Los continentes CUESTIONES 1. Describe el contenido de esta imagen. 2. Cuántos continentes existen? 3. Cita el nombre de un río europeo, una cordillera americana y un pico asiático.
1 Los continentes La Tierra está formada por seis continentes: Europa, África, Asia, América, Oceanía y la Antártida. Cada uno de ellos presenta características únicas. Así, por ejemplo: Todo el territorio de Europa se encuentra en el hemisferio norte. La mayor parte del continente africano se sitúa entre el trópico de Cáncer y el de Capricornio. Asia está formada por territorio continental y por islas. América es el único continente que se extiende prácticamente desde el Polo Norte hasta el Polo Sur. Oceanía está compuesta exclusivamente por islas. En el centro de la Antártida se sitúa el Polo Sur. Las condiciones climáticas de este continente son muy adversas. 1 Observa el mapa y responde en tu cuaderno: a) Qué continentes atraviesa el ecuador? b) Cuáles están situados solo en el hemisferio sur? c) Qué dos continentes separan los montes Urales? d) A qué continentes rodean los siguientes mares y océanos: océano Atlántico, océano Índico, océano Pacífico y mar Mediterráneo? e) Qué continentes separa el mar Mediterráneo? Los continentes 77
2 Europa 1 península: extensión de tierra rodeada de agua con excepción de una zona que está unida a otro territorio más amplio. 2 vertiente: superficie por donde discurren los ríos que vierten sus aguas en un mar u océano. Después de Oceanía, Europa es el continente más pequeño de la Tierra. Dispone de una extensa línea de costa y está bañado por los océanos Glacial Ártico y Atlántico y por el mar Mediterráneo. Además, posee numerosas islas (Islandia, islas Británicas, Islas Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia y Creta, entre otras) y penínsulas 1 (Ibérica, itálica, balcánica, escandinava y de Jutlandia), además de un mar interior (Negro). El relieve y las aguas continentales La mayor parte del territorio europeo es llano. Existen algunas montañas de gran altura, como el monte Elbrús (5 633 m) situado en la cordillera del Cáucaso. Las principales formas de relieve europeo son las siguientes: Macizos o montañas antiguas. Son cordilleras desgastadas por la erosión que no superan los 2 000 m de altitud. Destacan las montañas de Irlanda, Escocia, Galicia y el Macizo Central francés. Montañas jóvenes. Su formación es más reciente que la de los macizos y su altitud es elevada. Cabe señalar los Pirineos, los Alpes, los Cárpatos Llanuras. Sobresale la Gran Llanura Europea, que recorre el centro del continente de oeste a este. Las costas europeas presentan numerosos entrantes y salientes. Por su parte, los ríos pueden clasificarse según sus vertientes 2 : Vertiente ártica. Son ríos largos que están helados la mayor parte del año. Destacan el Pechora y el Dvina Septentrional. Vertiente atlántica. Los ríos son cortos y de caudal constante. Sobresalen el Vístula, el Oder, el Elba Vertiente mediterránea. Los ríos son cortos y de caudal irregular. El Ródano y el Po pertenecen a esta vertiente. Vertientes del mar Caspio y mar Negro. Son ríos largos y regulares. Destacan el Volga y el Danubio. Los lagos de Europa son de tamaño medio o reducido; entre ellos se encuentra el Ladoga, el Onega, el Vänern, el Lemán (o de Ginebra) y el Constanza. 78 UNIDAD 5
