Organización de los Servicios de salud pública veterinaria en América Latina y el Caribe

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1 Rev. sci. tech. Off. int. Epiz., 1992, 11 (1), Organización de los Servicios de salud pública veterinaria en América Latina y el Caribe A. RUÍZ y J. ESTUPIÑÁN * Resumen: La organización de los Servicios de salud pública veterinaria (SPV) en los países de América Latina y el Caribe ha consistido en un proceso histórico en el cual se ha venido consolidando no solamente una estructura de servicios sino el propio concepto de SPV, que es concebido por los autores en cinco planos de acción: la promoción de la salud animal para incrementar la producción de proteínas de origen animal; la protección de los alimentos para consumo humano; la vigilancia, prevención, control y erradicación de las zoonosis; la promoción de la protección del medio ambiente; y el desarrollo de modelos biomédicos. Estos planos de acción están orientados a lograr el propósito de la promoción de la salud y el bienestar del hombre, que son los pilares para el desarrollo socioeconómico de los pueblos. Dentro de este contexto se describe la organización de los Servicios de SPV en los sectores de salud y agricultura y se pone de relieve la función articuladora intersectorial y de participación social de la SPV. Finalmente se incluye información sobre los logros alcanzados en el control de la rabia, brucelosis y tuberculosis, en la organización de programas integrados de protección de alimentos y en el control y erradicación de la fiebre aftosa. Se describe la cooperación técnica de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) que actúa como ente catalizador de las actividades y de la coordinación intersectorial principalmente entre salud y agricultura. PALABRAS CLAVE: Coordinación intersectorial - Movilización de recursos - Producción animal - Protección alimentaria - Salud animal - Salud pública veterinaria - Salud y desarrollo - Zoonosis. ANTECEDENTES El desarrollo de los Servicios de salud pública veterinaria (SPV) de los países latinoamericanos y del Caribe ha sido orientado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que ha brindado cooperación técnica, en particular para el establecimiento de programas, el desarrollo de infraestructura, la capacitación de recursos humanos y la definición de políticas, prioridades y estrategias de acción para la solución de los principales problemas de salud pública veterinaria y de salud animal. Los principales hechos históricos del proceso de desarrollo de los Servicios de salud pública veterinaria son los siguientes. * Programa de Salud Pública Veterinaria - Organización Panamericana de la Salud, Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud, rd Street, N.W., Washington, D.C , Estados Unidos de América.

2 118 - La creación de un programa de veterinaria en la OPS, en La creación del Centro Panamericano de Fiebre Aftosa (PANAFTOSA), en La creación del Centro Panamericano de Zoonosis (CEPANZO), en La organización de un Programa definido de salud pública veterinaria de la OPS, en En 1968 se iniciaron, a petición de los países, las Reuniones Interamericanas sobre el Control de la Fiebre Aftosa y otras Zoonosis a Nivel Ministerial (RICAZ). A partir de 1980 se sustituyó este nombre por el de Reuniones Interamericanas de Salud Animal a Nivel Ministerial (RIMSA). Estas reuniones han constituido el mayor mecanismo activo de coordinación intersectorial agricultura-salud para las Americas. - La realización en Santiago de Chile, en 1972, de la III Reunión Especial de Ministros de Salud de las Américas, que aprobó el Plan Decenal de Salud para las Américas, el cual incluyó programas en salud pública veterinaria. - En 1975, el Comité Mixto de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación/Organización Mundial de la Salud (FAO/OMS) resaltó la importancia y la necesidad de fortalecer e incentivar la creación de Servicios de salud pública veterinaria dentro de las estructuras gubernamentales sanitarias. - La declaración de Alma Ata en 1978, ratificada por la Asamblea Mundial de la Salud en el año 1979, estableció la meta mundial de Salud para Todos en el año 2000 (SPT/2000). En base a ello, los países americanos se propusieron revisar la situación continental de la salud y proponer el Plan de acción para la instrumentación de las estrategias regionales de SPT/2000, que fue aprobado por el XXVIII Consejo Directivo de la OPS en En dicho plan se identificó, entre otras áreas prioritarias, la salud pública veterinaria. Las metas y objetivos regionales de esta última incluyeron el control y erradicación de las principales zoonosis, en particular la rabia urbana (16). - La II Reunión Interamericana de Salud Animal a Nivel Ministerial (RIMSA II), realizada en Washington, D.C. en 1981, aprobó la Resolución IX referente a la función de la salud animal y la salud pública veterinaria en la atención primaria de salud y en el logro de la meta SPT/ La III Reunión Interamericana de Salud Animal a Nivel Ministerial (RIMSA III), realizada en Washington, D.C, aprobó en 1983 el inicio del Programa regional para eliminación de la rabia urbana en las principales ciudades de América Latina (18). - En 1985, la Conferencia Interamericana sobre Protección de los Alimentos, celebrada en Washington, D.C, reunió a altos funcionarios de los gobiernos e industrias de 33 países para examinar el estado de la protección de alimentos en las Américas y determinar las medidas necesarias para mejorar la inocuidad y promover el comercio internacional de alimentos (20). Como resultado, el Programa de Salud Pública Veterinaria de la OPS elaboró y sometió a aprobación de la IV RIMSA y de los Cuerpos Directivos de la Organización el Plan regional de cooperación técnica de la OPS en materia de protección de alimentos para el período (19). - En 1987 fue aprobado el Programa Hemisférico de Erradicación de la Fiebre Aftosa en América del Sur, mediante el RIMSA V celebrado en Washington, D.C. (21).

