LOS ESCULTORES DE LA COSTA TRABAJAN INCESANTEMENTE TODO EL AÑO. EL VIENTO ES SUAVE

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2 III. Escultores LOS ESCULTORES DE LA COSTA TRABAJAN INCESANTEMENTE TODO EL AÑO. EL VIENTO ES SUAVE y ligero cuando forma una brisa, pero fuerte y decidido durante nortes y tormentas. Los vientos huracanados levantan el oleaje, el mar expresa su potencia y golpea incesantemente las aproximaciones rocosas y arenosas de la tierra que buscan invadir el mar. Cuando el viento cesa, el mar recupera su tranquilidad y las mareas continúan esculpiendo la costa. Diariamente, a lo largo de todas las estaciones, golpean acantilados, hacen rodar cantos y guijarros, resquebrajan rocas hasta formar arena y la regresan a la tierra. Las lluvias constantes del verano acarrean rocas y sedimentos de las cuencas, inundan las planicies costeras y alimentan los humedales y manglares, cambian cursos de ríos, finalmente llegan hasta el mar con toda su carga, aportando arena y ayudando a formar playas y dunas. Así, cada sistema ha trabajado moldeando y esculpiendo la costa durante miles de años. Estas enormes acumulaciones de arena tienen formas extrañas, pero mantienen patrones en función de las fuerzas que las moldean. Esta foto muestra dos pendientes suaves, lisas, donde la arena fluye como una cascada hacia la base. Entre estas pendientes hay zonas donde el viento ondula y reacomoda la arena dándole formas caprichosas. P. 98. La energía de las olas va labrando formas bizarras en las costas rocosas, desgajándolas, fragmentando los pedazos desprendidos y regresándolos de nuevo a tierra en las playas. 99

3 La energía de la costa El planeta funciona como un sistema que se autorregula, sus diversos componentes tienen estrechas interrelaciones por lo que hoy en día se le conoce como el sistema Tierra. Este término se refiere al conjunto de procesos físicos, químicos, biológicos y humanos que interactúan para transportar y transformar los materiales y energía, y que en consecuencia proveen las condiciones necesarias para la vida en este planeta. Este sistema incluye la atmósfera, es decir un conjunto de componentes como la temperatura, precipitación, nubosidad, entre otros que se reflejan en el clima. También incluye a los océanos con elementos como corrientes, oleaje, mareas y surgencias. Las costas son zonas de alta energía. Grandes masas de agua se encuentran con la atmósfera e interaccionan con los vientos: se trata de dos grandes sistemas con dinámicas propias dentro del sistema Tierra. Una fuente muy importante de energía en la costa es el viento. El sol calienta la atmósfera de manera heterogénea, por lo que algunas zonas se calientan más que otras. Los parches de aire más calientes se elevan, y el viento sopla para reemplazarlos, de este modo se mueve la atmósfera. El viento, al soplar sobre la superficie marina, produce olas. Estas son otra fuente de energía muy importante. La marea es una tercera fuente de energía fundamental en los procesos costeros. Ambas mueven grandes cantidades de agua. El agua dulce también es otro tipo de energía. Arrastra rocas y las fragmenta, las tritura hasta formar arena y las acarrea hasta el litoral, donde el oleaje y el viento las redistribuyen. El oleaje Las playas están formadas por dos componentes bien marcados. En uno de ellos predomina el efecto que ejerce el mar y en el otro el efecto de la tierra es más importante, ya que es la zona cercana a las dunas donde el oleaje sólo llega durante tormentas. Se consideran dos ecosistemas claramente diferenciados, pues en cada caso predominan distintos tipos de organismos y condiciones físicas. Sin embargo, como todos los ecosistemas costeros, ambos están interconectados a través de la zona activa del litoral, donde se produce el intercambio de arena entre las dunas, la playa y la zona de rompiente de la ola. El límite marino de esta zona está dado por la profundidad máxima en la cual se da el transporte de arena por parte de las olas y el límite terrestre está definido por la capacidad máxima de transporte de arena por el viento en la zona de dunas. Las olas se forman por la fuerza y dirección del viento sobre la superficie del mar, así como por la distancia que han recorrido. Sus propiedades más importantes son el largo (distancia entre dos crestas o parte superior de la ola) y la altura (distancia entre la base de la ola y la cresta). La energía de la ola es la responsable de los cambios que se producen en la playa como son las pendientes, la forma y el ancho. La energía es mayor cuando el viento es más fuerte, es por ello que durante nortes o tormentas el oleaje tiene mayor impacto en la playa y erosiona la arena, con lo cual reduce su tamaño. El oleaje llega a tierra e interacciona con las superficies arenosas y con las rocosas liberando su energía. También lo hace con la atmósfera liberando pequeñas gotas en forma de aspersión. 100 ESCULTORES

