1. Concepto y principios metodológicos de la Geografía

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1 TEMA 1. APROXIMACIÓN AL CONOCIMIENTO GEOGRÁFICO. INTRODUCCIÓN AL ESPACIO GEOGRÁFICO DE ESPAÑA. 1. Concepto y principios metodológicos de la Geografía 1.1. Geografía. La etimología de la palabra geografía proviene del griego γεωγραφία, a través del latín geographia: Geos, Tierra graphia, descripción o representación gráfica. La Geografía es la ciencia que se dedica al estudio, análisis de la Tierra y representación gráfica de todos los fenómenos terrestres tanto los físicos o creados por la naturaleza, como los humanos debidos a la acción del hombre sobre el medio ambiente. Es una disciplina síntesis de todas las ciencias. El paisaje o región geográfica, el objeto formal de estudio, se concibe como el espacio o territorio cuyas condiciones físicas, naturales, el hombre aprovecha y modifica. Existen dos grandes tipos de paisaje: Paisaje natural: el medio físico, sin modificaciones humanas, como sucede con los ríos, las montañas o la atmósfera. Paisaje humanizado o antropógeno: es el resultado de la acción del hombre y de la técnica sobre el paisaje natural. De esta forma surgen paisajes rurales, agrarios, industriales, urbanos, etc. La Geografía se divide en dos grandes ramas: Física y Humana. La Geografía Física se centra en el estudio del paisaje natural. Se subdivide en varias disciplinas: Geomorfología: estudia el origen, formación y evolución del relieve. Climatología: estudia los climas de la Tierra. Hidrografía: estudia los cuerpos de agua líquidos tanto continentales como marítimos.glaciología: a diferencia de la Hidrografía, esta rama de la Geografía se preocupa de los cuerpos de agua en estado sólido. Edafología: rama geográfica que se ocupa del estudio del suelo. Paleogeografía: estudia la Geografía física del pasado. Biogeografía: estudia la relación entre los seres vivos y el medio, integrando métodos de las ciencias biológicas. Consta de la Zoogeografía, que utiliza métodos de la Zoología y Ecología, y la Fitogeografía con métodos de la Botánica, Ecología y Pedología. La Geografía Humana estudia los espacios geográficos que nacen de la actuación del ser humano sobre el medio físico. Dispone de varias subdisciplinas: Geografía de la Población: estudia la población de los distintos espacios; su distribución, su dinamismo natural y los movimientos migratorios, así como los problemas demográficos (despoblación rural o éxodo rural, flujos migratorios internacionales, envejecimiento, etc.). Tiene como ciencia afín a la Demografía. La diferencia entre las dos ciencias se centra en una distinción del punto de vista: la Demografía estudia la población desde la perspectiva de la Estadística, mientras que la Geografía de la Población la estudia teniendo en cuenta la distribución espacial de la población y de sus características. Geografía Rural o Agraria: estudia el mundo rural y los espacios rurales, las actividades económicas que se llevan a cabo en estos territorios (agricultura, ganadería), los tipos de Tema 1. Introducción a la Geografía de España. 1

