1 CAOLÍN Y ARCILLAS CAOLÍNICAS PANORAMA NACIONAL PRODUCCIÓN MINERA

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1 1 CAOLÍN Y ARCILLAS CAOLÍNICAS PANORAMA NACIONAL Como se indica en el capítulo referido a las arcillas rojas, hay tres grandes grupos de arcillas industriales: Arcillas rojas o comunes Arcillas de cocción blanca, caolines, halloysitas y arcillas refractarias Arcillas especiales: Bentonitas y tierras de Fuller Sepiolitas y paligorskitas Cada grupo tiene diversas aplicaciones industriales, utilizándose las arcillas rojas fundamentalmente en la cerámica industrial (pavimentos, revestimientos y cerámica estructural) y alfarería, las arcillas de cocción blanca también se emplean en cerámica industrial, los caolines en las industrias del papel y la cerámica, las halloysitas en cerámica artística (porcelanas), las arcillas refractarias en chamotas para pavimentos de gres natural, las bentonitas en la industria de los absorbentes y el petróleo, las tierras de Fuller como absorbentes industriales, y finalmente las sepiolitas y paligorskitas en el campo de los absorbentes domésticos. En este capítulo se han agrupado los caolines y las arcillas de cocción blanca, debido a que todas ellas tienen una composición fundamentalmente caolinífera (aunque también hay montmorillonitas) y sus aplicaciones industriales son similares PRODUCCIÓN MINERA El cuadro siguiente recoge la evolución reciente de la producción vendible de caolín por provincias según la Estadística Minera de España, que separa la producción de caolín en caolín lavado y caolín bruto. Dado que el caolín comercializable es el resultado de un proceso de lavado, el caolín bruto se entiende como el material que se extrae de las explotaciones antes de ser sometido al proceso de lavado, por lo que no se incluye en la tabla. En el caso de Asturias, no existe proceso de lavado, al tratarse de caolín pétreo o flint clay, que se emplea, tras un proceso de molienda, en la fabricación de chamotas cerámicas. (t) Guadalajara Valencia Lugo Asturias Cuenca Zamora * La Coruña Teruel Ciudad Real Caolín lavado (t) ** Fuente: Estadística Minera de España * Incluye arcillas montmorilloníticas ** A esta cifra de producción primaria hay que añadir t como subproducto de la minería de feldespatos, alcanzando un total de t en La Estadística Minera no diferencia la producción de arcillas rojas y arcillas de cocción blanca, por lo que no se dispone de datos estadísticos oficiales.

2 Arcillas caolínicas de cocción blanca Se agrupan bajo esta denominación arcillas con una baja proporción de hierro (<3%) y alto contenido en caolinita, si bien, por lo general, presentan también elevadas cantidades de otras arcillas (illitas y montmorillonitas normalmente), así como impurezas como cuarzo, micas, piritas, yeso y marcasitas. Su importancia reside en la amplia utilización en cerámica decorativa (loza), cerámica técnica (aislantes de porcelana, ladrillos de chamota, crisoles de fundición, refractarios), cerámica sanitaria y también en baldosas cerámicas (pavimentos y revestimientos). La clasificación tradicional de este tipo de arcillas procede del Reino Unido y atiende a sus características físico-químicas, mineralógicas y genéticas. Arcillas plásticas o Ball Clays. Se trata de arcillas de colores grises (debido al elevado contenido en materia orgánica), muy plásticas y compuestas fundamentalmente por caolinita, montmorillonita e illitas y cuarzo. La caolinita suele tener un tamaño de grano extremadamente fino y una estructura poco