El problema. del agua. Escrito por Mary-Anne Creasy

Transcripción

1 El problema del agua Escrito por Mary-Anne Creasy

2 Contenido Introducción 4 De dónde proviene el agua? 6 El ciclo del agua 8 Dónde se encuentra toda el agua? 10 Cómo obtenemos el agua? 12 El río Colorado 14 A dónde va el agua residual? 16 Cuánta agua se utiliza para hacer las cosas? 18 Cuánta agua se utiliza para hacer una hamburguesa con queso? 20 Hay suficiente agua? 22 La producción de agua dulce 24 Puedo hacer algo para ayudar? 26 Nota de la autora 28

3 Introducción El agua es un recurso muy preciado, sin el cual no podemos vivir. Es utilizada por personas de todo el mundo todos los días. La gente utiliza el agua para beber, lavar, limpiar y cultivar alimentos. De hecho, el agua se utiliza para hacer todo lo que usamos todos los días. La mayor parte del agua que utilizamos proviene de ríos y lagos. Se han desarrollado métodos inteligentes para almacenar y suministrarles agua a las personas que la necesitan. Una vez que se utiliza el agua, esta se puede limpiar para ser utilizada de nuevo. Esto quiere decir que es posible reciclar el agua. A medida que el número de habitantes del planeta aumenta, también lo hace la demanda de suministro de agua. En el futuro tendremos que tener aún más cuidado de cómo cuidamos y utilizamos nuestra preciada provisión de agua. Dato interesante En los últimos 50 años, la población mundial se ha incrementado en casi cuatro mil millones de personas, pero la cantidad de agua sigue siendo la misma. 4 5

4 De dónde proviene el agua? La próxima vez que estés a punto de beber un vaso de agua, piensa de dónde proviene esa agua. El agua que estás bebiendo pudo haber caído en forma de lluvia la semana pasada, pero no es agua nueva. Ha existido desde los orígenes de la Tierra. Cada gota de agua de la Tierra ha estado aquí desde el comienzo. 6 Nunca habrá más agua en la Tierra de la que hay ahora. Esta agua está siempre en movimiento y la misma agua se utiliza una y otra vez. Sube desde la superficie de la Tierra al aire, y de vuelta a la superficie otra vez. Esto se conoce como el ciclo del agua. 7

5 El ciclo del agua Toda el agua de la Tierra participa en el ciclo del agua. Así es como funciona el ciclo del agua: 1. El agua de los ríos, lagos y océanos se calienta por efecto del sol y se convierte en un gas llamado vapor de agua. El vapor sube al aire. Esto se llama evaporación. 2. En el aire, el vapor de agua se enfría y se convierte en gotas de agua. Esto se llama condensación. Estas gotas de agua forman las nubes. 3. Cuando hay una gran cantidad de gotas de agua en las nubes, estas se vuelven muy pesadas. El aire ya no puede contener el agua, así que el agua cae a tierra en forma de lluvia, granizo, aguanieve o nieve. Esto se llama precipitación. condensación precipitación evaporación 8 9

6 Dónde se encuentra toda el agua? Debajo del suelo se encuentra parte del agua dulce. Esa agua se llama agua subterránea. Hay mucha más agua dulce bajo el suelo que en la superficie de la Tierra. Aunque la Tierra está cubierta de agua, la mayor parte de esta agua se Nosotros necesitamos agua dulce, pero solo encuentra en los una pequeña cantidad de toda el agua de océanos. El agua la Tierra es dulce. La mayor parte del agua del océano es dulce de la Tierra está congelada en los salada y no glaciares y casquetes polares de la Antártida podemos beberla y el Ártico. No podemos usarla ni usarla para Ártico para beber ni para los cultivos. Dato interesante Casi toda el agua de la Tierra es salada y no podemos usarla. 97% los cultivos. 2.4% 0.6% Solo una pequeña porción del agua dulce de la Tierra se encuentra en su superficie. salt Antártida agua water salada frozen agua water congelada fresh agua water dulce Esta agua se encuentra en lagos, ríos, arroyos, pantanos y estanques. La mayor parte del agua que utilizamos para beber y para los cultivos proviene de ríos y lagos

