Los retos para la conservación de la biodiversidad en el Mediterráneo

Transcripción

1 Economía y territorio Desarrollo sostenible Los retos para la conservación de la biodiversidad en el Mediterráneo Catherine Numa Programa de especies UICN - Centro de Cooperación para el Mediterráneo por acuerdo con CIBIO - Centro Iberoamericano de Biodiversidad, Universidad de Alicante Antonio Troya Director UICN-Centro de Cooperación para el Mediterráneo, Málaga Los retos para la conservación de la biodiversidad en el Mediterráneo Con una gran riqueza biológica y cultural, la región mediterránea se enfrenta al reto de proteger su biodiversidad de las amenazas del mundo moderno: alto crecimiento poblacional, eliminación y fragmentación de los hábitats y sobreexplotación de los recursos naturales. Los esfuerzos realizados para la conservación de la biodiversidad mediterránea en los últimos 40 años se ven reflejados en un gran número de convenios y acuerdos entre los países para identificar áreas prioritarias para la biodiversidad e implementar medidas para su protección y manejo. El reto de los próximos años será conseguir la implementación de estos convenios de manera equiparable entre todos los países de la región. El valor de la biodiversidad La biodiversidad entendida como la variabilidad del conjunto de los seres vivos que habitan una región constituye un valioso patrimonio porque cada especie, e incluso cada población, albergan en su genoma la información de millones de años de adaptaciones evolutivas. Los beneficios actuales que estas especies nos proporcionan son relativamente desconocidos, así como lo son las insospechadas potencialidades de esta vasta fuente de información. La cuenca mediterránea se considera como una de las regiones más biodiversas del mundo. Sus condiciones particulares de clima e historia geológica han generado tal complejidad fisiográfica que existe una altísima diversidad de tipos de vegetación en función de una complicada mezcla de factores como clima, geomorfología, suelos, hidrología y usos del suelo. Esta situación permite la existencia de una de las concentraciones más importantes de plantas endémicas del mundo. Se calcula que de las más de especies de plantas que habitan en la región, unas son de distribución exclusiva. Estas cifras cobran más sentido cuando se comparan, por ejemplo, con las especies de plantas presentes en la Europa no mediterránea. Así, especies arbóreas simbólicas y de alto valor comercial como el cedro del Líbano, el argán del suroeste de Marruecos, el liquidámbar o la palma datilera de Creta en Grecia y Turquía, se distribuyen exclusivamente en la región mediterránea. Pero las plantas no son el único grupo altamente diverso en la región. Unas 319 especies de mamíferos (89 endémicas); 489 de aves (25 endémicas); 230 de reptiles (77 endémicas); 79 de anfibios (27 endémicas); y 253 de peces de agua dulce endémicas han sido registradas hasta el momento en la región. Algo similar sucede en los ambientes marinos, ya que aunque el mar Mediterráneo comprende menos del 1% de la superficie marina mundial, alberga el 7% de las especies marinas de tamaño macroscópico conocidas en el mundo, de las cuales entre un 25 y 30% son endémicas (tabla 14). La mayoría de las cifras de biodiversidad mencionadas hasta el momento sólo incluyen los grupos de organismos más conocidos y estudiados, pero ésta es únicamente una pequeña parte de las especies que habi- 279 Med.2011 Balance

