UNA VISIÓN DE CAMINANDO CON DINOSAURIOS

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Daniel San Martín Herrera
hace 6 años
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1 UNA VISIÓN DE CAMINANDO CON DINOSAURIOS José Ignacio CANUDO Grupo Aragosaurus ( Área de Paleontología y Museo Paleontológico de la Universidad de Zaragoza. Facultad de Ciencias Zaragoza. España (jicanudo@unizar.es) La cadena privada de televisión Tele 5 en la primavera pasada y en horario de Sábado por la noche programo la serie sobre Paleontología más ambiciosa que se había realizado hasta el momento: Caminando entre dinosaurios. Esta compuesta por siete capítulos que nos relatan la vida del Mesozoico basándose fundamentalmente en vertebrados, entre los que los dinosaurios son las estrellas de la serie. A partir de paisajes reales que podrían asemejarse a los del Mesozoico, maquetas articuladas y reconstrucciones por ordenador la BBC da vida a algunos de los seres más fascinantes que han poblado la tierra. La serie tiene un gran rigor científico y demuestra como la divulgación científica no tiene que ser sinónimo de aburrimiento. Los guionistas han utilizado tanto datos comprobados como interpretaciones basadas sobre todo en el actualismo, o dicho de otra manera en la comparación con organismos actuales que podían tener comportamientos similares. No se va a desgranar la serie en profundidad, pero si que vamos a repasar algunas partes lo que nos puede permitir conocer lo que razonablemente es cierto, de las partes que son mera especulación. 3

2 En la serie además de dinosaurios hay muchos otros representantes de otros grupos fósiles que tienen poco que ver con ellos. Los lectores de este artículo tienen claro que un invertebrado como un ammonites no es dinosaurio, pero donde hay mayores dudas son en los reptiles voladores o reptiles marinos. En la serie se explica que son líneas evolutivas distintas a la de los dinosaurios, pero estos comentarios pasan desapercibidos ante la riqueza visual de las imágenes. De hecho si hiciéramos una encuesta entre los que han visto la serie la mayoría hablaría sin problema de los dinosaurios voladores. Aquí puede venir el equivoco ya que no hay dinosaurios voladores y no hay dinosaurios adaptados a la vida marina, eran organismos exclusivamente terrestres. Los pterosaurios, plesiosaurios, ictiosaurios etc. son en realidad otros grupos de reptiles distintos a los dinosaurios. Solamente quiero dar un par de tirones de orejas, el primero es sobre las traducciones del inglés. Se utilizan términos poco adecuados e incluso erróneos sobre todo en los términos paleontológicos y geológicos. Desconozco la razón de la ausencia de 4

3 asesoramiento por parte de paleontólogos que evitaría este mal tan extendido en las series paleontológicas. Tengo un hijo de 6 años de edad de nombre Lorenzo, junto al que vi la serie. Sin duda lo que menos le gusto es que los padres se coman a los hijos, y especialmente desagradable es en el primero cuando una pareja de reptiles mamiferoides se comen a sus crías al sentirse atrapados dentro su madriguera por varios dinosaurios del género Coelophysis. Es este aspecto morboso quizás lo que menos me ha gustado la serie. En el registro fósil hay algunos ejemplos de canibalismo que son la presencia de restos de individuos juveniles en individuos adultos. Sin embargo esto es anecdótico ya que los contenidos estomacales y los coprolitos (heces fosilizadas) que se han encontrado en el registro fósil no son pruebas de la abundancia de canibalismo. En la serie también se tienden a exagerar los tamaños y pesos. Un ejemplo puede serliopleurodon, el gran reptil marino del Jurásico que en la serie tiene más de 20 metros, en realidad el tamaño máximo que conocemos sería de unos 12 metros. Siempre se puede argumentar que los reptiles no paran de crecer y que un organismo adulto podría alcanzar ese tamaño, pero no hay evidencias sobre ello. Una de las escenas más impactantes es sin duda el vuelo de los dinosaurios tras la llegada de la onda de choque, resultado del impacto meteorítico que supuestamente marca el final de la era de los dinosaurios. Esta imagen resulta muy televisa pero, al menos, para un importante número de científicos esta lejos de estar demostrada. Acierta la serie en plantear un escenario complicado para los últimos dinosaurios en los que se había acabado la abundancia de alimentos debido a los cambios climáticos y a las erupciones volcánicas. 5

4 Se podrían poner otras objeciones pero prefiero ver todo lo que de positivo tiene la serie. Se puede citar el movimiento de los dinosaurios, de los plesiosaurios y de los pterodactylos me parece fascinante y sobre todo bastante real. En el caso de los dinosaurios este movimiento se conoce a partir de los estudios biomecánicos de los esqueletos articulados y del estudio exhaustivo de las icnitas (huellas fósiles). Combinando estos dos estudios y a partir de simulaciones por ordenador podemos acercarnos al movimiento de estos colosos. Por ejemplo a partir de las icnitas se ha descubierto que los saurópodos, los organismos terrestres más grandes que han existido, eran incapaces de correr, y además necesitaba tener tres de sus miembros a la vez en el suelo. Esto se refleja bien en la serie en el movimiento cansino de los diplodódicos del Jurásico. Si pudiéramos viajar en el tiempo y observáramos a los dinosaurios, con toda seguridad no variarían mucho de las reconstrucciones de la serie, con la única excepción del color de la piel. Hasta el momento nunca se han encontrado restos pigmentados de piel por lo que desconocemos por completo sus colores Los dinosaurios tendrían una piel gris y aburrida? o más bien se acercaría a la sinfonía de colores que tienden a adjudicarle en las reconstrucciones modernas y en la serie de la BBC. Para aclarar esta cuestión se puede comparar con la pigmentación de la piel de los modernos reptiles, pero en la actualidad en estos organismos hay un poco de todo, desde colores chillones hasta grises serios. Un aspecto diferente es la morfología de la piel, cada vez hay más descubrimientos de impresiones de la piel de los dinosaurios, lo que está permitiendo tener un conocimiento más o menos acertado de como era en cada grupo de dinosaurios. 6

5 En la serie también se reflejan muchas de las líneas de investigación en los dinosaurios más importantes en los últimos años, como es el caso de los dinosaurios polares. Plantean las dos hipótesis más comunes para la colonización de este medio, en principio inhóspito por la ausencia de luz solar durante varios meses al año. Por un lado estarían los migrantes que aprovecharían los meses más cálidos para desplazarse hacía los polos en busca de comida fresca, y por otra estarían los dinosaurios que vivirían en los polos para lo cual habían adquirido una visión adaptada a la obscuridad casi completa. Esto se ha visto en algunos hypsilofodóntidos del Cretácico inferior de Australia con una orbita mayor que especies similares pero que vivían en latitudes más altas. Otra de esta líneas es la investigación es buscar el porque de la rápida diversificación de los dinosaurios en el Triásico superior, que supuso la desaparición de muchos grupos de reptiles que habían dominado el mundo hasta ese momento. En la serie se apunta la hipótesis más aceptada, que considera a los dinosaurios como unos organismos mejor adaptados, tanto por su rapidez como por su fisiología que les supuso una ventaja evolutiva que sus parientes reptilianos. Mucho más se podría escribir sobre esta fascinante serie, pero prefiero que los lectores la vean y disfruten con ella y si tienen cualquier pregunta sobre ella no duden en preguntarlo por medio de esta revista que estaremos gustosos en responder. 7

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