A palabras fuertes, oídos sordos

UNIDAD DIDÁCTICA DE EDUCACIÓN AMBIENTAL CONTAMINACIÓN ACÚSTICA A palabras fuertes, oídos sordos Marta Pascual González 1

Tu oído es único para escuchar el murmullo del agua, la música de las flores, el canto de los pájaros Y el silbido del viento. Cuídalo, para que siempre puedas oír las cosas que amas. B. Bobille L. de Tena 2

INDICE PRESENTACIÓN 1. QUÉ ES EL RUIDO?.. 6 2. CÓMO NOS COMUNICAMOS?. 12 3. CAUSAS Y FUENTES DEL RUIDO.. 21 4. CÓMO NOS AFECTA?... 34 5. EL RUIDO EN LAS AULAS. 44 BIBLIOGRAFÍA Y FUENTES DE INFORMACION 3

PRESENTACIÓN La Contaminación es una de las consecuencias de las actividades humanas que afecta a los elementos del medio (aire, agua y suelo) y ha sido abordada en muchos programas educativos. Sin embargo, existen otras formas menos llamativas de contaminación causadas por formas de energía como la radiactiva, la lumínica o la acústica. Aunque ciertos sonidos son útiles, existen otros molestos, desagradables o indeseados, que pasan a la categoría de ruido. Según la OMS, España es, después de Japón, el país más ruidoso del mundo. Actualmente los pacientes con problemas auditivos en las grandes ciudades han bajado de los 60 años, a los 30 y los 45 años. No obstante continuamos siendo el país con la legislación más permisiva de Europa. El incremento en la circulación de los vehículos, la potencia de los mismos, la proliferación del tráfico aéreo cerca de las ciudades, el mayor uso de la maquinaria industrial, el incremento del ruido por las zonas de ocio, la incorporación de los aparatos eléctricos en los hogares; añadido al carácter abierto de los españoles, a la falta de aislamientos en nuestras viviendas, a la falta de normativas y a la falta de conciencia ciudadana, convierten el ruido en una agresión al medio ambiente y a la ciudadanía. Todo esto se reconoció ya en la Convención de Estocolmo de 1972, en la que se consideró el ruido como uno de los agentes contaminantes más agresivos. Según el Libro Verde de la Unión Europea de política contra la contaminación acústica del año 1996, el problema del ruido ambiental afecta a unos 100 millones de personas que se ven obligadas a cerrar ventanas y puertas para poder hacer una vida saludable. Para paliar este problema, son muchas las medidas que deben tomar las instituciones y organismos. Entre ellas, está la modificación de la normativa actual, la información y la concienciación ciudadana, la planificación urbanística, etc. Pero existe una mucho más simple y de más urgente aplicación: asumir que la contaminación acústica es un problema trascendental para el medio ambiente y para la calidad de vida, y que su 4

aminoramiento depende en gran medida de nosotros y nuestro comportamiento. Nuestra sociedad y sobre todo los grupos sociales más jóvenes, se han ido acostumbrando a niveles sonoros muy elevados. Muchas veces se da poca importancia al ruido, ya que no se considera una forma de contaminación. Sin embargo, afecta al ser humano y a las relaciones sociales. Por ello el nivel de ruido es uno de los parámetros que debe ser considerado para determinar la calidad de vida. El contenido didáctico que se presenta en esta unidad está dividido en cinco capítulos. En cada uno de ellos se tratan aspectos teóricos básicos que los alumnos/as deben conocer para, posteriormente, poder trabajar con ellos las actividades que aparecen al final de cada capítulo. Estas actividades se han creado para realizar en la clase con los alumnos/as, con el fin de que trabajen las ideas y los conocimientos que previamente se han explicado, para que de esta manera el proceso educativo sea lo más completo posible. Se trata tanto de actividades de lectura y comprensión y actividades en papel para que apliquen los conocimientos adquiridos, como de juegos, dinámicas, o teatralizaciones. La unidad didáctica pretende alcanzar unos objetivos: o concienciar a los alumnos sobre el problema del ruido o conocer los perjuicios y peligros que ocasiona el ruido o aprender a protegerse del ruido o actuar de forma para no ser agentes productores de ruido o valorar el ruido como una forma de contaminación 5

1. QUÉ ES EL RUIDO? DEFINICIÓN Y COMPONENTES DEL RUIDO. El ruido, o contaminación acústica, se puede definir como todo sonido no deseado o molesto que puede producir efectos negativos fisiológicos y psicológicos en una persona o grupo. Por ello decimos que la diferencia fundamental entre "sonido" y "ruido" está determinada por un factor subjetivo: "ruido es todo sonido no deseado".un mismo sonido, como la música por ejemplo, puede ser percibido como agradable, relajante, estimulante o enriquecedor por la persona que decide disfrutarla. Sin embargo, se puede percibir como una agresión física y mental por otra persona que se ve obligada a escucharla a pesar de su dolor de cabeza, o por aquella otra que ve perturbado su descanso. La palabra ruido puede tener las siguientes acepciones: - Sonido no grato al oído. Se trata de la concepción subjetiva de ruido, dependiente de cómo lo percibe e interpreta cada ser humano. - Mezcla inarmónica de sonidos. Se trata del concepto físico del ruido. - Conjunto de sonidos que proliferan en los medios industrial, laboral y urbano, afectando negativamente a la salud de las personas. Es el concepto 6

ecológico y social de ruido como factor contaminante del Medio Ambiente, pues deteriora el hábitat humano y la calidad de vida. Ahora bien, desde un punto de vista físico el sonido es una vibración que se propaga en forma de ondas a través de un medio, transportando energía pero sin que haya transporte de materia. La onda sonora, que es la manera en la que propaga el sonido, tiene una serie de características que la definen. Se trata de una onda mecánica, es decir, necesita de un medio elástico para propagarse (sólido, líquido o gaseoso, siempre refiriéndonos al sonido que se puede percibir por el oído humano). Es una onda longitudinal, es decir, el movimiento de las partículas que forman el medio se desplazan en la misma dirección que la onda; y su propagación se produce tridimensionalmente, expandiéndose en todas direcciones. Las PROPIEDADES FÍSICAS del sonido: 1. Frecuencia, que determina la altura. Número de ciclos (ondas completas que se producen por unidad de tiempo). En el sonido la unidad de tiempo es el segundo y la frecuenta se mide en Hercios (s.f.). Así un frecuencia de 1 Herzio es lo mismo que decir que el sonido tiene una vibración por segundo (un sonido de esta frecuencia sería imposible de percibir por el oído humano). baja frecuencia = vibración lenta = sonido grave Alta frecuencia = vibración rápida = sonido agudo El espectro de frecuencias audible varía según cada persona, edad etc. Sin embrago normalmente se acepta como el intervalo entre 20 Hz y 20.000 Hz. Por debajo de esta medida se encontrarían los infrasonidos que son vibraciones de presión, cuya frecuencia es inferior a la que el oído humano puede percibir, es decir, entre 0 y 20 Hz. Por encima estarían los ultrasonidos, que son aquellas ondas cuya frecuencia es superior al margen de audición humana, es decir superior a los 20.000 Hz. 2. Amplitud. Puede decirse que es la altura de la onda. Es la altura máxima que se alcanza al paso de las ondas sonoras respecto de su punto de equilibrio. La amplitud está relacionada con la intensidad sonora, a menor amplitud, menor intensidad; a mayor amplitud mayor intensidad sonora. 7

