Dinosaurios. Duelo de Dinosaurios

Transcripción

1 Dinosaurios Duelo de Dinosaurios (Grand Foyer) Nuestro Duelo de Dinosaurios está formado por los esqueletos de dos dinosaurios famosos: el cornudo Triceratops y el sanguinario Tyrannosaurus rex. Estos animales vivieron hace aproximadamente 65 millones de años en lo que hoy es el este de Montana, en los Estados Unidos. Las evidencias obtenidas a partir de los restos fósiles indican que el T. rex cazaba al Triceratops, que era herbívoro, y se alimentaba de él.

2 Sala de Dinosaurios EXPLORA SUS MISTERIOS Los dinosaurios están entre los animales más misteriosos y cautivantes que alguna vez habitaron la Tierra. Experimenta las maneras en que nuestros científicos han encontrado las respuestas a muchas preguntas fascinantes sobre su vida y su mundo. Qué son los dinosaurios? Los dinosaurios, grandes y pequeños, feroces y apacibles, torpes y rápidos, aparecieron por primera vez hace más de 230 millones de años. Estos fascinantes reptiles vivían en la tierra y con el tiempo, conquistarían el aire. Cómo estudiamos a los dinosaurios? La mayor parte de lo que sabemos sobre los dinosaurios lo hemos aprendido a partir de sus fósiles. Los científicos utilizan una amplia gama de técnicas para buscar, recopilar, analizar e interpretar restos fósiles. Los resultados llevaron a nuevos descubrimientos y a una imagen aún más clara del aspecto que tenían los dinosaurios y cómo y dónde vivían. El Instituto de Dinosaurios del Museo se dedica a fomentar la profundización de nuestros conocimientos sobre los dinosaurios.

3 Qué podemos aprender de los fósiles? Muy pocas plantas y animales dejan fósiles al morir. Pero en las condiciones propicias, los huesos, los dientes, los huevos, las impresiones de la piel y las huellas se convierten en fósiles. Estos restos en las rocas nos ofrecen la única evidencia directa de la existencia de los dinosaurios y de otros seres vivos en tiempos remotos. Los fósiles nos permiten saber qué comían los dinosaurios, cómo vivían y cómo era su entorno. Por su tamaño gigante y su aspecto tan particular, los dinosaurios están envueltos en un halo de misterio y perdidos en el tiempo. Unimos las pistas que encontramos en los restos fósiles de dinosaurios para dar vida a estos enigmáticos animales.

4 Un solo Triceratops construido a partir de cuatro Mira este esqueleto. Puede parecer que todos los huesos son de un único animal, pero no es así. Rara vez encontramos dinosaurios completos. En lugar de eso, tenemos que combinar huesos de varios ejemplares para construir un esqueleto como este. Entonces, si bien aquí ves un solo Triceratops, fue construido con huesos de cuatro animales diferentes, recogidos en varios lugares por científicos del Museo.

5 Qué tan diversos eran los dinosaurios? Un indicador del éxito evolutivo de todas las formas de vida es el nivel de diversidad y variedad que llega a alcanzar un grupo. Los estudios de sus restos fósiles y sus parientes vivos han demostrado que los dinosaurios eran y siguen siendo sorprendentemente diversos en términos de tamaño, alimentación, aspecto y estilo de vida. Eso los convierte en uno de los grupos más exitosos de animales grandes que alguna vez existieron sobre la Tierra. Dinosaurios grandes y pequeños Los dinosaurios se cuentan entre los animales más grandes que alguna vez existieron sobre la Tierra. Algunos, como los Mamenchisaurus que se ven aquí arriba, llegaban a medir más de 70 pies (21 metros) de largo y podían pesar muchas toneladas. Pero no todos eran gigantes: el Fruitadens, una de las especies más pequeñas que se conocen, crecía hasta apenas superar los 2 pies (60 centimetros) de largo, con un peso de menos de 2 libras (poco menos de un kilogramo).

6 Herbívoros, carnívoros y omnívoros Muchos dinosaurios, incluidos los Lambeosaurus, eran herbívoros que solamente comían plantas. Otros, como el infame Tyrannosaurs, eran carnívoros que se alimentaban de otros animales. Y había otro grupo de omnívoros que seguían una dieta más variada. Los científicos creen que el Fruitadens, por ejemplo, comía plantas, pero también insectos y algunos animales pequeños. Dos patas o cuatro? Alguna vez pensamos que todos los dinosaurios caminaban lenta y pesadamente con sus cuatro patas. Algunos, como el Brachiosaurus, efectivamente caminaban de ese modo. Pero ahora sabemos que otros, como el Thescelosaurus, caminaban en dos patas, una postura que les permitía moverse a mayor velocidad. Y es probable que algunos alternaran entre las dos posturas.

7 Cómo era su mundo? Si pudieras viajar a la Era de los Dinosaurios, encontrarías una escena desconocida. El clima era más cálido y los continentes estaban unidos. Verías reptiles volando por el aire y nadando en el mar. Y en la tierra, encontrarías una increíble variedad de formas y tamaños de dinosaurios. Qué seres vivos habitaban los antiguos océanos? Mientras los dinosaurios caminaban sobre la tierra durante el Mesozoico, los cálidos océanos estaban plagados de animales diversos, como enormes tiburones, aves con dientes y los peces óseos y las tortugas más grandes de la historia. Algunos grupos, entre los cuales están los reptiles marinos gigantes y los ammonites (o ammonoideos), se han extinguido. Pero muchos otros aún viven en la actualidad.

