cronica En el Iberá se está realizando el mayor experimento de reintroducción de especies s a l v a j e 40 viva 25.10.2015 por marina aizen
del continente, lo que cambiará la fisonomía de los esteros y dinamizará su economía. Esta es Tobuna El primer ejemplar de yaguareté en volver a Corrientes. Se espera que sus crías se puedan liberar al ambiente. o t r a v e z Fotos: ruben digilio / enviados especiales a corrientes 25.10.2015 viva 41
Esperando al venado La recepción en la pista de aterrizaje y el cuidado extremo en el momento del descenso de la avioneta. cerado, fragmentado y, en muchos casos, directamente diezmado. Hay animales que no existen más y que, por lo tanto, no se pueden recuperar, como el guacamayo violáceo, un ave vistosa que seguramente fue víctima de su propia belleza: sus plumas han sido usadas como ornamento por los habitantes originarios y vistas como trofeo por los conquistadores. Deberá ser reemplazado por un guacamayo similar, el rojo, bello e inteligente. Otras especies fueron muy castigadas, como el venado de los pampas, un ciervo pequeño y frágil, que no desapareció pero quedó reducido y confinado a un territorio pequeño. La mayoría de los animales que se planean reintroducir existe en otras partes del país, aunque en números reducidos, o en zoológicos. Figuran grandes carnívoros, como el yaguareté o el ocelote, pero también el pecarí, el tapir, el lobo gargantilla, el aguará guazú. Y también el muitú, una especie de pavo azul, hermoso por cierto, que quedó al borde de la extinción cuando se terminó de construir la represa Yaciretá. Sólo en Sudáfrica hay experiencias de reintroducción de animales a gran o culta en el cobijo que le da el pastizal, Jurumina duerme enroscada como una manguera de los bomberos. Hasta su trompa larga de oso hormiguero recuerda al instrumento con que se combate el fuego. Yace plácida en la mañana correntina, aunque hace más calor que de costumbre. Pero nada parece perturbarla en el paisaje de los esteros del Iberá con el que tan bien se mimetiza. El nexo natural que ella establece con este entorno desbordado de pájaros es sin embargo una postal que hasta hace poco pertenecía al recuerdo, ya que su especie se había extinguido de estos terrenos anegadizos, donde los camalotes estallan en flores violetas. Si Jurumina puede enroscarse para dormir y luego salir a alimentarse de termitas por ahí es porque forma parte de un experimento ambicioso que no tiene precedentes en el continente americano, en el que trabajan científicos de Argentina y del mundo. Se trata de rearmar todas las piezas del rompecabezas de la vida de este gran humedal, que había quedado laescala. Lo que se está ocurriendo en Iberá hace escuela en la Argentina y en el resto de los países. Técnicamente se llama rewilding o asilvestramiento. En definitiva, se devuelve al ambiente sus engranajes originales. En la estancia San Alonso, ubicada en una isla en el medio de los esteros, el biólogo Ignacio Jiménez, un valenciano que está al frente del proyecto, explica que no se puede divorciar el paisaje de sus seres vivos. Y afirma que con las mismas condiciones biofísicas es decir, de disponibilidad de agua y clima, un ambiente se transforma según los habitantes que tenga. Para decirlo en términos simples: la geografía de un lugar no es la misma si tiene o no jirafas. Y el paisaje del Iberá se empobreció claramente sin sus bichos carismáticos. Su regreso va a generar más bosques y mejores pastizales. Ambos cumplen un papel clave porque secuestran dióxido de carbono de la atmósfera (principal causa del cambio climático): uno lo absorbe, el otro lo fija en el suelo y lo convierte en turba. Para lograr un ecosistema plenamente funcional hay que tener los grandes carnívoros, los grandes herbívoros. 42 viva 25.10.2015
