El papel de la silvicultura en el desarrollo sustentable de los bosques naturales productores de madera

Transcripción

1 Amb. y Des., Vol. V - N 3: Diciembre 1989 El papel de la silvicultura en el desarrollo sustentable de los bosques naturales productores de madera HARALD SCHMIDT* INTRODUCCIÓN Chile tiene una larga historia de destrucción y eliminación de los bosques naturales como lo señala Susaeta en el artículo precedente. Pero no es sólo historia. Hoy se siguen cortando selectivamente las especies más valiosas y los árboles de mejor forma. Es una explotación extractiva, que se efectúa en forma primitiva, sin ninguna consideración por la producción futura de los bosques y las consecuencias ecológicas. A la explotación tradicional de madera de calidad se agrega a partir de 1986 una demanda creciente de madera para astillas de fibra corta, un producto que tiene escasas exigencias en cuanto a la calidad de los bosques y de los árboles que pueden utilizarse. La oferta mundial de bosques para este producto es elevada y los precios relativamente bajos. Para Chile, participar en este negocio requiere de operaciones en gran escala, con costos de producción bajos. Se trata de simplificar y abaratar al máximo las intervenciones en el bosque. Esta tendencia lleva a formas de explotación de tipo tala rasa y en lo silvicultural si se hace al reemplazo de las especies nativas por especies de rápido crecimiento como pinos y eucaliptos. Estas prácticas son incompatibles con la mantención del bosque nativo. * Ingeniero Forestal Así, el bosque nativo como recurso maderable se ha degradado progresivamente y su explotación se encarece. Hoy su incidencia como actividad económica es marginal, pero tiende a aumentar nuevamente por la explotación de astillas. Subsisten, sin embargo, superficies importantes de millones de hectáreas de bosques con potencial productivo de maderas de valor. Transformar estos bosques naturales en bosques manejados, mejorar su producción y lograr un bienestar permanente sólo es posible a través de medidas de conservación y de manejo adecuadas. A diferencia de otras ramas de la producción, las medidas para optimizar los rendimientos pueden ser sinónimo de desarrollo sustentable en bosques naturales. No implican necesariamente un costo ambiental o un freno al crecimiento del sector productivo. Muy por el contrario, pueden ser de beneficio directo para la producción, pues permiten reestablecer, incluso mejorar, la capacidad productiva de los bosques. En muchos casos se puede y se debe incrementar la extracción de madera. Sólo se debe modificar la forma de la explotación y dar una orientación silvicultural a las intervenciones. Por añadidura se conseguirán los efectos ambientales que exige la sociedad. El buen manejo garantiza además la producción de aguas limpias, aire puro, suelo sano, un ambiente favorable para la flora, la fauna y el hombre.

2 30 SCHMIDT El análisis en este trabajo se enmarca estrictamente en la función de producción silvícola, partiendo de las características cualitativas del bosque como recurso maderable, las condiciones necesarias para un desarrollo sustentable, el papel de la silvicultura para crear estas condiciones y la ejemplificación a través de la situación en bosques de lenga y bosques de araucaria. CARACTERÍSTICAS CUALITATIVAS DE LOS BOSQUES COMO PRODUCTORES DE MADERA En bosques vírgenes los volúmenes aprovechables son normalmente bajos. De la biomasa total en una superficie se aprovecha 10 a 30%. La razón principal para esta "mala calidad" del bosque natural es la sobremadurez. En promedio 50 a 60% de la existencia se encuentra en árboles de edades avanzadas con problemas serios de deterioro. La mala calidad maderable es una característica inherente al desarrollo natural del bosque. Bajo condiciones de manejo apropiado se puede rejuvenecer el bosque, seleccionar los árboles y mejorar sustancialmente el crecimiento y la calidad de los árboles. Como ejemplo, en bosques de lenga se pueden mejorar, a través de la silvicultura, 10 a 15 veces los rendimientos expresados en volúmenes aprovechables de madera de calidad y reducir el tiempo que se requiere para alcanzar las dimensiones maderables de la mitad a un tercio del tiempo que demora el árbol en el bosque natural sin manejo. CONDICIONES PARA EL DESARROLLO SUSTENTABLE Cambiar la tendencia destructiva e iniciar un desarrollo sustentable requiere condiciones económicas y soluciones técnicas. En primer lugar, la posibilidad económica de un uso integral de todos los productos del bosque. En segundo lugar, conocimientos silvícolas y técnicas silviculturales aplicables en los distintos tipos forestales, para conducir el bosque natural a una condición de bosque manejado. La investigación, dado el carácter aplicado de los problemas, debe orientarse preferentemente a estos objetivos. Importantes son la organización de la investigación forestal y una planificación a largo plazo, que fije metas muy claras y alcanzables con los medios disponibles. Sin descartar y reconociendo que la investigación ecológica forestal es el cimiento de la silvicultura, se requiere una investigación orientada hacia las necesidades técnicas para el uso económico de los bosques. Toda la investigación directamente aplicada o básica debe contribuir al mismo fin. Uso integrado La clave para la aplicabilidad de técnicas silviculturales es encontrar posibilidades de uso y mercado para las distintas especies y sobre todo para los árboles y las maderas de baja calidad, que son las más abundantes en los bosques sin manejo. Para este tipo de árboles un uso apropiado es como materia prima para pulpa y tableros. En este sentido la explotación de madera para astillas, correctamente realizada, no es sólo un buen negocio, sino que una excelente herramienta silvícola para extraer todo el volumen de desecho del bosque, que normalmente se deja en pie o sobre el suelo, en perjuicio de la regeneración y el crecimiento de los mejores árboles. En renovales, la explotación de madera para astillas ofrece una vía de ralear económicamente, cortando árboles defectuosos y beneficiando el desarrollo de los mejores. Técnicas silviculturales Si bien se ha avanzado mucho en los últimos años, como lo señala en una entrevista periodística Burschel (1989), son escasos y muy limitados los antecedentes experi-