8 Vida en el Mar Interior Occidental Hace aproximadamente 85 millones de años, un gran mar interior, conocido como Mar Interior Occidental, dividió en dos partes lo que actualmente es América del Norte. Cómo sabemos que diversos seres prehistóricos habitaban estas agua cálidas? De un modo muy similar al que utilizamos para investigar la vida mesozoica en la tierra, recopilamos información a través de los fósiles hallados en las rocas que yacían en el fondo marino desde hace millones de años. Polycotyluslatippinus A diferencia de los dinosaurios, los plesiosaurios parían a sus crías vivas en vez de poner huevos, lo cual indica que vivían completamente en el agua y nunca se aventuraban a explorar la tierra. El ejemplar que se ve en la pared indica que los plesiosaurios parían una sola cría de gran tamaño. Si este bebé hubiera nacido, habría tenido un tamaño cercano al 40% del tamaño de su madre, lo cual es muy poco habitual en los reptiles.

9 Qué aspecto tenían? En la actualidad, conocemos a los dinosaurios solamente a través de los restos fósiles. Pero estos pedazos de piel y huesos antiguos alguna vez pertenecieron a animales que vivían y respiraban. Cazaban para obtener alimentos y huían de los peligros. Buscaban aparearse y cuidaban a sus crías. Padecían enfermedades y lesiones. Enfrentaban los desafíos de la vida del mismo modo que nosotros lo hacemos hoy en día. Te presentamos a Thomas, el T. rex Thomas, el T. rex más grande en esta plataforma, es uno de los 10 ejemplares de T. rex más completos que se hayan encontrado. Se han descubierto menos de 50 esqueletos parcialmente completos, y cuatro de ellos están aquí, en el Natural History Museum! Hasta el momento, no se ha podido determinar si Thomas era macho o hembra. Entonces, por qué Thomas? En 2003, el profesor de escuela secundaria Robert Curry descubrió fósiles de T. rex sobresaliendo de la tierra en una región remota de Montana. Le dio este nombre al animal en honor a su hermano Thomas, con quien había compartido, desde la infancia, su pasión por buscar restos fósiles.

10 Diferentes especies o diferentes edades? Esta escena muestra tres ejemplares de T. rex de diferentes edades, reunidos alrededor de parte del cadáver de un dinosaurio pico de pato. Basándose en las diferencias en la forma y las proporciones de sus huesos, algunos científicos pensaron, alguna vez, que se trataba de tres especies diferentes. No fue hasta que estudiamos su tejido óseo que advertimos que se trataba de diferentes etapas de la vida de lo que probablemente era una sola especie. Tyrannosaurus rex El ejemplar de mayor tamaño, apodado Thomas, es uno de los esqueletos de T. rex más completos que se han encontrado hasta el momento. Cuando murió, tenía aproximadamente 17 años, lo que significa que aún no había terminado de crecer. El ejemplar más pequeño, que se cree que tenía solo 2 años cuando murió, es el ejemplar de T. rex más joven hallado hasta la fecha. No se sabe con certeza, pero los científicos piensan que las crías de Tyrannosaurus pueden haber tenido plumas. Es raro encontrar restos de un T. rex joven. Este tercer ejemplar joven tenía aproximadamente 14 años cuando murió. No se sabe con seguridad qué tamaño de presas podían matar los T. rex jóvenes; la respuesta depende, en parte, de si cazaban solos o en grupos.

11 Cambios a lo largo del tiempo Los científicos dividen la extensa historia de la Tierra en unidades, basadas en los cambios que se produjeron en tiempos remotos con el transcurso del tiempo. Diferentes grupos de dinosaurios compartían su mundo con muchos otros reptiles en cada uno de los tres períodos de la Era Mesozoica, conocida también como la Era de los Dinosaurios. Estos períodos son el Triásico (251 a 200 millones de años atrás), el Jurásico (200 a 145 millones de años atrás) y el Cretáceo (145 a 65 millones de años atrás). Período Triásico (251 a 200 millones de años atrás) Los primeros dinosaurios evolucionaron durante el Triásico. Eran, fundamentalmente, pequeños carnívoros. Compartían su mundo con una serie de otros reptiles, muchos de los cuales eran de mayor tamaño y más numerosos. A partir de este modesto comienzo, los dinosaurios comenzaron a evolucionar y a diversificarse. Período Jurásico (200 a 145 millones de años atrás) Los dinosaurios florecieron durante el Jurásico y se dividieron en muchas especies y grupos nuevos. Algunos de los dinosaurios de mayor tamaño evolucionaron durante este período. Entre estos, estaban los herbívoros como el Stegosaurus, con su fuerte armadura y depredadores como el Allosaurus. Período Cretáceo (145 a 65 millones de años atrás) Los dinosaurios continuaron evolucionando y multiplicándose durante el período Cretáceo. Los dinosaurios pico de pato, como el Edmontosaurus, evolucionaron durante este período, al igual que el Triceratops y muchos otros dinosaurios con cuernos. Cerca del fin del período, el Tyrannosaurus rex cazaba sus presas en lo que hoy es la región occidental de Norteamérica. Pero al finalizar el período, también dejaron de existir los grandes dinosaurios que quedaban.

12 Por qué se extinguieron los grandes dinosaurios? Hace aproximadamente 65 millones de años, se extinguió casi la mitad de las especies de animales y plantas e incluso el último de los grandes dinosaurios. A fines de la Era de los Dinosaurios, un asteroide gigante chocó contra la Tierra. No obstante, los científicos aún no están de acuerdo en que ésta haya sido la única causa de la extinción masiva que se produjo o si existieron múltiples causas. Qué ocurrió con los dinosaurios? A lo largo de la Era de los Dinosaurios, cientos de especies de dinosaurios florecieron y cientos se extinguieron. El Tyrannosaurus rex, uno de los últimos dinosaurios grandes, dejó de existir hace aproximadamente 65 millones de años. Pero las aves, incluso las gaviotas y palomas que se ven fuera del Museo, descienden de parientes del poderoso T. rex!