Manejo de la nutrición en el cultivo de maíz

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2 HA Investigación Manejo de la nutrición en el cultivo de maíz Por Agustín Bianchini (Okandú SA) E l rendimiento de maíz está determinado principalmente por el número final de granos logrados por unidad de superficie, el cual es función de la tasa de crecimiento del cultivo alrededor del período de floración (Andrade et al., 1996). Por lo tanto, para alcanzar altos rendimientos, el maíz debe lograr un óptimo estado fisiológico en floración: cobertura total del suelo y alta eficiencia de conversión de radiación interceptada en biomasa. La adecuada disponibilidad de nutrientes, especialmente a partir del momento en que estos son requeridos en mayores cantidades (aproximadamente con 5-6 hojas desarrolladas), asegura un buen crecimiento foliar y una alta eficiencia de conversión de la radiación interceptada. Los nutrientes disponibles generalmente limitan la producción, siendo necesario conocer los requerimientos del cultivo y la oferta del suelo para determinar las necesidades de fertilización. Una de las herramientas más confiables para evaluar los niveles de nutrientes es el análisis de suelo. Para hacer un correcto muestreo de suelos, se deben seguir las ciertas recomendaciones debido a la estratificación de nutrientes y materia orgánica que se da luego de algunos años de siembra directa. Aspectos tales como profundidad, momento, frecuencia de muestreo, etc., deben ser tenidos en cuenta, para una correcta estimación de disponibilidad de nutrientes. Las necesidades nutricionales del cultivo se definen de acuerdo al nivel de rendimiento a alcanzar. La Tabla 1 muestra el requerimiento (cantidad total de nutriente absorbida por el cultivo) y la extracción en grano de los nutrientes esenciales para producir una tonelada de grano.»nitrógeno» En general, los métodos de diagnóstico para la fertilización nitrogenada pretenden predecir la probabilidad de respuesta a partir de la disponibilidad de N en suelo y/o en planta y el requerimiento previsto para un determinado nivel de rendimiento. De todos los métodos desarrollados y evaluados, los más confiables incluyen el análisis de suelo en pre-siembra y al estado de 5-6 hojas de desarrollo del cultivo.»disponibilidad» de N en pre-siembra. Esta metodología relaciona el N disponible a la siembra (N en el suelo hasta 60 cm de profundidad más el N del fertilizante) y el rendimiento del cultivo. Trabajos realizados en el Norte de Buenos Aires, Sur de Santa Fe y Sudeste de Córdoba estiman que para rendimientos de a kg/ha, debe haber acumulado en el suelo entre 200 a 260 kg/ha de N (Fig. 1). Es importante tener en cuenta que la respuesta a la aplicación de N es significativamente afectada por la oferta de recursos durante el ciclo del cultivo (precipitaciones), por lo que estos niveles críticos o umbrales presentan variaciones para distintas zonas y condiciones de suelo y manejo. Tabla 1. Requerimientos y extracción en grano de nutrientes para producir una tonelada de grano de maíz (Ciampitti y García, 2007). Nutriente Requerimiento Indice de Cosecha Extracción kg/ton kg/ton Nitrógeno Fósforo Potasio Calcio Magnesio Azufre g/ton g/ton Boro Cloro Cobre Hierro Manganeso Molibdeno Zinc Dossier Fertilidad 35

3 Investigación HA»Análisis» de N al estado de 5-6 hojas desarrolladas. Figura 1. Nitrógeno disponible a la siembra y rendimiento de maíz (Recopilación de varias redes de ensayos). Rendimiento (kg/ha) AAPRESID-Profertil 2001 INTA C. Gomez 2000 INTA C. Gomez 2001 AAPRESID-INPOFOS 2000# CREA 2000 CREA 2002 Rendimiento = N N 2 R 2 = N siembra, 0-60 cm + N fertilizante (kg/ha) Figura 2. Concentración crítica de N-NO3 del suelo (0-30 cm) en V6 y rendimiento máximo. CC de N-NO3- (mg kg-1) NCC= GY r2= Rendimiento máximo (kg ha-1) CM 1994/95 CM 1995/96 CM 1996/97 CM 1997/98 Exp /98 El punto de partida para un buen plan de