cristalina. Las arcillas plásticas de cocción blanca se emplean en la fabricación del soporte o del engobe de los pavimentos cerámicos, así como en los sectores de la loza y las porcelanas. Las utilizadas en la industria cerámica en España se localizan fundamentalmente en Teruel Arcillas refractarias o Fire Clays : Son aquéllas que contienen bajos contenidos en óxidos e hidróxidos de hierro, magnesio y álcalis, y que pueden soportar temperaturas superiores a C. Su empleo en la fabricación de pavimentos y revestimientos cerámicos no está muy extendido. Los yacimientos españoles se localizan en Losa del Obispo (Valencia). Se trata de arcillas caolínicas en las que la caolinita tiene una estructura cristalina bien desarrollada, lo que disminuye sensiblemente su plasticidad. Se emplean fundamentalmente en la fabricación de cementos. Caolines pétreos o Flint clays : Son materiales duros y compactos de fractura concoidea. Su composición mineralógica es fundamentalmente caolinita de elevada cristalinidad y bajos contenidos en hierro y otros materiales fundentes. Son arcillas muy abrasivas y su aplicación fundamental en cerámica es la fabricación de refractarios y chamotas (arcillas calcinadas). Los yacimientos españoles se localizan en Asturias en la zona de la Sierra del Pedroso. Se trata de niveles de escaso espesor de caolines intercalados entre cuarcitas, que han sufrido un incipiente metamorfismo. Su riqueza en caolinita es del orden del 90%. Las arcillas refractarias de cocción blanca o ball clays se utilizan en diversos sectores cerámicos, de los cuales los más importantes son los soportes de baldosas de pasta blanca, si bien también se utilizan arcillas refractarias especiales en esmaltes, engobes y pastas para loza, porcelana y sanitarios. Las arcillas de cocción blanca que se emplean en España son principalmente nacionales aunque alrededor de un tercio es importado de Reino Unido, Alemania, Francia y Ucrania. La inmensa mayoría de las explotaciones están en la formación geológica denominada Facies Utrillas, del Cretácico Inferior, cuyos afloramientos se extienden desde Asturias hasta el Prebético de Murcia, con especial incidencia en la Cordillera Ibérica, que es donde se localizan la mayoría de las explotaciones. Aragón Minero, SA, filial de SAMCA, es el mayor productor español de arcillas de cocción blanca. El grupo explota arcillas caoliníferas en la provincia de Teruel en Ariño, Oliete, Estercuel, Castellote y Gargallo, y en la provincia de Burgos en Basconcillos del Tozo. En Ariño se encuentran la planta de lavado y purificación de arcillas, con capacidad para t/año, y una planta de homogeneización de arcillas para t / año. En Gargallo tienen otra similar para t /año. Además, en Ariño hay instalada una planta de calcinación, con t /año de capacidad. MINERA SABATER es el segundo productor de este tipo de arcillas, con una producción de unas t/año de sus cuatro canteras situadas en Teruel. PORTOMÉ, empresa del grupo PORCELANOSA, produce unas t/año de arcillas refractarias que se consumen

