Folleto de información al paciente

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1 Folleto de información al paciente Gripe Apartados de este tema: Introducción Síntomas Causas Diagnóstico Tratamiento Complicaciones Prevención Referencias Enlaces seleccionados Audio Clips Introducción La gripe (también conocida como influenza) es una enfermedad de los pulmones y las vías respiratorias altas causada por una infección de un virus gripal. El virus se propaga por los pulmones y las vías respiratorias. Existen tres virus gripales, denominados A, B y C. Los principales síntomas son una temperatura alta que rápidamente va acompañada de dolor y malestar general. A menudo se produce pérdida de apetito, náuseas y fuerte tos seca. En la mayoría de las personas los síntomas alcanzan su momento crítico a los 2 o 3 días y comienzan a mejorar a los 5 a 8 días, aunque la tos y el cansancio general pueden durar de 2 a 3 semanas. El virus gripal se suele propagar en las gotitas de saliva que las personas infectadas expulsan a la atmósfera cuando tosen o estornudan. El contacto directo con manos contaminadas con el virus puede propagar también la infección. El período que transcurre entre la infección y la aparición de todos los síntomas oscila entre 1 y 4 días (2 días de media). Las personas que tienen gripe normalmente pueden contagiar a otras personas desde 1 día antes hasta aproximadamente 5 días después del inicio de los síntomas. Los niños y las personas con sistemas inmunológicos débiles pueden contagiar durante más tiempo. Por tanto, es aconsejable que eviten todo contacto innecesario con otras personas durante el período infeccioso. En el Reino Unido, la gripe suele aparecer durante los meses invernales, entre octubre y abril. Complicaciones tales como una infección en el pecho pueden afectar a algunas personas mayores o con determinados problemas médicos y producir una enfermedad grave peligrosa para su salud. Flu Spanish Translated March 05 Page 1 of 7 NHS Direct 2005

2 La cantidad de personas que consultan a su médico de cabecera a causa de enfermedades similares a la gripe durante el invierno varía de forma considerable de un año a otro (normalmente entre 50 y 200 por cada habitantes). No obstante, las personas sanas que tienen gripe no necesitan acudir a la consulta del médico. Se considera que se ha declarado una epidemia si más de 400 personas por habitantes acuden a la consulta del médico a causa de una gripe o enfermedad similar a la semana. Dentro de enfermedad similar a la gripe se engloban varias enfermedades con síntomas similares. Síntomas La gripe es una enfermedad infecciosa de las vías respiratorias altas (denominadas tracto respiratorio superior). Los síntomas son: Fiebre rápida (38-40 C) Sudoración y sensación febril, dolor muscular general Sensación de cansancio general Tos de pecho seca Estornudos Goteo o taponamiento de nariz Dificultad para dormir Los bebés o niños pequeños con gripe pueden presentar también los síntomas siguientes: Letargo (somnolencia, insensibilidad, debilidad o laxitud) Escasa alimentación Entre los síntomas se pueden incluir también náuseas, vómitos y diarrea, especialmente en los niños. Muchos de los síntomas de la gripe son similares a los del resfriado común (consulte Resfriado común), por lo que muchas personas se refieren incorrectamente a un resfriado fuerte como gripe. Los virus son los causantes de ambas enfermedades, pero la gripe afecta a los pulmones en mayor medida que un resfriado. Además la gripe no suele dar la misma sensación de pesadez de cabeza congestionada que un resfriado. Flu Spanish Translated March 05 Page 2 of 7 NHS Direct 2005

