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1 TEMA 7: LAS AGUAS Y LA RED HIDROGRÁFICA EN ESPAÑA: LAS VERTIENTES HIDROGRÁFICAS ESPAÑOLAS. LAS CUENCAS HIDROGRÁFICAS EN ESPAÑA: CARACTERÍSTICAS Y DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA El estudio de las aguas se refiere a las aguas superficiales continentales (ríos y lagos), aguas subterráneas, en forma de hielo (glaciares, casquetes polares), océanos y la contenida en la atmósfera y en la biosfera. El conocimiento del reparto del agua en el mundo nos hace tomar conciencia del grave problema en el que estamos inmersos y que más adelante analizaremos en el caso de España. Recordemos Los ríos: son ante todo un instrumento que utiliza la naturaleza para evacuar el agua precipitada de la atmósfera en el territorio de su cuenca. Cuenca hidrográfica es el espacio geográfico que alimenta un río y está delimitada por la línea de cumbres de las montañas que la bordean y red hidrográfica es el conjunto de corrientes fluviales, constituido por un río principal, sus afluentes y subafluentes que se encuentran en una cuenca. Elementos de los cursos fluviales: 1. Según donde desemboquen pueden ser arreicos o endorreicos (sin salida al mar) o exorreicos (con salida al mar) 2. Regularidad e Irregularidad: vienen marcados por la cantidad de caudal que lleva el río de una forma constante o no. Este elemento se mide mediante el coeficiente de irregularidad, que se obtiene dividiendo el caudal máximo medio anual entre el caudal mínimo medio anual. 3. Caudal: es el volumen de agua que fluye en un lugar cualquiera del curso de un río. Conceptos básicos relacionados son: a) caudal absoluto, agua total en un lugar determinado por segundo b) caudal relativo, cuando aquél se relaciona con la superficie de la cuenca. c) Estiaje: momento en el que el río lleva el caudal más bajo. d) Crecida: el momento en el que el río lleva el caudal más alto. El estudio conjunto de estos elementos nos da el Régimen fluvial, o comportamiento del río a lo largo del año, que estará determinado por: 1. Las precipitaciones. Alberto Garzón Blanco Página 1

2 2. Las temperaturas. 3. Naturaleza de las rocas de la cuenca. 4. Las pendientes. 5. La cubierta vegetal. Los distintos tipos de régimen se clasifican en diversos tipos, de los cuales se realiza una gráfica lineal temporal con sólo una línea que representa el caudal que lleva el río. De forma que en el eje horizontal se sitúan los meses del año y en el vertical el coeficiente de caudal mensual (K), que pone en relación el caudal medio mensual con el medio anual. El valor 1 significa sin variación de caudal, un valor superior a 1 indica crecidas e inferior a 1, estiaje. 3 k E F M A M J J A S O N D En función del tipo de aporte (nival, pluvial, etc.) pueden distinguirse los siguientes tipos: Régimen nival: son ríos que nacen en la alta montaña donde son frecuentes las nevadas. Sus caudales máximos se dan a finales de primavera o verano debido al deshielo. Por lo tanto el estiaje o aguas bajas se dan en invierno. Como ejemplos podemos nombrar al Sallent, afluente del Gállego, el Segre en su curso alto, el Guadix y el Dílar. Régimen pluvial: se reservan para los ríos que drenan vertientes por debajo de los 1000 m. de altura; en este tipo el caudal sólo depende de las precipitaciones, por lo que su comportamiento es muy similar al del reparto de las lluvias. Distinguimos entre pluvial oceánico, de mayor caudal en otoño - invierno, se extiende por el norte y noroeste, coincidiendo con el clima del mismo nombre; pluvial mediterráneo con un estiaje fuerte en verano y lluvias equinocciales, se localiza en valle del Ebro y vertiente este mediterránea hasta Almería y pluvial subtropical perteneciente a los ríos del sur mediterráneo e interior peninsular. El Francolí, Segura, Tambre, Palancia, son algunos ejemplos. Alberto Garzón Blanco Página 2