3 exclusivamente en las fábricas del grupo. Hay otros productores más pequeños como es ARCIMUSA, con cuatro explotaciones en Teruel y una producción conjunta de unas t/año Caolín El caolín es una materia prima formada por filosilicatos del grupo de las kanditas que se presenta en España principalmente en yacimientos sedimentarios de arenas silíceas caoliníferas de la Facies Utrillas, aunque hay algunos yacimientos de caolín de alteración antigua de rocas ígneas del Paleozoico (Galicia y Asturias) o de alteración actual de granitoides (Zamora). El tratamiento mineralúrgico del caolín de cada tipo de yacimiento es completamente diferente. En torno al 50% de la producción nacional de caolín se consume en la industria cerámica nacional. Los principales sub-sectores consumidores son el de la porcelana sanitaria, las vajillas, los esmaltes y engobes, las pastas blancas para pavimentos y revestimientos y las chamotas para gres natural. Los principales yacimientos se encuentran situados en Guadalajara, Lugo, La Coruña, Valencia y Teruel. Las reservas del caolín estimadas sobrepasan los 100 Mt. Alrededor del 20-2 de la producción nacional se exporta para las industrias papeleras, cerámicas, fibra de vidrio, pinturas y del caucho. El valor de la producción de caolines cerámicos ha superado, a pie de mina, los 24 M. El Grupo Explotaciones Cerámicas Españolas, SA (ECESA) es el mayor productor español de caolines cerámicos y segundo productor de caolines en general de Europa. El grupo produce t/año de las cuales t/año son caolines cerámicos de sus explotaciones en Burela (Grupo Minero Ecesa y Regovello en Foz, Lugo) y en Guadalajara (Poveda de la Sierra, y Villanueva de Alcorón). Dispone de una planta de tratamiento en Burela (250 t/día) y dos plantas en Guadalajara, una en Poveda de la Sierra que produce unas t/a de caolín para estucado, y otra en Villanueva de Alcorón que produce caolines para papel, cerámico y fibra de vidrio. La materia prima para estas últimas se extrae en la agrupación Sta. Engracia, en Peñalén (Guadalajara). Casi la mitad de su producción se exporta. Caobar S.A actualmente produce unas t en su planta de Taracena (Guadalajara), pero la planta tiene una capacidad de tratamiento de más de toneladas/año de mineral. El mineral viene de su Grupo Minero María José, en Poveda de la Sierra, para la elaboración de cerámica, papel, vidrio y pinturas. La empresa suministra caolín cerámico al mercado de Castellón. Sibelco Minerales cuenta con 11 centros de actividad, gracias a los cuales produce y comercializa más de 50 kt de caolín, además de kt de arena silícea, 200 kt de harina silícea, 25 kt de cristobalita y 30 kt de otros minerales industriales. Caolines de Vimianzo S.A (CAVISA), sociedad anónima unipersonal, cuyo socio único es la italiana Veneta Mineriaria-Kreas, explota las minas Bibi y John en Vimianzo (La Coruña) y con una producción de unas t/año, destinada fundamentalmente a la exportación para la industria papelera. La empresa dispone de una planta de tratamiento en las proximidades de las explotaciones con una capacidad de t/a. SIKAMAR, cuenta con explotaciones en la zona de Los Serranos (Aras, Alpuente, La Yesa, Titaguas). La empresa es también propietaria de CASOCIPA SA, titular de varios derechos mineros en Cuenca (concretamente en los T.M. de Carboneras de Guadazaón, Reyllo, Monteagudo de las Salinas, Almodóvar, Arcas). La capacidad total de tratamiento de mineral bruto de ambas plantas es de toneladas/año, para obtener toneladas de caolín y toneladas de arenas de cuarzo. Caolina S.L extrae caolín en su explotación San Luis (Cuenca). En octubre de 2012, WBB España S.A. cambia su denominación social a Sibelco Minerales Cerámicos, S.A con centros de producción en Castellón, Valencia y Teruel. Por otro lado, en la localidad valenciana de Higueruelas, WBB España, S.A. tiene una planta de beneficio de caolín y arenas silíceas que trata arenas caolínicas procedentes de los yacimientos próximos de la Cordillera Ibérica. En esta planta de lavado se producen anualmente t de arena de sílice

