ORIGINAL EST ADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO CAMARA DE REPRESENTANTES QUINTO INFORME PARCIAL SOBRE LA. R. de la C. 917

Transcripción

1 ORIGINAL EST ADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO 17 ma. Asamblea Legislativa Sta. Sesion Ordinaria CAMARA DE REPRESENTANTES 2,. 0 DE JUNIO DE 2015 QUINTO INFORME PARCIAL SOBRE LA R. de la C. 917 A LA CAMARA DE REPRESENT ANTES DE PUERTO RICO: La Comision de Desarrollo Integrado de la Region Sur de la Camara de Representantes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, previo estudio y consideracion, tiene el honor de presentar ante este cuerpo legislativo su, sobre la Resoluci6n de la Camara 917. ALCANCE Y ANALISIS DE LA MEDIDA La Resolucion de la Camara 917, ordena a la Comision de Desarrollo Integrado de la Region Sur a realizar un estudio abarcador en torno a los problemas economicos, sociales, educativos, recreativos, de salud, infraestructura, seguridad, falta de servicios para las personas con impedimentos, y otros de naturaleza similar que afectan el desarrollo de los pueblos que forman parte de la Region Sur de Puerto Rico; e identificar recursos y alternativas para la solucion de los mismos. A estos fines la Comision realizo una investigacion con el fin de conocer la politica publica de la Autoridad de Tierras en relacion a los predios de la antigua Central Mercedita en Ponce. TRASFONDO Fundado en el 1861 por don Juan Serralles Colon, la Hacienda Mercedita es una plantacion, de sobre trescientos acres, de cafia de azucar situada al sureste de la interaccion de las carreteras PR-10 y PR-52 en el barrio Vayas y la carretera PR-5506 del barrio Sabanetas en Ponce, Puerto Rico. Sirvio como centro administrativo del molino de cafia de azucar Central Mercedita durante la epoca dorada de la agricultura de

2 Pagina # 2 nuestro pais y durante a:fios fue el hogar de la planta de refinamiento de azucar "Snow White" y la Destileria Serralles, la cual al de dia de hoy continua operando desde sus predios originales dentro de la Hacienda. A pesar de servir como el eje central de la industria del azucar y la producci6n de ron local por sobre poco mas de un siglo, el gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico cre6 la Corporaci6n Azucarera de Puerto Rico en el 1973 en un intento de salvar la industria del azucar en Puerto Rico. Bajo esta nueva corporaci6n, el gobierno pas6 a supervisar la operaci6n de la Central Mercedita y otros doce molinos de cafia de azucar a traves de toda la isla. Sin embargo, para finales de la decada del ochenta y comienzos de la decada de los noventa, la Corporaci6n Azucarera de Puerto Rico entr6 en una crisis econ6mica ante la congelaci6n de los precios del azucar en el pais y el efecto de globalizaci6n sobre los mismos. Por tal motivo, ya para finales del 1994 la Central Mercedita cesa sus operaciones relacionadas a la industria del azucar. Luego del cierre definitivo de la Central Mercedita, en el 1998 el gobierno central hace entrega de titulos de propiedad de las tierras donde ubican los hogares de los residentes de la antigua Central Mercedita. Asimismo, en el 2001 la Corporaci6n Azucarera de Puerto Rico contempla la construcci6n de una planta de azucar con el tamafio suficiente para suplir la demanda de cincuenta mil (50,000) toneladas azucar consumidas en Puerto Rico. Sin embargo, dicha propuesta qued6 sobre el tintero y el gobierno central no ha definido su politica publica en relaci6n a este activo publico desde entonces, lo que ha llevado al deterioro de sus facilidades y estructuras principales.

