Desertificación e Indicadores

Transcripción

1 Desertificación e Qué es un indicador de desertificación? Land Care In Desertification Affected Areas From Science Towards Application Desertificación e Jane Brandt Nichola Geeson Desertificación en el Mediterráneo El clima en la Europa mediterránea es semiárido, propenso a sequías estacionales y con gran variabilidad en la precipitación anual. Las lluvias torrenciales repentinas son típicas. Como esta región ha sido poblada y cultivada durante miles de años, el término "desierto" es utilizado con relación a áreas de escasa población, aisladas y salvajes. Aparte del clima semiárido existen otras características reconocidas, como la predisposición de la región a la desertificación. Éstas incluyen suelos pobres y altamente erosionables; relieves desiguales y laderas escarpadas; pérdida de extensa masa forestal debido a los incendios forestales; abandono de la agricultura tradicional con el consecuente deterioro del suelo y de las estructuras para la conservación de agua; explotación insostenible de los recursos hídricos; concentración en áreas costeras de la actividad económica. Los suelos se convierten a menudo en salinos, secos, estériles e improductivos como respuesta a una combinación de riesgos naturales (sequías, inundaciones, incendios forestales) y a actividades agrícolas insostenibles, como pueden ser nivelaciones del terreno, la compactación del suelo por el uso de maquinaria pesada y el sobrepastoreo. Todas estas características han sido estudiadas en el contexto de los indicadores que nos proporcionan tanto el grado actual de desertificación como su riesgo potencial. Los indicadores se utilizan para indicar algo, son un signo de algo, pero no siempre sugieren un problema. Un indicador de desertificación sugiere que puede haber un problema de desertificación, pero no es definitivo. Una BAJA PROFUNDIDAD DEL SUELO puede ser un indicador de desertificación, pero éste no nos dice que definitivamente habrá riesgo de desertificación sin tener en cuenta otros factores (indicadores) como la PRECIPITACIÓN ANUAL, la CUBIERTA VEGETAL o la PENDIENTE DEL TERRENO. La Agencia Europea de Medio Ambiente aclara que: Los indicadores generalmente simplifican la realidad para hacer cuantificables los fenómenos complejos, de modo que la información pueda ser comunicada." Propiedades de un buen indicador Para calificarse como útil, un indicador debería cumplir ciertos criterios, idealmente que fueran Específicos, Mensurables, Alcanzables, Relevantes, y Limitados en el Tiempo. Los indicadores deben demuestrar la relevancia en las políticas y su utilidad para los usuarios, la solidez analítica, así como su mensurabilidad. La compilación de los datos necesarios debería ser coste eficiente.. Un umbral es un límite entre dos regímenes de un sistema, es un punto de partida para un nuevo estado, por ejemplo entre árido y semiárido. Si es posible, se proporcionan los valores umbral para un indicador ofreciendo, a su vez, una información clara sobre la probabilidad de que haya o no futuros problemas en cuanto a los procesos de desertificación. Colección de folletos: A Número:2 1 p. ej. especificado para un período de tiempo definido