4 de alta pureza destinadas al sector del vidrio plano y t de caolín que se comercializan para la industria cerámica, la cementera y la alimentaria. KAOSA produce t/año de caolines cerámicos en la zona de Villar del Arzobispo e Higueruelas, poseyendo unas reservas de 120 millones de toneladas. Cuenta con una planta que tiene una capacidad de producción de t/día. SICA SL, 100% del grupo SAMCA, explota las concesiones Mª del Pilar VII, Ángeles y Otras en Arguisuelas, Cuenca. Las reservas calculadas ascienden a 6 Mt de arenas caolínicas, con aproximadamente un 15 % de caolín y un 80 % de arena silícea. Dispone de una planta de tratamiento en dicha localidad, con capacidad de producción de t/año de caolín y t/año de arenas. La producción de caolín lavado ha sido de t en 2013 y de t en Arcillas y Feldespatos Río Pirón, SA. (100 % SAMCA), cuenta con varias explotaciones, San Luis y otras en Zamora y una planta de tratamiento, con t/ año de capacidad en Tamame de Sayago (Zamora), produciendo arcillas caolínico-esmectíticas de caolín cerámico, cuarzo y mica clasificada y micronizada. Sus yacimientos son residuales, sobre un suelo de alteración de roca granítica subyacente. La producción, en 2013, según datos de la empresa, ha ascendido a t de arcillas clasificadas, además de mica y arenas silíceas. Y la de 2014 a t. En Asturias se explota para la elaboración de chamotas flint clay con un 34 a 36% de Al2O3, el caolín pétreo de una delgada capa de 70 cm de potencia media, procedente de la alteración de cenizas volcánicas ácidas, intercalada en la formación ordovícica Cuarcita de Barrios). El principal productor es Caolines de Merillés S.L., del grupo ARCICHAMOTAS que produce chamotas y diversos productos derivados del caolín en una planta situada en Silvota (Llanera, Asturias). El grupo empresarial está compuesto por unas 80 concesiones mineras, aproximadamente, y cuenta con unas reservas estimadas en unos 100 millones de toneladas de mineral de caolín. ( RESERVAS Y RECURSOS NACIONALES Los recursos nacionales de caolín no han sido evaluados en su conjunto, si bien existen estimaciones parciales. De los datos aportados por los principales productores se puede deducir que dichos recursos rondan los 230 Mt. En el caso del caolín pétreo, el ITGE evaluó las reservas asturianas, en 1990, en 3,3 Mt COMERCIO EXTERIOR Caolín y arcillas caolínicas El comercio exterior de estos materiales está recogido en las posiciones , caolín, y , arcillas caolínicas, de la Nomenclatura Combinada Intrastat. La última incluye a la mayor parte de las "ball clays" y, seguramente, también al caolín bruto o no lavado. Las importaciones de caolín aumentaron en 2014 un 6,7% en peso y 2,1% en valor respecto al año anterior, con un moderado descenso en el precio medio de adquisición (de 186,278 /t en 2013 a 178,248 /t en 2014), representando el 10,7% del peso y 27, del valor totales de las compras externas de productos caolínicos. Por su parte, las de las demás arcillas caolínicas aumentaron un 5,3% en tonelaje y 11,6% en valor, con un mayor incremento del coste medio unitario (56,312 /t frente a 53,158 en 2013). El gráfico siguiente muestra la distribución porcentual del valor de las importaciones de caolín según los principales países de procedencia (el concepto otros comprende a 21 países), en tanto que las arcillas caolínicas se adquirieron en Ucrania (71,2%), Reino Unido (17,3%), Portugal (6,8%), Francia (2,4%) y otros 27 países (2,3%).