3 119 EL CONCEPTO DE SALUD PÚBLICA VETERINARIA La organización y el desarrollo de los Servicios de salud pública veterinaria de América Latina y el Caribe continúan progresando dentro de un marco conceptual que se ha venido consolidando a través del tiempo, ajustándose incluso a los cambios políticos, económicos y sociales de los países, gracias a la persistente colaboración y solidificación de criterios facilitados por la OPS. El concepto de salud pública veterinaria no fue espontáneo. Ha sido el resultado de un proceso y de múltiples necesidades de salud y de desarrollo económico manifestados por los países, tal como fue señalado en los antecedentes de este trabajo. La salud pública veterinaria recaba las múltiples funciones de las ciencias de la medicina veterinaria para articularlas y traducirlas en acciones que conduzcan a mejorar la salud pública y lograr un desarrollo social y económico de los países. En vista de lo anterior, la salud pública veterinaria es concebida como una disciplina con un extenso ámbito de acción, que se desarrolla fundamentalmente en cinco planos: a) La promoción de la salud animal con miras al incremento de la producción y productividad a fin de disponer de adecuadas cantidades de proteína animal para la nutrición humana y para el desarrollo socioeconómico de los países productores con potenciales de exportación. b) La protección de los alimentos para consumo humano, a fin de garantizar su inocuidad y calidad nutritiva, previniendo la transmisión de agentes de enfermedad a través de ellos. c) La vigilancia, prevención y control de zoonosis y enfermedades transmisibles comunes al hombre y los animales, causantes de extensa morbilidad, inhabilitación y mortalidad en grupos humanos vulnerables. d) La promoción de la protección del medio ambiente en relación con los riesgos potenciales para la salud pública originados por la tenencia de animales productivos y acompañantes, la prevalencia de la fauna nociva y de animales sinantrópicos en las ciudades, la industrialización de la producción animal y la explotación de especies no tradicionales. e) El desarrollo de modelos biomédicos, promoviendo la conservación y reproducción de especies animales y su uso racional en el desarrollo de las ciencias biomédicas. Como podrá notarse en la Figura 1, los cinco planos de acción de la salud pública veterinaria confluyen en un solo propósito: la prevención de enfermedades y la promoción de la salud y el bienestar del hombre, que son los pilares para el desarrollo socioeconómico de los pueblos. De lo anterior se concluye que el objetivo principal de la SPV como eje catalizador de las ciencias veterinarias es contribuir al desarrollo y el bienestar del hombre a través del suministro de proteínas de origen animal en cantidades suficientes y en condiciones de óptima calidad e inocuidad, evitar el efecto nocivo de enfermedades de los animales que pueden ser transmitidas al hombre, preservar el ambiente y contribuir a la solución de problemas de salud mediante el desarrollo de modelos animales que faciliten las investigaciones biomédicas (1, 30).

4 120 DESARROLLO SALUD Y BIENESTAR DEL HOMBRE SALUD Y PRODUCCIÓN ANIMAL PROTECCIÓN DEL MEDIO AMBIENTEy MODELOS BIOMÉDICOS SALUD PÚBLICA VETERINARIA PREVENCIÓN Y CONTROL DE CONTROL DE PROTECCIÓN DE LOS ALIMENTOS FIG. 1 El papel de la salud pública veterinaria y sus planos de acción

5 121 LOS SERVICIOS DE SALUD PÚBLICA VETERINARIA EN EL SECTOR SALUD En América Latina y el Caribe, no existe una estructura de salud pública veterinaria como tal en los Ministerios o Secretarías de Salud. Sin embargo, los países tienen servicios afines e independientes que operan bajo diversas direcciones del Ministerio o Secretaría, con excepción de Cuba, que tiene organizado un Servicio veterinario estatal que efectúa los servicios de salud pública veterinaria en todas las instancias y depende del Servicio veterinario cubano, bajo la responsabilidad del Ministerio de Agricultura (28). Los principales Servicios que operan en el sector salud de otros países de América Latina y el Caribe son los siguientes. Servicios de control de zoonosis En la mayoría de los países, a nivel nacional, hay una sección adscrita a la Dirección General de Medicina Preventiva, de Vigilancia Epidemiológica o de Enfermedades Transmisibles, que opera a nivel de Departamento. Es de tipo normativo y desempeña funciones de coordinación para la prevención y control de zoonosis prioritarias. Las prioridades están usualmente ligadas a compromisos internacionales, como ocurre con los programas de eliminación de la rabia urbana. De ahí que muchas de las unidades encargadas del control de las zoonosis que aún subsisten nacieron de una oficina o unidad para el control de la rabia. Otros países han ampliado las funciones de estas unidades para el control de otras zoonosis, como hidatidosis, teniasis y cisticercosis, triquinosis, tuberculosis y brucelosis (Cuadro I). CUADRO I Servicios de control de zoonosis Dependencia administrativa en el Ministerio de Salud prioridades en algunos países de América Latina y el Caribe País Dependencia administrativa Zoonosis bajo programa Colombia Ecuador Guatemala Jamaica México Paraguay Perú División de Vivienda y Espacio Físico Dirección de Control y Vigilancia Epidemiológica Dirección General de Servicios de Salud, Departamento de Enfermedades Transmisibles Atención Primaria de Salud Dirección General de Medicina Preventiva Dirección General de Atención a las Personas Dirección General de Programas Integrados de Salud República Dirección de Epidemiología Dominicana Rabia, encefalitis equina, teniasis y cisticercosis Rabia, teniasis y cisticercosis Rabia Tuberculosis, brucelosis y leptospirosis Rabia, brucelosis, teniasis y cisticercosis Rabia Rabia, brucelosis, hidatidosis, teniasis y cisticercosis Rabia

