Alergias Todo lo que necesitas saber sobre: Causas, síntomas y tratamiento. Consulta a tu médico.
Qué es? A pesar de los avances de la medicina, en especial durante el último siglo, la incidencia de enfermedades alérgicas está aumentando cada vez más en niños y jóvenes adultos. 1 En Brasil, un 30% de la población presenta algún tipo de alergia, según la ASBAI (Asociación Brasileña de Alergia e Inmunopatología). 2 Como los términos alergia, intolerancia, hipersensibilidad y atopía son muy utilizados, muchas veces de manera incorrecta, es importante estar familiarizados con la definición correcta de cada uno de ellos. La Organización Mundial de Alergia (World Allergy Organization) propuso, en 2003, una nueva nomenclatura para las definiciones de alergia. 3 La palabra alergia se define como una reacción de hipersensibilidad desencadenada por mecanismos inmunológicos. Las principales enfermedades relacionadas a las alergias son el asma, la rinitis y la dermatitis atópica. 3 Llamamos hipersensibilidad al conjunto de síntomas o signos (como la piel enrojecida denominada erupción cutánea o hinchazón en la garganta), causados por la exposición a un estímulo definido (por ejemplo, algún alimento o picaduras de insectos) en una dosis tolerada por personas que no sufren esta alteración. De esta manera podemos decir que el individuo que se alimenta de camarones y presenta hinchazón en el rostro posee hipersensibilidad a este marisco. 3 El concepto de alergia es bastante diferente del de intolerancia, que es una reacción fisiológica inesperada y anormal a algún agente y no causada por el sistema inmunológico. Por ejemplo, las personas que poseen intolerancia a la lactosa son aquellas que no son capaces de digerir el azúcar de la leche (lactosa) y presentan síntomas como náuseas, diarrea y fuertes dolores abdominales cuando toman leche. 3 Medley, una empresa Sanofi. Ayuda a cuidar su salud.
Es también importante el concepto de atopía, que es la tendencia (personal o familiar) a desarrollar las principales enfermedades alérgicas ya citadas como el asma, la rinitis y la dermatitis atópica. Esto es causado por factores hereditarios de nacimiento que llevan a algunas personas a producir una mayor respuesta inmunológica (mediante los denominados anticuerpos IgE) ante la presencia de dosis bajas de algunas sustancias (llamadas alérgenos), normalmente proteínas. 3 Factores de riesgo Los principales factores de riesgo para desarrollar la alergia pueden dividirse en dos grupos: herencia paterna y/o materna o factores ambientales. 4 En relación a la herencia, se sabe que el riesgo de que un niño/a hijo/a de padres alérgicos desarrolle enfermedades alérgicas es de un 50 a un 80%. 4 Denominamos factores ambientales a cualquier factor que tenga un efecto (directo o indirecto) sobre un organismo durante toda su vida o parte de ella. Son situaciones que no son de origen genético, y las enfermedades alérgicas se asocian mayormente a una alimentación inadecuada, al sedentarismo, a las enfermedades virales y a la obesidad. 4
De hecho, la exposición a factores de riesgo para enfermedades alérgicas se inicia antes del nacimiento, durante el embarazo. La exposición del feto a ciertas substancias como el tabaco, las toxinas bacterianas o las infecciones virales pueden influenciar el desarrollo de las alergias. 4 No obstante, el período más importante y determinante en el desarrollo de las alergias lo constituye el inicio de la infancia. Existen, en la actualidad, más medios y recursos para proteger a los niños de los elementos potencialmente alergénicos, y se cree que este menor contacto probablemente impide el desarrollo adecuado del sistema inmune. Esta teoría, aún no comprobada aunque muy respetada por los especialistas, se denomina hipótesis de la higiene (HH). 4 Diagnóstico El diagnóstico de alergia se realiza mediante el interrogatorio del paciente, las pruebas en la piel (dado que cerca del 80% de las manifestaciones alérgicas son cutáneas) y, si fuera necesario, pruebas de reacción. 