Por Guadalupe Alemán / ilustración: ISRAEL RAMírez 1 Todos los días generamos miles de toneladas de desechos que durante años se quedan contaminando el aire, el agua y el suelo. Qué podemos hacer para no vivir entre cerros de basura? Una de las respuestas está en el reciclaje. Recorre el camino que sigue una botella de plástico desde que la compras hasta que renace como una botella reciclada. 1 Cómo son las botellas de agua, jugo o bebidas que compran en tu casa? Lo más seguro es que estén hechas de un plástico llamado PET. Si revisas cualquiera de ellas, encontrarás que tiene un símbolo con flechitas. Significa que ese envase es reciclable. 2 Imagina que ya te bebiste medio litro de agua, y tu botella de PET está vacía. Es hora de prepararla para el reciclaje. Hay que quitarle la tapa, enjuagarla bien, aplastarla ( esto es divertido!) y ojo: NO mezclarla con el resto de los residuos. Va en el tarro de desechos inorgánicos. Lo ideal es ponerla en un contenedor solo para plásticos. 3 La botella limpia y aplastada, junto con miles más, será recolectada por un camión especial y viajará hasta una empresa recicladora. Tú también puedes encargarte de que llegue a su destino llevando los residuos reciclables de tu casa a un Centro de Acopio. 6 Reciclar Significa recuperar los materiales de un objeto que ya se ha usado, y emplearlos para producir el mismo objeto o fabricar objetos distintos! Parece magia, verdad? 4 Ya en la planta de reciclaje, tu botella atraviesa un largo proceso: se clasifica, se lava, se tritura, se seca y al final, queda transformada en hojuelas. 5 Las hojuelas de PET se funden y se convierten en pellets (minipelotitas) de plástico. Estos pellets sirven como materia prima para fabricar nuevas botellas. También se pueden convertir en fibras que a la vez sirven para producir camisas, mochilas, escobas y hasta juguetes. 6 Las botellas de plástico reciclado se usan para envasar nuevos líquidos, y todo el ciclo empieza de nuevo. 5 La mayoría de las cosas que tiramos como desechos no son realmente basura, pues todavía pueden reutilizarse o reciclarse. 6
Cuidando a la naturaleza! Todos los materiales que usamos para fabricar nuestras cosas salen de la Naturaleza, hasta esa botella de plástico (pues está hecha de petróleo, que es una fuente de energía no renovable). Entonces, cuando reciclamos o sea, cuando recuperamos materiales ya usados en lugar de seguir extrayendo más recursos al planeta ayudamos a proteger los ecosistemas y ahorramos agua y energía. Fíjate: 2 Al reciclar una botella de vidrio se ahorra la suficiente energía como para mantener un foco encendido durante cuatro horas. Por cada tonelada de papel reciclado se evita que 900 kilos de dióxido de carbono (CO2) vayan a la atmósfera, y se ahorran hasta 20.000 litros de agua. 3 El papel que se fabrica con papel reciclado usa 60% menos energía que el fabricado con celulosa virgen. Al reciclar una lata de aluminio se ahorra la suficiente energía como para mantener la tele encendida durante tres horas. Sabías que... Solo el 17% de los chilenos recicla, a pesar de que en cada hogar se produce más de un kilo de basura al día. El plástico es uno de los materiales más difíciles de reciclar y rara vez se transforma en el mismo tipo de plástico. Los tipos de plásticos se distinguen con un número, por ejemplo el polietileno tereftalato (PET) es 1; el polivinilo de cloruro (PVC) es 3. En nuestro país cada año tiramos millones de toneladas de papel. Si las recicláramos, ahorraríamos millones de litros de agua. La mayoría de los chilenos recicla vidrio (52%) y plástico (50%), residuos que tardan 4 mil y mil años en degradarse, respectivamente. Separa y recupera La basura solo es basura cuando está toda mezclada; si separas tus residuos en desechos orgánicos e inorgánicos, entonces podrás recuperar los materiales reciclables. Los residuos inorgánicos son los que salen de materiales fabricados por los seres humanos, como papel, aluminio, vidrio, etcétera ( te acuerdas?). TODOS ESTOS RESIDUOS INORGÁNICOS SON RECICLABLES, SIEMPRE Y CUANDO ESTÉN LIMPIOS Y SECOS: METAL (LATAS DE ALUMINIO) PAPEL, CARTÓN Y PERIÓDICO ENVASES DE TETRA-PAK BOTELLAS DE PET VIDRIO 4 Hay que cortar más o menos 14 árboles grandes para fabricar una tonelada de papel virgen (nuevo). Al usar papel reciclado ayudas a cuidar los bosques. Fuentes: Mi Libro Verde 1, Manual para salvar la Tierra. Fundación Televisa. México, 2009 foto: getty images Ecotips Tú puedes hacer la diferencia: todas tus acciones cuentan. Convence a tus papás de que separen los desechos de tu casa en dos tarros: uno para residuos orgánicos y el otro para inorgánicos. Lleva tus residuos reciclables a un Centro de Acopio, o investiga qué puedes hacer para que estos materiales sean reciclados. Empieza una campaña de reciclaje en tu colegio o barrio. Trata de no usar tanto plástico, que es difícil de reciclar, y no compres productos desechables. 7
