Gas Intestinal Definición Las flatulencias, los eructos y el paso del gas es algo natural. Sin embargo, muchas personas piensan que tienen mucho gas cuando realmente tienen cantidades normales. La mayoría de las personas producen cerca de 1 a 3 pintas al día y pasan el gas cerca de 14 veces en 1 día. El gas está formado principalmente por vapores sin olor (dióxido de carbono, hidrógeno, y algunas veces metano). El olor desagradable del gas, es producido por bacterias en el intestino grueso que liberan pequeñas cantidades de gases que contienen sulfuro. Aunque tener gases es algo común, puede ser incomodo y vergonzoso. Entender las causas, puede ayudar a reducir los síntomas. Causas El gas en el sistema digestivo (esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso) es generado de las siguientes dos fuentes: - Ruptura normal de ciertos alimentos no digeridos por bacterias inofensivas presentes de manera natural en el intestino grueso (colon). - El aire digerido (aerofagia) es una causa común de gas en el estómago. Todos deglutimos pequeñas cantidades de aire cuando comemos o bebemos. Sin embargo, comer o beber muy rápido, masticar goma de mascar, fumar o utilizar dentadura floja, puede ocasionar que algunas personas tomen más aire. El eructar o repetir, es la manera más común de que el aire digerido abandone al estómago (contiene nitrógeno, oxígeno y dióxido de carbono). El gas restante se mueve hacia el intestino delgado, en donde es parcialmente absorbido. Una pequeña cantidad viaja hacia el intestino grueso para ser liberado a través del recto. El estómago también libera dióxido de carbono cuando el ácido del estómago y el bicarbonato se mezclan, pero la mayoría de este gas se absorbe en el sistema sanguíneo y no entra al intestino grueso. El cuerpo no digiere y absorbe algunos carbohidratos (azúcar, almidones o fibra que se encuentran en muchos alimentos) debido a la escasez o ausencia de ciertas enzimas. Esta 1 / 6
comida no digerida, pasa del intestino delgado hacia el intestino grueso, en donde bacterias normales e inofensivas rompen la comida, produciendo hidrógeno, dióxido de carbono, y en cerca de un tercio de las personas metano. Eventualmente estos gases salen a través del recto. Las personas que forman metano, no necesariamente forman más gas o tienen síntomas únicos. Las investigaciones no muestran por que algunas personas producen metano y otras no. Los alimentos que producen gas en una persona, pueden no causar gases en otras. Algunas bacterias comunes en el intestino grueso puede destruir el hidrógeno que otras bacterias producen. Este balance, de estas dos bacterias puede explicar porque algunas personas tienen más gases que otras. Alimentos que producen gases. La mayoría de los alimentos que contienen carbohidratos pueden ocasionar gases. En contraste, las grasas y las proteínas ocasionan poco gas. Azúcares Los azúcares que ocasionan gases son rafinosa, lactosa, fructosa y sorbitol. - La rafinosa, está presente en grandes cantidades de frijoles. Pequeñas cantidades de está azúcar compleja se encuentra en la col, coles de bruselas y otros vegetales y granos enteros. - La lactosa, es el azúcar natural de la leche, también se encuentra en los productos lácteos, como queso, helados, y alimentos procesados, como pan, cereal y aderezos para ensalada. Muchas personas, particularmente aquellos con antecedentes Africanos, Nativos Americanos, o Asiáticos, tienen bajos niveles de la enzima lactasa, necesaria para digerir la lactosa. También, en personas de mayor edad, los niveles de enzima disminuyen. Como resultado, con el paso del tiempo las personas pueden experimentar un incremento de la cantidad de gas después de comer alimentos que contienen lactosa. - La fructosa está presente en las cebollas, alcachofas, peras y trigo, es también utilizada 2 / 6
con algunas bebidas. - El sorbitol, es una azúcar encontrada naturalmente en frutas, incluyendo manzanas, peras, duraznos y ciruelas. Es también utilizado como endulzante artificial en muchos productos dietéticos. Almidones La mayoría de los almidones, incluyendo las papas, el maíz, fideos y trigo, producen gas. El arroz es el único almidón que no ocasiona gases. Fibra Muchos alimentos contienen fibra soluble e insoluble. La fibra soluble se disuelve fácilmente en agua y toma una textura suave, parecida al gel, en los intestinos. La fibra soluble que se encuentra en la avena, los frijoles, los chícharos y muchas frutas, no se rompen hasta que alcanzan el intestino grueso, en donde su digestión ocasiona gases.por otro lado, la fibra insoluble, pasa esencialmente sin cambios a través del intestino y produce poco gas. Síntomas Los síntomas más comunes son eructos, flatulencias, distensión abdominal y dolor abdominal. Sin embargo, no todas las personas experimentas estos síntomas. El factor determinante probablemente es cuanto gas produce el cuerpo, cuantos ácidos grasos absorbe el cuerpo, y la sensibilidad de las personas al gas en el intestino grueso. Los síntomas crónicos ocasionados por mucho gas o por una enfermedad seria son: Eructos Los eructos ocasionales durante o después de los alimentos son normales y libera gas cuando el estómago está lleno de comida. Sin embargo, las personas que eructan frecuentemente pueden estar tragando mucho aire y liberándolo antes de que entre al estómago. Algunas veces, las personas con eructos crónicos pueden tener trastornos digestivos superiores, como son úlcera péptica, gastritis o enfermedad por reflujo gastroesofágico. 3 / 6