3. Longitud del sonido. Indica el tamaño de la onda, es la distancia entre el principio y el final de una onda completa (ciclo). La frecuencia y la longitud están relacionadas de forma inversa, cuanto mayor es la longitud, menor es la frecuencia, y viceversa. El oído humano está capacitado para percibir sonidos de determinadas intensidades y frecuencias. De esta manera, existen sonidos tan leves que una persona no es capaz de percibir, y sonidos más intensos de lo que podemos soportar, lo cual, nos causaría serios problemas en el aparato auditivo. También existen sonidos más agudos que los que podemos percibir, estos reciben el nombre de ultrasonidos; y sonidos que son más graves que los que podemos escuchar, los infrasonidos. Algunos animales son capaces de detectar estos sonidos que tienen una intensidad más grande o más pequeña que la que puede percibir nuestro oído. CÓMO SE MIDE EL RUIDO? El instrumento que nos permite obtener una medida del ruido que genera una fuente determinada se llama SONÓMETRO. Consta de un micrófono, una sección de procesamiento y una unidad de lectura. Este aparato nos permite medir objetivamente el nivel de presión sonora. Los resultados los expresa en decibelios (db). Para determinar el daño auditivo, el 8

equipo trabaja utilizando una escala de ponderación "A" que deja pasar sólo las frecuencias a las que el oído humano es más sensible, respondiendo al sonido de forma parecida que lo hace éste. Algunos ruidos y sus niveles - Pájaros trinando: 10 dba - Claxon automóvil: 90 db A - Rumor de hojas de árboles: 20 dba - Claxon autobús: 100 dba - Zonas residenciales 40 db A - Interior discotecas: 110 db A - Conversación normal: 50 db A - Motocicletas sin silenciador: 115 dba - Ambiente oficina: 70 dba - Taladradores: 120 dba - Interior fábrica: 80 dba - Avión sobre la ciudad: 130 db A - Tráfico rodado: 85 dba - Umbral de dolor: 140 dba ACTIVIDADES 1. Plantear a los alumnos/as las siguientes preguntas. Qué es el sonido? Qué características pueden hacer diferentes unos sonidos de otros al percibirlos y al emitirlos? Realizar un debate posterior en grupo y resolver las siguientes cuestiones: -- Asígnale a cada sonido el calificativo de leve o intenso según tu criterio. Sonido producido por la turbina de un avión. El zumbido de un mosquito. Un secreto dicho al oído. El sonido de una motocicleta sin silenciador. La música en una discoteca. Un trueno. El sonido de un beso en la mejilla. El sonido de un beso en la oreja. 9

El sonido que produce el gotear de agua en un grifo mal cerrado. -- Asígnale a cada sonido el calificativo de grave o agudo según tu criterio. El sonido de un bombo. El pito de un policía de tráfico. El llanto de un bebé. El sonido producido por el motor de un camión. El chirrido de una cadena de bicicleta a la que le falta aceite. El chillido de un ratón. El gruñido de un oso. El sonido de una gran explosión. FICHA 1.1 2... Pedir a los alumnos/as que ordenen, de mayor a menor intensidad, los siguientes sonidos o ambientes sonoros: Un taller mecánico, una sala de estar de un consultorio médico, la turbina de una avión, el interior de una discoteca, el sonido de la respiración propia, un martillo para perforar el pavimento, el interior de un restaurante a la hora de la comida. Pedirles luego que indiquen cuáles les parecen molestos y cuales agradables o indiferentes. 3..Proponer una consulta sobre el sistema de orientación y comunicación de algunos animales como las ballenas, los elefantes, delfines y los murciélagos. Pedir a los alumnos que respondan a las siguientes preguntas podríamos los humanos hacer uso de un sistema similar utilizando nuestra voz y nuestro oído para detectar obstáculos? Por qué? 4. Pedir que resuelvan, en parejas, las cuestiones que se plantean. --Relatad una experiencia en la que se haya percibido el eco y responded cómo creéis que se produce el eco? Podríais decir qué condiciones deben cumplirse para que escuchemos el eco? --Responded a las siguientes preguntas Habéis notado alguna diferencia entre los sonidos que escucháis cuando estáis debajo del agua en una piscina 10

o en el mar y los que escucháis normalmente fuera del agua? Qué diferencias hay y a qué creéis que se deben? --Imaginad que estáis en el espacio participando en la reparación de un satélite que se encuentra en órbita fuera de nuestra atmósfera y observáis la colisión entre dos naves ajenas a la vuestra. Escucharíais el golpe? Por qué? --En las tormentas, cuando cae un rayo, un momento después de ver el relámpago podemos escuchar el trueno. Si ambos se producen en el mismo instante por qué creéis que vemos primero el relámpago y después de un tiempo escuchamos el trueno? 11

2. CÓMO NOS COMUNICAMOS? EL PROCESO DE LA COMUNICACIÓN. Vivimos inmersos en un mundo sonoro, aunque frecuentemente no somos conscientes. Los sonidos nos permiten comunicarnos mediante la voz, así como hacer uso de los múltiples avances tecnológicos como el teléfono. También nos proporciona experiencias auditivas agradables, como disfrutar de la música o del sonido de la naturaleza. Nos alerta de los peligros y nos avisa, como en el caso de una ambulancia o alguien que llama a la puerta de la casa. Nos ayuda a establecer diagnósticos, como por ejemplo el mal funcionamiento de un motor, o de nuestras vías respiratorias. Junto con el sentido de la vista, el oído representa un canal de transmisión de información de primera magnitud. Muchos seres vivos utilizamos el sonido para recibir información del medio exterior y para comunicarnos con nuestros congéneres. La evolución ha dotado a algunos seres vivos de órganos capaces de aprovechar las características del sonido para extraer información del ambiente o para relacionarse con otros organismos, como es el caso de los murciélagos o los delfines. La comunicación es una habilidad que adquirimos en el transcurso de nuestras vidas y que nos permite enviar mensajes a otras personas. Construimos los mensajes a partir de nuestras ideas y sentimientos y los 12

transmitimos mediante las palabras y las acciones. Este proceso recibe el nombre de codificación. Al recibir nuestro mensaje, el que escucha deberá decodificarlo para poder comprenderlo. Podemos oír las palabras y observar las acciones, pero muchas veces tenemos nosotros mismos que interpretar sus significados. Una comunicación eficaz requiere que interpretemos correctamente los mensajes. Muchas cosas son las que pueden interferir para que el mensaje deseado llegue a su destino. Tal es el caso de lo que esté ocurriendo a nuestro alrededor, asunciones o suposiciones, lo que esperamos que diga la otra persona, o nuestras propias emociones. Podemos no darnos cuenta de que se está produciendo un malentendido, de modo que resulta importante comprobar que hemos comprendido correctamente el mensaje deseado. La comunicación es un proceso básico en toda sociedad que da vida al sistema organizativo. Podemos decir que es el traspaso de información de un emisor a un receptor, comprendiendo, este último, la información. Elementos de la comunicación En todo proceso de comunicación existen los siguientes elementos: Emisor. Persona que transmite algo a los demás. Mensaje. Información que el emisor envía al receptor. Canal. Elemento físico que establece la conexión entre el emisor y el receptor. Receptor. Persona que recibe el mensaje a través del canal y lo interpreta. Código. Es un conjunto de signos sistematizado junto con unas reglas que permiten utilizarlos. El código permite al emisor elaborar el mensaje y al receptor interpretarlo. El emisor y el receptor deben utilizar el mismo código. La lengua es uno de los códigos más utilizados para establecer la comunicación entre los seres humanos. Contexto. Relación que se establece entre las palabras de un mensaje y que nos aclaran y facilitan la comprensión de lo que se quiere expresar. Situación. A veces hay situaciones extralingüísticas que nos ayudan a interpretar el mensaje. 13