Los medios naturales templados fríos Medio natural Clima Vegetación Fauna Bosque y matorral mediterráneos Mediterráneo Encina, alcornoque, tomillo, jara Lince, conejo, buitre Bosque caducifolio Oceánico Haya, roble, landas y praderas oceánicas Ciervo, oso, ardilla Bosque de coníferas Continental Abeto, pino albar Alce, reno Pradera y estepa Continental Hierbas Águila esteparia Tundra Polar Musgos, líquenes, abedules, sauces enanos Lemming 1, liebre ártica Alta montaña De alta montaña Escalonada en pisos Cabra montés, rebeco 2 Observa el mapa de la página anterior y contesta las preguntas o realiza las actividades: a) Cuáles son las mayores islas de Europa? b) Cita los principales mares y océanos que bordean las costas europeas. c) Localiza los montes Elbrús, Mont Blanc y Gerlachovsky. Indica en tu cuaderno qué altura tienen y en qué cordillera se sitúan. 3 Qué medios naturales predominan en Europa? Con la ayuda de un atlas, explica qué medios naturales son más extensos en Francia, Noruega, Ucrania y Grecia. 1 lemming: roedor que habita en el norte de Europa y en algunas zonas de Asia y América. Los continentes 79
3 África El relieve El rasgo más destacado del relieve africano es la existencia de numerosas mesetas, que están formadas por materiales antiguos. Entre ellas existen cubetas 1 por las que fluyen ríos como el Congo. Además, en África existen otras formas de relieve: Cadenas montañosas. Destaca la cordillera del Atlas (al noroeste) formada por montañas elevadas jóvenes; y los montes Drakensberg, al sureste, de menor altitud y constituidos por materiales antiguos. Rift Valley. Es una gran fosa tectónica 2 situada al sureste y ocupada por lagos. A su alrededor se encuentran los picos más elevados de África: el monte Kenia y volcanes como el Kilimanjaro. Llanuras. Se localizan en el fondo del Rift Valley y de las cubetas, pero, sobre todo, en la costa. Las costas presentan escasos entrantes y salientes. Destacan las penínsulas de Cirenaica y de Somalia y el golfo de Guinea. África es el tercer continente más grande del mundo, después de Asia y América. Forma un bloque compacto que se ensancha en su mitad norte, y se estrecha y alarga en su mitad sur. Las islas constituyen menos del 2 % de su superficie; la más grande es Madagascar. 4 Observa el mapa y escribe en tu cuaderno: a) El nombre de los mares y océanos que bañan las costas de África. b) El nombre de tres islas situadas alrededor del continente africano. c) El nombre de un golfo y un cabo africanos. 1 cubeta: zona hundida sobre la que se han ido depositando materiales dando lugar a un relieve plano. 2 fosa tectónica: zona hundida originada por una fractura del terreno. 5 En qué zona de este continente predominan las montañas? Y las llanuras? 6 Relaciona cada uno de estos nombres con una meseta, un lago o un río africanos: Turkana, Níger y Darfur. 80 UNIDAD 5
Las aguas continentales y los medios naturales Los ríos se distribuyen en tres vertientes: Mediterránea. Son ríos cortos y de caudal escaso e irregular. Una excepción la constituye el Nilo (6 700 km), el río más largo del planeta. Atlántica. Algunos ríos, como el Gambia, son relativamente cortos; otros, como el Níger y el Congo, son muy largos. Estos últimos ríos cuentan con numerosos afluentes. Índica. Estos ríos suelen ser más cortos que los de la vertiente atlántica. Destacan el Zambeze y el Limpopo. En África también existen numerosos lagos; algunos se sitúan en el Rift Valley. Entre los lagos africanos sobresalen: El Malawi, el Tanganika y el Turkana, que son estrechos y alargados. El Victoria (donde nace el Nilo) y el Chad (situado en África Central); ambos lagos son anchos. cálidos templados fríos Medio natural Clima Vegetación Fauna Selva y bosque tropical Ecuatorial Bosque denso Gorila, mandril Sabana Tropical lluvioso Hierbas altas, baobab, acacia Jirafa, cebra, león Pradera y estepa Tropical seco Hierbas bajas Gacela, avestruz Desierto cálido Desértico Hierbas y arbustos espinosos Camello, escorpión Bosque y matorral mediterráneos Mediterráneo Acebuche, higuera Lobo, zorro Alta montaña De alta montaña Escalonada en pisos Gorila de las montañas 7 Cita un río africano que desemboque en el mar Mediterráneo y otros tres que lo hagan en el océano Atlántico. 8 Qué medios naturales predominan en África? Por qué no existen bosques de coníferas o caducifolios? Los continentes 81