5 7% 6% 18% 19% 17% 1 16% 27% 30% 31% 4% 4% 8% 8% 7% 9% 8% % 14% 23% 23% 22% 26% IMPORTACIÓN DE CAOLÍN % 2 20% 1 10% 0% EEUU Brasil Francia R. Unido Egipto Bélgica Ucrania Otros Fuente: Estadística del Comercio Exterior de España, Agencia Tributaria El 54,9% del peso y 54,6% del valor totales de las exportaciones correspondió al caolín propiamente dicho, cuyas ventas externas crecieron un 50,3% en tonelaje y 7,8% en valor en relación a 2013, con un recorte del 28,3% en el valor medio, que pasó de 137,332 /t en 2013 a 98,484 en 2014; el 45,1 y 45,4% restantes del peso y valor totales correspondió a las "demás arcillas caolínicas", que cayeron un 2,8% en peso y 5,1% en valor, a causa de la depreciación de su precio medio en un 2,3% (101,877 /t en 2013, 99,500 en 2014). Los dos gráficos adjuntos recogen la distribución porcentual por países de destino de las ventas externas de ambos productos, incluyendo en "otros" a 60 países en el primero y a 57 en las segundas. EXPORTACIÓN DE CAOLÍN % 2 20% 1 10% 0% Fuente: Estadística del Comercio Exterior de España, Agencia Tributaria

6 7% 6% 6% 8% 8% 7% 13% 12% 13% 14% 24% 20% 18% 18% 22% EXPORTACIÓN DE ARCILLAS CAOLÍNICAS % 1 10% 0% Fuente: Estadística del Comercio Exterior de España, Agencia Tributaria El déficit crónico de la balanza comercial de estas sustancias aumentó sustancialmente en 2014 (+11,), ascendiendo a ,94 k, de los que 9 661,25 correspondieron al caolín y ,69 a las demás arcillas caolínicas. CUADRO Cao-I COMERCIO EXTERIOR DE MATERIAS PRIMAS MINERALES DE CAOLÍN (t y 10 3 ) IMPORTACIONES p I.- Minerales Cantidad Valor Cantidad Valor Cantidad Valor - Caolín , , , , , ,37 - Arcillas caolínicas , , , , , ,05 TOTAL , , , , , ,42 EXPORTACIONES p I.- Minerales Cantidad Valor Cantidad Valor Cantidad Valor - Caolín , , , , , ,12 - Arcillas caolínicas , , , , , ,36 TOTAL , , , , , ,48 Fuente: Estadística del Comercio Exterior de España, Agencia Tributaria p = provisional CUADRO Cao-II BALANCE DE MATERIAS PRIMAS MINERALES SUSTANCIA: CAOLÍN (t de mineral) Año PRODUCCION (t) COMERCIO EXTERIOR (t) CONSUMO Minera Importación Exportación APARENTE (t) (PI) * (I) (E) (C = PI+IE)

7 Año PRODUCCION (t) COMERCIO EXTERIOR (t) CONSUMO Minera Importación Exportación APARENTE (t) (PI) * (I) (E) (C = PI+IE) p sd sd * Fuente: Estadística Minera de España VALOR DEL Autosuficiencia Dependencia Dependencia Año SALDO ** (10 3 ) primaria PI/C técnica (IE)/C económica I/(C+E) ,2 70,1 % 29,9 % 40,8 % ,0 78,8 % 21,2 % 36,5 % ,8 84,5 % 15,5 % 31,6 % ,5 76,5 % 23,5 % 36,8 % ,1 75,9 % 24,1 % 35,7 % ,7 79,4 % 20,6 % 33,4 % ,3 71,4 % 28,6 % 38,9 % ,7 80,4 % 19,6 % 31,6 % ,4 64,8 % 35,2 % 43,6 % ,0 86,0 % 24,0 % 31,3 % ,6 85,3 % 24,7 % 32,4 % ,1 89,9 % 20,1 % 25,3 % ,2 94,0 % 6,0 % 20,6% ,94 92,1 % 7,9 % 20,9 % 2014p 9 661,25 sd sd sd P = provisional sd = sin datos Demás arcillas (no caolínicas ni especiales) La Nomenclatura Combinada del Consejo de Cooperación Aduanera de la UE no contempla ninguna posición específica para la arcilla común, y su bajo precio unitario, junto a su amplia distribución en todos los países, justifican seguramente dicha decisión al no existir un comercio exterior significativo de esta sustancia. No obstante, la posición (en años anteriores ), "los demás minerales", incluye unas compras a Andorra en 2014 de 853,7 t (nulas en 2011 y 2012, ,9 t en 2009, ,8 t en 2008, ,2 t en 2007, ,5 t en 2006, t en 2005, t en 2004, ,5 t en 2003) al precio medio de 0,97 /t, que, por eliminación, muy probablemente deben corresponder a arcilla común, y así las hemos considerado. En cambio, sí existe un intercambio internacional relativamente importante de otro tipo de arcillas que, en ningún caso, pueden considerarse comunes, ya que su precio medio por países de origen o destino rebasa los 26 /t, siendo con frecuencia de /t, y

