Las misiones que perdimos

Transcripción

1 Revista de historia regional de Mexicali y su valle Año X, núm. 36, abril-junio de 2017 Universidad Autónoma de Baja California Las misiones que perdimos

2 Edificio donde funcionó la Escuela de Medicina de la UNAM, Ciudad de México; hoy es el Museo de la Santa Inquisición. Edificio Verdugo en la década de 1950.

3 Índice 9 Editorial 3 Sergio Noriega Verdugo Una colección de colecciones: Museo regional Los pioneros de Mexicali 4 Adolfo Javier Galván Pérez 22 El Río Nuevo, Nuevo. Por qué y cómo se hizo tan ancho y hondo en Jimmy Griffin 27 Compuertas, origen y destino: Ricardo Castro Rodríguez, Fidel Galván Ruiz De Álamos, Sonora, a Mexicali, Distrito Norte de Baja California 22 Ana Lorena Núñez Verdugo Las misiones que perdimos 27 Rubén Castro Bojórquez Santos Silva en sus propias palabras. Estudiante en la ciudad de México 41 Aidé Grijalva Recuerdos del edificio Verdugo y sus alrededores 51 Sergio Noriega Verdugo 61 Comandante Gustavo Sánchez Quevedo 61 Yolanda Sánchez Ogás Foto de portada Pintura de la misión de San Luis Obispo, fundada en 1772 por Fray Junípero Serra. La pintura es de los años de 1850, aproximadamente. 1

4 El Río El Río es una publicación trimestral de la Sociedad de Historia Centenario de Mexicali A.C. en coedición con la Universidad Autónoma de Baja California para la divulgación histórica regional sobre el municipio de Mexicali, Baja California, México. Los artículos son responsabilidad única de sus autores. Tiraje ejemplares. Directorio Universidad Autónoma de Baja California Sociedad de Historia Centenario de Mexicali A. C. Dr. Juan Manuel Ocegueda Hernández R Dr. Alfonso Vega López S Dr. Ángel Norzagaray Norzagaray V C M Dr. Alfredo Félix Buenrostro Ceballos CESU-UABC Ángel Juárez Estrada P Jorge Núñez Verdugo V Alfonso Herrera Moreno S Marco Antonio Buruel Beltrán T P Yolanda Sánchez Ogás Revista El Río D : Rubén Castro Bojórquez C : Rubén Castro Bojórquez, Lorenzo Hurtado Valenzuela, Miguel Esteban Valenzuela Robles, Miguel Ángel Lino Olvera, Luz Mercedes López Barrera, María Isabel Verdugo Fimbres, Yolanda Sánchez Ogás, Jorge Núñez Verdugo y Jimmy Griffin. C : Catalina Rojas Monzón y Esmeralda Tapia Peralta D : Lydia Coronel Yáñez R : Luz Mercedes López Barrera A : María Concepción Ortiz Aguilar Elaborada en - INFORMACIÓN GENERAL La Sociedad de Historia Centenario de Mexicali, A. C. sesiona en la Sala Junta de Gobierno del Centro de Estudios Sobre la Universidad de la UABC, ubicado en la planta baja del edificio de Investigación y Posgrado en bulevar Benito Juárez. Teléfonos: (686) y (686) Correo electrónico: [email protected] Las fotografías utilizadas en la elaboración de esta revista pertenecen a las colecciones de: Archivo Histórico del Estado de Baja California Archivo Histórico del Municipio de Mexicali Instituto de Investigaciones Culturales UABC Museo Centro de Estudios Sobre la Universidad (CESU-UABC) Instituto Municipal de Investigación y Planeación Urbana de Mexicali (IMIP) Colecciones particulares de Marcos Buruel, Rubén Castro Bojórquez, Javier Galván, Jimmy Griffin, Beatriz Limón, Carlos Reyes, Yolanda Sánchez Ogás, Gerardo Sánchez, Austreberto Silva, Martín Tamayo, Esteban Valenzuela y de los articulistas. Esta revista se distribuye gratuitamente. Si desea obtener un ejemplar, puede solicitarlo en las oficinas del CESU-UABC o con cualquier miembro de la Sociedad. 2

5 F!e!j!u!p!s!j!b!m La historia debe contar la verdad Si la historia es el relato de hechos pasados, la tarea de todo historiador debe ser un relato veraz. Algo que no solo describe lo ocurrido, sino también es capaz de ser complementado con otras observaciones de manera razonable. Debemos admitir que la verdad, que añoramos todos, resiste varias interpretaciones y perspectivas, mismas que nos pueden distanciar y confrontar. Ello aconseja prudencia. También sugiere que debemos cuestionar los hechos aparentes, sin perder de vista de que éstos pueden ser legítimos. Nuestra búsqueda de la verdad histórica debe guiarnos para que todos entendamos mejor lo ocurrido y fortalecer los nexos que nos brindan un pasado compartido. Las historias que ahora escribimos sobre nuestra región deben ser consideradas como aproximaciones a lo que en verdad ocurrió. Y eso no quiere decir que las preferencias personales de quienes escribimos sean más importantes que nuestra idea de lo que constituye la verdad. Pues debemos reconocer que las verdades que encierra el pasado frecuentemente resultan controversiales frente a nuestra óptica y por tanto la evaluación actual. Y eso es fácil de suceder ya que la información de que se dispone es limitada y viene acompañada de una interpretación frecuentemente sesgada. Tal parece que nuestro principal avance en la historia regional es fundamentalmente darse cuenta de lo ocurrido, no particularmente proponer interpretaciones razonables de los hechos. Por su parte, reconocer los acontecimientos históricos requiere de evidencia, principalmente en forma de escritos. Muy poco se ha recurrido a la historia oral. Los escritos suelen ser: libros, artículos de revistas anteriores, periódicos de la época o manifiestos. Documentos como la correspondencia entre personajes de gobiernos anteriores son aún limitados y confinados a archivos menos accesibles. Pero por fortuna estos conductos de información se vienen ampliando, de tal forma que los datos disponibles son cada vez mayores. Ello desde luego redunda en una historia regional más completa y convincente. Las fotografías del pasado son un valioso complemento de nuestra revista. Ayudan no solo a complementar las ideas que tenemos de lo ocurrido, sino aportan imágenes que difícilmente pueden ser refutadas. Sin embargo, su uso ha estado más orientado a describir que analizar su contenido. Para su mejor provecho, estas deberán contar con observaciones específicas de su contenido, como las fechas en que fueron tomadas, los nombres de las personas involucradas, la orientación y colindancia de los lugares, etcétera. Información que rara vez acompaña a las fotografías históricas. Como es evidente la historia que escribimos depende fundamentalmente de la información a nuestro alcance. No todos contamos con la misma información, pues tampoco leemos los mismos escritos, ni siquiera compartimos nuestro propio acervo. La discusión entre nosotros debe enriquecer nuestro trabajo, así como los comentarios de nuestros lectores. Tal como en otros campos del conocimiento humano, la tecnología juega un importante papel en nuestro quehacer histórico. La computadora no solo mejora nuestra redacción de los hechos pasados, sino también hace posible la organización de mucha información. El Internet sigue siendo el mejor complemento de la computadora, pero es comprensible que requerimos asistencia técnica para sacarle más provecho. Con estas herramientas modernas nos iremos acercando a la verdad, que es nuestro compromiso, en la esperanza que más mexicanos podamos ponernos de acuerdo. Sergio Noriega Verdugo 3

6 Una colección de colecciones: Museo regional Los pioneros de Mexicali Adolfo Javier Galván Pérez* El 14 de marzo de 1987 fue un aniversario más de Mexicali, B. C.; en los periódicos locales se publicaron muchos reportajes y fotografías que mostraban cómo nació nuestra ciudad y sus poblados del valle, el ferrocarril, los caminos rurales, sus primeros rancheros, sus primeras escuelas, etcétera. Con todo lo anterior, se me ocurrió la idea de formar un periódico mural que señalara acontecimientos importantes tanto en fotografía como en relatos, aproveché la información publicada en los periódicos, y añadí la historia de mi familia: cuándo y cómo llegaron mis padres a Mexicali. La familia de mi madre provenía de Guadalajara, Jalisco y llegaron en 1934, ella tenía trece años de edad. Mi padre nació en 1913 en un pueblo llamado Santiago, Baja California Sur, y llegó a Mexicali en 1918 cuando él tenía cinco años de edad. También agregué en el periódico mural fotografías de cómo nació la gasolinera La Violeta que se encontraba en la avenida Independencia y calle D (hoy Álvaro Obregón y calle D, hoy Dr. Gastón Salazar). Esta gasolinera empezó a funcionar el 15 de mayo de 1930 (hace 86 años), fue el origen de la empresa Grupo DAGAL S. A. de C. V. Ya instalado el periódico mural en mi oficina de la misma empresa donde trabajo, lo abrí al público que nos visitaba para gestionar algún trámite ya sea de cobro, venta, empleo, donaciones, etc. Este periódico mural lo expuse al público el 15 de marzo de 1987, es decir, al día siguiente del aniversario de Mexicali y para darle más realce incluí objetos antiguos a su alrededor como planchas, radios, teléfonos, cámaras fotográficas, sombreros, etcétera. La colección siguió creciendo, gracias a mi familia y a * Miembro de la Sociedad de Historia Centenario de Mexicali A. C. una gran cantidad de donadores. Desde el inicio, el trabajo ha sido constante y afortunadamente he recibido tres becas del Programa de Apoyo a las Culturas Municipales y Comunitarias (Pacmyc) que han solventado algunas necesidades que el propio servicio que se presta a la comunidad genera. El recinto cultural dispone de diversos temas en imágenes, escritos y en objetos que ilustran el paso del tiempo y su historia; temas sobre los cucapá, paipai, kiliwas, kumiai, entre otros; asimismo se incluye la historia de ferrocarriles, monumentos históricos, salinidad, bomberos, sociedad, cruz roja, maestros, educación, deportes, y por supuesto, de las universidades: Universidad Autónoma de Baja Calfifornia, Cetys Universidad. Otra gran colección con la que contamos en nuestro museo, son juguetes de diferentes culturas: aztecas, chinos, japoneses, judíos, romanos, egipcios, indostanos (hindúes), apaches y vaqueros, guerras medievales, soldados, luchadores, cholos, y hasta de Walt Disney. Debido a la buena recepción que hemos tenido de los visitantes al museo por conocer la diversidad cultural (educativa, ambiental, histórica) en el museo se muestran imágenes y objetos de toros, vacas, perros, dinosaurios y los animales del África. Sobre objetos de diferentes épocas contamos con: carros antiguos, naves espaciales. Todas estas colecciones son objetos históricos donados por oficios de personajes que han marcado épocas, como son: la silla que usaba el químico de la Cervecería de Mexicali, Q. Adolfo Bindher, la primera cámara de televisión y primer proyector de películas de la primera televisora de Mexicali en 1950; una de las copas que perteneció al presidente de la república, Abelardo Rodríguez Luján, decorada con hilo de oro con sus iniciales escritas en ella. 4

7 Javier Galván Pérez frente a una de las exposiciones del museo. Tríptico publicitario del museo. Estas colecciones suman más de piezas que se han logrado reunir en más de 29 años de trabajo y gracias a las donaciones y aportaciones de la sociedad interesada en la preservación y divulgación de nuestra historia regional. Lo que empezó con un sencillo periódico mural referente a la historia de Mexicali, nos ha llevado a lograr un recinto histórico-cultural que hemos denominado Museo regional los pioneros de Mexicali y está ubicado en el bulevar Adolfo López Mateos, número 2201, y su teléfono es: Este recinto nos ha dado la oportunidad de formar además un museo conceptual itinerante con el que hemos participado en exposiciones locales, en los sectores oficial y particular. Es agradable enseñar a niños y jóvenes cómo fue el pasado, sus personas, la vivencia cotidiana y su historia; por ejemplo: mostrarles el funcionamiento de los bulbos en los primeros aparatos electrónicos o también conocidos como válvulas electrónicas; estos aparatos tenían la característica que cuando se calentaban dichos bulbos cambiaba la intensidad de la luz del foquito, es decir, era un indicador de cuando estaba listo para escuchar o encender la imagen del aparato. Es muy gratificacnte explicarles a los niños y jóvenes por qué se le ponía carbón a las planchas, por qué eran tan pesadas comparándolas con las planchas actuales, o contarles a ellos que las vitrolas, fonógrafos, grafonolas, etcétera, tenían una palanca para darles cuerda y así hacerlos funcionar, como también darle cuerda a aquellos autos con el famoso cran lo que era darle manija. Yo disfruto enseñarles a estos muchachos cómo hacer funcionar aquellos aparatos que tal vez sus abuelos usaron, ver sus rostros llenos de asombro, me deja mucha satisfacción y compromiso para continuar con esta labor. 5

8 Teléfonos. Botellas de leche. Lámparas. Anaqueles con cámaras de cine y máquinas de coser. Órgano. Radios. 6

9 Recortes periodísticos de bodas. Recortes periodísticos de sociales. Recortes periodísticos. Billetes antiguos. Herramientas. Interior del museo. 7

10 Javier Galván en la Agrobaja exponiendo material de su museo. Visita de los miembros de la Sociedad de Historia Centenario de Mexicali al museo. Vista exterior del museo. Javier Galván en el Ceart mostrando material de su museo. Muchos estudiantes se han beneficiado de nuestra colección ya que para sus trabajos escolares, buscan acervos que tengan información de primera mano, pues en la colección existe infinidad de recortes de periódicos y diversas fuentes que sirven para sus trabajos de investigación. Asimismo, en las visitas que realizamos a escuelas desde nivel preescolar hasta superior, la curiosidad y la alegría con la que niños y jóvenes cuestionan, nos obliga a seguir buscando información y platicando con quienes vivieron directamente las condiciones de vida de los pioneros. Y ciertamente, aunque satisfactoria la experiencia, también es necesario reconocer que falta mucho por avanzar como sociedad en materia de promoción a la cultura y el conocimiento de la historia. Por ello, proponemos tres puntos esenciales: 1. Dar mayor difusión a los espacios que se dedican a preservar y difundir la historia regional y sus personajes. 2. Apoyar a los particulares interesados en proteger, resguardar y divulgar la historia regional. 3. Ser incluyentes en todo sentido cuando de historia y cultura se trate; por ejemplo, en las guías turísticas. De esta manera nosotros, desde nuestros espacios culturales, estamos colaborando para el arraigo e identidad de las nuevas generaciones. Con la historia no lucramos, somos hijos de pioneros del Mexicali de ayer. 8

11 El Río Nuevo, Nuevo Por qué y cómo se hizo tan ancho y hondo en 1906 Jimmy Griffin* En verano de 1906, el Río Nuevo estaba completamente lleno de aguas turbulentas. Al mismo tiempo, hacia al sur y al oeste, todos los terrenos a la vista estaban inundados. Según la leyenda, que me han contado, cuando ocurrió este fenómeno de la naturaleza llegaron unos individuos en un bote y empezaron a tirar bultos de dinamita, a la corriente en frente de Caléxico con fusible corto prendido. Una vez que acabaron con los bultos que tenían se fueron sin dar explicación a la gente que les estaba observando. Eso provocó comentarios y especulación entre la multitud y como sucede con frecuencia, de ahí nació la creencia y la leyenda de que esa dinamita fue lo que causó la profundidad y el gran ancho del barranco del Río Nuevo cerca de esos dos pueblos. Esa creencia ha sido publicada en artículos y quizás en algún libro. No me gusta echar por tierra leyendas, sobre todo si son creíbles y, además, cuentan con villanos. En este caso se justifica. Primero, el lecho del Río Nuevo, igual que el del Río Álamo, empezó a agrandarse cerca del Salton Sea en una erosión masiva que marchaba contracorriente desde aquel lugar. En algunas partes es más o menos ancho y más o menos profundo que en Mexicali, dependiendo tal vez del tipo de tierra de cada sitio. Un lugar fácil de comprobar lo anterior es en la carretera I-8 donde cruza el lecho del Río Nuevo cerca de Seeley, California, otro es donde pasa la carretera 86 al Río Nuevo en la salida de Brawley hacia el oeste. Las aguas de la inundación que no cupieron en el lecho normal del Río Nuevo y el Río Álamo estaban extendidas sobre los terrenos en los lados de los ríos y fluyeron así por el valle hasta llegar cerca de donde está ahora el Saltón Sea, * Miembro de la Sociedad de Historia Centenario de Mexicali A. C. especulamos que llegaron ahí unas lomitas de tierra y las encaminaron hacia el lecho de los ríos donde formaron un especie de cataratas que marchaban contra la corriente del río, haciendo el lecho mucho más profundo y ancho con su paso. Así, las aguas de la inundación podían entrar al lecho ampliado y fluirse al Salton Sea que estaba en formación. A medida que esas retro-cataratas avanzaban río arriba, las aguas en los terrenos inundados entraron en el nuevo gran lecho y así pronto los terrenos inundados a los dos lados del río fueron drenados. En su libro The Colorado Conquest (La Conquista del Río Colorado), David O. Woodbury describe dramáticamente la situación de los agricultores al norte de Brawley. Pero antes de comentar ese texto quiero decir que él nos dejó un croquis muy interesante y útil. Es un corte en línea con el flujo que indica cómo las aguas estaban ampliando enormemente el ancho y profundidad del lecho y los barrancos del Río Nuevo y en el Río Álamo (desde el Salton Sea hasta las compuertas Sharp cerca de Mexicali). Hicimos un dibujo similar con explicación en español que acompaña este escrito y es conveniente que lo revise el lector para que tenga una mejor idea de lo que estaba sucediendo. Ver también la foto donde se muestra cómo fueron las caídas de agua que estamos llamando las cataratas. No me gusta mucho el estilo de David O. Woodbury, porque a veces da la impresión de que está exagerando, pero aquí voy a traducir parte de las varias páginas que él nos dejó sobre este asunto: Cuando los residentes de Brawley se dieron cuenta de que la catarata estaba acercándose, muchos de ellos fueron a ver esa octava maravilla del mundo. Ningún hombre creía que una caída de agua, más de seis metros de alto, estaba avanzando por el 9