4 Asia 1 archipiélago: conjunto de islas cercanas entre sí. 2 llanura aluvial: que se ha formado por el arrastre de tierra, arena y piedras debido a fuertes lluvias o a grandes crecidas de agua. Asia es el continente más extenso de la Tierra. Presenta numerosas penínsulas: la de Anatolia, la arábiga, la del Indostán y la de Kamchatka, entre otras. Los archipiélagos 1 e islas se localizan al este y al sureste; la mayoría de las islas son de origen volcánico y en ellas se producen frecuentes terremotos. Destacan los archipiélagos de Japón y Filipinas, así como las islas de Formosa (Taiwán), Borneo, Sumatra, Java y Ceilán (Sri Lanka). El relieve Las principales formas del relieve asiático son: Las llanuras. En el norte se encuentran las de Siberia Occidental y Siberia Septentrional; en las zonas este y sur, las llanuras aluviales 2, que ocupan el curso bajo de grandes ríos. Mesetas. Destacan la de Siberia Central (en el norte), la de Irán (en el oeste), pero sobre todo las de Mongolia, el Tíbet y Pamir (en el centro). En estas tres últimas las altitudes pueden superar los 5 000 m. Sistemas montañosos. Están situados en el centro y en el oeste del continente. En ellos destaca la cordillera del Himalaya, que forma parte de un gran arco montañoso que se extiende desde la península de Anatolia (en el oeste) hasta la de Indochina (en el sureste). En esta cordillera se encuentra el Everest (8 848 m), el pico más alto de la Tierra. Las costas de Asia son bajas y pantanosas en el noroeste y más accidentadas en el este. 82 UNIDAD 5
Las aguas continentales y los medios naturales Los ríos asiáticos se organizan en tres vertientes: Ártica. Son ríos muy largos. Sobresalen el Obi, el Yenisei y el Lena. Pacífica. Estos ríos aumentan su caudal en verano debido al deshielo y a las lluvias de los monzones. Destacan los ríos Amur, Huang- Ho, Yangtsé y Mekong. Índica. Destacan el Ganges y el Indo, que también incrementan su caudal en verano a causa de los monzones. A esta vertiente pertenecen también el Tigris y el Éufrates, que poseen mayor caudal en invierno y primavera por las lluvias y el deshielo. Entre los lagos cabe señalar el Baikal. Además, existen varios mares interiores: mar de Aral, mar Caspio y mar Muerto; este último es el punto más bajo de la Tierra (395 m) por debajo del nivel del mar. cálidos templados fríos Medio natural Clima Vegetación Fauna Selva, bosque tropical y sabana Ecuatorial y tropical lluvioso Bosque denso y de hierbas altas Aves, insectos, reptiles Bosque monzónico Monzónico Ficus, teca Elefante, tigre Desierto cálido Desértico Escasa Camello, reptiles Bosque y matorral mediterráneos Mediterráneo Encina, coníferas Reptiles, lobo Bosque de tipo chino Chino Pino, roble Ciervo, lobo Bosque caducifolio Oceánico Roble, olmo Ciervo, oso Bosque de coníferas Continental Abeto, pino Reno, ciervo Pradera y estepa Continental Hierbas Roedores Desierto frío Desértico (con inviernos fríos) Arbustos, hierbas Camello, caballo Tundra Polar Musgos, líquenes Reno, alce, oso Alta montaña De alta montaña Escalonada en pisos Cabra montés 9 Observa el mapa de Asia de la página anterior e indica en tu cuaderno: a) Qué océanos y mares rodean este continente? b) Cuál es el pico más elevado de Asia? A qué cordillera pertenece? c) Localiza la isla de Sumatra y la península del Indostán. Qué medios naturales existen en esos territorios? Los continentes 83