6 122 Servicios de protección e higiene de los alimentos En la mayoría de los países, las funciones para la protección de los alimentos están dispersas en el sector salud o compartidas con los sectores de industria y comercio y el de agricultura, sin existir un programa integrado, excepción hecha de nuevo con Cuba, donde la protección de los alimentos es desarrollada por el Departamento Nacional de Higiene de Alimentos y Nutrición del Ministerio de Salud Pública (9). En algunos países existe una estructura central, normativa y coordinadora, cuyas principales funciones abarcan la prevención y control de factores de riesgo relacionados con los alimentos, incluyendo la producción, transporte, almacenamiento, manipulación y expendio. Ejemplo de ello son la División de Control de Alimentos de Ecuador y la División de Zoonosis y Protección de Alimentos de Colombia. En México, la protección de alimentos es una de las funciones de la Dirección General de Control Sanitario de Bienes y Servicios, dependiente de la Subsecretaría de Regulación Sanitaria y Desarrollo, cuya principal función está relacionada con la inspección y regulación de los alimentos. En otros países de América Latina (Guatemala,. Perú, El Salvador, etc.), esta estructura normativa y de control depende de las unidades de saneamiento ambiental. La vigilancia de las enfermedades transmitidas por alimentos compete, en la mayoría de los países, a la Dirección General de Epidemiología, mientras que la protección del consumidor es asunto de la Coordinación de defensa del consumidor, dependiente de la Secretaría de Comercio y cuyo interés está más relacionado con el control de precios y calidad organoléptica que con la inocuidad de los alimentos (24). En el Caribe de habla inglesa, las actividades de protección de alimentos se realizan principalmente bajo las unidades de atención primaria de salud (Anguila, Antigua, Bahamas, Grenada, Jamaica). En otros países del Caribe las actividades de protección de alimentos dependen de la División de Saneamiento Ambiental (Santa Lucía, San Vincente, Monserrat, Dominica, San Kitts) (24, 31). Es necesario mencionar que los Servicios de inspección e higiene de los productos pesqueros, de importancia en algunos países de América Latina y el Caribe, dependen de la Secretaría o Ministerio de Comercio e Industria o de una Subsecretaría de Recursos Pesqueros, los cuales son responsables de todos los aspectos relacionados con control de calidad e inocuidad, investigación, mercado, etc. Servicios de protección del medio ambiente En la actualidad, sólo los Servicios veterinarios de Colombia y Cuba desarrollan actividades para la protección del medio ambiente, las cuales fundamentalmente están relacionadas con la protección de los alimentos, en particular con el control de agrotóxicos y otros contaminantes (28). Funciones principales de los Servicios Los actuales Servicios de salud pública veterinaria dependientes del sector salud de los países de América Latina y el Caribe desarrollan en resumen las siguientes funciones: - control y vigilancia epidemiológica de las zoonosis prioritarias; inspección de carnes y productos cárnicos y lácteos;

7 123 - producción y control de biológicos para uso en diagnóstico o inmunización en los programas de control de las zoonosis; - reproducción y suministro de animales de laboratorio para uso biomédico; - realización del diagnóstico de laboratorio de las zoonosis y enfermedades transmitidas por alimentos; - control del cumplimiento de las disposiciones del código de salud respecto a establecimientos, medicamentos, alimentos y profesiones médicas; - control de roedores y otros animales nocivos. Operación de los Servicios A consecuencia del proceso de descentralización de los Servicios de salud iniciado en 1979 en los países de América Latina y el Caribe, el nivel operativo de los Servicios de salud pública veterinaria se ha venido consolidando en centros y subcentros de las direcciones municipales dependientes de las unidades departamentales o provinciales de salud. Los Servicios, a este nivel local, operan fundamentalmente para el control de la rabia, al punto que algunos municipios han creado centros antirrábicos cuyas funciones están dirigidas a la vigilancia y control de la rabia, como son: vacunación antirrábica animal, diagnóstico de rabia, captura de perros vagabundos, captura y observación de perros agresores o sospechosos de padecer rabia, educación de la comunidad en aspectos de rabia y registro de datos, tabulación y análisis. Debido al progreso de los programas antirrábicos y a la consecuente disminución de la rabia, y dada la necesidad de vigilar y controlar otras zoonosis, estos centros han ampliado sus funciones, creándose en algunos municipios los denominados Centros de Zoonosis o Centros para Control de Zoonosis. Ejemplo de ello es el Departamento de Control de Zoonosis y Vigilancia Sanitaria de Sao Paulo, en Brasil, que depende de la Secretaría de Higiene y Salud del Estado de São Paulo y tiene una estructura organizacional para prestar servicios específicos en el control de la rabia, protección e higiene de los alimentos, diagnóstico de zoonosis y enfermedades transmitidas por alimentos y control de roedores y vectores (36). Los centros de zoonosis y vigilancia sanitaria, como el de São Paulo, descrito anteriormente, son lo más cercano a una estructura local integrada de salud pública veterinaria, que interviene en tres de los cinco planos de acción de la salud pública veterinaria: control de zoonosis, protección de los alimentos y protección del medio ambiente. PARTICIPACIÓN DEL SECTOR AGRICULTURA EN LA SALUD PÚBLICA Dada la vocación agrícola de la mayoría de los países latinoamericanos y la disponibilidad de tierras aptas para la agricultura y la ganadería, el sector agricultura desempeña un papel muy importante en el desarrollo económico y social. Los volúmenes de producción de carne de diferentes especies, de leche, lana, huevos y productos de pesca tanto para consumo nacional como para exportación, determinan una estrecha colaboración entre los sectores de agricultura y salud para garantizar el suministro oportuno de productos alimenticios de óptima calidad para la población.

