Google Earth, una herramienta para la cartografía

Transcripción

1 , una herramienta para la cartografía Mauricio Gende * mgende@fcaglp.unlp.edu.ar 28 de septiembre de 2011 Índice 1. Introducción Navegando en forma virtual Un lenguaje de marcado propio. 4 Este texto esta basado en el artículo: Gende, M., M.C. Manassero, V. Graffigna, y R. Galvan, Un juego en internet dirigido a la enseñanza de las ciencias de la Tierra. Ciencia Hoy, (118): p Introducción. En años recientes se han desarrollado y popularizado herramientas cartográficas vía Internet; ejemplo de esto son: Google Earth y Google Maps, NASA World Wind, Yahoo Maps, MapQuest y Microsoft MapPoint. Alguna * Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas, Paseo del Bosque s/n, 1900 La Plata, Argentina 1

2 de las mismas no son sólo un producto cerrado, sino que proveen un lenguaje de programación asociado a ellas. En particular Google Earth provee un lenguaje interpretado de alto nivel llamado KML. Google Earth (GE) es un programa que permite visualizar imágenes satelitales de la superficie terrestre o marina de manera tridimensional. Comúnmente es usado en forma interactiva siendo el usuario el que manualmente decide hacia dónde mover la imagen, qué grado de aproximación al suelo darle, con qué ángulo ver la escena, etc. El programa permite además sobreimprimir imágenes y textos provenientes de una biblioteca interna provista por Google. Un modo de uso menos habitual y más versátil consiste en programar las acciones de GE a través de una serie de comandos internos que conforman el lenguaje KML. Este lenguaje permite además agregar información propia a la imagen que provee GE. GE es probablemente el ejemplo más conocido de una serie de productos recientes que ofrecen cartografía digital interactiva vía Internet; otros programas similares son MSN Virtual Earth, Yahoo! Maps, World Wind o ArcGIS Explorer. Los principios conceptuales de estos desarrollos fueron expuestos a principios de los años 90 por Gelernter (Gelernter, 1991) y más recientemente por Gore (Gore, 1998) pero recién en 2005 estuvieron disponibles para su uso. GE, a diferencia de otros productos similares, no fue concebido para estar embebido dentro de un navegador (Google Map está pensado como una interfaz de programación de aplicaciones (API) para usar un navegador como plataforma) sino que posee una plataforma propia donde despliega las imágenes pero requiere una conexión a Internet al menos en alguna oportunidad para cargar las imágenes. La información base de GE son cientos de miles de imágenes de más de 100 fuentes diferentes, aunque dos proyectos, Landsat y Digital Globe s Quick-Bird aportan la mayoría de la información. La resolución de las imágenes varía entre treinta centímetros, para grandes ciudades de los EE.UU., a quince metros para áreas rurales de países en vías de desarrollo; siendo el ciclo de vida de cada imagen (tiempo en el que es reemplazada por una más actual) de dieciocho meses. Más detalles pueden obtenerse en Nourbakhsh (Nourbakhsh, 2006). El mosaico de imágenes de distinta fuente y resolución es empalmado por GE de manera que no quede ningún lugar de la Tierra 2

3 sin mapear pero a expensas de discontinuidades en la resolución espacial, la continuidad temporal o las condiciones meteorológicas entre imágenes consecutivas; no estando garantizando entonces la continuidad ni consistencia de los datos (Trimbath, 2006). 2. Navegando en forma virtual. GE presenta una interfaz gráfica de usuario que divide la pantalla en tres regiones claramente definidas: arriba existe una barra con menúes desplegables y una barra con íconos, por debajo de ellos a la derecha ocupando aproximadamente el 80 % de la pantalla el lugar donde de despliegan las imágenes y a la izquierda sectores buscar, lugares y capas. En la figura 1 se señalan las opciones que se describirán brevemente a continuación: 1. Buscar: Integrado a GE está la opción de utilizar un motor de búsqueda que posee las lengüetas volar a, buscar negocios y como llegar. Todos ellos con el fin de ubicar un objeto en el espacio, aceptando tanto coordenadas geográficas como nombres propios. 2. Lugares: En Mis lugares se guardan los lugares que el usuario ya visitó y desee usarlos en sesiones posteriores de GE; Todo archivo KML que se cree tendrá un lugar en este panel. En Lugares Temporales se almacenan temporalmente los que corresponden a la sesión en curso. 3. Capas: Permite agregar o quitar información (rutas, lugares de interés, información meteorológica, relieve topográfico) que se sobreimprime a la imagen. 4. Marca de posición: Sobre impone una marca puntual a la imagen a la que se le pueden asociar propiedades: texto descriptivo, estilo, color, etc. 5. Controles de navegación: permite navegar por el globo desplazándose y cambiando la orientación horizontal, el ángulo de elevación con que se mira la imagen y la escala de la misma hasta llegar al límite de resolución disponible para el sitio elegido. 3

4 6. Barra de estado: en ella se ven las coordenadas, la elevación, la fecha de las imágenes y su estado de carga en ese determinado momento y lugar. Más información sobre la potencialidad de GE puede buscarse en Miller (Miller, 2006) Figura 1: Pantalla típica de GE con su menú de opciones. 3. Un lenguaje de marcado propio. Basándose en el hecho de que el metalenguaje de etiquetas XML es extensible, la empresa Keyhole elaboró un sub-lenguaje llamado KML. El mismo permite que el usuario programe un conjunto de acciones sobre GE a fin de agregar capas de información que le son propias. Este modo de uso de GE es 4

5 menos habitual pero mucho más versátil. Al igual que los archivos HTML, los KML cuentan con una estructura basada en etiquetas para especificar distintos elementos y atributos. KML permite: 1. Construir y organizar marcas de posición (placemarks) e incluir información. 2. Incorporar íconos y títulos específicos que identifiquen posiciones en la superficie de la Tierra. 3. Crear diferentes vistas de un mismo punto. 4. Sobreimprimir imágenes (overlays). 5. Mostrar objetos en 3D. 6. Crear elementos geométricos como líneas, polígonos. Más detalles sobre KML pueden obtenerse en Brown (Brown, 2006) y Gibson (Gibson and Erle, 2006). Referencias Martin C. Brown. Hacking Google Maps and Google Earth. Wiley Publishing, D Gelernter. Mirror Worlds, or the Day Software puts the Universe in a Shoebox. Oxford University Press, R. Gibson and S. Erle. Google Mapping Hacks. O Reilly Associates, A Gore. The digital earth:understanding our planet in the 21stcentury. Technical report, California Science Center, C. C Miller. A beast in the field: the google maps mashup as gis/2. Cartographica, 41(3): , I. Nourbakhsh. Mapping disaster zones. Nature, (439): , K. Trimbath. Google mapping software gives engineers the earth. Civil Engineering, 76(1):35,