3 Pagina # 3 VISTA OCULAR Luego del tramite correspondiente, la Comisi6n para el Desarrollo Integrado de la Region Sur, celebr6 una vista ocular el viernes, 13 de febrero de 2015 bajo la jurisdicd6n que le confiere la R. de la C Dicha vista se celebr6 en las antiguas instaladones de la Corporad6n Azucarera de Puerto Rico ubicada en la Central Mercedita. Para la celebrad6n de la misma se dtaron a las siguientes agendas gubernamentales, corporadones y entidades sin fines de lucro: la Autoridad de Tierras (AT), el Instituto de Cultura Puertorriquefia (ICP), la Destileria Serralles y el Patronato del Museo Castillo Serralles. Comparederon a la vista las siguientes personas en representaci6n de las correspondientes agendas y corporaciones: el Sr. Rafael Espasas (AT), el Sr. Jorge Irizarry (Director Interino, ICP), Sr. Jorge Ortiz (Arquitecto Conservadonista, ICP), el Sr. Jorge Rodriguez (Destileria Serralles), la Sra. Ludris Ortiz (Patronato del Museo Castillo Serralles, Inc.) y el Sr. Osvaldo Perez (Uder comunitario) en representad6n de los residentes del sector Mercedita. Luego se procedi6 a realizar una inspecd6n ocular de los trabajos de remod6n de escombros y componentes quimicos siendo realizados por la empresa Gonzalez Equipos, Inc. Asi como ver de cerca aquellas estructuras de alto valor hist6rico cultural.

4 Pagina # 4 A. Autoridad de Tierras La Autoridad de Tierras adquiri6 los predios de la antigua Central Mercedita el 1 de marzo de 1981 mediante compra-venta ante el fracaso de la Corporaci6n Azucarera de Puerto Rico de desarrollar y mejorar la industria azucarera de Puerto Rico. Desde esta fecha hasta el afio 2012, la Autoridad de Tierras no habfa podido establecer una politica publica clara y estructurada dirigida hacia maximizar el valor de un activo como los es la Central Mercedita. No es hasta el 2013, que la actual administraci6n delinea un plan concreto y viable para la conservaci6n, preservaci6n y desarrollo de este activo que ademas de su valor econ6mico tiene un valor hist6rico-cultural mayor. Desde el cese de sus operaciones en el 1994, las instalaciones de la Central Mercedita han quedado amerced del abandono y el deterioro. Como resultado de ello, dichas instalaciones se encuentran contaminadas con asbestos, qufmicos de proceso, PCV y hidrocarburo de mercurio. La remoci6n de estos quimicos resulta en un proceso muy costoso para el estado, mas aun cuando el gobierno a traviesa una situaci6n fiscal tal como la del presente. Ante esta realidad y luego de quince afios de inactividad absoluta, la Autoridad de Tierras deline6 un plan para la remoci6n de escombros y contaminantes quimicos de este activo para ser usado nuevamente sin recurrir a la erogaci6n de fondos publicos para ese motivo con el prop6sito de rehabilitar la central, cumplir con las regulaciones ambientales y generar ingresos para la Autoridad de Tierras.