La comunicación no verbal. Nuestra sonrisa, postura y gestos revelan cómo nos sentimos. De hecho, el 55% de lo que comunicamos proviene del lenguaje corporal, el 38% lo comunicamos mediante el tono y volumen nuestra voz y apenas el 7% corresponde a la expresión verbal. La comunicación no verbal incluye: la sonrisa, los puños cerrados, el tamborileo con los dedos, las inclinaciones de la cabeza, el darse media vuelta, las cejas enarcadas, hacer sonar los tacones, el contacto visual, etc. Cuando un mensaje verbal y uno no verbal entran en conflicto, por lo general, aceptamos al mensaje no verbal como el portador de la verdad. La frase los actos pesan más que las palabras es muy cierto. Una persona habituada a escuchar cuidadosamente presta atención a lo que se dice y a cómo se dice, pues sabe que la mayoría de los mensajes no verbales contienen sentimientos que son más fuertes que el elemento racional objeto del mensaje. 14

TRANSMISIÓN DEL SONIDO El sonido, como hemos explicado anteriormente, se transmite o viaja a través de un medio en forma de ondas. Debe existir una fuente encargada de generar el sonido y que llegue a un receptor. Cuando una fuente de sonido se pone en funcionamiento, comunica sus vibraciones a todas las partículas de aire. Estas, a su vez, hacen lo mismo sobre las siguientes. Se produce una serie de cadena de transmisión de sonido en todas direcciones, que denominamos ondas sonoras. Se transmite a una velocidad de 340 metros por segundos a través del aire. En el caso de los humanos, las fuentes pueden ser varias y no siempre generadas por el mismo, pero el órgano receptor final siempre es el oído. El oído está formado por tres secciones diferentes: el oído externo, el oído medio y el oído interno. Estas partes trabajan juntas, para que puedas oír y procesar sonidos todo el día, en cada momento. El oído externo: capta la ONDA El oído externo recibe también el nombre de pabellón de la oreja o aurícula y esta es la parte que se puede ver. El oído externo recoge los sonidos. El sonido viaja en forma de ondas a través del aire y el oído externo los recoge. Después de entrar, el sonido viaja hasta el conducto auditivo externo antes de llegar al oído medio. La otra tarea del conducto auditivo es proteger a las demás partes del oído fabricando cera. La cera tiene unos componentes químicos especiales que combaten las infecciones que podrían lesionar la piel dentro del conducto auditivo. También atrapa partículas de suciedad para ayudar a mantener el conducto auditivo limpio El oído medio: los tres huesecillos. El conducto auditivo externo conduce al oído medio. La función del oído medio es recoger las ondas de sonido que recibe del oído externo, 15

convertirlas en vibraciones y llevarlas hasta el oído interno. Esto lo hace usando el tímpano (que en realidad separa el oído externo del oído medio) y los tres huesos más pequeños y delicados del cuerpo llamados osículos. El tímpano es un trozo de piel delgada adherida al primer osículo, un pequeño hueso llamado martillo. El martillo está unido a otro pequeño hueso llamado yunque. Y finalmente, el yunque está unido al hueso más pequeño de todo el cuerpo, el estribo. Cuando las ondas de sonido llegan hasta el conducto auditivo externo y al tímpano, éste empieza a vibrar. Las vibraciones pasan por los tres pequeños huesos -el martillo, el yunque y el estribo. Estos tres huesos transfieren estas vibraciones a la parte más profunda del oído: el oído interno. El oído medio también tiene otra misión, ayuda a que el tímpano soporte la presión. El oído medio está conectado a la parte posterior de la nariz por un conducto estrecho llamado trompa de Eustaquio. La trompa de Eustaquio y el oído medio mantienen la misma presión del aire en ambos lados del tímpano. Normalmente el conducto permanece cerrado a menos que bosteces o tragues, y probablemente hayas sentido cómo se abre la trompa de Eustaquio si has viajado en avión o has subido a una montaña. Cuando estás a una altura muy elevada, como cuando vuelas, sientes como tus oídos se "destapan". En realidad es la trompa de Eustaquio que se abre para asegurarse de que la presión del aire es la misma en ambos lados del tímpano para que el tímpano pueda funcionar adecuadamente y no sufra lesiones. El oído interno. Después de que las ondas sonoras se conviertan en vibraciones en el oído medio, entran en el oído interno. Las vibraciones llegan a la cóclea, un conducto pequeño y enroscado en el oído interno. La cóclea está llena de líquido y recubierta de células con miles de pelitos en la superficie. Estos pelitos no son como los que tienes en la cabeza o en los brazos -son más pequeños y sólo pueden verse con un microscopio. Cuando las vibraciones del sonido tocan el líquido de la cóclea, el líquido empieza a vibrar. Y cuando lo hace, esos pelitos se mueven. Los pelitos convierten entonces las vibraciones en señales nerviosas para que el cerebro pueda comprender el sonido. Una vez que las señales nerviosas llegan al cerebro, éste puede interpretarlas. El cerebro no podría reconocer los sonidos sin toda la ayuda que recibe de las distintas partes del oído. 16

El sentido del equilibrio. Los oídos hacen más cosas que simplemente escuchar -también te ayudan a mantener el equilibrio. En el oído interno, hay tres pequeños bucles llamados conductos semicirculares. Están situados justo encima de la cóclea. Estos pequeños bucles tienen mucho en común con la cóclea: están llenos de líquido y tienen miles de pelitos microscópicos. Pero tienen una función diferente: la cóclea sirve para oír y los conductos semicirculares para el equilibrio. Qué evita que te caigas al suelo cuando te agachas para tocar los dedos de los pies en la clase de gimnasia? Pues todo lo que sucede en tus conductos semicirculares. Cuando mueves la cabeza, el líquido en los conductos semicirculares se mueve también. El líquido mueve los pelillos, que envían un mensaje nervioso al cerebro sobre la posición de tu cabeza. En menos de un segundo, el cerebro averigua dónde está tu cabeza y a qué músculos enviar mensajes para que mantengas el equilibrio. A veces, el líquido en tus conductos semicirculares sigue moviéndose después de que tú te hayas dejado de mover. Prueba llenar una taza hasta la mitad con agua. Ahora muévela un poco y luego para. Notas cómo el agua sigue moviéndose aunque la taza esté quieta? Esto es lo que sucede en tus conductos semicirculares cuando das muchas vueltas o te subes a un juego en 17

el parque se diversiones. Cuando dejas de hacerlo, el líquido aún se mueve y los pelitos aún están mandando mensajes sobre la posición de la cabeza. Aunque estás mirando hacia delante y tus ojos le están diciendo a tu cerebro que estás quieto. Por eso, podrías sentirte mareado -el cerebro está confundido acerca de la posición de la cabeza. Una vez que el líquido deja de moverse, el cerebro recibe el mensaje correcto y te sientes mejor. ACTIVIDADES 1. Hacer una relación sobre momentos de la vida cotidiana o lugares donde el ruido impida la comunicación. 2. Responder las siguientes preguntas y poner en común: - Qué factores pueden entorpecer la comunicación en clase? - Cuándo se rompe el proceso de comunicación en clase? - Qué puede significar el hecho de levantar la voz al hablar? 3. Pedir a los alumnos que elaboren un teléfono casero con dos vasos de plástico y un hilo. Proponerles que experimenten usándolo tanto con la cuerda tensada como con la cuerda destemplada y que comparen los resultados. 18