7 En la mayoría de los lugares de todo el mundo, la gente puede obtener agua con facilidad al abrir los grifos de sus casas. El agua se bombea desde su fuente a través de tuberías por las que llega a los hogares. El agua potable se filtra y limpia antes de pasar por las tuberías. Cómo obtenemos el agua? En algunos lugares, la gente obtiene agua de los tanques que recogen el agua de lluvia. Otras personas obtienen agua directamente de los ríos, presas o lagos cercanos a sus hogares. El agua se recoge y se almacena en tanques de agua. Esta es una estación de bombeo en un lago. La estación bombea el agua del lago para que la gente pueda utilizarla

8 El río Colorado Qué sucede cuando las personas no tienen una fuente de agua dulce cerca? El río Colorado es un largo río que corre a través de partes de los Estados Unidos y México donde hay muy poca lluvia. El agua del río es compartida por la gente de México y de siete diferentes estados de los Estados Unidos. Muchas de estas personas viven muy lejos del río. Dato interesante Se han construido presas, embalses y canales a lo largo del río para almacenar y distribuir el agua hacia donde se necesita. El agua del río Colorado se transporta 242 millas a través de túneles, canales y tuberías subterráneas para ser utilizada por las personas de California. El agua viaja montaña arriba y montaña abajo y atraviesa desiertos para llegar a las personas que la necesitan. La presa de Hoover en el río Colorado. Más de 26 millones de personas dependen del agua del río Colorado

9 A dónde va el agua residual? Cuando nos lavamos los dientes, tiramos de la cadena o usamos la lavadora, utilizamos agua. Después de haberla utilizado, esta agua queda sucia y se convierte en agua residual. Hay diferentes tipos de aguas residuales. Las aguas residuales de los inodoros se llaman aguas negras. Las aguas residuales de otras partes de una casa se llaman aguas grises. En la mayoría de los hogares, las aguas residuales se van por el desagüe y se llevan a una planta de tratamiento de aguas residuales. Una planta de tratamiento de aguas residuales es una gran planta que elimina las sustancias presentes en el agua que puedan dañar el medio ambiente. Cuando el agua está limpia, se devuelve al río o lago, o se libera en el suelo. Esta agua vuelve a formar parte del ciclo de agua. condensación precipitación evaporación planta de tratamiento de aguas residuales casa fábrica planta de tratamiento de agua 16 17

10 Cuánta agua se utiliza para hacer las cosas? La gente utiliza el agua para hacer o producir casi todo lo que usamos. Casi tres cuartas partes de toda el agua dulce son utilizadas por los agricultores para regar sus cultivos. Algunos cultivos, como el arroz y el algodón, necesitan mucha agua para crecer. Y el agua también se utiliza en las fábricas para producir las cosas que usamos todos los días. Esta tabla muestra las cantidades medias de agua que se utilizan para producir una libra de cuatro alimentos diferentes. Maíz: 115 galones Trigo: 175 galones Carne: 2100 galones* Dato interesante Se utilizan cerca de 3000 galones de agua para fabricar una camisa de algodón. Arroz: 400 galones * Esta agua se utiliza principalmente para la producción de alimento para el animal. = 50 galones 18 19