fertilización es el diagnóstico La aplicación de la totalidad del N a la siembra implica un alto riesgo por la incertidumbre en la potencialidad de rendimiento (problemas de implantación, competencia con factores bióticos, etc.) y riesgo de que una porción del N pueda perderse por lixiviación (en suelos francos a arenosos y con precipitaciones por encima de los 250 mm entre siembra y V6-V8). La evaluación de la disponibilidad de N en V6, se realiza entre 30 y 45 días después de la emergencia, por lo que el maíz ya tiene definido una porción importante de su desarrollo y potencialidad de rendimiento. Adicionalmente, a partir de este momento aumenta la tasa de absorción de N, reduciendo el riesgo de pérdidas. De acuerdo a trabajos realizados en la Región Pampeana central, el nivel crítico de N-NO3 en el suelo (a 30 cm de profundidad) es de 20 ppm, para un rendimiento potencial de kg/ha (Bianchini y col, 2005). Sin embargo, para un rendimiento potencial de y kg/ha, Sainz Rozas y col. (2000) encontraron un nivel crítico de 16 y 24 ppm respectivamente (Fig. 2). Si las condiciones climáticas entre siembra y V6 fueron de temperaturas por debajo de la media o precipitaciones excesivas, los valores de los umbrales se deben reducir en un 20%. Finalmente, la dosis de N a aplicar es de 10 kg N/ha por cada ppm por debajo del umbral. Una buena estrategia de manejo de N es aplicar un 50% del N a la siembra y posteriormente re-fertilizar con la dosis requerida en V6-V8. Si la altura de la maquinaria lo permite, esta aplicación puede demorarse hasta el estado V10-V12. Las pérdidas de N por volatilización dependen del contenido de agua del suelo y de la temperatura, las mayores pérdidas ocurren con contenidos de humedad cercanos a capacidad de campo y temperaturas de 25oC o superiores (durante los meses de primavera-verano). Por lo tanto, cuando existen estas condiciones, las alternativas son incorporar el fertilizante, usar fuentes con menores riesgos de pérdidas, o agregar aditivos que reducen las mismas (inhibidores de ureasa, por ejemplo).»maíz» tardío El maíz tardío se siembra en una época del año en que las precipitaciones y temperatura son mayores que para el maíz de primera, lo que genera un mayor aporte de N del suelo a través del proceso de mineralización de la materia orgánica. Para estas condiciones de cultivo en el Centro de Santa Fe, Fontanetto y col. (2010a), encontraron que para obtener kg/ ha de maíz son necesarios tener acumulados a la siembra alrededor de 140 kg/ha de N (Fig. 3). En estado fenológico V6-V8, el nivel crítico de N-NO3 resultó ser de 20 a 22 ppm para un rendimiento objetivo de kg/ha. 36 Dossier Fertilidad

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5 Investigación HA Rendimiento en granos (kg/ha) y = Ln(x) R 2 = N disponible (suelo + fertilizante) en kg/ha Figura 3. Nitrógeno disponible a la siembra y rendimiento del cultivo de maíz de segunda. En maíz de segunda sobre trigo, cuando el rastrojo toma contacto con el suelo, se producen una gran inmovilización de N debido a la alta relación C/N del mismo. Por lo tanto, es necesario incrementar las dosis de N aplicadas. Además, en esta situación, la forma de aplicación es de capital importancia, debiéndose optar por aquellas que permitan incorporar el fertilizante N por debajo de la capa de rastrojos y en contacto directo con el suelo. Esto permitirá reducir los riesgos de pérdidas de N y que las raíces del cultivo de maíz absorban el N aplicado.»fósforo» 38 Dossier Fertilidad La respuesta del maíz a la aplicación de fósforo (P) depende no sólo del nivel de P disponible en el suelo, sino también de factores del suelo, del cultivo y del manejo del fertilizante. Entre los factores del suelo, se encuentran el contenido de materia orgánica, el ph, la temperatura y la textura; mientras que entre los factores del cultivo están el nivel de rendimiento y los requerimientos del