4. Algunas personas tienen problemas auditivos. Cuando estos problemas son de nacimiento, en muchos casos les ha impedido también aprender a hablar. Los sordomudos no pueden hablar, y para poderse comunicar utilizan el lenguaje de signos. Una experiencia de aula puede ser intentar expresarse mediante el lenguaje de signos. A los alumnos se les puede plantear cuestiones como: Si fueras sordo Cómo «verías» la televisión? Cómo te comunicarías por teléfono? También puede ser interesante que conozcan la opinión de un sordomudo. Para ello se adjunta un texto escrito por una persona sordo muda. UN DOMINGO COMO OTRO CUALQUIERA Me levanta de la cama un despertador con vibrador. Poco después, mientras desayuno, me doy cuenta que mi móvil empieza a vibrar encima de la mesa, lo cual me avisa que me han enviado un mensaje escrito. En éste, una amiga mía me comunica que está esperando a que me conecte al Messenger para hablar de cómo quedamos por la tarde de ese mismo día. Me conecto enseguida, y quedamos en que ella viene a mi casa para ver juntas una película subtitulada en formato DVD, que me regalaron en Navidad. Después de comer y haber visto las noticias subtituladas a través del teletexto, me voy en metro a comprar unas palomitas y unos refrescos. Al subir en el metro, voy leyendo en los paneles que me avisan de todas las paradas. Al llegar a mi parada, sólo ando cinco minutos hasta llegar al supermercado. Al volver a mi casa, me metí en la ducha. Poco después, vi cómo parpadeaba la luz conectada al timbre de mi videoportero. Enseguida salí a abrir la puerta del patio de mi finca y a través de la pantalla del videoportero, pude reconocer a mi amiga y así saber quién subía a mi casa. Cuando ella entró nos alegramos mucho de vernos y nos pusimos a ver la película llamada The Matrix, mientras merendábamos lo que compré en el supermercado. Al terminar de ver la película, nos fuimos a dar un paseo a la Ciudad de las Artes y las Ciencias, para contemplar la iluminación y hacer fotografías con una cámara digital. Al anochecer, me despedí de mi amiga y me fui a casa cansada y sonriente. Enseguida me dormí al acostarme sin que me molestara ningún ruido. Pude disfrutar la tarde al máximo sintiendo y viendo el mundo, sin necesidad de sonidos. Habéis adivinado qué es lo que me pasa? Soy una persona sorda, sumergida en el silencio. Texto de Candelaria Villaescusa. 19

5. Hemos visto que el órgano receptor del sonido es el oído. Te proponemos ahora una serie de cuestiones para que respondas: - Cómo funciona el oído? - En qué zona del oído se encuentra el tímpano? - Qué huesecillos están alojados en el interior del oído medio? - Sabes cuál es el límite de intensidad sonora que soporta nuestro oído? 6. Señala todas las partes y componentes que conozcas en el esquema que proponemos a continuación. 20

3. CAUSAS Y FUENTES DEL RUIDO Las fuentes generadoras de ruido son muy diversas, desde las obras de construcción o las fábricas industriales y locales musicales, pasando por los animales y personas, los aviones o ciertos fenómenos meteorológicos. Pero, sin duda, el tráfico se ha convertido hoy en uno de los principales focos de ruido. El espectacular aumento de automóviles (tenemos un vehículo por cada tres habitantes, trece veces más que hace tan sólo 35 años) ha convertido al coche en el factor de degradación acústica y medioambiental más importante en nuestras ciudades, hasta el punto de deteriorar la calidad de vida urbana. Antes de centrarnos en las fuentes de contaminación hablaremos un poco de las causas que pueden originarla. Esta contaminación surge o se agrava si se dan las siguientes situaciones: o Falta de ordenación ó planteamiento urbanístico adecuado. La ordenación del uso del suelo debe realizarse racionalmente, estableciendo las diferencias entre las distintas. o Mala ordenación del planeamiento en el trazado de las vías que han de absorber el tráfico rodado. El trazado de las arterias que soportan 21

mucho tráfico atraviesan los núcleos residenciales. Igualmente, el tráfico pesado no se canaliza por vías suficientemente separadas de las zonas más silenciosas. o Ausencia de aislamiento acústico en los muros de cerramiento, tabiques, forjados, etc., de un edificio. Los edificios no tienen el aislamiento acústico necesario con arreglo al uso para el cual se dedican. Deberían normalizarse estos aislamientos en las Ordenanzas y Normas Tecnológicas de Edificación correspondientes. o Deficiente aislamiento acústico de los locales donde está ubicada la actividad o instalación, de tal forma que no absorba el nivel de ruido originado, resultando por tanto la transmisión al exterior o colindantes superior a los límites tolerables. o Insonorización insuficiente de la fuente sonora y falta de previsión a la hora de instalar las mismas. Se deberían establecer las limitaciones oportunas con relación a las máquinas y elementos industriales a instalar, así como instalaciones de servicio, en función de las características de la zona de su ubicación. o Proximidad de los aeropuertos a las zonas o núcleos urbanos. Fuentes de ruido En cuanto a las fuentes es necesario destacar que todos y cada uno de nosotros somos fuentes productoras de sonidos y ruidos, a la vez que somos víctimas de dicha forma de contaminación antrópica. Podríamos hacer una primera clasificación, según su ORIGEN, en la que se distinguirían las fuentes de origen natural y las fuentes de origen antrópico. En el primer grupo incluiríamos las fuentes de ruido tales como el sonido producido por el viento, la lluvia, un trueno, el canto de un pájaro, el sonido de un riachuelo, etc. El segundo estaría constituido por ruidos producidos por el hombre y sus actividades, destacar aquí el ruido de los medios de transporte, las actividades de ocio, las industrias, el ruido producido por fuentes comunitarias (servicios de limpieza, basura, calefacción, etc.) y el ruido producido por las obras, etc. Otra clasificación comúnmente aceptada es en función del ambiente donde se encuentre la citada fuente. Según su LOCALIZACIÓN, podemos distinguir entonces, fuentes de ruido en ambientes externos o en campo abierto, y en ambientes interiores o de recinto cerrado. Las fuentes de campo abierto las podemos diferenciar en: los ruidos producidos por los medios de transporte, distinguiendo el tráfico rodado, tráfico aéreo y ferroviario. En segundo lugar 22

encontramos las actividades, compuestas por las actividades de ocio nocturno, las industrias, y las fuentes comunitarias externas (servicios de limpieza viaria y recogida de basuras, etc.) e internas (calefacción, instalaciones eléctricas, instalaciones de fontanería, electrodomésticos, etc.). Por último destacar las obras en vía pública. En los ambientes interiores podemos diferenciar entre entornos laborales y viviendas. En los ambientes laborales, podemos destacar el ruido de maquinaria, equipos, instalaciones y obras, etc. (ventiladores, bombas, motores diesel, compresores de aire, motores eléctricos, transformadores). En las viviendas, destacar los ruidos provenientes del exterior, electrodomésticos, animales domésticos, instrumentos musicales, televisores y cadenas musicales, instalaciones de fontanería, etc. En función de la variación en el nivel de PRESIÓN ACÚSTICA, podemos diferenciar sonidos o ruidos estables, aquellos cuyo nivel de presión acústica permanece esencialmente constante, y variables, aquellos cuyo nivel de presión acústica oscila más de 5 db(a). También se podría diferenciar entre sonidos continuos (ruido de un motor), de impacto (martillazo), fluctuantes (ruido del tráfico en una calle transitada) y transitorios (el paso de un vehículo). También debemos distinguir aquéllas que producen altos niveles y pueden dañar el órgano auditivo, como el industrial o de transporte; y aquéllas con niveles más bajos que afectan a la salud psíquica y la vida de relación del individuo, tales como rudos del tráfico urbano o el ocio. Principales fuentes de contaminación: TRÁFICO RODADO Automóviles. El ruido producido por el tráfico de vehículos se ha convertido en la actualidad en uno de los grandes problemas que afectan las condiciones de vida y la salud, principalmente en las grandes y medianas ciudades. Aunque los vehículos parecen cada vez más silenciosos, en realidad no se han producido muchos avances tecnológicos en esa dirección, ya que el esfuerzo 23

