Pesquerías de Moluscos de Nicaragua. CLYDE L. MacKENZIE, JR,

1 Pesquerías de Moluscos de Nicaragua CLYDE L. MacKENZIE, JR, Laboratorio James J. Howard Centro de Ciencia de Pesquerías del Noreste Servicio Nacional de Pesquerías Marinas, NOAA Highlands, New Jersey 07732 ADOLFO LOPEZ Centro Malacológico Universidad Centroamericana P.O. Box A-90 Managua, Nicaragua ABSTRACTO Moluscos son cosechados en ambas costas de Nicaragua. En la Costa Atlántica, la especie cosechada es la almeja de ciénaga (?), Polymesoda sp; almejas coquina, Donax denticulada y D. striata; ostras caribeñas, Crassostrea rhizophorae; y algunos gasterópodos. La demanda de maercado es débil y la mayoría de los moluscos son comidos por los cosechadores y sus familias. En la Costa del Pacífico, la almeja negra (?), Anadara tuberulosa, es el molusco mas importante cosechado y es vendido entero y en cócteles en casi cada pueblo y ciudad en el oeste. Otras especies incluyen beanclams (?), D. dentifer; chitones, Chiton stokesi; y conchas, Strombus galeatus. En ambas costas, casi toda la cosecha es hecha a mano, sin uso de rastrillos o dragas. La embarcación primaria utilizada es la panga, la cual es impulsada por remos, vela o motor fuera de borda. Introducción Nicaragua se encuentra en el centro de Centro América (Fig. 1), con Honduras, El Salvador, Guatemala y Belice al norte y Costa Rica y Panamá al sur. Es el mas pobre de estos países subdesarrollados, con un ingreso anual per capita de 425$ (Anónimo, 1995). La mitad del este de Nicaragua tiene un 10% de la población del país de 4 millones (Anónimo, 1995); la mitad del oeste tiene el resto. Los moluscos son cosechados en ambas costas del Atlántico (Mar Caribe) y del Pacífico. En la costa Atlántica, la pesca de subsistencia predomina mientras que en la costa del Pacífico las ventas comerciales son as extensivas. La presencia de middens* de conchas en la costa del Atlantico sugieren que moluscos han sido cosechados por muchos años., Entre ellas están la almeja de ciénaga (?), Polymesoda sp; almejas coquina, Donax denticulada y D. striata; ostras caribeñas, Crassostrea rhizophorae; y los gastrópodos Strombus gigas, Melongena corona, y M. melongena. Especies cosechadas en la

2 costa del Pacífico incluyen la almeja negra (?), Anadara tuberulosa, beanclams (?), D. dentifer; chitones, Chiton stokesi; y conchas gigantes del Pacífico del este, Strombus galeatus. Las almejas negras son por mucho las más importantes, ya que son vendidas en los mercados centrales y en las calles, y los cócteles de almejas negras son vendidos en la mayoría de los restaurantes y muchos estantes de comida en la parte occidental del país. Casi todos los moluscos son cosechados por mano, no hay uso de rastrillos ni de dragas. El tipo más común de bote utilizado es la canoa / piragua, la cual promedia unos 4.5 metros de largo. Los buzos cosechan la mayoría de los gasterópodos en ambas costas. Ninguna especie está siendo ahora cultivada, aunque el cultivo de ostras fue probado sin éxito. Los moluscos son rara vez exportados, debido a la baja producción, lechos no certificadas y la falta de instalaciones de producción y transporte. Nada anterior al presente ha sido publicado sobre las pesquerías de moluscos de Nicaragua y estadísticas gubernamentales sobre la captura anual de moluscos jamás han sido recolectadas. En adición, no existen previos estudios formales de las pesquerías de moluscos, poco estudio biológico ha sido hecho sobre cualquiera de los moluscos y los locales tienen poco conocimiento de las prácticas de pesca en otros lugares. Habitats La línea costera del Atlántica, aproximadamente 460 km de largo, tiene seis estuarios lodosos superficiales, el mas grande de los cuales es Laguna de Perlas y Bahía de Bluefields. La costa es de otra forma recta y sin obstáculos. Muchos ríos fluyen hacia el este a través de de las vastas tierras bajas del este de Nicaragua, llamadas Costa de Miskitos, hacia dentro de los estuarios y el océano. El rango de marea es de 0.75 a 0.9 m. Manglares, Rhizophora sp. están presentes es los estuarios, pero son mucho menos extensivos que en los estuarios mas pequeños de la costa del Pacífico además de estar mezclados con otras plantas de gran tamaño. Los estuarios contienes grandes cantidades de almejas de ciénagas (de 30-40 mm de longitud). En la zona de surfeo a lo largo de la costa del Atlántico, las almejas coquina, D. denticulada (25 mm de longitud) y D. striata (25-40 mm de longitud), son abundantes. Las ostras son abundantes solamente en la Bahía de Bluefields. La costa del Pacífico, de aproximadamente 300 km de longitud, es recta y en su mayoría uniforme y similar en apariencia con la costa del Atlántico. Varios pantanos lodosos pequeños, en su mayoría alineados con los pantanos de manglar (Fig. 2), cubren la costa del norte. El rango de la marea es de 1.8 a 3.4 metros. Almejas negras (Black Ark) se dan solamente en los pantanos de los manglares y son encontradas en los fondos lodosos entre las raíces y debajo de la cobertura de hojas de los árboles. Las almejas crecen hasta una longitud de aproximadamente 65 mm. Fuertes sonidos como de pequeños estallidos pueden ser escuchados más o menos cada minuto en los pantanos, los cuales provienen probablemente del chasquido de los camarones. Las beanclams* aparecen cerca de la superficie de los sedimentos de las alejadas zonas arenosas, intermareales de los mismos estuarios donde habitan loas almejas negras, y crecen hasta una longitud de aproximadamente 38 mm.

