El dolor. Haciendo una diferencia hoy. Investigación igual a nuevos tratamientos

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Encarnación Tebar San Segundo
hace 8 años
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1 El dolor Haciendo una diferencia hoy Quizás usted se ha golpeado el hueso de la risa contra el escritorio, lastimado la espalda moviendo un sillón ó lesionado la cabeza con la puerta de la cajuela. Sin importar el escenario exacto, todos lo hemos sentido. Dolor. Para un estimado de 50 millones de norteamericanos, esta experiencia es particularmente insoportable y debilitante. Ellos sufren de un tipo de dolor persistente, incluyendo dolor en la espalda, jaquecas, dolor de artritis y dolor del cáncer, que dura por meses e incluso años. Una encuesta reciente mostró que más del 60% de las personas que sufren de dolor reportaron que lo han padecido por más de un año. El dolor que no se trata puede destruir la calidad de vida de una persona y su capacidad para trabajar. Quienes sufren de dolor necesitan ayuda para realizar sus actividades cotidianas, tales como vestirse, y frecuentemente se tienen que mudar a casas que sean más fáciles de manejar. Anualmente, el dolor le cuesta a los empleadores en los Estados Unidos cerca de $80 billones de dólares en días de licencia y pérdida de productividad. Investigación igual a nuevos tratamientos Afortunadamente, la investigación le ha ayudado a los científicos a construir un arsenal de tratamientos que algunas veces pueden tratar las condiciones de dolor. Por ejemplo, los potentes calmantes llamados narcóticos, tales como la morfina y la codeína, son usados para dolores severos.

Ellos sufren de un tipo de dolor persistente, incluyendo dolor en la espalda, jaquecas, dolor de artritis y dolor del cáncer, que dura por meses e incluso años.

2 Algunas investigaciones han ayudado a crear derivados de estas terapias que han mejorado aún más el cuidado de los pacientes. Un grupo de científicos apoyado con el financiamiento de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, National Institutes of Health) de los Estados Unidos descubrieron, a través de estudios en animales, que los narcóticos introducidos dentro de la médula pueden producir un alivio profundo del dolor. En el pasado, las drogas eran típicamente tomadas oralmente o por inyección en la sangre o el músculo. Parece que esta técnica medular, ahora usada en algunas personas con algunos tipos de dolor severo, ejerce un efecto más directo sobre la maquinaria interna del dolor que los métodos orales. De acuerdo con un gran estudio reciente, los pacientes con dolor ocasionado por el cáncer a quienes se les realizó la administración medular experimentaron un mayor alivio del dolor, significativamente menos efectos secundarios y vivieron por más tiempo que los pacientes que no fueron tratados con está técnica. Expandiendo los beneficios Aunque las terapias actuales ayudan a muchos, todavía no son efectivas para tratar el dolor de cada persona. Sin embargo, las observaciones de los mecanismos que subyacen al dolor están ayudando a los científicos a aproximarse al desarrollo de más opciones de tratamiento. Los científicos ya han identificado muchos componentes moleculares que participan en diferentes mecanismos del dolor y muestran ser particularmente prometedores como nuevas estrategias para el alivio del dolor. Con la ayuda del financiamiento de los NIH, los científicos podrán llevar estos descubrimientos a un siguiente nivel y así ayudar a un mayor rango de personas. Todos sentimos dolor a través de un sistema de comunicación que incluye nervios corporales, la médula espinal y el cerebro. Normalmente la sensación, por ejemplo de una cortada, dura por unos pocos días o semanas y nos obliga a tomar reposo para evitar lesiones adicionales y para ayudar a cicatrizar. En contraste, el sistema del dolor en personas que sienten dolor persistente, por ejemplo algunos tipos de lesiones de espalda, parece no estar funcionando y va en aumento, creando una enfermedad real. Un continuo entendimiento de cómo se produce el dolor esta ayudando a los científicos a desarrollar nuevos tratamientos para un rango de condiciones de dolor.

que los narcóticos introducidos dentro de la médula pueden producir un alivio profundo del dolor. En el pasado, las drogas eran típicamente tomadas oralmente o por inyección en la sangre o el músculo.