4 El mar de tormenta Los huracanes causan un aumento en el nivel del mar que puede inundar comunidades costeras y están asociados con sistemas atmosféricos de baja presión. Se producen principalmente por los fuertes vientos asociados que empujan la superficie oceánica, lo que ocasiona que el agua se eleve por encima del nivel nor- Esquema que muestra el cambio en el nivel del mar y el oleaje que se produce durante la tormenta. mal del mar. Estas elevaciones son particularmente dañinas cuando ocurren en el momento de la marea alta, pues ello hace que se incremente aún más la altura que el oleaje alcanza. En Estados Unidos, durante el huracán Katrina, se llegó a medir un aumento de 9 metros durante la marejada. El viento El viento es un fenómeno meteorológico dado por el movimiento del aire que está presente en la atmósfera, especialmente en la tropósfera, producido por causas naturales. Los nortes son vientos fuertes con dirección norte o noreste que soplan a lo largo de la costa mexicana del Golfo de México durante el invierno. Son el El viento en la costa puede ser una brisa leve que refresca, un viento fuerte que transporta arena o un viento huracanado que levanta árboles. VERACRUZ, MAR DE ARENA 101

5 resultado de una masa de aire frío que se desplaza de la zona continental de Estados Unidos hacia México. Los huracanes Un ciclón tropical o huracán es un sistema de tormentas caracterizado por una circulación cerrada alrededor de una zona grande de baja presión y Número de huracanes que han tocado las costas de los municipios de Veracruz entre 1851 y Trayectoria de huracanes en el mundo de 1945 a Los colores indican la intensidad del huracán. Los colores azules y turquesas indican las depresiones tropicales y las tormentas tropicales y son los más abundantes. Las gamas de amarillos a naranjas representan los huracanes. Las tonalidades amarillas son huracanes de categoría entre 1 y 3 en la escala de Saffir-Simpson, mientras que los dos tonos más naranjas representan las categorías 4 y 5. Puede verse que las costas de México y parte de Centroamérica reciben el impacto de huracanes tanto en el Pacífico como en el Golfo y Atlántico. La mayoría de las costas tropicales de América del Sur y África están libres de estos fenómenos climáticos, por lo que son costas menos vulnerables que las nuestras (Imagen tomada de ESCULTORES