8 124 En el contexto de los objetivos de la salud pública veterinaria, la participación del sector agricultura es fundamental para que se atiendan las demandas de proteínas de origen animal (14). Con este fin, la OPS también ha cooperado con los países de la región en el fortalecimiento y desarrollo de los Servicios de salud animal adecuándolos a los desarrollos tecnológicos modernos para lograr una producción animal óptima de acuerdo con las condiciones ambientales y socioeconómicas de cada país (3). Por medio de diversas publicaciones se ha conocido la importancia económica de las enfermedades de los animales que interfieren en la producción y productividad animal. Datos suministrados por los países señalan que la rabia bovina causa pérdidas anuales estimadas en 44 millones de dólares (2), la brucelosis bovina en 270 millones de dólares y la tuberculosis bovina en 83 millones de dólares (17). Las parasitosis, entre las cuales sobresalen las garrapatosis, continúan causando pérdidas inestimables directas e indirectas y con inversiones cuantiosas en productos antiparasitarios, que sólo en Brasil representan una suma aproximada de 100 millones de dólares por año (10). De ahí que los Servicios de salud animal constituyen un importante eslabón para reducir las pérdidas, tanto en proteína animal como económicas, a causa de estas y otras enfermedades. Funciones de los Servicios en el sector de agricultura Los Servicios de salud animal que existen en el sector de agricultura desempeñan funciones de importancia que contribuyen a la salud pública; entre ellas, se registran las siguientes: - el control de factores limitantes de la producción como son las enfermedades animales, incluidas las zoonosis; - la vigilancia epidemiológica de las principales enfermedades animales y zoonosis; - la inspección y servicio cuarentenario para evitar la entrada de enfermedades exóticas, incluidas las zoonosis; - la inspección y control de los establecimientos de producción animal, sean éstos extensivos o intensivos, para garantizar que sus productos están libres de agentes de enfermedades; - el control sanitario de los productos de origen animal en las plantas de procesamiento; - la inspección y análisis de laboratorio para garantizar que los productos de origen animal están libres de residuos de contaminantes químicos, antibióticos y hormonas; - la vigilancia y control de factores ambientales relacionados con la salud y producción animal y la industrialización de sus productos; - la producción de animales de laboratorio para uso como modelos de enfermedades humanas en investigación biomédica, producción y control de inmunógenos, y como centinelas de riesgos de salud pública; - la organización y educación de la comunidad para su participación en actividades de los sistemas locales de salud.

9 125 Organización de los Servicios veterinarios en el sector agricultura A mediados de los años sesenta, se inició el fortalecimiento de los Servicios de salud animal a través de proyectos específicos que tenían como objetivo principal el desarrollo de la infraestructura de los Servicios veterinarios y el control y erradicación de enfermedades tales como fiebre aftosa, brucelosis, tuberculosis y rabia paralítica, y el control de parásitos externos y hematozoarios. En los países del área libre de fiebre aftosa el objetivo fue el desarrollo de sistemas cuarentenarios de prevención para evitar la introducción de enfermedades exóticas. Para este fin, varios países recibieron préstamos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y del Banco Mundial. La cooperación técnica, en la mayoría de los proyectos, correspondió a la OPS. Este esfuerzo permitió el desarrollo de la infraestructura de Servicios veterinarios en la mayoría de los países latinoamericanos y en algunos países del Caribe y ha sido la base para logros importantes en el control y erradicación de enfermedades de los animales y zoonosis. La infraestructura de Servicios de salud animal consiste, por lo regular, en unidades centrales de dirección, con asesorías en planificación, normatización, sistemas de información y vigilancia epidemiológica, y secciones de programas para control sanitario, unidades de inspección y control de productos de origen animal, laboratorios de diagnóstico, investigación y referencia, y sección de registro y control de insumos pecuarios. Dependiendo del tamaño del país esta estructura se replica en los niveles regionales provinciales o departamentales (Fig. 2). En los países con potencial de exportación de productos de origen animal, existe el área de inspección que se encarga de supervisar la producción de carne en la hacienda, la planta de sacrificio y las plantas de depostado y procesamiento. A nivel operativo existen las unidades locales que se encargan de la ejecución de los programas y son dependientes, en la mayoría de los casos, de las Secretarías de Agricultura de las provincias o departamentos. MECANISMOS DE COORDINACIÓN INTERSECTORIAL Y COMUNITARIO Una de las funciones capitales de la salud pública veterinaria es la coordinación y movilización de recursos de los diversos sectores involucrados, en particular de salud, agricultura y educación para el desarrollo de sus actividades. En la Figura 3, se puede observar el papel integrador y articulador de la salud pública veterinaria, que actúa como un eje que establece las múltiples conexiones con los diversos sectores para lograr su máxima finalidad que es la salud y el desarrollo de las poblaciones. Los países de América Latina y el Caribe han abordado diversas estrategias para lograr la coordinación intersectorial y la participación de la comunidad en todos los niveles de la estructura política, administrativa y social; en este sentido, la OPS ha logrado catalizar los esfuerzos de los gobiernos y orientar los diversos mecanismos en forma objetiva, para el desarrollo de actividades de salud pública veterinaria, con resultados altamente satisfactorios.

10 126 Ministerio de Agricultura Dirección Nacional de Salud Animal Administración Planificación Epidemiología División de laboratorio División de programas de prevención, control y erradicación de enfermedades División de registro y control de insumos pecuarios División de inspección y control de productos de origen animal Serv icios de cua entena Campañas zoosanitarias Direcciones Estatales de Salud Animal FiG. 2 Modelo de estructura organizativa de los servicios de salud animal utilizada por los Ministerios de Agricultura de América Latina y el Caribe

11 127 SALUD Y DESARROLLO FIG. 3 Función articuladora y finalidad de la salud pública veterinaria