8 que vamos a considerar seguidamente aquí, pues no caben en otro capítulo de este Panorama. Son las arcillas refractarias de la posición , las chamotas ( ), las arcillas dilatadas ( ) y, hasta 2009, las demás arcillas de la En 2007, esta posición englobó a las attapulgitas de la antigua partida , y en 2010 a las sepiolitas de la , si bien hay que resaltar que en el arancel estadounidense esta posición se subdivide en (common blue clay and other ball clays), (decolorizing and fuller s earth) y (other clays). Teniendo en cuenta que las importaciones de attapulgita y sepiolita han supuesto en los últimos años solamente unos pocos centenares de toneladas, mientras que las exportaciones de sepiolita han venido significando más del 94% del total de las demás arcillas + attapulgita + sepiolita, hemos considerado a partir de 2010 el montante total de las importaciones de la en las demás arcillas, en tanto que el de las exportaciones lo hemos incluido en la sepiolita. Durante el año 2014 se registraron considerables aumentos en peso en las importaciones de arcillas refractarias (+48,7%) y las demás arcillas (+36,7%), y moderados en chamotas (+5,4%) y arcillas dilatadas (+ 2,1%), incrementándose el valor conjunto en un 16% respecto a Las exportaciones, poco importantes, sumaron 37,362 kt (+5,3%) por valor de 2,790 M (+10%), con aumento en peso en chamotas (+148%) y descensos en refractarias ( 3,) y dilatadas ( 39,7%). El saldo negativo de la balanza comercial de estos materiales subió un 17,3% respecto a 2013, ascendiendo a 13,517 M, con déficits en todos los productos considerados. ESTRUCTURA DE LAS IMPORTACIONES EN 2014 (%) Chamota Dilatada Las demás Refract. 60% 5 50% 40% 30% 20% 30% 29% 2 16% 19% 16% 10% 9% 0% Valor Tonelaje En el gráfico anterior puede verse la estructura porcentual en 2014 de las importaciones de las cuatro rúbricas consideradas, tanto en peso como en valor. Las arcillas refractarias se adquirieron mayoritariamente en China (83,7% en valor) y Francia (10,4%), más un 5,9% en otros 12 países; las demás arcillas, en Portugal (42,7%), EEUU (25,2%), Francia (12,1%) y 37 países más (20%); las chamotas, en EEUU (49%), Francia (21,7%), Alemania (19,8%), Países Bajos (5,6%) y otros 13 países (3,9%), y las arcillas dilatadas, sobre todo en Portugal (50,7%), Reino Unido (21%), Italia (15,) y Bélgica (5,9%). Las exportaciones de arcillas refractarias se destinaron mayoritariamente a Francia (56,1%), Brasil (15,7%), Reino Unido (7,4%) y Alemania (5,8%), y las de chamotas, a Argelia (36,3%), Francia (21,), Portugal (20,8%) y Polonia (13,9%). CUADRO Arc-I COMERCIO EXTERIOR DE ARCILLAS (t y 103 ) IMPORTACIONES p I.- Rocas Cantidad Valor Cantidad Valor - Arcilla común 95,42 0,14 853,70 0,83 - Arcillas refractarias , , , , , ,58