5 Pagina # 5 A los fines de alcanzar la meta trazada, la Autoridad de Desperdicios llev6 a subasta el proyecto para la remoci6n de escombros y limpieza quimica de la Central Mercedita. A dicha subasta comparecieron veinticinco (25) contratistas a licitar. El contrato de esta obra fue otorgada a la empresa Gonzalez Equipos, Inc. por la suma de cuatro millones de d6lares ($4,000,000.00). Gonzalez Equipos, Inc. pag6 esa suma para tener el derecho de remover todo equipo, escombros y metales como estime conveniente y necesario. Asimismo, debera demoler aquellas estructuras no aptas y remover todo agente contaminante en cumplimiento con las regulaciones establecidas por la Agenda de Protecci6n Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y la Junta de Calidad Ambiental del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (JCA). A dicho proyecto cuenta con los permisos correspondientes para la extracci6n de equipos y terminara en dieciocho (18) meses en completarse. Luego de completada la demolici6n de estructuras y limpieza de quimicos de la Central Mercedita, la Autoridad de Tierras alquilara los terrenos de la Central Mercedita a la Destileria Serralles para la ampliaci6n de sus operaciones. Dentro del acuerdo preliminar entre las partes se contempla el alquiler del antiguo edificio "Snow White" para oficinas administrativas, el area del antiguo molino para la instalaci6n de un nuevo molino para la extracci6n de jugo de cafio o guarapo, los silos para el almacenamiento de este producto, asi como las chimeneas y calderas. La Autoridad de Tierras ha hecho enfasis en relaci6n a que no demolera ninguna estructura de valor hist6rico, entiendase las calderas, chimeneas, nave, molino, silos, etc. B. Destileria Serralles La Destileria Serralles, fundada en el 1865, es una corporac10n netamente puertorriquefia dedicada a la producci6n del ron Don Q desde sus instalaciones en la Hacienda Mercedita en Ponce. Esta corporaci6n familiar ha sido dirigida por la familia Serralles por espacio de seis generaciones y se ha dedicado a la producci6n de rones, azucar, gandules, platanos, guineos y otros frutos a traves de los afios. Actualmente, la Destileria Serralles ha enfocado sus negocios hacia la producci6n de mieles para la confecci6n de su marca de ron Don Q. Ante esta iniciativa, la Destileria Serralles ha decidido ampliar sus operaciones y se encuentra en negociaciones con la Autoridad de Tierras para alquilar el antiguo edificio "Snow White" y demas facilidades de la Central Mercedita para el procesamiento y almacenamiento de melaza o jugo de cafia de azucar producto de la siembra de dos mil quinientos (2,500) cuerdas de cafia en terrenos pertenecientes a la Autoridad de Tierras en los municipios de Juana Diaz y Salinas. Las instalaciones bajo negociaci6n a ser ocupadas por la Destileria Serralles incluyen: la base y cimientos del antiguo molino de cafia de azucar, los silos de almacenamiento, las calderas y las chimeneas de la Central Mercedita.

6 Pagina # 6 Con ese prop6sito en mente, la Destileria Serralles instalara un molino para presionar y triturar la ca:fia cosechada para extraer su jugo para la producci6n de melaza y / o guarapo y su correspondiente almacenamiento. La Sucesi6n Serralles aun no ha llegado a un acuerdo final sobre el alquiler de estas facilidades con la Autoridad de Tierras pero informa que se encuentra en un estado adelantado en las negociaciones y confia llegar a un acuerdo definitivo durante el a:fio en curso. C. Patronato Museo Castillo Serralles, Inc. El Patronato del Castillo Serralles, Inc. es una organizaci6n compuesta por ciudadanos interesados en la preservaci6n del patrimonio hist6rico de la ciudad de Ponce. El mismo fue fundado, en el 1989, con el prop6sito de exhibir la antigua residencia de Don Juan Eugenio Serralles y su esposa, Dona Rosa Maria Sanchez de Serralles, como testimonio de una epoca de gloria en el desarrollo de la vida puertorrique:fia. A esos fines, el Patronato del Castillo Serralles, Inc. solicit6 formalmente al Municipio de Ponce que les permitiera asumir la responsabilidad de administrar el Castillo Serralles y convertirlo en un museo representativo de la historia de la ca:fia de azucar y el ron en Puerto Rico, dada la relaci6n de la familia Serralles con esta industria agricola, con el prop6sito de desarrollar atracciones turisticas hist6ricas y culturales en la ciudad de Ponce. El Museo Castillo Serralles se inaugur6 el 20 de febrero de Desde entonces, sobre cien mil (100,000) turistas al a:fio visitan las salas de esta joya arquitect6nica. El Castillo, ademas de su exquisita arquitectura y su impresionante decoraci6n interior, ofrece una de las vistas mas espectaculares del Mar Caribe. Ademas de la operaci6n del Museo

