PREVENCIÓN DE INCENDIOS EN INDUSTRIAS Desde que el hombre descubrió el fuego lo ha utilizado permanentemente en su vida diaria, tanto para su trabajo como para su bienestar personal. Pero por descuidos, ha causado grandes incendios a lo largo de la historia. Para que el fuego sea nuestro aliado y nos brinde confort, debemos conocer cómo se genera; de lo contrario se convertirá en nuestro enemigo. Nos proponemos brindar los conocimientos mínimos y las técnicas apropiadas para evitar condiciones que puedan transformarse en riesgos de incendio, así también elementos básicos para controlar focos de incendio de manera efectiva. Qué es la combustión? La COMBUSTIÓN Es una reacción química entre un combustible y el oxígeno del aire en presencia de calor. Estos tres elementos, (combustible, calor y oxígeno), constituyen el llamado TRIÁNGULO DEL FUEGO. Qué tipos de combustión existen? LENTA: Se produce con emisión de luz y poca emisión de calor por la falta de oxígeno: cigarrillo carbón. NORMAL: Se produce con emisión de luz y calor bien perceptibles: madera, papel. RÁPIDA (Deflagración): La velocidad de propagación es menor que la del sonido: inflamación de combustibles derramados. MUY RÁPIDA (Explosión): La velocidad de propagación Es mayor que la del sonido: acumulación de gases en un lugar cerrado. En el fuego interviene, además de los tres elementos que le caracterizan, la velocidad de oxidación. Esta velocidad es muy importante y mide la descomposición del combustible por el calor, y la combinación de los productos de descomposición con el comburente que dan lugar a los humos y gases. Estas recombinaciones sucesivas desprenden calor, que producen más descomposición en el combustible obteniéndose una REACCION EN CADENA que auto alimenta el fuego.
TETAEDRO DEL FUEGO Esta reacción se lleva a cabo con desprendimiento de energía en forma de calor, y muchas veces de luz. COMBUSTIBLE Básicamente, podemos decir que un combustible es toda sustancia que, bajo ciertas condiciones, resulta capaz de arder. En virtud de lo global de esta definición, es necesario lograr un mejor estudio de los mismos, a través de la siguiente subdivisión: Combustibles sólidos: los materiales sólidos más combustibles son de naturaleza celulósica. Cuando el material se halla subdividido, el peligro de iniciación y/o propagación de un incendio es mucho más grande. Combustibles líquidos: los líquidos inflamables son muy usados en distintas actividades, y su empleo negligente o inadecuado provoca muchos incendios. Los líquidos no arden, los que lo hacen son los vapores que se desprenden de ellos. Tales vapores son, por lo general, más pesados que el aire, y pueden entrar en ignición a considerable distancia de la fuente de emisión. La variedad de líquidos inflamables utilizados actualmente en distintas actividades es muy grande. Los combustibles líquidos más pesados como los aceites no arden a temperaturas ordinarias pero cuando se los calienta, desprenden vapores que, en forma progresiva, favorecen la posibilidad de la combustión, cuya concreción se logra a una temperatura suficientemente alta. Combustibles gaseosos: los gases inflamables arden en una atmósfera de aire o de oxigeno. Sin embargo, un gas no inflamable como el cloro puede entrar en ignición en un ambiente de hidrógeno. Inversamente, un gas inflamable no arde en medio de una atmósfera de anhídrido carbónico o de nitrógeno. Existen dos clases de gases no combustibles: los que actúan como comburentes (que posibilitan la combustión) y los que tienden a suprimirla. Los gases comburentes contienen distintas proporciones de oxigeno, y los que suprimen la combustión reciben el nombre de gases inertes.
