La convección y la convergencia de los vientos alisios. FRlo EN INVIERNO, CALOR EN VERANO. FRlo TODO EL ANo

Transcripción

1 La zonificación es un tipo de clasificación basada en la latitud, la cual da origen a zonas o bandas ordenadas según una disposición regular desde el Ecuador hasta los polos. Si se considera la desigual distribución de la radiación solar sobre el globo, se originan cinco zonas térmicas: dos frías, dos templadas y una caliente. La clasificación climática no es estrictamente una división zonal, como la originada según la distribución de la radiación solar. Existen otros factores, que se toman en cuenta, como la disposición de los océanos y continentes y la presencia de altas montañas. Los océanos y los continentes tienen un comportamiento diferente con respecto a la radiación solar: estos se calientan y se enfrían más rápido que los oceános. Por otro lado, los océanos presentan corrientes marinas calientes o frías que modifican el clima. En la montaña, la altitud y la exposición producen una gran variedad de climas, en primer lugar, un enfriamiento a medida que aumenta la altura. En la zona intertropical no hay invierno y no cae nieve nunca, excepto sobre las altas montañas. Las temperaturas se mantienen elevadas todo el año, y ningún mes presenta temperaturas inferiores a 20 ºC. Pero sí existen grandes contrastes en la repartición de las lluvias. En esta zona se encuentran las regiones más lluviosas y áridas del mundo. CLIMA ECUATORIAL, SIEMPRE CALIENTE Y HÚMEDO Este clima corresponde a la zona de bajas presiones. Está situada aproximadamente entre los 10 DC de latitud sur y los 10 DC de latitud norte, aunque en América Central llega hasta los 19 DC de latitud norte. La convección y la convergencia de los vientos alisios FRlo EN INVIERNO, CALOR EN VERANO FRlo TODO EL ANo

2 sios mantiene constantemente el cielo nuboso y con lluvias durante todo el año. Las lluvias son de gran intensidad, y se presentan, por lo generat durante la tarde; el total anual de la lluvia varía entre 2 000Y4 000 mm. La temperatura varía poco en el año: en Colombo (Sri Lankat Djakarta Gava) y Manaus (Brasil) la temperatura promedio del mes más caliente es de 27) Cy la del mes menos caliente es de 25.80e. Unida a la alta precipitación y alta temperatura, existe una humedad relativa superior al 80%, condiciones que favorecen el desarrollo del bosque o selva tropical. Los verdaderos climas ecuatoriales son de lluvias constantes. No se hallan en un zona continua, sino que se localizan en diferentes lugares del globo: Java, Sumatra, Borneo y Nueva Guinea en el Pacífico oriental; en la cuenca del río Amazonas, en América; en la cuenca del río Congo y en el golfo de Guinea, en Africa; y en las llanuras del Caribe de Centroamérica. El bosque tropical muy húmedo o bosque ecuatorial es el resultado de esas condiciones climáticas. El bosque presenta hasta cinco estratos o niveles. El nivel superior esta formado por árboles de hasta 45 metros de altura. Los troncos de los árboles son anchos y están reforzados en la base por grandes raíces, que alcanzan hasta 6 metros de altura. Las ramas aparecen en la parte superior del tronco y forman una cobertura continua que capta la mayor cantidad de energía solar. Una característica del bosque ecuatorial es la gran diversidad y riqueza de especies, ya que en un kilómetro cuadrado pueden encontrarse más de especies. Estas especies mantienen la mayor cantidad de sus hojas durante el año, por lo que se les conoce con el nombre de hojas perennes o sempervirentes. El estrato inferior es oscuro, ya que muy poca luz solar logra llegar hasta él. Los bosques muy húmedos son los pulmones del planeta, porque lanzan oxígeno a la atmósfera y absorben bióxido de carbono. CLIMA TROPICAL DE ESTACIONES ALTERNAS El clima tropical se caracteriza por dos estaciones:una lluviosa y otra seca.la dura- ZONAS cumáncas DEL MUNDO! "J.

