Manejo del semillero Calidad de la semilla: La calidad de la semilla es importante para lograr buenos rendimientos. Es conveniente el uso de semillas certificadas dada su garantía en cuanto a calidad, pureza, variedad, sanidad y vigor. Desinfección de la semilla: El tratamiento de la semilla con sustancias químicas desinfectantes es indispensable si no se desea luchar con problemas de enfermedades desde los primeros momentos del cultivo y así asegurar un alto porcentaje de germinación y emergencia de las plántulas. Para este fin se puede utilizar Captan a razón de 0.56 kilos por cada 46 kilos de semilla o sea 5.0g del producto por libra de semilla. También se puede hacer una aplicación de Cerezan, Arazan o Vitavax a razón de 6 libras del producto por quintal de semilla (27.0 g/libra de semilla) o una inmersión de la semilla por espacio de 5.0 minutos en una solución del fungicida benlate, preparada adicionando 1.0 g del producto por cada 1.2 litros de agua hasta llevar a 8.0 litros de solución con lo que se consigue tratar 1.0 kilogramo de semillas (3.5 litros de solución para tratar una libra de semilla). Los métodos de siembra que se utilizan son: Siembra directa y transplante, siendo este último el más recomendado dado que se aseguran posturas o plantas en campo con mejor vigor y calidad fitosanitaria. Aunque en plantaciones extensas se practican siembras directas. Semillero Tamaño y ubicación del semillero: Para sembrar una manzana se necesita 0.5 a 1.0 libra de semilla de chiltoma. Los bancos del semillero deben de tener un tamaño de 40 a 45 vrs. de largo por 1 vara de ancho y 6 pulgadas de alto o bien 20 m de largo por 1.2 m de ancho y 20 cm de alto. Una manzana de chiltoma significan tres bancos semilleros. El semillero debe de estar ubicado en un suelo fértil, con buen drenaje, protegido del viento y con fuente cercana de agua para asegurar el suministro diario y en las cantidades adecuadas del riego.
Fertilización del semillero: La fertilización del semillero se lleva a cabo mediante la adición de formulas completas como 12-30-10; 12-24-12; 10-30-10; 15-15-15 al momento de la construcción de los bancos a razón de 18-20 onzas del fertilizante por banco. Desinfección del semillero: La forma tradicional de desinfección de los semilleros en áreas de chiltoma ha sido el uso de Pentacloronitrobenceno (PCNB) a razón de 2 onzas por cuatro galones de agua por banco semillero (según las medidas establecidas), Furadan 5% G (Carbofuran) a razón de 5 onzas por banco o Counter 10% G a razón de 1 a 1.5 onzas por banco semillero. Sin embargo, se dan excelentes resultados con métodos más rústicos como: aplicación de agua hirviendo sobre los canteros durante su preparación y una vez preparados, adición de cal apagada o encalado de los bancos durante la preparación y la solarización del suelo cubierto con bolsa plástica transparente por espacio de 15 días antes de la siembra logran en conjunto disminuir o eliminar el efecto de los hongos sobre las plántulas emergentes sin ninguno de los inconvenientes de las aplicaciones químicas que persiguen lograr el mismo propósito. La siembra de los bancos se puede llevar a cabo tres a cinco días después de la aplicación de estos productos. Siembra del semillero: Para una manzana (0.7 Ha) se requieren aproximadamente entre 400 y 500g de semilla. La siembra se puede realizar al voleo en surcos con una distancia de cinco a seis pulgadas entre cada surco y a una profundidad de 0.5 pulgada o un centímetro. Para luego pasar la mano suavemente sobre el surco y dejar tapada la semilla. El semillero después de sembrado, se riega de nuevo y se tapa con paja o zacate no semillado, asegurándose con ello la no contaminación de las camas de siembra (semillero o eras) además que el suelo retenga con la ayuda de esta cobertura la humedad por un período mayor y al mismo tiempo sirve como protección para evitar el golpe directo del agua sobre el suelo mullido del
cantero. Las semillas germinan 8 a 10 días después de la siembra. Entonces este el momento apropiado para retirar la cubierta vegetal de los bancos para evitar que las plántulas emergentes se doblen y deformen.
Los cuidados del almácigo a semillero son esencialmente el riego diario y el manejo de las hierbas, debido a que el crecimiento de las posturas o plántulas es muy lento y el tejido suculento. Esto hace que las hierbas compitan fuertemente por la luz y creen durante su crecimiento el microclima adecuado para el desarrollo de enfermedades dentro de la población de plántulas. Por lo tanto para evitar daños ocasionados por enfermedades fungosas, tanto en raíces como en la parte aérea, es aconsejable tomar en cuenta la aplicación de fungicidas como benlate, daconil en aplicaciones semanales, utilizando bajas concentraciones durante las dos a tres aplicaciones y concentraciones normales cuando las plantas hallan aumentado su desarrollo.
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