5 América El relieve Por áreas geográficas, el relieve de América muestra las siguientes características: América del Norte. Presenta macizos antiguos, amplias zonas muy erosionadas que forman cadenas montañosas, como los montes Apalaches. Las llanuras más extensas son las que recorren los ríos Mackenzie y Mississippi. Las cordilleras jóvenes, como las Montañas Rocosas y Sierra Madre, son de elevada altitud. Hay volcanes elevados como el Popocatépetl y el Orizaba. América Central. En la zona continental, el relieve es montañoso y muestra numerosos volcanes. En la zona insular existen islas llanas, como Cuba; otras, como La Española, son más montañosas. Algunas tienen origen volcánico, como Martinica y Guadalupe. América del Sur. Posee macizos antiguos muy erosionados, como el de las Guayanas y la Meseta Brasileña; llanuras muy amplias, como los Llanos del Orinoco, la Llanura Amazónica, el Gran Chaco y la Pampa. En el oeste de esta área se localiza una cordillera joven, los Andes, con más de 7 000 km de longitud; en ella se encuentra el pico más alto de América, el Aconcagua, además de numerosos volcanes. Las costas americanas presentan contrastes: la ártica es muy recortada, la atlántica tiene muchos entrantes y salientes y la pacífica es más alta y rectilínea. América es el segundo continente más grande de la Tierra. En él se diferencian tres grandes áreas: América del Norte, América Central y América del Sur. La mayoría de las islas se sitúan en el norte y el centro: Terranova, Cuba, Jamaica (océano Atlántico) y las islas Aleutianas y Vancouver (océano Pacífico); en América del Sur destacan las islas Galápagos (océano Pacífico) y las Malvinas (océano Atlántico). 84 UNIDAD 5
Las aguas continentales y los medios naturales Los ríos americanos se clasifican en tres vertientes: Ártica. Los ríos de esta vertiente, como el Mackenzie, permanecen helados en invierno. Atlántica. Son ríos largos y muy caudalosos. Entre ellos destacan el San Lorenzo, el Mississippi, el Orinoco, el Paraná y el Amazonas; este último es el río más caudaloso del mundo. Pacífica. Excepto el Colorado, el Columbia y el Yukón, son ríos cortos, ya que nacen en las montañas próximas a la costa. En América se encuentran algunos de los lagos más grandes del planeta. En América del Norte son muy numerosos y de gran tamaño: Gran Lago del Oso, Gran Lago del Esclavo, Winnipeg y el grupo de los Grandes Lagos. En América Central se halla el lago Nicaragua, y en América del Sur, el Titicaca. cálidos templados fríos Medio natural Clima Vegetación Fauna Selva y bosque tropical Ecuatorial Bosque denso Mono, termitas, tapir, jaguar Sabana Tropical lluvioso Hierbas altas, acacias Puma, gacela Pradera y estepa Tropical seco Hierbas y arbustos Guanaco Desierto Desértico Cactus, arbustos Coyote, correcaminos Bosque y matorral mediterráneos Mediterráneo Encina, matorral Jabalí americano, lobo Bosque de tipo chino Chino Haya, roble, laurel Ciervo, gato montés Bosque caducifolio Oceánico Roble, haya, coihué Oso, ardilla, pudú Bosque de coníferas Continental Coníferas y praderas Alce, mapache Pradera y estepa Continental Hierbas y arbustos Bisonte, caballo salvaje Tundra Polar Líquenes, musgos, arbustos enanos Oso polar, liebre americana Alta montaña De alta montaña Escalonada en altura Llama, cóndor 10 Observa el mapa de la página anterior e indica qué océanos y mares rodean las islas y el continente americano. Los continentes 85
