Rodney Martínez Güingla

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1 ANÁLISIS OCEANOGRÁFICO Y ESTIMACIÓN DE LA VULNERABILIDAD PARA LA GESTIÓN DE RIESGO A DESASTRES Y ADAPTACIÓN AL CAMBIO CLIMÁTICO EN EL PACÍFICO ORIENTAL Rodney Martínez Güingla Coordinador Científico CIIFEN r.martinez@ciifen-int.org Variabilidad Oceanográfica en el Pacífico Oriental La variabilidad oceanográfica en el Pacífico oriental está en buena parte representada por la variabilidad interanual asociada al ENSO. La influencia del ENSO en el borde del Pacífico Oriental ha sido ampliamente documentada y muy especialmente luego del evento El Niño Este hecho va de la mano con el mejoramiento de los sistemas de observación del océano tanto en superficie como bajo la superficie del mar por ej: el sistema ARGO. Sin embargo, con el devenir de los años y la preocupación global respecto al cambio climático, la atención del mundo se centra en cómo evolucionarán las temperaturas del planeta tanto a nivel continental como en los océanos. El Cuarto Reporte de Evaluación del IPCC (2007), dedica varios capítulos para explicar la detección de señales de cambio climático en el océano global y los impactos en los ecosistemas así como en las costas. El análisis histórico basado en evidencias, es bastante contundente y a escala global, queda muy poco espacio para la divergencia de criterios en cuanto al hecho de que la temperatura global sigue incrementándose. Los últimos años, han sido muy dinámicos a nivel internacional en relación al cambio climático y rápidamente, la humanidad en diferentes estamentos, ha asimilado el hecho de que el planeta está en un proceso crítico de consecuencias inciertas. Consecuentemente, la agenda global, paulatinamente, ha ido concentrando su atención en la gran amenaza y la otra arista del problema: Qué hacer frente al calentamiento que no se detiene y que es una realidad aparentemente inexorable? El mundo, rápidamente se ha volcado a la búsqueda de soluciones, esquemas o aproximaciones que le permitan a los seres humanos hacer frente al cambio y el tema de la adaptación, ha cobrado singular protagonismo. Las consecuencias de esta rápida evolución de los temas, tienen repercusiones desde el punto de vista científico, político, institucional que vale la pena tenerlas en cuenta. Por un lado hay una tendencia manifiesta a asociar todo lo que ocurre en el océano, la atmósfera y la sociedad con el cambio climático. Esto ha significado que en 51

2 muchos casos, aún cuando todavía no hayamos logrado comprender razonablemente los factores y la física que gobierna la variabilidad climática a escala regional o local, nos aventuramos a inferir el futuro a escala de décadas, perdiendo de vista, la incertidumbre inherente a todos los sistemas de predicción y modelos existentes. Aparece otro factor agravante: En cuanto a temas de cambio climático, se puede proyectar lo que se quiera, ya que dadas las escalas de tiempo a las que se trabaja (décadas adelante), se está exento de una verificación y rendición de cuentas sobre lo que se proyectó. Esta circunstancia no es la misma cuando se trata de la predicción climática estacional (3 meses) del océano o la atmósfera. En poco tiempo, quienes la efectuaron y los usuarios sabrán que tan bueno o malo fue lo que se pronosticó y eso permite mejoramientos, ajustes y validaciones que son de beneficio para todos. Volviendo al océano Pacífico Oriental, hay modos de variabilidad que no han sido lo suficientemente explorados, que ciertamente no corresponden a la señal del cambio climático, pero si coadyuvan en la definición del clima regional o local. Uno de ellos es la variabilidad decadal, difícil de detectar y comprender por la escasa longitud de los registros históricos, pero cada vez más cerca, en cambio, gracias a los datos generados por los reanálisis. El efecto de la variabilidad decadal, si es visto en un período de tiempo limitado puede confundirse fácilmente, con una señal atribuible al cambio climático y devenir en conclusiones erróneas que luego se traduzcan en el diseño de medidas de adaptación no adecuadas y el consiguiente dispendio de recursos. Por otro lado, si bien es cierto el planeta está calentándose, la forma en cómo su temperatura se incrementa varía de lugar a lugar. En la Fig. 1 se puede observar el comportamiento de la temperatura superficial del mar en un mismo período de tiempo pero para dos estaciones distintas, la una en el océano Índico y la otra en el Pacífico Ecuatorial. Fig. 1 Anomalías de temperatura superficial del mar: Pacífico Ecuatorial Oriental (izquierda), Océano Índico Ecuatorial (derecha). Cortesía: Gabriel Vecci (NOAA). 52