12 Mapa parcial del delta del Río Colorado en 1906, donde se muestra el sitio de la desviación del flujo del Colorado por una brecha hecha en su margen derecha que conducía el volumen total de su flujo al canal del Álamo. La mayor parte de este volumen se salió sobre el bordo sur del Álamo en kilómetros antes de llegar a las compuertas Sharp cerca de Mexicali, parte de esa agua se metió al Río Nuevo y lo que sobró inundaba el área plana al este de el Centinela, la sierra Cucapá y norte de la Laguna de los Volcanes en territorio mexicano y el área al oeste de Caléxico, California. desierto hasta que lo vio con sus propios ojos. Todos regresaron a sus casas asustados. La catarata estaba avanzando río arriba (al sur) a un paso de casi dos kilómetros por día, y ahora solo faltaba unos ocho kilómetros para que llegara al pueblo. El ruido que producía parecía un trueno continuo en la distancia, que aumentaba en intensidad. Había preocupación de si llegaba la catarata o las cosechas primero (había terrenos en el Valle Imperial que no estaban inundados y habían sido sembrados en forma normal). La gran cosecha de cantalupo estaba madurando y los agricultores estaban preparando las bolsas de yute en que poner los melones, y revisaban y engrasaban sus carros para recogerlos. Todo dependía de qué hiciera la catarata en el Río Nuevo (ya que muchas de las casas y corrales de los ranchos estaban en los bordos del río). El 14 de junio de 1906 nació brillante, caluroso, sin viento, pero el aire estaba lleno de un ruido como de artillería. Ese día el primer melón maduró y la gente fue a los campos dando gracias a Dios porque ya tenían qué hacer Mientras, el doctor Heffernan (uno de los personajes verdaderos que el autor emplea en su escrito) se apuró para llegar al norte del pueblo, junto con muchos pobladores de Brawley, para ver la catarata que estaba llegando. Parecía una pieza de ficción rara. A cierta distancia el barranco no era visible pero en el aire, arriba de la caída, una columna de polvo y vapor de agua estaba colgada en los rayos del sol de la media mañana como si un volcán había abierto de repente en el desolado lugar. El sonido, al principio era un estruendo que creció a medida que se acercaron, hasta parecer el trueno de la creación saliendo del centro de la tierra. Cuando llegaron a ver desde el barranco, por abajo, quedaron pasmados. Donde el río había corrido silenciosamente unas horas antes en una angosta y lodosa corriente, ahora existía un vasto abismo de 30 metros de profundidad y más o menos 150 metros de ancho de barranco a barranco. Los bordos habían sido arrancados de la compactada tierra aluvial del terreno, tan limpio como si hubiera sido esculpido con un cuchillo. En el fondo del abismo, un remoli- 10

13 Croquis que muestra la acción que hemos llamado: Corte-catarata y que ocurría en los lechos de los ríos Nuevo y Álamo en Acción que aumentaba sobre estos pequeños lechos. Esta acción empezó cerca del Salton Sea, que estaba en formación y donde estos dos ríos descargaban sus aguas. Las aguas de Río Colorado que habían inundado los terrenos en los dos lados de los ríos Nuevo y Álamo se metían continuamente a los lechos y surtían la fuerza para toda esta actividad. no amarillo túrbido circulaba; cargado de pecios de todas clases; fragmentos de casas, carros y puentes pegaron entre sí, mientras cuerpos de vacas y puercos flotaban entre lo demás. Río arriba, a poca distancia, el doctor logró ver la causa de todo: la enorme catarata cortando sin parar. Visto desde río abajo parecía brotar directamente desde las profundidades una ilusión de una mente afectada por el intenso calor. Pero no era una ilusión, porque aquí estaba, el Río Colorado mismo, arrojándose al gran cortado que se había hecho como si fuera el Niágara trasplantada al desierto. Donde el agua pegó la orilla se fracturó en mil cataratas encortinadas por el rocío. Indomable y aterrorizante como fue, tenía una hermosura propia. A medida en que la orilla de la catarata se derrumbó, primero en un lugar, después en otro, la gran mano del río se movía, de un lado a otro, como si fuera en un gran piano, haciendo subir nuevos chorros de vapores. En una instancia la orilla se mantuvo y el río pasaba en una cortina pareja y continua. En seguida cedió y un gran trozo de tierra cayó mandando nuevas nubes de vapores al cielo. Heffernan volteó al hombre a su lado, conocido como, Ed, el Tejano Susurro y exclamó. Bonito, que no? Ed contestó, A dónde piensas que va a parar? En México, si nadie lo para, contestó el doctor. No hay nada que pueda parar esa cosa, dijo Ed, riendo. Enseguida agarró al doctor y lo jaló más lejos del precipicio antes de que la orilla colapsara. Bueno, como dije al principio de este artículo que el autor David Woodbury tiene su propio estilo de escribir pero creo que lo que el dramatiza, está basado en la verdad que sobrevivientes de las inundaciones contaron a él allá en la década Las cataratas siguieron marchando hacia el sur siguiendo los viejos cursos de los ríos Nuevo y Álamo de manera que Seeley y Holtville estaban en el camino, pero El Centro no. Lo que sí, uno de los bordos del canal principal cerca a El Centro reventó y los agricultores, sus familias y otras gentes del pueblo tuvieron que trabajar día y noche con bolsas de arena, cachanilla y otras ramas reconstruyéndolo hasta por fin lograron cerrar la brecha. Así pudieron continuar surtiendo agua a los pueblos y regando terrenos no inundados. Woodbury nos cuenta: Mientras, Caléxico y Mexicali enfrentaron sus propios desafíos. En el mes de junio el Río Colorado creció arriba de todos los récords y la superficie del Lago de los Volcanes se extendió hasta que desapareció el rincón de México completamente. (Entendemos con eso se trata de todos los terrenos mexicanos visibles desde Caléxico, o sea hasta el pie del El Centinela, de los Cucapá, al pie del Cerro Prieto, estaban inundados) Algunos agricultores de Cameron Lake al oeste de Caléxico y la familia Little en México estaban aislados por las aguas, sus terrenos inundados y solo sus casas a salvo por los bordos 11

14 Vista de frente, la Corte-catarata en el Río Nuevo acercándose a Caléxico y a Mexicali. Estimamos que la altura de la catarata es como de15 metros. que habían hecho. Hacían recorridos a Caléxico a caballo o en bote para conseguir provisiones. El Sr. Lane que vivía solo no quería ser rescatado hasta que lo encontraron en el techo de su casa para escapar las aguas. No había comido en tres días y estaba acompañado por un ejército de alacranes. Uno de ellos le había picado. Dice Woodbury: Impresionado con la experiencia de Lane, la gente de Caléxico reconoció la eminencia del peligro y decidieron construir un dique de bolsas de arena en el bordo del Río Nuevo. Consideraron que cuando la catarata llegara a cortar el barranco nuevo, grandes propiedades de negocios no estarían protegidas por el dique entonces hubo mucha discusión y pérdida de tiempo. Para resolver este asunto la California Development Company (CD) mandó al Ing. Charlie Perry con toda autoridad de reclutar hombres y suministros y de poner el sistema de defensa donde él pensaba fuere lo correcto. Fue por sus esfuerzos valerosos que estos pueblos fueron salvados de una destrucción completa. El trabajo con las bolsas apenas empezaba cuando las aguas subían a las afueras de los pueblos. Perry hizo un llamado a voluntarios con poca repuesta y después en una junta de emergencia les dijo que tenían que pelear o ahogarse y logró que los dos pueblos estuvieran declarados bajo control militar; forzaba cada hombre en buenas condiciones físicas a trabajar en los diques. Pero el agua afuera de esos diques subió sin cesar y ya tenía más de tres metros de profundidad y los diques de bolsas de arena empezaban a tener fugas por la presión hidráulica. Si la inundación no dejaba de crecer, Caléxico y Mexicali pronto serian consumidos [...] Perry, aparentemente, estaba convencido de que los diques que habían hecho no podían resistir por mucho tiempo. Él calculaba que la catarata tardaría dos semanas más en pasar enfrente de los pueblos, Un vez que eso ocurriera quedaría un gran abismo donde todas las aguas de las inundaciones podrían entrar y encontrar su camino al Salton Sea, dejando las tierras alrededor en su estado normal. A Perry se le ocurrió que podría usar dinamita para aumentar la fuerza de la (s) catarata (s) y así acelerar su pro- 12

15 En esta foto, tomada desde Caléxico, vemos un hombre parado en Mexicali, viendo el bordo del lado este del nuevo barranco que dejó el paso del corte-catarata en el Río Nuevo. Estimamos que este bordo tiene unos 15 metros de altura, quizás más. La enorme cantidad de agua que había acumulado alrededor de los dos pueblos ya ha sido conducida al Salton Sea por el nuevo lecho. greso y quizás desviar su ruta hacia el oeste para dar más margen de protección a los dos pueblos. Así lo cuenta Woodsbury: De esta manera empezó la carrera contra el tiempo más rara que han corrido hombres de mentes sanas. La mitad del pueblo de Caléxico se cambió al norte por el barranco del Río Nuevo unos 25 kilómetros. Una docena de hombres se ofreció para hacer el intento. Perry seleccionó dos y los puso en un bote y los dejó flotar río abajo controlado con un mecate largo hasta que estaban suspendidos apenas atrás de la caída del agua. Ahí bajaron una caja de dinamita con un fusible largo, lo prendieron e hicieron señales de que su bote fuera jalado lejos de peligro. Sus amigos en el bordo jalaron su bote rápidamente y todos esperaron No explotó! Repitieron la operación con los mismos resultados. Entonces Perry mismo fue en el bote. Usó un fusible más corto, envuelto en trapos, Apenas estaba libre de la carga cuando explotó levantando el bote en el aire y arrancando cuando menos 15 metros de la frente de la catarata. El experimento fue un éxito. Nuevos voluntarios se alistaron para continuar. Los dinamiteros corrieron el riesgo de morir y el desastre casi alcanzó a dos de ellos. Su bote fue jalado demasiado despacio y la explosión lo dejó suspendido en un ángulo de 45 grados en la orilla de la catarata. El hombre que estaba atrás del bote cayó al agua al pie de la caída, donde fue rescatado después de muchos esfuerzos. Al otro también lo salvaron aunque necesitaron una decena de hombres fuertes para jalar el mecate [ ] El uso de dinamita por Perry casi dobló la velocidad a que estaba caminando la catarata rumbo a Caléxico [...] Viviendo en constante miedo de ser llevados por el agua los residentes de Caléxico estaban felices de oír una mañana cuando la catarata llegaba. El último uso de dinamita por Perry fue en tratar de desviar las aguas a un barranco viejo más al oeste con la esperanza de salvar a Mexicali pero el río cortó hacia el este y la gente observó, sin poder hacer algo, mientras tiendas, bodegas, y casas cayeron por el precipicio y a las aguas. Cuadras y calles enteras desaparecieron. En unas cuantas horas el agua que había presionado los diques 13

16 Plano de Mexicali mostrando los daños sufridos por el paso del Corte-catarata y las aguas de la inundación de bajó y el milagro de tierra firme reapareció. Llegando la noche los pueblos fronterizos estaban secos y objetos perdidos por semanas reaparecieron. Pero la esquina oeste de Caléxico y Mexicali había sido amputados como si fuera con el bisturí de un cirujano. Charlie Perry los había salvado pero se equivocó referente a la catarata, que no terminó en los pantanos cerca de Mexicali como él creía. Siendo cuando menos 30 metros de profundidad cuando cruzó la frontera, llegó a la Laguna de los Volcanes aumentando su velocidad jalando agua de poca profundidad de todos lados. El ingeniero sabía que el peligro para la irrigación del valle estaba llegando al máximo. David Woodbury cuenta con mucho detalle como Perry batalló para frenar este corte pero no tenemos espacio para toda esa información solo decimos que sí logró forzarlo contra el pie rocoso del Cerro Prieto donde perdió fuerza y terminó su movimiento. Vamos a dejar el libro de Woodbury para oír pequeños fragmentos de lo que presentó el Ing. Harry Thomas Cory ante la Sociedad de Ingenieros Civiles Estadounidenses (American Society of Civil Engineers) el 8 de enero 1913 en su escrito Irrigación y control del río en el delta del Río Colorado. que empieza en la página 1204 de las actividades de esa sesión de la sociedad. Nosotros vamos directamente a la página 1318 donde Cory habla de la inundación de Dice que está muy grande comparada con las inundaciones de años recientes pero no tan grande como las posteriores, notablemente la de 1907 y la de El aumento de flujo en el canal del Río Álamo resultó en hacer la brecha en la entrada como un metro veinte más hondo pero al reducir el flujo se volvió a recibir azolve resultando en un aumento neto de profundidad de 60 a 90 centímetros. El ancho de la brecha creció de unos 180 a casi 825 metros [ ] El efecto más importante de ese gran flujo fue el peligro que representó en varias maneras en el propio Valley Imperial. Una cantidad tan enorme de agua por supuesto nunca fue contemplada en el diseño en el complejo Sharp de las compuertas que descargaron los excedentes de agua al viejo cauce del Río Álamo (rumbo al Valle Imperial) y del Canal Principal Central al Dren 134. Estas compuertas estaban descargando 14

17 el máximo de su capacidad como también las compuertas que controlaba el agua al canal Encina (Principal del Oeste). Por circunstancias peculiares y muy afortunadas, con esas compuertas y canales funcionando a su máximo, el agua que traía el canal Álamo aun superaba su capacidad y rebasó su bordo sur en grandes cantidades extendiéndose por kilómetros hacia el sur y al oeste. Si esto no hubiera pasado toda esa agua habría entrado al Río Álamo dejando los canales de riego, que estaban más altos, sin agua y el sistema de irrigación del Valle Imperial en efecto destruido. La mayor parte del agua que fluyó rumbo al sur y al oeste entraba a los pantanos Beltrán y Garza y de ahí al Río Nuevo. Dice Cory, que el [entonces] pequeño lecho de ese río por supuesto se llenó luego y el agua se extendió al sur de la frontera por unos 16 kilómetros [ ]. Los puntos más críticos fueron donde el Río Nuevo cruzaba la frontera y un poco más adelante al lado del Canal Principal Central. En Caléxico y Mexicali esta gran extensión de agua subía de nivel hasta tener una profundidad de un metro. El peligro no fue reconocido a tiempo de proteger la vía del ferrocarril con un bordo al lado oeste. La actitud de los pueblos y la companía ferrocarrilera era la de esperar que la CD (California Development Co.) construyera diques de protección aunque la compañía había anunciado que no tenía intenciones de hacerlo. Cuando al fin reconocieron el peligro construyeron rápidamente unos ocho kilómetros de bordo de un metro y medio (máximo) de alto alrededor de los dos pueblos. Vientos fuertes en la primavera, de dos o tres días a la vez, hizo muy difícil mantener esos diques. En la página 1320 Cory nos confirma lo que dijo Woodbury referente a lo de la acción catarata: Tanto el curso del Álamo y del Río Nuevo cortaron contra corriente debido a la gran cantidad de agua que entraba en ellos, y el Salton Sea empezó a aumentar de nivel unos 18 centímetros por día por lo que fue necesario relocalizar un tramo corto de la vía principal del ferrocarril Southern Pacific (de Los Ángeles a Yuma) varias veces para librarlo de las aguas [ ] El ferrocarril Inter-California de Caléxico rumbo a Yuma (y Los Algodones) había sido construido hasta la estación Cocapah y casi toda esa construcción estaba bajo agua [ ] Cuando el corte en el nuevo fondo del Río Nuevo llegó a unos cinco kilómetros de la línea internacional un área arcillosa grande fue encontrada, y el gran flujo de agua se dividió en numerosas corrientes, haciendo cada una su propio corte y tomando su propio rumbo. Así abarcaría y destruiría cantidades alarmantes de terrenos cultivables. El avance del corte del río arriba ya era mucho más lento. Agrega Cory: Antes de que la inundación llegara a su máximo la situación al lado de Canal Central y en Caléxico era grave y seguriría desmejorando hasta que la resección [corte] en el fondo de Río Nuevo llegara para quizás dar salida a las aguas. Entonces, se decidió usar dinamita liberalmente para tratar de relocalizar la corriente principal del corte y facilitar su progreso río arriba [ ] Con el uso de la dinamita se amararon bultos entre ocho a 16 cartuchos de ¼ de libra juntos con un fusible impermeable, de entre 20 a 30 centímetros de largo. El fusible fue prendido y el bulto tirado al agua. Con un poco de experiencia y observación cuidadosa uno logró poder estimar qué tan lejos la corriente llevaría el bulto antes de que explotara y de cómo y dónde tirar el bulto para obtener máximos resultados. Sin duda con este trabajo, la dirección de la corriente fue considerablemente cambiada y la mala erosión limitada, pero es dudoso si la resección (corte) pasó más pronto a Caléxico y a Mexicali. Cuando esto ocurrió los resultados fueron extremadamente espectaculares: el avance del corte fue como de 30 centímetros por minuto. En el bordo este el corte del ancho y el profundo barranco pusieron en peligro a Caléxico y llevó una parte considerable de Mexicali, incluyendo la estación del ferrocarril, un hotel de ladrillo y un número de edificios más chicos. El daño sufrido fue como dólares en Caléxico, y en Mexicali. A corta distancia, al sur de Caléxico [en México] el corte siguió la cunetas de la vía destruyendo esta totalmente y llevando los rieles y durmientes [ ] Las aguas de la inundación invadieron unas hectáreas de tierras en cultivación y por supuesto las cosechas estaban destruidas. Pero más grandes fueron los daños que resultaron cuando pasó el corte y las aguas de la inundación buscaron una entrada al mucho más ancho y profundo Río Nuevo. Ampliaba barrancos secundarios y cortaba nuevos que variaban en ancho y profundidad de acuerdo con la cantidad de agua que tenían que llevar, algunos de estos barrancos extendieron de 600 a 800 metros, así unas hectáreas de tierras cultivadas y sin desmontar, pero buenas, fueron prácticamente arruinadas para agricultura u otro propósito. 15