7 Pagina # 7 Castillo Serralles, el patronato administra la Cruceta del Vigia, el Jardin Japones y Mariposario; todos adyacentes los predios del museo. Asimismo, luego de quince afios de operaci6n en el Viejo San Juan la Destileria Serralles mud6 las operaciones de la Casa Don Q al Castillo Serralles a Ponce con el fin de ampliar la oferta turistica entorno la historia de la industria de la cafia y el ron en nuestro pais. Con la reubicaci6n de la Casa Don Q se agregan elementos como la degustaci6n del producto, ademas de memorabilia sobre la Central Mercedita, el corte de la cafia y el proceso de elaboraci6n del ron. Al conocer las intenciones de la Destileria Serralles de ampliar sus operaciones dentro de la Central Mercedita, el Patronato del Museo Castillo Serralles, Inc. mostr6 interes de entrar en un acuerdo de colaboraci6n junto a la destileria a los fines de establecer algun tipo de museo interactivo, similar a la Casa Don Q, en los predios de la central, aumentando de esta forma la oferta turistica dirigida a la historia de la industria del azucar y el ron de Puerto Rico en el preciso lugar donde el mismo ha sido producido por sobre mas de un siglo. D. Instituto de Cultura Puertorrique:fta (ICP) El Instituto de Cultura Puertorriquefia le notific6 a la Comisi6n que se encuentra inmerso en un proceso colaborativo junto a la Autoridad de Tierras, en la cual le asesora sobre el valor hist6rico-cultural de los remanentes de la antigua Central Mercedita. Asimismo, inform6 a la Comisi6n que dicha agenda tiene almacenado en el Archivo General documentos antiguos relacionados a la Central Mercedita. El ICP hizo enfasis en el valor hist6rico-cultural de la Central Mercedita y demas centrales azucareras del pais por el rol integral que jugaron en el desarrollo de la industria del azucar y el ron durante la epoca dorada de la agricultura. Portal motivo, todas las centrales azucareras de Puerto Rico son consideradas por el ICP como recursos culturales del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.

8 Pagina # 8 El Instituto de Cultura Puertorriquefia ve con buenos ojos y endosa la inidativa propuesta por la Autoridad de Tierras en relad6n a la Central Mercedita, ya que segun sus peritos la mejor manera de conservar y proteger un recurso cultural es dandole un uso adecuado. El ICP informa que las dedsiones tomadas por la Autoridad de Tierras demuestran buen juido y sana administrad6n de parte de dicha agenda hada la protecd6n y conservad6n de un recurso cultural de esta indole. HALLAZGOS Tras los analisis y estudios de rigor, la Comisi6n de Desarrollo Integrado de la Region Sur de la Camara de Representantes hizo los siguientes hallazgos: La Central Mercedita fue adquirida por la Autoridad de Tierras mediante contrato de compraventa el 1 de marzo de Ces6 sus operaciones el 31 de didembre de Lleva mas de quince (15) afios abandonados los predios de la Central Mercedita. Es considerado un recurso cultural por el Instituto de Cultura Puertorriquefia. El Instituto de Cultura esta asesorando a la Autoridad de Tierras sobre aquellas estructuras de alto valor hist6rico y cultural para que los mismos no sean demolidos. Se adjudic6 un contrato para la demolid6n, remod6n y limpieza de la Central Mercedita por la suma de cuatro millones de d6lares ($4,000,000) a la empresa Gonzalez Equipos, Inc. La limpieza y remod6n de qufmicos contaminantes se esta llevando a cabo los parametros estableddos por la Agenda de Protecd6n Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y la Junta de Calidad Ambiental del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (JCA). La Autoridad de Tierras no ha incurrido en la erogad6n de fondos publicos en la limpieza de la Central Mercedita.

