LOS BECARIOS ESTAMOS PARA APORTAR AL DESARROLLO DEL PAÍS. Leonardo Ortega revisando muestras de vectores de Zika.

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José Antonio Barbero Cordero
hace 6 años
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JOVEN CIENTÍFICO ECUATORIANO ESTUDIA EL COMPORTAMIENTO DEL ZIKA EN LA REGIÓN ANDINA LOS BECARIOS ESTAMOS PARA APORTAR AL DESARROLLO DEL PAÍS Una de las grandes apuestas, que como sociedad nos

1 JOVEN CIENTÍFICO ECUATORIANO ESTUDIA EL COMPORTAMIENTO DEL ZIKA EN LA REGIÓN ANDINA LOS BECARIOS ESTAMOS PARA APORTAR AL DESARROLLO DEL PAÍS Una de las grandes apuestas, que como sociedad nos planteamos años atrás, es la de Promover la generación y producción de conocimiento, fomentar la investigación científica y tecnológica y potenciar los saberes ancestrales. Como reza el artículo 387 de la Constitución del Ecuador. En ese sentido, la Política de Becas cristaliza esta declaración generando condiciones para que la investigación e innovación sean parte del desarrollo nacional. El testimonio de Leonardo Ortega, becario pichinchano que estudia el virus del Zika es evidencia de ello. Leonardo es estudiante de doctorado a tiempo Leonardo Ortega revisando muestras de vectores de Zika. completo en la Universidad de Glasgow en Reino Unido desde febrero de Un año después de graduarse en Ecología Aplicada en la Universidad San Francisco de Quito, aplicó al programa de becas Convocatoria Abierta 2013 de SENESCYT. En la entrevista, comenta:

2 Me enteré del programa de becas por medio de mis compañeros que empezaron a postular, así que apliqué y ese mismo año, empecé mis estudios. En septiembre de 2013 inició su maestría en métodos cuantitativos aplicados a conservación, biodiversidad y epidemiologia en la Universidad de Glasgow. Durante sus estudios, se concentró en la investigación de enfermedades transmitidas por vectores que son organismos vivos que transmiten enfermedades infecciosas entre personas o animales; pueden ser insectos que se alimentan de sangre e ingieren microorganismos infecciosos de un portador infectado y lo transmiten a un nuevo huésped. Así, durante su maestría, Leonardo se concentró en el estudio del Anopheles gambiae, una especie de mosquito africano que es el mayor vector de la malaria en el mundo, e investigó su comportamiento sexual y longevidad por medio de experimentos de laboratorio. Realicé la investigación con la expectativa de ampliar el área cuantitativa, ya que la biología necesita de la parte estadística y cuantitativa para ser ciencia explica Leonardo. Al terminar su maestría, regresó al país y se vinculó en la universidad IKIAM como profesor. Sobre la experiencia, nos comenta: Les sugería a mis alumnos que apliquen a una beca donde sea con un idioma diferente; no porque sean malos los estudios en el mismo idioma, pero cuando aplicas a países diferentes, con culturas diferentes, te enriqueces culturalmente, aprendes el idioma y absorbes las cosas buenas que tienen otras sociedades.

Un año después, ejecutó una ampliación de su beca y hoy estudia un doctorado en Biología Evolutiva.

responsables de enfermedades como el Zika, Dengue y Chikungunya. Le comentó a su tutora, la Dra. Heather Ferguson, su interés en estudiar vectores de enfermedades tropicales en el país.

