durísimas condiciones de vida. El grupo más numeroso se sitúa en el campo (campesinos): siervos o vasallos, que dependen de un señor; arrendatarios, que son campesinos libres que trabajan una tierra en usufructo; pequeños propietarios, una minoría de hombres libres que trabajan su propia tierra. Mientras, en la ciudad encontramos a los obreros, fundamentalmente asalariados, que trabajan en talleres, como personal doméstico, etc., y por encima de ellos a un pequeño grupo de profesionales liberales (abogados, médicos, etc.). Por otro lado, y también en la ciudad, vamos a encontrar al grupo con más poder y dinamismo económico, pero el menos numeroso: la burguesía, que va desde los pequeños propietarios de talleres a la gran burguesía rentista, financiera o industrial. Estos alcanzarán un gran poder económico, pero no tienen ningún poder político, lo que les llevará a protagonizar las revoluciones liberales finalizando el siglo XVIII.

4 1.3. Estructura política: del absolutismo al despotismo ilustrado A lo largo de la evolución del Antiguo Régimen, la lucha entre la monarquía y la nobleza por el poder se acabó decantando hacia los primeros formándose monarquías autoritarias, que salvo excepciones (en Inglaterra el rey estaba sometido a cierto control del Parlamento), se convirtieron en monarquías absolutas ya en el siglo XVII. Esto supone que el monarca es el propietario del Estado, con un control total sobre el mismo y una soberanía real indiscutible puesto que su legitimidad proviene del propio Dios (origen divino del poder). Este poder absoluto, no sujeto a control alguno, se ejerce mediante la creación de un aparato estatal centralizado y burocratizado, que llevaba la soberanía del monarca hasta el último rincón del reino. Ya en el siglo XVIII, por la influencia de la ideas de la Ilustración, este absolutismo se convierte en despotismo Ilustrado, es decir, un absolutismo benefactor en el que bajo la máxima todo para el pueblo, pero sin el pueblo, los monarcas comienzan a ocuparse de sus súbditos, promoviendo la intervención del Estado en la economía tratando de racionalizar el sistema: Política centralizadora: racionaliza la administración central y local, uniformando las peculiaridades del viejo régimen feudal. Política fiscal universalizadora: se pasa de un impuesto personal (según el estamento) a un impuesto real (según la riqueza rural o urbana), racionalizando la multitud de impuestos existentes. Política educativa básica: El Estado asume la competencia de la instrucción de sus súbditos mediante planes de estudios. Se reduce el monopolio de la Iglesia, se lucha contra la superstición y se rentabiliza la ciencia buscando su utilidad. Política eclesiástica: se refuerzan las regalías VI del Estado por las que se reducen los privilegios y el poder del clero; el Papa ve reducida su influencia sobre las iglesias de cada país. 2. Crisis del Antiguo Régimen Durante el siglo XVIII, el Antiguo Régimen comienza a resquebrajarse fundamentalmente por dos tipos de factores: económicos e ideológicos 2.1. Factores económicos A lo largo del siglo XVIII, los modos de producción existentes comienzan a verse ineficaces, apareciendo otros nuevos como el librecambismo VII. Este nuevo modelo, junto con la expansión del comercio colonial, generó un crecimiento de la riqueza basada en las transacciones, frente a la riqueza basada en la propiedad de la tierra, o lo que es lo mismo, enriqueció a una burguesía que tratará por todos los medios de imponer su modelo: el liberalismo Factores ideológicos: la Ilustración Se conoce como Ilustración el movimiento cultural e intelectual que ejerció gran influencia en Europa durante el siglo XVIII, especialmente durante el período comprendido entre 1715 y Este siglo fue denominado también siglo de la Ilustración, de la razón, o de las luces. Los defensores de este movimiento se denominan ilustrados, y la filosofía que divulgaron fue el racionalismo. Se trataba de liberar al hombre de la incultura y de las supersticiones a través de la luz de la razón mediante una actitud intelectual, crítica y reformadora. Sus ideas básicas fueron difundidas esencialmente a través de una gran obra denominada La Enciclopedia. Era una especie de diccionario razonado de las ciencias, las artes y las técnicas 4

