El oscuro negocio del carbón

Transcripción

1 Semana 6 6 Empecemos! Aunque el petróleo constituye nuestra principal fuente de ingresos, las actividades mineras en Venezuela no se quedan en la explotación de ese solo recurso. Esta semana abordaremos lo referido a la explotación del carbón, señalando aspectos generales a nivel nacional y estudiando el caso concreto de la controversia que existe en cuanto a la apertura de nuevas minas de carbón en el estado Zulia, entidad en la cual se encuentran las mayores reservas de carbón venezolano. Qué sabes de...? En otras oportunidades, desde esta área, hemos abordado lo referido a la teoría del sistema mundo, en la cual se establece la existencia de países centro y países periféricos. Indaga: cuáles son las características que se atribuyen a estos tipos de países? y qué condiciones económicas-productivas los mantienen en esa posición? El reto es... Actualmente el desarrollo de nuevas tecnologías que hacen viable la explotación de crudos pesados, han elevado las reservas mundiales de petróleo, colocando a Venezuela e Irán como los países con mayores reservas probadas de petróleo a nivel mundial. Por otra parte, las reservas venezolanas de carbón corresponden aproximadamente al 0,13% del total detectadas a nivel mundial. Ahora bien, considerando la abundancia de petróleo, el poco carbón con el cual contamos y la necesidad de cambiar nuestro modelo de desarrollo minero-extractivista te invitamos a reflexionar: será oportuno explotar el carbón en Venezuela? Establece algunos argumentos a favor y otros en contra. 250

2 Semana 6 Vamos al grano Para abordar lo referido a la explotación del carbón, es importante conocer algunos datos. En primer lugar, es necesario saber cuál es su posición desde el punto de vista del consumo energético a nivel mundial (ver tabla 1). Tabla 1. Energías primarias por fuente Fuente energética MTEP (millones de toneladas equivalentes Porcentaje de petróleo) Petróleo % Gas natural % Carbón % Nuclear 669 7% Hidroelectricidad y otras 230 3% Total % Fuente: Enrique Parra Iglesias (en Muñoz, 2014). Como vemos a partir de estos datos, el carbón, junto al gas natural (el cual generalmente está asociado a la explotación de petróleo) representa el segundo lugar en cuanto al consumo de energía a nivel mundial, lo que lo convierte en la tercera fuente de energía, pues las dos primeras están asociadas en los procesos de explotación. Las reservas de carbón existentes en nuestro país representan aproximadamente el 0,13% de las reservas mundiales, en tanto Latinoamérica y el Caribe tienen solo el 1,6% de estas reservas, y de ese porcentaje Venezuela cuenta solo con el 8% (ver figura 5). Figura 5. Fuente: 251

3 Semana 6 En Venezuela se explota el carbón, a pesar de que nuestras reservas no son significativas a nivel mundial. Pero, a quién se vende y/o consume la producción? (ver tabla 2). Tabla 2 Consumidores Porcentaje Estados Unidos y Canadá 60% Europa 38% Consumo nacional 1% Brasil 1% Aquí es posible que nos surja la pregunta: por qué si Norteamérica (Canadá y EEUU) tienen el 26,3% de las reservas de carbón, compran más de la mitad de nuestra producción? Tomando en consideración el poco porcentaje de nuestras reservas y la dependencia tecnológica que aún existe en nuestro país, es posible creer que ellos pueden producirlo en mayores cantidades y menor tiempo. Lo mismo podríamos preguntarnos en relación con Europa. Antes de apresurarnos a responder, es necesario conocer parte de los procedimientos para la explotación del carbón. De manera resumida podemos señalar que para extraer carbón a cielo abierto, tal como se realiza en Venezuela, es necesario, en un primer momento, deforestar grandes extensiones de tierra; luego, con explosivos, se rompe la parte superior de los suelos y roca que cubren las vetas de carbón; cuando se llega a la veta, se usa maquinaria muy pesada y considerables cantidades de químicos para extraer, limpiar, procesar y transportar el carbón, hasta que es posible su uso como energía. Como vemos, esta forma de explotación del carbón implica necesariamente la destrucción de los ecosistemas, afectando la flora, fauna, fuentes de aguas superficiales y subterráneas, entre otros. Por cada tonelada de carbón que se saca, se deben extraer cinco toneladas de suelo. Ahora que tenemos una idea del costo ambiental de la explotación del carbón, es bueno retomar el por qué países con considerables reservas y desarrollo tecnológico prefieren comprar la producción de otros países menos aventajados en esos temas. Según el análisis de algunos expertos, desde el punto de vista de las regulaciones legales que existen, por ejemplo en EEUU, en cuanto a la protección social de los trabajadores y, tomando en consideración que laborar en minas de carbón genera innumerables enfermedades laborales, es mucho más rentable, económicamente y en cuanto al impacto ambiental que generan estas actividades, comprar que producir. En definitiva, al comprar el carbón, los enfermos (trabajadores y habitantes de comunidades cercanas) y la destrucción de los ecosistemas queda en los países productores, mientras que los compradores aprovechan la energía, sin sufrir las consecuencias. 252

