EL PRAE EN LA UNIDAD PEDAGÓGICA: UN COMPROMISO DE TODOS

Transcripción

1 EL PRAE EN LA UNIDAD PEDAGÓGICA: UN COMPROMISO DE TODOS RECICLAJE DE PILAS JUSTIFICACIÓN Una batería o pila es un dispositivo que almacena energía química para ser liberada más tarde como electricidad. El funcionamiento de una pila está basado en un conjunto de reacciones químicas de oxidación y reducción, que proporcionan una cierta cantidad de electricidad, que si bien es pequeña, permite el funcionamiento de pequeños aparatos electrónicos. En la fabricación de una pila se pueden emplear diversas sustancias químicas, pero el principio que rige su funcionamiento será siempre el mismo. Hay dos metales diferentes, o bien un metal y carbono (estos elementos son designados electrodos), y un líquido, denominado electrólito. Uno de estos elementos llamado el cátodo, o sea el polo negativo, es generalmente de zinc; el polo positivo, denominado ánodo, es casi siempre de carbono. Las reacciones químicas que tienen lugar, hacen que el cátodo se disuelva poco a poco en el electrólito, lo cual pone en libertad a electrones que, de encontrar un conductor o sistema que conecte a ambos electrodos, por donde puedan circular, producen una corriente eléctrica. Una vez agotadas las pilas, las sustancias químicas empleadas en la reacción que genera electricidad, que en su mayoría son metales pesados, al ser liberadas al medio ambiente producen serios problemas de contaminación. Las pilas suelen ser arrojadas con el resto de la basura domiciliaria, siendo vertidas en basureros, ya sean a cielo abierto o a rellenos sanitarios y en otros casos a terrenos baldíos, caminos, causes de agua, etc. Estas pilas sufren la corrosión de sus carcasas, afectadas internamente por sus componentes y externamente por la acción climática y por el proceso de fermentación de la Colegio Unidad Pedagógica 1

2 basura, especialmente la materia orgánica, que al elevar su temperatura hasta 70º C, actúa como un reactor de la contaminación. Cuando se produce el derrame de los electrólitos internos de las pilas, arrastra los metales pesados. Estos metales fluyen por el suelo contaminando toda forma de vida (asimilación vegetal y animal). El mecanismo de movilidad a través del suelo, se ve favorecido al estar los metales en su forma oxidada, siendo mayor en terrenos salinos o con ph muy ácido. En promedio al año se generan toneladas de residuos de pilas en el país, de las cuales toneladas corresponden a pilas zinc/carbón, toneladas a pilas alcalinas y el resto lo componen los residuos de pilas secundarias y de botón. Entre el 2002 y el 2008, se han descargado al ambiente cerca de toneladas de zinc, toneladas de manganeso, 60 toneladas de cadmio, 15 toneladas de cromo, 100 toneladas de níquel, 30 toneladas de plomo, 350 kilogramos de mercurio y 350 kilogramos de litio, especialmente a los rellenos sanitarios y botaderos a cielo abierto, provenientes de las pilas que desechan los consumidores junto con la basura doméstica. Colegio Unidad Pedagógica 2

3 PILAS Y GRADO DE CONTAMINACIÓN - Zinc/Carbón: Son las pilas llamadas comunes o especiales para linterna, contienen muy poco mercurio, menos del 0,01%. Está compuesta por carbón, zinc, dióxido de manganeso y cloruro de amonio. Puede contaminar litros de agua por unidad. - Alcalinas: Son más recientes que las zinc/carbón y su duración es 6 veces mayor. Está compuesta por dióxido de manganeso, hidróxido de potasio, pasta de zinc amalgamada con mercurio (total 1%), carbón o grafito. Una sola pila alcalina puede contaminar litros de agua (más de lo que puede consumir un hombre en toda su vida). - Mercurio: Fue la primer pila que se construyó del tipo micropila o botón. Exteriormente se construyen de acero y consta de un electrodo de óxido de mercurio con polvo de grafito, el electrólito está compuesto de hidróxido de potasio disperso en un material absorbente y pasta de zinc disuelto en mercurio. Contiene entre un 25 y un 30% de mercurio. Esta micropila puede contaminar litros de agua. - Níquel/Cadmio: Esta pila tiene la forma de la pila clásica o alcalina, pero tiene la ventaja que se puede recargar muchas veces. Está constituida por níquel laminado y cadmio separado por nylon o polipropileno, todo enrollado en espiral. No contiene mercurio. Sus residuos son peligrosos para el medio ambiente, principalmente por la presencia del cadmio. RECOLECCIÓN Y DISPOSICIÓN DE LAS PILAS USADAS En cumplimiento de la Resolución Nº 1297 de 2010, expedida por el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, en la cual se establece que los productores de pilas y/o baterías deberán encargarse de la recolección, acopio, transporte y gestión ambientalmente adecuada de este tipo de residuos, se ha iniciado un programa de recolección de pilas con varios puntos de recolección en todo el país. Colegio Unidad Pedagógica 3

4 Asimismo, el Colegio Unidad Pedagógica ha empezado una campaña para realizar una recolección selectiva de estos residuos y llevarlos luego a un punto de mayor acopio. Para ello, se ha dispuesto en el Laboratorio un contenedor especial, herméticamente cerrado y debidamente rotulado, para que todos los miembros de la comunidad educativa depositen allí las pilas usadas. Además, se ha promovido el uso de pilas recargables, con el objetivo de minimizar la generación de residuos, para lo cual el colegio cuenta con una cargador de baterías universal (AA, AAA, C, D y 9 V) ubicado en el Laboratorio y a disposición de todos. Colegio Unidad Pedagógica 4

5 CAMPAÑA SOBRE EL USO Y DISPOSICIÓN DE LAS PILAS - En lo posible, evitemos comprar artefactos que funcionen con pilas y que no nos haga falta. - No tiremos las pilas en la basura de nuestra casa o colegio, pues el relleno sanitario no está preparado técnicamente para su disposición. - No abramos las pilas, pues contienen metales y ácidos que contaminan el ambiente. - No arrojemos las pilas y baterías al fuego, porque desprenden gases tóxicos. - No recarguemos las pilas, a menos que su recarga este específicamente indicada. - Compremos pilas recargables o que tengan la leyenda: libre de mercurio. - No tiremos pilas a fuentes de agua porque las contamina. - No mezclemos pilas y baterías nuevas con viejas. - No guardemos las pilas en el refrigerador o calentarlas en el horno, pues puede contaminar los alimentos. - Retiremos las pilas de los artefactos si no los vamos a utilizar. Colegio Unidad Pedagógica 5