9 Pagina # 9 La Autoridad de Tierras ya tiene un acuerdo preliminar con la Destileria Serralles para el arrendamiento de las facilidades de la Central Mercedita. La Destileria Serralles ampliara su operacion actual a traves de la siembra de dos mil quinientas (2,500) cuerdas de cafia de azucar en fincas pertenecientes a la Autoridad de Tierras a ser procesadas y almacenadas en la Central Mercedita. La Destileria Serralles instalara un molino en la Central Mercedita para la extraccion de mieles y guarapo para la produccion de mieles. RECOMENDACIONES Tras los analisis y estudios de rigor, la Comision de Desarrollo Integrado de la Region Sur de la Camara de Representantes recomienda lo siguiente: Velar por el fiel cumplimiento de los parametros establecidos por la Agenda de Proteccion Ambiental de los Estados Unidos (EPA) y la Junta de Calidad Ambiental del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (JCA) en relacion a la limpieza y remocion de quimicos contaminantes en la Central Mercedita. Coordinar con el Instituto de Cultura Puertorriquefia la conservacion y preservacion de aquellos bienes y objetos de alto valor historico-cultural. Lograr la conservacion y proteccion de la Central Mercedita como recurso cultural al darle un uso adecuado. Fomentar el desarrollo economico de la Central Mercedita a traves de la ampliacion de las operaciones de la Destileria Serralles. Auscultar la posibilidad de fundar un museo o atractivo historico-cultural junto al Patronato del Museo Castillo Serralles dirigido a ofrecer una experiencia interactiva en la cual el turista pueda conocer la historia de la industria del ron mientras observa la elaboracion del mismo en sus distintas etapas. CONCLUSION Por lo antes expuesto, la Comision de Desarrollo Integrado de la Region Sur de la Camara de Representantes somete ante este Alto Cuerpo su

10 Pagina # 10 la C. 917, con los hallazgos, recomendaciones y conclusiones para su PRESIDENTE Comisi6n de Desarrollo Integrado de la Region Sur Camara de Representantes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico

11 (TEXTO DE APROBACION FINAL POR LA CAMARA) (7 DE ABRIL DE 2014) (SEGUN ENMENDADA POR LA R. DE LAC EL 18 DE JUNIO DE 2015) EST ADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO 17ITia. A.saITiblea Legislativa 3ra. Sesion Ordinaria CAMARA DE REPRESENT ANTES R. de la C DE MA.RZO DE 2014 Presentada por el representante Vassallo Anad6n Referida a la Colllision de A.suntos Internos RESOLUCION Para ordenar a la CoITiision de Desarrollo Integrado de la Region Sur de la CaITiara de Representantes del Estado Libre A.sociado de Puerto Rico, realizar un estudio abarcador en torno a los probleitias econoitiicos, sociales, educativos, recreativos, de salud, infraestructura, seguridad, falta de servicios para las personas con iitipediitientos, y otros de naturaleza siitiilar, que afectan el desarrollo de los pueblos que foritian parte de la Region Sur de Puerto Rico; e identificar recursos y alternativas para la solucion de los ITiisITios. EXPOSICION DE MOTIVOS La Region Sur de Puerto Rico ha experiitientado una ITierITia en su desarrollo econoitiico durante las ultiitias decadas, lo que ha liitiitado la calidad de vida de los constituyentes de la zona. Esta crisis ha traido consigo el cierre de eitipresas y negocios peque:fios, la perdida de eitipleo tanto en el sector gubernaitiental coitio privado y un vertiginoso auitiento en los indices de criitiinalidad. Cabe se:fialar que el area sur es de gran iitiportancia para nuestro Pais en todos sus renglones. En la actualidad, la region sure:fia cuenta con parte de las tierras ITias