6 por numerosas tormentas que producen vientos muy fuertes y lluvias torrenciales. Estos vientos hacen que las olas alcancen mayor altura y que las marejadas se vuelvan más devastadoras. Conocido también como ciclón tropical, el huracán es el más severo de los fenómenos meteorológicos. Un ciclón tropical con vientos menores o iguales a 62 km/h pero que no tiene un ojo propiamente dicho, ni está organizado en forma de espiral, se conoce como una depresión tropical; cuando alcanza velocidades sostenidas entre 63 y 117 km/h y presenta forma de espiral, pero aun sin un ojo, se llama tormenta tropical, y al exceder los 118 km/h, se convierte en huracán. Se han llegado a registrar vientos de más de 300 km/h. Veracruz es un estado que recibe frecuentemente el impacto de huracanes. Los municipios de la zona norte y sur han sido los más afectados. Entre 1851 y 2008 se registraron 49 huracanes. El territorio del Municipio de Pánuco ha recibido el mayor número seguido por Ozuluama, Papantla y Tecolutla. El agua dulce: escurrimientos de lagunas, ríos y arroyos El agua que escurre hacia la costa proviene de las lluvias que se precipitan en el altiplano de México, en la sierra y lomeríos que descienden hacia las planicies costeras y en las propias tierras bajas. Parte del agua se infiltra por el subsuelo, pero otra parte escurre y aca- VERACRUZ, MAR DE ARENA 103

7 rrea rocas, guijarros y sedimentos hacia arroyos y ríos. Desciende desde las partes altas hasta las zonas más bajas, agarrando fuerza a lo largo de su curso, precipitándose montaña abajo, hasta dejar las aguas dulces para incorporarse a las aguas salobres y marinas. El movimiento de la arena Los granos de arena se mueven mediante tres procesos. El primero de ellos es a través de las corrientes de agua, inicialmente de los ríos y más adelante de las corrientes costeras. Las corrientes de deriva, las mareas y el oleaje redistribuyen los granos a lo largo de la costa, los depositan en las playas o los remueven hacia los fondos marinos. Una vez que la arena se ha incorporado a las playas y dunas, el viento es el agente modelador que esculpe y mueve los sedimentos. Este movimiento se da mediante dos procesos. El primero se llama saltación, justamente porque los granos saltan. Una primera partícula de arena es levantada por el viento y posteriormente, al caer, golpea a otras partículas que se elevan sobre la superficie de la arena y Las aguas de lluvia llegan a la costa a través de ríos, arroyos y lagunas costeras, desembocan en las barras, con su carga de agua dulce, sedimentos y nutrientes. La desembocadura de la laguna de La Mancha (P. 103) muestra este punto de intercambio, de interacción entre la tierra y el mar, donde se depositan sedimentos que posteriormente son redistribuidos. 104 ESCULTORES

8 el viento las transporta nuevamente y las deja caer en otro sitio y se vuelve a dar la saltación. Al cabo de unos segundos se tiene gran cantidad de granos de arena saltando y moviéndose. El otro proceso se da cuando los granos de arena ruedan, por ejemplo hacia abajo de una pendiente. Cualquier obstáculo con el que choque el viento hace que disminuya su velocidad y los granos de arena que acarrea, caigan. Por eso se acumula la arena alrededor de las edificaciones, las barreras de árboles, las plantas, las piedras, etc. Este es el principio mediante el cual se forman las dunas y que se utiliza para fijar médanos a través del establecimiento de cercas de madera u otro tipo de obstáculos. La vegetación Otro escultor de dunas es la vegetación. Cambia la topografía, modifica el camino de los vientos, reduce su velocidad y lo usa para distribuir semillas y seguir colonizando. Hay una estrecha interacción entre la topografía de una duna y la vegetación. Las especies pioneras no solamente permiten la acumulación de arena a su alrededor, la requieren para crecer más vigorosas. Son responsables tanto de iniciar la formación de dunas como de estabilizarlas. El viento acarrea los granos de arena haciendo que las dunas móviles avancen varios metros al año. VERACRUZ, MAR DE ARENA 105

9 Nace una duna coronada por un macollo de pasto que atrapa la arena. Formas de acumulación Las playas y dunas están formadas por distintas estructuras geomorfológicas, que acumulan la arena de distinta manera. Ello permite hablar de playas largas y extensas o con forma de media luna, ya sea anchas o angostas, dunas embrionarias, dunas móviles transversales, dunas estabilizadas, dunas parabólicas, entre otras. Las playas Las playas se pueden definir como depósitos no consolidados de arena y grava a lo largo del litoral. Abarcan aproximadamente 40% de las costas del mundo, el resto de ellas son ocupadas por manglares o marismas, acantilados, estuarios, lagunas. Una playa nunca se encuentra estática, es la estructura geomorfológica más dinámica y cambiante que existe sobre la Tierra. En un momento dado, el perfil de la playa representa el equilibrio dinámico entre el transporte de sedimentos ha- 106 ESCULTORES