5 Historia del Mundo Contemporáneo - 1º Bachillerato donde colaboraron la mayor parte de los pensadores ilustrados. Tuvo una gran difusión en Francia y en Europa en general. La cultura de la Ilustración fue un instrumento ideológico para luchar contra las estructuras de la sociedad y de la cultura del Antiguo Régimen, los privilegios estamentales y los dogmas de la Iglesia Católica. Las nuevas ideas de libertad e igualdad del pueblo, frente al poder absoluto de los monarcas y los privilegios establecidos para una minoría dirigente (alta nobleza y alto clero), fueron impulsadas por la burguesía, que promovió las denominadas revoluciones burguesas contra el absolutismo. El tránsito del siglo XVII al XVIII fue el inglés John Locke, el padre del liberalismo político, pero fueron fundamentalmente los autores franceses los que desarrollaron estas nuevas ideas: Montesquieu ( ) destaca por su obra El Espíritu de las Leyes (1748), donde defiende el sistema parlamentario y la división de poderes: ejecutivo (gobierno), legislativo (parlamento) y judicial (tribunales). Rousseau ( ), quien en su obra El Contrato Social (1762) defiende que: la soberanía pertenece al pueblo y no al rey; que las leyes por las que se rige una nación deben expresar la voluntad general de todos los ciudadanos (expresada mediante la celebración de elecciones), que deben disfrutar de los mismos derechos políticos; y que el papel del Estado y del gobierno ha de ser cumplir la voluntad de los ciudadanos que lo han elegido y sus derechos.

6 I Antiguo Régimen : expresión acuñada por los liberales franceses (Alexis de Tocqueville) para referirse en tono despectivo al sistema político, económico y social que estuvo vigente fundamentalmente en Europa desde la Edad Media, y que alcanza su momento álgido en los siglos XVI, XVII y XVIII. Este sistema se caracteriza por una estructura económica basada en la agricultura, una estructura social caracterizada por una minoría privilegiada frente a una mayoría sin privilegios, y una estructura política en la que el rey está a la cabeza de todo (absolutismo). Este sistema llegará a su fin con el inicio de las revoluciones liberales de la burguesía y con la revolución industrial, con las que se inicia el nuevo régimen liberal y con éste la denominada Edad Contemporánea. II Crisis de subsistencia: período de escasez de alimentos, característico de la etapa preindustrial, producido por las malas cosechas que producían hambrunas, las cuales generaban desnutrición y enfermedades, dando lugar a una elevadísima mortalidad. III Gremio: Corporación formada por los maestros, oficiales y aprendices de una misma profesión u oficio, regida por ordenanzas o estatutos especiales. Los gremios surgieron en Europa durante la Baja Edad Media amparados en la pujanza económica de las ciudades. Sus fines tuvieron esencialmente un carácter económico y social, consistiendo en controlar la oferta y los precios de los productos que manufacturaban, pero también velando por la prosperidad y seguridad de los miembros que los integraban. IV Mercantilismo: sistema económico que propone que un país es más rico cuanta mayor cantidad de oro y plata acumule, por lo que los estados se centrarán en fomentar la exportación de productos frente a la importación de los mismos. V Mayorazgo: institución del antiguo derecho castellano que permitía mantener un conjunto de bienes vinculados entre sí de manera que no pudiera nunca romperse este vínculo. Los bienes así vinculados pasaban al heredero, normalmente el mayor de los hijos, de forma que el grueso del patrimonio de una familia no se diseminaba, sino que sólo podía aumentar. Instituciones similares existieron en otros países europeos, con el nombre de majorat (Inglaterra, Francia, Alemania), morgado (Portugal) u ordynacja (Polonia). VI Regalía: Privilegio que la Santa Sede concede a los reyes o soberanos en algún punto relativo a la disciplina de la Iglesia. VII Librecambismo: sistema contrario al proteccionismo. Práctica económica que fomenta los intercambios comerciales entre países, eliminando cualquier tipo de trabas aduaneras. Suelen fomentarla los países con una fuerte industria y, por tanto, interesados en exportar. El librecambismo se inició en el siglo XVIII (fundamentalmente en Inglaterra) y se extendió como doctrina económica a lo largo del XIX, sustituyendo al mercantilismo, que inspiró la política económica de los estados europeos desde el siglo XVI hasta mediados del siglo XVIII. 6