Ferguson sobre la orografía del país con los Andes cruzados por el medio, el Amazonas en un lado, la Costa por el otro y la existencia de una variedad inmensa de ecosistemas y consecuentemente una

3 Un año después, ejecutó una ampliación de su beca y hoy estudia un doctorado en Biología Evolutiva. La investigación de su PhD la realiza en el Instituto de Biodiversidad, Salud Animal y Medicina Comparativa de la Universidad de Glasgow y se orienta a estudiar a vectores del género Aedes: responsables de enfermedades como el Zika, Dengue y Chikungunya. Le comentó a su tutora, la Dra. Heather Ferguson, su interés en estudiar vectores de enfermedades tropicales en el país. No hay suficiente conocimiento de vectores en Ecuador en comparación a otros países por lo que al investigarlos, se tendría mucho por descubrir. Así que le comenté a la Dra. Ferguson sobre la orografía del país con los Andes cruzados por el medio, el Amazonas en un lado, la Costa por el otro y la existencia de una variedad inmensa de ecosistemas y consecuentemente una altísima biodiversidad, incluyendo a los vectores transmisores de enfermedades. Al momento se encuentra en la primera etapa de su investigación, que busca caracterizar la ecología del vector: modo de vida, condiciones en las que crece, alimentación, reproducción, así como su hábitat; interacciones, y posibilidad de emergencia de otras enfermedades. Leonardo menciona que el tema de investigación lo descubrió debido a que: Los primeros casos de Zika se reportaron en Ecuador en diciembre. Pero podemos ver que el vector más probable es el mismo del Dengue y Chikungunya; de

Tabla con el número de casos de Zika en el Ecuador hasta el 24 de agosto del 2016.

4 Tabla con el número de casos de Zika en el Ecuador hasta el 24 de agosto del las últimas enfermedades hay varios casos en el país, así que es muy interesante y sobretodo importante entender más a este vector para poder combatir de una mejor manera la emergencia de todas estas enfermedades. Leonardo es un pionero en la investigación del Zika y respondió al llamado de emergencia para estudiar la enfermedad en Latinoamérica con financiamiento del Consejo de Investigación Médica de Reino Unido (MRC por sus siglas en inglés). Sobre la investigación en el continente indica: En cuanto a estudios en la subregión andina, nos encontramos retrasados frente al potencial riesgo. Existen casos de Zika en Venezuela, Bolivia y Paraguay. Sin embargo, los principales casos se encuentran en Brasil y Colombia. La mayoría de los casos en Colombia, por ejemplo, se diagnostican por medio de síntomas clínicos y no por pruebas de laboratorio. En Ecuador todavía no llegamos a 100 casos confirmadosmientras que en Colombia hay alrededor de 700 casos confirmados (a marzo del 2016). Leonardo está consciente de la importancia de su rol como becario e investigador en

5 formación en nuestra sociedad. Por eso, menciona que: Los becarios estamos para aportar al desarrollo del país. Hay que trabajar por el país, dar lo mejor todos los días; es además una forma de agradecer al país que que a través de sus impuestos, nos han financiado los estudios de postgrado. En mi caso como investigador, aporto para reducir el riesgo de las personas para contraer enfermedades vectoriales. Espero que tengamos hallazgos que permitan al Ministerio de Salud implementar políticas públicas acertadas para la prevención y mitigación de estas enfermedades. Además, como parte del proyecto, estamos desarrollando un plan educativo para niños y adultos para involucrarlos en el tema usando experimentos que sirvan para obtener datos estadísticos de enseñanza. Los becarios estamos para aportar al desarrollo del país. Hay que trabajar por el país, dar lo mejor todos los días; es además una forma de agradecer al país que a través de sus impuestos, nos han financiado los estudios de postgrado. En 2020, Leonardo retornará al país tras haber cumplido sus estudios de doctorado. Quisiera que para entonces, se siga invirtiendo en investigación y educación para generar plazas de trabajo ya que ésta es la mejor manera de retribuir al país con nuestro conocimiento. Espero también que haya más exigencia en cuanto a la investigación en las instituciones educativas, que junto con la inversión en las mismas, se puede generar espacios para desarrollar las ideas que traemos los becarios y aprovechar el compromiso que tenemos con el país. Añadir aquí la idea de la importancia de la acreditación y cultura de evaluación institucional.

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