Álamos y sauces en valles cordilleranos del noroeste del Chubut

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1 F O R E S T A L 15 Álamos y sauces en valles cordilleranos del noroeste del Chubut Ing. Agr. Ivana Amico Técnica EEA INTA Esquel E n los valles cordilleranos del noroeste del Chubut podemos ver álamos y sauces en cortinas rompevientos, bosquetes de protección y a lo largo de ríos y canales de agua. Estas especies fueron acompañando el desarrollo agropecuario de la región. Los primeros pobladores plantaban álamos o sauces para proteger los predios destinados a algún cultivo o al pastoreo de los animales. Actualmente pueden verse viejas alamedas o grupos de sauces muy añejos que se establecieron hace más de 50 años. Las forestaciones con estas especies cumplen una función ambiental y social importante en la vida rural. Protegen los cultivos y el ganado, mejoran las condiciones ambientales, controlan erosión hídrica al contener los cursos de agua y son aprovechadas para madera, postes y leña. En el noroeste del Chubut hay zonas con buen potencial ecológico para el cultivo de las salicáceas, familia botánica que agrupa tanto a los álamos como a los sauces. Actualmente, hay un creciente interés de los productores en forestar con estas especies. Existe un fuerte apoyo dado por la Dirección de Bosques y Parques de la provincia y los organismos estatales en promocionar las forestaciones con estas especies. Los álamos y sauces, pueden establecerse no sólo pensando en la posibilidad de asociarlos con cultivos agrícolas o pasturas, sino también con el objetivo de producir madera de calidad. Foto 1: álamos y sauces establecidos como cortinas de protección en un mallín. SE AUTORIZA LA REPRODUCCION DEL PRESENTE ARTICULO SIEMPRE QUE SE PUBLIQUE SIN RECORTES Y SE CITE LA FUENTE DE ORIGEN (Estación Experimental Agroforestal Esquel (Chubut), NOMBRES DEL O LOS AUTORES Y LA ZONA A LA CUAL VA DIRIGIDA EL ARTICULO. febrero

2 ÁLAMOS Y SAUCES EN VALLES CORDILLERANOS DEL NOROESTE DEL CHUBUT Las forestaciones de grandes superficies pueden generar en el futuro un alto impacto desde el punto de vista ambiental, social y económico. Existen algunas dificultades para el desarrollo de estos cultivos, como la falta de infraestructura para riego o la escasez de agua en algunos sitios. En los valles de zona cordillerana donde las precipita ciones son mayores, o donde las napas freáticas se encuentran cerca de la superficie, pueden cultivarse en secano o con riegos complementarios. En cambio, en la zona central y Este de la provincia el cultivo debe hacerse indefectiblemente bajo riego. Las plantaciones realizadas en los últimos años, han demandado más plantas y estacas de las que actualmente se producen en los viveros locales. En la región no hay suficiente material de plantación de calidad para cubrir la demanda actual. Esto hace que en muchos casos los productores o forestadores obtengan las estacas de la poda de árboles adultos o de rebrotes de tocones de árboles apeados. Este material no siempre es el adecuado para lograr el éxito de la forestación. En la zona no hay suficiente experiencia en cuanto al manejo silvícola de las plantaciones. En la mayoría de los casos los álamos y los sauces se han plantado con fines ambientales, de protección y no con el objetivo de producir madera. El aprovechamiento maderero es secundario, comple mentario a la producción agrícola o ganadera. A pesar de la importancia que tienen las alamedas, gran parte de las plantaciones existentes son viejas y en las jóvenes se observan muchas fallas. Los álamos son las especies más recomen dadas por tener mayor crecimiento que otras forestales, logrando obtener en poco tiempo cortinas de un porte interesante. El desarrollo de los árboles es diferente de acuerdo a los sitios, por eso es importante destacar las condiciones de suelo y clima necesarias para el buen establecimiento y desarrollo de cada especie. Los álamos negros son especies muy rústicas, de copa estrecha, resistentes al frío, heladas, nieve y viento. Los predios donde se ubican las alamedas se destinan, generalmente,al cultivo de pasturas y forrajes en secano y al pastoreo de vacunos y ovinos. El álamo negro o criollo (Populus nigra cv. Italica) es la especie más frecuente y la primera en introducirse. El álamo chileno (Populus nigra cv Thayssiana), también se lo encuentra en muchos sitos, pero está menos difundido que el anterior. Estas especies son muy similares entre sí, pero el álamo chileno se diferencia por permanecer con hojas más tiempo que el resto de los álamos y brota más temprano. En la región se está evaluando un grupo de clones de álamo negro que han mostrado gran adap Especies cultivadas en la región: Álamos En la zona se encuentran establecidas numerosas cortinas rompevientos, la mayoría de álamo negro y, en menor medida, de álamos balsamíferos o trichocarpa. 68

