INFORME SOBRE EL SECTOR DE LA ALFALFA EN EE.UU.

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José Ignacio Salazar Blanco
hace 8 años
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1 INFORME SOBRE EL SECTOR DE LA ALFALFA EN EE.UU. a) Superficie y producción: Con una superficie de casi has ( en España), la alfalfa por su extensión es el cuarto cultivo en importancia tras el maíz, soja y trigo. La superficie se distribuye por casi todos los Estados, pero se concentra en dos grandes zonas, los estados del Oeste (California, Arizona, Idaho, Nevada, Oregon, Utah y Washington) y los del centro norte(dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska, Minnesota, Iowa, Wisconsin etc). El rendimiento medio es de 8 t/ha, con grandes diferencias entre Estados, alcanzando algunos Estados del Oeste t/ha (mediante riego) y entre 6 y 9 t/ha en muchos otros Estados donde no se riega y las de temperaturas son más frías La producción en el año 2009 fué de t, y es destacable que solo California produce t. Superficie y producción de alfalfa en EE.UU. 000 has t/ha 000 t Estado Arizona (Oeste) California(Oeste) Colorado(Oeste) Idaho(Oeste) , Minnesota(Centro-Norte) Dakota Norte(Centro-Norte) ,5 4, Dakota Sur(Centro-Norte) ,7 5, Total EE.UU

La superficie se distribuye por casi todos los Estados, pero se concentra en dos grandes zonas, los estados del Oeste (California, Arizona, Idaho, Nevada, Oregon, Utah y Washington) y los del centro

2 b) Cultivo: Dadas las grandes diferencias climáticas en EE.UU., algunas de las labores culturales son muy distintas entre Estados, por lo que haremos referencia a la forma de cultivar en California, que por su clima mediterráneo es la más similar a la nuestra. Siembra y preparación del terreno: Se hace generalmente en otoño, con labor profunda, pase de laser, abonado, siembra con unos 15 kgs/ha., y riego para nascencia. Fitosanitarios: Se utilizan herbicidas, y también hay que realizar varios tratamientos insecticidas. Siega y recogida: Se hacen 7 cortes de abril a octubre que se henifican, y 2 más para ensilaje en marzo y noviembre. En el caso del henificado se deja secar varios días, se voltea y empaca mayoritariamente en pacas grandes de 700 kgs(120x88x245), que luego se recogen con carro cargador y apilan en la finca, en zona de fácil acceso. El coste de siega, hilerado, carga y transporte está en unos $/ha/corte Producción: El rendimiento puede estar en unos kg; en heno y 3000 para ensilado. La persistencia del cultivo suele ser de 3 años En la actualidad y especialmente en California, el cultivo tiene una gran presión medioambiental al tratarse de cultivo en regadío, que ocupa una gran superficie y tiene un gran consumo de agua. c) Comercialización: c.1) Formatos: Existen varias opciones: a) Mayoritariamente se recoge en campo en pacas henificadas (rectangulares de gran tamaño) b) Otra parte también destacable es la que se recoge picada en campo y se ensila c) Una pequeña proporción se lleva a industria y se deshidrata, fabricándose granulado y cubos 2

Siembra y preparación del terreno: Se hace generalmente en otoño, con labor profunda, pase de laser, abonado, siembra con unos 15 kgs/ha., y riego para nascencia.

3 d) Otra pequeña proporción, que se consume a gran distancia o va a exportación, entonces las pacas henificadas se comprimen en industria, para dotarlas de mayor densidad c.2) Destinos: Al igual que ocurre con los rendimientos, a la hora de comercializar podemos distinguir las producciones del Oeste americano, en que la mayoría se destina a venta a ganaderías y una parte a la exportación; y las del resto de Estados, donde mayoritariamente es para el autoconsumo y muy poco o nada va a exportación. En los siete Estados del Oeste más cercanos al Pacífico se produce el 30% de la alfalfa de EE.UU, y solo en el Estado de California se producen t, que se destinan: Vacuno de leche: 75-85% Producción de carne: 5-10% Caballos 5-10% Otras ganaderías < 2% Exportación: 5-8% c.3)- Precios y calidades: Cuando se vende la alfalfa henificada se clasifica en 5 calidades, en cada una de ellas además del valor en proteína que recogemos, se delimitan otros parámetros como la FND, FAD y la Tasa de Disgestibilidad. Calidad Proteína bruta % Supreme(Extra) >22 Premium(Primera) Good(Buena) Fair(Mediana) Utility(Utilizable) <16 Normalmente los precios de venta tiene en cada campaña un precio base por zonas, y sobre el mismo de acuerdo con la calidad (definida mediante analíticas), se suman o restan unas primas. Hay que destacar que de la calidad suprema se produce y comercializa un bajo porcentaje, y mayoritariamente es Premium y Good. 3

parte a la exportación; y las del resto de Estados, donde mayoritariamente es para el autoconsumo y muy poco o nada va a exportación.

