ESPERAMOS. NO PODEMOS HACER MÁS, HACINADOS A CENTENARES EN ESTA NAVE CUYO VIEJO CASCO GIME A MEDIDA QUE AVANZA. SOY COMO TODOS LOS DEMÁS: AL EMBARCAR ABANDONÉ TODO LO QUE TENÍA A MI ESPALDA MI FORTUNA HA QUEDADO REDUCIDA A UNOS CENTENARES DE DÓLARES QUE GUARO EN EL BOLSILLO, DESPUÉS DE HABER VENDIDO TODAS MIS POSESIONES. NO ES DEMASIADO. HACE DÍAS QUE HEMOS DEJADO ATRÁS SAN FRANCISCO. ME BASTÓ UN ARTÍCULO PUBLICADO EN EL CHRONICLE EL 15 DE JULIO DE 1897 PARA HACERME SUBIR A ESTE BARCO. TODOS LOS DEMÁS SON CASOS PARECIDOS. HAY ORO! EN ALASKA HAY TONELADAS DE ORO! 3
SOY CONSCIENTE DE QUE NO HABRÁ ORO PARA TODO EL MUNDO; NO ME IMPORTA MIENTRAS HAYA PARA MÍ. Y PARA CONSEGUIRLO SOLO HACE FALTA LLEGAR A ALASKA. RUSIA VENDIÓ ESE INMENSO TERRITORIO POR UN MENDRUGO DE PAN EN 1867 Y, HASTA AHORA, NO DEMASIADA GENTE SE HABÍA MUDADO AQUÍ. HAN SIDO VARIOS DÍAS DE VIAJE POR MAR Y, AHORA, LO DESCONOCIDO, LA INMENSIDAD DE UN TERRITORIO APENAS EXPLORADO. HAY QUE RECORRER CENTENARES DE KILÓMETROS DE PÁRAMO HELADO ANTES DE LLEGAR AL RÍO KLONDIKE. HA EMPEZADO LA CARRERA Y FORMO PARTE DE ELLA. NO, ES EVIDENTE QUE NO HABRÁ ORO PARA TODO EL MUNDO. 4
APENAS DESEMBARCO CERCA DE SKAGWAY, EMPIEZO A BUSCAR TODO EL MATERIAL Y LAS PROVISIONES NECESARIAS. LA POLICÍA MONTADA DE CANADÁ IMPIDE EL PASO A TODO EL MUNDO QUE NO LLEVE LA CANTIDAD NECESARIA DE VÍVERES, LO QUE SE TRADUCE EN TENER QUE TRANSPORTAR CENTENARES DE KILOS. QUÉ ESTOY HACIENDO AQUÍ? ME OBLIGO A CREER QUE NO TENGO NADA QUE PERDER; ME OBLIGO A PENSAR QUE NECESITO CREER EN ALGO. BUENOS DÍAS. QUÉ GUAPA ERES! ES MUY FUERTE Y MUY HERMOSA. PRONTO TENDRÁ CACHORROS. SON CIEN DÓLARES. ESO ES TODO EL MUNDO BUSCA UNA. ESTÁ EN VENTA? AL MENOS PODRÍAMOS NEGOCIAR NO! 5
LA HE CONSEGUIDO POR SETENTA Y CINCO DÓLARES GUAU! PERO NI SIQUIERA ME HA DICHO CÓMO SE LLAMA. GUAU! TE LLAMARÉ ORO, PARA QUE ME DES SUERTE. QUÉ TE PARECE? GRRRRR. NO HACE FALTA QUE LADRES POR ESO. NO ES NADA. GRRRR. YA VEO QUE NO SON GENTE DEMASIADO AMABLE. VÁMONOS, GUAPA. NO NOS QUEDEMOS AQUÍ. 6
TODO EL MUNDO HA COMPRENDIDO RÁPIDAMENTE QUE AQUÍ SE PUEDE HACER MUCHO DINERO: CASI TODO ESTÁ EN VENTA Y, A CADA DÍA QUE PASA, LOS PRECIOS AUMENTAN. ALLÍ ESTÁ EL ALMACÉN ROSS & RAGLAN DE SKAGWAY, DONDE DEBERÍA ENCONTRAR TODO LO QUE NECESITO. OTRO MÁS. NO CESAN DE LLEGAR. DENTRO DE TRES DÍAS ME QUEDARÉ SIN GÉNERO. EN QUÉ PUEDO AYUDARTE, MUCHACHO? TENGO DE TODO Y LO QUE NO TENGO PUEDO CONSEGUIR- LO PARA MAÑANA. TODO LO DEMÁS SE LO TIENES QUE PEDIR AL SEÑOR, QUE ES EL ÚNICO QUE TE LO PODRÁ PROPORCIONAR. EH, TRANQUILO. DAME ESE PAPEL Y VUELVE DENTRO DE UNA HORA. ME LLAMO MATT BOWERS. TENGO UN LISTADO: FÓSFOROS, VELAS, CLAVOS, UNA SIERRA, UN HACHA, UNA BRÚ- JULA, UNA ESTUFA, UNA TIENDA SÍ! NO ME IMPORTA TU NOMBRE. TIENES CON QUÉ PAGAR? 7