de las últimas décadas se ha centrado en el ahorro de combustible y la disminución de la contaminación atmosférica. De hecho, la reducción del consumo se ha traducido en algunos casos en un incremento del ruido de ciertos modelos, dado que la disminución de la cilindrada del motor, suele venir acompañada de un aumento en su velocidad de régimen. También existen otros elementos de incremento del ruido en el tráfico privado de vehículos de motor, como es la mala educación cívica de los conductores, que conduce al uso incontrolado de bocinas o a la instalación, propiciada por su libre venta, de cláxons con sonoridades incrementadas o estridentes, aparatos para eliminar los silenciadores de las motocicletas o incrementar el sonido del escape, etc. Por otra parte, en el ruido que produce un vehículo influyen cuestiones como su estado de conservación, mantenimiento y obsolescencia. Tiene una importancia decisiva también en el ruido de la circulación, el estado de la conservación de la calzada y el tipo de material de ésta. Por ejemplo, una calle adoquinada produce más ruido, semáforos, cruces de calles, nivel de pendiente, etc., son factores que incrementan las molestias del tráfico y que pueden ser agravadas hasta en 10 ó 15 decibelios en el caso de que la calzada se encuentre mojada o mal conservada. Tráfico ferroviario. Generalmente el ruido de los trenes no suele suponer molestia grave en las encuestas de opinión sobre el impacto de la contaminación acústica en la población, aunque esta percepción pueda variar con la puesta en funcionamiento del tren de alta velocidad. La introducción de los AVE puede ser causa de perturbaciones acústicas, ya que las mayores molestias de este medio, son las que se producen como consecuencia del rozamiento de las ruedas con los raíles, aumenta con la velocidad y estas molestias son especialmente intensas cuando el tren atraviesa puentes u otras estructuras que producen una ampliación del ruido. Con velocidades de alrededor de 200 Km. /hora ó más aumenta la proporción de energía acústica de alta frecuencia y se percibe un sonido similar al provocado por el paso de aviones a reacción. El impacto del ruido del ferrocarril suele neutralizarse enterrando la mayor parte de los raíles cuando atraviesan las ciudades (medida que se está ya aplicando a diversas ciudades españolas), si bien el crecimiento de éstas ha hecho proliferar las viviendas y hasta las barriadas en las cercanías de las vías férreas de intenso tráfico. Por otra parte, las vías aún subterráneas, transmiten a veces vibraciones a edificios próximos a túneles. 24

Transportes y servicios públicos. En el caso de los autobuses, el envejecimiento de la flota, su mal estado de mantenimiento y en ocasiones, su conducción negligente son las causas más importantes del problema. Por otra parte, son muy frecuentes las quejas por los ruidos nocturnos de los vehículos de limpiezas y recogida de basuras. Estos últimos perturban especialmente tanto por sus horas de actividad, como por llevar incorporados en ocasiones dispositivos de trituración muy ruidosos y las constantes paradas y arranques, impedimentos por coches aparcados en calles estrechas. Las molestias causadas por alarmas de vehículos (privados o públicos) locales, fachadas,etc., se encuentran entre las más desagradables en el campo de las perturbaciones acústicas, muy especialmente en medio urbanos. España está considerado como el país en el que las alarmas de los vehículos oficiales: bomberos, policía, ambulancias, etc., son más ruidosas e incontroladas. Su eficacia es ciertamente dudosa, dada la difusión circular del ruido emitido por estos dispositivos en una vía pública, que hace imposible la identificación del lugar exacto de su procedencia y puede ser causa de perturbaciones y accidentes entre los conductores particulares. El crecimiento de la sensación de inseguridad ha provocado un aumento poco regulado de la colocación de sirenas y alarmas en vehículos particulares y fachadas de edificios. Todo este tipo de alarmas sonoras está considerado por los expertos como una de las causas más importantes de stress y perturbaciones, especialmente en el tiempo nocturno. Por otra parte, los profesionales de la seguridad estudian la sustitución de este tipo de advertidores, ya que si bien son fuentes de molestia, no son motivo en la mayor parte de los casos de verdadera alarma por su mal funcionamiento y escasa fiabilidad. Es frecuente ver a los viandantes e incluso miembros de los cuerpos de seguridad, pasar sin hacer caso ante un local cuya alarma lleva sonando varios minutos. 25

INDUSTRIAS Y OBRAS PÚBLICAS Los problemas actuales de ruido industrial son debidos en muchos casos a la expansión urbanística y el acercamiento de zonas habitadas a las áreas industriales, que han quedado incorporadas al tejido urbano residencial. Un gran número de actividades de pequeñas industrias y comercios, especialmente las situadas en los cascos antiguos de las ciudades, pueden ser motivo de molestias por ruido. Entre ellas podemos citar: Actividades de pequeños comerciantes. Trabajos caseros en el marco del denominado trabajo negro o economía sumergida. Máquinas de talleres artesanos. Grupos frigoríficos de tiendas, camiones, etc. Equipamientos diversos: ventiladores, extractores de humos,, bombas de calor, etc. En este apartado podrían entrar situaciones de megafonía incontrolada, tales como las que se dan muy especialmente los días festivos en barriadas, zonas periféricas y ciudades dormitorio por parte de vendedores de todo tipo de productos o sistemas de publicidad callejera (fruteros, tapiceros, chatarreros, etc.). El ruido provocado por las obras públicas es posiblemente uno de los que más quejas provoca por parte de los ciudadanos. Su repercusión, sin embargo, se ve amortiguada por el hecho de que salvo emergencias, se producen sólo durante el día y en el transcurso de jornadas laborables, pudiendo generalmente descansar el ciudadano por la noche. El crecimiento de las ciudades, y la necesidad de dotarlas de infraestructuras, o renovar las ya existentes ha incrementado la actividad de las obras públicas, dando la sensación entre los vecinos/as de que las obras en la calle son ya algo endémico en las ciudades. 26

AVIACIÓN El ruido producido por los aviones no se limita a las proximidades de los grandes aeropuertos, sino que afecta también en mayor o menor medida, a un gran número de zonas urbanas y rurales en todos los países del mundo. El aumento del número de personas que utilizan con frecuencia el avión como medio de transporte y la generalización de su uso en el transporte de mercancías, ha producido un aumento exponencial del tráfico aéreo en las últimas décadas. La expectativa es que de aquí a unos años, se va a duplicar el número de pasajeros transportados. En 1966 se celebró la primera conferencia internacional sobre el ruido producido por los aviones, en la que se trató de llegar a un esfuerzo concertado por todos los países para buscar una solución a través de la Organización de la Aviación Civil Internacional. En 1971 se adoptó finalmente un conjunto de recomendaciones estándar para la regulación de los niveles de ruido permisibles a la Aviación Civil. 27

OCIO Las discotecas, bares con música, salas de fiesta, terrazas al aire libre, dependientes de otros locales o autónomas, etc., generan un gran volumen de molestias acústicas, especialmente en un país con hábitos noctámbulos tan extendidos como España, de forma singular en la época veraniega y muy especialmente en Madrid y en ciudades costeras turísticas como puede ser Benidorm. Las molestias más frecuentes tienen su origen en: Ruidos provocados por los clientes de los locales en el exterior: individuos que beben y provocan en las aceras, discusiones, peleas, etc. Ruidos de los vehículos a la llegada y a la salida, cierres de las puertas, arranques bruscos, etc. Máquinas de música, juegos y video. Recogida de mesas y sillas, generalmente tras la hora de cierre, en la madrugada. Aparatos ruidosos: extractores de humos, etc. Impacto de la música: aunque el local cuente con sistemas de insonorización, no suele existir un control del umbral de superación del ruido admisible sobre esos sistemas. Estudios realizados en Estados Unidos han demostrado la relación del ruido con el consumo de bebidas alcohólicas. Las altas frecuencias se almacenan en el estómago y producen mayor ansiedad, que induce a beber más, lo que potencia el consumo y el consecuente negocio. Del total de denuncias presentadas, el 67% hace referencia a actividades provocadas por el ocio que afectan a viviendas de ciudadanos. 28

