PARLAMENTO EUROPEO. Comisión de Transportes y Turismo DOCUMENTO DE TRABAJO. sobre el Libro Verde: Mejorar el desmantelamiento de los buques

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1 PARLAMENTO EUROPEO Comisión de Transportes y Turismo DOCUMENTO DE TRABAJO sobre el Libro Verde: Mejorar el desmantelamiento de los buques Comisión de Transportes y Turismo Ponente: Robert Evans DT\ doc PE v01

2 Introducción El Libro Verde aborda un tema que ha suscitado grandes preocupaciones sociales y ambientales en los últimos años. Dos terceras partes de todos los buques que han llegado al final de su vida útil en todo el mundo 1 se envían a desguazar a lugares situados en playas y orillas fluviales sobre todo en la India, Bangladesh y otros países del sur de Asia. Ello se debe a lo poco que cuesta la mano de obra, a la ausencia de normas sobre seguridad y medio ambiente y al elevado precio que se paga en estos países por el acero extraído de los buques que han llegado al final de su vida útil. Sin embargo, el desmantelamiento de los buques se realiza a un alto precio para la salud humana, ya que los accidentes mortales (por ejemplo explosiones) son frecuentes y muchos trabajadores sufren enfermedades causadas por la exposición a sustancias tóxicas (y a veces carcinógenas), como el amianto. Con ocasión de una reciente visita de la delegación del PE a Bangladesh, el ponente presenció por sí mismo las terribles condiciones a que están sometidos los trabajadores y sus familias, muchas de las cuales parecen que viven en los propios lugares donde se realiza el desmantelamiento y tienen que trabajar sin ni siquiera un mínimo equipo de protección. La repercusión en el medio ambiente es también desastrosa, ya que no se han tomado precauciones para prevenir la contaminación del suelo con fangos de hidrocarburos, PCB y metales pesados. Por otro lado, hay que reconocer que el desmantelamiento de los buques tiene una gran importancia económica y que, además, constituye una fuente importante de acero en los países en cuestión 2. El marco regulador existente establecido en el Convenio de Basilea y transpuesto a la legislación de la UE por medio del Reglamento sobre el traslado de residuos prohíbe la exportación de residuos peligrosos a países no pertenecientes a la OCDE. Aunque los tribunales han determinado que los buques que han llegado al final de su vida útil que contengan materiales peligrosos se deben considerar como residuos peligrosos y, por lo tanto, no pueden ser exportados, esta prohibición, en la práctica, a menudo es eludida por los armadores, que oficialmente deciden no enviar a los buques a desguace hasta que no han dejado las aguas europeas. El problema del desmantelamiento de los buques también ha sido objeto de debate en el marco de la Organización Marítima Internacional (OMI). Actualmente se está negociando un convenio para el reciclado seguro y ambientalmente racional de los buques. Sin embargo, cabe dudar si este convenio llegará a asegurar un grado efectivo de control. Después de su adopción, prevista para 2009, es probable que siga un largo proceso de ratificación antes de que el convenio entre en vigor años más tarde. Al mismo tiempo, se espera un valor máximo de demanda del desguace de buques en torno a 2010, año en el que deberán retirarse cientos de petroleros monocasco. En este contexto, es urgente que la UE tome cartas en el asunto. 1 Los buques con pabellón de la UE representan aproximadamente una tercera parte de todos los enviados a desguace entre 2001 y Bangladesh, por ejemplo, obtiene entre el 80 % y el 90 % de su acero de los buques que han llegado al final de su vida útil. PE v01 2/5 DT\ doc