3 Ninguna cosecha de moluscos se da a lo largo de la costa del Pacífico desde el Puerto Sandino hasta San Juan del Sur. Protegido por la tierra a tres lados, pero expuesto en el este, el puerto de San Juan del Sur está cubierto por rocas y arrecifes de rocas a lo largo de ambos lados de su amplia entrada. Tiene una playa de arena gradualmente inclinada de aproximadamente un kilómetro de largo en su lado al oeste, con restaurantes cubriendo la costa. El puerto tiene un gran muelle en su lado del sur, justo después de la playa. Los chitones se hacen presentes en las grandes rocas y en las rocas en la base de los inclinados arrecifes que linean la entrada al puerto. Los chitones tienen un rango de al menos 130 mm de largo. Usualmente ocupan las áreas sombreadas de los bordes de los arrecifes durante el día y se arrastran alrededor de la zona en busca de comida en la noche. En la noche, durante las mareas bajas, muchas están expuestas en la zona intermareal. Conchas gigantes del este del Pacífico son encontradas en los fondos oceánicos más allá del puerto en el Golfo de Fonseca al norte. Middens* de conchas Las middens de conchas dejados por los ancestros de la zona están presentes en la costa del Atlántico. El autor de mayor categoría examinó dos de ellas en Punta de Masaya en la costa del oeste de la Bahia de Bluefields, aproximadamente 2 km al sur de la ciudad de Bluefields y unos 50 metros tierra adentro de la costa. Cada una es de cerca de un acre en área y de unos 25 cm de profundidad. Sus conchas consisten de almejas de ciénagas, con algunas conchas de corona café, M. melongena, entre ellas. En dos horas de excavación, un equipo de tres hombres locales encontró un artefacto de barro de temprano origen. Dijeron que las otras middens en las cercanías tienen muchos artefactos de barrote origen nativo, pero de edad desconocida. Varias otras middens a lo largo de la costa contienen conchas de ostras, berberechos*, coquinas y gasterópodos (Ramirez Arthurs 2 ). Pesquerías de la Costa Atlántica Almejas, ostras y gasterópodos son cosechadas todo el año. El gobierno no ejerce regulaciones de cosecha ni provee controles sanitarios sobre el mercadeo o requiere una licencia de cultivo o mercadeo. Bivalvos Ostras de ciénagas Las ostras de ciénagas (llamadas berberechos localmente) son cosechadas en todos los estuarios con excepción de uno a lo largo de la costa, incluyendo la Laguna Bismuna, Laguna Pahara, Laguna de Wounda, Laguna de Perlas y Bahía de Bluefields. La excepción es la Laguna de Krukira. Contiene almejas de ciénaga pero se encuentra contaminada por lo que nadie puede consumirlas con seguridad (Ramirez Arthurs 2 ). Las almejas de ciénaga son usualmente abundantes, mas en la arena que en los fondos lodosos y la mayoría están de 20-50 mm debajo de la superficie (Burga 3 ). También son comunes en las camas de ostras (McCrae 4 ). Los nicaragüenses nativos, desde la Laguna Bismuna hasta la Laguna de Perlas, regularmente cosechan estas almejas. Las familias de la zona comen almejas tan seguido como 15 días al mes durante todo el año (Ramirez Arthurs 2 ; Rigby 5 ),. Los cosechadores, en su mayoría mujeres y

4 niños, reman o navegan en canoas hasta las camas de almejas, las cuales se encuentran a de 60-90 mm de profundidad en la marea baja. Bajando de la canoa al fondo, ellos simplemente buscan las almejas con sus dedos y las ponen en baldes o sacos. Cada uno usualmente cosecha cuatro baldes de cuatro galones de almejas en tres horas (Wilson Hudson 6 ). En contraste, los individuos las cosechan solamente una vez cada una a dos semanas en la Bahía de Bluefields donde comen ostras a diario (Wilson Hudson 6 ). Para preparar estas almejas para la mesa, las mujeres de casa primero las hierven en una pequeña cantidad de agua hasta que la carne se desprende para ser recolectadas para su uso en varias recetas. A veces son colocadas en un tazón de agua antes de ser hervidas, para que bombeen la arena hacia fuera de sus cavidades del manto (Rigby 5 ). Cuando vendidas para el consumo humano, la carne de las almejas son cocinadas y colocadas en bolsas plásticas que contienen un poco mas de una pinta. Pero el mercado para su venta es limitado y las ventas son diminutas (Ramirez Arthurs 2 ; Rigby 5 ). Las almejas también son usadas como carnada para peces (Vogel 7 ). Almejas coquinas A lo largo de casi toda la costa del Atlántico, la gente de pequeñas aldeas dispersas cosechan almejas coquinas (llamadas ahis y coquinas localmente). La mayoría de las veces las mujeres y los niños, pero a veces también los hombres, entran en los 30-60 cm de agua en la gentil zona de surfeo en la marea baja y las cosechan con palas (Ramirez Arthurs 2 ); o, si solamente una pequeña cantidad es necesitada, ellos simplemente revuelven la arena con sus manos y las reúnen (Howard 8 ). Utilizan palas para sacar la arena y las almejas y ponerlas en sacas de malla o baldes de malla y luego enjuagándolos para sacar la arena. Una buena pesca con una pala es de 3-5 sacos de coquinas en 30 minutos de cosecha. Las mejores cosechas se dan después de una cosecha oriental (Ramirez Arthurs 2 ). Los pescadores llevan a las coquinas a casa, usualmente para hervirlas enteras con vegetales en una olla. Las carnes emergen mientras que las conchas y la arena permanecen en el fondo de la olla, y el líquido, la carne de las almejas y los vegetales se extraen para ser comidos. Los cocineros/cocineras a menudo botan las conchas y la arena por las ventanas de sus casas (Petuch 9 ). Una familia típica come coquinas 10 veces al mes. (Ramirez Arthurs 2 ). Ostras La cosecha de ostras esta concentrada en la Bahía de Bluefields. Las ostras también se dan en los estuarios al norte, tales como la Laguna de Bismuna, Laguna de Pahara y Laguna de Perlas, pero son más escasas en estas locaciones y no son cosechadas del todo (Ramirez Arthurs 2 ). En la Bahía de Bluefields, las ostras han sido cosechadas de varios lechos por muchos años, las conchas jamás han sido regresadas y sin embargo las provisiones han permanecido adecuadas. La situación natural y el crecimiento de las ostras hasta ahora parece ser al menos igual a las pérdidas que se dan por las cosechas. Nadie ha estudiado las ostras, pero Elick Burga 3, un pescador-granjero local, cree que las manta rayas (familia Dasyatidae) comen algunas, pero que los gasterópodos no lo hacen. Las ostras cosechadas son de una longitud de 50-75 mm y se encuentran agrupadas; con percebes, ostras subdesarrolladas y unos cuantos mejillones corrugados adjuntos a ellas. Las ostras también se dan en las duras superficies de las líneas costeras de la bahía. Las ostras son cosechadas en camas a de 60-90 cm de profundidad en la marea baja. Los principales cosechadores son nicaragüenses nativos, en su mayoría mujeres y niñas adolescentes,

5 de Rama Key (Fig. 3). Ellas viajan a las camas de las ostras, aproximadamente a dos kilómetros de Rama Key y a ocho kilómetros de Bluefields, en pangas (de 1-3 personas en cada una). Las pangas se mueven con remos o con velas, las velas consistiendo de tela o de plástico negro. Vistiendo botas de hule, comúnmente de 30 cm de alto, o sandalias de hule, los cosechadores se paran en las camas y recogen las ostras con una mano, mientras agarrando las pangas con la otra. Algunos utilizan guantes, mientras que otros no los llevan. En un día normal, 10-15 pangas con 25-35 personas están cosechando ostras (Fig. 4). Cada persona recolecta unos 2-3 celemines de ostras en 3 horas de cosechas. La cosecha diaria total de la bahía es de aproximadamente unos 70-75 celemines. Mientras las mujeres cosechan los moluscos para su consumo en casa, los hombres adultos pescan o cazan peces, camarones, tortugas, langostas y gasterópodos para vender. Los cosechadores regresan a sus hogares con las ostras, las ponen en el piso de la cocina, y, con la ayuda de las mujeres de la familia, extraen una cantidad de carne suficiente para un día o dos (Fig. 5), dejando el resto para utilizarlo mas tarde. Las mujeres también cocinan a las ostras (Fig. 6), y lanzan las conchas en grandes pilas cerca de sus casas (Fig. 7). Las ostras, comidas cada día, son la principal fuente de proteína animal aquí. Son consideras una buena comida y que no cuesta nada, lo cual es cierto con las almejas de ciénaga y las coquinas cuando son cosechadas (Ramirez Arthurs 5 ). Algunas carnes de ostras son vendidas, pero el mercado es muy pequeño. Las carnes son puestas en bolsas de plástico o botellas de plástico, ambas las cuales contienen un poco más de una pinta o en botellas plásticas de un galón. Los contenedores de carnes son puestos entonces en baldes