DOS DÍAS DESPUÉS LLEGO AL PIE DE CHILKOOT PASS, QUE DEBERÉ ESCALAR CON CASI OCHOCIENTAS LIBRAS DE MATERIAL Y COMIDA. ES EL PASO QUE LLEVA AL LAGO BENNET Y AL YUKÓN. MI AVENTURA NO HA HECHO MÁS QUE EMPEZAR Y APENAS ME QUEDAN VEINTE DÓLARES. ESTAMOS TODOS EN EL MISMO ESTADO. EL FRÍO Y LA FATIGA NOS EMPIEZA A QUEBRAR. MUCHOS HAN ABANDONADO ANTES DE EMPEZAR LA ASCENSIÓN, PERO DEBO MANTENER LAS GANAS. ORO SE ENCUENTRA BIEN: NO QUIERO AGOTARLA, POR LO QUE NO CARGA CON NADA. ES UNA INVERSIÓN DE FUTURO. DELANTE DE MÍ VEO AL HOMBRE CON SUS GALLINAS. YO, EN CAMBIO, TENGO QUE HACER VIAJES DE IDA Y VUELTA. SI NO HE CALCULADO MAL, DEBERÉ HACER DOCE. 8
ME QUEDAN SIETE. SEGUIMOS EN FILA INDIA, LENTAMENTE. EN DOS DÍAS TAN SOLO HE RECORRIDO EL CAMINO CINCO VECES. TENGO LOS PIES HELADOS. ESTO ES UN INFIERNO! AYUDAD ME! VIEJO, APARTA! NOS ESTÁS RETRASANDO. YO LE AYUDARÉ. IMBÉCIL, MÉTETE CONMIGO SI TE ATREVES. AGUANTE. YA CASI HEMOS LLEGADO. UN ESFUERZO MÁS. MUERE SI QUIERES, PERO QUE SEA A UN LADO DEL CAMINO QUIERES QUE TE EMPUJE A UN LADO? VAMOS. 9
EL VIEJO HA AGUANTADO ESTA NOCHE PERO, Y MAÑANA? MAÑANA SERÁ OTRO DÍA. NO PUEDO MÁS! DEBO DESCANSAR UN POCO. SOLO UN POCO. HMMMM. QUÉ? ZZZZZZZ. QUÉ PASA? HAY TIENDAS POR TODAS PARTES. LAS PLANTAN EN CADA RINCÓN. AYER NO HABÍA NADA; MAÑANA HABRÁ CENTENARES. TIENES RAZÓN. NO DEBERÍA DORMIR CON ESTE FRÍO. VAMOS A DAR UN PASEO. ESPERA UN INSTANTE AQUÍ FUERA MIENTRAS TOMO UN CAFÉ BIEN CALIENTE. CINCO DÓLARES LA BOTELLA! ES UN ROBO!?! 10
MARIE! MARIE?! SÍ? EH! NOS CONOCEMOS, VERDAD? NO HAS CAMBIADO, MARIE. AH, SI ERES MATT BOWERS, DE THREE RIVERS, CONNECTICUT. DEJA QUE TE PRESENTE A UNOS AMIGOS CON LOS QUE VIAJO. GEORGE MUSSELWHITE. Y SU HIJO BILL. HOLA, MATT. QUÉ TE TRAE AQUÍ? LO MISMO QUE A TODO EL MUNDO, NO? TENTAR A LA SUERTE Y CONVERTIRME EN ALGUIEN. Y A TI? YO QUIERO HACER FORTUNA! NO ES LUGAR PARA UNA MUCHACHA COMO TÚ. NO ESTÉS TAN SEGURO, MATT. HAY MUCHAS FORMAS DE HACER FORTUNA! A QUÉ TE REFIERES? 11
ORO, DISCULPA QUE ME HAYA ENTRETENIDO TANTO. SÍ, ES UNA MALAMUTE. SE LLAMA ORO. DE QUÉ TE SIRVE UNA PERRA? YA LO VERÁS CUANDO HAGA MÁS FRÍO, NO PODRÉIS USAR CABALLOS. POR CIERTO, AL FINAL NO HAS RESPONDIDO A MI PREGUNTA. TIENES UN PERRO? AH, NO? CÓMO PIENSAS HACER FORTUNA SI NO ES BUSCANDO ORO? YA LO VERÁS CUANDO HAGA MÁS FRÍO Y LOS HOMBRES BUSQUEN CALOR. PERO DISCULPA EL ESTADO EN QUE SE ENCUENTRA TODO. NO PIENSO ESTAR MUCHO TIEMPO AQUÍ. DEBO DE TENER UNA BOTELLA POR ALGUNA PARTE. AAAAQUÍ ESTÁ! POR EL EXITO DE LOS DOS! A NUESTRA SALUD! POR NOSOTROS! ERES MUY GUAPA, LO SABÍAS? PRIMERO BEBAMOS, VALE? 12