3 En el océano Pacífico es difícil poder detectar una tendencia a largo plazo que sugiera una relación con el cambio climático. Se evidencia la predominancia de la variabilidad climática natural sin que tampoco se note reducción o amplitud de la varianza. En contraste, en el océano Índico, la variabilidad natural es poco significativa, y se hace evidente, una tendencia al ascenso de la temperatura a largo plazo consistente con el cambio climático. ENSO y cambio Climático La relación entre el ENSO y cambio climático también ha sido motivo de mucha especulación e imprecisiones en muchos foros gubernamentales e internacionales. Es importante destacar algunos trabajos científicos relevantes que nos ayuden a aclarar los avances en esta materia. Vecchi y Wittemberg, 2010 explican en forma detallada, las variaciones considerables que a lo largo de las décadas y los siglos ha tenido la amplitud del ENSO, asociada a la variabilidad natural. De igual forma, documentan el hecho de que aunque el ENSO depende del estado del sistema climático en el océano Pacífico Ecuatorial, y aunque se espera que sufra alteraciones por el cambio climático, no hay consenso sobre la forma y la intensidad de la respuesta del ENSO al incremento de los gases de efecto invernadero. De hecho destacan que es un tema que sigue bajo intensa investigación en el mundo. Collins et al, 2010, a nombre del Panel CLIVAR para el Pacífico, publicaron la más reciente revisión científica sobre el calentamiento global y el ENSO. En el documento se exponen los más probables efectos sobre el estado medio del océano Pacífico Tropical tales como el debilitamiento de los vientos alisios del este, el mayor calentamiento en la zona ecuatorial pero más lento en las zonas subtropicales, el ascenso de la termoclina, y al intensificación del gradiente térmico dentro de la termoclina. Sin embargo, aunque las características del ENSO podrían ser modificadas por el cambio climático, concurren en que no es posible establecer si la actividad del ENSO será más fuerte, más débil o la frecuencia del ENSO cambiará. Un estudio de caso: Las islas Galápagos Una vez revisada brevemente la problemática de la variabilidad climática a nivel global, surge un nuevo desafío relacionado a cómo aproximarnos a esta variabilidad a escala local. Por supuesto que en esta instancia surgen más complejidades. Para poner en evidencia el desafío del cambio climático a escala global, se presentan a continuación, algunos resultados de una investigación oceanográfica hecha en las Islas Galápagos (Martínez y Nieto, 2011). En el área de las Islas Galápagos se efectuó un análisis retrospectivo de algunas variables oceanográficas: temperatura del mar, salinidad, ph, nivel del mar, corrien- 53

4 tes superficiales entre otras. Los resultados fueron analizados y discutidos y permitieron obtener algunas experiencias que se exponen a continuación. 1) En un período mayor a 50 años, no se observa una tendencia clara en la temperatura superficial del mar, sin embargo si se nota una reducción gradual de la intensidad del afloramiento al oeste de las islas Galápagos. 2) La distribución espacial de las anomalías de la temperatura del mar alrededor de las Islas Galápagos no presenta cambios en el período de estudio (Fig. 2) Fig. 2 SST anomaly ( C) from Climatological sea surface temperature (blended from ship and buoy, data ( ))and observed SST from NODC data (from 1948 to 2003). Data interpolated at (Martínez y Nieto, 2011) 3) La componente meridional de las corrientes muestran una fluctuación importante, con anomalías positivas sostenidas en la última década ( ) muy distinta a las considerables anomalías negativas de la década anterior ( ). Fig

5 Fig. 3 Series de tiempo de corrientes superficiales y anomalías (zonales y meridionales en el área 93ºW-83ºW, 1,5ºN-2,5ºS. Datos: NOAA-Oscar, Procesamiento CIIFEN, Considerando tan solo estos tres aspectos encontrados, es muy complicado proyectar la evolución de la temperatura del mar en las islas en forma categórica. Pese a que a nivel global, se evidencie la pérdida de intensidad en la celda de Walker con las consiguientes repercusiones en la circulación ecuatorial (Vecci, 2006), la señal decadal juega también un papel importante que se puede manifestar más o menos en ciertas regiones como por ejemplo el archipiélago de las islas Galápagos. Esto es consistente con el hecho de que la variabilidad natural en el área del Pacífico Ecuatorial Oriental al momento es predominante y este aspecto debe ser tomado en cuanto al diseñar planes de adaptación. Estimación de la Vulnerabilidad y adaptación al cambio climático en el Pacífico Oriental. Para decidir sobre cómo enfrentar el cambio climático, no bastan los avances científicos que nos permitan inferir cómo podría evolucionar el sistema acoplado océano-atmósfera. Se necesita entender cómo ha evolucionado la compleja interacción entre los ecosistemas y las comunidades que finalmente actúan sobre el territorio, en este caso, la franja costera. La estimación de la vulnerabilidad, debe incluir variables que puedan ser anali- 55