y, con ningún retraso, llevados por panga a Bluefields, la cual tiene una población de aproximadamente 50,000 personas (Atily C. 10 ). Los niños de cada familia venden las ostras sin hielo a hoteles, de puerta en puerta a lo largo de las calles de Bluefields y en el aeropuerto local a pasajeros de Managua, la capital (Fig. 8) (Chang 11 ). Las ostras se venden por US$ 0.65 la bolsa y US$ 6.45 el galón. Las ventas de ostras son las mas altas en Noviembre y Diciembre cuando (McCrae 4 ), pero normalmente las ventas son bajas. Las carnes no vendidas son desechadas antes de que se estropeen. Las ostras nunca son venidas en sus conchas. Por lo menos un hombre en Bluefields va a cosechar ostras en los domingos. Pone sus cosechas de 2-3 celemines de ostras bajo su casa y las abre en órdenes. Normalmente vende 1.0-1.5 galones de carnes de ostras a la semana y extiende las conchas para llenar las bajas áreas pantanosas cercanas a su hogar. Muchos locales creen que el agua de la bahía y las ostras cercanas a Bluefields están contaminadas, debido a las aguas negras que no reciben tratamiento que son descargadas en la bahía (Briceño 12 ). No existen estudios de calidad de agua disponibles, sin embargo, y no hay controles sanitarios establecidos siendo practicados cuando los pescadores abren las ostras en sus hogares. Un japonés una vez intentó desarrollar un cultivo de ostras en la Laguna de Perlas, pero una inundación de agua dulce mató a las ostras y el proyecto fue abandonado (Martinez Canco 13 ). Gasterópodos Una pesquería de gasterópodos existe a lo largo de la Costa Atlántica de Nicaragua como adjunto a la langosta spiny*, Panulirus argus, cosechada por buzos. Los gasterópodos son reunidos en

6 cantidad con las langostas solo cuando existe un mercado para ellos. La cosecha procede a lo largo de la mayoría de la costa desde cerca de la orilla hasta a una distancia de aproximadamente 65 km lejos de la orilla. En un día de semana común y corriente a través del año, desde 800 hasta 1,000 buzos están trabajando. Ellos operan desde tres tipos de botes: 1) botes industriales de 18 a 55 metros de longitud, 2) botes de vela y 3) botes artesanales. Los botes industriales, los cuales llegan a los puertos de Puerto Cabezas, Corn Island y El Bluff, pueden llevar hasta 20 dories* cada uno. Cada dory* lleva a un buzo y a un cuidador. El cuidador sigue con la dory* mientras el buzo se sumerge. Las dories salen desde los botes industriales cada mañana en diferentes direcciones y las tripulaciones cosechan todo el día a profundidades de 3.5 a 15 m, lo mas superficial siendo cerca de varios archipiélagos dispersos a lo largo de la costa, particularmente en el norte. Los botes industriales permanecen en el mar por doce días a la vez. Ellos hielan las langostas y congelan lo que atraparon de gasterópodos. (Ramirez Arthurs 2 ). Veleros (12-14 m de longitud), los botes artesanales (canoas de 3.7-9.0 m de longitud) y botes de fibra de vidrio (llamadas pangas localmente) salen desde varios puertos (Ramirez Arthurs 2 ; Cassels 14 ), incluyendo Bluefields (Wilson Hudson 6 ). Las pangas normalmente arrastran 2-3 canoas, cada una con un buzo y un cuidador (Wilson Hudson 6 ) y cosechan en las mismas aguas que los botes industriales (Ramirez Arthurs 2 ). Los gasterópodos cosechados incluyen conchas reinas, S. gigas; conchas coronas de alta espiral, M. corona, y conchas corona cafés, M. melongena. Conchas (llamadas weelks localmente) también son tomadas de numerosos archipiélagos a bajas profundidades (Ramirez Arthurs 2 ). Los gasterópodos se mantienen principalmente para el uso casero pero algunos son vendidos localmente (Chang 11 ). Pesquerías de la Costa del Pacífico Como sucede en la costa del Atlantico, los moluscos son cosechados son cosechados durante todo el año. El gobierno Federal ha solo recientemente regulado la pesquería de moluscos de la costa del Pacifico. Las excepciones son una reciente regulación (que es algo ignorada) la que prohíbe la pesca de almejas negras desde el 15 de Agosto hasta el 30 de Septiembre para darle a las almejas algún tiempo para reproducirse y crecer (Camacho Bonilla 15 ) y una regla de una longitud mínima de 45 mm para las almejas pasada en 1995. Bivalvos Almejas negras Los mas importantes estuarios para las almejas negras (llamadas conchas negras localmente) son el estero Real, Estero Padre Ramos, Bahía de Corinto (Puerto de Esparta y Puerto Baruito) y Puerto Sandino, aunque las almejas también se dan en algunos estuarios mas pequeños en esta región. Los pescadores (llamados concheros localmente) quienes cosechan las almejas son usualmente hombres con un rango de edad desde niños de ocho años hasta ancianos. En un día común y corriente, unos 30 pescadores cosechan las almejas en el Estero real, 60 en Estero Padre Ramos (Fig. 9), 30 en Bahía de Corinto, 10 en Puerto Sandino y tal vez 30 en todos los estuarios menores combinados, para un total de unos 160. 16