2 El proyecto DESERTLINKS ha reunido el Sistema de DIS4ME (Sistema de de Desertificación para la Europa Mediterránea), recopilando y testando algunos de los 140 indicadores sobre desertificación, describiéndolos en detalle. Marcos de referencia para organizar los indicadores Los mejores marcos de referencia para organizar los indicadores son aquéllos que proporcionan respuestas directas a las preguntas hechas por los usuarios de los indicadores. Algunos necesitan información a escala nacional y otros a escala local. Algunos usuarios están interesados sólo en el éxito o el fracaso de prácticas agrícolas y otros están interesados en implicaciones más amplias. El examen de los informes y de los documentos de los Programas de Acción Nacionales destaca muchas de las cuestiones de la desertificación para las cuales se requieren indicadores. Estos documentos también proporcionan indicadores e índices compuestos (calculados por agrupación de indicadores) ya de uso común a escala nacional. Las consultas hechas a los grupos de trabajo y a las partes interesadas han proporcionado las listas de indicadores potenciales a escala local. Es útil clasificar los indicadores en las siguientes clases: físico/ecológica, económica, social e institucional. Esta clasificación estimula al usuario a pensar más allá de la aproximación físico/ecológica. Un sistema de organización a menudo aludido en la literatura es el marco de referencia DPSIR (la Fuerza motriz, la Presión, el Estado, el Impacto, la Respuesta). DPSIR es un concepto útil al científico, pero para el gestor a veces puede resultar confuso. Por ejemplo, el descenso de la densidad demográfica o de las cosechas agrícolas pueden ser ambas tanto fuerza motriz como una respuesta. 140 indicadores de la desertificación, que incluyen: físicos y ecológicos Relacionados con el Clima Relacionados con los Suelos TEMPERATURA DEL AIRE ÍNDICE DE ARIDEZ (1) ÍNDICE DE ARIDEZ (2) ÍNDICE DE CALIDAD DEL CLIMA SEQUÍA ÍNDICE DE SEQUÍA PRECIPITACIÓN EFECTIVA EVAPOTRANSPIRACIÓN POTENCIAL PRECIPITACIÓN EROSIVIDAD DE LAS PRECIPITACIONES ESTACIONALIDAD DE LAS PRECIPITACIONES VELOCIDAD DE L VIENTO CAPACIDAD DE INFILTRACIÓN MATERIA ORGÁNICA EN LA SUPERFICIE DEL SUELO MATERIAL PARENTAL FRAGMENTOS DE ROCA SALINIZACIÓN POTENCIAL ORIENTACIÓN DE LAS LADERAS PENDIENTE DEL TERRENO ENCOSTRAMIENTO PROFUNDIDAD DEL SUELO EROSIÓN (USLE) EROSIÓN (REGISTROS) ÍNDICE DE PÉRDIDA DE SUELO ÍNDICE DE CALIDAD DEL SUELO ÍNDICE DE ESTABILIDAD DEL SUELO ESTRUCTURA DE L SUELO TEXTURA DEL SUELO

3 Relacionados con la Vegetación CAPACIDAD DE ALMACENAMIENTO DE AGUA ÁREA DE MATORRAL CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD ÁREA DEFORESTADA RESISTENCIA A LA SEQUÍA RESILIENCIA DE L ECOSISTEMA PROTECCIÓN FRENTE A LA EROSIÓN FRAGMENTACIÓN DE ZONAS FORESTALES CUBIERTA VEGETAL CUBIERTA VEGETAL (ESCALA REGIONAL) TIPO DE CUBIERTA VEGETAL ÍNDICE DE CALIDAD DE LA VEGETACIÓN económicos p.ej. Relacionados con ÁREA DE CULTIVO Y DE VEGETACIÓN Usos de Suelo SEMINATURAL sociales ABANDONO DE TIERRAS AGRÍCOLAS EVOLUCIÓN DEL USO DEL SUELO INTENSIDAD DE USO DEL SUELO TIPO DE USO DE SUELO VEGETACIÓN NATURAL EXPANSIÓN URBANA NIVEL DE EDUCACIÓN DE LOS ADULTOS DESPOBLAMIENTO CAUSADO POR LA DEGRADACIÓN ÏNDICE DE GINI ÍNDICE DE POBREZA ÍNDICE DE VEJEZ DENSIDAD DEMOGRÁFICA TASA DE CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN PERCEPCIÓN PÚBLICA DE LA DESERTIFICACIÓN institucionales SUBVENCIONES EUROPEAS PARA LA PRODUCCIÓN PLANES HIDROLÓGICO S Y FORESTALES AGENDA 21 A ESCALA LOCAL CONTRIBUCIÓN DE ONGS APLICACIÓN DE LAS POLÍTICAS DE GESTIÓN PLANES DE GESTIÓN DE CUENCAS GESTIÓN Y LEGISLACIÓN SOBRE EL USO DEL AGUA Identificación de los problemas de desertificación Un modo de escoger los indicadores que se deben usar es realizando la siguiente pregunta: Cuáles son los principales