6 zadas en un contexto histórico y cuya influencia o peso sobre la vulnerabilidad total sea debidamente documentada en base a información fiable. Las variables a considerar varían de sitio en sitio, a continuación un esquema usado en la estimación de la vulnerabilidad en un estuario en el Golfo de Guayaquil, Ecuador (Fig. 4) Fig. 4 Esquema para la estimación de la vulnerabilidad en un estuario con influencia urbana en el golfo de Guayaquil, Ecuador. Fuente CIIFEN Para el caso de la franja costera, hace mucho tiempo antes de que el cambio climático sea reconocido como una amenaza global, el manejo costero integrado fue desarrollando conceptos y estrategias para el uso sostenible de la faja costera. Existen innumerables esfuerzos de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO y otras entidades que han provisto a los gobiernos de herramientas para la gestión, monitoreo y mejoramiento del manejo costero integrado que incluye el uso de suelo de la faja costera, problemas de erosión, contaminación, conflictos de uso, patrones de desarrollo, actividades económicas, ordenamiento, coordinación entre otras. Todos estos elementos que han sido ampliamente trabajados y documentados en los países, son la base para sostener e implementar los esfuerzos de adaptación al cambio climático. 56

7 El manejo costero integrado, propende a un cambio conductual del usuario de los recursos costeros, genera a su vez lo que en gestión de riesgos se denomina resiliencia. En teoría, un perfil costero con un grado medianamente avanzado de manejo, está en mejores condiciones de hacer frente a eventos naturales y por supuesto a los efectos del cambio climático a nivel local. Eventualmente, el tema de cambio climático, aparece con tanta fuerza que nos hace perder de vista temas fundamentales y que no deberían simplemente descartarse. Esto ocurre en los siguientes niveles: 1) Entendimiento de la amenaza natural: al enfocar los esfuerzos en el estado del clima y el océano a futuro, cuándo hay temas no resueltos y preguntas sin responder en la variabilidad climática y oceanográfica del presente. 2) Entendimiento de la vulnerabilidad: al efectuar ingentes esfuerzos en proyectar la situación futura de las comunidades, ecosistemas e infraestructura, cuando existen significativos vacíos en la gestión de riesgos actuales, con soluciones estructurales pendientes. 3) Planteando la adaptación: cuando queremos diseñar planes de adaptación al cambio climático en el borde costero, sin haber culminado, implementado y perfeccionado el concepto del manejo costero integrado y por el cual se ha trabajado mucho por décadas. Comentarios finales El océano Pacífico Oriental es el escenario geográfico donde la complejidad de la variabilidad natural se evidencia en mayor grado. Esto implica grandes desafíos científicos que inexorablemente deben ser emprendidos por la comunidad oceanográfica de la región. El calentamiento del océano asociado al cambio climático no tiene una manifestación lineal, las alteraciones que se produzcan de región a región deben ser comprendidas a nivel regional y local para proveer mejores insumos a quienes tienen la responsabilidad de manejar los riesgos y problemas asociados. Antes que emprender en medidas de adaptación al cambio climático en el Pacífico Oriental, se deben activar o fortalecer los programas nacionales de manejo costero integrado que incrementen la resiliencia de las comunidades e instituciones para hacer frente a las amenazas naturales, entre ellas el cambio climático y plantear a partir de este esfuerzo las medidas de adaptación específicas que no hayan sido consideradas en esfuerzos anteriores. Esto implica esfuerzos científicos, técnicos y de coordinación entre las instituciones que no pueden esperar más, frente a la cuenta regresiva que nos impone los retos actuales 57

8 REFERENCIAS Collins, M., Soon-Il An, Wenju Cai, Alexandre Ganachaud, Eric Guilyardi, Fei-Fei Jin, Markus Jochum, Matthieu Lengaigne, Scott Power, Axel Timmermann, Vecchi & Andrew Wittenberg, The impact of global warming on the tropical Pacific Ocean and El Niño, Nature Geoscience 3, (2010) doi: /ngeo868 Martínez, R., Nieto, J. and Zambrano E., (2011), Oceanographic and atmospheric observed trends in the Galapagos Islands. In press. Vecchi, G. A. et al. (2006), Weakening of tropical Pacific atmospheric circulation due to anthropogenic forcing. Nature 441, Vecchi, G. A. and Wittenberg, A. T. (2010), El Niño and our future climate: where do we stand?. Wiley Interdisciplinary Reviews: Climate Change, 1: doi: /wcc