7 Los pescadores viven en diminutas aldeas o casas aisladas a lo largo de los estuarios. Las casas tienen techos de losa o laminas de metal galvanizado corrugado y paredes de barro o de madera. Los caminos a las aldeas no están pavimentados y vehículos de motor tienen dificultad transitándolos durante periodos lluviosos. Durante la marea baja, los pescadores reman hacia los pantanos de mangle en canoas, aunque algunos van en botes de fibra de vidrio de 7.6 m con motores de 15-25 hp. Ellos atan sus motores a árboles de mangle, caminan en los pantanos sobre las raíces con sus pies descalzos, luego se agachan y buscan con sus dedos a las almejas en el lodo entre las raíces (Fig. 10). Las almejas parecen ser mas abundantes en pequeñas piscinas de agua dispersas en el lodo; no existe otra especie de almeja que se coseche en los pantanos. 16 Los pescadores a veces acampan hasta por cuatro días cerca de buenos sitios de cosecha que tienen cierta distancia de sus hogares (Torrente 17 ). Las capturas tienen un rango desde 10 hasta 40 docenas de almejas por persona por marea y los pescadores las retienen en sus sacos de tela (Fig. 11): la mayoría de las almejas cosechadas tienen un tamaño de 45 a 65 mm de largo. Algunos pescadores han ignorado la veda del 15 de agosto al 30 de septiembre y continúan cosechando, mientras que otros cambian temporalmente a la cría de larvas de camarón para vender a granjas de camarón locales. 16 Cuando los pescadores regresan a casa, usualmente ponen a parte una docena de almejas para si mismos, ponen el resto en bolsas y luego las llevan a un comprador (Fig. 12) o al mercado principal para venderlos por si mismos. Muchos cosechan almejas un día y las venden al día siguiente. En 1995 se les pagó a los pescadores desde US$ 0.26-39 por la docena de almejas, siendo las almejas de mayor tamaño las más caras. 16 un precio promedio de US$ 0.325 por la docena les daría a los pescadores US$ 8.13 por la cosecha de un día de 25 docenas. Camiones llevan a las almejas a los mercados en los pueblos y ciudades. El periodo de demanda pico para las almejas negras es durante las fiestas de fin de año, especialmente las Pascuas, pero son consumidas durante todo el año. Almejas enteras se venden en los mercados centrales y a lo largo de las calles donde los clientes pagan de US$0.65-77 por la docena. En restaurantes y estantes, las almejas son servidas como cócteles de conchas negras (Fig. 13). Las almejas pueden ser abiertas forzando un cuchillo entre las conchas o utilizando un cuchillo mecánico (Fig. 14). Cada almeja tiene una gran cantidad de licor de concha el cual es café oscuro, casi negro. La carne color naranja y el licor son servidos juntos con un jugo de lima añadido como un cóctel en una copa o en la media concha. Seis o doce almejas comprenden una ración, 16 la de menor tamaño vendiéndose por unos US$1.95. Un hotel restaurante en Managua vende un cóctel de 12 almejas y cebollas picadas por US$4.50. Beanclams Pescadores cosechan beanclams durante la marea baja revolviendo la arena con sus manos para llevar a las almejas a la superficie, y luego recogiéndolas y poniéndolas en sacos. Las familias de los pescadores normalmente comen todas las almejas cosechadas. Usualmente hierven las almejas y mezclan las carnes con huevos revueltos; 16 las carnes también son consumidas con leche (Montealegre 18 ). Algunas beanclams son vendidas y pueden ser encontradas en varios mercados de pescados en Managua. Los mercados pagan a los vendedores US$0.65 por libra y las venden a US$1.30 la