3 Valoración general Se debe acoger con satisfacción el Libro Verde de la Comisión, ya que aporta un análisis exhaustivo y presenta algunas propuestas interesantes de medidas para abordar el problema. El ponente considera que nuestro claro objetivo debería ser acabar con las actuales prácticas de desmantelamiento de los buques en el sur de Asia. Al mismo tiempo, sin embargo, la futura política de la UE debería tener en cuenta la importancia del sector del desguace para las economías locales. El ponente desea comentar con mayor detenimiento las siguientes opciones mencionadas en el Libro Verde: Comentarios acerca de los diferentes elementos de la política de la UE sobre el desmantelamiento de buques Mejora de la observancia del Reglamento sobre el traslado de residuos Tal como se mencionó anteriormente, el Reglamento sobre el traslado de residuos prohíbe que se envíen buques para desmantelar a países no pertenecientes a la OCDE a menos que hayan sido debidamente «vaciados» de materiales peligrosos (es decir, pre-descontaminados). A pesar de las dificultades prácticas antes mencionadas, unos controles y un seguimiento más intensos de las autoridades portuarias en los Estados miembros, posiblemente según unas directrices recién establecidas, así como una mayor cooperación entre los mismos podrían mejorar notablemente la observancia de las normas existentes y reducir así el número de buques desmantelados en condiciones inaceptables. Hacia un régimen internacional más estricto En las negociaciones que hay en curso en el seno de la OMI acerca del futuro Convenio sobre reciclado de buques, la UE y sus Estados miembros deberían ser ambiciosos e insistir en la inclusión de unos requisitos vinculantes y de unas obligaciones jurídicas sustanciales para el armador, el estado del pabellón, el estado del puerto y el estado en el que se realice el desguace. El Convenio debe velar por que los buques que contengan materiales peligrosos sólo se puedan enviar a instalaciones de reciclado autorizadas que reúnan los requisitos específicos de seguridad y medio ambiente, o bien que sean descontaminados previamente a su último viaje. La UE y los Estados miembros deberían oponerse a cualquier intento de suavizar los requisitos, y luchar en cambio a favor de un marco internacional que garantice un nivel de control equivalente al del Convenio de Basilea. Aumento de la capacidad de desmantelamiento de buques de la UE Dada la falta de unas condiciones equivalentes a escala mundial en cuanto a normas de seguridad, medio ambiente y empleo, las instalaciones de reciclado europeas no han podido competir con sus homólogas del sur de Asia y, como consecuencia, la capacidad de desmantelamiento de la UE se ha visto notablemente reducida a lo largo de los últimos 20 años. Sin embargo, es probable que la demanda de reciclado seguro y ambientalmente racional de los buques aumente a raíz de la introducción de unas normas internacionales. El ponente opina que la UE y Estados miembros se deberían anticipar y adoptar medidas que apoyen el desarrollo de una industria europea de reciclado de buques que sea competitiva antes de que entren en vigor las nuevas normas. DT\ doc 3/5 PE v01

4 En primer lugar, se tendría que incrementar a corto plazo la demanda de reciclado no contaminante en la UE comprometiendo a los gobiernos de los Estados miembros a velar por que los buques de propiedad estatal y los buques de guerra sean desmantelados de conformidad con las normas medioambientales y de seguridad más modernas. La estrategia de reciclado de buques de la UE contiene disposiciones de este tipo y podría sentar un ejemplo para otros Estados miembros. A medio plazo, convendría que la UE fomentara la creación de nuevas capacidades de reciclado de buques y mantuviera su compromiso con la investigación, el desarrollo de formación y cualificaciones y la inversión en este sector. Los astilleros existentes de la UE (que han experimentado un descenso de la construcción de buques durante muchos años) disponen tanto de la infraestructura básica como de mano de obra cualificada para poder emprender un reciclado y/o descontaminación de buques de manera segura para el medio ambiente. Las políticas europeas industrial, estructural y de cohesión deberían apoyar este desarrollo y fomentar las inversiones necesarias. Asistencia a los países del sur de Asia La política de la UE sobre el desmantelamiento de buques no debería tener por fin retirar esta actividad de los países sudasiáticos. Ello no es ni posible, puesto que faltarán alternativas (en vista de la cantidad de buques que se deberán desguazar en los próximos años), ni deseable, dada la importancia económica que tiene este sector para los países en cuestión. Por lo tanto, la UE deberá hacer esfuerzos considerables por promover la transferencia de tecnología, compartir conocimientos y mejores prácticas y proporcionar ayuda financiera dirigida a modernizar los lugares de desmantelamiento de manera que cumplan cuanto antes las normas internacionales de seguridad y medio ambiente. La UE debe también asegurarse de que se garanticen las normas laborales y unas condiciones adecuadas de trabajo y retribución para los trabajadores. Responsabilidad de los armadores La externalización de los costos para la salud humana y el medio ambiente reporta considerables beneficios a la industria. No obstante, si los armadores exigieran ahora (con insistencia) un reciclado seguro y ambientalmente racional, no habría necesidad de actuar. Sin embargo, la experiencia demuestra que no se puede confiar sólo en iniciativas voluntarias. De hecho, el Grupo de trabajo del sector sobre el reciclaje de buques (bajo la coordinación de la Cámara Naviera Internacional - ICS) ya adoptó un código de mejores prácticas en Desde entonces no se han producido grandes mejoras en la práctica. Queda por ver si la «estrategia provisional» establecida por la organización de propietarios independientes de buques-cisterna, que contiene recomendaciones sobre el uso de instalaciones de reciclado, induce a cambiar los hábitos sobre el terreno. El Libro Verde menciona un enfoque interesante, consistente en alentar que los armadores opten voluntariamente por unas instalaciones de reciclado seguras haciendo públicos los resultados de estas últimas en materia de medio ambiente y seguridad en el trabajo por medio de regímenes de certificación y etiquetado. En este contexto, el ponente aconseja supeditar una posible financiación comunitaria del sector naval a que los beneficiarios utilicen instalaciones de desmantelamiento certificadas. A la larga, sin embargo, será necesario establecer la responsabilidad de los armadores en la eliminación medioambiental y socialmente aceptable de PE v01 4/5 DT\ doc

5 sus buques mediante la creación de un fondo de desmantelamiento que responda al principio de «quien contamina paga», tal como señala acertadamente el Libro Verde. DT\ doc 5/5 PE v01