2 TABLA 14 Biodiversidad en la región Mediterránea* 280 Med.2011 Balance tan el Mediterráneo ya que solamente en el medio marino se calcula que existen en total unas especies (Coll et al. 2011). Un punto caliente de biodiversidad Los cambios en los paisajes y los ecosistemas terrestres han aumentado en las últimas décadas y especialmente en el Mediterráneo. Existe una presión particular sobre los ecosistemas y su biodiversidad debida principalmente al turismo, la concentración urbana en las zonas costeras, la sobrepesca, el desarrollo de la agricultura intensiva y de riego y al abandono del manejo agropecuario tradicional. Algunos de los efectos generados por estas actividades pueden ser fácilmente estimados; por ejemplo, los cambios en la cobertura vegetal. Se estima que solamente el 5% de la vegetación original permanece relativamente intacta en la región. Sin embargo, los efectos sobre la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas, que derivan de la contaminación generada por estas actividades, son más difíciles de identificar y cuantificar. El ritmo de destrucción de los ecosistemas de la región hace que esta región tan rica en especies exclusivas sea considerada un punto caliente de biodiversidad o «hotspot». Este término se ha asignado a las zonas del planeta con una cantidad elevada de especies endémicas, únicas de ese lugar, y con un hábitat en proceso de destrucción en los últimos años, lo cual hace que su conservación sea prioritaria para evitar un daño irreparable a la biodiversidad mundial. Total estimado de especies Especies endémicas Especies en peligro Especies con datos insuficientes Plantas Plantas acuáticas Aves Mamíferos Ballenas y delfines Anfibios Reptiles Peces de agua dulce Peces marinos Cangrejos de agua dulce Libélulas y caballitos del diablo Fuente: UICN. *Número total estimado de especies, especies endémicas y especies incluidas en la Lista Roja de especies amenazadas de UICN con alguna categoría de amenaza de extinción (En Peligro Crítico, En Peligro y Vulnerable). El número de especies con datos insuficientes refleja el alto grado de desconocimiento de algunos grupos en la región. 1 Se han evaluado hasta la fecha 50 especies de plantas en 12 islas del Mediterráneo. 2 La cifra corresponde al número de especies evaluadas hasta la fecha para la Lista Roja del Mediterráneo. En este escenario de pérdida acelerada de biodiversidad se hace necesaria la utilización de instrumentos de medición que permitan evaluar de alguna manera la magnitud y evolución de este proceso. Con el fin de medir la probabilidad de extinción de las especies, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha desarrollado las Categorías y Criterios de la Lista Roja, diseñadas de manera que permitan medir el nivel de amenaza para todas las especies vivientes usando criterios precisos y cuantificables. El ritmo de destrucción de los ecosistemas de la región hace que esta región tan rica en especies exclusivas sea considerada un punto caliente de biodiversidad o «hotspot». Este término se ha asignado a las zonas del planeta con una cantidad elevada de especies endémicas Los resultados de la Lista Roja para el Mediterráneo confirman los problemas medioambientales que sufre esta zona y las amenazas sobre la alta biodiversidad que alberga: 54 especies de mamíferos, algunos endémicos como la foca monje del Mediterráneo, el macaco de barbería o el lince ibérico se encuentran en grave peligro. Igualmente, más de 142 peces endémicos de agua dulce, y en total unas 442 especies de animales y plantas han

3 TABLA 15 Datos básicos de la región Mediterránea Extensión (km 2 ) Vegetación remanente (km 2 ) Especies evaluadas a nivel regional en la Lista Roja Especies amenazadas de extinción 368 Especies extintas 16 Población humana (habitantes) Áreas protegidas (km 2 ) en las categorías I-IV* Fuente: UICN, UICN y UNEP, Conservación Internacional. Extinciones registradas desde el año *Las categorías UICN I-IV representan los mayores niveles de protección. GRÁFICO Número de las declaraciones de áreas protegidas en los países mediterráneos (categorías IUCN I-IV)* sido catalogadas como amenazadas de extinción. La cifra es seguramente mayor pero hasta el momento sólo han sido evaluadas cerca de especies de algunos grupos de organismos, principalmente vertebrados o especies de hábitos terrestres. El grado de desconocimiento de las especies es muy alto incluso para grupos bien estudiados como los mamíferos. Los factores de amenaza Fuente: UICN y UNEP. *El número de áreas protegidas en el Mediterráneo ha aumentado considerablemente en los últimos 40 años, pero aún se necesita mayor capacidad de los actores implicados para diseñar y ejecutar planes de manejo en estas áreas. Una buena proporción de la diversidad del Mediterráneo ha estado ligada a la actividad humana. Probablemente no existe otra región en el mundo donde el desarrollo de los ecosistemas haya estado tan íntimamente asociado con los grupos humanos por tanto tiempo. Y es que además de los miles de especies de animales y plantas, el Mediterráneo está habitado por una gran diversidad de culturas. La población actual se calcula en unos 452 millones de habitantes, sin contar los 170 millones de turistas que visitan la región cada año, y se calcula que será de 523 millones para el año En la zonas costeras la población aumentará de los 143 millones de habitantes en el año 2000 a 174 millones para el 2025 (UNEP/MAP-Plan Bleu, 2009). Sin embargo, el impacto de la actividad humana ha sido diferente entre el norte y el sur de la región, a causa de las diferencias en los niveles de aridez, el uso del suelo, las condiciones socioeconómicas y sobre todo la presión demográfica. Actualmente la disparidad económica entre los países de la Europa mediterránea y los países de la región sur y este del Mediterráneo es cinco veces su Producto Interno Bruto (UNEP/MAP-Plan Bleu, 2009). El actual modelo de desarrollo económico aumenta la presión sobre el ambiente, y la pobreza, por su parte, aumenta la dependencia sobre los recursos naturales. De esta manera la pérdida de biodiversidad afecta el potencial de crecimiento económico reduciendo el bienestar de las poblaciones humanas (salud, alimentos, servicios ecosistémicos) y limitando sus opciones. Los retos y posibilidades para la conservación de la biodiversidad están por lo tanto influidos en buena parte por la inequidad económica. La respuesta: alcanzar objetivos comunes Ante la necesidad de minimizar y retrasar la pérdida de biodiversidad se requieren respuestas colectivas por parte de las instituciones internacionales, los gobiernos y la ciudadanía. Así la gobernanza, entendida como la gestión de políticas sociales o ambientales, permite encarar esta situación mediante la puesta en común de la experiencia y el conocimiento de cada uno de los agentes sociales e institucionales implicados y son la base para hacer frente a los desafíos en la conservación de la biodiversidad. Una señal del avance en este tema son los numerosos acuerdos multilaterales firmados y ratificados durante los últimos 40 años para proteger la biodiversidad en la región (véase gráfico 29). 281 Med.2011 Balance