3 Un financiamiento continuo para la investigación puede ayudar a: Un mejor entendimiento de los mecanismos fundamentales que determinan la compleja percepción del dolor. Un incremento en la traducción de la investigación básica a la investigación clínica. Nuevas aproximaciones para el control del dolor que puedan ayudar a calmar el sufrimiento de un mayor número de personas. El dolor Haciendo una diferencia para el mañana A pesar de los esfuerzos en investigar el dolor, los avances no son suficientes. Las aproximaciones disponibles no tratan adecuadamente a cada persona, particularmente a aquellos que sufren condiciones de dolor duraderas. El dolor continúa incapacitando a los norteamericanos. Afecta la capacidad de las personas para socializar, realizar deberes de la casa, ejercitarse, concentrarse, tener un buen descanso durante la noche y hacer sus trabajos. El costo emocional también es grande. Muchos de los que lo sufren se sienten deprimidos, irritables, sin ánimo e incapaces de superarlo. Sabía usted que: De acuerdo con la Asociación Americana para el Dolor Crónico, aproximadamente 50 millones de norteamericanos sufren de algún tipo de dolor persistente. En una encuesta reciente, más del 75% de los encuestados respondieron que dentro del año anterior a la encuesta ellos o algún pariente cercano o algún amigo habían experimentado dolor persistente. En la encuesta, menos del 60% de las personas que sufrían dolor persistente dijeron que estaban satisfechos con el tratamiento para su dolor. El dolor le cuesta a los empleadores de los Estados Unidos cerca de $80 billones de dólares anuales en días de licencia y pérdida de productividad.

Nuevas aproximaciones para el control del dolor que puedan ayudar a calmar el sufrimiento de un mayor número de personas.

4 Con una continua financiación para la investigación por parte de los NIH, los científicos podrán desarrollar otras opciones para controlar el dolor que puedan ofrecer alivio a un mayor rango de personas. La investigación brinda esperanza para el futuro Los estudios financiados por los NIH y otros ya han ayudado a identificar nuevas iniciativas prometedoras. En una línea de trabajo, los científicos encontraron que ciertas vías de acceso en las células nerviosas de la médula espinal, llamados canales de calcio, parecen ayudar a transmitir el mensaje de dolor al cerebro. Es más, los científicos desarrollaron una replica sintética de un compuesto presente en el veneno de un caracol de mar, el cual tiene la habilidad de bloquear la actividad de estos canales y así bloquear el dolor en animales. En estudios recientes, los científicos encontraron que la infusión del compuesto dentro del área de la médula espinal produce un alivio significativo en pacientes con dolor persistente de cáncer o SIDA, los cuales no responden a los calmantes disponibles actualmente. Muchos otros blancos del sistema del dolor recientemente identificados también pueden ofrecer vías para tratar el dolor persistente. Están incluidos subconjuntos de proteínas llamadas receptores de vaniloides, receptores de glutamato y canales de sodio. Una reciente investigación en animales indicó que los métodos que reducen la actividad de cualquiera de estas proteínas puede aliviar el dolor persistente. Un continuo financiamiento apresurará el traslado de este tipo de conocimiento básico hacía nuevos tratamientos que finalmente mejoraran la vida y finanzas de muchos norteamericanos. Una encuesta reciente encontró que más del 60% de las personas que sufren de dolor reportaron haber tenido el dolor por más de un año. Tal discapacidad implacable ha hecho que las personas dejen sus trabajos o lo cambien, requieran ayuda para realizar sus actividades diarias como vestirse y se muden a casas que sean más fáciles de manejar. Afortunadamente, la investigación se dirige a mejorar la vida de quienes sufren este padecimiento encontrando nuevas estrategias para tratar su malestar.

En una línea de trabajo, los científicos encontraron que ciertas vías de acceso en las células nerviosas de la médula espinal, llamados canales de calcio, parecen ayudar a transmitir el mensaje de

5 Hasta ahora la investigación ha permitido: Avances en el entendimiento de cómo hacer un mejor efecto en el sistema del dolor para los diferentes tipos de dolor. Más opciones para aliviar el dolor. La identificación de muchos componentes moleculares que ayudan a diferentes mecanismos del dolor y son prometedoras como nuevos blancos para tratamientos. Responsable de la versión en Español: Francisco Fernández de Miguel

La identificación de muchos componentes moleculares que ayudan a diferentes mecanismos del dolor y son

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