cultivo. El diagnóstico de la fertilización fosfatada está basado en el análisis de muestras de suelo del horizonte superficial (20 cm) utilizando un extractante adaptado a los suelos del área en evaluación, que en el caso de la Región Pampeana, es el Bray 1. De acuerdo a diversos trabajos realizados en la Región Pampeana, el nivel crítico de P (disponibilidad de P por encima de la cual la probabilidad de respuesta es baja) en el suelo para maíz es ppm. La dosis de P recomendada depende de la disponibilidad de dicho nutriente en el suelo, del rendimiento objetivo, de la relación de precios grano/fertilizante y del criterio de recomendación del técnico. Respecto a este último aspecto, debe tenerse en cuenta que existen dos criterios de recomendación: el de suficiencia, y el de reconstrucción y mantenimiento (Fig. 4). El criterio de suficiencia consiste en aplicar el nivel de nutriente estrictamente necesario para satisfacer las necesidades inmediatas, solamente con niveles de nutrientes por debajo del umbral crítico. El uso de este criterio brinda una alta probabilidad de respuesta y beneficio económico. Está asociado a estrategias de arrendamiento de corto plazo y baja inversión en capital, sin embargo, cuando se lo utiliza durante varias campañas, contribuye a reducir significativamente el nivel de P del suelo, limitando el potencial productivo del mismo. El criterio de reconstrucción y mantenimiento, consiste en aplicar la cantidad de nutriente extraída por el cultivo, más cierta cantidad para elevar el nivel de nutriente del suelo hasta el óptimo, si el mismo está por debajo. La probabilidad de respuesta y beneficio económico del uso de este criterio depende del nivel de P del suelo, siendo mayor cuando el mismo está debajo del óptimo. Está asociado a estrategias de arrendamiento a largo plazo o propietarios de la tierra y requiere mayor inversión en capital. La mayor ventaja es que al mantener el nivel de P en el óptimo, se mantiene la capacidad productiva del suelo y en campañas en las que la relación grano/ fertilizante no es favorable, el productor podría llegar aplicar fertilizante P sin limitar el rendimiento del cultivo. Este criterio permite además manejar el P para la secuencia de cultivos que forman parte de la rotación, con una mirada en el mediano plazo, lo que contribuye a que los sistemas sean más sustentables. La aplicación del fertilizante fosfatado debe realizarse a la siembra o antes de la misma para que el P esté disponible para el cultivo desde la emergencia. La reducida movilidad del P requiere de la aplicación localizada del mismo, especialmente cuando la disponibilidad de dicho nutriente es baja. Sin embargo, en ensayos realizados bajo siembra directa se han encontrado resultados similares para aplicaciones al voleo anticipadas y aplicaciones en bandas a la siembra (Bianchini y col., 2005b) en suelos de bajo contenido de P disponible y en siembras tempranas.»azufre» Los sistemas de producción asociados a la extracción de nutrientes y la falta de reposición de los mismos, contribuyeron al deterioro de los suelos. Uno de los nutrientes que se vio afectado fue el S. Es así que se observa respuesta a la aplicación de este nutriente en la mayor parte de la Región Pampeana. La determinación de laboratorio usada actualmente no es una herramienta confiable de diagnóstico para la fertilización azufrada, por lo tanto las recomendaciones se basan en caracterizar ambientes con alta probabilidad de respuesta. Debido a que este elemento está muy asociado a la materia orgánica, los ambientes con deficiencia de este nutriente son aquellos que han tenido varios años de labranza, en monocultivo de soja, y suelos arenosos. También, se observan respuestas a S cuando se optimiza la fertilización con N y P, ya que se genera una deficiencia inducida de este nutriente. Las mayores respuestas al agregado de S se informaron en la zona norte de Buenos