RUIDO DOMÉSTICO A lo largo de nuestra vida estamos constantemente expuestos al ruido. No podemos controlar todos los ruidos, pero al regresar a casa podemos al menos cerrar la puerta y controlarlo nosotros mismos. Pero, qué hacemos entonces? Encendemos la radio, la televisión, la aspiradora, el horno, la campana extractora de humos de la cocina, la lavadora, la secadora, el lavavajillas, el ordenador, los juegos electrónicos (vídeo juegos y juegos de ordenador), sin pensar ni un momento en el ruido que generan estas máquinas. Vamos al jardín y cortamos el césped con un potente cortacésped, recortamos los setos con una cortadora, enchufamos el soplador de hojas, etc. El jardín está precioso pero nuestros oídos se resienten. Un nivel normal de sonido es de hasta 85 db, mientras que los juguetes con música, los sonajeros y otros juguetes sonoros infantiles pueden alcanzar niveles de 140 db o superiores. Los equipos estéreo, si se escuchan con auriculares, pueden alcanzar niveles de hasta 112 db. La maquinaria electrónica de jardinería puede alcanzar niveles de hasta 130 db. Además de dañar el sentido del oído, estas máquinas pueden perturbar la tranquilidad de los demás. Por lo general, los electrodomésticos crean unos niveles de ruidos de 90 db. Al utilizarlos durante varios años producen también problemas de audición, ya que el sonido se acumula dentro de los oídos. Por lo tanto, si quieres asegurarte que tu capacidad de audición permanece en buenas condiciones, apaga todos los aparatos que generan un ruido innecesario y reduce así el estrés de tus oídos. Quizás, sea también necesario utilizar tapones para los oídos, por ejemplo, cuando trabajes en el jardín. Se pueden ajustar silenciadores a los electrodomésticos grandes, mientras que a los pequeños electrodomésticos se les puede colocar gomaespuma para reducir el ruido. Las cortinas absorben el sonido, al igual que las alfombras de arpillera, azulejos de vinilo y linóleo. 29

Los agujeros y grietas de las puertas y ventanas deberían ser rellenados o sellados con gomaespuma, ayudando así a mantener el ruido en el exterior y alargar así la vida de nuestros oídos. ACTIVIDADES 1. DINÁMICA DE TEATRO: Actores y actrices por un día Separaremos a los alumnos/as en varios grupos de cinco, seis niños/as y a cada grupo se le asignará un tema en concreto para que trabajen sobre las fuentes de contaminación: el hogar, la calle o el colegio. Después propondremos a los alumnos/as, por grupos, que hagan una relación de las fuentes sonoras que conozcan, que elijan una, la que crean más importante que esté relacionada con el tema que les ha tocado, y que preparen en cinco minutos una escena de teatro para realizar entre todos de dos minutos de duración aproximadamente. Mientras un grupo realiza la teatralización, los demás grupos deberán adivinar de qué escena se trata y a qué fuente pertenece. Así hasta que todos los grupos hayan salido. 2. Elaborar una encuesta de opinión, entre la gente del barrio o de la familia, en la que se recojan datos sobre las fuentes de ruido más molestas, la frecuencia con que se produce dicho problema, donde se produce y a que horas, que sensaciones experimentan, etc. Analizar los resultados. 3. Analizar los preconceptos que tienen los alumnos sobre los mapas de ruidos preguntando Qué es un mapa de ruido?, Para qué sirve un mapa de ruidos? A continuación leer el texto: MAPAS DE RUIDO Podemos definir como mapa de ruido, una representación gráfica de los niveles de ruido existentes en un territorio, ciudad o espacio determinado, por medio 30

de una simbología adecuada. En dichos mapas se pueden indicar la superación de cualquier valor límite establecido, el número de personas afectadas en una zona específica o el número de viviendas expuestas a determinados valores de un indicador de ruido en una zona específica. Los mapas de ruido nos permiten evaluar globalmente la exposición al ruido en una zona determinada, debido a la existencia de distintas fuentes de ruido, o nos permiten realizar predicciones globales para dicha zona. La Ley 37/2003, de 17 de noviembre, del Ruido, establece que los fines y contenido de los mapas de ruido permitirán evaluar globalmente de la exposición a la contaminación acústica de una determinada zona, la realización de predicciones globales para dicha zona, la adopción fundada de planes de acción en materia de contaminación acústica y, en general, de las medidas correctoras que sean adecuadas. Los mapas contendrán información, de las mediciones, análisis de los niveles de ruido e identificación de la naturaleza de las fuentes sonoras que los producen, de los índices acústicos existentes o previstos en cada una de las áreas acústicas afectadas, los valores límite y objetivos de calidad acústica aplicables a dichas áreas, la superación o no por los valores existentes de los índices acústicos de los valores límite aplicables, y cumplimiento o no de los objetivos aplicables de calidad acústica, y el número estimado de personas, de viviendas, de colegios y de hospitales expuestos a la contaminación acústica en cada área. 4. A continuación se muestran dos situaciones diferentes. Describe el ambiente y las diferentes fuentes de ruido que podemos encontrar en cada una. Después coméntalo con tus compañeros/as explicando cuáles te parecen que pueden ocasionar contaminación acústica y cuáles no. Imagen 1 31

Imagen 2 Juego del botellón En el pueblo de Sinru, a mitad de camino entre las montañas y una gran ciudad, se está importando una nueva moda de la ciudad. Esta moda traída por los jóvenes, está alterando la paz nocturna del pueblo de Sinru, ya que consiste en pasar largos periodos de tiempo divirtiéndose en la calle. Esto no sería mayor problema si no fuera por que se hace hasta altas horas de la madrugada, con música con el volumen elevado y al día siguiente toda la calle está llena de basura y suciedad. Además se está empezando a aumentar el horario de algunos comercios de ocio, con lo que se incrementa el ruido nocturno y ampliando al jueves el día de comienzo del fin de semana. En un principio los vecinos se levantaban indignados, pero confiaban en que fuera una moda pasajera. Con el tiempo, lejos de acabarse ha ido en aumento ya que vienen jóvenes de otros pueblos de alrededor donde la bebida está más cara. Con el fin de solucionar el conflicto, se ha propuesto hacer una reunión para llegar a un acuerdo que favorezca los intereses de la mayor parte de implicados ya que se está llegando a una situación insostenible con el consiguiente efecto sobre la salud y la agradable convivencia que hasta entonces existía en el pueblo. GRUPOS SOCIALES A FAVOR _ Los comerciantes de los alrededores, pues supone una nueva forma de ingresos económicos ya que es donde los jóvenes compran las bebidas. 32

_ Los hosteleros de la zona, porque algunos jóvenes van a cenar en los bares de alrededor y se mantiene la venta de comida durante la madrugada. _ Los dueños de pubs y locales recreativos que están viendo aumentado los ingresos y contratan a más empleados durante esas horas. _ El ayuntamiento confía en que el desarrollo de actividades de ocio en el pueblo, evite emigrar a los jóvenes a otros pueblos lo que dará un nuevo carácter y revitalizará la economía de la zona. _ Los jóvenes ya que tienen un lugar donde reunirse para hablar y divertirse sin tener que pagar unos precios desorbitados o en lugares cerrados y llenos de humo. EN CONTRA _ Los vecinos de la zona que están viendo alterado su descanso nocturno afectando a la salud, además de a la limpieza del barrio. _ El sindicato de barrenderos que les cuesta mucho más dejar limpio el barrio y no les da tiempo a llegar a otras zonas en la jornada laboral. _ Los dueños de los locales comerciales de los alrededores que por la mañana al abrir, cuando todavía no han pasado las brigadas de limpieza se encuentran con la basura, y suciedad en las paredes, que al no ser limpiadas por los servicios de limpieza municipales, se ven obligados a limpiarlos ellos. Además los clientes se quejan y están empezando a perderlos. _ Los dueños de viviendas y locales de alquiler están empezando a perder clientes porque la zona está cambiando el carácter tranquilo que tenía antes y la gente ya no quiere vivir ni tener negocios allí. _ La policía está aumentando el número de intervenciones por las quejas de los vecinos por ruido o por peleas de jóvenes borrachos y violentos. 33