18 El daño más grande en el Valle Imperial fue causado por la destrucción de los acueductos [flumes]: uno en el Canal principal del Oeste sobre Río Nuevo en México y el otro en el Canal Principal Central sobre Río Nuevo al noroeste de Imperial, dejando a las compañías de agua números 6 y 8 sin agua hasta enero de Estos dos distritos tenían más de hectáreas en cultivación y quedaron prácticamente inhabilitables y sin agua por año y medio. Con las excepciones notadas las operaciones agrícolas en el Valle Imperial fueron facilitadas por la inundación, ya que había agua en los canales continuamente. (Anteriormente, la falta de agua había sido un problema). Colonos nuevos no fueron aceptados pero los habitantes del valle mostraron confianza muy notable de que el problema (del Colorado y las inundaciones) sería resuelto y los negocios no serían afectados seriamente. En verdad, en ese mismo tiempo, el nuevo e independiente sitio de El Centro fue el escenario de notable actividad de construcción y la Compañía de Fuerza de Holtville aumentó al doble el tamaño de su planta [hidroeléctrica en el Río Álamo y otras inversiones]. El Ing. Cory nos deja este comentario adicional: El efecto de esta inundación, geológicamente hablando, fue de extraordinario interés y muy espectacular. En 9 meses las aguas fuera de control del Río Colorado habían erosionado de los cursos de los ríos Álamo y Nuevo y llevado hasta el Salton Sea casi cuatro veces el volumen del Canal de Pananá. La extensión combinada, de estos dos cursos creados fue casi 70 kilómetros, el ancho promedio fue 305 metros y la profundidad 15 metros. A ese total hay que sumar unos a metros cúbicos para arroyos y barrancos a los lados de los barrancos principales y de las superficies cercanas. Pocas veces, o quizás en ninguna otra, ha sido posible observar una agencia geológica efectuar, en pocos meses un cambio que normalmente requiere siglos. El Ing. Cory continúa con la descripción del tremendo trabajo de regresar el Río Colorado a su lecho para evitar futuras inundaciones. Él tendría a su disposición todos los recursos de la gigantesca empresa ferrocarrilera Southern Pacific y a su cargo competentes ingenieros, técnicos, contratistas, y trabajadores, incluyendo muchos indígenas. Es una historia fascinante. Tengo una nota adicional y unas comentarios que quiero compartirles antes de cerrar este escrito. P-1507, Libro de Cory. Extracto de los comentarios de Elwood Mead (El lago Mead atrás de la presa Hoover fue nombrado en honor de él) referente a los trabajos del Ing. Cory. Si la brecha en el Colorado no hubiera sido cerrada; Imperial y una veintena de otros pueblos [Mexicali incluido] habrían sido ahogados abajo un mar interior; los trigales y frutales de miles de agricultores, representando sus ahorros de toda la vida habrían desaparecido, igual doce por ciento de los terrenos cultivables de California. La presa Laguna probablemente sería hoy solo una memoria y el cambio más grande en la geografía de la tierra que ha ocurrido desde que se mantiene récord, sería una verdad establecida. Solo aquellos que oyeron el estruendo de la torrente turbulencia fluyendo por la brecha en el bordo del Colorado y vieron los bosques en las orillas del nuevo curso derretir y desaparecer al fondo podían entender la increíble naturaleza del inminente desastre y las tremendas fuerzas en su contra que tuvieron que enfrentar para lograr regresar el río a su cauce original. Lo que mencioné del Ing. Mead de que la presa Laguna posiblemente sería una memoria es en referencia de un temor que existía entre los ingenieros de aquellos años de que si no lograban cerrar la brecha en el bordo del Río Colorado, el corte, catarata, recesión o el término que quieran emplear, podría haber seguido cortando, dando vuelta al este desde la Laguna de los Volcanes para conectar con el canal del Álamo donde recibirá todo el flujo del Colorado. Con ese enorme volumen (más de lo que había tenido los ríos Álamo y Nuevo y los canales del Valle Imperial) nadie podía pararlo. Entonces seguirá cortado un gigantesco lecho hasta que pasara Yuma destruyendo la presa Laguna a la vez convirtiendo el Valle Imperial y buena parte del delta mexicana en un gran lago. Pero no! Cory con toda esa gente y equipo mencionados y algo más de $ de dólares, logró cerrar la brecha en Bibliografía Cory, Harry Thomas (1915). The Imperial Valley and the Salton Sink with introductory monograph by Blake, William Phillips. San Francisco John J. Newbegin. Woodbury, David O. (1941). The Colorado Conquest, Dodd, Mead & Company, New York. 16

19 Compuertas, origen y destino: Ricardo Castro Rodríguez, Fidel Galván Ruiz* Introducción Durante las décadas de 1930 y 1940, en el poblado de Mexicali existían pocos lugares para pasar días de campo, por lo que los mexicalenses acudían los sábados y domingos a lugares rústicos como Compuertas, Wisteria, el Flum, la Pocita y varias compuertas menores cercanas a la ciudad para disfrutar el contacto con el agua y con la escasa vegetación del valle de Mexicali. De los lugares mencionados sobresale Compuertas, que se convirtió en el balneario preferido de los mexicalenses. Cientos de ellos acudían los días festivos y fines de semana a gozar y disfrutar durante los veranos de la frescura del agua. El poblado de Mexicali tenía su orilla este en el camino a Packard, hoy calzada Justo Sierra, y para dirigirse a compuertas se hacía por un camino vecinal de tierra al que se le conocía como calzada Compuertas, hoy calzada de las Américas y calzada Cetys. El lugar recreativo consistía en un gran pozo o una laguna pequeña adonde las personas acudían a nadar y a bañarse. La laguna se formaba por el desagüe de la Compuerta Sharp, que retenía el agua del canal Álamo y la subía de nivel para que por otros canales se desviara hacia Estados Unidos para usarse en el riego del Valle Imperial, el agua que formaba la laguna a la que llamábamos Compuertas, corría posteriormente al dren Mexicali o dren 134. Hay que recordar que el canal del Álamo se construyó como conductor del agua hacia Estados Unidos, regenerando y acondicionando el antiguo arroyo el Álamo. La obra consistió en construir una bocatoma en el Río Colorado * Miembros de la Comisión para la Preservación del Patrimonio Cultural de Mexicali y su valle. para controlar el agua que entraría al canal del Álamo ya acondicionado y conducirla hasta la represa Sharp. Esta última obra se inició aproximadamente a mediados del año 1900 y junto a ella se instaló un campamento para administrar la obra, mismo que a la larga se desarrolló como el poblado Compuertas. Es importante relatar el desarrollo histórico de este poblado. Historia El origen del poblado Compuertas está ligado de manera indisoluble al sistema de irrigación, cuyos trabajos dieron inicio a fines del siglo XIX y empezaron a dar frutos a principios del siglo XX, dando vida al Valle Imperial y al valle de Mexicali. Es el 20 de junio de 1901 cuando las aguas del Río Colorado conducidas por el canal del Álamo llegan a este punto de Compuertas y siguen su viaje hacia el norte, hermanando así a las dos naciones y a dos valles en lo particular. Curiosamente podemos decir que este hecho se da de manera natural gracias a la buena voluntad de ambos gobiernos, ya que fue hasta 1904 en que se autorizó por el Gobierno mexicano el paso del agua del Río Colorado hacia Estados Unidos de América. El asentamiento humano en Compuertas nace con el inicio de las obras de la represa Sharp, ya que quienes trabajaron en la construcción del canal del Álamo y en todas las obras necesarias para el control del agua, establecieron sus campamentos en esta área; sin embargo, también es necesario dejar claro que en zonas aledañas a lo que sería el poblado Compuertas ya había gente quienes observaron el gran potencial agrícola y ganadero de la región, como es el caso del señor Santiago Castro y de su esposa María Marrón, quienes por el 17

20 1901. Poza de la Compuerta Sharp. año de 1898, ya se habían establecido en la hoy colonia Castro. Así como a ellos, se puede mencionar a los señores Agustín Beltrán, Deriberto González, Santiago Careaga, Epifanio Gallegos, Guadalupe Rosas, Fernando de Necoechea, Eleuterio Guillén, Apolonio Manríquez, José Grattiane, Gabriel de Necoechea, Mauricio Guillén, Expectación Carrillo, el coronel Esteban Cantú; entre otros muchos que antes de los años veinte ya tenían raíces en lo que sería a la postre las colonias agrícolas de esa zona; Herradura, Castro, Abasolo y otras. Es difícil nombrar a cada uno de los actores de la historia de esta región, pero existe una fuente rica de información, nos referimos al libro Compuertas entre canales, historia y leyendas, del profesor Felipe Güicho Gutiérrez, quien se dio a la tarea de investigar y dar los nombres de todos aquellos que de alguna manera han dejado su huella en este lugar. En noviembre de 1914, Mexicali es elevada a la categoría de municipio, y en 1918 son creadas las delegaciones municipales y una de ellas fue la colonia Castro que comprendía a Compuertas (rancho de Sharp Harding) que en 1922 se convierte en Delegación Compuertas y anexas, situación que cambió cuando desaparecen los ayuntamientos en 1926, y a Compuertas se le da la categoría de subdelegación de gobierno. En 1925, con motivo de los censos económicos que se llevarían a cabo el año siguiente, la autoridad local se dio a la tarea de elaborar unas listas de lugares poblados de la municipalidad de Mexicali; para tal efecto se giró el oficio número 1625, de fecha 23 de julio de 1925, signado por el C. presidente del concejo municipal de Mexicali, Baja California, y dirigido a los delegados municipales, en el cual se les pedía que a la mayor brevedad se sirva remitir una lista detallada de los pueblos, haciendas, ranchos y rancherías ubicadas en la jurisdicción de la Delegación a su merecido cargo, cuyos datos se necesitan conocer con suma urgencia ; la respuesta que da el delegado de Compuertas está fechada el 3 de agosto de 1925, y como firma, las letras M. A. Anaya, manifestando que los ranchos que existen en esta delegación son en total: Una Hacienda y ciento setenta y un ranchos en esta jurisdicción, siendo estos en cada colonia: Rivera, con 42 ranchos; Abasolo con 53; Álamo Mocho con 16; Herradura con 17; Castro con 21; San Isidro con 22; en total Compuertas: 171 ranchos distribuidos en seis colonias, ya que en esos años aún no se llevaba a cabo el asalto a las tierras, lo que dio origen años después al nacimiento de los ejidos en nuestro valle. 18

21 1901. Construcción de la Compuerta Sharp. De 1926 a 1954 Compuertas es una subdelegación, siendo su primer subdelegado el señor Agustín Urías y, el segundo, el señor José María Castro Marrón, en el año de 1932, quien ya había sido tercer regidor en el ayuntamiento de Compuertas es un poblado en crecimiento donde sus moradores buscan mejorar su imagen a partir de promover obras públicas y de reforestación, donde participa muy activamente el señor Fidel Galván Ruiz, hijo de don Jesús Galván Ojeda (arribó a estas tierras en los años de 1920) y señora Felícitas Ruiz Ceseña. Don Fidel (coautor de este relato) trabajó de 1960 a 1990 en la Secretaría de Recursos Hidráulicos, como jefe de Sección, y posteriormente por diez años como gerente del Módulo de Riego número 16, por lo que es un conocedor de la red hidráulica en la región; él menciona que entre los primeros compuerteros de este lugar, están Romualdo Meza, Alonso Rojo, Francisco Bueno, Guillermo León, quienes entre otras muchas responsabilidades tenían la de estar verificando los niveles del canal del Álamo. Así también, don Fidel Galván Ruiz es actualmente presidente de la Asociación Civil Álamo Mocho, que está al cuidado del panteón de la Herradura, lugar donde se encuentran descansando los restos mortales de los pioneros de la región. Una preocupación que tienen actualmente sus pobladores, y de la cual también hace eco don Fidel Galván, es lo relativo a lo incierto del futuro del poblado, en cuanto que Compuertas es un poblado en peligro de desaparecer oficialmente con ese nombre, lo que los lleva a cuestionarse acerca de qué va a pasar con el poblado Compuertas y su historia?, por qué no se respetan los antiguos nombres de las calles y avenidas dados por sus antiguos moradores? Así, con el apoyo de la comunidad, don Fidel se ha dado a la tarea de luchar por preservar todo el tesoro histórico que guarda Compuertas, ya que con el crecimiento de la mancha urbana, este antiguo centro poblacional ya ha quedado dentro de la ciudad y con ello Compuertas, como todos conocen al poblado, corre el peligro de desaparecer como tal, no obstante que en el simposio celebrado el 31 de mayo del 2010, se fijó el día 20 de junio de 1901, como fecha de fundación del poblado Compuertas, del municipio de Mexicali, Baja California y considerando que poco a poco se ha ido reduciendo territorialmente lo que fue la delegación y 19

22 1980. Toma de protesta a Comité Ciudadano de Compuertas. subdelegación (de Compuertas), siendo que en su tiempo de bonanza, fue la delegación más grande del valle de Mexicali. Aunado a lo anterior, las autoridades municipales se resisten a darle oficialmente el nombre de poblado Compuertas, porque dicen ya no está en el valle, sino dentro de la ciudad. De igual manera existe una lucha por mantener los nombres antiguos en sus caminos vecinales, ya que en el año 2000, con motivo de la regularización del poblado Compuertas, se realizó un plano por la Comisión para la Regularización de la Tenencia de la Tierra Estatal (Corette) y en el mismo aparecen nombres que no corresponden con aquellos que tradicionalmente fueron designados por sus antiguos pobladores; ejemplo de lo anterior es que la avenida que da acceso al poblado y que corre de oriente a poniente, era conocida como Álamo y de conformidad al plano, ahora se le designa como avenida Corregidora Sur, y si visitamos el lugar, donde hace cruce con el bulevar Abelardo L. Rodríguez, hay un anuncio en el poste del semáforo que dice se trata de la avenida Valle del Álamo ; asimismo, la calle conocida tradicionalmente como Camino Real, y que corre de norte a sur, aparece en dicho plano con el nombre de Calle Canal ASH, cuando en realidad es donde estuvo el cauce del canal Oeste; también cabe mencionar a la avenida Compuertas, conocida tradicionalmente como Río Viejo. Siguiendo con la relación de incongruencias en la nomenclatura de nuestro poblado, además de como ya se ha dicho, ya no se nos quiere denominar como poblado por estar dentro de la mancha urbana; cuando se construyó el nuevo bulevar que lleva el tráfico hacia la nueva garita internacional conocida como Mexicali II, se le asignó el nombre de Abelardo L. Rodríguez, aunque ahora ya es conocida como calle Novena. En ese tiempo se quitó el anuncio vial de nuestro poblado y ya no se volvió a colocar. Por todo lo expuesto, y con la finalidad de poder preservar para las futuras generaciones la riqueza histórica y material del poblado, se concluye que es necesario que las autoridades federales, estatales y municipales en la esfera de su competencia, tengan a bien declarar al poblado Compuertas como parte del patrimonio histórico y cultural del estado de Baja California, tomando en consideración la preservación de los nombres originalmente asignados por sus pioneros tanto al poblado Compuertas como a sus calles. 20

23 2017. Laguna compuertas en la actualidad Canal en la actualidad en el poblado. Proyecto Los pobladores de Compuertas incorporados en la Comisión para la Preservación del Patrimonio Cultural de Mexicali y su valle fueron auxiliados por la Universidad Autónoma de Baja California (UABC) y el Instituto Municipal de Investigación y Planeación Urbana de Mexicali (IMIP), en la elaboración del proyecto de rehabilitación paisajista, urbana y arquitectónica del poblado Compuertas, con el propósito de preservar el valor histórico del lugar. El proyecto elaborado por el arquitecto Inocencio Cuéllar López contempla el rescate de la laguna, los canales, el parque, las viviendas típicas y, desde luego, los restos de la compuerta de concreto representante de la primera obra hidráulica que se realizó en el valle de Mexicali. El actual poblado de Compuertas se encuentra en un lugar idóneo para su desarrollo, ya que con las obras de la garita oriente de Mexicali el poblado fue dividido en dos por la avenida Abelardo L. Rodríguez, vialidad principal del ingreso a la nueva garita de las partes sur y este de Mexicali. Destacan del proyecto entre otras propuestas: 1. Paso a desnivel superior de la avenida Abelardo L. Rodríguez para en la superficie bajo el puente integrar en una sola área el poblado; 2. Regenerar y agrandar la laguna para crear un centro de diversiones: con un muelle para la renta de lanchas, zona de asadores, ciclovía y zona arbolada; 3. Convertir los canales en vialidades peatonales con vegetación; 4. Construir un museo referente al desarrollo hidráulico del valle de Mexicali; 5. Área para la realización de las cabalgatas; 6. Área comercial, y 7. Destacar los restos de la compuerta Shar p como centro de un parque del poblado; y en general realizar todo aquello que rescate la importancia histórica de una población que nació como inicio de lo que hoy es el valle y la misma ciudad de Mexicali Monumento Histórico de la Compuerta Sharp. 21

24 De Álamos, Sonora, a Mexicali, Distrito Norte de Baja California Ana Lorena Núñez Verdugo* Álamos es una pequeña ciudad colonial enclavada a los pies de la Sierra Madre Occidental al sur del estado de Sonora. El municipio del mismo nombre limita al sureste con los estados de Chihuahua y Sinaloa, al oeste y suroeste con los municipios de Navojoa y Huatabampo, respectivamente. Fundada en 1684, los primeros registros parroquiales datan de mayo de Álamos destacó desde los tiempos de la colonia española hasta el siglo XX. Fue capital del estado de Occidente, antes de que este se convirtiese en los estados de Sonora y Sinaloa en Su auge en la minería, particularmente en la producción de plata, propició la creación de una casa de ensaye después de 1690, y por más de dos siglos produjo riqueza para sus dueños y gobernantes. Álamos es una de las ciudades más viejas e influyentes del estado de Sonora. Ahí se anidó una sociedad conservadora con un alto nivel cultural y participativo, más no necesariamente democrático. A pesar de no haber contado con un sistema escolar amplio y continuo, su población por cuestión de principios o por sus contactos comerciales manifestó su preferencia por los negocios y las artes. Una muestra de su preferencia artística ocurrió durante la estancia de una compañía teatral en aquella Ciudad de los Portales poco antes de la revolución en la que participó Adolfo Wilhelmy, quien posteriormente residiera en Mexicali y escribiera: En mi larga vida teatral y sin ánimo de defender a ninguno, debo en justicia que jamás actué ante público más culto, más aristocrático, más correcto y conocedor que el de ese plácido y tranquilo rincón perdido en la serranía sonorense; en esa ciudad vetusta y colonial que evoca leyendas de caballeros de capa y espada; cuna de mujeres hermosas que se llama Álamos (Wilhelmy, 1956). * Columnista invitada. Sin embargo, su alto nivel cultural no fue suficiente para sacar a sus pobladores adelante. Una visión más amplia de su sociedad sugiere los posibles obstáculos: La ciudad y sociedad alamenses conservaban hacia dentro un escrupuloso ordenamiento en el que sobrevivían los lastres estamentales de la sociedad colonial y la feroz vocación de pulcritud de una comunidad criolla, católica, consciente de sus privilegios de siempre y de la genealogía familiar (Aguilar, 1981:41). Lo que ha heredado Álamos a la historia de México, además de la experiencia de muchas batallas por sobrevivir desde la Colonia, la vida de un México independiente, la guerra entre México y Estados Unidos, la intervención francesa, la lucha con los indígenas y la revolución, son sus hijos que han dado testimonio de su talento y carácter. Entre ellos figuran: José Rafael Campoy ( ), Ramón Corral Verdugo ( ), María Félix ( ), Alfonso Ortiz Tirado ( ), Fausto Topete Almada ( ), Félix María Zuloaga ( ). A pesar de su gente comprometida y con ideales, la movilidad social no permitió derrumbar los obstáculos de sus clases sociales. Tampoco cultivó las aspiraciones de sus pobres. La falta de nuevas inversiones y de mejor tecnología limitó su crecimiento económico y las oportunidades de empleo. Álamos se quedó atrapada en el pasado. La revolución erosionó los recursos de los alamenses, dividió a sus principales protagonistas en bandos de oposición, confrontó las fuerzas que se debatían en el país y mermó la confianza hacia futuro compartido. Todavía en 1921 el municipio de Álamos era más grande en población que el de Hermosillo, donde se encontraba la capital del estado. Según el Censo de Po- 22

