Tema 02 El clima. Rafael Montes Gutiérrez 1
TEMA 02: El clima TIEMPO Y CLIMA Entendemos por tiempo al conjunto de condiciones atmosféricas que concurren en un lugar y momento determinado, referido a diversos elementos climáticos (temperatura, precipitaciones, etc.). Por otro lado definimos clima como el conjunto de tipos de tiempo sucesivos que se dan en un espacio geográfico y que se repiten de manera cíclica. El tiempo y el clima son dos claros factores que condicionan las actividades del hombre económicas, sociales, culturales y políticas, sin olvidar cómo el tiempo también afecta al estado de ánimo de las personas y que de este depende también su ocio, por eso los países más desarrollados invierten grandes cantidades de dinero en el estudio del clima para su previsión, y no es de extrañar que la tecnología más sofisticada se aplique en el estudio meteorológico. Sin embargo, el hombre es capaz de adaptarse al clima hasta tal punto que la mayor parte de las actividades humanas hoy, como la agricultura, dependen de factores sociales y económicos más que naturales. Además el hombre no sólo se adapta sino que es capaz de alterar el clima. ADAPTACIONES DEL SER HUMANO Clima y agricultura: La elección de las plantas de cultivo y la explotación de los recursos ganaderos están íntimamente ligados al clima pese al desarrollo de la técnica dentro de unos parámetros de rentabilidad razonable. La temperatura, humedad y la duración del día marcan los límites por debajo de los cuales determinadas plantas no pueden vivir. Hay plantas que son resistentes al frío, como las plantas perennes y las de ciclo largo, las plantas de ciclo corto se adaptan mejor a la aridez. Clima y hombre: Son muchas las enfermedades vinculadas a determinados climas, por ejemplo, la fiebre amarilla y la enfermedad del sueño en el clima ecuatorial, pero también hay enfermedades relacionadas con el tiempo, como las cardiacas y la depresión, típica un tiempo frío y lluvioso. ALTERACIONES DEL SER HUMANO El ser humano es capaz de crear lluvias artificiales mediante la introducción en una nube de ciertos núcleos de condensación que pueden poner en marcha la precipitación, este tipo de acciones plantea problemas jurídicos, pues una sequía de una región podría ser ocasionada por la siembra de la región vecina. A lo largo de los 4.500 millones de años de historia de la tierra las fluctuaciones 2
climáticas han sido muy grandes. En los relativamente recientes últimos 1,8 millones de años, ha habido extensas glaciaciones alternándose con épocas de clima más benigno, similar al actual. La diferencia de temperaturas medias de la Tierra entre una época glacial y otra como la actual es de sólo unos 5º C o 6º C. Diferencias tan pequeñas en la temperatura media del planeta son suficientes para pasar de un clima con grandes casquetes glaciares extendidos por toda la Tierra a otra como la actual. De manera natural la tierra genera un efecto invernadero que provoca que la energía que llega a la Tierra sea "devuelta" más lentamente, por lo que es "mantenida" más tiempo junto a la superficie. En el último siglo la concentración de anhídrido carbónico y otros gases invernadero en la atmósfera ha ido creciendo constantemente debido a la actividad humana: a comienzos de siglo por la quema de grandes masas de vegetación para ampliar las tierras de cultivo; en los últimos decenios, por el uso masivo de combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas natural, para obtener energía y por los procesos industriales. A partir de 1979 los científicos comenzaron a afirmar que un aumento al doble en la concentración del CO2 en la atmósfera supondría un calentamiento medio de la superficie de la Tierra de entre 1,5 y 4,5 ºC. Actualmente se predice un calentamiento de entre 1º C y 3.5 º C para el año 2100. No es posible predecir con gran seguridad lo que pasaría en los distintos lugares, pero es previsible que los desiertos se hagan más cálidos. Entre un tercio y la mitad de todos los glaciares del mundo y gran parte de los casquetes polares se fundirían, poniendo en peligro las ciudades y campos situados en los valles debajo del glaciar. Grandes superficies costeras podrían desaparecer inundadas por las aguas que ascenderían