Cómo se clasifican los fuegos? Los distintos materiales, en función de su estado físico y otras propiedades, pueden dar lugar a distintos tipos de fuegos. A cada clase de fuego se le asigna una letra y un símbolo de color, de acuerdo a los tipos de materiales que los generan. Así podemos distinguir básicamente cuatro clases de fuegos y que son: TIPOS DE FUEGO SEGÚN NFPA Tipo A: Tipo B: Tipo C: Tipo D: Tipo K: Sólidos combustibles ordinarios. Líquidos combustibles Equipos eléctricos energizados Metales combustibles Aceites vegetales y animales FUEGOS CLASE A FUEGOS CLASE B FUEGOS DE LA CLASE C Es el fuego que involucra combustible sólidos ordinarios tales como papel, maderas, telas, caucho, plásticos, cartón, etc., cuya composición produce llamas y/o brasas. Su característica general es que deja residuos como brasas. Se identifica con una letra A encerrada en un triángulo. Se recomienda usar extintores de agua presurizada. Polvo Químico Seco, agua y extintores HCFC 123 Son fuegos denominados grasos, que involucran líquidos combustibles, grasas y gases inflamables, tales como pinturas, aceite, petróleo, alcoholes, solventes, etc., su combustión no produce brasas. Su principal característica es que no dejan residuos y producen altas temperaturas. Se identifica con una letra B encerrada dentro de un cuadrado. Se recomienda usar extintores de polvo ABC o BC, CO2, HCFC 123. Son fuegos que involucran equipos eléctricos energizados, tales
como motores eléctricos, maquinaria eléctrica, instalaciones eléctricas, etc.. Como característica principal tenemos el peligro de electrocución que traen aparejados este tipo de fuegos. Se identifican con una C encerrada dentro de un circulo. Se recomienda usar extintores de CO2, polvo ABC o BC, HCFC 123. FUEGOS DE LA CLASE D Son fuegos que involucran metales ligeros combustibles, excepto metales alcalinos (potasio sódico) tales como magnesio, titanio, circonio, aluminio, magnesio y sus aleaciones. Su característica general es que arden a altas temperaturas y desprenden gases tóxicos. Se identifican con una D encerrada dentro de una estrella amarilla. Se recomienda usar extintores de polvo para fuegos D. FUEGOS DE LA CLASE K Son fuegos que involucran aceites de cocina tales como aceites vegetales, aceites animales, grasas, etc. Su característica general es que arden a altas temperaturas. Se identifican con una K encerrada dentro de un Hexágono Se recomienda usar extintores especiales de Acetato de Potasio. Cuáles son las causas de los incendios? PRINCIPALES CAUSAS DE INCENDIO PORCENTJE % Equipos eléctricos 25 Fumadores 19 Fricción 14 Recalentamientos 8 Soldadura y corte 8 Operaciones a fuego abierto 7
Chispas de origen mecánico 7 Brasas 4 Combustión espontánea 3 Intencionales 3 Descargas atmosféricas 2 Cuáles son las fuentes de riesgo? Las principales fuentes de riesgo pueden tener distinto ORIGEN: ELÉCTRICO, MECÁNICO, QUÍMICO ELÉCTRICO Resistencias o filamentos expuestos. Interruptores en mal estado Sobrecarga de enchufes y/o equipos. MECÁNICO Rozamientos que generan calor excesivo. Chispas por fricción mecánica. QUÍMICO Reacciones químicas que generan calor. En que consiste la protección contra incendios? PROTECCIÓN = = PREVENCIÓN La mejor manera de protegernos del fuego es: ESTAR PREPARADOS Y SABER COMO ACTUAR Cuáles son las formas de protección contra incendio? PASIVA Puertas de emergencia. Muros cortafuegos. PREVENTIVA Capacitación Mantenimiento preventivo. ACTIVA Extintores Alarmas
Detectores Cuáles son los Métodos para extinguir el fuego? Aislando o separando alguno de los tres elementos que forman el triángulo del Fuego, así se logra extinguir la combustión. ELIMINANDO EL COMBUSTIBLE ( Retiro) ELIMINANDO EL CALOR (Enfriamiento) ELIMINANDO EL OXÍGENO (Sofocación) Se generan de esta manera tres métodos de Extinción: ELIMINACIÓN DEL CALOR = ENFRIAMIENTO: Se logra reduciendo la temperatura con el uso de agentes apropiados. AGUA, ESPUMA, ROCIADORES. ELIMINACIÓN DEL OXÍGENO = SOFOCACIÓN: Eliminando el oxígeno se anula la combustión. Aunque el porcentaje de oxígeno sea mínimo, la combustión seguirá existiendo: IIMPEDIR LA ENTRADA DE