25 Marina Verdugo Quirós con sus papas, don Leopoldo y doña Natalia Quirós de Verdugo, circa blación, el municipio de Álamos contaba con ciudadanos, mientras que Hermosillo tenía , y el de Mexicali contaba con solo habitantes (INEGI: 1921). Leopoldo Verdugo Perrón se casó con Natalia Quirós Quirós en 1895, él de 24 años de edad y ella de quince. Procrearon catorce hijos: siete hombres y siete mujeres. Don Leopoldo fue funcionario público y en 1916 era responsable de las compras militares del país. No sabemos cuándo inició la amistad de don Leopoldo Verdugo con Álvaro Obregón, pero es presumible que haya sido desde la juventud, pues Obregón nació en el municipio de Navojoa, que colinda con el de Álamos, y estudió parte de su primaria en la vieja capital sonorense. En 1921 la familia Verdugo Quirós salió de Álamos, Sonora, en busca de nuevas oportunidades. En ese tiempo, el general Francisco Villa se había retirado y había llegado a la presidencia de la república el general Álvaro Obregón ( ), en septiembre de l920, dando inicio a una etapa de paz después de diez años de lucha revolucionaria. La ciudad de Álamos había padecido una inestabilidad social y política que la llevaron a cerrar las minas de plata, uno de los sustentos económicos importantes y con esto la falta de recursos para la población fue evidente. Apenas en 1908 se había inaugurado el ramal del tren que conectaba a Álamos con Navojoa. Era un gran atractivo para los habitantes de Álamos, Sonora, de aquel entonces, acudir a la estación e iniciar un viaje hacia el norte desde la estación del tren en la misma ciudad. Para llegar a Mexicali era necesario viajar 650 kilómetros hasta la frontera de Nogales, de ahí a Tucsón, Arizona, luego a Yuma, junto a la confluencia de los ríos Colorado y Gila, y finalmente a Baja California, donde existía una promesa de crecimiento a futuro, que hacía de la nueva ciudad de Mexicali, una de las más prósperas de la frontera con Estados Unidos. Leopoldo Verdugo Perrón, nombrado por el presidente Obregón como administrador del Timbre para Baja California, llega con su familia a Mexicali, y se convierte en uno de los más recientes migrantes sonorenses al Distrito Norte de Baja California, pues según el censo de la época, en 1921, la población de toda la entidad apenas llegó a habitantes. Don Leopoldo se incorporó al equipo del gobernador José Inocente Lugo ( ). Aparentemente, su dedicación al trabajo, el ser respetable como respetado, le evitó ser removido por la inestabilidad política en el gobierno de la entidad, después de la salida del coronel Esteban Cantú en Leopoldo junto con su esposa Natalia Quirós de Verdugo llegaron acompañados de sus hijos: Leopoldo, Gustavo, Evelia, Pedro, Guadalupe, Francisco, Julia, Alfonso y Alfredo. Poco antes de que el Lic. Lugo iniciara su gestión como gobernador del Distrito Norte, el presidente Obregón decretó con carácter de fundo legal la sección municipal de Mexicali conservando la misma denominación el 19 de enero de Esto significaba que ya existirían las disposiciones legales para el crecimiento de las zonas y las superficies destinadas a los edificios públicos para otorgar los servicios 23

26 Familia Verdugo Quirós en Álamos, Sonora, circa a la población así como la construcción de escuelas públicas. A partir de ese entonces se negocia la adquisición formal de los terrenos con las compañías que eran las propietarias de grandes extensiones de tierra, principalmente la Colorado River Land Company, que controlaba 400 mil hectáreas de tierra del valle. Ya antes Antonio Heber, quien presidió la California Development Company, había adquirido el terreno donde se encontraba el primer asentamiento de la ciudad de Mexicali. En dicha zona el gobierno construyó la residencia de sus oficinas, el parque Héroes de Chapultepec, la escuela Cuauhtémoc, el edifico de la Tesorería, Ayuntamiento, y Correo y la casa que ocupara la Aduana1. Leopoldo Verdugo Perrón logra comprar la casa donde viviría su familia y que después recibiría el nombre de edificio Verdugo, en Era una casa grande de madera con tres plantas, corredores externos y escalera. Estaba ubicada cerca de la línea divisoria con Estados Unidos por la calle Martínez Zorrilla y junto al barranco del Río Nuevo. En esa casa nació el último de los hijos de don Leopoldo y doña Natalia que sería una niña de nombre Marina, quienes desde esa casa verían crecer junto con sus hijos a la también naciente ciudad de Mexicali. En vida de don Leopoldo, Mexicali era un espacio idóneo para la apertura de negocios junto con la magnífica cotización en el mercado internacional de la fibra del algodón, así que todo esto hacía del cargo de Administrador del Timbre un cargo importante relativo al pago de impuestos, y luego como jefe del Resguardo Fronterizo de Mexicali, fueron cargos que desempeñó orgullosamente durante los siguientes quine años que vivió en Baja California hasta su muerte en Después de la repentina muerte de su esposo, doña Natalia siguió viviendo en el llamado edificio Verdugo, que realmente lo convertiría por los siguientes diecisiete años que vivieron ahí, en un hogar para toda la familia Verdugo Qui- Don Leopoldo Verdugo con el personal de la aduana fronteriza en Mexicali, circa

27 Doña Natalia en la Navidad de 1952, con las mujeres de la familia. De izquierda a derecha, paradas: señoras Saldamando, Natalia Quirós, Evelia Verdugo; siguiente fila: Guadalupe Noriega, Blanca Alicia Verdugo, Carmen Valenzuela, Catita Verdugo, Adriana Noriega, Sra. Saldamando, Carmen Marta Verdugo; sentadas en el suelo: Blanca de Verdugo, Catalina Saldamando, Salomé Quiñones, Armida Valencia, Alma Verdugo, Marina Verdugo, y Guadalupe Verdugo. rós. Durante la enfermedad de don Leopoldo, su hijo Gustavo, junto con su familia acompañó a su mamá viviendo en esa casa. Otros hijos junto con sus esposas e hijos también vivieron en distintos pisos del edificio Verdugo, y fue así que para doña Natalia, procurar un ánimo de unidad sincera buscando siempre la ocasión para las reuniones familiares, se convertiría en su objetivo principal, dando ese sentimiento de seguridad moral y emocional que da el saber que se puede contar con la familia. Todos los miembros de la familia Verdugo Quirós se sintieron orgullosos de pertenecer a las familias que poblaron Mexicali. En un caluroso día de julio del año de 1952 el edificio Verdugo fue consumido por un incendio, llevándose entre sus muros, alcobas, y corredores, muchos recuerdos de la familia que eran testigos de un ayer que es el origen de ahora. Los hijos de doña Natalia, buscando el bienestar de su mamá, resolvieron el problema, comprando una casa de madera típica de la época que colocaron en el patio trasero de la casa donde vivía su hijo Alfonso, que estaba ubicada en la avenida Lerdo, que daba hasta el callejón Pino Suárez de la colonia Nueva. Doña Natalia, ya en posesión de jefa de familia, sentada en su sillón de siempre, encabezó las reuniones de cumpleaños y navidades que frecuentemente celebraba toda la familia, recordando al abuelo en las cenas de los días de fiesta y lo que más le gustaba era saber que el nombre de la familia se escuchara con respeto. Cuando los veranos de Mexicali eran largos, intensos y sofocantes, se hacían fáciles de soportar disfrutando de uno de los mejores pasatiempos de las ciudades pequeñas, que son, las visitas familiares, de esta forma se transformó esa pequeñita casa de madera, en el hogar preferido de toda la familia Nueve años habían transcurrido desde el trágico incendio del edificio Verdugo, cuando doña Natalia Quirós de Verdugo murió tranquilamente en su casa del callejón Pino Suárez un día de diciembre de l961, dejando en Mexicali una gran y respetable familia que formaron sus hijos, nietos, y bisnietos. Muestra de ello son sus hijos con sus respectivos cónyuges: Leopoldo, casado con Catalina Saldamando. Guadalupe casada con Félix García. Gustavo, casado con Carmelita Valenzuela. Alfonso, casado con Salomé Quiñones. Pedro, ca- 25

28 1960. La familia Verdugo Quirós festejando el cumpleaños número ochenta de doña Natalia, Parados de izquierda a derecha: Marina de Núñez, Mario Núñez, Pedro Verdugo, Natalia Verdugo, Alfredo Verdugo, María Luisa de Verdugo, Francisco Verdugo, Julia de O Brien, Félix García, Dan O Brien, y Guadalupe Verdugo de García. Sentados doña Natalia Quirós Vda. de Verdugo, y Evelia Verdugo de Noriega. Sentados en el suelo: Salome Quiñones de Verdugo y Alfonso Verdugo. sado con Margarita Gárate. Julia casada con Dan O Brien. Evelia, casada con Arturo Noriega. Alfredo, casado con Luz Villegas. Francisco, casado con María Luisa Fritch. Marina casada con Mario Núñez B. Todos ellos nos trasmitieron los recuerdos de los cuales nos hemos apropiado escuchándolos, hasta que de la misma forma nos aferramos para contarlos como tal a otras personas. Bibliografía Aguilar Camín, Héctor (1981). La Frontera Nómada: Sonora y la Revolución Mexicana, 3ª edición, México, D.F.: Siglo XXI Editores. Aguirre Bernal, Celso (1966). Compendio Histórico-Biográfico de Mexicali, , Mexicali, B. C. Almada, Francisco R. (1952). Diccionario de Historia, Geografía y Biografía Sonorenses, Chihuahua, Chihuahua. Elenes Rivera, Roberto (2015). Baja California, más larga que ancha, 2ª edición, México, D. F. French, Rachel Thayer (1962). Alamos-Sonora s City of Silver, The Smoke Signal, The Westerners, Inc., Spring INEGI, Censo General de Habitantes, vía internet (1921). Luna, Jesús (1975). La Carrera Pública de don Ramón Corral, México, D.F., SepSetentas. Pérez Quirós de Urrea, Petra y Roxana Hutchinson de Pérez Quirós, Chronicle of the Quirós Family, mimeógrafo (sf). Wilhelmy, Adolfo. (1956). Periodismo, Teatro y Revolución Mexicali, B. C., Editora de Mexicali, S. A. 26

29 Las misiones que perdimos Rubén Castro Bojórquez* Cuando en 1848, México1 fue despojado de poco más de la mitad de su territorio 2, no solo perdió el espacio que comprendía Texas, Nuevo México y Alta California, sino que además tuvo una merma en su población, y con el infortunio de un cambio de costumbres y aspectos propios de nuestra cultura como las misiones, que desde los tiempos de la Nueva España se fueron instalando en lo que posteriormente serían posesiones de Estados Unidos de América. A diferencia del país del norte que tuvo como elemento principal de crecimiento espacial a los colonos y el ferrocarril, México amplió su territorio basado en las misiones y en los presidios. En todo el territorio de lo que hoy es México, y en todo el sur de Estados Unidos hay constancia del proceso histórico misional. Tras la toma de México-Tenochtitlan se inicia la dominación militar y religiosa de los indios y fue esta última, la conquista espiritual, la que brindó mayores frutos. En diferentes épocas las órdenes religiosas: franciscanos, dominicos, agustinos y jesuitas llegaron a la Nueva España al parejo de los soldados españoles, donde se inició desde 1524 la instalación de las misiones. Fundar una misión implicaba una ardua labor evangelizadora y aculturadora. Se buscaba a los indígenas dispersos en un territorio, se les catequizaba, se dominaba la lengua por los misioneros, y se les organizaba para el trabajo y se construía la misión. * Miembro de la Sociedad de Historia Centenario de Mexicali A. C. 1 Para efectos de este artículo, consideramos a México desde sus inicios, comprendiendo la etapa colonial de la Nueva España ( ) y el México independiente a partir de El México independiente recibió de la Nueva España en 1821 un territorio de poco más de 4.2 millones de kilómetros cuadrados y perdió en la guerra contra Estados Unidos en 1948 más de la mitad de su territorio. En México florecieron las misiones en los hoy estados de Baja California, Baja California Sur, Coahuila, Chihuahua, Durango, Sinaloa, Sonora, Nayarit y Nuevo León de la zona norte y Querétaro, Hidalgo, Oaxaca y Yucatán de la zona sur. Se encuentran más de 200 sitios misionales, desde los que se conservan en perfecto estado, hasta de los que solo existen ruinas (México desconocido, 1994). En el sur de Estados Unidos, en los hoy estados de: California, Arizona, Nuevo México, Texas, Luisiana, Mississipi, Alabama, Georgia y Florida (donde se instaló la primera misión en 1565) principalmente; se establecieron poco más de 170 misiones. De las cuales destacan las ubicadas en Nuevo México y en la actual California. 3 Previo al inicio de la creación de las misiones en la Alta California en 1769, se desarrolló una titánica labor expedicionaria y misional en lo que hoy son los estados de Baja California y Baja California Sur, iniciándose con las expediciones promovidas por Hernán Cortés y sus enviados: en 1532, la de Fortún Jiménez, en 1533 la del mismo Cortés que desembarcó en lo que hoy es La Paz, Baja California Sur; en 1539 la de Francisco de Ulloa quien llega al delta del Río Colorado: en 1542, la de Juan Rodríguez Cabrillo quien descubrió lo que hoy es el puerto de San Diego en California, EUA, y otras más hasta llegar a la creación en 1697 de la primera misión de las Californias: la de nuestra Señora de Loreto Concho, por Juan María de Salvatierra y de ahí surgieron un total de 31 misiones y cinco visitas (visita: establecimiento menor cercano a rancherías), en toda la península de Baja California, siendo la última la de 3 Misiones españolas en Estados Unidos. 27

30 Carruaje utilizado por Fray Junípero Serra en su largo peregrinar. nuestra Señora de Guadalupe del Norte, en el año de Los jesuitas establecieron 22 misiones, los franciscanos, dos, y los dominicos, doce. La crónica de la instauración de estas misiones ha sido realizada por múltiples historiadores y expresada en libros y textos varios; de entre estos documentos destaca El Camino Real y las misiones de la península de Baja California elaborada por el Instituto Nacional de Antropología e Historia con una valiosa introducción del doctor Miguel León Portilla. En 1767, a la expulsión de todo el imperio español de la orden de los jesuitas que estaban al frente del trabajo misional en la península de Baja California, fueron sustituidos por los franciscanos en 1769, fundando la Visita de la Presentación y la misión de San Fernando Velicatá, esta última fue la única misión que construyó la orden de los franciscanos en la península, para posteriormente partir a la Alta California, donde fundaron las 21 misiones del hoy estado de California en Estados Unidos de América. El trabajo misional en la Baja California, tanto del cuidado de las misiones jesuitas existentes, como el establecimiento de nuevas misiones fue encomendado a la orden dominica en el año de 1774, a partir del cual hasta 1834 fundaron doce misiones. Las misiones en California Desde el inicio de su expansión en América, el Gobierno español utilizó las misiones y los presidios 4, mismos que 4 Presidio. Significa cuartel, fuerte, guarnición de soldados. fundaban para asegurar el poblamiento de las nuevas regiones descubiertas. En estos años destaca el interés por las nuevas posesiones, obtenidas en el norte de California y el hoy estado de Oregon, descubiertas por expediciones realizadas por mar y acreditándoselas al rey de España. Con ese interés encomiendan a los franciscanos trasladarse al norte e iniciar una intensa evangelización y poblamiento en la Alta California. Es oportuno comentar que pocos años atrás el Gobierno de la Nueva España había separado lo que en un principio era la California y posteriormente Las Californias en Baja o Antigua California y Alta o Nueva California. Al último límite se le conoció como la frontera de Palau, 5 y definía en límite de la atención de los dominicos al sur y los franciscanos al norte. Don Miguel León Portilla (1995, 268) la describe así: La nueva frontera separó ambos territorios de misión. En un lugar al que hoy se conoce como descanso 6, Francisco Palau 5 Fray Francisco Palou, contemporáneo de Fray Junípero Serra, arribó a Baja California en 1768 y fungió como presidente de las misiones creadas por los jesuitas de 1769 a Este último año pasó a las misiones de la Alta California. Falleció en Escribió varios libros entre otros, sobre la vida de Fray Junípero Serra. 6 Descanso. Hoy ruinas de la misión de El Descanso, a 7 km del Océano Pacífico hacia el este y a casi 50 kilómetros de la hoy frontera entre Estados Unidos y México. 28

31 Escultura de Junípero Serra, en la misión de San José, fundada el 11 de julio de marcó una roca como gran mojonera de las dos circunscripciones. Desde entonces se dijo que, al norte, se situaba la nueva o alta California y, al sur, la antigua o Baja, la dueña primordial del mágico nombre de California. 7 La actual frontera entre México y Estados Unidos, establecida en el Tratado de Guadalupe-Hidalgo no se fijó en la frontera de Palau, sino a poco más de sesenta kilómetros al norte, por la determinante decisión de los negociadores mexicanos durante el tratado, para permitirle a la península un paso por tierra hacia el macizo continental. La línea fronteriza actual se determinó por esta posición y por la intransigente posición de los negociadores estadounidenses de que querían que toda la bahía de San Diego fuera totalmente de ellos. Ese motivo ocasionó que la línea de la frontera no sea oeste-este franco, 7 California. Como lo menciona León Portilla, el nombre de California le corresponde por derecho a la península de Baja California y no a la California estadounidense. En los últimos años los gobernantes estatales han permitido que a nuestro estado se le denomina solo Baja y no Baja California, mutilando, en forma aberrante, su nombre original. sino una pequeña inclinación hacia el norte. Es por esto que el poblado de Los Algodones esté más al norte de Tijuana y sea el poblado más septentrional de México. A partir de la decisión de que la orden de los franciscanos se hiciera cargo de la evangelización y colonización de la Alta California, fue designado Fray Junípero Serra (Palau, 1982: 143). al frente de otros frailes entre los que se pueden mencionar a: Fray Juan Crespi, Narciso Durán, Francisco Garcés, Fermín Francisco de Lasuén y otros más, haciendo un total de 142 misioneros que realizaron la tarea de establecer 21 misiones entre los años de 1769 a (Weber, 2005: 255). La misión inicial fue la del San Diego de Alcalá en 1769 y la última la de San Francisco de Solano en En principio estas misiones se sostenían del Fondo Pío 8 que se había iniciado con los jesuitas en Baja California. Eran apoyadas por el gobierno civil y militar de la Nueva España. Cada misión se encargaba a un grupo de frailes (apoyados por un 8 Fondo Pío de las Californias. Suma de dinero donada por personas caritativas de España para ayudar a los indios de las Californias. 29