de 0,5 a 2 m. Tierras agrícolas se convertirían en desiertos y, en general, se producirían grandes cambios en los ecosistemas terrestres. FACTORES DEL CLIMA Los factores que determinan los distintos tipos de climas sobre la superficie terrestre son astronómicos, geográficos y termodinámicos: Factores astronómicos: La latitud determina la cantidad de radiación solar que recibe un especio geográfico. Los rayos solares calientan el suelo, que a su vez calienta las capas de aire en contacto con él, lo que se convierte en un factor de la circulación atmosférica. Factores geográficos: La influencia marítima u oceanidad (los mares actúan como termostatos porque el agua tarda en enfriarse y calentarse cinco veces más que la tierra, además generan vapor de agua y por lo tanto precipitaciones, la diferencia de temperatura entre el mar y el interior provoca brisas en la costa que atenúan las temperaturas); la continentalidad (cuanto más alejado de la costa mayor amplitud térmica y menores precipitaciones); el relieve (es gradiente térmico consiste en el descenso de la temperatura 0,6º C cada 100 m de altitud; al chocar las masas de aire con una cordillera estas se 3
elevan y se enfrían provocando lluvias, al bajar por la otra ladera de la montaña el aire se calienta formando un aire seco, a este fenómeno se le conoce como efecto Foëhn; el relieve obstaculiza la entrada de masas de aire al interior lo que conduce a la escasez de precipitaciones a nivel regional). Factores termodinámicos: Constituyen la circulación general atmosférica. ELEMENTOS DEL CLIMA Elementos del clima son el conjunto de componentes que caracterizan el clima o el tiempo y que interactúan entre sí en las capas inferiores de la atmósfera, la llamada troposfera. Estos componentes o elementos son el producto de las relaciones que se producen entre distintos fenómenos físicos que les dan origen y que a su vez se relacionan con otros elementos climáticos. Insolación: Insolación es la media de la radiación solar expresada en número de horas. Puede calcularse asumiendo que no hay atmósfera o que se mide en la parte alta de la atmósfera y se denomina insolación diurna o anual no atenuada ; o que se mide en la superficie de la Tierra para lo cual hay que tener presente la atmósfera y que en este caso se denomina atenuada siendo su cálculo mucho más complejo. Nubosidad: La nubosidad se mide en porcentajes de días cubiertos al año. Según las normas meteorológicas actuales, la nubosidad se expresa en octas, u octavos de la bóveda celeste. La nubosidad es máxima en invierno y mínima en verano. Temperatura: La temperatura Indica la cantidad de energía calórica del aire, las líneas que unen puntos con la misma temperatura se llaman isotermas. Humedad del aire: La humedad del aire es el contenido de vapor de agua de la atmósfera. El vapor procede de la evaporación de los mares y océanos, de los ríos, los lagos, las plantas y otros seres vivos. La cantidad de vapor de agua que puede absorber el aire depende de su temperatura. El aire caliente admite más vapor de agua que el aire frío. El aire caliente que contiene vapor de agua se eleva en la atmósfera. Presión atmosférica: Se define como el peso de una columna de aire en un punto concreto de la superficie terrestre, su valor medio es 760mm=1013mb. Como la densidad del aire disminuye conforme aumenta la altura, no se puede calcular ese peso a menos que seamos capaces de expresar la variación de la densidad del aire ρ en función de la altitud z o de la presión p. Por ello, no resulta fácil hacer un cálculo exacto de la presión atmosférica sobre un lugar 4