2 asentamiento y los problemas de estas áreas (despoblación, problemas económicos, problemas ambientales etc). Como ciencias afines pueden citarse a la Agronomía, la Sociología rural y la Economía. Geografía urbana: estudia las ciudades, su morfología (plano, estructura, edificación, sectores, procesos ecológicos), sus características socioeconómicas, sus cambios y problemas. Como ciencias afines están el Urbanismo y la Sociología urbana. Geografía Económica: estudia las actividades económicas que se desarrollan en los distintos espacios, la localización de las actividades económicas y los problemas económicos (desarrollo geográfico desigual, globalización, deslocalización de las actividades). Tiene como disciplinas afines a la Economía y la Historia económica. Engloba subdisciplinas más especializadas como: Geografía Industrial, que se centra en los espacios actividades industriales; la Geografía de los Servicios, que estudia las actividades terciarias en los espacios geográficos, urbanos en su mayoría; Geografía del turismo y del ocio, que estudia los espacios turísticos y de ocio, los patrones de desarrollo y cambios del turismo, los modelos de desarrollo turístico y los problemas de estos espacios. Geografía política: estudia la política en los diversos espacios, la organización y características de los Estados (fronteras, capitalidad, estructura político-administrativa, sistema electoral...) y las relaciones internacionales de conflicto o dominación. Como ciencias afines se presentan la Ciencia política, la Sociología y la Historia política. Geografía cultural: estudia las diversas culturas, la difusión de elementos culturales, las representaciones culturales, los paisajes culturales así como las transformaciones que provocan las culturas en su ambiente. La ciencia afín por excelencia de la Geografía cultural ha sido la Antropología. Geografía histórica: estudia las características y evolución de los espacios históricos, su morfología y organización territorial así como su configuración social. Tiene como ciencia afín a la Historia. Al ser una ciencia síntesis, la Geografía necesita utilizar las técnicas, métodos y resultados de una larga serie de ciencias afines: Metoeorología, Geología, Botánica, Sociología, Demografía, Historia, Economía El concepto de espacio geográfico Localización del espacio geográfico: la red de coordenadas geográficas Para localizar cualquier punto sobre la superficie terrestre se utilizan las coordenadas geográficas de longitud y latitud derivadas de una red de líneas imaginarias, los paralelos y meridianos. La latitud mide la distancia angular desde cualquier punto del planeta y el Ecuador o paralelo 0º que divide el hemisferio norte y sur. En esta medición se utilizan unos círculos paralelos al Ecuador, que divide la Tierra en dos hemisferios, norte y sur. Los meridianos sirven para determinar la longitud o distancia angular desde cualquier punto de la Tierra al meridiano Oº de Greenwich. Los meridianos son círculos máximos que se extienden de polo norte a polo sur. Las coordenadas geográficas son de latitud Norte o Sur, de 0º a 90º en cada hemisferio, y de longitud Este o longitud Oeste, de 0º a 180º en cada longitud. A su vez, cada grado se divide en 60 minutos y cada minuto en 60 segundos. Por ejemplo, (35º26'N, 25ºE), significa 35 grados y 26 minutos de latitud norte y 25 grados de longitud este. Tema 1. Introducción a la Geografía de España. 2

3 2.La representación del espacio geográfico: la cartografía y los mapas. La cartografía se encarga de representar el espacio geográfico de la Tierra sobre un mapa, es decir, sobre un plano en cuya elaboración se necesita un sistema de proyección y una escala. La Tierra no és totalmente esférica porque está achatada por los polos y ensanchada por el ecuador, sino que es una forma geométrica denominada geoide. 2.1.Proyecciones cartográficas. Mediante una serie de cálculos matemáticos complejos, la proyección cartográfica representa la superficie geoesférica de la Tierra en un plano, utilizando una forma geométrica que puede ser el cilindro o el cono. Existen diversos sistemas de proyección: cilíndrico, cónico y acimutal, cuyas variantes más utilizadas son el cilíndrico transversal de Mercator, el cilíndrico de Robinson, el cilíndrico de Peters y el cónico de Lambert. Todas las proyecciones cartográficas presentan deformaciones por la imposibilidad de representar una esfera en un plano, de manera que se establecen proyecciones: conformes, representan la esfera respetando la forma, pero no el tamaño. equivalentes, respetan las dimensiones de las áreas pero no sus formas. equidistantes, mantienen la distancia real entre los distintos puntos del mapa. Tema 1. Introducción a la Geografía de España. 3