3 F O R E S T A L 15 tación y muy buenos crecimientos en los primeros años. Estos clones son muy semejantes entre sí y son difíciles de diferenciar. En general presentan porte erguido con fuste derecho y cilíndrico. bálsamo, una especie de resina perfumada color amarillo, naranja o rojo según la especie. Se ha observado que son menos atacados por las liebres, por esta razón muchos productores prefieren plantarlos. Foto 2: cortina de álamo negro Los álamos balsamíferos son especies que se han adaptado muy bien a las condiciones climáticas de la región. Son árboles de gran tamaño, buen porte, copa piramidal o globosa y buenos crecimientos iniciales. Se diferencian de los demás por tener hojas grandes y lanceoladas como la punta de una lanza. Las yemas son puntudas y contienen Los álamos blancos o plateados son muy rústicos y resistentes a condiciones adversas. Soportan tanto fríos intensos y altas temperaturas como fuertes vientos y salinidad del suelo. Son especies de corteza blancogrisácea, follaje plateado ceniciento con hojas verdes en la cara superior y blancas o plateadas en la inferior. Una de las características de estas especies es que producen renuevos (brotes) de las raíces que pueden volverse muy invasores. Por esta razón debe realizarse un manejo adecuado para evitar su invasión. Se aconseja plantarlos en sitios marginales, donde el agua es una limitante. Se los utilizada para contener el suelo y su madera es aprovechada por los pobladores rurales para leña y con muy buenos resultados para postes y varillas de alambrados. Entre las especies más difundidas podemos nombrar el álamo blanco piramidal y el álamo cano o Populus x canesces. (híbrido entre álamo temblón y álamo blanco) Los álamos euroamericanos (Populus x canadensis): híbridos entre el Populus nigra y el Populus deltoides), se caracterizan por tener la copa amplia y globosa. Son menos resistentes al frío y a las heladas y más exigentes en temperatura, humedad y calidad de suelos que los álamos negros, balsamíferos y blancos. febrero

4 ÁLAMOS Y SAUCES EN VALLES CORDILLERANOS DEL NOROESTE DEL CHUBUT Sólo se aconseja cultivarlos en algunos valles con mejores condiciones climáticas, como El Hoyo o en valles ubicados hacia la meseta como en la zona de Costa de Lepá, Gualjaina, Piedra Parada y Paso del Sapo. Los clones evaluados con buenos resultados son el I-488, I 214 y Conti. La madera de álamo no es utilizada como la de otras especies cultivadas en la región. Las cortinas se cortan cuando se necesita la madera o cuando los árboles están viejos y deben ser reemplazados. Información suministrada por la Dirección General de Bosques y Parques de la provincia indica que durante el año 2007 se extrajeron en la zona cordillerana 1797 metros cúbicos de rollizos de álamo, en su mayoría proveniente de cortinas rompevientos de álamo negro. Este volumen corresponde al 10 % del volumen total extraído de especies exóticas y al 5,89 % del total de madera extraída en el área cordillerana Sauces Los sauces se utilizan para contener cursos de agua, sobre todo en sitios con problemas de erosión. También se encuentran en los mallines o vegas, donde se han establecido como bosquetes de protección o cortinas rompevientos. El sauce japonés (Salix caprea) es bastante frecuente, se encuentran grupos o ejemplares aislados, muchas veces junto al mimbrote negro. Esta especie tiene valor apícola debido a que florece muy temprano cuando no hay otras flores, ofreciendo polen y néctar para las abejas a la salida del invierno Una de las especies que ha tenido muy buen comportamiento en la provincia es un híbrido llamado Sauce 524/43. Este sauce ha demostrado tener buen porte y excelente crecimiento en los primeros años. Se lo utiliza en cortinas de protección o para contener cursos de agua. Foto 3: Predio rural forestado con Sauce 524/43 Otros sauces presentes en la región, pero menos frecuentes son el sauce llorón, sauce negro, sauceálamo y mimbres como el amarillo y el gigante. La única salicácea nativa es el Salix humboldtiana sauce criollo, pero actualmente sólo se encuentran algunos pocos ejemplares en la costa del Río Chubut. La especie más difundida es el mimbrote negro (Salix fragilis, que se encuentra a lo largo de numerosos ríos formando galerías. Esta especie se ha naturalizado y en muchos sitios se comporta como invasora, formando diques e inundando campos que no pueden ser aprovechados para otros cultivos. Foto 4: Sr. Mamfred Engel, productor de El Hoyo, realiza cestería con sauces mimbre de la zona 70