3 Causas La familia de virus de la gripe consta de tres tipos principales: A, B y C. Se sabe que los virus de la gripe se mutan (cambian) con el tiempo. Asimismo, a las cepas del virus de la gripe según su clasificación de dónde y cuándo se han identificado por primera vez se les asigna un número de serie. La gripe A ocurre con más frecuencia (cada dos o tres años) y es más grave. Su mutación es muy probable y produce periódicamente variedades a las que las poblaciones no tienen resistencia. A esto se debe la propagación de epidemias que pueden afectar a todos los continentes (pandemias). Éstas están causadas por nuevas cepas del virus tipo A. Generalmente la gripe B causa una enfermedad menos grave, aunque es responsable de brotes menores. El tipo C causa una enfermedad leve similar al resfriado común. En los últimos años, dos subtipos de la gripe A han estado en circulación, el subtipo H1N1 y el subtipo H3N2; cepas análogas a Panama o Moscow. Los análisis de laboratorio realizados hasta este año (2003/2004) muestran que la cepa principal en circulación es una de la gripe A (H3N2) análoga a Fujian. Es ligeramente diferente al virus A (H3N2) análogo a Panama que ha estado circulando en el Reino Unido en los últimos años. Diagnóstico La persona que tiene gripe o su médico de cabecera suelen hacer un diagnóstico basándose en los síntomas característicos. Normalmente no es necesaria ninguna otra prueba diagnóstica a menos que existan complicaciones. El médico de cabecera normalmente no puede saber qué virus exacto es la causa de los síntomas similares a la gripe. La principal función del diagnóstico de laboratorio es identificar los principales tipos y cepas del virus de la gripe que hay en circulación. Para ello es necesario un cultivo vírico. Éste se toma de la nariz o la garganta con un bastoncillo. Si se sospecha de alguna otra enfermedad (como la malaria en una persona que ha viajado recientemente a una zona palúdica) quizá sea necesario realizar otras pruebas o enviar al paciente a un especialista. Tratamiento La mayoría de las personas sanas pueden tratar los síntomas de la gripe en sus casas mediante remedios de fácil adquisición en farmacias (consulte Resfriado común). Los antibióticos no se prescriben para la gripe porque no tienen efecto sobre los virus. En casos poco frecuentes éstos pueden ser necesarios para controlar complicaciones, especialmente infecciones de pecho fuertes o neumonía. Flu Spanish Translated March 05 Page 3 of 7 NHS Direct 2005

4 Se suele aconsejar a las personas sanas que se queden en casa y permanezcan en cama mientras persistan los síntomas agudos, que suele ser durante dos o tres días después del pico. Es importante beber mucho líquido y tratar los síntomas de forma adecuada. Si hay fiebre, se pueden aplicar paños con agua tibia. Consulte las entradas de la enciclopedia relativas a resfriado, dolor de garganta y tos para ver el alivio de los síntomas. El médico de cabecera puede prescribir las medicinas que se relacionan a continuación si la persona tiene un riesgo especial de complicaciones y se sabe que la gripe tipo A o B está circulando en la comunidad. Existen directrices clínicas bien desarrolladas para guiar a los médicos en el tratamiento de la gripe. El National Institute for Clinical Excellence (NICE) ha publicado también directrices para el uso de tratamientos específicos para personas con riesgo de complicaciones (consulte las referencias (1)). Los tratamientos para la gripe no curan, pero pueden reducir la gravedad y la duración en el tiempo de la infección y los síntomas. Zanamivir y oseltamivir son medicinas antivíricas activas contra los virus de la gripe A y B. Su funcionamiento consiste en que se multiplican en el cuerpo para detener el virus. Para que funcionen es necesario tomarlas durante las 48 horas siguientes a la aparición de los síntomas. La toma de zanamivir se realiza mediante la inhalación de un polvo a través de un dispositivo llamado Diskhaler. La dosis son dos inhalaciones dos veces al día durante 5 días. La mayoría de las personas pueden tomar zanamivir sin problemas. Si ya tienen asma u otros problemas pulmonares, puede causar dificultad respiratoria, en cuyo caso se debe utilizar un inhalador con un agente aliviador. Oseltamivir se toma por vía oral, una pastilla dos veces al día durante 5 días. La mayoría de las personas pueden tomar oseltamivir sin problemas. Sin embargo, se prescribirá una dosis más baja si la persona tiene una enfermedad renal. Oseltamivir puede causar náuseas, vómitos, dolor de estómago y diarrea. Estos efectos secundarios no deberían ser graves, pero de serlo deberá consultar al médico de cabecera. La prevención de la gripe con cualquiera de estas medicinas no es aconsejable actualmente, excepto cuando exista una epidemia. Durante la temporada de gripe, el NHS vigila atentamente los niveles de gripe y notificará a los médicos cuando sea necesario tomar otras medidas para prevenir la propagación de la enfermedad. Amantadine es otra medicina oral que sólo funciona contra el virus de la gripe de tipo A. No es aconsejable actualmente para el tratamiento de la gripe, pero se puede utilizar en circunstancias excepcionales si las demás medicinas no resultan adecuadas. Flu Spanish Translated March 05 Page 4 of 7 NHS Direct 2005