9 IMPORTACIONES p - Las demás arcillas* , , , , , ,87 - Chamotas , , , , , ,39 - Arcillas dilatadas , , , , , ,35 TOTAL , , , , , ,02 * A partir de 2010 incluye pequeñas cantidades de sepiolita y attapulgita p = provisional EXPORTACIONES p I.- Rocas Cantidad Valor Cantidad Valor Cantidad Valor - Arcillas refractarias ,0 877, , , ,40 998,23 - Las demás arcillas * * * * * * - Chamotas 948,6 370, , , , ,00 - Arcillas dilatadas 253,7 112,4 650,10 181,22 391,84 266,79 TOTAL , , , , , ,02 Fuente: Estadística del Comercio Exterior de España, Agencia Tributaria, * Incluidas a partir de 2010 en la sepiolita ABASTECIMIENTO DE LA INDUSTRIA NACIONAL La demanda aparente de caolín lavado en 2013 ascendió a 446 kt (cuadro Cao-II), un 4 % superior a la del año anterior. La dependencia técnica respecto a los suministros externos mantiene el descenso experimentado en los últimos años y se sitúa en torno al 8 %; la dependencia económica, necesaria para mantener el esfuerzo exportador, ha quedado en menos del 21 %, en el nivel más bajo en lo que va de siglo. Según la Estadística Minera de España, el destino sectorial de la producción en 2013 fue: cerámica fina, 56 %; exportación, 13 %; cemento, 11 %; cargas 3 %; productos absorbentes, etc., 5 %; vidrio 2 %; refractarios 9 %; y otros 2 %. 1.2 PANORAMA MUNDIAL El empleo de caolín para papel ha continuado debilitándose en los países de la Europa occidental y en Estados Unidos, pero ha aumentado alrededor del 6% en Asia y Sudamérica (Confederación Europea de Industrias del Papel, 2012). El modelo de consumo en EEUU, en 2011, ha sido de un 40% para papel y cargas, un 16% en productos refractarios, otro 16% en productos cerámicos diversos, 6% en fibra y lana de vidrio y el resto en otras aplicaciones. Es notoria la tendencia de los consumidores al empleo creciente de caolín calcinado, como lo evidencia el aumento constante de la capacidad de calcinación PRODUCCIÓN MINERA CAOLÍN La determinación de la producción mundial de caolín lavado o refinado sigue siendo harto problemática, ya que son numerosos los países que no indican si sus cifras de extracción corresponden a material bruto o procesado, o bien explicitan que son brutas, pero no aclaran, en su caso, la cuantía del lavado. El caolín bruto o crudo puede ser objeto de transacción comercial a una planta de lavado (indígena o foránea) de otra compañía, pero lo más general es que sea consumido tal cual, debiendo ser considerado entonces como una arcilla caolínica (equivalente, quizá, a las ball clay anglosajonas) y no como caolín propiamente dicho.

10 La producción mundial de caolín estimada por el BGS, tras el descenso sufrido en 2009, se ha mantenido en torno a 26 millones de t. Como en ejercicios anteriores, los datos publicados por el USGS arrojan cifras mundiales bastante superiores a las del BGS. PRODUCCION MINERA MUNDIAL DE CAOLIN (t) Alemania Reino Unido República Checa España Portugal Francia Bélgica * Bulgaria * Italia * Polonia Austria * Subtotal UE Brasil México Paraguay * Chile Argentina * Perú Subt. Iberoam Estados Unidos China * Irán * * Turquía * Rep. Corea Vietnam * Malasia Egipto * Indonesia * Tailandia Uzbekistán * Ucrania * TOTAL (redond.) TOTAL USGS * Fuentes: World Min. Statistics , BGS; Minerals Yearbook, USGS, 2011; Mineral Commodity Summaries, USGS, 2015 * estimado Otros cuarenta países adicionales cuentan con producción de caolín (crudo, lavado, calcinado, etc.) En tanto que el BGS estima, para China, unos 3 Mt/año, la publicación estadounidense, aunque apunta la existencia de producción, no da ninguna cifra. Las otras diferencias principales que hacen que el dato USGS sea más elevado se deben a República Checa, con 3,3 Mt/año (609 kt/a, BGS), Uzbekistán, estimando 7 Mt/año (sólo 150 kt/a, BGS) y Ucrania, con 1,6 Mt/a (285 kt/a, BGS). La mantiene aportación de la Unión Europea a la producción mundial es cercana al 30%. Alemania, con producción creciente desde 2008, desciende en 2012 y 2013, pero se sigue manteniendo en cabeza de la producción europea y como segundo productor mundial.