12 2 fertiles de Puerto Rico (llanos costeros), tambien posee la planta generadora de energia mas importante del Pais (Costa Sur), y la (mica generadora de gas natural en Puerto Rico (Eco electrica en Pefiuelas). Ademas el sur tiene, en estado de desarrollo, al Puerto las Americas, Rafael Cordero Santiago, que fue disefiado para convertirse en el puerto de transbordo mas importante de America. El sur tiene en su inventario magnificos recursos naturales e infraestructura turistica, posee hoteles, paradores y playas que son vitales para mercadear y potenciar el resurgimiento de esta area como polo economico regional. Las universidades, hospitales y estructura vial de la region, son tambien indispensables para garantizar su progreso. Pese a los recursos que posee la region sur, resultan preocupantes los deficientes servicios de seguridad, infraestructura, transporte publico, y el alto indice de desempleo, que redundan en una pobre calidad de vida. De igual forma, carecemos de servicios esenciales para personas con impedimentos y ancianos. Asimismo, la escuela publica de esta zona no cumple con los requisitos de los planes de mejoramiento, exigidos por el Gobierno Federal. Resulta aun mas alarmante que se adolece de un deficit de viviendas, consonas con las realidades demograficas y el poder adquisitivo de la poblacion sin hogar en la region Sur de Puerto Rico. El dificil panorama que asola a Puerto Rico produjo que, en la ultima decada, segun el Censo de 2010 de Estados Unidos, se redujera la poblacion por primera vez en los ultimos cuarenta afios de nuestra historia moderna. El hecho censal, fue patente en los ayuntamientos de nuestra region sur. Por ejemplo, Ponce disminuyo, en el aludido decenio, en 20,148 habitantes; Jayuya en 676; Yauco en 4,341; Pefiuelas en 2,437 y Guanica en 2,461. Cabe destacar, sobre este dato, que se estan marchando nuestros jovenes egresados de las universidades pues no cuentan con oportunidades reales de empleo. Los anteriores, se ven obligados a desplazarse hacia el area metropolitana o fuera de Puerto Rico en busca de crecimiento profesional, con la esperanza de pulir su talento al servicio de la nacion que los acoja. Definitivamente, es necesario identificar alternativas viables que contribuyan a sacar a los pueblos de la Region Sur del letargo en que se encuentran y que puedan contar con las herramientas necesarias para ofrecer a sus ciudadanos mejores servicios. Es imperativo identificar aquellos factores que hist6ricamente han detenido el desarrollo de estos pueblos y presentar nuevas ideas que se ajusten a las realidades de los mismos, para ayudar a resolver los problemas que interfieren con su desarrollo y porvenir econ6mico. Sin lugar a dudas, la region sur de Puerto Rico, esta rezagada. Sabemos que el gobernador actual de la Isla, coamefio de nacimiento, no permitira que, el area donde se cri6, este a la deriva, por lo que sin vacilar, estara dispuesto a emprender su rescate. El Hon. Alejandro Garcia Padilla, nuestro gobernante, conoce de los problemas del area

13 3 surefia y, al igual que esta Asamblea Legislativa, esta comprometido a mejorar la situacion. A esos fines es necesario que la Camara de Representantes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, realice un estudio que contribuya a mejorar la calidad de vida en los pueblos de la Region Sur de Puerto Rico. RESUELVESE POR LA CAMARA DE REPRESENTANTES DE PUERTO RICO: 1 Seccion 1.-Se ordena a la Comision de Desarrollo Integrado de la Region Sur de 2 la Camara de Representantes del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, realizar un 3 estudio abarcador en torno a los problemas economicos, sociales, educativos, 4 recreativos, de salud, infraestructura, seguridad, falta de servicios para las personas con 5 impedimentos, y otros de naturaleza similar, que afectan el desarrollo de los pueblos 6 que forman parte de la Region Sur de Puerto Rico; e identificar recursos y alternativas 7 para la solucion de los mismos. 8 Seccion 2.-La comision sometera a la Camara de Representantes del Estado Libre 9 Asociado de Puerto Rico, informes periodicos, y un informe final, que contengan los 10 hallazgos, conclusiones y recomendaciones que estime pertinentes dentro de un plazo 11 que no excedera a la fecha de cierre de la Quinta Sesion Ordinaria de la Decimoseptima 12 Asamblea Legislativa del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. 13 Seccion 3.-Esta resolucion comenzara a regir inmediatamente despues de su 14 aprobacion.