12 128 El fortalecimiento de las actividades de salud pública veterinaria y de la coordinación intersectorial agricultura/salud/industria y comercio se está haciendo aún más evidente y necesario con las tendencias de integración económica en las Américas, como son el mercado común de Estados Unidos de América, Canadá y México, el mercado del Cono Sur entre Argentina, Brasil y Uruguay, el Pacto Andino, el mercado común centroamericano, hoy en proceso de rehabilitación, y finalmente, el mercado de los países del Caribe en el seno de la Comunidad del Caribe (CARICOM) (3, 32). Establecimiento de la cooperación intersectorial Los procesos involucrados en la planificación e instrumentación de acciones intersectoriales son complejos debido a las diferentes políticas de los sectores, la estructura institucional y administrativa del país, los límites legales de autoridad y las modalidades de las relaciones interinstitucionales. El proceso incluye, entre otros, los siguientes aspectos: - instrumentación de políticas y normas por medio de acuerdos o convenios para la efectiva coordinación intersectorial; - identificación de problemas de interés común; - elaboración de programas y planes de acción para la solución de los problemas identificados, definición de las responsabilidades de cada sector o institución y de los recursos que se deberán aportar para la ejecución de los programas; - identificación de áreas de investigación.sobre el o los problemas de salud pública y de salud animal que requieren acción intersectorial; - planificación e instrumentación de programas conjuntos de capacitación de recursos humanos en áreas afines: control de zoonosis, diagnóstico de laboratorio, producción y control de biológicos, vigilancia epidemiológica, inocuidad de alimentos, desarrollo de modelos animales, entre otros; - establecimiento de canales de comunicación en toda la estructura administrativa de las instituciones involucradas; - establecimiento de un sistema adecuado de información, en particular sobre las enfermedades de interés común para la salud pública y la salud animal (rabia, encefalitis equinas, brucelosis, carbunco, tuberculosis, teniasis/cisticercosis, salmonelosis, etc.) y con relación a los programas de protección de alimentos y a los problemas relacionados con la reglamentación sanitaria; - establecimiento de mecanismos de coordinación operativa y de evaluación para los niveles de ejecución. En América Latina y el Caribe, se han logrado establecer mecanismos que, como el RIMSA, constituyen el foro político internacional para el planteamiento de problemas comunes a los países en materia de salud pública veterinaria y salud animal; otros, a nivel nacional o local, definen políticas y prioridades (comisiones o comités

13 nacionales de zoonosis y de protección de alimentos); otros definen y establecen las normas y planes operativos estratégicos para la solución de los problemas (comités o subcomités técnicos asesores) y, finalmente, están los que definen los planes de acción para la instrumentación local de los programas (comité local de zoonosis y de protección de alimentos) (Figuras 4 y 5). 129 RIMSA Nivel político interamericano Comité nacional de zoonosis o de protección de alimentos Nivel político nacional Subcomité asesor Nivel técnico normativo nacional Comité local de zoonosis o de protección de alimentos Nivel operativo local Estructura de intervención Nivel de interrelación FiG. 4 Mecanismos de coordinación intersectorial y comunitaria en las Américas

14 130 RIMSA/OPS Ministerio de agricultura y ganadería - alimentación Comité nacional de zoonosis Ministerio de salud pública y asistencia social Dirección general de sanidad animal Subcomité técnico asesor Dirección general de servicios de salud Jefatura subregional Comunidad Centro de salud Comité local de zoonosis o de protección de alimentos FiG. 5 Mecanismos de coordinación intersectorial y comunitario en los países (modelo de coordinación intersectorial de salud y agricultura) A continuación se describen los principales mecanismos que operan en América Latina y el Caribe. Reunión Interamericana de Salud Animal a Nivel Ministerial La RIMSA es el eje articulador intersectorial más importante de las Américas. Se puede asegurar que ésta es la única región miembro de la OMS que, a través de la RIMSA, ha establecido, desde 1968, un mecanismo de coordinación intersectorial al más alto nivel para el suministro de cooperación técnica en las áreas comunes de los sectores de salud y agricultura. Esta Reunión es convocada por el Director de la OPS cada dos años, con el propósito principal de revisar las políticas y estrategias de cooperación técnica en salud pública veterinaria y salud animal, definir los presupuestos bienales de los Centros Panamericanos de Fiebre Aftosa (PANAFTOSA) y de Zoonosis (CEPANZO)

15 131 del Programa de Salud Pública Veterinaria y hacer recomendaciones sobre los mismos aspectos a los Cuerpos Directivos de la OPS/OMS. A estas Reuniones son invitados los ministros de Agricultura y algunos de Salud. Asimismo, se invita a organismos nacionales e internacionales de cooperación técnica y financiera del Sistema Interamericano de Naciones Unidas, así como organismos regionales y mundiales interesados en la problemática de la salud pública veterinaria y de la salud animal. Cabe señalar que este importante cuerpo articulador ha resaltado aún más sus funciones con la participación, en las dos últimas Reuniones RIMSA VI (1989) y RIMSA VII (1991), de representantes de los productores pecuarios, quienes han reconocido y asumido la responsabilidad de trabajar activa y conjuntamente con las autoridades oficiales en la solución de los problemas de origen pecuario. Se aprovecha esta Reunión para informar a las delegaciones de los países miembros de la OPS/OMS sobre los avances realizados con relación a los programas regionales y nacionales, en cumplimiento de los mandatos de los Cuerpos Directivos de la OPS/OMS y/o de las recomendaciones de las reuniones anteriores de la RIMSA. El programa de la Reunión incluye particularmente temas de actualidad, que son presentados por los propios ministros mediante conferencias o paneles. Las discusiones y recomendaciones derivadas de la Reunión han servido para la adopción de políticas, toma de decisiones y compromiso de acciones en materia de salud pública veterinaria para todos los países de América Latina y el Caribe. Ejemplos de ello son: - la eliminación de la rabia de las grandes ciudades de América Latina para 1991 (RIMSA III, 1983); - el plan hemisférico para erradicación de la fiebre aftosa (RIMSA V, 1985); - el plan regional para la protección de los alimentos (RIMSA V, 1985); - el plan regional para la protección de los alimentos (RIMSA VII, 1991); - el plan regional para erradicación de la tuberculosis bovina (RIMSA VII, 1991). Comités intersectoriales nacionales La operación técnica y administrativa de los programas de control o eliminación de las zoonosis y de protección de los alimentos requiere un organismo coordinador, que reúna los sectores e instituciones involucrados y coordine adecuadamente las actividades correspondientes. La OPS, a través de su Programa de Salud Pública Veterinaria, ha promovido la creación de comités nacionales para el control de las zoonosis y de programas integrados de protección de alimentos que son efectivos en la mayoría de los países de América Latina. Estos comités definen las prioridades, estrategias y planes de acción para las diversas regiones del país de acuerdo con su diagnóstico de situación y oportunidades económico-financieras para la aplicación de los programas. Además, establecen la responsabilidad y contribuciones presupuestarias de cada una de las instituciones participantes y los mecanismos y flujos de información en los niveles nacional, provincial, local o jurisdiccional. Con el propósito de facilitar la programación, se consideró conveniente que, además del comité general de coordinación salud/agricultura, se estableciesen

