i ^ i ^ii^^ Núm. 4-79 HD LA BRUCELOSIS DE LAS CABRAS RAFAEL MORLNO GARCIA DE LAS MESTAS Doctor Veterinario M I N I S T E R I O D E A G R I C U L T U R A
LA BRUCELOSIS DE LAS CABRAS La brucelosis es una enfermedad infectocontagiosa que padecen varias especies de animales (bovina, caprina, ovina, porcina y otras), siendo también conocida en las cabras como «fiebre de Malta, fiebre Mediterránea o fiebre ondulante». La brucelosis en las cabras constituye un problema de gran trascendencia, porque es el origen de la mayor parte de los contagios en el hombre y ocasiona grandes pérdidas económicas al ganadero. HISTORIA Desde muy antiguo, la brucelosis en el hombre se ha relacionado con la isla de Malta, debido a los trabajos de investigación realizados en dicha isla del Mediterráneo. En el año 1861, MAKSTOrv descubrió con precisión la fiebre de Malta; en 1886 BRUCE aisló el germen causante, y en 1904 ZAAMM T descubrió que el ganado caprino constituye el reservorio de la infección y que el hombre se contagia por el consumo de leche de cabras enfermas. Posteriormente se descubrió que el aborto contagioso del ganado ovino, porcino y bovino, era producido por gérmenes muy parecidos al de la fiebre de Malta y que todos ellos están strechamente relacionados. En honor de BRUCE, estos gérmenes se denominan en la actualidad Brucella y la enfermedad que provocan, brucelosis.
Fie. I.-Cahras murciano-granadinas de alta producción lechera, cn la exposición SIMA dc París. DEFINICION La brucelosis caprina es producida casi siempre por la Brucella melitensis, aunque en algunos casos también puede estar causada por la Brucella abortus del vacuno. Se caracteriza por su curso insidioso y evolución generalmente crónica; los síntomas principales son: aborto, fiebre ondulante pertinaz y procesos patológicos localizados en los órganos genitales de las hembras y machos y en las articuiaciones. INFECCION NATURAL La infección se produce cuando se ponen en contacto los animales sanos con alguna sustancia contaminada por brucelas. Después de parir o abortar una cabra enferma de brucelosis, se produce una contaminación masiva del medio ambiente por difusión de infinidad de gérmenes patógenos que se encuentran en las cubiertas fetales, líquido amniótico y feto. La leche, la orina y las heces de estos animales también contaminan la cabreriza, las camas, los piensos y los forrajes. La expulsión de gérmenes por la vagina persiste durante unos tres meses, y por la leche, cinco o seis meses, aunque los animales pueden continuar eliminándolos durante años. VIAS DE CONTAGIO Las cubiertas fetales, secreciones vaginales, orina y demás productos virulentos pueden infectar a los animales sanos direc-
-4- ta o indirectamente. En la mayoría de los casos el contagio se realiza por vía digestiva a través de la boca, por ingestión de alimentos contaminados o por lamerse las cabras el pelo después de yacer en suelos contaminados. Pero, también pueden contagiarse los animales por via genital, a través de la mucosa vaginal o del prepucio; por vía cutánea, preferentemente a nivel de las pezuñas o piel de las ubres, y por via respiratoria y ocular. PATOGENIA Una vez dentro del organismo, las brucelas penetran en el sistema linfático y llegan al ganglio regional correspondiente; si vencen la resistencia del sistema linfático, pasan a la sangre y la infección se generaliza. En el caso de que la cabra esté preñada, las brucelas se localizan y proliferan en grandes cantidades en el útero y ubres provocando el aborto y, con frecuencia, una mastitis benigna. SINTOMAS El síntoma más evidente en las hembras es el aborto tardío, entre los cuatro a cinco meses de gestación, o el parto prematuro, y en los machos la inflamación de los testiculos. Generalmente, las cabras infe ĉtadas sólo abortan una vez, aunque algunas también lo hacen repetidas veces o paren prematuramente a la siguiente gestación. Cuando el aborto o el parto prematuro va seguido de retención de secundinas (envolturas fetales) provoca infertilidad temporal o permanente. La mayoría de las cabras se restablecen de la enfermedad con el tiempo (a veces tardan años) quedando algunas como portadoras crónicas de brucelas. Estas se localizan en las ubres, y son las causantes del mantenimiento y propagación de la infección en el rebaño. En los machos se manifiesta primeramente la enfermedad con inflamación de 'los testículos y órganos genitales, junto a dolores articulares y alteraciones en la marcha. Más tarde se puede presentar estirilidad.