8 libra; una libra tiene desde 20 a 25 almejas completas. Los mercados a veces cocinas a las almejas y venden las carnes en paquetes congelados de un cuarto de libra por US$1.56. Los residentes de Managua a menudo comen almejas en paellas (Martinez Casco 13 ). La demanda por beanclams es pequeña, como es la pesquería. Almejas negras gigantes Almejas negras gigantes, A. grandis, a menudo son encontradas por pescadores en el Golfo de Fonseca en el norte y fuera de la costa de San Juan del Sur en el Sur. Llamadas Casco de burro localmente son tan grandes como 15 cm cuando cosechadas. Los pescadores venden tanto las carnes como las conchas, las cuales son utilizadas como ceniceros, por separado. 16 Ostras Pequeños números de ostras se dan en lugares tales como el Golfo de Fonseca y alrededor de San Juan del Sur., pero no en suficiente cantidad para tener algún valor comercial. Hace unos años, un segundo japonés intentó introducir la ostra del pacifico, Crassostrea gigas, al Golfo de Fonseca, pero las ostras plantadas no se reprodujeron y murieron (Martinez Casco 13 ). Gasterópodos Chitones De 30 a 50 pescadores en San Juan del Sur van a pescar chitones (llamados cucarachas localmente) durante las mareas bajas, más a menudo de noche. Caminan desde sus hogares a los sitios de cosecha, donde utilizan una linterna para ver a los chitones y un cuchillo para separarlos de las rocas (Fig. 15). Los chitones cosechados, los cuales tienen un rango de desde 38 a 130 mm de largo se retienen en pequeños sacos. 16 Al regresar a sus hogares, los pescadores utilizan cuchillos para sacar las carnes, poniéndolas en platos y desechando las conchas. En una noche, cada pescador extrae de 15-20 libras de carne, mientras que en el día consigue mucho menos. Un pescador cosecha aproximadamente 85 libras de carne (aproximadamente 2,000 chitones) por semana. La mayoría de la carne es vendida a los comerciantes quienes la llevan a los pueblos y ciudades pero también a veces a los restaurantes locales para la reventa. Se les paga a los pescadores de US$1.56-US$1.95 por la libra de carne. 16 Conchas gigantes del Pacífico Oriental En el Golfo de Fonseca, pescadores de langosta a menudo encuentran conchas gigantes del Pacífico Oriental (llamadas cambuste localmente y pronunciado canbutay ) en su equipo. Ellos comen las conchas, las cuales crecen hasta 20 cm. Los pescadores cosechaban antes estas conchas mediante el buceo con snorkel a lo largo de la costa sur del Golfo y venderlas a comerciantes a través de la Bahía en El Salvador. Las conchas se han hecho desde entonces mas escasas, y esta práctica se ha abandonado. 16 Los pescadores en San Juan del Sur bucean por estas conchas comercialmente en lugares de hasta una distancia de 800 m de la costa. Equipos de 4 buzos trabajan desde botes de 7.6 m de fibra de vidrio con motor fuera de borda para propulsión. Dos de los buzos descienden para recoger las conchas mientras los otros dos permanecen en el bote. Cada equipo consigue de 200-300 conchas cada dos días de trabajando desde las 7 a.m. hasta las 3 p.m. Algunos equipos traen las conchas enteras, mientras otros traen consigo solo las carnes para así tener menos volumen que manejar. 16 Buzos con snorkel de San Juan del Sur también cosechan estas conchas. Un buzo puede conseguir hasta 30 conchas al día si el agua está clara sobre una concentración de conchas. Cada

9 buzo con snorkel obtiene unas 300 libras de carne de estas conchas al mes para vender a los restaurantes a lo largo de la costa, donde se sirve como ceviche o cócteles. 16 Usos para las Conchas Las conchas de los moluscos cosechados para alimentos son usadas a un cierto grado pero la mayoría son desechadas. Alguna joyería es hecha en Puerto Cabezas y Bluefields utilizando moluscos, tales como el caracol de India Occidental, Citarium pica (Fig. 16) (Atily C. 10 Gutierrez 19 ; Ramirez Arthurs 2 ). En otros lugares, donde la gente cosecha coquinas de varios colores, a veces las unen con un hilo parta formar collares o las pegan a un papel en diseños variados para ornamentos (Howard 8 ). En Corn Island, las conchas de las conchas reinas son utilizadas como decorativos (Chang 11 ; Hooker 20 ). Las conchas de las almejas de ciénagas son a veces utilizadas para decorar las superficies de aceras de cemento (Fig. 17) (Howard 18 ) y para llenar las áreas bajas (Ramirez Arthurs 2 ). Las conchas de las ostras son a menudo utilizadas para hacer caminos, llenar áreas bajas (McCrae 