4. EFECTOS DEL RUIDO A la salud humana El ruido actúa a través del órgano del oído sobre los sistemas nerviosos central y autónomo. Cuando el estímulo sobrepasa determinados límites, se produce sordera y efectos patológicos en ambos sistemas, tanto instantáneos como diferidos. A niveles mucho menores, el ruido produce malestar y dificulta o impide la atención, la comunicación, la concentración, el descanso y el sueño. La reiteración de estas situaciones puede ocasionar estados crónicos de nerviosismo y estrés lo que, a su vez, lleva a trastornos psicofísicos, enfermedades cardiovasculares y alteraciones del sistema inmunitario. La disminución del rendimiento escolar o profesional, los accidentes laborales o de tráfico, ciertas conductas antisociales, la tendencia al abandono de las ciudades, la pérdida de valor de los inmuebles y un largo etcétera son algunas de las consecuencias. No es casualidad que los países y regiones menos desarrollados sean también los más ruidosos. 34

o MALESTAR GENERAL. Este es quizá el efecto más común del ruido sobre las personas y la causa inmediata de la mayor parte de las quejas. La sensación de malestar procede no sólo de la interferencia con la actividad en curso o con el reposo sino también de otras sensaciones, menos definidas pero a veces muy intensas, de estar siendo perturbado. Las personas afectadas hablan de intranquilidad, inquietud, desasosiego, depresión, desamparo, ansiedad o rabia. Todo ello contrasta con la definición de "salud" dada por la Organización Mundial de la Salud: "Un estado de completo bienestar físico, mental y social, no la mera ausencia de enfermedad". El nivel de malestar varía no solamente en función de la intensidad del ruido y de otras características físicas del mismo que son menos objetivas (ruidos "chirriantes", "estridentes", etc.) sino también factores asociados al miedo que se pueda tener a la fuente, o el grado de legitimación que el afectado atribuya a la misma. Si el ruido es intermitente influye también la intensidad máxima de cada exposición y la frecuencia a la misma. o TRANSTORNOS DEL SUEÑO. El ruido influye negativamente sobre el sueño de tres formas diferentes que se dan, en mayor o menor grado según la persona, a partir de los 30 decibelios: 1. Dificultad o imposibilidad de dormirse. 2. Interrupciones del sueño que, si son repetidas, pueden llevar al insomnio. La probabilidad de despertar depende no solamente de la intensidad del suceso ruidoso sino también de la diferencia entre ésta y el nivel previo de ruido estable. A partir de 45 dba la probabilidad de despertar es grande. 3. Disminución de la calidad del sueño, volviéndose éste menos tranquilo y acortándose sus fases más profundas, tanto las de sueño paradójico 35

(los sueños) como las no-paradójicas. Aumentan la presión arterial y el ritmo cardiaco, hay vasoconstricción y cambios en la respiración. Como consecuencia de todo ello, la persona no habrá descansado bien y será incapaz de realizar adecuadamente al día siguiente sus tareas cotidianas. Si la situación se prolonga, el equilibrio físico y psicológico se ven seriamente afectados. Con frecuencia se intenta evitar o, al menos paliar, estas situaciones mediante la ingestión de tranquilizantes, el uso de tapones auditivos o cerrando las ventanas para dormir. Las dos primeras prácticas son, evidentemente, poco saludables por no ser naturales y poder acarrear dependencias y molestias adicionales. La tercera hace también perder calidad al sueño por desarrollarse éste en un ambiente mal ventilado y/o con una temperatura demasiado elevada. o DAÑOS AL OÍDO: pérdida de capacidad auditiva. No depende de la cualidad más o menos agradable que se atribuya al sonido percibido ni de que éste sea deseado o no. Se trata de un efecto físico que depende únicamente de la intensidad del sonido, aunque unido naturalmente a variaciones individuales. En la sordera transitoria o fatiga auditiva no hay aún lesión. La recuperación es normalmente casi completa al cabo de dos horas y completa a las 16 horas de cesar el ruido, si se permanece en un estado de confort acústico (menos de 50 decibelios en vigilia o de 30 durante el sueño). La sordera permanente está producida, bien por exposiciones prolongadas a niveles superiores a 75 dba, bien por sonidos de corta duración de más de 110 dba, o bien por acumulación de fatiga auditiva sin tiempo suficiente de recuperación. Hay lesión del oído interno (células ciliadas externas de la superficie vestibular y de las de sostén de Deiters). Se produce inicialmente en frecuencias no conversacionales, por lo que el sujeto no la suele advertir hasta que es demasiado tarde, salvo casos excepcionales. Puede ir acompañada de zumbidos de oído (acúfenos) y de trastornos del equilibrio. 36

o EL ESTRÉS Y SUS MANIFESTACIONES. Las personas sometidas a ruidos que perturban y frustran su atención, concentración o comunicación, que afectan a su tranquilidad, descanso o sueño, suelen desarrollar algunos de los síndromes siguientes: 1. Cansancio crónico 2. Tendencia al insomnio, con el consiguiente agravación de la situación. 3. Enfermedades cardiovasculares: hipertensión, cambios en la composición química de la sangre, isquemias cardiacas, etc. Se han mencionado aumentos de hasta el 20% o el 30% en el riesgo de ataques al corazón en personas sometidas a más de 65 decibelios en periodo diurno. 4. Trastornos del sistema inmune responsable de la respuesta a las infecciones y a los tumores. 5. Trastornos psicofísicos tales como ansiedad, manía, depresión, irritabilidad, náuseas, jaquecas, y neurosis o psicosis en personas predispuestas a ello. 6. Cambios conductuales, especialmente comportamientos antisociales tales como hostilidad, intolerancia, agresividad, aislamiento social y disminución de la tendencia natural hacia la ayuda mutua. Grupos especialmente vulnerables Ciertos grupos son especialmente sensibles al ruido. Entre ellos se encuentran los niños, los ancianos, los enfermos, las personas con dificultades auditivas o de visión y los fetos. Estos grupos tienden, por razones de comodidad, a estar infrapresentados en las muestras de las investigaciones en las que se basa la normativa sobre ruidos por lo que muchas veces se minusvaloran sus necesidades de protección. o INTERFERENCIA EN LA COMUNICACIÓN. 37