6 Oceanía Este continente está situado en el hemisferio sur, al sureste de Asia; es el de menor tamaño, ya que apenas representa el 6 % de la superficie terrestre. Está formado por una gran isla, Australia, y varios archipiélagos: Nueva Zelanda, Nueva Guinea, Melanesia, Micronesia y Polinesia. 11 Qué mares y océanos rodean Australia? 12 Es Australia una isla montañosa? Por qué? 13 Cita algún entrante y saliente de las costas australianas. 6.1. Australia Debido a su gran extensión, esta isla se puede considerar un pequeño continente, ya que su territorio representa el 89 % de Oceanía. Está bañada por el océano Índico (al sur y al oeste) y por el océano Pacífico (al norte y al este). Las principales unidades del relieve australiano son las siguientes: Una extensa meseta, que ocupa la mitad oeste de la isla, en la que existen grandes desiertos: el Gran Desierto de Arena, en el norte, y el Gran Desierto Victoria, en el sur. Un conjunto de llanuras, situadas en el centro de la isla, que constituyen la región de la Gran Cuenca Artesiana. La Gran Cordillera Divisoria, que bordea la costa oriental australiana en la que se encuentra el pico más alto de Australia: el Kosciusko (2 230 m). Las costas australianas se caracterizan por tener escasos entrantes y salientes: en el norte destacan el golfo de Carpentaria y la península de Cabo York, y en el sur, la Gran Bahía Australiana. Entre los ríos sobresalen el Murray y su afluente más destacado, el Darling. Existen lagos como el Eyre, que es de agua salada. 86 UNIDAD 5
6.2. Otras islas de Oceanía Nueva Zelanda es un archipiélago situado al sureste de Australia que está formado por la isla Norte, la isla Sur y otras islas próximas de menor tamaño. El relieve de Nueva Zelanda se caracteriza por la presencia de numerosos volcanes en la isla Norte; y montañas como los Alpes Neozelandeses que recorren la isla Sur. En este archipiélago destacan accidentes costeros como las bahías de Plenty y Canterbury. Los ríos son cortos y solo existen lagos en la isla Sur. Nueva Guinea está situada al norte de Australia y es una isla muy montañosa; sus cimas más altas alcanzan los 5 000 m. Su accidente costero más destacado es el golfo de Papúa. En Nueva Guinea los ríos también son cortos. Presta atención Los archipiélagos menores En Oceanía también se encuentran los archipiélagos de Micronesia, Melanesia y Polinesia, que son de origen volcánico o coralino y se localizan en el océano Pacífico (entre los trópicos de Cáncer y Capricornio). Los medios naturales de Oceanía cálidos templados fríos Medio natural Clima Vegetación Fauna Selva y bosque tropical Ecuatorial Bosque denso, manglares Lagarto, tortuga, loro Sabana Tropical lluvioso Eucaliptos, acacias Canguro, koala Praderas y estepas Tropical seco Eucaliptos de escasa altura, acacias Reptiles Desierto cálido Desértico Hierbas, arbustos Diablo espinoso Bosque y matorral mediterráneos Mediterráneo Matorrales Reptiles, roedores Bosque de tipo chino Chino Haya, coníferas Murciélago Alta montaña De alta montaña Escalonada en altura Ave del paraíso Los continentes 87
7 La Antártida Lee y comenta La altura de la Antártida Este continente, situado en el hemisferio sur (a más de 60 de latitud sur), se encuentra rodeado por el océano Glacial Antártico. Esta constituido por una gran masa continental y múltiples islas; casi toda su superficie se halla cubierta por una capa de hielo que tiene un espesor medio de 2 000 m. A veces, de ella se desprenden bloques de hielo de grandes dimensiones (icebergs), que flotan en el océano. El relieve La mitad occidental de la Antártida es montañosa y cuenta con numerosos volcanes. En esta zona se halla la mayor elevación del continente, el monte Vinson (4 897 m). La mitad oriental del continente está formada por elevadas mesetas; las costas son muy recortadas. Debido a sus bajas temperaturas, la Antártida no tiene ni ríos ni lagos. 