3 ción de la estación seca es variable: cerca de los 10 de latitud norte o sur es de cuatro a cinco meses, y va aumentando hasta los trópicos de Cáncer y de Capricornio donde llega hasta los siete meses secos. A cada paso del Sol por el cenit se produce un aumento de las lluvias. En la región cercana al Ecuador se dan dos máximas de lluvia y cerca de los trópicos una máxima. El total anual de la lluvia esta comprendido entre los Ylos mm. Las lluvias más violentas son las causadas por los huracanes o tifones. su lugar al bosque seco y la sabana. El bosque seco pierde la mayor cantidad de sus hojas durante la larga estación seca, por lo que recibe el nombre de bosque caducifolio o deciduo. La sabana esta formada por hierbas continuas, con árboles y arbustos dispersos. Es el hábitat de los grandes mamíferos como la jirafa, el elefante y el león, en el continente africano. El clima tropical de estaciones contrastadas se pre- UO' senta en África al norte y al LEYENDA sur del clima ecuatorial y en el Pacífico de América Central, las Antillas, parte de Brasil y norte de Australia. Una variante de este clima lo constituyen las regiones sometidas al monzón de verano como la India, Bangladesh, Birmania, Tailandia, Camboya y Vietnam. En esos lugares la lluvia cae durante cuatro meses, y la cantidad que cae en este período es superior a la que se precipita durante un año en el clima ecuatorial. Un ejemplo es Tcherranpoundji (India), donde se registran entre Y mm durante el monzón. En los lugares donde aparece la estación seca, el bosque ecuatorial, que tiene siempre necesidad continua de agua, cede LAS REGIONES ÁRIDAS Cerca de los 30 de latitud norte y sur, las nubes y las lluvias son excepcionales. Pueden pasar años sin que se produzca lluvia. En Tamanraset, en el desierto de 5ahara, en un año cayeron 159mm de lluvia y, al siguiente solo 6,4 mm: prácticamente nada. Durante el verano, las temperaturas llegan a 50 Ca la sombra. El cielo despejado, por la ausencia de nubes, favorece la variación de temperaturas entre el día y la

4 noche. En el día, las temperaturas llegan a más de 40 C,mientras que, por la noche, descienden a O c. Los desiertos calientes forman dos áreas discontinuas cerca de los 30 de latitud norte y sur. En el hemisferio norte, el desierto más amplio se extiende por más de km desde Mauritania en África hasta el noroeste de la India; en el hemisferio sur los principales desiertos se localizan en el centro de Australia y en el sureste de África. En el interior de los continentes más amplios, como el centro de Asia, las características de la continentalidad se acentúan. Ahí el invierno es extremadamente frío y el verano muy caliente, lo que dió origen a desiertos continentales como el de Gobi y Tal<laMakan. Estas regiones están fuera de la influencia húmeda del mar, y de ahí su carácter árido. En las costas del oeste de América del Sur y de Africa, que son afectadas por corrientes marinas frías como las de Humbold y Benguela, hay desiertos litorales como el del norte de Chile, el del sur de Perú y el de Namib en Africa. También existen desiertos en valles abrigados por altas montañas. Es el caso, por ejemplo, del desierto de Mojave y del desierto del Gran lago Salado en los Estados Unidos. Este tipo de desierto, también llamado topográfico, se produce porque los sistemas montañosos bloquean los vientos húmedos océanicos y provocan la sequedad. Los desiertos presentan una vegetación muy escasa y de poco altura. Por lo general, está formado por hierbas y arbustos muy dispersos, por lo que la mayor parte del suelo está descubierta. La vegetación presenta tallos leñosos, enmarañados y con espinas. Sus hojas son muy pequeñas y duras. En los desiertos americanos se da l?- presencia de cactos, mientras que en Africa y Asia dominan los arbustos enanos. Entre los trópicos y los círculos polares, se produce una rápida disminución de la temperatura. Se conocen como climas templados aquellos donde el calor, en lugar de ser continuo como en la zona intertropical, es interrumpido por una más o menos larga y rigurosa estación de invierno. Es en los climas templados donde los conceptos de "verano" e "invierno" tienen una significación relacionada con la temperatura. Este clima se localiza entre los 35 Ylos 60 de latitud norte y sur. Clima templado con invierno moderado. Este tipo de clima está influencia do por los océanos y reciben de ellos vientos húmedos y tibios. Presentan caída de nieve, pero en ningún mes tiene una temperatura promedio inferior a los O0c. La proximidad del océano y las corrientes marinas cálidas proporcionan un régimen moderado de temperaturas. El mes más caliente no sobrepasa los 20 Cy