4 282 Med.2011 Balance TABLA 16 s internacionales relevantes para la conservación de la biodiversidad en los países mediterráneos de Barcelona Ramsar CITES de Diversidad Biológica de Berna Albania Argelia Bosnia y Herzegovina Croacia Chipre Egipto Eslovenia España Francia Grecia Israel Italia Jordania Líbano Libia Malta Marruecos Mónaco Montenegro Serbia * Siria Territorios Palestinos Túnez Turquía *En proceso de incorporación. Africano para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales de Bonn Directiva Hábitats Gobernanza en el Mediterráneo: s de relevancia internacional relacionados con la conservación de la biodiversidad CDB ( de Diversidad Biológica): El convenio establece tres objetivos principales: la conservación de la diversidad biológica, el uso sostenible de sus componentes y el comercio y reparto equitativo de los beneficios derivados del uso de los recursos genéticos. CITES ( sobre Comercio Internacional de Especies amenazadas de fauna silvestre): El convenio busca asegurar que el comercio internacional de especímenes de animales silvestres y plantas no amenacen su supervivencia. El acuerdo contiene varios grados de protección para más de especies de plantas y animales, y establece un sistema de regulación para las importaciones y exportaciones con el fin de evitar la sobreexplotación de las especies incluidas en la lista. Africano para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales: Es un convenio regional que insta a los estados contratantes a adoptar las medidas necesarias para asegurar la conservación, utilización y desarrollo del suelo, agua, flora y fauna de acuerdo con los principios científicos con la debida consideración a los principales intereses de las personas. de Barcelona: El objetivo del convenio es reducir la contaminación en el mar Mediterráneo y proteger y mejorar el ambiente marino en esta área, contribuyendo así a su desarrollo sostenible. de Berna, o convenio de conservación de la vida silvestre europea y sus hábitats naturales: Sus objetivos son conservar la vida silvestre y la flora en sus hábitats naturales, especialmente aquellas especies y hábitats cuya conservación requiere la cooperación de varios estados así como promover tal cooperación. Aunque esta convención es específica para Europa, Túnez y Marruecos son observadores formales del convenio. Ramsar: El convenio mantiene una lista de humedales de importancia internacional y trabaja para promover el buen uso de todos los humedales con el fin de preservar las características ecológicas que se derivan de estos sistemas. CMS ( sobre Especies Migratorias) o de Bonn: El objetivo del convenio es conservar las especies migratorias terrestres y marinas en peligro de extinción a lo largo de su rango de distribución. Las partes se comprometen a esforzarse por la protección estricta de estas especies conservando o restaurando los lugares donde viven, mitigando los obstáculos para su migración y controlando otros factores que puedan poner sus poblaciones en peligro. Directiva Hábitats: El objetivo de esta directiva es la conservación de la biodiversidad mediante la conservación de los hábitats naturales, así como de la fauna y de la flora silvestres en el territorio de los estados miembros. Para ello se ha creado una red ecológica de zonas especiales de conservación, denominada Natura Para aportar mayor coherencia a la red, se han previsto otras actividades en materia de vigilancia y seguimiento, reintroducción de especies indígenas, introducción de especies no indígenas, investigación y educación.