5 F O R E S T A L 15 Algunas especies como el sauce japonés y el mimbre gigante son utilizados para cestería, aunque esta actividad lamentablemente está muy poco desarrollada en la región. Los sauces son muy apreciados por los pobladores rurales. Son aprovechados para leña, postes y varillas de alambrado. Información suministrada por la Dirección de Bosques y Parques de la provincia indica que, durante el año 2007, en el área cordillerana, se extrajeron metros cúbicos de leña de sauce. Este volumen, representa un 64 % del volumen de leña de ñire (especie más usada en toda la zona), el 75 % de la leña de especies exóticas y el 27 % de toda la leña extraída en la región. plantas manejadas y podadas para producir estacas de buena calidad todos los años. Las estacas se plantan en surcos o sobre camellones y el riego se realiza por surcos, aspersión o goteo. En algunos viveros se emplea mulching usando polietileno negro. El mulch ha dado excelentes resultados favoreciendo el desarrollo de las plantas. A modo de ejemplo, en el vivero del Campo Experimental Agroforestal Trevelin del INTA de la EEA Esquel, la altura y diámetro promedio de barbados de un año, cultivados en camellones con nylon como mulch es el siguiente: Viveros y material utilizado para establecer las forestaciones En la zona, existen viveros institucionales, municipales y privados que producen estacas y barbados (plantas provenientes de estacas con tallo y raíz). Las técnicas de viverización para producir barbados son diferentes de acuerdo a los viveros. Las estacas se obtienen de Estaqueros, grupos de Cuando se forestan pequeñas superficies, generalmente se utilizan barbados de 1 año. Pero cuando se forestan grandes superficies, los productores o forestadores prefieren utilizar estacas que generalmente sacan de sus campos o de las cercanías. Muy pocos productores compran estacas para plantar. En algunos casos, se utilizan estacones, tallos leñosos, de unos 5 centímetros de diámetro y 2 metros o más de largo. Este tipo Foto 5: Vivero de salicáceas en Gualjaina febrero

6 ÁLAMOS Y SAUCES EN VALLES CORDILLERANOS DEL NOROESTE DEL CHUBUT de material ha tenido éxito en la costa de los ríos, en mallines y sitios de pastoreo donde es difícil controlar el ingreso de los animales a los predios. Los estacones, plantados en profundidad tienen muy buen prendimiento y son menos ramoneadas por los animales. Crecimiento de las plantaciones Existen muy pocos antecedentes sobre el crecimiento de los álamos en la región. Álamos trichocarpa Río Frío de 20 años de edad, implan tados en cortinas rompevientos en las cercanías de Trevelin, tuvieron una la altura total promedio de 20 m (1 metro/año) y un diámetro del tronco a 1,3 de altura de de 47 centímetros (2,30 centímetros/año). En diferentes clones de álamo negro establecidos en cortinas protectoras de 6 años de edad, ubicadas en la zona de Esquel, el crecimiento en altura varía de acuerdo al clon entre 95 centímetros y 1,5 metros/año. Uno de los clones con mayor desarrollo es el Sehuil. En plantaciones lineales de álamo negro variedad Itálica, establecidas en Trevelin y El Hoyo, con edades entre 22 y 55 años, el incremento medio en altura es de 90 centímetros/año y en diámetro de 1,7 centímetros, medidos en el fuste a 1,30 metros de altura. Las diferencias en el crecimiento son debidas a la calidad del sitio, sobre todo al suelo. En esta región, se estima que los turnos de corta Foto 6: animales pastoreando en un predio protegido por de álamos y sauces de los álamos son cercanos a los años, variando de acuerdo a los clones y la calidad del sitio. Para tener en cuenta: El éxito de una forestación depende de varios factores. Previo a realizar una forestación, el productor debería asesorarse para planificar el diseño, elegir el sitio de plantación, definir las especies, el tipo de material reproductivo (estacas o barbados), distanciamiento entre plantas y el manejo posterior. Teniendo en cuenta estos facto res podrá lograr una plantación exitosa y un buen desarrollo de los árboles. Estas forestaciones no sólo brindarán protección a los campos sino que además podrán ser aprovechadas para madera cuando los árboles alcancen su madurez. Más información en: - Amico I Viverización y cultivo de álamos y sauces. INTA. EEA Esquel. 47 p. - Dirección General de Bosques y Parques de la Provincia del Chubut Datos estadísticos de extracciones por producto y especies. Dirección de de Aprovechamiento Forestal, Departamento área Codillerana. Esquel. Formato digital. - CIEFAP, INTA, DGByP Chubut Cortinas forestales con álamos y sauces. Folleto de divulgación 23. Esquel, Chubut - CIEFAP, INTA, DGByP Chubut Producción de barbados de álamos y sauces.. Folleto de divulgación 24. Esquel, Chubut. - Davel M; Menoyo H; Mombelli, O Primeros Resultados de la Evaluación de Cultivares de Populus nigra en Cortinas Protectoras de la Zona de Esquel, Pcia. Del Chubut. Actas del Congreso Forestal Argentino y Latinoamericano. - Lugano L., Amico I Producción experimental de salicáceas en vivero. VI Jornadas Técnicas de Viveristas Forestales de la Patagonia. 15 y 16 de noviembre de 2001, Esquel, Chubut. SAGPyA, AIFCh. - Malaspina, E; Menoyo, H; Jones, N; Mombelli, O Comportamiento de álamos balsamíferos en el centro-oeste de Patagonia. VI Congreso Forestal Argentino. Pags Menoyo H., Mombelli O., Davel M Manejo de un vivero de salicáceas en la región noroeste del Chubut. Actas de la II Reunión de los Viveros Forestales de la Patagonia. UNPat. 11 y 12 de marzo de s/p. - Menoyo H., Mombelli O., Davel M Los álamos en la Patagonia. Serie Técnica 2. Ed. Universitaria de la Patagonia. 41 p. 72