Usted puede reducir los eructos si usted: - Come y bebe despacio. Tomándose su tiempo puede ayudar a que degluta menos aire. - También, evite beber con popote. - Evite bebidas carbonatadas y cerveza. Estos liberan dióxido de carbono. - Elimine la goma de mascar y los caramelos. Cuando mastica goma de mascar o chupa caramelos, usted deglute más de lo normal. Parte, de lo que está deglutiendo es aire. - No fume. Cuando inhala el humo, usted también inhala y deglute aire. - Cheque su dentadura. Dentaduras que no se ajustan adecuadamente, pueden ocasionar que degluta aire de manera excesiva cuando come y cuando bebe. - Trate el reflujo. Flatulencias Otra queja común es el paso de demasiado gas a través del recto (flatulencias). Sin embargo, la mayoría de la gente no se imagina que el paso de gas 14 a 23 veces en el día es normal. Aunque raro, demasiado gas puede ser el resultado de una severa malabsorción de carbohidratos o sobrecrecimiento bacteriano en el colon. Para prevenir gas excesivo, puede ayudar: - Evite los alimentos que más lo afecten: frijoles, chícharos, lentejas, col, cebollas, brócoli, coliflor, plátanos,uvas pasas, pan de trigo integral, ensaladas y bebidas carbonatadas. - Si los productos lácteos son un problema, intente variedades bajos en lactosa o libres de lactosa. - Coma menos alimentos grasos. La grasa hace más lenta la digestión, dándole a los alimentos más tiempo para fermentarse. - De manera temporal reduzca alimentos altos en fibra. La fibra ayuda a la digestión, pero demasiados alimentos altos en fibra, son grandes productores de gases. Después de un descanso, incorpore poco a poco la fibra a su dieta. - Coma lentamente. Intente hacer sus comidas en momentos relajados. Comer cuando está estresado o demasiado rápido puede interferir con la digestión. - Muévase. Puede ser de utilidad una pequeña caminata después de comer. 4 / 6
Distensión abdominal Muchas personas creen que mucho gas ocasiona distensión abdominal. Sin embargo, las personas que se quejan distensión de gas, frecuentemente tienen cantidades y distribución normal de gas. Ellos realmente pueden estar inusualmente conscientes del gas en el sistema digestivo. Los médicos creen que la distensión es usualmente el resultado de trastornos en la motilidad, como es el síndrome de intestino irritable (SII). Los trastornos de la motilidad se caracterizan por movimientos y contracciones anormales de los músculos intestinales. Este trastorno puede dar la falsa sensación de inflamación, debido a un incremento en la sensibilidad al gas. Cualquier enfermedad que ocasione obstrucción intestinal, como es la enfermedad de Crohn o el cáncer de colon, puede generar inflamación abdominal. Además, las personas que se han sometido a varias cirugías, las adherencias o las hernias internas pueden experimentar inflamación o dolor. Finalmente, comer demasiados alimentos grasosos puede retrasar el vaciamiento del estómago y ocasionar inflamación e incomodidad, pero no necesariamente demasiado gas. Para reducir la distensión abdominal, puede ayudar el eliminar o reducir la cantidad de alimentos con grasa o artículos que producen gas. Estos incluyen: - Brócoli - Frijoles - Coles de Bruselas - Coliflor - Col - Bebidas carbonatadas - Goma de mascar - Caramelos - Lechuga - Frutas como son las manzanas, duraznos y peras. Dolor abdominal y malestar Algunas personas tienen dolor cuando el gas está presente en el intestino. Cuando el gas se acumula en el lado izquierdo del colon, el dolor puede ser confundido con enfermedad 5 / 6
cardiaca. Cuando se acumula en el lado derecho del colon, el dolor puede sentirse como dolor asociado a piedras en la vesícula o apendicitis. Cuando acudir al Médico Episodios de exceso de gas, distensión o eructos, frecuentemente se resuelven solos. Consulte a su médico si sus síntomas no mejoran con los cambios en los hábitos alimenticios o si usted tiene: - Diarrea - Constipación - Náusea o vómito - Dolor abdominal o rectal - Agruras persistentes Los síntomas intestinales pueden avergonzarlo pero no permita que la vergüenza lo aleje de buscar asistencia médica. Existe tratamiento disponible. 6 / 6