AIRE ELIMINACIÓN DE COMBUSTIBLE = RETIRO Mediante este método se anula la fuente de combustible cerrándola o alejándola: CERRAR LA LLAVE DE PASO DEL FLUIDO. RECUERDE: COMBUSTIBLE + OXÍGENO + CALOR = FUEGO Eliminando uno de los tres componentes el Fuego no se produce o desaparece Cuáles son los agentes extintores AGENTES DE EXTINCIÓN El agua Como agente extintor, no ha perdido validez, y por el contrario, puede ser considerado como el elemento básico de toda técnica de extinción combinada. El agua a chorro, solamente deberá emplearse en fuegos de la clase "A", mientras que el agua pulverizada se podrá emplear en fuegos de la clase "A" y "B", cuando se trate de líquidos combustibles de los llamados pesados, como aceites, asfalto, etc. Jamás deberá emplearse agua para extinguir fuegos de la clase "C" (equipos eléctricos), pues existe peligro de muerte por electrocución. La espuma Es una masa líquida constituida por innumerables burbujas, formada por agua y un agente emulsor, que actúa formando una capa aislante la cual separa el oxígeno
del combustible, y que se ubica en la superficie. La espuma es eficaz para combatir incendios de clase "B". Actúa por sofocación. El anhídrido carbónico El CO2 se denomina químicamente anhídrido carbónico o dióxido de carbono. Comercialmente se lo cono ce también como "nieve carbónica" o "gas carbónico" (hielo seco). Es un gas inerte y más pesado que el aire. Actúa como agente enfriador y sofocador. Su máxima eficacia se logra en los incendios de combustibles líquidos (clase B), y en problemas eléctricos (clase C). Los químicos secos Son polvos que extinguen el fuego por sofocación y reacción química. Contienen baja toxicidad y elevado poder extintor, pero dificultan la respiración y la visibilidad, si el ambiente en que se descargan es cerrado. Principalmente, se emplean dos tipos de polvo seco: el polvo seco químico normal y el ABC (Triclase). Los compuestos halogenados Los hidrocarburos halogenados simples actúan como paralizadores de la reacción en cadena. Son agentes potentes y limpios al terminar de usarlo. Sin embargo, se contrapone para su empleo la limitación que son tóxicos a la respiración en ambientes cerrados, por lo que deberán ser manipulados con cuidado. Son muy eficaces en los fuegos de clase B y fuegos eléctricos (clase C). Cuáles son los sistemas de extinción de incendios? A pesar de todas las medidas de prevención que se tomen, siempre es posible que se presente algún principio de incendio y Es entonces cuando se deben utilizar los elementos o sistemas con que se cuenten. Estos sistemas pueden ser: FIJOS: Red de hidrantes y mangueras, red de rociadores automáticos (sprinklers). Estos sistemas son normalmente a base de agua aunque pueden encontrarse de polvo químico, anhídrido carbónico, halón y/o sus derivados, como por ejemplo en salas de tableros eléctricos, o espumas para recintos con inflamables líquidos. Los sistemas fijos se instalan en donde la carga de fuego o el riesgo es elevado. PORTÁTILES: Son los equipos de extinción manuales (extintores). Con ellos pueden controlarse los principios de incendio, para lo cual todo el personal debe estar familiarizado con la ubicación, tipo de agente extintor y funcionamiento del mismo. Cuáles son las partes que componen un extintor?
Dónde debe estar ubicado el extintor? En lugar de fácil acceso. Bien señalizados y de fácil visualización. Corresponder el tipo de agente extintor con el riesgo del lugar. Evitar su obstrucción. Estar colgados. IMPORTANTE: Verifique la presencia del extintor en su lugar de trabajo. Controle que posea el precinto de seguridad. No lo utilice para colgar objetos. No los obstruya. Realice el control periódico y conozca su manejo. Cómo se utiliza un extintor? Acercase agazapado a una distancia de 3 a 5 metros del fuego. Dirija el chorro del agente extintor del extintor a la base del fuego barriendo el mismo con un movimiento suave en zigzag. Ataque el fuego dándole la Espalda al viento para evitar que el humo y el calor le impidan acercarse y ver lo suficiente. De ser posible, ataque el fuego con varios extintores a la vez, pues es más efectivo.