problemas de desertificación que están afectando a esta área? Los principales problemas asociados a la desertificación para los puntos focales de la CLD en Portugal, España, Italia y Grecia, y para los habitantes del Alentejo, la cuenca del Guadalentín, la cuenca del Agri y la isla de Lesbos son: Abandono de la tierra Aumento del regadío intensivo Litoralización (concentración de la actividad económica en las zonas costeras) Deforestación Sobrepastoreo Técnicas agrícolas inadecuadas Cambios de la actividad económica en las áreas afectadas por la desertificación Degradación del ambiente físico (incluyendo erosión, salinización, fuego) Cambios en la disponibilidad de los recursos hídricos Cambios de la estructura social Organización institucional para combatir la desertificación Para cada una de estos temas, el proyecto DESERTLINKS identificó los indicadores más relevantes y apropiados de la base de datos. DIS4ME contiene un gran debate sobre todos estos temas y los indicadores relacionados. Ejemplo de indicador: Deforestación La deforestación en la Europa Mediterránea sucede principalmente como consecuencia de los incendios forestales, la extracción de madera o la transformación de bosques y matorrales para uso agrícola o urbano. Las consecuencias de la deforestación incluyen el incremento de la escorrentía, la pérdida del suelo y una reducción de la biodiversidad. EL ÁREA DEFORESTADA es el principal indicador para describir el grado de deforestación, pero hay otros (como LA CUBIERTA VEGETAL) que son también de interés. Los factores que influyen en la tasa de deforestación incluyen las condiciones climáticas, la productividad forestal, el papel de la gestión forestal y la destrucción de la masa forestal por el fuego. Para cada uno de estos factores hay un número de indicadores relacionados. Laderas sin vegetación, Mértola, Portugal (foto: M. J. Roxo)

4 Caso de estudio: Alentejo, Portugal Hubo varias fases en la deforestación del Alentejo. Una de las más importantes fue durante el siglo XVII cuando los bosques fueron talados para el cultivo de cereal. La otra coincidió con un pico de actividad en la mina de São Domingos y durante las guerras mundiales cuando, debido a la escasez de combustible, los arbustos y árboles fueron utilizados para producir carbón. Esto condujo a la casi completa destrucción de la vegetación natural arbórea. En la actualidad la actividad de deforestación más común es la eliminación de la vegetación arbustiva para el cultivo de cereales y los pastos. No todos los indicadores son apropiados para su uso a todas las escalas. Unos son más convenientes para situaciones locales o de paisaje, otros para escalas regionales, nacionales o para todo el Mediterráneo. Índices compuestos a escala local y Europea El Índice de Sensibilidad Ambiental La combinación de una gestión de pobre calidad y de factores medioambientales críticos, como por ejemplo el suelo, el clima, y la vegetación, puede causar una degradación medioambiental severa e irreversible. El Índice de Sensibilidad Ambiental (ESI) permite la caracterización y la identificación de los factores que producen tales situaciones críticas y facilitar la toma de decisiones sobre la gestión del suelo a escala local. La página web de DIS4ME incluye un instrumento interactivo para calcular el valor del ESI en una localidad. Los valores para cada parámetro se seleccionan en un Imagen de pantalla del instrumento interactivo ESI que puede encontrarse dentro de DIS4ME en la pagina web de DESERTLINKS.