3 Régimen mixto: puede ser nivo pluvial (Ter, Gállego, Nalón) o pluvio nival (Henares, Alagón, Tormes, Pisuerga), según domine un carácter u otro. Los lagos: son capas de agua más o menos profundas y extensas situadas en el interior de los continentes. Se pueden distinguir dos grandes tipos: Lagos endógenos, originados por fuerzas o fenómenos del interior de la tierra (vulcanismo o tectónica), por lo tanto los encontraremos en zonas hundidas o volcánicas. Lagos exógenos, producidos por la acción de las fuerzas externas (erosión), de forma que pueden ser: -Glaciares, formadas en el circo glaciar o en el valle a causa de la obstrucción de las morrenas. -Cársticos, en terrenos calizos. -Arreico, es decir zonas sin salidas al mar, dado la escasa fuerza de las aguas. - Litorales o albuferas, lagos salados separados del mar por un cordón litoral. - Eólicos, debido a la fuerza del viento que ha excavado en materiales blandos. Además podemos encontrar los lagos de origen mixto (endógenos y exógenos). Los humedales, lagunas o zonas palustres: son extensiones de terreno cubiertas por aguas poco profundas, casi siempre de forma intermitente, dependiendo del régimen pluvial. Se distinguen diversos tipos: lagunas, marismas, deltas, turberas, albuferas. Los acuíferos: son acumulaciones de agua en el interior del suelo producido por la filtración del agua de lluvia en terrenos que son permeables, sobre todo en calizas y la existencia de una capa impermeable. LAS VERTIENTES HIDROGRÁFICAS ESPAÑOLAS Se entiende por vertiente un conjunto de cuencas cuyos ríos desembocan en un mismo mar del cual recibe el nombre. Dentro de las vertientes pueden existir áreas endorreicas o sin salida al mar. En la Península existen la vertiente mediterránea y la atlántica, la cual suele subdividirse en la cantábrica y la atlántica propiamente dicha. La característica más destacable es la gran disimetría entre las dos, debido a la evolución geológica y a la disposición de las unidades de relieve, de forma que Alberto Garzón Blanco Página 3

4 la vertiente mediterránea, exceptuando la cuenca del Ebro es muy estrecha ya que las montañas donde nacen sus ríos se encuentran muy cerca del mar, mientras que en la atlántica las montañas, exceptuando en la zona cantábrica, están muy alejadas por lo tanto es muy amplia (69% de la superficie total de la Península). LAS CUENCAS HIDROGRÁFICAS DE ESPAÑA El estudio de las cuencas ha de hacerse irremediablemente relacionándolo con las vertientes: 1.- La vertiente atlántica: en ella vamos a distinguir dos grandes zonas: a. Las vertientes cantábrica y gallega: corresponden a los ríos del dominio climático oceánico. Sus características son: Son cortos, sobre todo los cantábricos. Salvan fuertes pendientes y por lo tanto poseen una gran fuerza erosiva excavando profundos valles. Poseen un caudal absoluto elevado y regular. Su régimen fluvial es pluvial y pluvionival. Alberto Garzón Blanco Página 4

5 Los ríos vascos (Bidasoa, Nervión) son los más regulares, los de Cantabria y Asturias son los más erosivos (Nalón, Sella, etc.), mientras que los gallegos (Miño, Sil) presentan el curso más suave. En cuanto a las zonas húmedas, en este área son pocos los lagos que aparecen, destacando los de origen glaciar en la cordillera cantábrica, las marismas en algunas zonas de costa (Santoña en Cantabria) y acuíferos en las zonas calizas. b. Los grandes ríos de la Meseta y Depresión Bética: son ríos que presentan unas características bien distintas a los anteriores: Gran longitud, ya que las montañas donde nacen se encuentran lejos de la costa. Recorren extensas llanuras excavando valles amplios, excepto cuando penetran en las penillanuras. Su caudal absoluto es elevado, mientras que el relativo es pequeño debido a la gran superficie de sus cuencas. El régimen es irregular con estiajes pronunciados en verano. Alberto Garzón Blanco Página 5