Por Georgina Vega EL CAFÉ Sabías que en el mundo se toman más de 1.000 millones de tazas de café al día? Esto lo convierte en el segundo producto más comercializado, después del petróleo. Te explicamos paso a paso cómo se fábrica el café soluble o instantáneo, desde que los granos son recolectados hasta que se transforman en polvo. La planta de café SEMILLA CAFETO Una vez obtenidos los granos de café... 5 son guardados en sacos y enviados a su destino. Todo comienza con una semilla que se pone a germinar en un macetero, donde alcanza la etapa de planta de cafeto y es llevada a las montañas. Semilla El mismo grano del café es sembrado en un macetero. Fósforo En dos o cuatro semanas germina la pequeña planta. Mariposa Al cabo de una a tres semanas la planta abre y es cambiada a un macetero más grande. Cafeto Lleva entre seis y siete meses la formación del arbusto llamado cafeto. Planta del café Se caracteriza por sus hojas de color verde intenso y una flor blanca con agradable aroma a jazmín. Sus frutos (bayas) adquieren un color rojo vivo cuando han madurado. 1 Los caficultores recolectan las bayas rojas o el fruto del café, dejando las verdes para que maduren. 2 Vacían sus canastos en sacos. LA PALABRA CAFÉ DERIVA DEL ÁRABE KAWEH, QUE SIGNIFICA FORTALEZA O VIGOR. SE CREE QUE LOS ETÍOPES FUERON LOS PRIMEROS EN DESCUBRIR Y RECONOCER EL EFECTO ENERGIZANTE DE LOS GRANOS DEL CAFÉ. Los granos se dejan secar al sol en patios enormes durante cuatro o cinco días, o bien con una máquina de secado que lo hace en solo un día. Más tarde en una máquina despulpadora se lavan las bayas y se separan los granos de la pulpa. 3 4 ilustración: christopher cisneros franco En corto Dice una leyenda que el café fue descubierto por un pastor etiope en el año 250 al ver lo felices que se mostraban sus cabras después de haber comido los frutos de una extraña planta: la del café. México es el primer productor de café orgánico en el mundo. Sabías que este tipo de café se cultiva sin usar ningún tipo de pesticida ni fertilizante químico? Los árabes fueron los primeros en cultivar el café y preparar la famosa bebida. En el siglo XVII los granos fueron llevados a Venecia, donde se abrió la primera cafetería y poco después se exportaron a América. 8
6 En la fábrica, se revisa que los granos de todos los sacos estén en buenas condiciones. 7 EL CAFÉ INSTANTÁNEO O SOLUBLE FUE INVENTADO EN 1901 POR EL QUÍMICO ESTADOUNIDENSE DE ORIGEN JAPONÉS SATORI KATO. En el área de control de calidad, se tuesta y muele una pequeña parte de los granos; después unos expertos llamados catadores preparan con ella varias tazas de café y las prueban para asegurarse de que los granos tengan la calidad que se requiere: evalúan el aroma y el sabor. EL CAFÉ PUEDE CAUSAR NERVIOSISMO, ANSIEDAD, DOLOR DE CABEZA E INSOMNIO. POR ESO NO ES BUENO PARA LOS NIÑOS. 8 Luego los granos van al área de producción; ahí son pasados por una malla que retiene residuos (piedras o pedazos de madera). 11 Ya tostados y molidos, los granos son mezclados con agua en tanques o cafeteras gigantes y como resultado se obtienen muchos litros de café. 10 El café líquido se mete en evaporadores que eliminan agua, y una cámara de secado lo convierte en polvo. En el área de aglomerado se forman los clásicos gránulos del café soluble. Son tostados en un tambor giratorio que funciona con aire caliente a una temperatura de entre 180 y 285 ºC; se retiran del horno cuando alcanzan el tostado adecuado. 9 Se les quitan todas las impurezas, dejándolos totalmente limpios. EL CAFÉ SOLUBLE SE ENVASA AL VACÍO; ES ELIMINADO EL AIRE U OXÍGENO CONTENIDO AL INTERIOR DEL FRASCO PARA QUE EL CAFÉ NO SE ECHE A PERDER Y PUEDA DURAR MUCHOS MESES. 14 12 El café es envasado en frascos de vidrio esterilizados (es decir, mediante calor se eliminaron todos los microorganismos). 13 El café soluble está listo para ser distribuido en las tiendas y supermercados. AHORA SÍ! TODOS PODEMOS DISFRUTAR DE UN RICO CAFÉ. Existen dos tipos de plantas de café: la arábica, que produce un café fino y aromático; y la robusta, que tiene un sabor fuerte. Hay distintos tipos de café según la manera de prepararlo: capuccino, americano, latte y espresso, entre otros. El sabor y el aroma del café dependen de la región donde se cultiva, el método de tostado y la manera de mezclar los granos. Brasil, Vietnam, Indonesia, Colombia y Etiopía son los principales productores de café a nivel mundial. 9