32 Misión de San Francisco Solano de Sonoma, fundada el 4 de julio de Fue la última misión instalada en California por los franciscanos. grupo de soldados), quienes realizaban diferentes trabajos, desde la evangelización hasta la comercialización de los productos que producían: agrícolas y ganaderos. Se iniciaba seleccionando el lugar donde se ubicaría la misión, se buscaba a los indígenas dispersos en un territorio, se les evangelizaba y se les bautizaba. Una vez integrados a la misión, no se les permitía a los indígenas abandonarla; de ser el caso, los soldados los buscaban y los regresaban. Adicionalmente, se les enseñaban oficios, así como a cultivar la tierra y cuidar ganado (cerdos, pollos, ovejas, chivas y ganado vacuno). Por su parte los misioneros aprendían el idioma de los indios. Las primeras misiones fueron construidas con materiales muy primitivos: ramas, lodo y troncos de árboles, después con adobe y, posteriormente, de piedra y teja. Desde su inicio en 1769 el establecimiento y desarrollo de las 21 misiones en California tuvo un crecimiento rápido, y llegó a una época dorada de 1790 a 1810 y posteriormente se inició su deterioro hasta casi su abandono. Los diferentes motivos del decaimiento de las misiones fueron: 1. El número de indígenas disminuyó por las enfermedades que les contagiaron los españoles a las cuales no eran inmunes; 2. Debido al inicio de la guerra de independencia de parte de México contra España, el recurso que se les enviaba a las misiones desde el Gobierno de la Nueva España, dejó de fluir, por lo que la atención a los indígenas, frailes y militares se vio en crisis 3. Al triunfo de México en la guerra de independencia varios frailes españoles renunciaron a su trabajo en las misiones y regresaron a España 4. La secularización de las misiones que se inició en Se nombró a comisarios laicos que no dieron resultado y por otra parte estos vendieron a particulares propiedades de las misiones. (Se desplazó a los frailes de la administración de las misiones). 5. La invasión norteamericana a California y el resultado de la guerra. En 1848, después de la guerra, las misiones quedaron prácticamente abandonadas y fue posterior a 1850 cuando autoridades de la iglesia católica en Estados Unidos de América reclamaron los terrenos y lo que quedó de los edificios de las misiones ante el gobierno de ese país, mismo que reconoció que las misiones les fueran adjudicadas de nuevo a la iglesia católica (Weber, 2005: 19). 9 Secularización. Transferir bienes religiosos, eclesiásticos a entidades privadas o públicas con fines utilitarios o a personas con el mismo fin. 30

33 La misión de San Diego, como era en Proceso histórico de las 21 misiones de California El padre Junípero Serra, misionero franciscano, hizo historia cuando fundó en 1769 la misión San Diego de Alcalá. Durante los siguientes 54 años los padres españoles establecieron una cadena de 21 misiones en California para convertir a los indígenas al cristianismo. Las misiones estaban localizadas por la costa, desde San Diego hasta Sonoma, al norte de la bahía de San Francisco. 1. San Diego de Alcalá. Originalmente, la misión de San Diego y el presidio español estaban situados en la colina sobre la vieja San Diego. En poco tiempo, la misión fue mudada a su actual lugar, seis millas al este del Río San Diego. En 1775, los indígenas insatisfechos con la vida de la misión, la quemaron. Los atacantes mataron a tres personas, incluido el padre Luis Jayme, ahora enterrado debajo del altar principal. Los lugareños reconstruyeron la misión, obra que terminó en En la década de 1850, el ejército de Estados Unidos ocupó la misión, y después de su ocupación la misión fue abandonada. En 1892, se convirtió en escuela para niños indígenas. La presente iglesia fue reconstruida en 1931 para parecerse a la iglesia que existió originalmente en San Carlos Borromeo de Carmelo. La misión San Carlos Borromeo de Carmelo, o misión Carmel fue la favorita del padre Junipero Serra, enterrado debajo del altar de esta preciosa iglesia. Carmel, fundada en 1770, fue la segunda misión en California. En 1771, el padre Serra mudó la misión cerca de la boca del Río Carmel, cinco millas al sur del presidio de Monterrey (su lugar original). Monterrey se hizo capital de la antigua California y Carmel se hizo la oficina central de las misiones. Sin embargo, la iglesia de piedra fue abandonada en 1836, después de la secularización. Por si fuera poco, en 1880, el techo de la iglesia se derrumbó. Un nuevo techo fue construido en 1882, y restauraciones adicionales fueron hechas en La misión se volvió una parroquia en 1933, y desde entonces, la iglesia y sus jardines se han mantenido. 3. San Antonio de Padua. Fue la tercera misión en California. Al pasar el tiempo, en 1830, la misión amasó cabezas de ganado y ovejas. Después de la secularización en 1834, la misión se deterioró muy rápido. Los edificios cayeron en ruinas después de que el último sacerdote de la misión murió en En 1948, la iglesia misionera fue reconstruida para parecerse a la iglesia que existió en San Gabriel Arcángel. La misión San Gabriel es más vieja que la metrópoli de Los Ángeles. Diez años después de su fundación, un pequeño grupo que consistía de dos sacerdotes y 44 colonos marcharon nueve millas para fundar el pueblo de Nuestra Señora de la Reina de Los Ángeles. La vieja iglesia de la misión con paredes reforzadas de piedra y ladrillo de cinco pies de grosor conserva la belleza que la caracterizó cuando fue fundada. El campanario fue destruido en el terremoto de 1812, los padres lo cambiaron por un campanario distinto, que está 31

34 Misión de Santa Clara de Asís, fundada por Junípero Serra el 12 de enero de 1777 al sur de la bahía de San Francisco. al frente de la parte trasera del edificio. Hoy en día San Gabriel tiene, quizás, la colección más fina de reliquias misioneras. La fuente bautismal de cobre martillado fue regalo del rey español Carlos III en Por último, seis estatuas de un valor inestimable del altar fueron traídas de España en San Luis Obispo de Tolosa. La misión San Luis Obispo de Tolosa fue la primera de la misiones en tener un techo de teja roja. Los padres decidieron que necesitaban un techo contra incendios después de tres ataques de los indígenas que prendieron fuego al antiguo techo de paja. Como consecuencia, todas las misiones empezaron a construir techos de teja roja. Al término del periodo de las misiones, la misión San Luis Obispo se volvió una parroquia. En 1876, las paredes de adobe fueron cubiertas con madera. En 1934, las paredes de madera fueron sacadas y la iglesia fue restaurada a su apariencia original. Hoy, la iglesia está frente al hermoso parque con jardines en el centro de San Luis Obispo. 6. San Francisco de Asís (Dolores). El tiempo parece haberse detenido en la misión San Francisco de Asís, o misión Dolores. El nombre Dolores se deriva de una laguna o lago cercano a la misión que manaba hacia la bahía de San Francisco. La misión es el edificio más viejo de San Francisco. Dolores sobrevivió al gran terremoto e incendio de 1906, y hoy, la iglesia se parece a la que existió hace más de 200 años. El techo está sostenido por las vigas originales de madera roja. Las columnas de madera fueron pintadas para verse igual al mármol italiano. A excepción de la iglesia, ninguna otra edificación misionera original sobrevive hoy en día. Próxima a la misión yace la Basílica de la misión Dolores. 7. San Juan Capistrano. Las famosas golondrinas de San Juan Capistrano hacen sus nidos en las ruinas de la vieja iglesia. Vuelven cada año en el mes de marzo, por el Día de San Juan. Una iglesia adornada de proporciones magníficas, con un techo que consistía de siete cúpulas, estaba erguida hace mucho tiempo en el lugar donde yace la misión. La construcción duró nueve años, desde 1797 a La iglesia había sido utilizada por solamente seis años cuando un terremoto la derrumbó en 1812, matando a 40 personas. Por esa razón, se construyó una iglesia moderna inspirada en el diseño de la original en las 32

35 Postal donde se muestran mapa y fotografías de las 21 misiones de California. Fundadas de 1769 a

36 Mapa mostrando la ubicación de las 21 misiones de California. Misión de San Luis Obispo, fundada el 1 de septiembre de

37 Misión de Santa Bárbara, fundada el 4 de diciembre de Fue llamada la Reina de las Misiones. La primera que fundó el Fraile Fermín Francisco de Lasuén. Misión de Santa Inés, fundada el 17 de septiembre de

38 Misión de San Diego de Alcalá, fundada el 16 de julio de cercanías de la misión. Las ruinas de la iglesia original son una bella parte de la vieja misión hoy en día. 8. Santa Clara de Asís. Fundada en 1776, la misión Santa Clara de Asís fue la más próspera en el norte. Sin embargo, varias inundaciones, terremotos e incendios le causaron destrozos. No obstante, fue reconstruida en cinco sitios distintos. La misión fue transferida en 1851 a los jesuitas, quienes fundaron el Colegio de Santa Clara. Hoy, la iglesia está situada en la Universidad de Santa Clara, la universidad más vieja de California. La actual iglesia es una réplica de la que existió en San Buenaventura. Localizada en la calle principal de la ciudad de Ventura y rodeada por el distrito de negocios, la misión San Buenaventura fue una bella misión muchos años atrás. Esta misión estuvo rodeada de viñedos, huertos y maizales. Una represa y un acueducto de siete millas de longitud proveían agua a la zona desde el pie de la montaña hasta el Océano Pacífico. En 1812, un terremoto causó un tsunami que hizo escapar a los residentes lugareños. Otro terremoto en 1857 dañó severamente el techo de la iglesia, y las tejas rojas fueron reemplazadas por un techo de madera. El techo fue restaurado con tejas rojas en los años de El museo de la misión tiene dos viejas campanas de maderas, únicas en California. 10. Santa Bárbara. La misión Santa Bárbara fue la décima misión y la primera de nueve misiones fundadas por el padre Fermín Francisco de Lasuén. El padre Lasuén se hizo presidente de las misiones en 1785, un año después de la muerte del padre Junípero Serra. Santa Bárbara es una de las pocas misiones en no ser abandonada. Aunque la iglesia fue vendida en 1846, los nuevos dueños permitieron la continuación de los servicios. Las edificaciones de la misión han sido utilizadas en innumerables ocasiones como escuela para niños y seminarios sacerdotales. La hermosa iglesia de piedra, con sus campanarios mellizos, fue la cuarta iglesia en este lugar. Las primeras tres iglesias fueron construidas de adobe, una más grande que la otra. Desafortunadamente, un terremoto destruyó la tercera iglesia en La iglesia de hoy, que es la cuarta en este sitio, fue construida en

39 Misión de San Fernando Rey de España, fundada el 8 de septiembre de 1797, por el Fraile Fermín Francisco de Lasuen. 11. La Purísima Concepción. La misión original La Purísima Concepción fue destruida en 1812 por un terremoto. Por ende, los religiosos del lugar la reconstruyeron cuatro millas al este del sitio original. Cuando el periodo de las misiones terminó, las edificaciones fueron abandonadas y dejadas en mal estado. El gobierno de Estados Unidos devolvió la tierra a la iglesia católica en 1874, pero los edificios estaban en tan mal estado que la iglesia se vio obligada a vender la tierra. El estado de California obtuvo la tierra en 1934 con el objetivo de restaurar aquella bella misión. El proyecto de restauración empezó en 1935 y fue completado en Hoy, la misión La Purísima Concepción es un parque histórico del estado con voluntarios que demuestran cómo era la vida en la misión en los años Santa Cruz. La misión Santa Cruz y el pueblo de Branciforte fueron fundados detrás del río San Lorenzo, pero esto causó problemas. Los residentes del pueblo se hicieron dueños de las tierras que colindan con la misión y ahuyentaron a muchos de los indígenas lugareños. Varios terremotos en 1840 y 1857 azotaron la región y causaron la destrucción de las edificaciones. Hoy, una pequeña réplica de la misión (la mitad del tamaño original de la vieja misión) se extiende en el mismo lugar donde antes Santa Cruz existió. Por último, el único edificio original de la misión yace en un parque estatal cercano. 13. Nuestra Señora de la Soledad. La misión Nuestra Señora de la Soledad está situada en el fecundo valle del río Salinas. Por si fuera poco, las edificaciones eran difíciles de mantener debido al mal tiempo, y se derrumbó en 1832 después de un severo invierno. Después de la secularización, la misión se deterioró rápido y cerca a 1900, solamente unas pocas paredes de adobe seguían en pie. La Soledad fue la última misión en ser reconstruida en San José. La Misión San José fue la única misión construida al este de la Bahía de San Francisco. San José atendía a los indígenas lugareños y por un tiempo se volvió cuartel general para los soldados españoles, que luchaban contra los indígenas. La misión prosperó, y amasó cabezas de ganado y ovejas en Después de la secularización en 1834, la misión se deterioró rápidamente. Durante la California Gold Rush (fiebre de oro) las edificaciones fueron usadas como hoteles y almacenes. Desafortunadamente, en 1868 un terremoto derrumbó el techo de la iglesia y causó daños irreparables a las edificaciones de la misión. Una iglesia de madera fue construida para reemplazar a la misión. Dicha iglesia fue 37

40 Misión de Santa Bárbara, fundada el 4 de diciembre de cambiada de lugar, y una hermosa réplica de la iglesia de 1809 sigue en pie en el lugar original. 15. San Juan Bautista. La misión San Juan Bautista está situada en la única plaza original española de California. Dicha misión tiene la iglesia más grande. Varios terremotos dañaron la primera iglesia en el sitio. No obstante, en 1803 empezó la construcción de una iglesia más grande que la original. La iglesia tenía que tener tres naves, o habitaciones, separadas por hileras de arcos. Sin embargo, a causa de terremotos y una población indígena en declive, los planos para la reconstrucción cambiaron. Cuando la iglesia se terminó en 1812, todos los arcos, excepto los dos en el frente de cada lado, estaban llenos de adobe, creando tres espacios distintos para el culto. Cuando la restauración fue completada en 1976, los arcos fueron abiertos a la longitud de la iglesia. Hoy en día, la ya restaurada iglesia se parece a la construida hace 200 años. 16. San Miguel Arcángel. La misión San Miguel fue dañada por un terremoto en 2003, y la iglesia y las edificaciones anexas fueron cerradas. Antes del terremoto, la iglesia era una de las mejores conservadas de todas las misiones. Las paredes pintadas y las decoraciones en el techo nunca habían sido retocadas. San Miguel fue muy rica durante el periodo de las misiones, con una gran comunidad de indios nativos americanos que vivían cerca. En 1840, el último sacerdote dejó la misión. Poco después, la tierra y las edificaciones del lugar fueron vendidas. En 1878, la misión fue devuelta a la iglesia católica, año en el cual empezó su restauración. La orden Franciscana se ha hecho cargo de la misión desde San Fernando Rey de España. Un rango prominente de la misión San Fernando es el ala del convento que fue utilizado como residencia para viajeros. Para dar de comer a los viajeros, los padres usaban una mesa suspendida desde el techo que bajaban a la hora del almuerzo. Al otro lado de la calle se encuentra el parque Brand, donde está situada una fuente vieja de la misión y la estatua del padre Serra abrazando a un niño indígena. Después de la secularización en 1834, la misión fue usada como depósito, establo y granja de cerdos. En 1923, los oficiales de la iglesia católica regresaron a la misión. Actualmente, la iglesia y los jardines de la misión San Fernando han sido restaurados. En la hermosa edificación se encuentran unas prensas de vino, un cuarto de humo, un comedor y una alcoba para el gobernador, los cuales son similares a aquellos que existieron en los años de San Luis Rey de Francia. La misión San Luis Rey fue llamada Rey de las misiones. Antes de 1830, había llegado a ser la más grande y más poblada de todas las misiones de las Californias. Tenía arboledas de olivos y naranjas, 38

41 Misión de San Diego de Alcalá, en una de sus etapas de abandono. viñedos y huertos. Casi cabezas de ganado y ovejas deambulaban por sus extensas tierras. En 1830, el gobierno mexicano forzó el éxodo de los misioneros en las 21 misiones de las Californias. Esto dejó a San Luis Rey abandonada. La propiedad fue vendida en 1846 a parientes del gobernador. Sin embargo, en 1865 el Presidente Lincoln devolvió la propiedad a la iglesia católica. La restauración de la misión empezó en En 1815, la misión San Luis Rey estableció la Asistencia San Antonio de Pala a 20 millas al este, en el pueblo de Pala. Esta asistencia nunca recibió el título de misión y no está entre las 21 misiones originales. Hoy en día, la Asistencia de San Antonio de Pala es el único lugar original español que sirve como iglesia para la población indígena. 19. Santa Inés. Situada en los bellos cerros de la ciudad de Solvang, la Misión Santa Inés ha sido llamada la gema oculta de las misiones. Fue fundada en 1804, mientras que la iglesia de hoy terminó su construcción en Gran parte del interior de la iglesia es original. Muchas de las pinturas de su interior son originales también y fueron hechas por los indígenas del lugar, usando pigmentos de legumbres. Sobre el altar principal de la iglesia, la estatua de Santa Inés es una vieja escultura de madera policromada. El museo de la misión contiene muchas reliquias históricas que son más viejas que la misión. 20. San Rafael Arcángel. San Rafael fue la única misión que empezó como un hospital. Llamada por el ángel curador, San Rafael, fue fundada en 1817 como una asistencia para la misión Dolores. A San Rafael llegaban los indígenas contagiados de enfermedades traídas desde Europa a las que no tenían inmunidad. San Rafael tenía un clima menos húmedo y neblinoso que San Francisco y que ayudaba a la mejoría de los enfermos. La asistencia fue tan exitosa, que cinco años después de su fundación, recibió el título de misión. San Rafael fue la primera misión en ser secularizada. En 1844 esta misión quedó abandonada, y en 1855 quedó en ruinas. Las edificaciones fueron usadas por un tiempo por el General Fremont como cuartel general. La iglesia que hoy está presente en San Rafael es una réplica de la iglesia original. 21. San Francisco Solano de Sonoma. La misión San Francisco de Sonoma fue la única misión de California establecida después de que México se independizó de España. Los comerciantes rusos de pieles vivían en la costa norte de California, y presentaban una amenaza a extender el control mexicano más al norte. Sonoma existió por 11 años antes de su secularización. La capilla fue utilizada como parroquia hasta En 1906, el estado de California se hizo propietario de las tierras de la misión. 39