40º O 20º O 0º 20º E 40º E Montes Ellsworth (Antártida). La Antártida es el continente de mayor altura del mundo, con una media de 2 650 metros. Así pues, el paisaje, a diferencia de la llana monotonía del Polo Norte, se ve surcado por cadenas montañosas. AA. VV. Geografía universal Salvat (Adaptación) 1. Según el texto, qué diferencia al Polo Sur del Polo Norte? 2. Con la ayuda de un atlas, indica que océano rodea a cada uno de los polos. 60º O 80º O 100º O 120º O O C É A N O O C É A N O O Higgins (Chile) Juan Carlos I (España) Gabriel de Castilla (España) Palmer (EE UU) Base científica 140º O Tierra de Palmer P A C Pen. Antártica Mar de Amundsen O C É A N O Í F A T L Á N T I C O Vinson 4 897 60º S I C O círculo polar Halley Bay (R. Unido) Mar de Weddell Plataforma de hielo de Ronne Tierra de María Byrd Mar de Ross G L A C I A L 160º O antártico Tierra de la Reina Maud General Belgrano (Argentina) POLO SUR CORDILLERA Plataforma de hielo de Ross Scott (N. Zelanda) Erebus 3 794 Cabo Adare 180º 60º S Sanae (Rep. de Sudáfrica) Amundsen-Scott (EE UU) Tierra Victoria Tierra de Enderby Tierra de la Princesa Isabel TRANSANTÁRTICA McMurdo (EE UU) A N T Á R T I C O círculo polar Vostok (Fed. de Rusia) antártico O C É A N O 160º E Molodezhnaia (Fed. de Rusia) Tierra de Wilkes Dumont d Urville (Francia) 0 Cabo Ann Í N D I C O Mawson (Australia) Casey (Australia) 60º E 80º E Mirmy (Fed. de Rusia) N 1 :64 390 000 100º E 120º E 1 000 km 140º E 14 15 Por qué no existen ni ríos ni lagos en la Antártida? Qué puede pasar cuando un barco se encuentra con un iceberg? 16 Observa el mapa y responde en tu cuaderno: a) Qué mares y océanos rodean la Antártida? Qué unidades de relieve destacan? b) Cómo son las costas de la Antártida? 88 UNIDAD 5
El medio natural La Antártida se corresponde con un medio natural de clima polar extremo, con temperaturas invernales muy bajas (inferiores a 60 C) y veraniegas que no superan los 0 C. Las temperaturas son algo más elevadas en algunas islas de la Antártida. Las precipitaciones son escasas y siempre en forma de nieve. Son característicos los fuertes vientos, que llegan a alcanzar una velocidad de hasta 300 km/h. Debido a las duras condiciones climáticas, la vegetación es casi inexistente; solo se desarrollan musgos y líquenes en las escasas áreas que no están cubiertas por el hielo de forma permanente. La fauna está formada por focas y diversas especies de pingüinos. En las aguas que rodean a la Antártida viven ballenas, orcas y cachalotes. Existen también aves marinas de diversas especies; entre ellas la gaviota cocinera y la paloma antártica. La protección de la Antártida Pingüinos en la Antártida. 17 Investiga si viven algunas personas en la Antártida y qué actividades desarrollan allí. Explícalo a continuación en tu cuaderno. 18 Por qué sobreviven los pingüinos en este continente? Instalaciones de una base científica en la Antártida. La Antártida está prácticamente deshabitada; es una de las escasas zonas del planeta que permanece en su estado natural; por este motivo es muy apropiada para llevar a cabo investigaciones científicas. Además, este continente posee una enorme riqueza mineral y animal. Para evitar que algún país se apropie de este lugar o deteriore su medio natural se han firmado varios acuerdos internacionales; el último de ellos ha sido el Tratado sobre la Conservación de la Antártida (1991). Este documento confirma que la Antártida es un territorio dedicado a la investigación científica con fines pacíficos. Además, prohíbe la práctica de actividades militares en su territorio y la explotación de sus recursos minerales y energéticos y establece que cualquier actividad que tenga lugar en la Antártida sea compatible con la conservación de su medio natural. Algunos países poseen bases científicas en este continente; España cuenta con dos: Juan Carlos I y Gabriel de Castilla. 19 Qué prohíben los acuerdos internacionales respecto a la Antártida? Indica cuál de estas actividades podrías realizar en ella y explica por qué: a) Cazar ballenas. b) Realizar un estudio sobre los musgos. c) Llevar a cabo actividades militares. Los continentes 89