3 SILVICULTURA Y DESARROLLO SUSTENTABLE 31 mentales sobre la silvicultura. Para la mayor parte de los bosques naturales éstos no existen, y costará 5 a 10 años generar los conocimientos básicos, definir los modelos de intervención silvícola y aplicarlos en forma experimental, para obtener finalmente resultados que pudieran llevarse a la práctica. Cuáles son los aspectos silvícolas fundamentales para la realización del potencial productivo y un desarrollo sustentable? a) Redefinir los tipos forestales como unidades de investigación con criterio silvicultura!. La similitud estructural y la posibilidad de aplicación de modelos silvícolas comunes debe primar sobre los actuales criterios fitosociológicos, o agrupaciones artificiales que generan complejidad y dificultan cualquier tratamiento sistemático. Se considera en extremo complejo y silviculturalmente difíciles los bosques siempreverdes, pero efectivamente son bosques disímiles cuyo tratamiento por separado facilitaría la investigación y la proyección de los resultados. b) Crear los conocimientos de ecología forestal sobre los bosques naturales. La silvicultura y la utilización de los bosques debe fundarse sobre nociones claras de la estructura, el funcionamiento natural y todas las interrelaciones del bosque con el medio. Si bien la ecología forestal no tiene un interés aplicado directo, tiene una importancia práctica innegable. Nuestros conocimientos silvícolas actuales descansan en gran medida sobre experiencias e investigaciones realizadas en bosques artificiales. c) Establecer y ensayar modelos y alternativas de tratamiento silvicultural. Estos modelos de funcionamiento bajo condiciones de manejo deben definir la composición de especies, la estructura y el desarrollo global del bosque futuro y los tratamientos de corta y regeneración que determinarán la forma de intervenir. Se trata en lo posible de imitar el funcionamiento natural simplificando y acelerando los procesos naturales. Los ensayos de modelos o alternativas silviculturales deben establecerse como planes pilotos en cada tipo forestal para controlar y evaluar la reacción del bosque a las intervenciones. d) Establecer ensayos silviculturales específicos para estudiar y optimizar las técnicas de regeneración, los tratamientos culturales y el raleo. Normas legales Es deber del Estado conservar la naturaleza y velar por que el uso de los bosques sea sustentable. Para lograr estos objetivos, le corresponde fomentar la obtención de los conocimientos necesarios, fijar el marco legal de uso y controlar la efectividad de las medidas. Al respecto existen normas para el manejo del bosque nativo. En el Reglamento del Decreto Ley 701 de Fomento Forestal se señalan los métodos de corta. Si bien están implícitos los sistemas silviculturales en estas normas, no se cumplen en la práctica, debido a limitaciones de interpretación en los planes de manejo específicos y en el control que efectúa CONAF. Se restringen los planes de manejo a simples planes de corta y regeneración olvidando lo central, que es el bosque y la producción futura de él. Que no son efectivos lo demuestra la tendencia destructiva que prima en la explotación de los bosques naturales. No es necesario cambiar las normas. Lo que debe modificarse es el alcance de los planes de manejo, para que primen los principios silviculturales del método de corta elegido en cada caso. El objetivo de los planes de manejo es orientar la formación y el desarrollo de los bosques y su aprovechamiento. El Reglamento del Decreto Ley 701 define alternativas silviculturales a través de los métodos de corta que implican definiciones sobre la forma de aprovechamiento, sobre la estructura y el desarrollo futuro del bosque bajo manejo. En la práctica todas las interven-