los continentes no se hubieran separado POR: CARLOS OTONDO Podemos pasar un buen rato discutiendo cuantos continentes hay, ya que si bien la típica respuesta es siete, no va con la clásica definición que dice que continente es una gran extensión de tierra separada por océanos. Los problemas comienzan cuando vemos a Europa y Asia, que están pegados por tierra, pero que nacen como continentes separados por tener culturas históricamente muy distintas, pero esa separación solo genera problemas. Podríamos separar a Brasil de Sudamérica, o India de Asia, y así hasta generar miles de continentes culturales. Pero estas separaciones son relativamente nuevas, comparadas con historia de la Tierra, que tiene cuatro mil quinientos millones de años desde que se formó, como se dictó en la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, luego de estudios geológicos con rayos láser y muestras analizadas con espectrometría. Los continentes comenzaron a separarse por movimientos de las placas tectónicas hace unos doscientos millones de años, en el tiempo de los dinosaurios, muchísimo antes de que los humanos apareciéramos, cuando antes de eso existía Pangaea, más conocida como Pangea, un supercontinente que armaba como un puzle todas las masas de Tierra del mundo, dejando al resto del planeta con un océano gigante. Entonces me gustaría preguntar, qué hubiera pasado si nuestro planeta no fuera muy sísmico y los continentes no se hubieran separado nunca? En un escenario así la vida sería muy distinta. En el caso hipotético que los humanos hubiéramos podido aparecer de todas formas en este planeta, viviríamos en un mundo con un clima muy distinto. El centro de este supercontinente sería desértico y árido, ya que las nubes se disiparían antes de llegar al medio, dejando un espacio muy grande inhabitable y forzando a los humanos a vivir más cerca de la costa. Habría mucho menos línea de costa y por lo mismo muchas menos playas, por lo que las propiedades con vista al mar serían mucho más caras. 26
Como indica cualquier globo terráqueo actual, la Tierra tiene varios continentes separados por distintos océanos, rodeando la superficie y creando miles de lugares que se acomodan a distintos climas para dar una diversidad tremenda a nuestro planeta En este mundo las fronteras terrestres entre países serían muchísimo más importantes y bien cuidadas, ya que todos los territorios estarían conectados. Habría más conciencia sobre una guerra nuclear, ya que los desechos podrían alcanzar todo el continente. La exploración del océano sería muy distinta. Este lugar gigante sería un misterio mucho menos explorado que hoy, que ya es un número muy bajo, cercano solo al cinco por ciento de exploración, ya que los humanos estaríamos resignados a una sola cara del mundo. Es probable que los multimillonarios comenzarían a crear resorts e islas privadas flotantes lo más alejado del continente posible, y sería considerado un lujo tremendo ver el otro lado del mundo, que tendría un océano mucho menos explotado. Es difícil pensar en cómo serían los países en un lugar así, considerando como funciona el mundo hoy. Quizá, luego de muchas guerras, hubiéramos llegado a un solo país mundial, tal como la Unión Europea, siguiendo con la tendencia de unificar países para crecer. América del Norte ya está planificando algo así para un futuro lejano, incluso ya han planteado una moneda común llamada Amero. Entonces hay una necesidad de unión que en un megacontinente hubiera logrado unificar todo. Lo bueno es que algún día, si es que los humanos logran sobrevivir doscientos cincuenta millones de años más y aún están dando vueltas por la Tierra, podrán vivir todos juntos en un súpercontinente que se formará porque el planeta siempre está en movimiento, de hecho, los continentes se están moviendo ahora mismo, aunque muy, muy lento. Esta vez se llamará Pangea Última, y dará a los humanos las posibilidad de vivir todos cerca, unos de otros. 27