4 Es una proyección conforme, es decir, mantiene la forma real de los continentes. Representa fielmente las zonas cálidas, pero deforma y aumenta las distancias en las zonas templadas y frías. Proyección cilíndrica de Mercator. Utiliza un cilindro que envuelve la esfera terrestre. Tanto los meridianos como los paralelos son líneas rectas y se cortan perpendicularmente; los meridianos se disponen a la misma distancia unos de otros mientras que los paralelos aumentan su escala a medida que nos alejamos del Ecuador de manera que no es posible representar en el mapa las latitudes por encima de los 80º. El éxito de la proyección de Mercator se debe a que cualquier línea recta que se trace marca el rumbo real, con lo cual se puede navegar siguiendo con la brújula el ángulo que se marca en el mapa. La proyección cilíndrica de Peters. Es una proyección conforme, en la que la superficie cilíndrica es tangente a la Tierra por el Ecuador de manera que los meridianos se representan por rectas paralelas y equidistantes, mientras que los paralelos, representados por rectas perpendiculares a los meridianos, son tanto más próximos entre sí cuanto mayor sea la latitud. Representa fielmente las zonas cálidas, pero deforma y aumenta las distancias en las zonas templadas y más aún en las frías, pero permite representar superficies por encima de los 80 º de latitud. Arno Peters, a mediados de los años 50 del siglo XX, denunció que la proyección Mercator tiene una orientación política subyacente, colonialista y eurocentrista porque el centro de los mapas es Europa, se infla el tamaño de las masas continentales del norte y disminuyen las ecuatoriales. Tema 1. Introducción a la Geografía de España. 4

5 Proyección cónica Utiliza un cono tangente a la esfera terrestre de tal manera que el vértice del cono coincide con el polo. Es una proyección equidistante (mantiene las distancias reales entre los continentes) y representa fielmente las zonas próximas al meridiano 0º, pero deforma las zonas lejanas. Proyección acimutal Utiliza un plano tangente a la esfera terrestre. Distorsiona las formas conforme se aleja de la zona central. Las proyecciones acimutales pueden ser: polar, ecuatorial, gobular La escala Un mapa es un dibujo o representación reducida a escala de un territorio. La escala, que puede ser numérica y gráfica, es la proporción de la reducción entre la realidad y el mapa. Cuando la escala es inferior a 1: se denomina plano. Escala numérica. Mediante una fracción se expresa la relación entre la longitud del mapa y la realidad Longitud en el mapa = l Longitud en el terreno = L E = 1 = 1 cm = 1 cm en el mapa equivalen a cm. reales o m. L cm Actividad. Calcula la distancia real entre dos puntos separados por 100 mm. (10 cm) en un mapa con escala 1: Tema 1. Introducción a la Geografía de España. 5

6 Escala gráfica. En la escala gráfica una línea recta dividida en segmentos indica la distancia real en kilómetros o metros. Escala de altura. Esta escala cromática diferencia la altura respecto el nivel del mar con una serie de colores Tipos de mapas Existe una variada gama de mapas que se pueden agrupar en físicos, topográficos y temáticos. Mapas físicos. Reperesentan el relieve y los elementos del medio natural: ríos, valles, mares... Mapas temáticos. Según el tipo de información que representan sobre uno o varios aspectos determinados del medio físico o humano existen mapas políticos, de población, de crecimiento urbano, usos del suelo, precipitaciones, etc. Según la fórmula gráfica que se utiliza en el mapa para representar la información se habla de mapas coropléticos, isopléticos, de puntos, de superficies, combinados, de flujos, de dibujos... En un mapa coroplético se representa valores mediante colores o tramas, en un mapa isoplético las líneas unen los puntos con igual valor como sucede en un mapa de precipitaciones (isoyetas), de presiones (isobaras) o de temperaturas (isotermas); en un mapa de puntos se representa una variable mediante puntos cuyo tamaño es proporcional al valor que alcanza. Mapa topográfico. Representan la mayor información posible sobre un territorio, física y humana: relieve, hidorografía, trazado de carreteras y ferrocarril, asentamientos humanos, superficies cultivadas, trazado eléctrico... El mapa topográfico nacional (MTN) se realiza en dos escalas, 1: y 1: Tema 1. Introducción a la Geografía de España. 6