5 MAPA 5 Distribución de las áreas protegidas en el Mediterráneo* IUCN Categorías Ia Ib II III IV V VI Sin categoría Fuente: UICN y UNEP. *La distribución de las áreas protegidas se distribuye inequitativamente en los países mediterráneos. Más del 90% de las áreas protegidas se ubican en el norte de la región. Las categorías de gestión de las áreas protegidas de la UICN constituyen un marco internacional de referencia, reconocido por el sobre la Diversidad Biológica, para categorizar la variedad de modos de gestión de las áreas protegidas: I Protección estricta II Conservación y protección del ecosistema (Parque nacional) III Conservación de los rasgos naturales (Monumento natural) Categorías de gestión de áreas protegidas IV Conservación mediante gestión activa (Área de gestión de hábitats/especies) V Conservación de paisajes terrestres y marinos y ocio (Paisaje terrestre y marino protegido) VI Uso sostenible de los recursos naturales (por ej., Área protegida con gestión de los recursos) 283 Med.2011 Balance El desarrollo e implementación de las políticas de manejo de los recursos naturales requieren el desarrollo y medición de indicadores sobre el estado de la biodiversidad. Por ejemplo, la evaluación sobre el riesgo de extinción de las especies en el Mediterráneo es un indicador relevante para las iniciativas políticas regionales tales como el de Barcelona. En este sentido, la Lista Roja aporta una idea sobre el estado de la biodiversidad y datos científicos para el desarrollo de las políticas de conservación y manejo de los recursos naturales. Estos datos permiten determinar si un país ha cumplido o no sus compromisos y objetivos bajo los distintos acuerdos internacionales, como por ejemplo el objetivo de detener la pérdida de la biodiversidad para el 2020, tal como se acordó en el de Diversidad Biológica (véase tabla 16). En este contexto, las áreas protegidas constituyen el núcleo fundamental de los esfuerzos para proteger las especies y los ecosistemas amenazados y cada vez más se reconoce su papel esencial, no sólo como proveedores esenciales de servicios ecosistémicos, sino como elementos fundamentales en las estrategias de mitigar el cambio climático. El número de áreas protegidas en el Mediterráneo ha aumentado considerablemente en los últimos 30 años Las áreas protegidas constituyen el núcleo fundamental de los esfuerzos para proteger las especies

6 284 Med.2011 Balance amenazadas del mundo y cada vez más se reconoce su papel esencial no sólo como proveedores esenciales de servicios de ecosistema y recursos biológicos, sino como elementos fundamentales en las estrategias para mitigar el cambio climático. Además, en ocasiones se han probado fundamentales para proteger ciertas comunidades humanas amenazadas y lugares de gran valor cultural y espiritual. Sin embargo, el desarrollo de las actividades de conservación en los países de la cuenca mediterránea es muy desigual. A pesar de que disponen de una gran diversidad y de una elevada riqueza de especies, algunos países tienen deficiencias estructurales y una falta de metodologías de trabajo que generan debilidades en la protección de las zonas sensibles o importantes para la biodiversidad. Pese a todo ello, el número de áreas protegidas en el Mediterráneo ha aumentado considerablemente en los últimos 30 años. Más de áreas con distintos grados de protección han sido declaradas en toda la región. Existe un claro sesgo hacia los países del norte del Mediterráneo, ya que el 95% de las áreas con mayor categoría de protección (I-IV) se ubican en esta zona. Sin embargo, el número de áreas con algún tipo de manejo reglamentado ha ido aumentando en el sur del Mediterráneo y unas 200 áreas cuentan con alguna de las categorías de grado alto de protección (categorías I-IV) en esta zona (véase mapa 5). Los datos presentados demuestran que la biodiversidad mediterránea necesita mayor estudio, ya que aún se carece de datos suficientes y confiables que permitan las comparaciones en tiempo y espacio sobre su estado actual, las presiones ejercidas sobre los ecosistemas, y sus efectos en el tiempo. Si bien es cierto que la información sobre el estado de la biodiversidad en el Mediterráneo está aumentando y cada vez se halla más disponible para los tomadores de decisiones, ésta se encuentra fragmentada, con poco cubrimiento de todos los países y sin suficientes análisis que faciliten la labor de los distintos actores involucrados. La confluencia en torno al mar Mediterráneo crea una fuerte interdependencia entre los países respecto a los impactos sobre la biodiversidad e inevitablemente su utilización y conservación implica a todos y cada uno de ellos. Es por ello que para conseguir buenos resultados de conservación de la biodiversidad es necesario desarrollar datos y metodologías comunes que permitan la implementación de planes y políticas coordinadas. Bibliografía Coll, M. et al «The Biodiversity of the Mediterranean Sea: Estimates, Patterns, and Threats». PLoS ONE 5(8): e doi: /journal. pone Conservation International, Biodiversity Hotspots, diterranean/pages/default.aspx Cuttelod, A et al. «The Mediterranean: a biodiversity hotspot under threat». En: J.-C. Vié, C. Hilton- Taylor and S.N. Stuart (eds). The 2008 Review of The IUCN Red List of Threatened Species. Gland, Suiza: UICN, Dudley, N. (Editor). Directrices para la aplicación de las categorías de gestión de áreas protegidas. Gland, Suiza: UICN, Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La Lista Roja de especies amenazadas, cretaria/oficinas/sudamerica/sur_trabajo/sur_ especies/sur_listaroja/ UNEP/MAP-Plan Bleu State of the Environment and Development in the Mediterranean. Atenas: UNEP/MAP-Plan Bleu, UICN y UNEP. The World Database on Protected Areas (WDPA). UNEP-WCMC. Cambridge, Reino Unido,