Mangueras contra incendio En muchas instalaciones y edificios, existen paneles o gabinetes, que contienen mangueras enrolladas para combatir incendios que forman parte de la llamada protección fija contra el fuego. Están hechas de lona o reforzadas con goma y se encuentran junto o muy cercanas a "bocas de incendio" (tapas donde se halla una válvula de agua de red a rosca). Cuando se desate un fuego, se deberá romper el vidrio, tomar la manguera, extenderla y dirigir el chorro de agua a la base del fuego (cuidado con las instalaciones eléctricas), a tres metros de distancia como mínimo. La acción del agua expelida con alta presión, servirá para sofocar, remover y enfriar el fuego. A medida que avanza la extinción, acercarse al fuego y rodearlo. Si la presión de agua de la red es superior a los 3 kg/cm2, se deberá tener cuidado con los golpes, y movimientos que realiza la manguera al llenarse (usarla entre dos personas). Deberá contarse siempre en el gabinete con la herramienta de ajuste especial para las roscas de la manguera (conexión al grifo y al pico eyector). Qué daños a la salud produce un incendio? Entre los perjuicios más comunes provocados por el fuego encontramos: Daños provocados por el humo: SOFOCACIÓN, IRRITACIÓN, FALTA DE VISIÓN Daños provocados por el calor y las llamas: DESHIDRATACIÓN BLOQUEO RESPIRATORIO Qué hacer ante un incendio? 1. Ante la detección de un incendio éstos son los pasos a seguir: 2. Dé la vos de alarma y llame de inmediato a quien corresponda según el plan de emergencias de su Empresa. 3. Si se halla capacitado, intente extinguir el fuego desde su inicio. No intente apagar el fuego si no sabe como hacerlo. 4. Deje actuar a las brigadas de emergencia. 5. Abandone el lugar en forma ordenada, evitando el pánico. 6. Nunca regrese a la zona afectada una vez que la ha abandonado.
Recomendaciones para emergencias Para proceder a la evacuación: Forme un grupo con el resto de las personas del lugar. Diríjase a las salidas de emergencia. No vuelva nunca a buscar nada ni permita que otros lo hagan. Dé aviso si nota la ausencia de alguna persona. Verifique que la puerta o sector de salida no esté lleno de humo; si es así busque una ruta alternativa. En caso de incendio nunca use el ascensor. Haga que sus compañeros se coloquen un pañuelo o paño húmedo sobre la boca y nariz si hay humo. BRIGADAS INDUSTRIALES CONTRA INCENDIO El hecho de que una Industria no haya sufrido los estragos de un incendio, no quiere decir que la misma esté inmune a las llamas. Esto puede ser producto de la buena suerte o el resultado del cuidado, de la prevención y del sistema de extinción de incendios. Naturalmente que mucho dejaría que desear el administrador de una industria que deje a la suerte la seguridad de la fábrica que administre incluyendo, desde luego la vida de los que en ella trabajan. Toda industria libra diariamente una batalla económica para una mayor producción al menor costo posible. Sea esta base tan lógica, las industrias se modernizan; se simplifican operaciones que se traducen en economía de tiempo; se combinan poleas y maquinarias a fin de que funcionen con el mismo motor. Y por otro lado, se atiende la lubricación para que la máquina dure; se limpian y examinan los motores para que rindan con mayor fuerza. Y este plan de lucha industrial el administrador consciente piensa que toda la fuente de trabajo y de riqueza que representa la fábrica puede desaparecer rápidamente, al paso del aterrador incendio. En una noche como producto del menor descuido, puede producirse un pequeño incendio en el rincón más apartado, compartimiento o almacén. Y en ese momento que la actitud y la política de la seguridad de la industria puede ser la salvación de centenas de vidas y de millones de sucres en edificios, materia prima y de productos, o puede ser una de las razones principales para que en aquel sitio en que al atardecer había una industria floreciente y próspera al amanecer del nuevo día sólo encontremos operarios contemplando las cenizas de la que fue la fuente de sustento diario. Quizás cerca de este imaginario lugar, también veamos, triste y nervioso, al in precavido administrador que pensó que su fábrica no se podría quemar nunca, por la sola razón de que no se había quemado antes.