6 Los regímenes fluviales oscilan entre los pluvionivales y pluviales. Las cuencas, de norte a sur son: a. Duero: posee la cuenca más extensa. Nace en los Picos de Urbión y tras recorrer las llanuras sedimentarias castellanas, se encaja en los Arribes del Duero y desemboca en Oporto. Los afluentes más importantes son el Pisuerga, Esla, Duratón, Tormes, b. Tajo: es el río más largo de la Península. Nace también en el Sistema Ibérico (Sª de Albarracín), atraviesa la llanura sedimentaria y se encaja en la penillanura extremeña para terminar desembocando en Lisboa. Sus afluentes principales son el Jarama, Tiétar, Alagón, Guadiela y Almonte. c. Guadiana: es el más pobre de caudal y el más irregular, además al atravesar terrenos calizos en algunos lugares predomina la circulación subterránea. Nace en la laguna de Ruidera, se convierte en subterráneo hasta los Ojos del Guadiana donde vuelve a aflorar hasta su desembocadura en Ayamonte. Los afluentes más importantes son el Jabalón, Zújar y Matachel. d. Guadalquivir: recorre las llanuras béticas. Nace en la Sierra de Cazorla, atraviesa las campiñas andaluzas hasta Sevilla donde existe una llanura casi horizontal, desembocando en Sanlúcar de Barrameda (marismas del Guadalquivir). Su principal afluente es el río Genil. Como es lógico, al ser esta la zona más extensa encontramos un número importante de lagos, lagunas, marismas y acuíferos. Entre los primeros destacamos los de origen tectónico, la antigua laguna de la Janda, en Cádiz y el lago de Carucedo en León; de origen volcánico las lagunas del Campo de Calatrava en Ciudad Real; el lago de Sanabria en Zamora que es el más extenso de la Península y que debe su origen al glaciarismo; las lagunas cársticas en La Mancha (lagunas de Ruidera). En cuanto a los humedales son importantes las zonas arreicas de La Mancha (Tablas de Daimiel) y las marismas del suroeste (desembocaduras del Tinto, Odiel, Guadiana y Guadalquivir). Alberto Garzón Blanco Página 6

7 2.- La vertiente mediterránea: al igual que en la atlántica distinguimos varias cuencas que presentan características parecidas, excepto en el caso de la del Ebro: Son ríos cortos, definidos por la cercanía al mar de las cadenas montañosas (Béticas, Sistema Ibérico, Cordillera Costero-catalana y Pirineos) y por lo tanto con pendientes pronunciadas. Cuencas reducidas. Caudal escaso y de gran irregularidad (fuertes crecidas y acusados estiajes). En muchos casos pasan a ser cursos intermitentes (ramblas, torrentes o arroyos). Regímenes pluviales fundamentalmente. a. Cuenca sur: sobresalen el Almanzora, Guadalfeo, Guadiaro, Guadalhorce y Andarax. Son muy cortos e irregulares. b. Ríos levantinos: tienen una extensión de cuenca, mediana, con fuertes contrastes interanuales, en verano se secan prácticamente, mientras que en otoño, debido a la gota fría, llegan a tener crecidas peligrosas. Destacan el Mijares, Turia, Júcar y Segura. c. Ríos catalanes: son cortos pero tienen algo más de regularidad y mayor caudal: Fluviá, Ter y Llobregat. d. Ebro: como ya hemos apuntado es la excepción de esta zona ya que este río nace en la cordillera cantábrica (Fontibre) y desemboca en Tarragona (Tortosa) después de atravesar una extensa zona. Es por lo tanto un río complejo como lo grandes colectores de la Meseta y el Guadalquivir, de forma que posee regímenes mixtos desde los pluvionivales hasta los pluviales, además de recoger aguas nivales de los afluentes pirenaicos. Su caudal es mucho más abundante que el resto aunque posee irregularidad sobre todo desde su tramo medio. Las zonas húmedas de esta vertiente son escasas, pero destacan los lagos de origen tectónico y cárstico como el de Banyoles (Gerona), los de origen glaciar en el Pirineo (estany de Sant Maurici), las zonas arreicas en el valle del Ebro y sobre todo las zonas litorales (Albufera de Valencia, Delta del Alberto Garzón Blanco Página 7

8 Ebro, salinas del Cabo de Gata). Los acuíferos son abundantes debido a la gran extensión que ocupan aquí los materiales calizos. 3.-Las cuencas insulares: tanto en las Baleares como en las Canarias no existen ríos propiamente dichos, son cursos intermitentes, llamados torrentes en el primer archipiélago y barrancos en el segundo. Los lagos, lagunas, etc. tampoco existen, aunque sí los acuíferos, sobre todo en las Baleares. Principales lagos en España Alberto Garzón Blanco Página 8