10 cia el mar (erosión), hacia la tierra (sedimentación) y a lo largo de las costas (corrientes de deriva). La escala de estos movimientos varía de unas cuantas horas (durante tormentas) a semanas, meses o estaciones del año, o bien, ciclos de varios años. Así, las playas son formaciones dominadas por procesos asociados al oleaje, con ambientes de alta energía capaces de movilizar el sedimento. Las playas forman el contacto diario y constante entre el mar y la tierra. Son zonas de batalla pero también de interacción entre el mar, la tierra, el agua dulce y la atmósfera. Las playas son acumulaciones de arena producidas por la acción de las mareas y del oleaje. Reciben otra vez las arenas que el agua dulce y el mar han movido y el viento las devuelve a los médanos o bien el mar se las lleva nuevamente. Del mar hacia la tierra, es decir a lo ancho de la playa, se puede dividir en tres partes que forman un gradiente. Cada una representa condiciones ecológicas distintas, las cuales a su vez determinan las plantas y animales que ahí habitan: Zona sumergida de la playa. Se ubica del punto donde la olas interactúan inicialmente con el fondo marino ( sienten el fondo ) al punto donde comienzan a romperse por primera vez. Las olas dejan su rastro húmedo en la playa y su labor puede verse en la tersura de la arena. VERACRUZ, MAR DE ARENA 107

11 Zonas que forman una playa, con las dunas embrionarias en la parte posterior, hacia tierra firme. Es un ambiente totalmente marino, siempre cubierto por agua. Zona de rompiente. Se expande desde el punto de ruptura de la ola (donde termina la playa sumergida) hasta la zona intermareal tierra adentro. Puede presentar barras, surcos y canales de corrientes. Siempre está cubierta por el agua y es sumamente dinámica, con gran movimiento de sedimentos. Zona de playa propiamente. Se encuentra entre el nivel más bajo y el más alto de la marea (incluyendo los niveles registrados durante tormentas). Está sujeta a periodos de desecación superficial, los cuales son más pronunciados en la playa alta, también llamada playa superior o posterior, en la cual se localiza la mayor parte de la vegetación de playa. En la playa anterior o baja, se acumulan restos de algas y pastos marinos arrojados por el mar, donde algunas semillas germinan y en donde se establecen algunas especies anuales. Esta es una de las zonas utilizadas por aves costeras como sitios de alimentación. También es una de las zonas de uso turístico más intenso y abarca por lo menos una parte de ella el área administrada por la Dirección General de Zona Federal Marítimo Terrestre y Ambientes Costeros (Zofematac). La playa no tiene la misma forma y extensión a lo largo del año. Durante la época de verano, se vuelve más ancha y con menor pendiente que durante el invierno. Es decir, la erosión y acumulación se van alternando en el tiempo, pero generalmente su efecto es cíclico con predominancia de erosión durante tormentas; en cambio, durante épocas de calma ocurre la sedimentación o acumulación de arena. Las variaciones en la forma de la playa a través del tiempo se deben a que las olas incrementan su altura y su energía. Cuando alcanzan lugares por arriba de su nivel promedio, a su regreso se llevan consigo la arena (erosión) depositándola por debajo de la línea de marea. Después de la tormenta las olas moverán nuevamente la arena que habían depositado hacia tierra, es decir hacia la playa posterior, para formar la berma y posteriormente la playa y las dunas embrionarias, incrementando los depósitos (acumulación o acrecencia) de arena. El transporte a lo largo de la costa (corriente litoral) se origina por el rompimiento de las olas y depende del ángulo de aproximación, de la duración y la energía del oleaje. Ello está directamente influenciado por la acción del viento. Tipos de playas Las playas abarcan extensiones muy estrechas, y tienen un largo y un ancho. Existen playas muy largas que no tienen ninguna interrupción. Ejemplo de ello son algunas playas veracruzanas que mi- 108 ESCULTORES