Fig. 2.-EI aborto tardío o el ^arto nrematuro es cl sintoma evidentc de Ia brucelosis. CONSECUENCIAS ECONOMICAS Y SANITARIAS Las consecuencias económicas de la brucelosis caprina son: - Pérdidas de crías por aborto y mortalidad. - Pérdidas por esterilidad. - Pérdidas por disminución de la producción lechera. El importe de estas pérdidas suele representar por cabra abortada, el 50 por 100 del valor correspondiente al animal. En cuanto a las consecuencias sanitarias, la Brucella melitensis produce en el hombre una fiebre ondulante prolongada, que lo debilita y le provoca lesiones crónicas en los huesos y articulaciones. Generalmente la presentación de la brucelosis en un rebaño de cabras, trae consigo el contagio del cabrero y su familia, además de propagarse la infección al ganado ovino y vacuno que pueda haber en la explotación. DIAGNOSTICO La presencia de brucelosis en el ganado se puede determinar por procedimientos clínicos y de laboratorio. El diagnóstico clinico consiste en el examen de todos los sintomas que presenta el animal enfermo; para que resulte seguro es necesario que lo realice un veterinario y que los resultados se confirmen con los métodos de laboratorio. Para el diagnóstico de laboratorio se siguen dos procedimientos: 1. El procedimiento directo con el que se trata de poner de manifiesto la existencia de brucelas por medio del microscopio, siembras y cultivos bacteriológicos a partir de cotiledones de
- 6 - placenta, flujo vaginal, derrames serosos del feto, leche, queso fresco, etc., e inoculaciones a cobayas. 2. El procedimiento indirecto, que descubre la presencia de anticuerpos brucelares (aglutininas) en el suero sanguineo y en la leche, producidas por brucelas en el organismo de los animales enfermos. Los métodos serológicos más empleados en la actualidad son las pruebas de aglutinación rápida y lenta, y las de fijación de complemento. TRATAMIENTO Resulta muy difícil a nivel de explotación tratar la enfermedad, ya que es necesario emplear grandes cantidades de medicamentos (terramicina, estreptomicinas y otros) durante largos períodos de tiempo, resultando problemática la completa curación del animal y por supuesto siempre antieconómico. VACUNACION La legislación vigente establece con carácter obligatorio en todo el territorio nacional la vacunación anual contra la brucelosis de todas las hembras caprinas comprendidas entre los tres y siete meses de edad, con la vacuna REV-1, quedando prohibida la vacunación de los machos. Según el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Brucelosis, existen dos vacunas que inmunizan al ganado cabrío contra la brucelosis: la REV-1 y la H-38. La REV-1 es una vacuna viva atenuada de Brucela melitensis, obtenida por ELBERG en 1955 a partir de una cepa mutante. Esta vacuna es muy eficaz; basta, generalmente, una sola aplicación para proteger a una cabra para el resto de su vida, pero tiene el inconveniente de que aplicada a los machos puede producir orquitis y disminución de la fertilidad. En cabras adultas, puede provocar el aborto, si están preñadas, o hacer que eliminen brucelas por la leche, si están lactando, con el consiguiente riesgo para el hombre. Estas son las razones por las que se debe emplear la vacuna REV-1 sólo en hembras ióvenes de tres a siete meses de edad.
Fig. 3.-En las hrucelc^si^ rr^nicas, las hrucclas se loralizan cn las uhre^ v son las cau^anres del mantenimicnr^ y proraeación de la inlecci^n. La H-38 de RENOUx, es una vacuna muerta obtenida de una cepa hipervirulenta de Brucella melitensis que se inactiva con formol. El hecho de ser una vacuna muerta garantiza su inocuidad, incluso en hembras gestantes, pero presenta el grave inconveniente de originar aglutininas persistentes que enmascaran los diagnósticos serológicos. PROTECCION DEL HOMBRE Las fiebres de Malta en el hombre son consecuencia, en la mayoria de los casos, de la manipulación de animales infectados y materiales contaminados, o del consumo de productos animales que tienen brucelas. Teniendo en cuenta estas circunstancias, los cabreros deben llevar prendas adecuadas, que les protejan, y extremar las medidas de higiene personal. Los productos alimenticios animales susceptibles de contener brucelas deben someterse a tratamiento térmico para hacerlos inofensivos o en otro caso, no consumirlos. En general, la leche natural hervida en casa o higienizada en la industria es inocua y se puede consumir con toda tranquilidad. Los quesos elaborados artesanalmente con leches no higienizadas son muy peligrosos, sobre todo, los quesos frescos, por lo que debe evitarse su consumo. Las carnes cocidas en las formas ordinarias son inocuas y se pueden consumir sin peligro.
- 8 - LEGISLACION La legislación vigente sobre brucelosis se encuentra recogida en la Orden de 30 de junio de 1976 por la que se establecen normas de profilaxis y lucha contra la brucelosis de los animales («B.O.E.» núm. 172 del 19 de julio de 1976) y en la Resolución de la Dirección General de la Producción Agraria, en relación con la Orden del 30 de junio de 1976 sobre profilaxis y lucha contra las brucelosis animales («B.O.E.» núm. 285 del 27 de noviembre de 1976). En la Orden se refunde, unifica y actualiza la legislación anterior existente, estableciendo un plan nacional de profilaxis y lucha contra las brucelosis animales dirigido a lograr los siguientes objetivos: - Proteger la ganaderia que permanece indemne. - Sanear la ganadería infectada, para disminuir los costos de producción y aminorar el riesgo de contagio de la enfermedad. - Lograr la erradicación de esta epizootia en un plazo de tiempo breve. EI plan de profilaxis y lucha contra las brucelosis animales se establece con carácter obligatorio en todo el territorio nacional y se desarrolla mediante: - Información. - Sacrificio con carácter excepcional. - Diagnóstico. - Control del movimiento pecuario. - Vacunación. - Higienización y desinfección de establos. En la Resolución, la Dirección General de la Producción Agraria a propuesta de la Subdirección General de Sanidad, se establecen normas concretas para el mejor desarrollo de la Orden anterior. PUBLICACIONES DE EXTENSION AGRARIA Bravo Murillo, 101 - Madrid-20 Se autoriza la reproducción íntegra de esta publicación mencionando su origen: «Hojas Divulgadoras del Ministerio de Agricultura». I.S.B.N.: 84-341-0189-0 - Depósito IegaL M. 8.113-1979 (1 I.(>^ ejemplares) Neografis. S. L. - Santiago Estévez, R- Madrid-19