de la superficie terrestre; por el contrario, es muy difícil medirla, por lo menos, con cierta exactitud ya que tanto la temperatura como la presión del aire están variando continuamente. Las líneas que unen puntos con la misma presión se llaman isobaras. Vientos: El viento es el movimiento del aire debido a las diferencias de temperatura y presión de las masas de aire. Günter D. Roth lo define como «la compensación de las diferencias de presión atmosférica entre dos puntos». En meteorología se suelen denominar los vientos según su fuerza y la dirección desde la que soplan. Los aumentos repentinos de la velocidad del viento durante un tiempo corto reciben el nombre de ráfagas. Los vientos fuertes de duración intermedia (aproximadamente un minuto) se llaman turbonadas. Los vientos de larga duración tienen diversos nombres según su fuerza media como, por ejemplo, brisa, temporal, tormenta, huracán o tifón. Precipitaciones: Las precipitaciones se originan cuando una masa de aire húmeda se enfría hasta alcanzar la temperatura del punto de rocío por debajo del cual el vapor de agua se condensa y precipita en forma de lluvia, nieve o granizo. La cantidad de precipitación sobre un punto de la superficie terrestre es llamada pluviosidad, o monto pluviométrico. La precipitación es una parte importante del ciclo hidrológico, responsable del depósito de agua dulce en el planeta y, por ende, de la vida en nuestro planeta, tanto de animales como de vegetales, que requieren del agua para vivir. Es posible inseminar nubes para inducir la precipitación rociando un polvo fino o un químico apropiado (como el nitrato de plata) dentro de la nube, acelerando la formación de gotas de agua e incrementando la probabilidad de precipitación, aunque estas pruebas no han sido satisfactorias, prácticamente en ningún caso. Las líneas que unen puntos con las mismas precipitaciones se llaman isoyetas. Evaporación y aridez: La evapotranspiración es la pérdida de agua por el consumo de los seres vivos. Según Köppen E=20T+490 7PPW, E es la evapotranspiración, T la temperatura media mensual en Cº, PPW el porcentaje de precipitación durante el invierno (6 meses, de octubre a marzo en el hemisferio norte), si E>2pp desértico, E>PP estepario. Según Gaussen un clima, mes o estación es árido si PP<2T (temperatura media) y semiárido si PP>2T. Según Martonne I= PP/(T+10), si I<5 desértico, I=5-10 estepario, I=10-20 árido, I>20 húmedo. Se considera zona desértica aquella que recibe menos de 250mm de precipitaciones anuales. TIPOS DE CLIMA EN LA PENÍNSULA IBÉRICA Clima mediterráneo: Temperaturas: El mes más frío es superior a 3º e inferior a 18º, amplitud 10-15º, el mes más cálido supera los 22º, único clima 5
en el que en el verano es la estación seca. Precipitaciones: violentas equinocciales, 400-700mm. Causas: balanceo estacional de las altas presiones subtropicales (anticiclón de las Azores), invasión de masas de aire frío en invierno, ondulaciones del Jet, la llegada temporal del FP, la genética del Mediterráneo y corriente fría de Canarias. Localización: Se puede establecer una división: 1. De invierno suave, en la costa oriental y meridional, Baleares y algunas zonas del interior de Andalucía. 2. De invierno frío que acusa la continentalidad, en el resto de la Península Ibérica a excepción de la zona de montaña, regiones semiáridas y oceánicas. Clima oceánico: Temperaturas: El mes más frío es superior a 3º e inferior a 18º, temperatura media del mes más cálido por debajo de los 22º, pero hay al menos 4 meses con más de 10º, amplitud de 10º. Precipitaciones: a lo largo de todo el año, 1000-2000mm, máximas en invierno. Causas: presencia termorreguladora del océano, corriente cálida del Golfo, masas de aire polar marino, acción permanente del Frente Polar. Localización: Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco, hacia el interior al desaparecer la influencia moderadora del mar los inviernos se hacen más fríos y comienza a aparecer cierta sequía estival. Clima árido: Realmente es el resultado de la degradación del clima mediterráneo a causa de la disminución de las precipitaciones por factores geográficos. Temperaturas: iguales que el clima mediterráneo pero con fuertes oscilaciones térmicas diurnas. Precipitaciones: menos de 250, humedad relativa inferior al 50%. Causas: altas presiones subtropicales (anticiclón de las Azores), la continentalidad, el relieve que impide la llegada de las precipitaciones a determinadas zonas. Localización: Clima estepario cuya temperatura media anual es inferior o igual a 18º, en el Este de Zamora, el Bajo Aragón (Los Monegros) y la Mancha Oriental; Clima estepario se localiza en el sureste peninsular entre Almería y Murcia; Clima desértico está ubicado en la zona de Almería y sobre todo en el Cabo de Gata. 6
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