16 132 subcomités más específicos que abarcasen áreas particulares, como por ejemplo: subcomités de rabia, de brucelosis, de investigación, etc., dentro del comité de zoonosis y subcomités de leche, de carne, etc., en el comité de inocuidad de alimentos. Estos subcomités asumen la responsabilidad de la planificación y programación, a nivel nacional, de las actividades correspondientes y captan la información para la evaluación de los programas nacionales. Los comités y subcomités establecidos a nivel nacional a menudo tienen similares cuerpos en los niveles estatales y municipales o jurisdiccionales, a fin de permitir la plena participación de estos niveles en la identificación de las prioridades. El establecimiento de los comités intersectoriales, en particular entre salud y agricultura, ha resultado extremadamente benéfico en el esfuerzo de eliminación de la rabia urbana. Uno de los más recientes ejemplos de ese tipo de cooperación se dio en México. En los dos últimos años (1990 y 1991), con la decidida participación de la Secretaría de Agricultura, se logró aumentar considerablemente el número de perros vacunados y reducir el período de la campaña que anteriormente corría a cargo casi exclusivo de la Secretaría de Salud. En América Latina y el Caribe operan comités nacionales para la prevención de enfermedades exóticas, que fueron promovidos por la OPS/OMS, el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA), el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y la Comisión del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de América/México (USDA/MEX) para la prevención de la fiebre aftosa. Estos comités obtienen una mayor participación de distintos sectores y de la comunidad, y son establecidos por leyes o decretos del Gobierno con asignación presupuestaria e independencia administrativa para casos urgentes de salud animal, en particular la introducción de enfermedades exóticas. Esta estructura ha servido de modelo en diversos países para la instrumentación de planes preparativos de acción en desastres naturales. Comités intersectoriales y comunitarios locales Constituyen la base para la instrumentación programática de actividades intersectoriales a nivel local. Los comités locales con participación de la comunidad han sido de gran valor para la ejecución de actividades aplicadas con la metodología del sistema local de la salud. Estos comités son a menudo organizados ad hoc por iniciativa de la comunidad que siente la necesidad de solucionar sus propios problemas sociales o económicos. Por esta razón, la mayoría de ellos están orientados a la solución de problemas específicos de la comunidad. Ejemplo de este mecanismo son los comités locales (municipales) para el control de teniasis y cisticercosis y para vacunación contra la rabia canina y la fiebre aftosa. La función de los comités locales consiste en organizar los recursos institucionales y sectoriales, así como de la comunidad, para la aplicación de soluciones a problemas de salud pública y salud animal. Frecuentemente las actividades están enmarcadas en programas y planes establecidos ya sea por los comités intersectoriales nacionales o por los acuerdos interinstitucionales locales. Convenios bilaterales, multilaterales y subregionales El Programa de Salud Pública Veterinaria de la OPS ha promovido la realización de convenios y acuerdos entre países vecinos, o grupos de países de una o varias subregiones, para el desarrollo de acciones conjuntas en los programas de control y erradicación de enfermedades de los animales y de protección de alimentos.

17 133 La Comisión Sudamericana para la Lucha contra la Fiebre Aftosa (COSALFA) es un excelente ejemplo de la coordinación multilateral regional, lograda gracias a la colaboración de la OPS/OMS a través de PANAFTOSA. Ante la necesidad de coordinar las actividades en las áreas fronterizas de acuerdo con las nuevas políticas y estrategias de control de la fiebre aftosa, se comenzaron a crear en la década de 1960 convenios bilaterales de salud animal en América del Sur, que fueron ampliados a otros países, convirtiéndose en multilaterales y subregionales a partir de Estos convenios incluyeron actividades para el control de otras zoonosis, además de las correspondientes al control de la fiebre aftosa. Los acuerdos o convenios establecen subcomisiones y grupos de trabajo, programación de actividades, recorridos de fronteras, programas de capacitación de recursos humanos, desarrollo unificado de sistemas de información y vigilancia epidemiológica, encuentros epidemiológicos en áreas fronterizas, y definen necesidades de cooperación técnica en particular de la OPS/OMS. El Cuadro II presenta los convenios bilaterales coordinados por la OPS/OMS y las fechas en que fueron legalizados (21). CUADRO II Convenios bilaterales vigentes en América Latina con cooperación de la OPS/OMS Países Fecha Observaciones Argentina-Bolivia 1976 Reuniones regulares Argentina-Brasil 1980 Comunicado en 1964; consultas técnicas a partir de 1990 y firma en 1983; reuniones regulares Argentina-Chile 1968 A nivel del Ministerio de Agricultura existe una misión para Patagonia desde 1962; reuniones regulares Argentina-Paraguay 1968 A nivel de la Cancillería (1977); reuniones regulares Argentina-Uruguay 1977 A nivel del Ministerio de Agricultura; revisado en 1981; ratificado en 1983 Brasil-Bolivia 1977 Reuniones regulares a partir de 1980 Brasil-Colombia 1977 Reuniones regulares a nivel técnico; convenio firmado en 1985 Brasil-Guyana-Venezuela 1964 Comisión a nivel técnico Brasil-Paraguay 1969 Reuniones regulares Brasil-Uruguay 1964 Reuniones regulares a partir de 1980 Brasil-Venezuela 1981 En proceso de organización Colombia-Ecuador-OPS 1964 Fue ampliado en 1976; reuniones regulares Colombia-OIRSA-OPS 1964 Rescindido en 1966; Colombia continuó el plan de acción Colombia-USDA 1974 Actividades regulares (frontera área libre) Colombia-Venezuela 1972 Ampliación a nivel de técnicos en 1975; reuniones esporádicas; reactivado en 1984 Costa Rica-Nicaragua-OPS 1989 Reuniones programáticas anuales Chile-Bolivia 1976 Reuniones esporádicas Chile-Perú 1978 A nivel técnico Ecuador-Perú-OPS 1983 En proceso de organización Guatemala-México-OPS 1990 Reuniones programáticas anuales Perú-Bolivia-OPS 1975 Revisado en 1982

