MANEJO DEL AGUA EN LA MINA DE PUEBLO VIEJO

MANEJO DEL AGUA EN LA MINA DE PUEBLO VIEJO

Introducción 2 INTRODUCCIÓN El agua es un recurso esencial para el desarrollo de muchas actividades e industrias y su cuidado es uno de los grandes hitos en la operación de Pueblo Viejo. Junto a la adquisición del contrato para operar en Pueblo Viejo heredamos la obligación de realizar un proceso de remediación ambiental 1 en el yacimiento. Esta obligación se encuentra en el Acuerdo Especial de Arrendamiento (SLA, por sus siglas en Inglés) suscrito con el Gobierno dominicano. En el año 2006, fecha en que tomamos el control de la mina en Pueblo Viejo, existía un pasivo ambiental dejado por la operación anterior que afectaba el río Margajita, corriente de agua que fluye desde la mina. El río Margajita tiene seis kilómetros de largo y bordea la mina de Pueblo Viejo hasta llegar al embalse de Hatillo. 1 Un proceso de remediación ambiental se refiere a las acciones puestas en marcha para remediar un pasivo ambiental, término que se refiere a los problemas ambientales en general no solucionados por determinadas obras o actividades.

Introducción 3 El Plan de Remediación Ambiental que llevamos a cabo incluyó identificar, remover, almacenar, neutralizar y eliminar las sustancias peligrosas existentes en la mina de Pueblo Viejo a nuestra llegada. El río Margajita era llamado el río rojo por los residentes de las comunidades cercanas debido al color rojizo de su caudal, esto era producto de los sulfuros que se activaban con la lluvia y se iban directamente al afluente. Nueve años después el resultado del Plan de Remediación Ambiental muestras sus frutos, el río Margajita está recuperando su color natural. A nuestra llegada el PH del río se encontraba entre 2 y 3, un nivel alto de acidez. Luego de nuestro proceso de remediación el PH se encuentra entre 7 y 8.5. Toda la mina en Barrick Pueblo Viejo está diseñada para contener el agua lluvia que cae dentro de la operación, tratarla y descargarla con mayor calidad de la exigida por las normas nacionales e internacionales.

Cómo es el Yacimiento en Pueblo VIejo? 4 CÓMO ES EL YACIMIENTO EN PUEBLO VIEJO? La mina de oro en Pueblo Viejo está conformada con minerales de óxidos de oro en el tope del yacimiento y de sulfuros en la zona inferior. En esta zona la pluviometría 2 es alta y su media anual es de casi dos metros, lo que provoca que permanentemente se generen grandes volúmenes de aguas que se convierten en ácidas al entrar en contacto con el mineral sulfuroso. Precipitaciones son el agua que procedente de la atmósfera y que en forma sólida o líquida se deposita sobre la superficie de la tierra. 2 Esta es la medida de las precipitaciones (lluvia) caídas en un lugar y tiempo dados.

Manejo del Agua en Pueblo Viejo 5 MANEJO DEL AGUA EN PUEBLO VIEJO El Plan de Manejo Ambiental establecido en Pueblo Viejo implica desviar las aguas ácidas de las reservas, de los pozos mineros y de vertederos históricos a través de una serie de canales y tuberías hacia dos presas de colección de Drenaje Ácido de Roca (DAR) denominadas ARD1 y ARD3. La presa ARD1 puede almacenar hasta 620.000 metros cúbicos de agua y está forrado con polietileno de alta densidad 3 para evitar filtraciones. El otro estanque, ARD3, puede contener hasta 500.000 metros cúbicos y tiene una base de arcilla que sirve como un aislante natural. Toda el agua almacenada en las presas ARD se bombea hacia la Planta de Tratamiento de Aguas las 24 horas del día, los siete días de la semana. Polietileno de alta densidad. Es un tipo de plástico de elevada densidad y resistencia que le da el nombre high-density-poly-ethylene. 3 Polietileno de alta densidad (n.d.) Extraída el 19 de abril del 2017 desde http://www.ub.edu/cmematerials/es/content/polietileno-de-alta-densidad

