OBAMA Y CAMBIO CLIMATICO

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1 OBAMA Y CAMBIO CLIMATICO Obama anuncia medidas para reducir las emisiones de carbono en la producción de electricidad en un 30% para el 2030 Por el Profesor Julio César Centeno, junio 2014 Las medidas anunciadas el 2 de Junio por el presidente Obama para reducir las emisiones de carbono en la producción de electricidad constituyen un cambio tanto en la política interna como en la posición de Estados Unidos en negociaciones internacionales sobre el calentamiento global. Su verdadero significado no se encuentra en las modestas y enmascaradas metas trazadas, sino en el establecimiento del derecho del gobierno federal de regular las emisiones de CO2, motivo de intensos debates político-partidistas hasta el momento. Fortalece además el liderazgo de Estados Unidos en negociaciones internacionales sobre el cambio climático. El objetivo anunciado consiste en la reducción de las emisiones de carbono en un 30% para el 2030, pero con respecto a los niveles alcanzados en el Se establece un límite promedio de 500 kg de CO2 por Mwh de electricidad producida, lo que afectará primordialmente a las plantas que utilizan carbón mineral. Estados Unidos registró en el 2005 un máximo histórico en sus emisiones de CO2: millones de

2 toneladas métricas (6.000 Tg), de las que el 40% correspondía a la producción de electricidad. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), las emisiones de carbono provenientes de la generación de electricidad se redujeron en un 16% entre el 2005 y el Algo más de la mitad del objetivo trazado por Obama ya ha sido alcanzado. La meta anunciada encubre este hecho, provocando una visión distorsionada de lo que realmente se propone. Esta significativa reducción no es producto de políticas de estado, sino de la crisis económica, financiera, industrial e inmobiliaria que se acentuó con la recesión del 2008 y de la cual aún no se recupera. Como ejemplo de sus consecuencias se encuentra la reducción en el consumo de petróleo de 21 a 19 millones de barriles diarios entre el 2005 y el La reducción en las emisiones de CO2 en la generación eléctrica entre el 2005 y el 2012 se debe también al significativo aumento en la producción de gas natural y su creciente incorporación a la producción de electricidad, en sustitución progresiva del carbón mineral. Esto no implica que se produzca menos carbón, sino que han aumentado sus exportaciones a otros países, y con ellas sus emisiones de CO2. La combustión en plantas de ciclo combinado a base de gas produce la mitad de las emisiones de CO2 que se generan por la combustión de carbón mineral por unidad de electricidad producida.

3 La medida deberá ejecutarse a través de planes estadales. Los estados disponen hasta Junio 2016 para presentar las estrategias a seguir, por lo que queda sujeta a derogación o modificación por una nueva administración cuando finalice el gobierno de Obama. Se incluyen medidas de flexibilización, como aumentar la eficiencia energética, aumentar la producción de energías renovables, instalar plantas nucleares, priorizar plantas de ciclo combinado a base de gas, sustituir carbón por gas, o establecer mercados de bonos de carbono. El objetivo intermedio propuesto por Obama, a través de la EPA, es una reducción en las emisiones provenientes del sector eléctrico de 25% para el 2020 con respecto al nivel registrado en el Esto implica en la práctica una reducción efectiva de apenas 9% con respecto a las emisiones actuales. Un sacrificio simbólico por parte de la principal economía mundial y por el país con la mayor acumulación de emisiones del planeta. Como la electricidad representa en la actualidad sólo el 38% de las emisiones totales de CO2 de ese país, la regulación en realidad corresponde a una reducción efectiva de apenas 3% en las emisiones nacionales de ese gas. En las negociaciones de Naciones Unidas sobre el cambio climático se reconoce la necesidad de evitar que la temperatura aumente en más de 2ºC sobre el promedio de la época preindustrial. En la actualidad ya se registra un aumento promedio neto de 0.8ºC. Pero debido a la inercia en el sistema climático y al desbalance energético planetario, aún si se detuvieran

4 de inmediato las emisiones, el aumento de temperatura tiende a nivelarse alrededor de 1.4ºC como consecuencia de la acumulación ya existente de CO2 en la atmósfera. Para alcanzar la meta de los 2ºC, la concentración de CO2 en la atmósfera no debe superar las 450 partes por millón (ppm). La concentración actual es 400 ppm, un nivel que no se ha presentado en los últimos años. El margen disponible no sólo es peligrosamente limitado, sino que se reduce aceleradamente con el tiempo. Al ritmo de emisiones actuales, estos límites en temperatura y concentración de CO2 se excederán para el Según el último informe del Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambios Climáticos, según todas las academias de ciencia del mundo, incluyendo la de Estados Unidos, y según prácticamente todos los centros especializados de investigación sobre el cambio climático, incluyendo el Centro de Investigaciones Espaciales de la NASA y la evaluación presentada este año por el Comité Sobre Cambios Globales a solicitud del gobierno de Estados Unidos, es necesario reducir las emisiones globales de carbono en al menos un 70% con respecto a los niveles actuales para el La principal responsabilidad recae sobre los países industrializados, no sólo por su mayor capacidad económica y tecnológica, sino por ser los principales responsables de las emisiones acumuladas en la atmósfera hasta la fecha. Estados Unidos, con un 5%

5 de la población mundial, es responsable del 24% del CO2 acumulado en la atmósfera. Esto implica no sólo una responsabilidad desproporcionada en la provocación de la crisis climática actual. También se ha apropiado, gratuita y desproporcionadamente, del cupo atmosférico disponible para absorber emisiones de CO2 sin provocar una debacle ambiental a escala planetaria. La reducción en emisiones por la sustitución de carbón mineral por gas natural en la producción de electricidad es posible sólo porque en Estados Unidos el gas que se fuga o se ventea en su ciclo de vida, desde la explotación hasta el consumo final, es inferior al 2% del volumen consumido en las plantas eléctricas. Se debe también a que el gas que se quema en mechurrios es inferior al 1% del consumo final. Mientras que en países como Venezuela, donde las emisiones fugitivas exceden el 6% y la quema en mechurrios exceden el 10% del consumo, la emisiones provenientes de la producción de electricidad en plantas a gas tienden a exceder las de plantas que utilizan gasoil y acercarse a las de plantas que consumen carbón, cuando se toman en consideración las emisiones acumuladas durante el ciclo de vida del combustible. El gas natural es fundamentalmente metano (CH4). Cada tonelada tiene un potencial de calentamiento global equivalente a 30 toneladas de CO2 (hasta el 2007 se estimaba que era sólo 21 veces superior). Aunque las moléculas de metano se mantienen activas durante unos 12 años, cada tonelada puede

6 atrapar en ese tiempo 30 veces más calor del que atrapa el CO2 en 100 años. Una evaluación más detallada de este tema se encuentra en los siguientes enlaces: %20EL%20LADO%20OSCURO%20DEL%20GAS%20NATURAL%20v pdf Julio César Centeno Junio 2014