11 Cuánta agua se utiliza para hacer una hamburguesa con queso? Cuando comes una hamburguesa con queso, posiblemente no pienses que estás usando agua. Pero sabías que se usa una gran cantidad de agua para hacer una hamburguesa con queso? La cantidad de agua utilizada para preparar una hamburguesa con queso es de aproximadamente 634 galones. La mayor parte de esta agua se utiliza para cultivar el alimento del ganado. El ganado come pasto, heno y granos como la avena y la cebada. Todos estos cultivos necesitan agua para crecer. Se utiliza agua para cultivar el trigo para hacer harina, que a su vez se utiliza para preparar el pan. También se utiliza agua para cultivar otros ingredientes de la hamburguesa, como el tomate y la lechuga. Y se necesitan cerca de tres galones de agua para hacer la hoja de papel que envuelve la hamburguesa con queso! También se necesita agua para hacer el queso que se pone en la hamburguesa. Se necesita agua para alimentar a las vacas que producen la leche que se utiliza para hacer queso. El agua también se utiliza en las fábricas 20 donde la leche se convierte en queso. 21

12 Hay suficiente agua? La población del mundo está creciendo. Tener más personas en el mundo significa que necesitamos más agua dulce. Muchas personas temen la posibilidad de que no haya suficiente agua dulce para todos. En muchos lugares, las personas dependen de la lluvia para llenar las presas y embalses. Debido a los patrones cambiantes del clima, llueve mucho menos en algunas áreas y, por lo tanto, se puede almacenar mucha menos agua. En algunos lugares se están quedando sin agua. Dato interesante Las largas sequías, la creciente población y la contaminación del agua han hecho que la gente se dé cuenta de que el agua dulce potable es algo muy preciado. Pero hay muchas maneras de ahorrar el agua dulce que tenemos y utilizar menos. Y también hay formas de crear agua dulce a partir del agua de los océanos. El agua de este embalse está bajando mucho debido a que no ha llovido desde hace un largo tiempo. 22 En algunas partes del mundo las personas no tienen agua limpia y fresca. Se ven obligadas a extraer el agua de ríos y pozos de agua que están contaminados. 23

13 La producción de agua dulce La mayor parte del agua de la Tierra es salada. En algunas ciudades cercanas al océano, se han construido fábricas que convierten el agua de mar en agua dulce. El proceso de quitar la sal del agua de mar para producir agua dulce se llama desalinización, y puede realizarse de dos maneras. La segunda manera es calentar el agua de mar en grandes tanques. Cuando el vapor de agua de mar se enfría, se crean gotas de agua dulce en las paredes internas de los tanques. Luego, esta agua se recoge. vapor de agua agua pura La primera manera es hacer pasar el agua de mar a través de filtros muy finos para eliminar la sal. agua salada calor presión Dato interesante agua salada filtro agua pura Los marineros utilizaban pequeñas máquinas desalinizadoras en sus barcos de vela hace unos 2000 años. Estas máquinas tenían filtros para eliminar la sal del agua marina

14 Puedo hacer algo para ayudar? Hay muchas cosas que puedes hacer para ahorrar agua. Cada gota de agua que ahorras ayuda a las reservas de agua del mundo. Estas son algunas ideas: Toma duchas más cortas. Procura tener instalado un cabezal de ducha que ahorre agua. Cierra el grifo mientras te cepillas los dientes. Revisa si hay grifos que gotean en casa y en la escuela. Riega tu jardín en los momentos más frescos del día. Esto evita que el agua se evapore antes de que las plantas la utilicen. Asegúrate de que la lavadora y el lavavajillas estén llenos antes de encenderlos. Anima a otras personas a que también ahorren agua

15 Nota de la autora La gran ciudad en la que vivo sufrió una sequía durante unos seis años. El nivel de agua de la presa de nuestra ciudad bajó tanto que no teníamos permitido regar nuestros jardines ni lavar nuestros autos. Muchas personas compraron tanques para agua de lluvia que les permitían recoger la pequeña cantidad de lluvia que caía. Las personas de nuestra ciudad se convirtieron en algunos de los mejores ahorradores de agua en el mundo moderno. Por ese motivo, tenía un interés personal al escribir este libro. Actualmente, muchas personas intentan conservar el agua. Pero existe un uso de agua oculto en los alimentos que comemos y las cosas que compramos. Esta fue la información más sorprendente que encontré, y estar conscientes de esto puede ser el siguiente paso para convertirse en mejores ahorradores de agua. 28