12 den varias decenas de kilómetros. Otras se interrumpen por salidas de ríos, la barra de una laguna o un promontorio rocoso, los cuales cortan su continuidad y su forma varía. Estas últimas tienen forma de concha o de media luna. Las playas turísticas de Veracruz Veracruz tiene numerosas playas turísticas, pues el mar tranquilo y la suave pendiente invitan a nadar. A lo largo de la costa existen numerosos sitios potenciales, pero solamente unos cuantos disponen de facilidades. Las barras Las barras son estructuras temporales que se forman principalmente durante el invierno en la boca de muchos ríos y lagunas. Impiden temporalmente el intercambio de agua, nutrientes, organismos y sedimentos entre el mar y el cuerpo de agua. Esto tiene repercusiones ecológicas importantes, pues hace que durante parte del año predomine agua con tendencia dulce, mientras que en otras épocas sea casi agua de mar. Estos gradientes de salinidad no solamente son benéficos sino necesarios para muchos de los organismos que habitan en estos ambientes. Cuando viene la época de lluvias, aumenta el Playas angostas, rectas y largas, interrumpidas sólo por desembocaduras de ríos y lagunas o por salientes rocosos. VERACRUZ, MAR DE ARENA 109

13 Pequeñas caletas en forma de media luna, encerradas entre promontorios rocosos. Playas anchas, bajas, limitadas por dunas embrionarias donde la vegetación se establece formando montículos de arena. 110 ESCULTORES

14 volumen de agua interior y presiona el tapón de arena, con lo cual se destruye éste y se reinicia el intercambio. Las islas de barrera Las islas de barrera o barras arenosas, siempre están acumulando arena y perdiéndola, y por tanto están en continuo movimiento lo cual las hace sumamente frágiles. Aproximadamente 15% de las costas del mundo son islas de barrera. Se trata de depósitos que se van acumulando verticalmente debido a la acción del oleaje y del viento. La mayoría son estructuras lineares paralelas a la costa, que generalmente ocurren en grupos o formando cadenas. Quedan separadas de tierra firme por lagunas, bahías poco profundas o humedales como marismas o manglares. El cuadro muestra las principales playas turísticas en cada región. Se forman por la acción combinada del viento, el oleaje y las corrientes de deriva, las cuales construyen depósitos de arena que sobrepasan el nivel del mar. Se les llama barras o islas de barrera porque mitigan el efecto que el oleaje de las tormentas (es decir el nivel del En la laguna de La Mancha, Actopan, se ha medido diariamente el nivel de agua en la boca durante cuatro años. En negro se marcan las épocas de barra cerrada en que sube el nivel de agua y en azul las de boca abierta en que desciende el nivel del agua en la laguna. VERACRUZ, MAR DE ARENA 111

15 Barra de Tenixtepec, al norte de Gutiérrez Zamora. mar incrementado por la propia tormenta) y la aspersión salina ejercen sobre la zona costera continental. Estas estructuras en forma de barra son permanentes y su tamaño es variable, con un ancho de menos de 100 metros o bien de varios kilómetros. De largo pueden medir unos cuantos cientos de metros hasta más de 100 km de longitud. En general son anchas cuando hay un Esquema de una isla de barrera que muestra la playa hacia el mar y las dunas embrionarias incipientes. En el centro hay un primer cordón de dunas bien formado con vegetación pionera y hacia la laguna o bahía, más protegido de los vientos y marejadas, se establece vegetación arbustiva de mayor altura. En la parte baja se forma una playa donde se establece una marisma. 112 ESCULTORES