5 el invierno tiene una temperatura promedio de 8,6 C.Las heladas son esporádicas y ocasionadas por olas de frío polar que descienden en latitud, los cuales perjudican, por ejemplo, los cult.ivos de naranja en la Florida(Estados Umdos) y en Valencia (España). La vegetación natural que domina e~ este clima es el bosque templado caducifolio. Los árboles tienen una altura de 30 metros y sus hojas son anchas. Durante el verano, las copas de los árboles mantienen las hojas de color verde oscuro, pero en el otoño estas toman un color amarillo o rojizo, y caen durante el invierno. Los árboles más comunes son el roble, la haya, el abedul, el nogal, el castaño y el arce. Una variación de este clima es el conocido como "mediterráneo". Presenta un verano muy seco, caliente y soleado, durante el cual el cielo permanece implacablemente despejado. La temperatura del invierno es moderada y alcanza los 11 C, mientras que en verano llega hasta los 26 C.La sequedad es tan severa que únicamente el olivo y la uva se cultivan sin riego. La vegetación natural es un matorral denso de poca altura. Este clima es característico de toda la cuenca mediterránea, pero se localiza también en California, la parte central de Chile, la Cuenca inferior del río La Plata, el extremo sur de Sudáfrica, la costa central de China y Japón. Clima templado con invierno riguroso. Desde el momento de alejarse de los bordes oceánicos y penetrar en el interior de los continentes, las variaciones de la temperatura y la precipitación son mayores y la nieve es casi permanente. Se pasa en forma progresiva del clima oceánico al continental. El clima continental debe su existencia a la gran extensión de los continentes, principalmente en Norteamérica y Asia; por ello no aparece en el hemisferio sur, donde los continentes son poco anchos. En este clima el contraste entre el invierno y el verano es mayor. Los inviernos duran cinco meses y son muy fríos, con temperaturas promedios de menos 10 C; después de una corta primavera, se ~stablece el verano que dura de cuatro o cmco meses y las temperaturas llegan hasta los 40 C.Las precipitaciones disminuyen por el alejamiento del océano y por la presencia de aire frío que contiene poca humedad. La precipitac;ión es muy escasa y está comprendida entre 300 y 600 mm. Al clima templado con invierno riguroso corresponden dos paisajes vegetales: la taiga y la pradera. La taiga corresponde al bosque de coníferas. Esta formado por árboles en forma cónica, de tronco recto, con ramas cortas y hojas pequeñas semejantes a agujas. Si se compara con lo~bosques ecuatoriales, posee pocas especiesde árboles, pero se dan grandes poblaciones