El nivel del sonido de una conversación en tono normal es, a un metro del hablante, de entre 50 y 55 dba. Hablando a gritos se puede llegar a 75 u 80. Por otra parte, para que la palabra sea perfectamente inteligible es necesario que su intensidad supere en alrededor de 15 dba al ruido de fondo. Por lo tanto, un ruido superior a 35 ó 40 decibelios provocará dificultades en la comunicación oral que sólo podrán resolverse, parcialmente, elevando el tono de voz. A partir de 65 decibelios de ruido, la conversación se torna extremadamente difícil. Situaciones parecidas se dan cuando el sujeto esta intentando escuchar otras fuentes de sonido (televisión, música, etc.). Ante la interferencia de un ruido, se reacciona elevando el volumen de la fuente creándose así una mayor contaminación sonora sin lograr totalmente el efecto deseado. El nivel sonoro que producimos al hablar es de 55-65 db a una distancia de 1 m y con un tono de voz normal, si se eleva la voz, el nivel aumenta hasta 65-75 db. Si se grita, los niveles alcanzan 75-85 db. El sonido que llega al receptor depende de la potencia del emisor y de la distancia entre ambos. Ahora bien, la presencia de un ruido de fondo hace que un determinado número de sílabas no se entienda; la falta de inteligibilidad conlleva a su vez una elevación de la voz y el consiguiente esfuerzo. En la siguiente tabla aparece el nivel de comprensión de una conversación según el ruido de fondo y la distancia entre dos personas. Por ejemplo, si el ruido de fondo es de 70 db la conversación es normal a 1 m, difícil entre 1 y 4 m e imposible a más de 4 m. Nivel de sonido (dba) Comprensión de la conversación Normal Difícil Imposible 70 Hasta 1 m De 1 a 4 m Más de 4 m 75 Hasta 0,7 m De 0,7 a 2,5 m Más de 2,5 m 80 Hasta 0,5 m De 0,5 a 1,5 m Mas de 1,5 85 Hasta 0,3 m De 0,3 a 1 m Más de 1 m 90 Hasta 0,15 m De 0,15 a 0,6 m Más de 0,6 m 38

Estimación del nivel de ruido de fondo aproximado, según el grado de comprensión de una conversación, en función de la distancia entre los interlocutores. o PÉRDIDA DE CONCENTRACIÓN Y RENDIMIENTO. Es evidente que cuando la realización de una tarea necesita la utilización de señales acústicas, el ruido de fondo puede enmascarar estas señales o interferir con su percepción. Por otra parte, un ruido repentino producirá distracciones que reducirán el rendimiento en muchos tipos de trabajos, especialmente en aquellos que exijan un cierto nivel de concentración. En ambos casos se afectará la realización de la tarea, apareciendo errores y disminuyendo la calidad y cantidad del producto de la misma. Algunos accidentes, tanto laborales como de circulación, pueden ser debidos a este efecto. En ciertos casos las consecuencias serán duraderas, por ejemplo, los niños sometidos a altos niveles de ruido durante su edad escolar no sólo aprenden a leer con mayor dificultad sino que también tienden a alcanzar grados inferiores de dominio de la lectura. La habituación al ruido. Se han citado casos de soldados que han podido dormir junto a una pieza de artillería que no cesaba de disparar o de comunidades que, a pesar de la cercanía de un aeropuerto, logran conciliar el sueño, aun cuando éste sea de poca calidad. Es cierto que a medio o largo plazo el organismo se habitúa al ruido, empleando para ello dos mecanismos diferentes por cada uno de los cuales se paga un precio distinto. El primer mecanismo es la disminución de la sensibilidad del oído y su precio, la sordera temporal o permanente. Muchas de las personas a las que el ruido no molesta dirían, si lo supiesen, que no oyen el ruido o que lo oyen menos que otros o menos que antes. Naturalmente tampoco oyen otros sonidos que les son necesarios. Mediante el segundo mecanismo, son las capas corticales del cerebro las que se habitúan. Dicho de otra forma, oímos el ruido pero no nos damos cuenta. Durante el sueño, las señales llegan a nuestro sistema nervioso, no nos despiertan pero desencadenan consecuencias fisiológicas de las que no somos conscientes: frecuencia cardiaca, flujo sanguíneo o actividad eléctrica cerebral. Es el llamado síndrome de adaptación. 39

Otros efectos o EFECTOS SOBRE LA FAUNA SALVAJE. Este aspecto no ha sido explorado aún suficientemente. Los resultados de las investigaciones disponibles apuntan a efectos negativos sobre la nidificación de las aves, los sistemas de comunicación de los mamíferos marinos y otros peor definidos. Es de temer que sólo estemos viendo el pico del iceberg y que éstos no sean sino unos pocos ejemplos de un efecto mucho más general y que puede estar ocurriendo a gran escala: la contribución del ruido al desplazamiento de muchas especies animales de sus hábitats y rutas naturales, así como a la creación de impedimentos a sus costumbres de reproducción y alimentación. o SOCIALES Y ECONÓMICOS. La combinación de todos los factores anteriormente descritos ha convertido en inhóspitas muchas ciudades, deteriorando en ellas fuertemente los niveles de comunicación y las pautas de convivencia. En consecuencia, un número creciente de ciudadanos ha fijado su residencia en lugares inicialmente más sosegados. No es éste el lugar más apropiado para analizar con detalle todas las distorsiones sociales y económicas que así se están creando. Junto con las ciudades, se están abandonando estilos de vida y de convivencia que han durado milenios, sin que existan por el momento alternativas económica y psicológicamente aceptables Según la DG de Medio Ambiente de la Comisión de la UE, "en la actualidad [principios de 2001] las pérdidas económicas anuales en la Unión Europea inducidas por el ruido ambiental se sitúan entre los 13.000 y los 38.000 millones de euros. A esas cifras contribuyen, por ejemplo, la reducción del precio de la vivienda, los costes sanitarios, la reducción de las posibilidades de explotación del suelo y el coste de los días de abstención al trabajo". Ejemplos de efectos no incluidos en la estimación son la baja productividad 40

laboral, la disminución de los ingresos por turismo de ciertas ciudades históricas, los daños materiales producidos en edificios por sonidos de baja frecuencia y vibraciones, etc. QUÉ PODEMOS HACER NOSOTRAS? La adopción de determinadas conductas nocivas puede llevar al deterioro de los órganos de emisión y recepción de sonidos. Por ello el conocimiento de hábitos saludables es fundamental para un buen estado físico y la prevención de enfermedades. En el mercado existen infinidad de mecanismos que ayudan a reducir la contaminación acústica y que pueden aumentar la calidad de vida en los lugares más contaminados. La adopción de medidas adecuadas en la interacción con la naturaleza también nos puede llevar a reducir el impacto que generamos en las diferentes actividades al aire libre. En la actualidad, el uso de máquinas y determinados hábitos, ha generado que, en algunos casos, la convivencia sea algo difícil, lo que nos ha llevado a regular el impacto acústico de ciertas prácticas. El conocimiento de esta normativa es fundamental para una correcta convivencia y una adecuada actuación como ciudadanos, sin olvidarnos de la importancia del diálogo, el respeto y la tolerancia como las principales herramientas para la convivencia. En el cole, igual que en casa, somos verdaderos protagonistas y esta en nuestras manos evitar niveles de contaminación acústica que puedan, no solo ser nocivos para las demás personas, si no para nosotros mismos. 41

ACTIVIDADES SSSSSCHA 6.1 1. Describe qué sensación te producen las siguientes acciones. Utiliza los calificativos AGRADABLE; ALGO AGRADABLE; MOLESTO; MUY MOLESTO. OBRAS TRÁFICO AVIACIÓN ALARMAS/SIRENAS VIENTO SONIDO DEL MAR DISCOTECA SONIDO ANIMALES TIMBRE INSTITUTO VOCES GRITOS RECREO OFICINAS ARREGLOS INTERIORES MESAS Y SILLAS ACTIVIDADES CLASE COCINA/COMEDOR SERVICIOS SALA TECNOLOGÍA SALA MÚSICA PAUSAS ENTRE SONIDO EXTERIOR SONIDO INTERIOR 2. Dibuja un anuncio publicitario que informe de los problemas que conlleva la exposición prolongada a altos niveles de ruido. 42

3. Proponerles que hagan una búsqueda en sus casas sobre noticias de periódico relacionadas con los efectos de la contaminación acústica. Después cada uno expondrá su noticia/s en clase, comentándola. 4. A partir del dibujo que se muestra y después de analizarlo con la ayuda del profesor/a, deducir los posibles efectos hacia la fauna y flora que se podrían producir en esa situación. 43