16 gran abasto de sedimentos y son angostas cuando escasea el sedimento o la erosión es fuerte. Separan dos cuerpos de agua, uno de éstos el mar. Están formadas por una playa que bordea el mar, donde se acumulan sedimentos que el viento arrastra, un cordón de dunas frontales y, ocasionalmente, un conjunto de dunas ya sea móviles o estabilizadas por atrás del primer cordón. Hacia la cara interna, en contacto con la laguna, el oleaje tiene menos energía y se acumulan sedimentos más finos formándose marismas o aun manglares, como en Cabo Rojo, en el borde interior de la Laguna de Tamiahua. También se pueden formar hondonadas con diferentes grados de inundación, cubiertas por vegetación de humedales. En este caso, la sección norte de Cabo Rojo es un claro ejemplo de dichas hondonadas. Las dunas embrionarias Las dunas embrionarias se producen por la acumulación de arena en la parte posterior de playas tanto angostas como anchas, y se orientan en forma paralela a la línea de costa. Representan una estructura geomorfológica terrestre. Así, atrás de la playa posterior, lo primero que se forma son las dunas embrionarias y más atrás las dunas propiamente, las cuales se estructuran debido a corrientes de viento, y no debido al oleaje. Las dunas embrionarias incipientes se inician cuando la vegetación pionera (o cualquier obstáculo como puede ser un tronco) atrapa los granos de arena de la playa y los acumula formando un pequeño montículo. Conforme se va acumulando arena alrededor de una planta, se forma una superficie más estable en la que se atrapa más arena, hasta formar una pequeña duna; varios de estos montícu- Cualquier obstáculo produce la acumulación o erosión de la arena. VERACRUZ, MAR DE ARENA 113

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18 VERACRUZ, MAR DE ARENA 115

19 los se van uniendo hasta llegar a formar un cordón continuo paralelo al mar. Estos depósitos de arena son los primeros en recibir y amortiguar el impacto del oleaje y de los vientos durante tormentas y huracanes. Frecuentemente desaparecen arrastrados por las olas para formarse nuevamente en la siguiente época de calma, cuando la arena está seca y el viento la acarrea. Las dunas Las dunas son acumulaciones de arena que miden desde unos metros hasta un sistema masivo de colinas de arena ondulantes que se extienden varios kilómetros tierra adentro. Por tanto, se podría decir que se organizan de manera diversa para formar distintos patrones. Los sedimentos que las forman provienen de arena arrojada por el oleaje a las playas, donde queda expuesta al aire. Con el sol y la brisa, el sedimento se seca, los granos de arena quedan expuestos y son movilizados por el viento. Se han formado fundamentalmente por la acción eólica, es decir del viento que levanta, acarrea y deposita los granos de arena. Las condiciones para que las dunas se formen son las siguientes: Cordones de dunas, bajos, paralelos al mar, en los municipios de Nautla y Vega de Alatorre. PP Conjunto de dunas embrionarias muestran cómo la acumulación de arena sobre las plantas forma montículos. Las dunas estabilizadas de la reserva del Centro de Investigaciones Costeras La Mancha (CICOLMA) tienen forma de U o de parábola. 116 ESCULTORES

20 una fuente de arena, como lo es una playa, donde haya acumulación de sedimentos, los granos deben ser de un tamaño que permita su transporte aéreo y el viento debe tener suficiente fuerza para levantar los granos de arena. Los cordones son acumulaciones de arena que forman líneas continuas, y son bajos, paralelos al mar. Las dunas parabólicas tienen, como su nombre indica, forma de parábola, de media luna o simplemente de U. Cuando se conjuntan varias de estas dunas forman un campo de parábolas. La parte curva de la U corresponde a la cima y hacia los lados salen dos brazos, cada vez más bajos, que terminan en una depresión u hondonada. La pendiente del interior de los brazos es suave, con poca vegetación, pues es ahí donde el Estas imágenes muestran distintos tipos de dunas móviles, unas avanzando en forma de grandes oleadas y otras formando ondulaciones de menor tamaño, donde también se aprecia mayor presencia de vegetación. Zona de arena deslizándose duna abajo. VERACRUZ, MAR DE ARENA 117