42 Misión de San Carlos Borromeo de Carmelo o misión Carmel fundada por Junípero Serna en En ese mismo año un terremoto causó muchos daños a las edificaciones del lugar. La misión fue reconstruida completamente, y ahora forma parte del Sonoma State Historic Park (Parque Estatal Histórico de Sonoma). Consideración final Las misiones en California son el reducto más fiel de lo que queda de la cultura mexicana en el territorio que nos fue arrebatado por Estados Unidos en una guerra injusta, sustentada exclusivamente en el derecho del más fuerte. Todo lo demás solo quedó en el olvido: valles, ríos, arroyos, mares, clima, minas, montañas, tierra fértil y todo lo que la naturaleza dotó a esos millones de kilómetros cuadrados. De igual manera el trato que se les dio a los mexicanos que habitaban ese territorio, fue de tal manera injusto que; o se acoplaban al poder del más fuerte o perecían, o en el mejor de los casos abandonaban sus propiedades. Todo les fue extraño: idioma, religión, costumbres, leyes y autoridades. Es por eso que al visitar las misiones en California se puede afirmar: Esto es lo nuestro!: Religión, idioma, tradiciones, historia y todo aquello que nos identifica como mexicanos. Vale la pena, cuando se vaya de paso por ciudades de California, visitar sus misiones, todas las poblaciones importantes se desarrollaron teniendo como base una misión mexicana: San Diego, Carmel, Monterrey, Los Ángeles, San Luis Obispo, San Francisco, San Juan Capistrano, Santa Clara, Ventura, Santa Bárbara, San José, Salinas, San Fernando, Sonoma, San Rafael, San Gabriel y otras más. Bibliografía León Portilla, Miguel. (1995). La California mexicana. UNAM-UABC. México desconocido. Rutas de las misiones. Edición Especial. (guía núm. 17). (septiembre de 1994). México, D. F.: Editorial Jilguero. Palau, Francisco. (1982). Vida de Fray Junípero Serra y misiones de la California Septentrional (Colección Sepan Cuantos, núm. 143). México, D.F.: Porrúa. Weber, Francis J. monseñor. (2005). Las misiones de California. Editions de Signe. 40

43 Santos Silva en sus propias palabras. Estudiante en la Ciudad de México Aidé Grijalva* Mi llegada a la Ciudad de México Cuando llegué a México, en el tren, no conocía la Ciudad de México. Tenía 15 años, no!, todavía no cumplía los 15 años. Me fui solo a México. Llegué en tren de Ferrocarriles Nacionales de México, en segunda, iba llegando por la zona de Tlalnepantla, Lechería, esas zonas que hay próximas al DF, sí pues ya era el DF, no estaba de médico todavía. Entonces se subían al tren mucha gente que venía a vender seguros de veliz, un papelito que entregaban por 50 centavos a vender el seguro, comprando eso se cuidaban de que el veliz no se lo fueran a robar, o a conseguir gente para las casas de huéspedes, lugares para dormir, hoteles. La gente subía a cantar a los lugares de los que estaban sentados, y me acuerdo que subió un chamaco ciego, sin brazos, muy agradable de la carita, chiquillo, pero sin brazos y cantaba esta canción poniendo la mano sobre el corazón Nunca se me va a olvidar! Esa es una de las cosas que veo no? era precioso, bonito, con las pobrezas que uno tenía, los escaparates de tienda para caballeros que me llamaba la atención, porque esa camisa yo la quería usar, si tuviera dinero para comprarla y esa corbata, admiraba un traje bien hecho, y no lo podía tener o yo comiendo tacos y otros comiendo en un restaurante. Era provinciano, todavía en los programas de televisión eran programas para la chusma, pero en la noche los programas eran de categoría, y se ve que en México había mucha categoría Antes el DF era muy selecto, había más respeto, el centro histórico era precioso, se bajaba uno del camión y llegabas al Zócalo Qué se encontraba uno en el Zócalo? Un merolico * Investigadora t. c. del Instituto de Investigaciones Sociales. Maestra en Sociología por Flacso-México. Miembro del Cuerpo Académico de Estudios Sociales (CADES); correo electrónico: [email protected] con una elocuencia y un sentido del pueblo que lo divertía a uno, o qué se encontraba uno? Una procesión religiosa, o qué se encontraba uno? Una protesta contra el presidente de la república, cosas a las que uno no estaba acostumbrado, cosas que no había visto jamás, pero allá las comencé a ver, a vivirlas y a aprender. Caminaba un poquito y allí en esa esquina, en donde hace la contra esquina en donde estaba la azotea del edificio en donde vivían algunos estudiantes bajacalifornianos, en el alambrado que estaba ahí, ponían todos los periódicos de México, uno podía pasar a leerlos todo el día y todo eso: primero estaba la escuela, y luego el café de chinos de qué se hablaba?, pues de las clases, de estudiantes, de la política, del maestro, de las novias, del baile, de lo que fuera, era cultura. Cada vez que oigo Amor perdido se me enchina la piel. Viví muy feliz en aquella época. Feliz, feliz! Una foto: mexicalenses ilustres Esta foto tiene trascendencia. De pie, de izquierda a derecha, está Efrén Cervantes Altamirano, que fue director general de Aduanas, licenciado, abogado; el que sigue es Rafael Soto Gil, que fue rector de la UABC, luego Guilebaldo Silva Cota, que fue presidente municipal de Ensenada y senador de la república por Baja California, el cuarto, el de lentes es Manuel Muñiz Duarte, médico, luego sigo yo, el cinco, luego el seis, el de sombrero, Chiriguichi, Enrique Chiriguichi, japonés. Luego el siete, Manuel Pérez que no terminó y se regresó, luego Fernando Larios, que se devolvió también, no terminaron, y luego Manuel Taylor que fue, creo tesorero, Manuel Taylor trabajó en auditorías, tenía una tienda de curiosidades; en cuclillas, de izquierda 41

44 De pie, de izquierda a derecha: Efrén Cervantes Altamirano, Rafael Soto Gil, Guilebaldo Silva Cota, Manuel Muñiz Duarte, Santos Silva Cota, Enrique Chiriguichi, Manuel Pérez, Fernando Larios y Manuel Taylor; en cuclillas, de izquierda a derecha: Pedro Zúñiga, Héctor Contreras Alemán, Ángel Morales Barraza, Martín Orduño Arreola, Ramiro Caloca Laurías, Manuel Fuentes, Juan de Dios Muñiz y Humberto Cota Macías. Ciudad de México, mayo de (Foto: CESU-UABC). a derecha, Pedro Zúñiga Murillo, que fue síndico municipal de Tijuana, dentista, fue campeón centroamericano de 800 metros, muy famoso aquí en Mexicali, el Pochole le decían. El Pochole es famoso aquí; luego Héctor Contreras Alemán, que trabajaba en el municipio en Mexicali, él terminó la prepa nada más; le sigue Ángel Morales Barraza, que es médico y que fue director de la prepa de Tijuana, el primer director nombrado por la Junta de Gobierno de la UABC El 13 es Martín Orduño Arreola, ése fue médico y fue director del hospital de Mexicali. Luego el 14, Ramiro Caloca Laurías, fue el que nos guío, fue normalista, fue subdirector de Pedagogía de la UABC, cuando el director era Francisco Dueñas, era el que hacía todo; y luego el 15, Manuel Fuentes, alumno de la Escuela Nacional de Educación Física, fue a México a estudiar eso; luego está el mero, mero, Juan de Dios Muñiz. Juan de Dios fue presidente del Patronato de la UABC; y después está Humberto Cota Macías que estudió medicina aunque no terminó, pero estudió medicina. Aquí, en la Ciudad de México nos quedamos gentes que no teníamos dinero, nosotros, Cervantes y Zúñiga no teníamos dinero; en cambio, otros no tenían dinero pero se quedaron, se vinieron a trabajar, porque las condiciones en que estaban estudiando eran muy malas; entonces quisieron mejor ganar dinero a eso, tenían capacidad, pero fue eso, no están mal vestidos, están de sombrero, de traje, de corbata, nosotros de suéter, fue un domingo que nos reunimos. En ese edificio vivían algunos estudiantes y nos subimos a la azotea para tomarnos fotos, porque antes las cámaras fotográficas no tenían flash, entonces lo que teníamos era el sol, fuimos a la azotea y tomamos las fotos. Las azoteas de México fueron muy útiles, se usaron mucho; había gallinas, se subarrendaban las azoteas, se hacían casas, había jardines en las azoteas como pisos de lujo, Pent house pero de lámina! Esta foto, repito, tiene importancia porque hay gente que desde entonces nos juntábamos y después estábamos en las famosas juntas y en las direcciones de la UABC, ahí están Morales, Soto Gil y yo, hay dos ex rectores de la UABC y siete gentes del Patronato de la UABC, no es una foto cualquiera! 42

45 El Bloque de Estudiantes de Baja California El Bloque de Estudiantes de Baja California se fundó en Esta foto está tomada en el segundo piso, en la azotea del edificio donde nació el Bloque de Estudiantes de Baja California. Está tomada en mayo de 1940, en la azotea del edificio que está atrás del sagrario de la catedral, por la calle de Guatemala y comienza en la calle de Argentina, Guatemala esquina con Argentina, en contra esquina de donde están las excavaciones del Templo Mayor. Atrasito ahí estaba el edificio, creo que todavía existe, esta foto fue tomada, ya estaba el bloque formado pero se posponían las reuniones, porque el bloque se formó en 1939, no! En 38, El bloque lo formamos Ramiro Caloca, Emilio Hernández, Santos Silva, Martín Orduño, Carlos Cota, dos más, los nombres no me los recuerdo. El que tuvo la iniciativa de formar ese bloque fue Ramiro Caloca para buscar el apoyo para los estudiantes a través del gobierno: becas. Todos estábamos estudiando en la UNAM. Todos éramos de la UNAM, aunque había dos de Chapingo que se juntaban con nosotros pero esporádicamente, no muy frecuente. Queríamos becas de manutención, becas para estudiar en México. El bloque se formó en la Ciudad de México, estudiando en la UNAM, unos la preparatoria, otros en profesional: Martín Orduño ya estaba en medicina, Carlos Cota también en medicina, yo y Ramiro Caloca en prepa, en el 38. Cuando hablo de prepa, hablo de la preparatoria San Ildefonso, no había otra, era la única que tenía la universidad. Nuestra función era tener fuerza y nos unimos con el bloque de estudiantes, con el grupo de la sociedad de alumnos de Baja California Sur, que era muy fuerte, ya tenía mucho más tiempo que nosotros. Como la educación en Baja California comenzó por el sur y luego se vino al norte de Baja California, ellos ya estaban constituidos y nos unimos para que nos orientaran. Ellos ya tenían algunas becas, éramos aún Territorio, no dependíamos de la federación, dependíamos del gobernador. Entonces tuvimos un festival, me acuerdo, en el Palacio de Bellas Artes; el gobierno del Territorio nos dio creo que cuatro mil pesos para la fiesta que íbamos a hacer conjuntamente con los de La Paz, en la sala Manuel M. Ponce creo, ahí en Bellas Artes, nos lo prestaron para esa reunión, celebrando el Año de las Californias que el gobierno estableció; esa vez quedamos de ir y fuimos; los muchachos grandes, fueron los que supieron cuáles eran los requisitos. En el 38 yo tenía 17 años, o sea, era Santos Silva Cota de 17 años Santos Silva Cota con un amigo, fotografiados caminando por la avenida San Juan de Letrán en México, D. F. 43

46 1940. Zócalo. Al fondo la catedral de la Ciudad de México, D. F. chamaco chico, los otros eran grandes. El chico no entraba a esta cantina o a este billar, los 18 años eran muy específicos, significativos porque los tienes cada uno por querer votar ya puedo votar! decían, entonces esa era la cosa. El bloque tenía como meta conseguir dinero para becas, lo que hicimos nosotros fue una cosa, y eso nos quedó como costumbre, el gobierno ayudaba mucho, sacaba el dinero de la bolsa así, no en partida sino en dinero para ayudar a las escuelas en una justa deportiva o para ir a Caléxico o a El Centro, California, al béisbol: Ahí está el dinero, etcétera. Entonces cuando estábamos en México y queríamos venir a Baja California le pedíamos por telegrama al gobernador que nos pusiera una camioneta en Nogales, para poder pasar por el lado americano, no había comunicación. Veníamos en el tren, en el Sud-Pacífico, hasta Nogales, Sonora; de Nogales nos bajábamos y pasábamos a Nogales, Arizona y de ahí nos veníamos para Baja California y cuando regresábamos igual, nos ponían una camioneta para un grupo de ocho o diez muchachos. Me refiero a Sánchez Taboada cuando era gobernador. Casi nos tocó Sánchez Taboada a todos, fue en esa época, él nos apoyaba. Pero para las becas nos decían que no había dinero, aunque íbamos con Sánchez Taboada. La organización surgió como Bloque de Estudiantes de Baja California. El lema que tenía era Eleva y elévate. Nos reuníamos para comer tortillas de harina, para platicar y para ir al cine y cuando había un problema entonces con más razón. Al principio teníamos reuniones periódicas pero luego se rompió, luego se volvió a hacer, nos citábamos así y como sabíamos nuestros domicilios era fácil comunicarse, yendo a las casas, a los lugares. La mayor parte de estos muchachos que formaban parte de este bloque vivían en lo que hoy es el centro histórico de 44

47 la Ciudad de México. Ramiro Caloca era el único que vivía en Tlalpan; Ramiro, como era normalista, tenía que ofrecer, ser maestro, estudiaba en las noches, en la universidad, en la nocturna, en la prepa nocturna y en el día era maestro en la escuela de aprendizajes problemáticos, cursos especiales, educación especial. Entonces era maestro en esa escuela y ahí vivía en la escuela, porque tenía que ir a la escuela de ahí. Se casó allá. Muy elegante, vestía traje, cuatro, cinco trajes, porque tenía dinero, un traje en aquel entonces costaba 60 pesos. Casi no había carros, el transporte era muy cómodo, no había lo que es ahora no?, para el transporte había bastantes camiones, muy bien, tranvías y más orden, mucho orden había, me acuerdo que podíamos llegar a cualquier parte. Era una ciudad tranquila. Estuve en la Ciudad de México desde el 37 hasta el 45, preparatoria y medicina. Primero estuve dos y seis ocho! luego me fui a hacer una especialidad, duré dos años pero eso ya fue después, en el 53. Venía en vacaciones a Mexicali, algunos años veníamos, otros no, por trabajo o porque no se podía. La primera mesa directiva de ese bloque, el presidente fue Ramiro Caloca, yo fui secretario y el tesorero, Pedro Zúñiga. Pero había una revistita de Aníbal Gallego Gamiochipi, editor, él era alumno del Politécnico, pero terminó derecho en la UNAM, entonces esa revista era Internoz se llamaba, le gustaba mucho las publicaciones periodísticas; él se alió mucho con el bachiller Álvarez y Fuentes, amo y señor del buen decir y un día tuvimos sesión, nombramos una mesa directiva allá. En el periodo en que estuve estudiando recuerdo que hubo cuatro cambios de mesa directiva. Me acuerdo nada más de tres presidentes, Ramiro Caloca Laurías, Pedro Zúñiga, pero Zúñiga se puso secretario general, aunque era el presidente. El nuevo comité ejecutivo de este bloque estudiantil que agrupa todos los jóvenes tanto politécnicos como universitarios decía un volante. Ángel Abreu, había otro, Ah! Sí, el secretario general saliente. Mi hermano Guilebaldo fue después presidente, pero eso fue más tarde, estoy hablando de antes. Guilebaldo fue el que le dio más vida al bloque, lo destacó mucho, lo metió al partido, al PRI, representó al país, a la Confederación de Estudiantes Mexicanos. La Casa del Estudiante Bajacaliforniano él la formó, era muy activista. No conseguimos becas más que la mía, yo tenía beca pero la conseguí antes. Cuando me fui a México la solicité desde Mexicali y concursé y la gané de entre tres muchachos, no voy a decir los nombres pero la gané, 60 pesos mensuales y Museo del Chopo. Colonia Santa María. México, D. F Xochimilco. México, D. F Cámara de Diputados. México, D.F. 45