4 Generalmente la alfalfa empacada se estiba en grandes pilas en las propias fincas, y el precio de venta que referimos a continuación es de mercancía cargada en estas pilas y de la calidad Premium. Precios en finca cultivador ( /t) % disminución 2009/2008 Estado Arizona California Colorado Idaho Total EE.UU d) Exportación EE.UU. es el mayor exportador de alfalfa del mundo, operaciones que se hacen básicamente a través de los puertos del Pacífico: California (35%) y los de Oregón/Washington(65%). Aunque se exporta a muchos países, solo las realizadas a Canadá, Japón, Corea del Sur y Taiwán tienen verdadero peso; grupo en el que hay que incluir desde 2008 a los EAU. Con diferencia, es Japón su mercado tradicional con volúmenes anuales que superan las t.; pero en este año ha sido muy relevante la cifra exportada a los Emiratos Árabes Unidos, que ha estado cercana a las t. Exportación de heno de alfalfa(comprimido) desde EE.UU. en t País Japón Corea Sur EAU Total

UU. 79 96 120 89 26 d) Exportación EE.UU. es el mayor exportador de alfalfa del mundo, operaciones que se hacen básicamente a través de los puertos del Pacífico: California (35%) y los de Oregón/Washington(65%).

5 Exportación de alfalfa deshidratada desde España. en t EAU Total En la siguiente tabla apreciaremos la importancia relativa de la exportación: Concepto Producción EE.UU ( 000 t) Producción 7 Estados Oeste Cantidad exportada (000 t) % exportación 7 Estados Oeste 5,1 4,4 7% % exportacion EE.UU. 1,7 1,5 2,2 % exportacion España

000 En la siguiente tabla apreciaremos la importancia relativa de la exportación: Concepto 2003 2006 2009 Producción EE.

6 Conclusiones: En cuanto al cultivo en los estados del Oeste (en los que las alfalfa se riegan) muchas labores culturales son similares a las de España, y también sus problemáticas (consumo de agua, fitosanitarios, nitratos etc). En el aspecto comercial, si se aprecia una gran diferencia, ya que clasifican las alfalfas para la venta en 5 calidades, efectuando analíticas de gran parte de lo vendido y haciendo contratos con el cliente (ganadero), a veces hasta para cinco años. En algunas explotaciones llevan a cabo etiquetado de la paca en campo. La deshidratación que tuvo bastante importancia, en la actualidad tiene poco peso, y mayoritariamente se comercializa en rama; pero los volúmenes destinados a grandes distancias o que se exportan se industrializan, rompiendo el atado de las pacas y fabricando nuevas (balas comprimidas) de mucha mayor densidad. Los precios de venta de la alfalfa en rama tuvieron fuertes subidas en los años 2007 y 2008, pero en la 2009 se han situado en las cotizaciones tradicionales. De otro lado la situación actual bajista de las materias primas agrarias junto a una situación de crisis de las ganaderías de leche (han bajado sus censos en un 2% de vacas) han hecho aumentar los stock de alfalfa y afectado directamente a la bajada de precios. También se aprecia que el ganadero de leche en bastantes casos a diferencia de campañas anteriores, pide una calidad inferior para obtener un menor precio. La exportación se ha orientado desde hace muchas campañas hacia Japón, Corea del Sur, Canada y Taiwan; pero en esta campaña ha tomado gran peso el destino a EAU. El volumen exportado representa muy poco % en el conjunto nacional, lo que les concede un importante margen de maniobra. Las exportación hacia EAU en esta campaña 2009 ha sido favorecida por el cambio euro/dólar y la fuerte bajada de los fletes marítimos. Otros henos (Otros forrajes): La producción de otros henos también tiene gran importancia, pues basta citar que en 2009 se situó en t, con un volumen de exportación de t, de las cuales a EAU se destinaron t. En la comercialización de los henos se manejan cuatro calidades, si bien solo se exige nivel de proteína, que va de > 13% en calidad primera a < 5% en calidad utility. Joaquín Capistros Director de AEFA 6

En el aspecto comercial, si se aprecia una gran diferencia, ya que clasifican las alfalfas para la venta en 5 calidades, efectuando analíticas de gran parte de lo vendido y haciendo contratos con el

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