18 134 Grupo Interamericano de Cooperación en Sanidad Animal Los mecanismos articuladores son necesarios también para coordinar las actividades de cooperación técnica que proporcionan las diversas agencias internacionales, a fin de evitar la duplicación de esfuerzos y optimar los recursos disponibles. Con este propósito fue creado el Grupo Interamericano de Cooperación en Sanidad Animal (GICSA). Este mecanismo de complementación y cooperación en materia de salud animal para las Américas está constituido de la manera siguiente. Miembros titulares - OPS con sus dos Centros: PANAFTOSA y CEPANZO; - Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO); - Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICÀ); - OIRSA; - Junta del Acuerdo de Cartagena (JUNAC); - Oficina Internacional de Epizootias (OIE). Miembros asociados - Servicio de Inspección en Salud Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de América (USDA/APHIS); - Agencia Internacional de Desarrollo de los Estados Unidos de América (USAID); - Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA); - Oficina Internacional de Cooperación para el Desarrollo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de América (OICD/USDA); - Sociedad Alemana de Cooperación Técnica (GTZ); - Agencia Internacional de Desarrollo de Suecia (SIDA); - Agencia Internacional de Desarrollo de Canadá (CIDA); - Banco Interamericano de Desarrollo (BID); - Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF); - Corporación Andina de Fomento (CAF); - Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE); - Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA); - Programa del Golfo Arabe para las Organizaciones de Desarrollo de las Naciones Unidas (AGFUND). CONTRIBUCIÓN DE LA SALUD PÚBLICA VETERINARIA Para entender mejor el papel de la salud pública veterinaria en la salud y bienestar de la humanidad y en el desarrollo de los países, es necesario revisar con detenimiento las contribuciones que se han logrado o se proporcionan en cada uno de los planos de acción.

19 135 Prevención y control de las zoonosis Acha y Szyfres en su publicación Zoonosis y enfermedades transmisibles comunes al hombre y a los animales, describen 174 enfermedades consideradas de interés en el campo de la salud pública. Sin embargo, este número continúa aumentando a medida que se incrementan los conocimientos y el desarrollo biotecnológico (2). Además, es de esperar la aparición de nuevas enfermedades zoonóticas con la incorporación de la vida humana a nuevos ecosistemas que contienen focos de infección o como consecuencia del mejoramiento de los sistemas de vigilancia y diagnóstico. Algunas de estas zoonosis han sido reconocidas de prioridad por los servicios de salud locales, subregionales o regionales de los países. Tal es el caso de la rabia, tuberculosis, brucelosis, leptospirosis, psitacosis, encefalitis equinas, enfermedad de Lyme, triquinosis, enfermedad de Chagas, hidatidosis y teniasis/cisticercosis, que han motivado a los Gobiernos miembros a desarrollar programas nacionales y subregionales de lucha para su control, eliminación o erradicación. Un ejemplo del esfuerzo multinacional ha sido el programa regional para la eliminación de la rabia urbana de América Latina. En los países latinoamericanos, y particularmente en las áreas geográficas más densamente pobladas, la presencia de rabia urbana constituía un alto riesgo para la población humana. La información disponible correspondiente al inicio de la década de 1970, mostraba que la rabia en el hombre había aumentado a 292 casos anuales, en comparación con los 178 casos promedios notificados durante el período En 1970, la notificación de rabia canina alcanzó casos. Esta situación fue motivo de análisis en varias reuniones de ministros de Salud, recomendándose iniciar un programa para la eliminación de la rabia urbana. Con los antecedentes previamente citados, la OPS convocó la III Reunión Interamericana de Salud Animal a Nivel Ministerial, realizada en Washington, D.C, en 1983, en la cual se discutieron las estrategias para el control de la rabia urbana hasta el final del decenio de Esta decisión política constituyó el inicio del Programa Regional de Eliminación de la Rabia Urbana en las principales ciudades de América Latina. El programa estableció como meta la cobertura de 414 ciudades incluyendo las capitales de 20 países. La población humana involucrada se estimó en habitantes, lo que corresponde al 42% de la población total de América Latina y al 56% de la urbana para La población canina involucrada se estimó en 18 millones (18). Los resultados alcanzados al final de la década muestran que se redujo de 79 a 50 el número de ciudades que presentaron mortalidad humana por rabia, y el número de personas muertas disminuyó de 169 en 1980 a 94 en 1989 (25). Con relación a la rabia en caninos de manera global, se redujo de 197 a 174 el número de ciudades con casos de rabia canina y del total de casos en 1980 se bajó a al final de la década. Cuando se hace el análisis por subregiones se observa que las reducciones son altamente significativas en el Cono Sur, América Central, Caribe latino y Brasil. La excepción es México que mostró un incremento de rabia canina hasta 1989 (25).