21 Contrastes: Dunas móviles y dunas estabilizadas crean un paisaje que proporciona identidad a la costa de Veracruz. Estos contrastes muestran la historia sin fin de las dunas: arena en movimiento que se estabiliza y ancla por la cubierta vegetal, sedimentos que reinician su movimiento, cubriendo a su paso todo lo que encuentra, para formar un extenso campo de arenas, que vuelve a motearse por manchones verdes de plantas que poco a poco lo van estabilizando nuevamente. viento pega y se erosiona frecuentemente, mientras que la pendiente externa tiene mayor inclinación y es una zona donde se acumula la arena. La orientación de la parábola indica la procedencia de los vientos más fuertes que acarrean la arena. En la región entre Santa Ana y San Isidro las dunas parabólicas están orientadas de norte a sur, paralelas a la línea de costa; en cambio en la región veracruzana, cerca del puerto de Veracruz, la orientación cambia y se encuentran perpendiculares al mar. Las dunas transgresivas o transversales están formadas por enormes cantidades de arena en movimiento cuya dirección dependerá de la orientación del viento que las mueve. En Veracruz este desplazamiento se da hacia el sur y ligeramente hacia tierra adentro en el litoral norte-sur, y claramente hacia el interior del continente en las costas este-oeste. Van cubriendo todo lo que está a su paso, y avanzan aún sobre los ríos como el caso de las dunas de San Isidro, en Actopan. Forman ondulantes mares de arena, desprovistos de vegetación en las superficies más cercanas al mar y con una 118 ESCULTORES

22 cubierta herbácea e incluso arbórea en las dunas inmediatas a tierra adentro. La mejor barrera de contención de estas dunas es la propia vegetación que las estabiliza. Su límite, llamado borde de precipitación, presenta una cubierta arbórea que con sus raíces detiene la arena. Los pobladores más viejos de San Isidro cuentan cómo las dunas estaban cubiertas de vegetación, pero la tala de árboles para obtener madera y la ganadería desestabilizaron el sistema. Estos ciclos de estabilización-desestabilización de las dunas son naturales y forman parte del propio intercambio de sedimentos, pero se vuelven problemáticos cuando hay poblaciones cercanas que se ven afectadas. Las depresiones u hondonadas En las dunas hay zonas donde aflora el agua dulce, en ocasiones de manera permanente. Estas hondonadas se forman en las partes más bajas de los sistemas de dunas, donde la erosión ha removido arena y permitido que la superficie del suelo esté cerca del manto freático o bien de una capa impermeable, por ejemplo de restos de conchas ya consolidadas. Veracruz es el estado con mayor número de hondonadas húmedas, temporales y permanentes de las cuales en el puerto hay casi veinte. En las zonas rurales también existe un número similar, y se emplean para dar de beber al ga- nado. Algunas son construidas por los rancheros removiendo arena hasta dejar que el agua aflore. En las zonas bajas de los sistemas de dunas, el manto freático aflora y forma charcas temporales, donde plantas y animales inician una lenta y difícil colonización del entorno. VERACRUZ, MAR DE ARENA 119