5 Medicinas para la gripe Si está tomando una de las medicinas que se indican a continuación para una enfermedad distinta de la gripe o si su medicina para la gripe no está incluida en la lista anterior, consulte al médico que se las prescribe, médico de cabecera o farmacéutico, o bien póngase en contacto con NHS Direct Los enlaces siguientes residen en Datapharm Communications y quedan fuera del control editorial de NHS Direct Online. Agrippal Begrivac Fluvirin Influenza split virion inactivated vaccine Influvac Mastaflu Relenza Tamiflu Amantadine Fluarix Inflexal Influenza surface antigen inactivated vaccine Lysovir Oseltamivir Symmetrel Zanamivir Complicaciones Una infección bacteriana en el pecho secundaria, que se desarrolla además de la infección vírica, es la complicación más frecuente. En algunas ocasiones ésta se puede agravar y convertirse en neumonía. Normalmente se curará con un tratamiento de antibióticos, pero la infección a veces es peligrosa, especialmente en personas frágiles y de edad avanzada. Es infrecuente la aparición de otras complicaciones graves. Rara vez la gripe evoluciona en fiebre alta, bronquitis aguda, encefalitis y neumonía. Los riesgos de complicaciones y enfermedad grave son más altos entre los siguientes grupos de personas: Personas mayores de 65 años Bebés y niños pequeños Personas con otros problemas médicos (como enfermedad cardíaca, pulmonar o renal prolongada, diabetes o un sistema inmunológico debilitado por un tratamiento o enfermedad) Flu Spanish Translated March 05 Page 5 of 7 NHS Direct 2005

6 Personas que viven en asilos, residencias u otros hogares de larga estancia donde es más probable la propagación de los virus Prevención Es aconsejable una inmunización periódica para los siguientes grupos de personas: Todas las personas mayores de 65 años Cualquier persona mayor de 6 meses que sufra de: enfermedad respiratoria crónica como asma, enfisema, bronquitis crónica y fibrosis cística; cardiopatía crónica; enfermedad renal crónica o diálisis; diabetes; sistema inmunológico debilitado por un tratamiento o enfermedad Todas las personas que vivan en residencias u hogares de ancianos de larga estancia donde es probable que el virus se propague con rapidez La vacuna se suministra de forma gratuita a estas personas. La vacunación debe realizarse en otoño (octubre y principios de noviembre) mediante una inyección. Existen vacunas antigripales disponibles, contra los tipos recientes del virus A y B, cuya efectividad es aproximadamente del 75 por ciento. Si una persona vacunada coge la gripe, ésta tenderá a ser una cepa mucho menos grave de la enfermedad. Referencias 1. National Institute for Clinical Excellence (NICE) Guidance on the use of zanamivir, oseltamivir and amantadine for treatment of flu. 24 sept Lecturas adicionales: National Institute for Clinical Excellence (NICE). Old guidance for zanamivir (Relenza). Londres, NICE; 12 oct National Institute for Clinical Excellence (NICE). Old Guidance on zanamivir (Relenza) for the treatment of influenza - patient information. Londres: NICE; 5 jun Public Health Laboratory Service. Influenza activity information. [sin fecha] [acceso agosto 2002] Department of Health. Flu and flu immunisation: use of zanamivir (brand name Relenza). Londres: Department of Health; 19 feb NHS Direct no es responsable del contenido de las páginas web externas. Flu Spanish Translated March 05 Page 6 of 7 NHS Direct 2005

7 Enlaces seleccionados Fighting flu (Notas de tratamiento de la asociación de consumidores) Flu tests (Lab Tests Online UK) Influenza (Informed Health Online) Garlic supplements (UKMi) Audio Clips Flu (cantonés) Longitud: 03:48 Flu (inglés) Longitud: 04:05 Flu (gujarati) Longitud: 04:22 Flu (hindi) Longitud: 04:46 Flu (punjabi) Longitud: 03:43 Flu (urdu) Longitud: 03:43 Flu Spanish Translated March 05 Page 7 of 7 NHS Direct 2005