11 El Reino Unido se mantiene como segundo productor europeo. El grupo English China Clay (ECC), actualmente Imerys (antes Imetal), es uno de los líderes mundiales, con explotaciones en Estados Unidos, Brasil, Australia, Portugal, España e India. La capacidad extractiva del grupo excede de 5,3 Mt/a. La empresa vendió una de sus dos terminales portuarias en Brasil (Barcarena, estado de Pará) y algunos bienes a American Corporation Archers Daniels Midlands, Inc. En 2013, Imerys adquirió la empresa Goonvean (Reino Unido), reforzando así sus reservas en caolín. Otros productores británicos menores son Watts, Blake, Bearne & Co. (filial del grupo belga SIBELCO), con planta de tratamiento en East Gold (Newton Abbot, Devon). Estados Unidos es el primer país productor a nivel mundial, con más del 22% de la oferta mundial. El estado que más ha aportado es el de Georgia con un 93%; el resto ha procedido de Carolina del Sur. Imerys cuenta con una nueva planta (2011) en Andersonville (Georgia), con capacidad de t/año, para fabricar proppants destinados a la industria de producción de hidrocarburos ARCILLAS DE COCCIÓN BLANCA Son las llamadas ball clay en la literatura anglosajona (arcillas caolínicas plásticas de grano fino con cuarzo, mica, illita, esmectita, clorita y materia carbonosa) y las arcillas refractarias (fireclay). En el siguiente cuadro se recoge la producción en kt de arcilla refractaria y ball clay de Estados Unidos y España durante el quinquenio Estados Unidos arcilla refractaria *185 ball clay *1 000 España arcilla refractaria LOS PRECIOS CAOLÍN Fuentes: Minerals Yearbook USGS, 2011; Est. Minera de España; Mineral Commodity Summaries, USGS, 2014 En septiembre de 2014, Industrial Minerals dejó de publicar los precios de todos los minerales y procedencias referenciados hasta la fecha, sustituyéndolos por comentarios sobre la evolución de los mercados de algunas sustancias. En el periodo enero-agosto de 2015, la banda de fluctuación de precios del caolín para estucado de grado nº 1 ex planta Georgia, establecida en diciembre de 2013 en 167,44-217,36 $/t corta, bajó a , en tanto que la del grado nº 2 subió ligeramente a $/tc. En el mercado interior estadounidense, el precio medio ponderado de todas las calidades producidas experimentó en 2014 un incremento de 3 $/t (+2%). - Ex planta Georgia, EEUU, $/t corta estucado nº ,5-209,7 134,7-184,7 estucado nº ,4-167, ,8 - EEUU, precio medio, $/t * Fuentes: Industrial Minerals; * USGS Mineral Commodity. Summaries ) Dejó de publicarse en septiembre de ARCILLAS COMÚN Y DE COCCIÓN BLANCA A continuación se recoge la evolución reciente de los precios medios de la arcilla común, refractaria y "ball clay" en el mercado norteamericano según Mineral Commodity Summaries, así como la de la arcilla refractaria Mulcoa 47% Al2O3, a granel, fob EEUU, en $/t corta, referenciada por Industrial Minerals hasta agosto de 2014.

12 EEUU, arcilla común, $/t EEUU, arcilla refractaria, $/t EEUU, ball clay, $/t EEUU, Mulcoa 47% Al 2O 3, granel, fob $/tc * Fuentes: USGS Mineral Commodity. Summaries 2014, * Industrial Minerals Como puede observarse, en 2014 el precio interior medio norteamericano permaneció estable en la arcilla común, refractaria y ball clays, y el de la Mulcoa no sufrió alteraciones.