48 1941. Santos de 22 años. tengo el documento donde la pido y el documento en donde me la conceden. Para un estudiante nunca es suficiente ni 100 pesos. Vivíamos en casas de huéspedes, en casas de asistencia; las casas de asistencia variaban de 30 pesos mensuales, 28 fue lo más barato que teníamos, 28 pesos mensuales, con comida y cama hasta de 90, 100, 150 pesos pero eso era para los centroamericanos que les mandaban dólares, a ellos les duraban más los dólares, había personas a las que les mandaban 60 u 80 dólares mensuales, 60 dólares al mes que eran 300 y pico de pesos, pues les sobraba. Salvo el caso de Ramiro Caloca que vivía solo, todos vivíamos en casa de huéspedes, pero no en casas de familiares, puede ser que algunos en casas de familiares, pero casi, por lo regular, era en casa de huéspedes porque además le gustaba a uno la aventura y aunque tuviera parientes vivíamos solos. En esa primera etapa había unos 100 estudiantes bajacalifornianos en el DF, porque en la foto no están los de Tijuana ni los de Ensenada, aquí nomás hay un grupo de Mexicali, y no están los de Chapingo, ni los de la Médico Militar, esas gentes faltan. Hicimos un censo, después ya se terminó y no lo hicimos más, pero hicimos uno al principio más o menos, estoy dando una información muy genérica porque es la mejor información que pude tomar. Estos son los estudiantes que había más o menos por esos años. Cuando Guilebaldo lo manejó, el bloque tuvo mucha actividad. Esa es, lo que pudiéramos decir, la primera etapa, después se consolidó más, pero en esta primera etapa podríamos decir que nada más era amistad, mantener la amistad, simplemente amistad, verse seguido y lograr algunas pequeñas prebendas que el gobierno de Baja California nos podía dar como transporte, algunos pases a través de la Cámara de Diputados, del gobierno, para el ferrocarril y cosas así nada más. Buscábamos también para libros, para comprar libros. Esos apoyos se obtenían mediante entrevistas con el señor gobernador, en México, en el hotel en el que él tenía la costumbre siempre de llegar, enfrente de la Alameda, a un costado, el costado poniente, era el hotel Plaza, lo tumbaron, era un hotel muy cómodo, muy simpático. Ahí llegaba Sánchez Taboada o si no, hacíamos gestión en Mexicali, cuando veníamos en vacaciones. Teníamos el calendario A: descansar en enero, y estudios de febrero a diciembre y veníamos en vacaciones, nada más las de invierno. Pasábamos la navidad, el año nuevo y enero aquí. En verano no veníamos. Y además, quién quería venir a Mexicali en verano? Muy pocos eran de Tijuana y Ensenada, seis se incorporaron, posteriormente, cuando la Casa de Estudiantes los integró; por ejemplo, a mí me tocó, ya con Guilebaldo como presidente, eran cuatro o cinco presidentes que recuerdo, de cuatro presidentes, cinco con Guilebaldo, gocé un año que viví en la Casa del Estudiante que él consiguió, y de ahí ya conviví con gente de Tijuana y Ensenada en esa casa. Guilebaldo fue presidente del Bloque de Estudiantes de Baja California en el 41. Él ya estaba estudiando la carrera de abogado, en 1942 terminó su prepa bien, después se retiró, se puso a trabajar en México, y luego reingresó a derecho, se retiró simplemente por cuestiones económicas. Nunca pensé en quedarme en México, como mucha gente lo hacía. Cuando sí pensé quedarme fue cuando hice la especialidad, en el 53, porque ya era otra cosa, era mi futuro, quizá mi futuro, casi asegurado el trabajo, tenía una entrada nacional a grupos de médicos y a la Asociación de Ginecología y Obstetricia, ya era parte de ellos; también a la de los médicos militares, era parte de ellos; tenía presencia en México y tenía porvenir. 46

49 Mi vida de estudiante en la Ciudad de México En esa época no había problema de comunicaciones con Mexicali: lo hacíamos a través de la epístola, la carta, las cartas eran por avión, ya había avión, duraban dos días, telegrama en ocasiones, sobre todo cuando faltaba dinero, pero era la carta en aquel entonces, telegramas muy raro, solamente en casos de urgencia, casi de muerte. El teléfono no se usaba, todavía estaban en Mexicali los teléfonos mancomunados, de cuatro números en las casas, un toquido era una casa, dos timbrazos era otra, tres timbrazos era otra, se compartía, pero esa era la forma en que nos comunicábamos, o a través de familiares, por ejemplo, un papel, algún documento que necesitáramos: Mamá o papá quiero que me mandes este documento... Cuando nos íbamos a estudiar a México teníamos problemas económicos, porque los familiares mandaban muy poco dinero, pero era una aventura muy especial irse a México sin dinero: vicisitudes que suceden en el trascurso del año, que no estaban previstas, y había cambios gubernamentales y demás cosas inesperadas. Estábamos saliendo todavía de la famosa crisis del 29, en el 37-38, apenas saliendo. O sea que nos íbamos de una forma muy voluntariosa, éramos gente con los sueños de querer seguir, ya se fue el fulano, con él me voy, con mi hermano me voy y entre los dos, como dice el dicho: Con dos que se quieran bien, con uno que coma basta no? así es, una cosa de esas. Me acuerdo que casi llorábamos, estábamos todos en casa, a esa hora en 1939 cuando se declara la guerra, la invasión a Polonia; 1 me acuerdo muy bien lo del ministro francés y el inglés cuando declararon la guerra, 2 sentimos muy feo, porque bastante gente iba a morir y luego el tono sentencioso de todos los radio-locutores que estaban anunciando al mundo que se venía la guerra no? y todas las cosas que sabíamos que significaba la guerra en Europa. Éramos todos universitarios, preparatorianos, cuando menos y teníamos una idea de lo que pasaba allá, pueblos sojuzgados, las invasiones que se estaban dando en Francia, Alsacia y los territorios del Sarre, que se peleaban mucho entre Alemania y Francia, ya estaban tomados, desde las primeras invasiones que hizo. Luego Mussolini invadiendo a Etiopía. Ya Colegio de San Ildelfonso. Escuela Nacional Preparatoria de la UNAM, a la cual asistía Santos Escuela de Medicina antiguo edificio de la Santa Inquisición. Ahí estudió Santos. 1 Alemania desató la Segunda Guerra Mundial con la invasión de Polonia el 1 de septiembre de Gran Bretaña y Francia respondieron con la declaración de guerra contra Alemania el 3 de septiembre. 2 Philippe Pétain y Winston Churchill, respectivamente Palacio de minería. Escuela de Ingenieros. UNAM. 47

50 comenzaba, con la guerra nos vino a golpear. Y temíamos que íbamos a suspender los estudios, que no íbamos a poder seguir adelante Todo eso y que teníamos que regresarnos y ya nada más, el límite que era; en unas vacaciones que tuve, , llegaron los japoneses aquí, por el conflicto de Estados Unidos con ellos; que estaba un submarino japonés enfrente de San Francisco, bombardeando Los Ángeles, se dijo. Cuando se quemó una casa, decían que los japoneses habían llegado a Tijuana, la gente aquí sentía eso. Sentíamos la guerra muy cercana, muy cercana. Como bajacalifornianos aún no estábamos vinculados. Todavía no se daba eso en el 39, pero sabíamos que ya, en la guerra ya no habría cerca ni era localizada, iba a ser general. Y había posibilidades de volar, había muchas demostraciones, Lindbergh voló solo, luego vuelos de buena voluntad, que se hacían entre México y Europa y México y Estados Unidos y México-Argentina, piloteados por los militares, aviones militares. Estaban indicando: esto es la guerra no? Entonces sí nos tocó esa época, México varado, por eso la pregunta y la respuesta es ésta Cómo le hacíamos? Nos alcanzaba con 100 pesos, con 100 pesos éramos ricos, con 100 pesos vivíamos tres. El Retorno era un restaurantito cerca de la Casa del Estudiante, ahí en la colonia San Rafael, en donde un caldo valía cinco centavos cinco centavos!, con pieza de pollo, valían cuatro centavos por pieza centavos! Valía la tortilla un centavo, el kilo de plátanos, en serio, ocho centavos. Entonces, nos íbamos a La Merced cuando veníamos de aquí de Mexicali; cómo veníamos de Mexicali en donde solamente cuando llegaba la quincena íbamos al otro lado, a Caléxico, y comíamos plátanos, pues no había. Pero allá estaba La Merced llena de plátanos, con el kilo a ocho centavos. Como que fue un nuevo mundo, un descubrimiento. Comprábamos las bolsas de plátano, para todo el día, plátano con un bolillo y agua, era lo más rico que hay y llenaba la panza. Éramos jóvenes. El hambre no lo siente uno, el hambre siempre cae. Teníamos relación con familias que vivían en el DF, y las pocas eran amistades, sobre todo a través de los estudiantes. Tuve la suerte, fui un buen estudiante, por lo tal destacaba en el grupo y me invitaban mis compañeros a que fuera a estudiar a su casa y yo encantado porque comía y para los exámenes ahí comía, cenaba y desayunaba, dormía, por tres, cuatro días ahí y luego las mamás: Uy!, qué bueno que mi hijo esté estudiando ; tuve esa suerte no? Y por lo general hacer visitas a algunos familiares, o a algunas gentes de Baja California también significaba ahorrar un poquito de dinero. La Escuela de Medicina estaba en las calles de Venezuela y Santo Domingo, en la mera plaza de Santo Domingo, en contra esquina de los portales de Santo Domingo, donde estaban los mecanógrafos. Estuve viviendo primero en Tacubaya con una familia. Después ya me integré a una casa en el centro histórico y luego me fui a la Casa del Estudiante, que estaba en la colonia San Rafael, en Manuel María Contreras 32, relativamente cerca, pero ya no estaba en el centro histórico. Agarraba un camión, rápido llegaba ahí. Cuando viví por la calle de Venezuela estaba a una cuadra de medicina, viví en la Academia, que estaba a dos cuadras de la prepa San Ildefonso. Todo estaba cerca. Entonces, todo a pie, no necesitaba uno ni camiones ni nada, a pie estaba uno ahí y era barato, la Casa de Estudiantes era barata. La Casa del Estudiante Bajacaliforniano Cuando mi hermano estuvo como presidente del bloque consiguió una casa. La logró a través del diputado Valdivia, un diputado joven de Baja California, pero era de Tijuana y el gobernador se puso en contacto con él a través de los que estaban con Sánchez Taboada. Entonces buscaron lugares donde había casas grandes y encontraron una casa que tenía ocho habitaciones, algunas grandes y otras chicas, con patio interior, una azotehuela, un salón de esos de casas viejas, porfirianas, sala-comedor grande, grande, puertas y un patio general ah! pero con un solo baño. Había cuartos en donde había cuatro camas por cuarto, cuatro camas y se empezó a agrandar el lugar. A esa casa la pusieron al frente de un profesor Toledo, que era como gente de respeto, pero el primero que estuvo ahí fue el comandante Arch. Era un comandante retirado de la undécima delegación de México, antes eran delegaciones de la policía, me acuerdo que era un comandante de policía en México, y el comandante Arch era militar, muy amigo del coronel Cantú y del coronel Sánchez Taboada. Entonces con ese motivo se le ayudó en su retiro para que fuera a vivir ahí; él vivía ahí, claro que nos daba mucha seriedad, mucha categoría, la policía no nos hacía nada, porque estaba el comandante Arch al frente de la casa. Tenía unos 65 años, era ya grande, retirado, tenía familia pero era 48

51 de Puebla como Sánchez Taboada. Era un señor retirado, en la familia había conflictos, por eso vivía solo. Entonces le ayudaba a Sánchez Taboada con el orden de la casa y este hombre era miembro de la directiva del Club Atlante y los domingos nos llevaba de repente al futbol. Nosotros nos cocinábamos, cada quien se preparaba, todos éramos expertos en comida, todo mundo compraba y se hacía la comida, todos cocinábamos, aunque a veces comíamos en la calle y hay veces que en la casa, no siempre. Entonces hasta teníamos vajilla para nuestro grupo. Guilebaldo mismo compró las camas, los colchones, los roperos, las sillas, el diputado Valdivia nos dio el dinero. La casa era rentada, el gobierno del estado hizo el contrato a través del diputado y pagaba un monto mensual y la luz. Teníamos un reglamento, que nosotros mismos redactamos. Y entre las cosas que pusimos, prohibíamos entrar en estado de ebriedad Se prohíbe entrar en estado de ebriedad o introducir mujeres de mala nota, de mala nota, así era, era el chiste. Una vez, como la casa estaba muy cerca del camino al estadio del Politécnico y había un juego, Poli-Universidad, fuimos al juego de futbol los universitarios que vivíamos en la casa y los que vivían por el Poli, además los que vivían en otras partes, no en la casa, otros estudiantes que no estaban ahí. Todos fuimos a ese juego y llovió a cántaros, pero el juego estaba tan emocionante que nos mojamos todos. Nos quedamos viendo el juego hasta que terminó y corriendo llegamos a la casa que estaba cerquita del Politécnico a la casa, era cerquitita. Llegamos a la casa y nos metimos, entonces con el frío y el dinero bien medido, sacamos 80 centavos, una cosa así y nos fuimos a la botica por una botella de alcohol de caña y luego en la tienda compramos soda, para hacer changuirongos, tequila con soda de naranja, para calentarnos el cuerpo, pero como estaba uno en la algarabía, con tres changuirongos te emborrachabas. Se acabaron los changuirongos, ta-ta-ta-ta-tas y nos salimos! de la casa. Nos cambiamos, los que pudimos nos cambiamos, otros se secaron y nos salimos a bailar atrás de Palacio Nacional. Al regresar, claro hubo pleito y escándalo; total entramos a la casa. Y el comandante Arch al día siguiente nos quiso correr porque habíamos violado el reglamento. Entonces Pedro Zúñiga le dijo al comandante: No, señor, no violamos el reglamento, ahí dice que se prohíbe entrar en estado de ebriedad y nosotros salimos. Le dio risa y retiró la sanción. Pero eso fue una de las tantas aventuras. En esa etapa vivían en la casa Aníbal Gallegos Gamiochipi, Pedro Castro López, que fue presidente de la Junta de Gobierno de la UABC, el Pochole Pedro Zúñiga, que era un tipazo, carismático, de esos ya grandes, conocía México al dedillo. Arch, el comandante, me respetaba mucho y a través de mí, orientaba la casa. Me acuerdo que una vez uno de los muchachos le quiso soliviantar, entonces él tuvo que usar la fuerza, venía tomadito. Lo corrió y el general me estuvo esperando hasta que llegué como a las nueve, diez de la noche. Me habló: Hice esto. Después hablé con él para calmar las cosas, porque luego los muchachos se ponían del lado de los estudiantes. Me pidió: Calma a los muchachos. Me estimaba mucho. En la casa generalmente estábamos muy bien, teníamos un sistema de barrido, de aseo, había un lugar que le llaman el frontispicio, nos veíamos en el frente del frontispicio para evitar esa cosa, en el frente de la casa. Y allá los muchachos del barrio sabían barrer pero no barrían, entonces barríamos en la madrugada o en la noche para que no nos vieran barriendo. Pero nos portábamos muy bien. En la Casa del Estudiante Bajacaliforniano cuando estuve vivíamos 18 pero después fueron más. Metían más camas, más estudiantes juntos. Creo que llegó a haber como unos 40. Yo ya no estaba ahí. Al principio no había mucha demanda de estudiantes para vivir con nosotros, pues tenían mucho desprestigio las casas de estudiantes en México. Las casas de estudiantes, las típicas casas de estudiantes, las fuertes, eran la Casa de Estudiantes del DF. Era la casa que estaba al frente del Carmen, allá frente a los policías de la comandancia, en el mero centro histórico. Era una casa de estudiantes grande, enorme, que la presidencia de la república se la había dado a la Confederación de Estudiantes de México, pero ahí había criminales. Delincuentes se metían o bien rentaban. No había control, pero sí había control político, que era nacional, muy grande. Muchos eran oradores, que los llevaban de oradores en las campañas políticas. Tenían mala fama esas casas, les tenía miedo la gente. Inclusive rentar para estudiantes, creo que no había seriedad pues tenían mala fama como estudiantes. Es decir: una estudiante de una fórmula aritmética que se le enseñó, que al cabo de nueve meses la puede multiplicar. Esa eran las canciones de entonces. No querían meter estudiantes a las casas, no los metían. Pero al interno, ya que estaban en medicina, la señora de la casa le presentaba a la hija para que se casaran con un médico o un abogado. 49

52 Todo eso estaba así y respeto a la casa teníamos mucho, no permitíamos que fuera a llegar alguien que no fuera para educación Por qué? Por limpieza, corrección, vagancia, todo lo hicieron, algunos faltaban a la escuela, algunos se quedaban dormidos de repente no? pero pues estábamos estudiando. Y era muy bonito que co-estudiáramos, anatomía la estudiaba con otro muchacho que estudiaba física, me ayudaba a comprender cosas que no entendía. Las casas de estudiantes de este tipo fueron muy buenas. Si le daba uno la bondad podían ser muy buenas, también como los vicios se pagan muy caros: como cuando andaba de vago con mis compañeros y a conocer bares, pero tuvo sus ventajas. Las casas de estudiantes de Sonora y Coahuila tenían buena fama, la de Chiapas era otra casa que tenía buena fama. La veracruzana también, aunque eran muy simplistas, por eso duraron. En las casas de estudiantes, el ambiente era político pues eran muchachos estudiosos que tenían cultura, eran oradores, había muchos concursos de oratoria. Era muy común la oratoria. Entonces había oratoria, y en las campañas políticas necesitaban oradores. A través de esa posición, de esa tendencia, Guilebaldo logró la simpatía y la ayuda del gobernador, aunque no era muy buen orador, no muy bueno, pero tuvo mucha disciplina, porque era tartamudo, y fue a base de trabajo, porque no tenía dicción y se ponía a hablar, a gritar, gritar, gritar, y así aprendió oratoria. Zúñiga, Ramiro Caloca, eran de los mexicalenses buenos oradores. Cervantes también. El gordo, Juan de Dios Muñiz Duarte, era bueno. Él y Caloca, que era también buen orador. No intervine en eso de la oratoria, fui un muchachito de estudio. Viví en la casa ya en mis últimos años de estudiante de medicina, ya me iba a internar, por eso no viví mucho tiempo en la misma casa y la casa se organizó cuando yo estaba a mediados de la carrera de medicina. Duré muy poco en ella. Cuando Guilebaldo se regresó para Baja California la casa cambió, pero siguió. Se mudaron de casa, a una más grande, en la calle San Luis Potosí, en la colonia Roma. Hubo dos cambios; a otra casa más grande todavía, de dos pisos, ya edificio, pero cada vez más descontrol, más problemas. Ya no estaba el comandante Arch. Lo sustituyó Toledo, y luego ya después ya vino una señora, grande y muy rica, no viejita, pero grande, podía moverse, luego llevaba a su mamá, y ya fue una mezcla de Entonces a los muchachos no les gustó y la corrieron, hubo problemas. Luego la casa se quedó sola, sin mando, no hubo control, hubo intromisión de gente ajena a la universidad, a Baja California y la destruyeron. Cuando mi hermano Guilebaldo estuvo al frente de la casa se lograron varias cosas, varios logros, hubo introducción al medio político, al famoso PRI, becas, al fin se dieron becas, varias cosas, se diseñó una revista, Calida Fornax. Hubo varias cosas. Y en esa revista se publicaban artículos sobre Baja California, de las cosas del estado, tratando de que el Territorio Norte de la Baja California se convirtiera en estado, era nuestra ilusión. Creíamos que íbamos a ganar mucho. Los de Querétaro nos advirtieron: Qué van a pelear? A nosotros, hace años somos estado y nos sigue mandando el gobernador desde México. Nosotros teníamos la utopía de que íbamos a elegir a nuestras propias gentes. Le tocó a Guilebaldo redactar artículos, andaba con periodistas, con maestros y en el PRI, interno en esos temas también, se metían mucho y sacaban los trapitos. En el PRI con el apoyo que tenía del bachiller Álvarez, amo y señor del buen decir, padrino de Gallegos Gamiochipi, de Aníbal, quien murió en un accidente en San Diego, lo mató una gringa. Él no tomaba nunca, nunca probó una copa de licor. Iba de Tijuana y de San Diego venía una señora americana en estado de ebriedad que se saltó el alambrito de los cuatro carriles y le pegó a Aníbal, fue el único que se murió. Por el mundo voy buscando un un qué?... Una canción que le gustaba a los muchachos y se la compusieron al revés: Por el mundo voy buscando un individuo más feo que el topo, monje loco, monje loco. Era bueno, muy bueno, lástima que haya muerto. Cuando la UABC se funda, junto con las sociedades de estudiantes de Tijuana y los de Ensenada, éramos más de mil, había como 1,500 bajacalifornianos estudiando fuera. Entre los del Politécnico, los de la UNAM, los que estaban en Guadalajara, en Chapingo, en Michoacán, en todas partes. Todos los jóvenes bajacalifornianos de clase media se salían del estado para ir a estudiar. Todo eso cambió con la creación de la UABC. 50