6 de una sola especie. Aquí dominan los pinos, abetos, cipreses y abedules en el hemisferio norte, mientras que en el sur se dan el Podocarpus y la Araucaria. En California se destaca la presencia de las secuoyas, que son, junto con las metasecuoyas de China, unas de las especies más antiguas del mundo, pues aparecieron hace 200 millones de años. En el sector central de China, en la actualidad existen metasecuoyas con una edad de años. La pradera está formada por una vegetación herbácea alta, de hojas angostas. En ella casi no hay árboles ni arbustos. Las hierbas tienen raíces profundas para buscar el agua en la profundidad del suelo. Florecen en primavera y a inicio del verano, pero están cubiertas por nieve durante el invierno. La pradera se extiende ampliamente en Ucrania (Siberia), en la gran llanura central norteamericana y en la pampa argentina. Entre los 60 de latitud y los polos, las regiones Árticas y Antárticas presentan un dominio continuo del hielo. El invierno dura de 8 a 9 meses, con temperaturas promedio inferiores a menos 15 C,y temperaturas extremas de hasta menos 55 C en Vostok, Antártida. El verano apenas alcanza los 8 C. En estos medios se forman los "inlandsis" o casquetes de hielo, que pueden cubrir grandes extensiones como la Antártida. Las precipitaciones de nieve son escasas, del orden de 100a 200 mm, se trata entonces de regiones muy secas, comparables, por su aridez, con los desiertos cálidos tropicales. El frío polar se explica por la escasa radiación solar que llega a las latitudes polares y por la autoconservación de la temperatura, debido a la presencia de nieves y hielos terrestres y marinos. El clima polar es hostil para la vida por varias razones: el frío, el suelo congelado, la sequedad y el fuerte viento conocido como "blizzard".

7 La vegetación muere durante los ocho meses de invierno, al formarse una capa de hielo en el suelo conocida como "permafrost". En verano, cuando se da el deshielo, brota una vegetación herbácea llamada tundra. Las plantas de la tundra son de pequeño tamaño. En su mayor parte son hierbas, acompañadas por líquenes y musgos. Este medio es habitado por animales como el oso blanco, la foca, la morsa, el reno, el caribú y el lobo. LOS CLIMAS DE MONTAÑA El relieve de montaña da origen a climas locales muy particulares. La altitud se constituye en el factor climático causante de las modificaciones de los elementos del clima. Las montañas son, por lo general, más frías y más húmedas que las llanuras vecinas. La temperatura disminuye a medida que aumenta la altura, aproximadamente O,6 Cpor cada 100 metros. Un poco como ocurre del Ecuador a los polos. Esta variación de la temperatura origina un conjunto de pisos altitudinales, los cuales se inician con el piso de baja altitud (O- 800 m) y continúan con los pisos submontano (800 - ls00 m), montano (1S00-2S00m),subalpino (2S m) yalpino (más de 3300 m). En las montañas existen diferentes tipos de bosques. Pero si la montaña presenta una elevación superior a los metros, el bosque no llega a la cima y es sustituido por el páramo, el cual está formado por hierbas y arbustos bajos, achaparrados y de hojas duras. Más arriba todavía, solo existen las nieves permanentes y los glaciares. Esto sucede incluso en la zona intertropical, donde existen grandes picos nevados como el Popocatepelt, en México, el Aconcagua, en Argentina, el Cotopaxi, en Ecuador, y el Kilimandjaro, en Tanzania. Las lluvias aumentan, porque la montaña obliga al aire a elevarse, con lo que este se enfría, provoca condensación y se precipita. En las montañas existe un máximo de lluvias que se da de 200 a 300 metros arriba de la mitad de la vertiente, es decir entre los 1 SOOYlos metros. La presión atmosférica disminuye al aumentar la altitud. En los altiplanos andinos, en las altas mesetas del oriente africano y en la alta meseta del Tíbet, los seres humanos deben adaptarse a la disminución de la presión atmosférica, la cual es de 100milibares por cada 1 000metros. Esto provoca una menor disponibilidad de oxígeno, por lo que se experimenta una sensación de asfixia. La exposición y la orientación de las vertientes crean un contraste. La vertiente expuesta al viento recibe el nombre de vertiente de barlovento; esta es lluviosa, mientras que la vertiente que esta en abrigo o de sotavento es menos húmeda. Los vientos que suben a barlovento y alcanzan la cima de la montaña, luego descienden secos y alcanzan grandes velocidades. Estos vientos se conocen como "foehn" en Suiza, 11 sirocco" en Italia, 11 zonda" en Argentina, "mistral" en Francia, "chinook" en California y "nortes" en Costa Rica.