5 menú desplegable y se calcula el índice, proporcionando respuestas adicionales para los distintos factores que se tienen en cuenta. Mediante la utilización de un sistema de información geográfica para calcular el ESI para un gran número de unidades de territorio, es posible generar un mapa de áreas afectadas por la desertificación. Además del instrumento ESI, DIS4ME contiene un protocolo para usar indicadores y calcular el riesgo de erosión y el riesgo de salinización en pinares, cultivos de cereal, olivares, pastos, viñedos y quercíneas. Para calcular el riesgo de erosión en formaciones de quercíneas, se utilizan los siguientes indicadores: PRECIPITACIÓN, CUBIERTA VEGETAL, PROFUNDIDAD DEL SUELO, PENDIENTE DEL TERRENO, ORIENTACIÓN DE LA LADERA, PROTECCIÓN CONTRA INCENDIOS, PRESENCIA DE TERRAZAS, PASTOREO, CONTROL DEL PASTOREO, PROPIEDAD DE LA EXPLOTACIÓN Y APLICACIÓN DE LAS POLÍTICAS DE GESTIÓN. También se puede calcular qué ocurre con el riesgo de desertificación si uno de los indicadores cambia de valor, por ejemplo si el clima se vuelve más cálido o más seco. Así, los scenarios seleccionados se pueden trazar en mapas y comparar entre sí. Índice de Degradación Regional Se han desarrollado métodos mucho más complejos, que tienen en cuenta el conocimiento sobre cómo actúan recíprocamente los procesos físicos, para agrupar los indicadores en índices. Éstos pueden usar un conjunto de datos, como el clima actual o proyectado en el futuro, así como imágenes de satélite. El modelo PESERA (Evaluación Paneuropea del Riesgo de Erosión) es uno de estos modelos, basado en procesos físicos y distribuido espacialmente, para cuantificar la erosión a escala europea. Combina la topografía, el clima y el suelo en un sólo índice, el Índice de Degradación Regional (RDI), que integra previsiones de escorrentía y de erosión. Tanto el ESI como el RDI tienen sus orígenes en la investigación realizada en los proyectos MEDALUS, donde se desarrolló un método de identificación y cartografía de Áreas Ecológicamente Sensibles (ESAs). Se diferenciaron las ESAs críticas, frágiles y potencialmente sensibles. Utilización de indicadores para informar la toma de decisiones en agricultura ManPrAs La mayor parte de los agricultores realizan varios tipos de actividades en sus tierras (cultivos diferentes o ganadería) y utilizan una amplia gama de técnicas agrícolas. A menudo tienden a realizar una de las siguientes preguntas. Cómo se verían afectados mis beneficios económicos por la utilización de prácticas de producción con diferentes efectos en la conservación del suelo y la degradación? De qué manera cambiarían mis beneficios económicos debido a estos cambios de actividad, si cambia el producto y/o la estructura de las ayudas y/o los costes imputados? ManPrAs es un instrumento para la Evaluación de Prácticas de Gestión Agrícola. Es un método basado en los indicadores recogidos en DIS4ME para evaluar el mantenimiento de diferentes prácticas agrícolas por la combinación del índice de conservación de suelo (SCI) con sus resultados económicos (Margen Bruto GM). Otras fuentes de información La Convención de las Naciones Unidas en la Lucha contra la Desertificación (UNCCD) tiene un sitio web en El Proyecto Europeo DESERTLINKS, (Desertificación Mediterránea: nexo de unión entre la ciencia y los grupos afectados) está descrito en: El sistema de indicador de desertificación DIS4ME fue desarrollado como parte de DESERTLINKS y se puede consultar en: htm Para acceder a esta página puede utilizarse el nombre de usuario desertlinks y la contraseña dis4me. DIS4ME es una enciclopedia de información sobre la desertificación en los siguientes países del norte del Mediterráneo: Portugal, España, Italia y Grecia, y ofrece información acerca del desarrollo de todos los indicadores en la lista y las principales cuestiones sobre la desertificación. También proporciona los detalles del instrumento ESI, el cálculo del riesgo de desertificación, el Índice de Degradación Regional y el ManPras.