4 ; Rigby 5 ) y para hacer cemento (McGray de Ramacy 21 ). Algunas conchas de almejas de agua dulce han sido tomadas del Lago de Managu; los granjeros de gallinas las utilizan para endurecer las cáscaras de los huevos (Camacho Bonilla 15 ). El Futuro El interés en el desarrollo de las pesquerías de moluscos de Nicaragua contrasta fuertemente en las dos costas. El la Costa Atlántica, los líderes locales (McCrea 4, Ramirez Arthurs 2 ; Rigby 5 ; Vogel 7 ) regularmente discuten posibles formas de preservar los recursos naturales y mejorar los ingresos de los pescadores comercializando la producción de moluscos de estuarios. Cosecha comercial de ostras y almejas tendría que ser cuidadosamente controlada, ya que podría mermar la fuente de alimentos de los locales. Además, aguas no contaminadas tendrían que se identificadas para la cosecha y procesamiento y manejo sanitario tendrían que ser asegurados. Nadie sabe el tamaño de las poblaciones de almejas de ciénaga, y nadie ha estimado cuantas podrían ser tomadas sin mermar las poblaciones. Una compañía con base en Managua tiene planes de procesar las almejas en la Costa Atlántica (Vogel 7 ) pero para obtener una fuente suficiente, puede que tenga que incentivar a los cosechadores a utilizar rastrillos o dragas. Incrementar la producción de ostras requeriría mucho esfuerzo. Las fuentes de ostras en la Bahía de Bluefields podría ser incrementada esparciendo conchas mas allá de las fronteras de los lechos existentes; esto nunca ha sido realizado, Las aguas de cosecha tendrían que probadas y certificadas así como tendrían que serlo las aguas donde las almejas de ciénaga fueron cosechadas para el comercio. Una planta de procesamiento con un cuarto frío para mantener las carnes de las ostras también puede que sea necesario que sea construido. Transportar las carnes en un clima cálido a mercados distantes bajo refrigeración sería difícil y costoso: Las cantidades serían probablemente pequeñas, transporte refrigerado no se encuentra actualmente disponible y, aunque es un puerto para botes y

10 aviones, Bluefields no tiene ninguna calle de salida. Las carnes tendrían que ser enlatadas como una alternativa a la refrigeración. Después de esto mercados tendrían que ser encontrados. El estudio de mercado esta puesto en marcha. Durante el mes de Octubre de 1995, los nativos de Rama Key enviaron 50 galones de carnes de ostras hacia Jamaica como una prueba para desarrollar una demanda de mercado en ese lugar. Existe un mercado para ostras en Costa Rica, transportarlas hasta ahí es difícil (McCrae 4 ). En contraste a esto, el interés de desarrollar las pesquerías de moluscos en la Costa del Pacífico es inexistente. La posible expansión del cultivo de camarón es una amenaza para la pesquería de almejas negras. Nuevas granjas de camarón removerían algunas manglares a lo largo de las orillas de la costa y eliminaría el hábitat de las almejas. Recetas Tradicionales de Nicaragüenses para Moluscos Las comidas diarias principales para la mayoría de los nicaragüenses son arroz y frijoles. En la Costa Atlántica, también consumen raíces de plantas, plátano, pescado, moluscos, camarón, tortuga, carne roja, pollo y frutas. En el oeste, muchas personas subsisten casi completamente de arroz y frijoles, con raíces de plantas y plátanos incluidos (Levie, 1985). Cuando pueden costear proteína animal, consumen carne roja (Cook 22 ). Pescado y otras comidas marinas, con la excepción de almejas negras, rara vez son comidas en los pueblos y ciudades tierra adentro. Los hombres adultos a lo largo de la costa del Pacífico consideran a las almejas, tales como las beanclams y las almejas negras, como afrodisíacos. Costa Atlántica Un estofado de origen jamaiquino llamado rundown frecuentemente es hecho. Contiene plátanos, raíces de plantas, leche de coco y pescado o almejas (almejas de ciénaga) (Hooker 20 ). El ceviche es hecho de carne de marisco cruda (usualmente cortada en pequeños pedazos, si de una concha) o pescado con jugo de lima, tomate, cebolladas, sal y pimienta negra. Se deja a marinar por dos horas. Si se deja por un periodo extendido de tiempo, el jugo cítrico disuelve la carne demasiado (Hooker 20 ). La sopa de ostra en Rama Key esta hecha con ostras, banano rebanado, papas irlandesas, tomates, jugo de coco, agua y pimienta (McCrae 4 ). Nicaragua del oeste Los locales preparan almejas negras en varias formas: 1) en la media concha, 2) cortada cruda con jugo de limón y otros condimentos tales como cebollas y tomates y servida en una copa (cóctel de conchas negras), 3) carne de almeja y arroz, y 4) tortas de almejas (almejas mezcladas con harina de maíz o trigo y huevos y luego cocinadas). 16