terapia intensiva Controlando los signos vitales del ciervo. A la derecha, un ejemplar macho ya recuperado y con collar. 9 s o n l a s e s p e c i e s c o n las que se esta trabajando... El rewilding dice: tráiganlos de vuelta, cuenta Jiménez, quien pertenece a la ONG Conservation Land Trust que fundó el filántropo norteamericano Douglas Tompkins. También trabajan científicos del Conicet, así como de organismos nacionales y provinciales. El proyecto tiene un lema: Corrientes vuelve a ser Corrientes. La provincia está empapelada con pósters con este eslogan, porque en definitiva la sociedad entera es la que va a ganar con el restablecimiento de su fauna. El Iberá es hoy una meca del ecoturismo por sus fabulosos pájaros, carpinchos, yacarés y monos carayá, entre otros. Imagínense cuando haya manadas de venados corriendo libremente en los campos o se pueda ver el yaguareté. Ya la economía de la región de Pantanal, Brasil, depende de miles de turistas que llegan a ver al gato americano más importante. Lo mismo sucederá en los esteros. Si logramos esto, en 30 años todo estará lleno de bichos, se entusiasma Jiménez. El Iberá va a producir fauna silvestre que será explotada a través del turismo. Es una oportunidad histórica para mitigar una crisis real. Tenemos un goteo de pérdida de especies que no podemos compensar. El rewilding genera mayores números. Pero no podemos salvar a los que se extinguieron. Con el cambio climático, la sexta extinción de especies se va a disparar a lo bestia. Para contrarrestar eso, estamos generando sistemas más completos de los que había hace cuarenta años y conectándolos con la sociedad a través de la economía, agrega. Tobuna. El sol apenas despunta en el horizonte cuando un grupo de paisanos avanza con un aire que parece triunfal sobre una retroexcavadora. Su trabajo es seguir construyendo los gigantescos corrales que albergarán una nueva generación de yaguaretés, que se espera puedan ser liberables. No es sencillo devolver al territorio un gran felino cuyos padres han vivido en cautiverio. De hecho, no se ha intentado nunca. Los corrales de San Alonso, el punto más aislado del Iberá, parecen desde el aire una molécula química: son cuatro jaulones de 120 metros cuadrados interconectados. Alojarán dos hembras (llegó la primera, se llama Tobuna y es majestuosa) y dos machos. Una vez que las hembras queden embarazadas, pasarán a otros corrales más grandes, de 1,5 hectáreas, donde sus crías jamás verán un humano. Les dejarán presas vivas para que aprendan a cazar. Una vez que alcancen la madurez, se separarán de la madre y pasarán a habitar un corral aún mayor, de 30 hectáreas: una cantidad de territorio óptima para saber si un ejemplar juvenil puede rebuscárselas solito. 25.10.2015 viva 43
corrales Para el yaguareté se necesitan enormes corrales, de muchas hectáreas de extensión. Este es sólo un fragmento. Todo funciona en la teoría. Sólo habrá que ver si la realidad luego coincide con lo pensado, admite Jiménez. Ellos están preparados para que la madre rechace sus cachorros. Lo que tiene muy en claro es que no van a perpetuar la cría de animales de zoológico. Sin embargo, al día de hoy CLT no tiene permiso de la provincia para liberar los nuevos yaguaretés, cuyos corralones son obras francamente titánicas. Traer tantas toneladas de acero a este rincón remoto del país ha sido heroico. El 80 por ciento se levantó mientras conversábamos en guaraní, cuenta Pascual Pérez, a cargo de los trabajos. Es de Mburucuyá y dice: El yaguareté es el reflejo del correntino por su bravura. Ha de ser cierto: cuando llegó Tobuna, los chicos de las escuelas salieron a recibirla con sus caras pintadas. Quienes están prontos a conocer el goce del cielo ancho y abierto son los guacamayos. Una docena de ellos, que serán liberados en la zona de Ituzaingó, donde quedan vestigios de la selva paranaense (misionera). Pero nosotros los vemos en Paso de los Libres, mientras terminaban su cuarentena. Con