Aprende a orientarte Si tienes previsto realizar una excursión por el campo, la montaña o el bosque, es conveniente que lleves una brújula para orientarte y compruebes antes de salir que la sabes utilizar. También debes llevar un mapa de la zona en la que te vas a mover y trazar sobre él la ruta que vas a seguir y en qué dirección: Norte, Sur, Este u Oeste. La escala del mapa te permitirá calcular la distancia real entre el lugar de salida y el de llegada. Puedes encontrar el mapa en tiendas especializadas, en oficinas de turismo o en los ayuntamientos. Existen buscadores de Internet que también te proporcionan mapas de la mayoría de las áreas geográficas; puedes descargártelos en tu ordenador e imprimirlos para llevarlos contigo cuando vayas de excursión. Si no llevas brújula ni mapa, puedes orientarte tomando algunas precauciones y observando el espacio que te rodea. Así, cuando empieces a caminar es importante que te fijes en elementos que te puedan servir como señales para orientarte a la vuelta. Por ejemplo, un árbol o planta diferente al resto, una casa, un tronco cortado, una roca, el comienzo de un sendero Otra opción es que tú mismo vayas dejando un «rastro» que puedas encontrar: piedras, ramas, hojas, cortezas de árboles Si a pesar de todas las precauciones te encuentras perdido puedes saber dónde estás observando el medio natural. Así, por ejemplo: Un árbol, un cerro o una roca te pueden servir de plataforma para contemplar el entorno. El descenso de una corriente de agua te conducirá a una zona de cultivo o a una población. El musgo de los árboles suele crecer en la parte del tronco orientada al norte. Los muros de los edificios están más secos en la fachada situada al sur. Las madrigueras de los conejos suelen orientarse hacia el sur. En las montañas, la ladera orientada al norte es más húmeda y fría. Si es de noche, la Estrella Polar te indicará el norte. I Elige una ruta para conocer un medio natural cercano a tu localidad. Consigue un mapa de la zona y planifica la ruta que vas a seguir, calcula el tiempo aproximado que vas a tardar y qué formas del relieve y otros elementos naturales podrías encontrar. Para orientarse en un medio natural es recomendable usar un mapa. 90 UNIDAD 5
Los continentes Europa África Asia América Oceanía La Antártida Tiene numerosas islas y penínsulas. La mayor parte del territorio europeo es llano. Existen algunas montañas de gran altura. Las costas presentan numerosos entrantes y salientes. Predominan los ríos cortos y los lagos de tamaño medio o reducido. Los medios naturales son templados y fríos. Forma un bloque compacto y posee escasas islas. Existen numerosas mesetas, también tiene cadenas montañosas; un gran valle (Rift Valley) y llanuras. Abundan los ríos y los lagos. Cuenta con diversos medios naturales, pero predominan la sabana y el desierto cálido. Presenta numerosas penínsulas, archipiélagos e islas. Su relieve incluye llanuras, mesetas y sistemas montañosos. Las costas son bajas y pantanosas en el noroeste y accidentadas en el este. Posee ríos caudalosos y mares interiores, así como una gran variedad de medios naturales. Se diferencian tres áreas geográficas: América del Norte, América Central y América del Sur. En su relieve se alternan macizos antiguos, cordilleras jóvenes, amplias llanuras y numerosos volcanes; la costa presenta grandes contrastes. Existen ríos muy caudalosos