Rafael Montes Gutiérrez

Transcripción

1 Tema 03 El medio ambiente. Rafael Montes Gutiérrez 1

2 TEMA 03: El medio ambiente. EL IMPACTO DE LAS TÉCNICAS AGRÍCOLAS Los grupos humanos primitivos mantenían relaciones de alteración y destrucción con el medio natural, pero a nivel tan bajo que la dinámica del mismo reponía las pérdidas inmediatamente hasta alcanzar un nuevo equilibrio, así el ser humano se inscribía en el ecosistema como un elemento más de la biocenosis: la antropocenosis. A partir del Neolítico el hombre intentó asegurar mejor su futuro y empezó a transformar el medio degradando bosques y suelos a través de la ganadería y agricultura. La destrucción de los ecosistemas naturales alcanzó su paroxismo con la Revolución Industrial. Desde el Neolítico el hombre no es sólo un elemento del medio, sino un factor de transformación del mismo. El impacto de las técnicas agrícolas sobre el medioambiente se manifiesta de las siguientes maneras: Pérdida de biodiversidad: La biodiversidad se define como la variabilidad de genes, especies y ecosistemas presentes en un espacio determinado. La biodiversidad es la respuesta de la naturaleza a los cambios ambientales. A mayor variabilidad de las especies mayores probabilidades de supervivencia. El fenómeno de la pérdida de biodiversidad es muy problemático, porque si todos los organismos vivos fuesen iguales, probablemente desaparecerían Degradación de suelos y vegetación. Son dos fenómenos muy interrelacionados, por ejemplo, el cambio de una repoblación con pinos en ecosistema de encinas, provoca a su vez un cambio en la composición química del suelo. Degradación hidrológica. Fenómeno que se manifiesta a través de la arroyada y el agotamiento de acuíferos y humedales. Deforestación y desertificación. Deforestación: Fenómeno que alimenta el efecto invernadero y el calentamiento global de la superficie terrestre. La actual destrucción de la selva amazónica supondría perder el pulmón verde del planeta pues es una fábrica de oxígeno provocando un enorme desequilibrio en la atmósfera terrestre. Desertificación: Fenómeno más local que provoca daños más locales como el aterramiento de pantanos, un aumento de inundaciones y la reducción de tierras cultivables en un planeta con exceso de población. 2

3 EL MEDIO RURAL EL IMPACTO AMBIENTAL DE LA ACTIVIDAD HUMANA EN LAS SOCIEDADES INDUSTRIALES El impacto ambiental de la actividad humana de las sociedades industriales se ha manifestado mediante la contaminación de la atmósfera, de las ciudades, de la hidrosfera, la destrucción de la capa de ozono y el efecto invernadero. Contaminación de la atmósfera. Son muchos los agentes contaminantes de la atmósfera que surgen como consecuencia de la actividad industrial, por ejemplo: las acciones mecánicas introductoras de partículas contaminantes (canteras y explosiones nucleares que producen cenizas que flotan en la tropopausa); reacciones químicas sin combustión; y productos de combustión química de carbón, gas o petróleo que generan CO2 entre otros gases de invernadero. La contaminación atmosférica debida al automóvil está causada por los contaminantes contenidos en los gases que salen por el tubo de escape: óxidos de nitrógeno y de carbono, los hidrocarburos no quemados, como el benceno, y el plomo. El monóxido de carbono en grandes proporciones puede producir asfixia; el plomo puede producir lesiones en los riñones, en la sangre y en el cerebro. 3 Contaminación del microclima urbano: La contaminación de la ciudad propicia enfermedades respiratorias y disminuye la calidad de vida de las ciudades. Los contaminantes más peligrosos aparecen con la niebla, el smog tan típico de

4 Londres es la mezcla de humos y niebla. La posición de la ciudad con respecto al viento es importante, pues puede ocurrir que arrastre toda la contaminación de la zona industrial al interior o que limpie la ciudad. La lluvia ácida se produce cuando la lluvia arrastra ácido sulfuroso y nítrico que se producen en la ciudad y que destruye los bosques cercanos a ella. Las nubes de contaminación de las ciudades, que por su efecto opaco debería reducir la temperatura, contrariamente aumentan la temperatura en las ciudades al impedir la salida de los rayos solares. Contaminación de la hidrosfera: Hasta hace poco los ciclos biológicos del agua aseguraban la reabsorción de los desperdicios, pero actualmente tanto mares como ríos reciben productos que impiden la oxigenación y repurificación de las aguas. La contaminación de las aguas continentales se debe al uso de fertilizantes, pesticidas y herbicidas, además de las aguas residuales urbanas que desembocan en las aguas continentales y que requieren el tratamiento previo de depuración. La contaminación de las aguas marinas se debe al vertido de hidrocarburos y productos químicos, especialmente en ecosistemas cerrados como el Mediterráneo. La contaminación térmica de las aguas se debe a las centrales térmicas y nucleares que provocan un aumento de la temperatura de las aguas dando lugar a la desaparición de especies termosensibles. Destrucción de la capa de ozono: En una zona de la atmósfera de 19 a 48 km por encima de la superficie de la Tierra se producen concentraciones de ozono. La capa de ozono protege a la vida del planeta de la radiación ultravioleta, actualmente se encuentra amenazada por muchas causas, entre ellas el CFC (compuestos del flúor), su utilización está prohibida o limitada en muchos países. En 1985 se descubrió la existencia de un gran agujero (disminución del concentrado) sobre la Antártica. El adelgazamiento de la capa de ozono expone a la vida terrestre a un exceso de radiación ultravioleta, que puede producir cáncer de piel y cataratas, reducir la respuesta del sistema inmunitario, interferir en el proceso de fotosíntesis de las plantas y afectar al crecimiento del fitoplancton oceánico. Cambio climático y efecto invernadero: A lo largo de los millones de años de historia de la tierra las fluctuaciones climáticas han sido muy grandes. En los relativamente recientes últimos 1,8 millones de años, ha habido extensas glaciaciones alternándose con épocas de clima más benigno, similar al actual. La diferencia de temperaturas medias de la Tierra entre una época glacial y otra como la actual es de sólo unos 5º C o 6º C. Diferencias tan pequeñas en la temperatura media del planeta son suficientes para pasar de un clima con grandes casquetes glaciares extendidos por toda la Tierra a otra como la actual. 4