5 En la historia clínica del paciente es importante para el médico definir la causa del inicio de la alergia, por ejemplo, el uso de medicamentos determinados. Una vez que se establece una relación causal para la aparición de la alergia, se debe orientar el diagnóstico hacia el agente en cuestión. 5 La pruebas cutáneas son necesarias para confirmar el diagnóstico con la evaluación de la respuesta inmediata o tardía en la piel. En el caso de que las pruebas cutáneas no arrojen resultados, se debe evaluar la necesidad de la realización de las denominadas pruebas de reacción, que deben ser realizadas por personal altamente entrenado y especializado en un medio hospitalario y con los necesarios cuidados específicos. 5
Tratamiento El tratamiento de cualquier alergia se basa fundamentalmente en la eliminación o la evitación cotidiana de aquellas sustancias irritantes y desencadenantes. Asimismo, pueden necesitarse algunos medicamentos que disminuyan la inflamación y el prurito como los antihistamínicos (que producen una discreta sedación), corticosteroides o inhibidores de la calcineurina. 6 En casos muy especiales, como la alergia a algún medicamento que no puede ser sustituido y de uso imprescindible para alguien, se puede realizar un tratamiento para aquella alergia denominado desensibilización. En el caso que se describe, por ser absolutamente necesario el uso de ese medicamento, se realiza la desensibilización que se basa en la introducción rápida de pequeñas cantidades del medicamento en dosis que van aumentando, hasta alcanzar la dosis terapéutica. 7 Prevención Uno de los factores que disminuye la incidencia de la alergia desencadenada por factores ambientales es la lactancia materna adecuada, además de la introducción más tardía en la alimentación del bebé de ciertos alimentos con potencial alergénico mayor como el huevo, el pescado y las frutas secas. 8 Además, evitar los factores de riesgo como la obesidad y el sedentarismo, o sea, una mejora sustancial en la calidad general de vida, es la mejor prevención posible para que no se produzcan episodios de alergia.
VENMED120803 Material educativo cortesía de Sanofi. Referencias: 1) Reis PA. Intervenção precoce nas doenças alérgicas. Rev bras alerg imunopatol 2003; 26(6):226-232. 2) Associação Brasileira de Alergia e Imunopatologia.Campanha nacional da prevenção de doenças alérgicas. http://www.sbai.org.br/secao.asp?id=578&s=51 (em 24/07/2012). 3) Baral VR, Hourihane JO. Food allergy in children. Postgrad Med J. 2005;81:693-701. 4) Vasconcelos, A. Rosa, O. Pinto. Prevalência de fatores associados a doenças alérgicas em crianças e adolescentes com relação à Hipótese da Higiene. Rev. bras. alerg. imunopatol. 0103-2259/11/34-02/49,2011. 5) Faria E. Diagnóstico de alergia a drogas: atualização. Rev bras alerg imunopatol 08/31 04/133. 2008. 6) Simão HM. Atualização em dermatite atópica Departamento de Alergia e Imunologia da Sociedade Brasileira de Pediatria. www.sbp.com.br/pdfs/dermatite_atopica.pdf (em 24/07/2012). 7) Castells M. Desensitization for drug allergy. Curr Opin Allergy Clin Immunol 2006;6:476-81. 8) Ferreira M, Coelho R, Trindade JC. Prevenção primária da doença alérgica. Acta Med Port 2007;20:215-19. Material diseñado con fines educativos. La información presentada en este material es elaborada por: Sao Paulo Medical (Dr. Rodrigo Torres Scabello) / Solo Propaganda, y contiene recomendaciones generales que en ningún caso pretenden reemplazar la consulta médica. Estas recomendaciones deben ser discutidas y acordadas con su médico tratante. Derechos Reservados 2011/2012 Concedido a Medley Latin America. Material revisado y aprobado por el Departamento Médico y Farmacéutico patrocinante de Medley Farmacéutica S.A. Prolongación Calle Vargas con 2da Transversal, Urb. Boleíta Norte, Edif. Sanofi, Caracas, Venezuela. Tel. (Master) (0212) 718 9000. RIF: J-29940949-9.