20 136 Es importante anotar que, gracias a las acciones de vigilancia y control, algunos países se consideran libres de rabia urbana, a saber: Uruguay, Chile, Cuba, Panamá, Costa Rica, Paraguay, el Caribe de habla inglesa, Guyana y Suriname (25). Protección e higiene de los alimentos La protección de los alimentos en América Latina y el Caribe ha recibido atención prioritaria en los últimos años debido al creciente problema de las enfermedades diarreicas y los requisitos cada vez más rigurosos del comercio internacional de alimentos. En este campo, se ha reconocido la importancia de los contaminantes microbiológicos y químicos de los alimentos como causa de graves enfermedades y muerte en el hombre, aunadas a elevadas pérdidas económicas causadas por las inversiones del sector salud en la atención de los pacientes y la pérdida de productividad de las personas. Por otra parte, las pérdidas de alimentos debidas a contaminantes y defectos de presentación han tenido graves consecuencias económicas y nutricionales en los países en desarrollo. El rechazo de alimentos importados debido a calidad o etiquetado inadecuados afectan considerablemente los intereses económicos de los países exportadores. Ejemplo de ello fueron las medidas de emergencia adoptadas por varios países importadores de productos pesqueros ante la actual epidemia de cólera, que detuvieron los embarques de productos alimenticios procedentes de los países afectados (27). Durante el año 1989 se registraron incautaciones de embarques de alimentos y medicamentos importados por los Estados Unidos de América, de los cuales (32%) procedían de América Latina y el Caribe. También en 1989, el USDA rechazó la entrada de libras de carne importada, de las cuales 15% provenían de América Latina, debido a contaminación u otros defectos (24). Por último, la falta de programas adecuados de protección de alimentos ha creado problemas de salud a los turistas de otros países, que también repercuten en la economía y la imagen de los países en desarrollo con atractivos turísticos (34). La inquietud sobre la calidad e inocuidad de los alimentos motivó la realización, en 1985, de la Conferencia Interamericana sobre Protección de Alimentos en América Latina y el Caribe, organizada por la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América. La Conferencia reunió a altos funcionarios de gobierno e industria de 33 países y permitió identificar los principales problemas referentes a la insuficiencia de compromiso nacional para la protección de alimentos, la aplicación inadecuada de las normas y procedimientos, la falta de infraestructura en las agencias del gobierno responsables de la protección de los alimentos, la falta de información y capacidad para difundir los mecanismos apropiados de protección de alimentos, la falta de conocimientos de los consumidores y la industria, y la falta de participación pública en las actividades de protección de los alimentos. Para hacer frente a este problema, la OPS formuló y puso en ejecución un programa regional de cooperación técnica para la protección de alimentos y su correspondiente plan de acción para , en el cual se establecieron cinco componentes para la acción (19, 20): - la organización de programas nacionales para la protección de alimentos, que incluyan la planificación y evaluación, sistemas de información, legislación y reglamentos, así como el desarrollo de infraestructuras apropiadas;

21 137 - el fortalecimiento de los servicios de laboratorios analíticos de alimentos; - el fortalecimiento de los sistemas de inspección de alimentos; - el establecimiento de sistemas de vigilancia epidemiológica para controlar las enfermedades transmitidas por los alimentos; - la promoción de la protección del consumidor mediante la participación de la comunidad. Al finalizarse el período , se han obtenido logros significativos. Casi todos los países de la región tienen uno o más laboratorios nacionales dedicados al análisis de alimentos, y la mayoría de ellos también tienen laboratorios de referencia para análisis microbiológico y de residuos de alimentos (24). Se proporcionó capacitación a numerosos técnicos y administradores, existiendo recursos humanos de laboratorio con capacidad de analizar y detectar la mayoría de los contaminantes de alimentos. Cuatro países han colaborado en el establecimiento de una red de laboratorios de alimentos con potencial para la cooperación interregional. El CEPANZO desarrolló y complementó en sus instalaciones el equipo y personal de laboratorio para el análisis de los contaminantes químicos en los alimentos, aportando con ello una ayuda adicional a los países de la región para la capacitación y apoyo técnico y de referencia en el análisis microbiológico y químico de alimentos (24). Se realizaron estudios piloto en nueve países de la región (Argentina, Brasil, Colombia, Cuba, Guatemala, Honduras, Paraguay, República Dominicana y Venezuela) para instituir los sistemas de vigilancia epidemiológica de las enfermedades transmitidas por alimentos. Estos países sirven de modelo para el desarrollo de sistemas similares en otros, estableciendo procedimientos integrados que incluyen la investigación, la confirmación de enfermedades y contaminantes de alimentos en el laboratorio y su seguimiento con inspecciones para identificar las causas de las enfermedades transmitidas por alimentos (24). Se ha promovido la educación de los manipuladores y consumidores de alimentos con respecto a la protección de los alimentos, la higiene alimentaria y el conocimiento de las enfermedades transmitidas por los alimentos. En la República Dominicana y el Perú, se iniciaron proyectos piloto para proporcionar educación a nivel primario a los consumidores. A pesar de ello, se debe reconocer que queda mucho por hacer para lograr la creación de programas nacionales integrados de protección de alimentos en América Latina y el Caribe. Se está dando prioridad a la promoción de la participación comunitaria y del sector privado en la protección de los alimentos, la vigilancia y control de las enfermedades transmitidas por los alimentos y la incitación a los controles de calidad para la exportación de productos agrícolas, pecuarios y pesqueros. Salud y producción animal El potencial pecuario La población de bovinos y cerdos de América Latina y el Caribe representa un porcentaje significativo de la población pecuaria mundial y constituye una fuente importante de proteínas para consumo de la población de estos países, dejando algunos