el polifónico griterío de estas aves de fondo, Adrián Digiácomo, investigador del Conicet del Centro de 3 o h e c t a r e a s t i e n e e l c o r r a l para las crias de yaguarete... Ecología Aplicada del Litoral, explica que no sólo se trata de devolver un ave fabulosa al medio ambiente (que será un placer observar), sino también de revitalizarlo con su presencia. Los árboles necesitan que aves grandes los puedan dispersar. Esa es la función que hacen los frugívoros (comedores de frutas), señala. Además de esparcir semillas a través de las heces, los guacamayos arrastran ramas con sus alas. Pueden impactar en la estructura de los bosques porque hay plantas que no se pueden dispersar sin tapires ni guacamayos, afirma Digiácomo. Y, por eso, se necesitan que vuelvan. Como los guacamayos, los pecaríes son dispersores de bosques. Los observamos en la estancia El Rincón del Socorro, en una zona de palmeras que parece una pradera africana. Los machos andan con su harén. Y a veces se pelean fiero. Pero tienen una función estratégica, al igual que el tapir, que llegará antes de fin de año, cuenta Emanuel Galetto, responsable del monitoreo de los animales. Ellos llevan un collar que permite rastrearlos para saber si están en buen estado. Una de las primeras especies en volver al Iberá fue el oso hormiguero. Vienen de distintas provincias, donde mucha gente en el campo suele criarlos junto con los perros. Es que de chicas las crías son mimosas y tiernas, pero no tienen ninguna chance de sobrevivir en el ámbito de una casa. Por eso es muy importante el trabajo en red con las comunidades locales, cuenta la bióloga Alicia Delgado, responsable del Centro de Rescate, ubicado en la localidad de Riachuelo, donde pasan su cuarentena obligatoria. Primero se los empezó liberando en El Socorro, donde ya nacieron 28 crías. Ahora se los libera 44 viva 25.10.2015
bronco, el oso mimoso La bióloga Alicia Delgado juega con una cría durante su cuarentena, en Riachuelo, Corrientes. 25.10.2015 viva 45
Pecari Esta especie cumple una función estratégica: la de dispersar el bosque. guacamayo Ave colorida, con personalidad. Come frutos y esparce su semilla por el territorio. 28 crias de osos h o r m i g u e r o s n a c i e r o n e n libertad... aguara guazu Una especie de lobo que existe en el ambiente en poca cantidad. en San Alonso. Una de ellas es Jurumina, que originalmente vino del monte, en Salta. El oso no es ni herbívoro ni carnívoro. Es insectívoro. Cumple un rol en la cadena trófica, tanto comiendo insectos como siendo presa, dice la científica. El animal estaba extinto en el Iberá desde los 80. La competencia con los perros, la cacería y la pérdida de hábitat fueron los factores que sellaron su destino. Uno tiene que pensar al ambiente con todas sus partes. Para que esté en equilibrio y se pueda perpetuar en el tiempo tiene que estar sano. Tener un ambiente completo le da futuro al hombre, porque significa vida. Estás produciendo naturaleza. El venado de las pampas había quedado reducido a una población en un rincón de los esteros y bien podría haberse extinguido. La decisión, por eso, fue crear nuevos núcleos, una tarea muy delicada, ya que son criaturas frágiles.hay que dormirlos con una dosis justa de anestesia y trasladarlos en avioneta hacia unos corrales especiales, donde se adaptan al nuevo territorio. El experimento fue un éxito en San Alonso y ahora se está replicando en El Socorro. La traslocación de un animal es un momento de pura adrenalina. Gente hablando por walkie talkie, biólogos y veterinarios esperando ansiosos en la pista de pasto verde la llegada aérea del bicho. De repente, el paisaje correntino se transforma en la sala de emergencias de un hospital. Ese es el nivel de drama, por lo menos hasta que el venado se despierta y vuelve a caminar. Esta vez hacia la libertad. maizen@clarin.com 46 viva 25.10.2015