5 EL MEDIO URBANO LAS OTRAS CONTAMINACIONES La contaminación radioactiva también es muy importante y hay que tener en cuenta su impacto sobre el medio ambiente. Las operaciones del combustible nuclear que son susceptibles de producir contaminación consisten en la extracción y el tratamiento de los minerales, el enriquecimiento del uranio, el funcionamiento de los reactores, el transporte y tratamiento de los combustibles usados, así como el acondicionamiento, transporte y almacenamiento de los desechos. El uranio es un elemento radiactivo de período muy largo, cuya radiación tarda muchísimo tiempo en desaparecer, que es la base de la energía atómica. Las explosiones nucleares producen contaminación debido a los productos de reacción, así como los elementos radiactivos que se hayan podido formar por irradiación nuclear, en todos está el triste recuerdo de la explosión de la central nuclear de Chernobil en Una explosión que tenga lugar cerca del suelo o de la superficie del mar induce una radioactividad secundaria por activación de los materiales próximos que son arrastrados por la explosión y acto seguido dispersados por las corrientes aéreas. Una explosión en la alta atmósfera produce poca radioactividad secundaria, pero los productos tóxicos descienden paulatinamente a través de la atmósfera y se van depositando progresivamente en la superficie del globo. Otra de las contaminaciones problemáticas es la derivada del tratamiento de los residuos. Bien sean residuos agrícolas (como pesticidas o abonos químicos), 5

6 industriales (muy variados y altamente contaminantes), urbanos o radioactivos (el material radiactivo inutilizable). Algunos residuos se tratan sobre la marcha, otros se trasladan a sitios especiales donde se destruyen o reutilizan parcialmente (si es posible), a menudo los residuos de los países desarrollados se envían a los países subdesarrollados. Pero, siguen siendo en gran medida los causantes de la degradación del medio ambiente. La gran cantidad de residuos urbanos se debe a la elevada densidad demográfica, el gran consumo de energía y la variedad de las actividades económicas de las ciudades. Los problemas son: la limpieza de calles; la recogida de basuras; y la eliminación de sus residuos, este es el principal problema de todos, por un lado la construcción de vertederos se está haciendo cada vez más difícil para muchas ciudades, bien debido a la escasez de suelo disponible a una distancia razonable de la ciudad o por causa de la oposición de los residentes de las zonas adyacentes, por otro lado la incineración está demostrando ser una opción problemática por las emisiones de partículas tóxicas, la única solución pasa por el reciclado. Hoy existen ya algunas técnicas encaminadas a considerar los residuos como un recurso, como es el caso de la recogida separada de algunos productos urbanos y su reciclaje (como el papel o el vidrio) o la fermentación controlada de basuras para producir gas. Se llama contaminación acústica (o contaminación auditiva) al exceso de sonido que altera las condiciones normales del ambiente en una determinada zona. Si bien el ruido no se acumula, traslada o mantiene en el tiempo como las otras contaminaciones, también puede causar grandes daños en la calidad de vida de las personas si no se controla bien o adecuadamente. El término "contaminación acústica" hace referencia al ruido (entendido como sonido excesivo y molesto), provocado por las actividades humanas (tráfico, industrias, locales de ocio, aviones, etc.), que produce efectos negativos sobre la salud auditiva, física y mental de las personas. Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), considera los 70 db, como el límite superior deseable. La contaminación lumínica puede definirse como la emisión de flujo luminoso de fuentes artificiales nocturnas en intensidades, direcciones, rangos espectrales u horarios innecesarios para la realización de las actividades previstas en la zona en la que se instalan las luces. Un ineficiente y mal diseñado alumbrado exterior, la utilización de proyectores y cañones láser, la inexistente regulación del horario de apagado de iluminaciones publicitarias, monumentales u ornamentales, etc., generan este problema cada vez más extendido. La contaminación lumínica tiene como manifestación más evidente el aumento del brillo del cielo nocturno, por reflexión y difusión de la luz artificial en los gases y en las partículas del aire urbano (smog, contaminación...), de forma que se disminuye la visibilidad de las estrellas. 6

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