Manejo del Agua en Pueblo Viejo 6 Gracias a la recolección de aguas y el proceso de tratamiento la demanda de agua fresca desde la Presa de Hatillo es baja. Hasta la fecha Pueblo Viejo utiliza menos del 1% (alrededor del 0.33%) del volumen promedio anual de agua que tiene asignado desde el embalse. En la Planta de Tratamiento de Agua, el líquido altamente ácido (un PH aproximado de 2.5) se somete a un proceso de tratamiento de tres etapas donde se va estabilizando el PH. En la etapa final el agua se transfiere a un tanque grande y plano donde todos los sedimentos y residuos metálicos restantes se retiran y bombean al estanque de relaves 4 del sitio. Aproximadamente 40.000 metros cúbicos de agua se tratan diariamente en esta planta. Las presas de recolección de aguas ácidas y la Planta de Tratamiento de Aguas Ácidas son los mayores aliados en el proceso establecido para evitar cualquier impacto negativo al entorno en Pueblo Viejo. 4 El relave es el material inerte que resulta del proceso minero.

Cómo Funciona la Planta de Tratamiento de Aguas? 7 CÓMO FUNCIONA LA PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUAS? 1 El agua se bombea desde las presas de recolección de aguas ácidas (ARD), hasta la planta de tratamiento donde entra en un tanque reactor y se le agrega caliza, esta reduce la acidez 2 El agua pasa hacia otro reactor donde se agita de forma permanente, para acelerar la reacción. 3 El agua pasa a dos tanques donde se agrega cal viva que ayuda a neutralizar el PH y en este proceso se inicia la separación de los sólidos. 4 El último proceso del tratamiento es entrar el agua a la clarificadora donde se agrega un reactivo floculante que hace que los sólidos se conviertan en grumos y se precipiten más rápido. 5 La clarificadora está diseñada con una doble pared, que permite la separación del agua tratada y de los sólidos precipitados que posteriormente son enviados a la presa de colas.

Cómo Funciona la Planta de Tratamiento de Aguas? 8 El proceso de tratamiento de agua se monitorea de cerca y se controla utilizando tecnología de punta. Las muestras de agua se toman cada seis minutos y se controlan dos veces al día en un laboratorio in situ. Se analizan muestras de ph, cianuro y diferentes metales, incluyendo hierro, plomo, zinc, cobre y mercurio. Los análisis se realizan en un laboratorio interno, así como en un laboratorio independiente y certificado fuera de República Dominicana. Desembocadura del Río Margajita - julio 17 de 2012 antes de las operaciones de Barrick Pueblo Viejo Desembocadura del Río Margajita - marzo 1 de 2014 a un año del inicio de las operaciones de Barrick Pueblo Viejo Desde nuestra entrada en operación en el año 2013 los cambios en el río fueron evidentes. A pocas semanas de operación el rojo oscuro del río se volvió clara, volviendo a su estado natural, el nivel del PH del agua se encuentra entre 7 y 8.5 aproximadamente y la vida acuática ha vuelto. El permiso ambiental de Pueblo Viejo requiere el tratamiento de toda el agua y el cumplimiento de las regulaciones nacionales y la Corporación Financiera Internacional, organismo del Banco Mundial con quien también suscribimos acuerdos.

De Cómo Volvió a la Vida el Río Margajita 9 DE CÓMO VOLVIÓ A LA VIDA EL RÍO MARGAJITA Antes Lluvia Piedras de alto contenido mineral Aguas ácidas La lluvia, al entrar en contacto con las piedras de alto contenido mineral, producen aguas ácidas y al éstas pasar directamente a la cuenca, afectaba toda la vida natural. Embalse Presa de Hatillo 700 millones m 3 Río Margajita Múltiples ríos y arroyos lo alimentan Aguas ácidas Produce energía Benef icia amplias zonas de riego 12 subcuencas 28.5 km 2 de superficie Después El Río Margajita desemboca en uno de los embalses más importantes del país, lo que hace más relevante su recuperación. Hoy en día las aguas ácidas que llegan desde las montañas se recolectan y son tratadas en la planta de procesamiento de minerales de Barrick Pueblo Viejo, hasta que finalmente son vertidas al medio ambiente, cumpliendo con todas las normas nacionales. Recolección de aguas ácidas Planta de tratamiento Agua tratada, recuperada y limpia Monitoreo participativo: velar por la calidad del agua De manera continua, la empresa, junto a representantes de las comunidades, monitorea la calidad de estas aguas, lo que garantiza que de manera transparente todos y todas puedan verificar y medir el impacto positivo que tienen las operaciones de Pueblo Viejo y los controles que aplica para la preservación del medio ambiente. Río Margajita