La protección para la industria debe ser objeto de estudio consciente por los dueños, asistentes y administradores. Frecuentemente los socios y directores de las grandes fábricas se reúnen para considerar nuevos métodos de producción y expansión. En esas ocasiones que deben ser motivados para estudio y discusión la forma en que las plantas deben protegerse. Un seguro contra incendios podrá resarcir parte de la propiedad destruida, pero nunca podrá reemplazar la falta tremenda que significa para sus hijos la muerte de un obrero o de un bombero. Toda industria, cualquiera que sea su magnitud necesita la protección que pueda dispensarle una brigada contra incendios bien adiestrada para proteger con éxito la industria en los casos fortuito en que se produce algún incendio. El tamaño de la propiedad y la naturaleza de los incendios que se proveen determinarán el tamaño de la "brigada de bomberos". La Brigada puede estar constituida de empleados regulares asignados a los deberes de los incendios o pueden incluir a varios bomberos a tiempo completo. a.) b.) c.) d.) e.) Deberían organizarse un número suficiente de brigadas de bomberos o de escuadras para hacer frente a las posibles situaciones de incendio en las diversas áreas de la fábrica o establecimiento. Las fábricas o establecimientos que trabajan con más de un turno, deberán tener brigadas de bomberos organizados, de manera que haya un número de bomberos suficientes en cada turno para realizar los deberes de incendio y deberán haber disposiciones para los deberes de incendio durante los periodos en que la fábrica no trabaja. Esto requiere usualmente relacionar algunos miembros de las compañías de bomberos de entre los empleados que viven cerca. El personal de brigada de bomberos debería incluir usualmente a los siguientes elementos: El ingeniero o ayudante en cada turno en los establecimientos que tienen hombres de incendio, electricistas familiarizados con los circuitos y vigilantes o empleados de mantenimiento en servicio durante la noche o cuando la fábrica no trabaje. Los ejercicios de práctica, las reuniones regulares deberían formar parte del programa de brigada de bomberos. En las fábricas pequeñas, deberían esperar que los empleados asignados a los deberes de incendio dediquen por lo menos una hora mensualmente para un ejercicio de incendio o a una sesión de estudio de la preparación de incendios. Los planes de acción para combatir incendios deberán prepararse en estas sesiones particularmente para todas las áreas peligrosas de la industria. En una industria grande, debería establecerse que todos los miembros de la brigada hayan realizado un curso de adiestramiento completo. Los ejercicios de práctica deberían estar programados de modo que lleven a cabo ocasionalmente en la noche o cuando la fábrica no trabaje, para
beneficio de los vigilantes, limpiadores y reparadores que forman las compañías nocturnas de la brigada. ORGANIZACION Toda brigada de bomberos, debe tener un Jefe, con toda la responsabilidad del grupo. El Jefe de bomberos debe ser una persona de confianza de los dueños de la planta y que tenga el aprecio y respeto de todos. La cooperación que reciba el Jefe, dependerá de la estimación que por el sienten sus compañeros y subalternos. Por lo general en toda industria hay ingenieros o mecánicos que resultan magníficos jefes, si se les encomienda esta responsabilidad. Una vez nombrado el Jefe, su autoridad deberá ser respetada aún por aquellos de mayor jerarquía y por los dueños o socios de la fábrica. SISTEMA DE ALARMA Una de las maneras más eficientes para llamar rápidamente a los bomberos en caso de incendio es mediante un sistema de alarma que cubra toda la planta. Aunque el mismo no necesita tener la complejidad de un sistema completo, debe; por lo menos, estar preparado para que todos los empleados den la alarma durante horas laborables, o los guardias durante la noche. La forma más conveniente, por lo fácil de instalar y bajo costo, es la instalación de una sirena o pito de alarma en un lugar céntrico y que puede ser escuchado aún en los más lejanos rincones de la industria. Debe haber también un teléfono para llamar al Cuerpo de Bomberos de la ciudad más próximo y para llamar a los socios de la compañía, ingenieros, mecánicos y otros funcionarios que no vivan cerca. Beneficio de los vigilantes, limpiadores y reparadores que forman las compañías nocturnas de la brigada. Verificar la transmisión de la alarma a los empleados y al Cuerpo de Bomberos. Ayudar en la evacuación. Control y extinción del incendio. Asistencia a los heridos. Además de estas responsabilidades también incluyen: Entrenamiento. Planificación previa al incendio. Inspección rutinaria del equipo y de riesgos de incendio. Entrenamiento del personal en uso y manejo de los extintores contra incendio y en evacuación del establecimiento.
Cuando el Cuerpo de Bomberos de la ciudad se presenta, la brigada de contra incendios, le prestará ayuda.