Aires, sur de Córdoba y toda la provincia de Santa Fe, con incrementos respecto al testigo sin S de 250 a 900 kg/ha (Fontanetto y col., 2008). De acuerdo a diversos trabajos de investigación, la dosis óptima de S para maximizar el rendimiento del cultivo es de kg/ha. Con respecto al manejo del fertilizante azufrado, como se trata de un nutriente con residualidad (2-3 años), su aplicación puede realizarse pensando en la secuencia de cultivos que forman parte de la rotación (al igual que el P).»Cinc» El Cinc (Zn) es un nutriente que también redujo significativamente su disponibilidad en los suelos de la Región Pampeana, por lo que debe ser considerado en los planteos productivos basados en el cultivo de maíz. El uso de fertilizantes P en ban-

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7 Investigación HA Figura 4. Criterios de recomendación de manejo de P. da favorece la ocurrencia de deficiencias. Además, primaveras frías o excesivamente húmedas en suelos arenosos, y suelos con ph alejado de la neutralidad son ambientes de alta probabilidad de respuesta. El diagnóstico de manejo de Zn está basado en el análisis de muestras de suelo del horizonte superficial (20 cm). Los trabajos de investigación realizados en la Región Pampeana muestran que el nivel crítico de Zn en el suelo para maíz es 0.9 a 1 ppm. Trabajos realizados en Córdoba, Santa Fe y Buenos Aires en 2009/10 muestran que la dosis de Zn a aplicar para maximizar el rendimiento de maíz es de kg/ha de Zn (Fig. 6). Con al manejo de la fertilización la aplicación con tratamiento de semillas no alcanza a proveer la cantidad de nutriente que necesita el cultivo. La aplicación foliar requiere una labor adicional y suficiente expansión hasta llegar al estado de V6-V7, por lo que en algunas situaciones no es conveniente. La recomendación de manejo más apropiada para la mayor parte de las situaciones productivas es aplicar el Zn a la siembra junto con el P y S, para proveerle al cultivo el nutriente desde los estadios iniciales de crecimiento.»otros» nutrientes La intensificación de la agricultura ha resultado en la disminución de los niveles de bases (Ca, Mg, y K) y ph en algunos suelos, especialmente en el Norte de la Región Pampeana. En esta región se han observado respuestas significativas a la aplicación de enmiendas calcáreas (Ca) y/o dolomíticas (Ca + Mg) (Fontanetto y col., 2010b). Adicionalmente, en algunos suelos arenosos del Sur de Córdoba, Oeste de Buenos Aires y Este de La Pampa se han observado deficiencias y buenas respuestas al agregado de micronutrientes, como zinc.»comentarios» Finales El cultivo de maíz es uno de los que más responden a la aplicación de tecnologías como la elección del híbrido, la densidad, y la oferta de agua y nutrientes. La fertilización es una herramienta clave para proveer los nutrientes necesarios al cultivo. El punto de partida para un buen plan de fertilización es el diagnóstico, en el que se definen los nutrientes y dosis a aplicar, a partir del rendimiento objetivo y de la oferta de los mismos. Luego, sigue el manejo de la fertilización que consiste en definir la fuente, forma y momento de aplicación del fertilizante. Para que el negocio productivo sea sustentable es esencial mantener la fertilidad del suelo, que es el capital de mayor valor que tiene el productor agropecuario. Bibliografía y referencias disponibles en Rendimiento relativo (%) Muy bajo Bajo Óptimo Alto Muy alto Nivel de P en el Suelo (Bray -1 o Mehlich-3, ppm) Figura 5. Rendimiento promedio de maíz con dos métodos de aplicación de P en 6 sitios de la Región Pampeana. V= voleo anticipado, I= Incorporado a la siembra. Rendimiento (kg/ha) Testigo P25 V P25 I P50 V P50 I Figura 5. Rendimiento promedio de maíz de 6 sitios en Córdoba, Santa Fe y Buenos Aires en la campaña 2019/10. Convenio Mosaic-IPNI. Rendimiento (kg/ha) NP NPS NPS+Zn NPS+Zn 1 NPS+Zn NPS+Zn 2 40 Dossier Fertilidad