11 Cuando una ama de casa compra almejas negras, lava el lodo de las conchas, las abre, corta las carnes y añade pimienta, picante, cebolla, tomate y jugo de limón a la carne y licor de concha. Esto es comido como un aperitivo. 16 Las beanclams pueden ser cocinadas hirviendo las carnes con arroz en la misma agua, continuamente hasta que poca agua queda en la porra. El resultado es un arroz con sabor extra. Las beanclams también son utilizadas en la paella, sopas y cócteles. 16 Las conchas gigantes del este del Pacífico son usualmente hervidas, su carne es cortada y luego mezclada con arroz. 16 Reconocimientos Agradecimientos especiales a Michael F. McCoy por hacer varios arreglos y por trabajar como interprete de los pescadores. Gracias tambbién a Alvaro Armas y Reinaldo Ulloa Juarez, quienes ayudaron como interpretes y guías. Mucha gente amablemente proporcionó información. Sus nombres están listados en las notas de pie. Literatura citada Anónimo. 1995. Almanaque mundial y libro de hechos 1995. Funk and Wagnalls Corp., Mahwah, N.J., 975 p Levie, A. 1985. Nicaragua, la gente habla. Bergin and Garvey Publisher, Inc., Mass., 198 p. Notas de pie de las fotos Figura 1 Las pesquerías de moluscos están activas en la costa del Atlántico (Mar Caribe) y la del Pacífico de Nicaragua. Figura 2 Los límites del pantano de manglar en el Estero Padre Ramos, con canoa atada a un árbol; almejas negras están presentes en el lodo. La canoa fue usada por tres cosechadores. Fotografía por C. L. MacKenzie, Jr. Figura 3 Algunas hogares de nicaragüenses nativos en Rama Key, donde la gente depende de las cosechas de ostras para su alimentación diaria. Fotografía por C. L. MacKenzie, Jr. Figura 4 Un grupo de canoas de Rama Key con gente cosechando ostras en un lecho de Bahía de Bluefields. Fotografía por C. L. MacKenzie, Jr. Figura 5 Una mujer nativa corta almejas en su hogar en Rama Key. Fotografía por C. L. MacKenzie, Jr.

12 Figura 6 Una mujer nativa muestra la preparación de la sopa de ostras. Los ingredientes incluyen ostras, harina, cebollas, leche de coco, agua y pimienta negra. Fotografía por C. L. MacKenzie, Jr. Figura 7 Pilas de conchas de ostras afuera de los hogares en Rama Key. Fotografía por C. L. MacKenzie, Jr. Figura 8 Niños ofrecen bolsas de carnes de ostras para vender en el Aeropuerto de Bluefields. Fotografía por C. L. MacKenzie, Jr. Figura 9 Aldeanos en Jiquilillo, todos con excepción de los más jóvenes cosechan almejas negras. Fotografía por C. L. MacKenzie, Jr. Figura 10 Una mujer cosecha almejas negras entre las raíces de árboles de mangle en Estero Padre Ramos. En el mismo día, su esposo capturó peces con redes. Fotografía por C. L. MacKenzie, Jr. Figura 11 Una mujer y sus dos hijas, tomándose un descanso de cosechar almejas negras en Estero Padre Ramos, mantienen las almejas en un saco. Fotografía por C. L. MacKenzie, Jr. Figura 12 Una comerciante en Jiquilillo cuenta las almejas negras que ha comprado de los cosechadores. Fotografía por C. L. MacKenzie, Jr. Figura 13 Termos de hielo con almejas negras en un estante al lado de la calle. El letrero de la izquierda dice vuelve a la vida y el de la derecha anuncia cócteles de almejas y camarones. Un cóctel con seis carnes de almejas se vende por 15 córdobas = US$1.93. Fotografía por C. L. MacKenzie, Jr. Figura 14 Antes de ser abiertas, se debe de quitar el lodo de las almejas negras. El cuchillo y el bloque son utilizados para abrir las almejas. Fotografía por C. L. MacKenzie, Jr. Figura 15 Un cosechador de moluscos en San Juan del Sur empuña un cuchillo utilizado para quitar a los chitones pegados a las rocas. Otros tipos de cuchillos comunes también son utilizados. Fotografía por C. L. MacKenzie, Jr. Figura 16- Aretes y un brazalete hechos de cocha indo-occidental, Cittarium pica (arriba), son mostrados en una tienda en Bluefields. Figura 17 Conchas de almejas de ciénagas decoran una acera en Rama Key. Fotografía por C. L. MacKenzie, Jr.