y lagos de gran tamaño. Los medios naturales son de climas cálidos, templados y fríos. Está formada por Australia y los archipiélagos de Nueva Zelanda, Nueva Guinea, Melanesia, Micronesia y Polinesia. Australia representa la mayor parte de Oceanía; contiene una extensa meseta, un conjunto de llanuras y la Gran Cordillera Divisoria; las costas poseen escasos entrantes y salientes; el relieve de Nueva Zelanda cuenta con numerosos volcanes; Nueva Guinea es una isla muy montañosa. Es una gran masa continental rodeada por múltiples islas y bañada por el océano Glacial Antártico. Casi toda su superficie está cubierta por una capa de hielo; la mitad occidental del continente es muy montañosa y la oriental está formada por elevadas mesetas. Las costas son muy recortadas y no existen ríos ni lagos. El clima es polar extremo y apenas tiene vegetación. Elabora un esquema con los principales contenidos de la unidad. Los continentes 91
1 Define en tu cuaderno los siguientes términos: Península. Macizo. Rift Valley. Llanura aluvial. Archipiélago. Cubeta. 2 Localiza en esta sopa de letras los nombres de cinco cordilleras de Europa, Asia, África, América y Oceanía. Copia el resultado en tu cuaderno. D P I R I N E O S R R E T K U E N O F O H I M A L A Y A Y C Y R T O I P T S H O O A C R D D V L H S D I V I S O R I A A N U D A A H O D R S E A U G W T E W K S R C P S Y O L G E A T D K Y Z V Ñ J T U 3 Observa las fotografías y contesta las preguntas: a) Qué diferencias encuentras entre ellas? b) En qué continentes podrían darse los medios naturales que representan las fotografías? Qué clima corresponde a cada uno de ellos? 4 Indica si estas frases son verdaderas o falsas y corrige estas últimas en tu cuaderno: Europa es el continente más pequeño de la Tierra. El Everest es el pico más elevado de África. En África solo existen medios de climas cálidos. En Asia se encuentran las cordilleras más elevadas del planeta. El océano Glacial Ártico bordea la Antártida. La cordillera de los Andes está en América del Norte. Oceanía se encuentra en el hemisferio sur y está compuesta por numerosas islas. 5 Copia en tu cuaderno y relaciona con flechas: Apalaches Mar de Tasmania Patagonia Mar de Weddell Península de Kamchatka Kilimanjaro Antártida África Asia Oceanía América del Sur América del Norte 6 En qué continente están situadas las islas de Nueva Zelanda? Cómo se llaman? Cuál es el medio natural que predomina en ellas? 7 Explica en tu cuaderno cómo es el continente europeo: los rasgos más importantes de su relieve, ríos, lagos y medios naturales. 92 UNIDAD 5
8 Indica a qué vertiente pertenecen los siguientes ríos americanos: Mackenzie, Amazonas y Yukón y señala cuáles son sus características. 9 Lee esta lista y descubre los errores que hay en ella. Escríbelos de forma correcta en tu cuaderno: a) Océano Atlántico. b) Estrecho de Hornos. c) Río de Somalia. d) Gran Cordillera Australiana. e) Desierto de Gobi. f) Montes Urales. g) Golfo de Kamchatka. h) Cabo de Mississippi. i) Río de Nueva Zelanda. j) Océano Pérsico. k) Golfo de Guinea. l) Mar de los Andes. 10 Si sobrevolases en un avión el continente asiático desde la península de Kamchatka (noreste) hasta el mar Rojo (suroeste), qué unidades de relieve podrías ver por la ventanilla? 11 Copia y completa este cuadro. Nombre Tipo de accidente Localización Alpes Montaña Europa Kilimanjaro Zambeze Mekong Darling Aconcagua 12 Copia este mapa en tu cuaderno y sitúa en él los siguientes elementos: a) Cordillera de los Andes. b) Río Nilo. c) Océano Atlántico. d) Cordillera del Himalaya. e) Archipiélago de Nueva Guinea. f) Río Amazonas. g) Península balcánica. h) Océano Pacífico. i) Desierto del Sahara. j) Río Indo. Los continentes 93