4 Semana 6 Otro dato relevante para evaluar las implicaciones de la explotación del carbón en Venezuela, es saber que el ingreso por carbón en el PIB nacional es de 0,34%, pues cada tonelada de carbón se comercializa en promedio en 50 US$, vale decir, es una energía barata para los países compradores, con pocos ingresos para los productores. Según las estadísticas del Ministerio del Poder Popular para la Energía y Minas, el carbón venezolano se encuentra en varias entidades (ver tabla 3). Tabla 3 Entidad Medidas Indicadas Inferidas Totales % Zulia Táchira Anzoátegui Falcón Guárico s,d s,d Aragua s,d s,d Mérida s,d s,d Estos datos hacen evidente que el estado Zulia constituye el principal espacio con posibilidades de explotación del carbón. Actualmente existen dos minas activas: Mina Norte y Paso Diablo, las cuales se encuentran ubicadas en la zona norte de la cordillera de Perijá y, desde 1985, existe una intensa propuesta para incrementar la producción de las minas existentes y la apertura de nuevas minas en todo el pie de monte de la sierra. La Sierra de Perijá constituye un ecosistema vulnerable con alto potencial endémico, protegido por varias ABRAE ; sin embargo, los proyectos de explotación de carbón, a pesar de todas las desventajas ecológicas y económicas que se han mencionado, continúan siendo una amenaza. Según los promotores de estos proyectos mineros, el incremento de la producción de carbón generará mayores ingresos al país y permitirá la activación de una termoeléctrica que producirá energía eléctrica para los habitantes de la región. Desde el punto de vista de las organizaciones sociales (ecologistas y de derechos humanos) la apertura de nuevas minas de carbón en Venezuela constituye un acto de traición a la patria y a sus conciudadanos, en tanto implica dar continuidad a unas relaciones productivas internacionales que apuntan a perpetuar nuestra condición de país periférico, con todas las consecuencias socioeconómicas que ello envuelve; vale decir, continuar siendo un país minero con mano de obra barata, leyes flexibles para la implantación de transnacionales, un sector industrial débil y dependiente, depredado ambientalmente. Así, esta actividad minera representa: 1. La destrucción de ecosistemas que son el hábitat de especies animales y vegetales endémicas, fuente de ingresos a través de otras actividades 253

5 Semana 6 económicas sustentables, como el turismo, la producción agrícola y pecuaria controlada, las investigaciones biológicas y ecológicas. 2. El deterioro de las fuentes de agua que alimentan a la mayoría de los habitantes de la cuenca del lago de Maracaibo. 3. La destrucción del territorio ancestral de los pueblos indígenas del estado Zulia, portadores de diversidad cultural. Todo esto por unos ingresos irrisorios, en comparación con los que se pueden obtener a través del petróleo y de las otras actividades productivas, susceptibles de ser desarrolladas en esos espacios, sin destruir el ecosistema. Además se señala que el argumento de la construcción de una termoeléctrica como fuente de energía eléctrica no es relevante, en tanto también es posible activarla con gas natural, del cual Venezuela es un significativo productor. Para saber más Para saber más del tema de esta semana, hemos incluido en el multimedia algunos materiales producidos por ONG s y otras organizaciones ecologistas y de derechos humanos. Entre ellos, encontrarás: El tema musical Indio, compuesto y cantado por Ildefonso Finol, zuliano. De la Fundación Cacique Nigale. Dos micros radiales, sobre discursos en torno a la explotación del carbón, de la Radio Comunitaria Sanareña FM. Dos presentaciones de PowerPoint expuestas por Idelfonso Finol y Nelson Muñoz en el Foro Zuliano frente a la explotación del carbón. Asimismo, te invitamos a ver dos videos interesantes: el primero aborda la problemática de la explotación del carbón desde sus consecuencias ecológicas y el segundo desde la perspectiva de las comunidades y las transformaciones a sus dinámicas de vida: A cielo abierto: Venezuela: Nuestro petróleo y otros cuentos - 3/6: wza Finalmente, puedes revisar las siguientes lecturas: 254 Carbón: energía barata a cambio de caos ambiental?: li.co.ve/wz9 El carbón como recurso. Una visión general del carbón: li.co.ve/wzi

6 Semana 6 Aplica tus saberes Ahora que hemos estudiado las condiciones de producción y las consecuencias de la explotación del carbón, te invitamos a resolver la pregunta planteada en el análisis final del informe situacional para la evaluación de la explotación de carbón en el Zulia: Basados en el art. 128 de la Constitución, sobre el modelo de desarrollo sustentable del país y considerando: Que nuestra fuente de energía está basada en el petróleo. Que el carbón y el petróleo son recursos naturales no renovables. Que ambas actividades son de alto impacto ambiental. Que el país no demanda consumo de carbón como fuente energética y se exporta la mayor parte de la producción a EEUU. Que en el país se viene desarrollando toda una infraestructura para la explotación de gas natural como fuente alternativa de energía. Que al comparar el aporte al PIB de ambas actividades, la petrolera supera ampliamente al generado por la explotación de carbón. Sobre qué base se sustenta la expansión de la explotación carbonífera en el estado Zulia? Comprobemos y demostremos que En el CCA, organicen un panel sobre la explotación del carbón, el cual se desarrollará la próxima semana. Seleccionen tres expertos: uno representará a los interesados en ejecutar la explotación, otro a los grupos ecologistas y de derechos humanos y, el tercero, a los miembros de los pueblos indígenas que habitan los territorios que serán afectados. Todos conversarán sobre los siguientes temas: cuáles son la ventajas y desventajas que acarreará esta actividad minera?, qué alternativas pueden proponerse para no explotar el carbón o para minimizar las consecuencias negativas?, qué otras formas de producción de energía se podrían desarrollar en la zona? Los espectadores del panel deben también prepararse para plantear preguntas y elaborar una conclusión acerca del tema. 255

7 Semana 6 Cambiamos la música del agua por la sed del carbón cambiamos la brisa y el horizonte por jaurías de concreto Cambiamos y no cambiamos nada tontos del mercado espejitos por oro (Tomado del poemario Como la raíz del mangle, Ildefonso Finol, 1997). 256