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25 La colonización de las dunas: una fina interacción entre plantas y arena Los ambientes donde hay agua y poco movimiento de arena presentan condiciones más favorables para las plantas y frecuentemente se ven parches de vegetación en las zonas bajas. En cambio, las dunas de arena son ambientes con muy baja cantidad de humedad, pocos nutrientes, suelo en movimiento que entierra o desentierra plantas, un sitio difícil para establecerse. Muy pocas especies toleran estas condiciones. Hay dos especies con forma de pequeños arbustos, una leguminosa y una compuesta, que toleran y crecen mejor bajo estas condiciones. Son especies pioneras de dunas costeras. El nombre científico de estas plantas es Chamaecrista chamaecristoides y Palafoxia lindenii. Dos habitantes esenciales de las dunas, que PP Las plantas se esfuerzan por detener y cubrir la arena. Sobre la primera duna pueden verse varios individuos de Chamaecrista chamaecristoides semienterrados por la arena. En el segundo montículo se observa un individuo parcialmente desenterrado y con numerosas ramas secas. La colonización y estabilización de un sistema de dunas es un trabajo lento, que se reinicia multitud de ocasiones, hasta que las plantas logran incrementar la cobertura y reducir el acarreo de granos de arena por el viento. Biología y geomorfología interaccionan y a lo largo del tiempo una prevalece sobre la otra, invirtiéndose de modo interminable. 122 ESCULTORES

26 inician la colonización acumulando arena a su alrededor y cubriéndolas con sus ramas, con lo cual evitan que el viento se la lleve nuevamente. La arena solamente es un préstamo temporal en las playas y dunas. La arena del fondo del mar y la que ha sido acarreada por los ríos y escurrimientos cuenca abajo ha sido depositada en la playa y después el viento la ha acarreado tierra adentro para formar dunas. La dinámica terrestre comienza a ejercer su capacidad de colonización y plantas y animales hacen su aparición. Primero unos cuantos, pero después cubren completamente el sistema y sólo las continuas ondulaciones de este mar de olas delata que es un sistema de dunas. Una vez que las pioneras logran una cierta cubierta vegetal, otras plantas como los pastos empiezan a cubrir la arena, hasta formar una carpeta vegetal continua. Las dunas estabilizadas ya no ceden arena al viento. VERACRUZ, MAR DE ARENA 123

27 Las costas rocosas En la costa veracruzana, la irrupción de los macizos volcánicos del eje neovolcánico transversal que cruza el país, así como los producidos por la cercanía del conjunto volcánico de Los Tuxtlas rompen las grandes extensiones de arena, con costas mixtas, en las cuales se intercalan costas abrasivas (rocosas) y costas acumulativas (arenosas). Las costas rocosas pueden ser desde cantiles que llegan al mar, rocas que afloran en la playa y el agua o la sustitución de la arena por grava o rocas redondeadas, llamadas cantos rodados, debido a la erosión sufrida durante el transporte por ríos y corrientes marinas. La dureza de las rocas depende por un lado del material rocoso que llega a la costa, y por otro del material existente en la parte superior de las cuencas que forma las rocas que llegan al mar y sin lograr romperse de forma 124 ESCULTORES

28 Veracruz también presenta una gran variedad de costas rocosas, dependiendo del tipo de afloramiento rocoso. lo suficientemente fina como para formar arena. Veracruz es el estado con mayores campos de dunas con distintos elementos: playas arenosas y rocosas, extensas playas rectas y playas de media luna, dunas embrionarias, dunas móviles y estabilizadas, con pastizales y con selvas, islas de barrera y depresiones donde se acumula el agua formando hondonadas temporales y permanentes; esto es, los lagos interdunarios. Este capítulo muestra las diferentes geoformas que se encuentran en un sistema de dunas, tanto en el espacio como en el tiempo, en función de la etapa de estabilización en que se encuentren. Por tanto, un elemento más de heterogeneidad de este sistema costero es el tiempo. A lo largo de la historia de un continente, los sistemas de dunas perduran manteniendo sistemas móviles que ceden arena y sistemas estabilizados que la conservan. A lo largo de la historia pasan de una situación o de un estado a otro, pero en conjunto mantienen la arena circulando, con lo cual se evita su pérdida en el fondo marino. VERACRUZ, MAR DE ARENA 125

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