4 32 SCHMIDT ciones en el bosque deben ser consecuentes con los principios silviculturales del método de corta elegido. La estructura del bosque después de la explotación y las condiciones en que queda el bosque para el desarrollo futuro deben ser los factores determinantes para la aprobación de los planes de manejo y el control por parte de CONAF. silvicultural de cortas de protección y regeneración bajo dosel. En esencia, el bosque futuro mantendrá las características fundamentales de composición y estructura del bosque natural. Con las intervenciones, que no son otra cosa que la explotación orientada con criterio silvícola, se mejorará la producción en lo que se refiere a rendimiento y calidad. Los resultados más importantes se resumen en el Cuadro 1. EJEMPLIFICACIÓN DE LA APLICACIÓN DE TÉCNICAS PROBADAS Las condiciones mencionadas para un desarrollo sustentable en bosques naturales se dan sólo parcialmente para algunos sectores. La situación más favorable se presenta para los bosques de lenga en Magallanes. Para ellos se dispone de las técnicas silviculturales y la perspectiva de usar integralmente toda la madera del bosque en forma de madera aserrada y de astillas. Otra es la situación en los bosques de araucaria, quizás la única en Chile en que efectivamente se realiza un uso compatible con los conceptos de desarrollo sustentable. Como ejemplo del modo en que afecta a la producción la introducción del concepto de silvicultura y de desarrollo sustentable, se expone para los bosques de lenga y araucaria dos situaciones casi extremas de métodos de corta. Bosques de lenga En un programa de investigación que se está desarrollando desde 1978 se definieron los modelos silviculturales y los métodos de corta para el uso y el mejoramiento de los bosques de lenga. Los ensayos y la aplicación práctica a escala de operaciones de una empresa permiten cuantificar los beneficios de la aplicación de la silvicultura. La meta es crear bosques de lenga del tipo monte alto regular a través del método Una simple comparación de la forma de explotación tradicional con una explotación con criterio silvícola o sustentable muestra los beneficios inmediatos y futuros. En la explotación tradicional los rendimientos normales en Magallanes son del orden de 50 a 100 m 3 /há en trozas aserrables, lo que corresponde a 600 a pulgadas madereras. Bajo los conceptos de una explotación con criterio silvícola se puede extraer el mismo volumen en trozas aserrables y un volumen adicional del orden de 200 a 250 m 3 de inferior calidad cuyo destino principal puede ser la producción de astillas. En todo caso es posible recuperar, de este volumen, madera aserrable. El beneficio a futuro será acelerar el crecimiento y la calidad de la madera.

5 SILVICULTURA Y DESARROLLO SUSTENTABLE 33 Una estimación moderada indica que para la misma superficie se podría cosechar al cabo de una rotación de 120 años a pulgadas madereras y 150 m 3 de volumen astillable. Bosques de araucaria Muy criticado es el manejo de la araucaria. En 1976 se prohibió su explotación debido a la creciente destrucción de los bosques y la conciencia general de poner atajo a esta situación. Un fallo de la Corte Suprema, que obligaba al Fisco a indemnizar, llevó al Estado a autorizar nuevamente la explotación bajo normas de manejo estrictas y conservadoras. Se obliga a manejar el bosque como monte alto irregular con cortas selectivas pie a pie, que permite extracciones de volúmenes correspondientes al crecimiento de un ciclo de corta de 5 a 40 años. Las normas son las únicas del bosque nativo que exigen la marcación de los árboles y las únicas en que los niveles de explotación garantizan una recuperación y un mejoramiento del bosque. Los ensayos experimentales muestran respuestas superiores a los tratamientos más drásticos. Así, el crecimiento anual en altura de regeneración aumenta de 1,7 cm en el bosque natural a 4.1 cm bajo condiciones de corta selectiva y a 9,7 cm en sectores abiertos (Donoso, 1990). También el crecimiento de los árboles viejos aumenta, lo que se expresa en el Cuadro 2 para el diámetro y el volumen. De estas cifras se desprende que con intervenciones que extraen aproximadamente la mitad del volumen aserrable (18 árboles/há), el bosque se recupera con crecimientos 30% mayores que los originales. Con extracciones del orden de 75% del volumen original (56 árboles por hectárea), el bosque se recupera con tasas de crecimiento que superan en 80% las originales. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS BURSCHEL, P En: Díaz, M.E. Un nuevo rol para los bosques. Chile Forestal N 162: DONOSO, S Crecimiento de araucaria bajo diversas intensidades de corta. Tesis. Facultad Ciencias Agrarias y Forestales. Universidad de Chile. SCHMIDT y URZUA Transformación y manejo de los bosques de lenga en Magallanes. Ciencias Agrícolas N 11. Facultad Ciencias Agrarias, Veterinarias y Forestales. Universidad de Chile. 62 pp. SCHMIDT, H Transformación silvícola y potencial productivo del bosque de lenga. Facultad Ciencias Agrarias y Forestales. Universidad de Chile. 36 pp. SCHMIDT, H Manejo forestal de la lenga. XII Región. Facultad Ciencias Agrarias y Forestales. Universidad de Chile. 27 pp. SUSAETA, E Apoyo de la ciencia y la tecnología a un desarrollo forestal sustentable. Tercer Encuentro Científico sobre el Medio Ambiente. Concepción, agosto URIARTE, A Crecimiento y calidad de la regeneración de lenga en bosques secundarios de la provincia de Ultima Esperanza. XII Región. Tesis. Facultad Ciencias Agrarias y Forestales. Universidad de Chile. 94 pp.