53 Recuerdos del edificio Verdugo y sus alrededores Sergio Noriega Verdugo* Inicios del poblado Dado que se trata de narrar la historia de uno de los edificios más viejos y grandes construidos en Mexicali hasta la década de 1920 y de sus alrededores en los años de 1950, cabe describir primero el contexto histórico en que inició el poblado que ahora constituye nuestra ciudad capital. La canalización del agua del Río Colorado a los valles de Imperial y Mexicali dieron vida a esta parte de la franja fronteriza a principios del siglo veinte. Salvo unos cuantos indígenas cucapá, no había habitantes en los lugares donde se asentaron los pueblos de Caléxico y Mexicali. Desde luego el agua se trajo aquí no solo para satisfacer las sedientas bocas y necesidades de los viejos moradores de ambos valles, sino para iniciar un gran desarrollo agrícola con base en la irrigación. Ello significó la creación de una infraestructura hidráulica capaz de proveer agua a todos los poblados del Valle Imperial y para las nuevas parcelas que se iban creando conforme llegaban los nuevos pobladores. Caléxico y Mexicali se crearon juntas, es decir, una enseguida de la otra, no por casualidad, sino por la importancia que le atribuyeron a la línea internacional. Además, cabe decir que se crearon casi al mismo tiempo. Tal vez, Caléxico se pobló unos dos años antes y más aprisa que Mexicali. Para los estadounidenses la clave era el agua y esta llegaba al Valle Imperial a través del río y del canal del Álamo, en tierras mexicanas. El agua del Colorado se distribuía principalmente a través de Compuertas (Sharps Heading), que hoy es parte integral de nuestra ciudad. Entonces para controlar el manejo del agua los estadounidenses crearon sus oficinas de riego * Miembro de la Sociedad de Historia Centenario de Mexicali, A. C. en Caléxico, a solo unos pasos de Mexicali. La empresa se llamó California Development Company, misma que controlaba el agua en ambos lados de la frontera. La creciente demanda de mano de obra para las obras de riego, de ambos lados de la frontera, también dio lugar a un rápido crecimiento poblacional en Mexicali. Desprovistos de alojamientos y escasos de capital, los inmigrantes procedentes del interior de la península llegaron a trabajar. Además de las oportunidades del campo, afloraron en nuestra ciudad expendios que vendían licor y el servicio de cantinas, que no eran bien vistos por los líderes, pero sí por muchos residentes del Valle Imperial y del nuestro. Por otra parte, y desde un principio, los residentes de Mexicali acudían a comprar comestibles, ropa y herramientas a Caléxico, donde destacó el crecimiento del comercio. Por ello, la mayoría de las viviendas de Mexicali se construyeron cerca de la línea divisoria, particularmente cerca de la garita por donde se entraba y salía de Caléxico. El poblado de Mexicali no siguió el mismo trazo que otros centros poblacionales del interior, donde a partir de una plaza pública, con los poderes políticos, militares y eclesiásticos representados, era rodeado por viviendas. En Mexicali el centro de actividad estuvo orientado al cruce fronterizo. El primer mapa Entre 1902 y 1904 Anthony H. Heber, habiendo sido titular de la California Development Company y de la Imperial Land Company, adquirió la propiedad de un poco más de 187 hectáreas inmediatamente al sur de la línea divisoria internacional, entre los monumentos 221 y 220 de la línea divisoria internacional. La adquisición del terreno por parte de 51

54 Edificio Verdugo Heber, debe haber sido para regularizar el desarrollo urbano en la frontera mexicana a través de la venta de lotes urbanos. Con ese propósito encomendó al Ing. Charles R. Rockwood, alto funcionario de la California Development Company, el trazo de un mapa para la naciente ciudad de Mexicali. Por el oriente del poblado, el plano de Rockwood se extendía hasta la calle Morelos, y por el sur hasta la avenida Ocampo. El plano del poblado de Mexicali de Rockwood se protocolizó en Ensenada en 1904, sede del entonces único municipio del Distrito Norte de la Baja California. El plano de la ciudad de Mexicali, hecho por el Ing. Charles R. Rockwood , consta en sus trazos, con treinta y tres manzanas subdivididas en lotes cada una y con su número correspondiente [ ] Tuvo como punto de partida el HEBERS LANE, con punto de apoyo en el Monumento Internacional 220 A, en el plano de referencia[...] (Andrade, 1996). 1 Dos aspectos a considerar para ayudar a interpretar este plano son los cambios provocados por la inundación de los valles de Imperial y Mexicali de y las modificaciones en cuanto a la nomenclatura de sus calles y avenidas. Un buen contraste se puede apreciar con la comparación del segundo plano de la ciudad de octubre de 1918, aprobado por el ayuntamiento, mismo que se circunscribe a la sección primera de Mexicali. Este segundo plano delimita la ciudad al oriente hasta la calle del Árbol, hoy Peritus, y el sur por el barranco por donde atraviesa el Río Nuevo. Por lo tanto, en este segundo plano ya no aparecen las manzanas ni 1 Cabe señalar que Heber s Lane aparece en el mapa de Rockwood junto a la línea divisoria y al este de la vía del tren. las rúas originalmente trazada al oeste del poblado naciente (Andrade, 1996: 133). En 1905 una extraordinaria corriente de agua que llevaba el Río Colorado dejó de correr por su cauce natural al golfo de California y se desvió hacia los valles de Mexicali e Imperial por el canal o Río del Álamo. A su vez el Álamo se desbordó a lo largo de varios kilómetros cerca de Compuertas y vertió una parte de su caudal al Río Nuevo. También vertió agua excesiva el Lago de Volcanes, cerca del Cerro Prieto. La inundación ocasionó muchos daños no solo en cuanto a la infraestructura hidráulica y ferroviaria, sino también a las áreas de cultivo y desapareció la parte occidental del incipiente poblado de Mexicali. En el área al derredor del Río Nuevo se creó un enorme barranco que separó aún más el primer cuadro de la ciudad con Pueblo Nuevo, al sur del trazo original, es decir, por donde recientemente se habían ubicado las vías del ferrocarril. La inundación acabó con la primera estación del ferrocarril Inter-California y se deslavó el suelo donde se encontraban las vías del tren en Mexicali. Dicha inundación obligó a realizar un nuevo trazo de la vía férrea desde Caléxico hasta donde cruza a Mexicali, es decir, de la Avenida Imperial hasta la Calle Rockwood de Caléxico, aproximadamente un par de cuadras hacia el oriente de esa población. En Mexicali, la vía del tren entró por la calle Martínez Zorrilla, misma que no aparece consignada con ese nombre en el mapa original, pero que es donde se encuentra el monumento internacional 220 A, a un lado de la actual salida vehicular de Mexicali a Caléxico. Nombres de las calles La nomenclatura de las calles y avenidas que aparecen en el mapa original de Rockwood no todas corresponden a la actualidad. Comencemos por la última calle al oriente del poblado, es decir, a la calle Morelos, cuyo trazo retiene el mismo nombre hasta el presente. Las calles corren de norte a sur y son paralelas entre sí a medida que avanzamos hacia el poniente. Las tres calles siguientes llevaban por nombres: Carbó, Celso Vega, y Luis E. Torres. Ninguna de estas calles conserva su nombre original. Los nombres que aparentemente corresponden son: Altamirano, Azueta y Martínez Zorrilla, respectivamente. Por lo que toca a la Melgar, no aparece en el mapa de Rockwood, pues se creó posteriormente, primero con el recorrido de una sola cuadra 52

55 Sitio donde se ubicaba el edificio Verdugo Línea de inundación Plano de Mexicali de 1902, que se modificó por la inundación de hasta llegar a la avenida Francisco I. Madero, antes Porfirio Díaz, y después hasta la avenida Ramón Corral, ahora avenida Reforma. Otro elemento que nos permite constatar la ubicación de las calles son los propietarios o posesionarios de los lotes adyacentes a las calles mencionadas. Un ejemplo puede ser la manzana número tres en el plano de Rockwood. Por la parte norte de dicha cuadra corría la avenida Porfirio Díaz y por el sur la avenida Ramón Corral. Hacia el oeste no aparecía ninguna de las calles que fueron trazadas en el mapa de Rockwood, pues este lugar fue originalmente contemplado para la vía ferroviaria que posteriormente se convirtió en barranco. La última rúa al poniente del poblado que sobrevivió la inundación fue la calle Luis E. Torres, que después cambió su nombre a Martínez Zorrilla, del cual no conocemos su origen. Dentro de cada manzana, los lotes fueron enumerados a partir de la esquina nororiental, en forma progresiva hacia el oeste, para luego seguir por la parte sur de la cuadra hasta llegar a la esquina suroriental. En la esquina nororiental de la manzana tres colindaba la avenida Porfirio Díaz y la calle Luis E. Torres y ahí el lote llevaba el número 1 del total de 19 en dicha manzana. En una relación de los posesionarios o propietarios de esa cuadra aparecen los siguientes nombres con él número de los lotes correspondientes: René Grivel, 7 y 8; Delfina Vda. de Moreno 12 y 14; Espectación (sic) Carrillo 12 y 13; y Jesús Orozco 18 y 19 (Walther, 1991: 66-67). 2 Las cuatro personas mencionadas están anotadas en el Censo de Población de Mexicali de noviembre de 1904 a cargo de Jesús Guluarte y por órdenes del jefe político Celso Vega. De la manzana tres solo sobrevivió el área nororiental, es decir, un espacio junto a la calle Martínez Zorrilla. Cabe hacer notar que la casa de don Expectación Carrillo y de su hija Merceditas, donde estuvo la primera escuela del 2 Cabe señalar que el lote 12 de Delfina Vda. de Moreno debe ser el número

56 1920. Puente peatonal hacia Pueblo Nuevo. poblado, se perdió ante las aguas procedentes del río. La siguiente manzana hacia el oriente, la número cuatro, perdió su esquina suroeste a razón de la inundación. Años después, en esta última manzana (4) se instaló el famosos centro nocturno El Tecolote, entre otros negocios. La ciudad de Mexicali a mitad del siglo Este apartado pretende hacer una semblanza de la vida en la cabecera del municipio de Mexicali, a mitad del siglo veinte. Su propósito es proporcionar algunas referencias de la vida citadina y la cultura en ese tiempo para complementar mis recuerdos sobre el edificio Verdugo y sus alrededores, cuando ya había cumplido diez años de edad. Mexicali dejó de ser poblado y se fue convirtiendo en ciudad. La población no solo creció en número sino cambió de composición. De acuerdo con el Censo General de Población, la cabecera del municipio ascendió a habitantes en junio de1950. El rápido crecimiento poblacional convirtió a Mexicali en el centro urbano más grande de Baja California. Mexicali dejó de ser el poblado constituido principalmente de hombres maduros y pocos niños para contar con casi la mitad de su población de mujeres y con más niños que todo el resto de la entidad. Las familias eran más grandes que las de ahora y desde luego lo era la tasa de natalidad. Llegaban mucha gente del interior en busca de trabajo, algunas emigraba a Estados Unidos, otras se quedaban aquí pero la mayoría de ellos albergaba la esperanza de regresar a sus tierras de origen. La infraestructura urbana se hizo notoriamente insuficiente. La ciudad creció de manera horizontal con viviendas de un solo piso y con la apertura de nuevas colonias urbanas. Los camiones urbanos se multiplicaron, así como sus colonias de destino. También aumentó la demanda de escuelas y maestros, particularmente de educación básica. La pavimentación de calles era insuficiente y de mala calidad. Comenzaron a aparecer semáforos en las calles y avenidas céntricas y de mayor afluencia. Más de la mitad de la fuerza de trabajo se ocupaba dentro del sector agropecuario. La economía regional gravitaba sobre el algodón, ningún otro cultivo se le comparaba, en extensión y rendimiento. Muchas otras actividades económicas dependían el algodón. Desde la preparación de los suelos, es decir la maquila, hasta los agroquímicos, el transporte, el despepite, la extracción de aceite de la semilla de algodón. La llegada de trabajadores de otros estados para 54

57 1952. Inauguración de la carretera Mexicali Tijuana. De izquierda a derecha: Adriana Vildósola, Adriana Noriega Verdugo, Reina de las fiestas del cincuentenario de Mexicali y el presidente de México licenciado Miguel Alemán Valdez. realizar las piscas. El financiamiento del cultivo. Los altos rendimientos además de los elevados precios de la fibra. El algodón fue clave en la generación de riqueza regional. La actividad económica era estacional y seguía el ciclo algodonero. Durante el verano los negocios languidecían, pero a partir de las piscas se activaban. El regreso a clases también hacía más marcado dicho contraste. Prevalecía un ambiente de optimismo. El cruce por la garita americana era una formalidad, una rutina a cumplir sencilla y rápida. El tipo de cambio era de pesos por dólar, era fijo y alentaba al ahorro bancario de particulares. El ritmo de vida era tranquilo y amigable. Las diferencias sociales no eran marcadas. Las alternativas de esparcimiento eran pocas. Las estaciones de radio con su música, deportes y espacio para aficionados, atraían mucha gente. Los cines de la ciudad contaban con mucha concurrencia y en verano había matinés, para atender a los niños. Apenas comenzaba la televisión, sus limitados programas y la proyección eran en negro y blanco, pero aún así era exitosa. Las tardeadas y las vueltas por la Reforma ganaron aceptación. La comida china, particularmente en domingo, se hizo tradición para muchas familias. La cerveza era Mexicali y el deporte era el beisbol. Entre la línea y el barranco Ahora tratemos de imaginarnos los alrededores del rdificio Verdugo, junto al barranco por donde corre el Río Nuevo. Por muchos años el edificio Verdugo fue el remate visual de la 55

58 1928. Acceso al Puente Blanco desde la avenida Reforma hacia Pueblo Nuevo. A la derecha de la foto se encontraba el callejón Martínez Zorrilla y el edificio Verdugo. calle Martínez Zorrilla, que antes llevó por nombre el de Luis Emeterio Torres, persona procedente de Sonora y jefe político y militar del Distrito Norte de Baja California, a partir de Según el mapa de Rockwood, esta calle debió correr, después del paso del ferrocarril hasta la Avenida Ocampo, en el extremo sur del poblado, tal como lo supuso Celso Aguirre en su libro Compendio Histórico-Biográfico de Mexicali, Sin embargo, cuando vivimos mi familia y yo en el edificio Verdugo, este era el fin de la calle. La Martínez Zorrilla corría menos de dos cuadras, desde la línea internacional en el norte hasta donde se encontraba la casa, en el sur. Viendo hacia el norte, por la calle Martínez Zorrilla se podía apreciar la garita mexicana junto al cerco de alambre que separaba Caléxico de Mexicali. A mano izquierda de la calle, y a un lado de la garita, estaba la entrada a los patios de la Aduana. Por tanto, la calle Martínez Zorrilla era el paso obligado para los camiones de carga que transitaban para cruzar la línea internacional en ambos sentidos. También atravesaban la calle en forma diagonal los rieles del tren que se internaban a México. Hoy en día, enseguida de los rieles se encuentra la garita mexicana para el paso peatonal y vehicular, más no el paso de camiones. Para precisar su ubicación, una supuesta prolongación al norte de la calle Martínez Zorrilla la haría llegar hasta la donde se encuentra la avenida Rockwood, a partir de la calle Primera en Caléxico. Como señalamos, la misma calle contaba con menos de dos cuadras. A los costados de la primera cuadra, de norte a sur, se encontraba ubicadas oficinas de agentes aduanales, que realizaban trámites para importar o exportar mercancías, en atención a sus clientes. Terminada la primera manzana, atravesaba de oriente a poniente la avenida Francisco I. Madero. En la esquina sureste de la avenida Madero y Martínez Zorrilla existió un edificio que albergó una cervecería. Creo que en esta segunda cuadra (manzana número 4) se elaboró la Cerveza Suprema, pero de lo que yo recuerdo siempre apareció cerrado. No tengo memoria de ninguna ventana por la avenida, solo una puerta metálica para cargar o descargar junto a la esquina. A lo largo de la calle contaba con una pared emplastada de varios metros de altura. Luego le seguía una puerta grande de madera que permitía la entrada y salida de camiones. Al final de la pequeña cuadra había un almacén. En la esquina noreste de la primera cuadra existió un edificio de dos niveles. En su pared superior se encontraba unas letras pintadas en negro que decían CROM y se referían a una agrupación sindical: Confederación Regional Obrera Mexicana. En la esquina suroeste, se encontraba una cantina o cen- 56

59 tro nocturno llamada El Castillo. Enseguida del antro había una pared no muy alta que corría junto a la calle Martínez Zorrilla, esta resguardaba un patio donde tenían envases de botellas, creo que mesas y sillas. Recuerdo que en una ocasión habían sacrificado a una caguama y bebían su sangre, a pesar de los muchos moscos que atraía. Dado que había varios establecimientos de ese género cercanos, la zona era de cuidado. Recuerdo de una ocasión de regreso a casa, después de presenciar un partido de Los Águilas de Mexicali en el Parque Hidalgo de la colonia Nueva, siendo cerca de la media noche, vi salir a una persona alterada de El Castillo, que a medida que corría gritaba suplicando no me mate, no me mate. Por unos momentos del otra lado de la calle, pude presenciar en la oscuridad la persecución, pues detrás de la persona que corría gritando, enfrente de mí, otra persona lo seguía haciéndole disparos con una pistola. Al final de la calle Martínez Zorrilla se encontraba el edificio Verdugo, pues yacía atravesada. Solo que antes de llegar al mencionado edificio, la vialidad se convertía del lado poniente de la calle en un callejón del mismo nombre, pero más angosta, que desembocaba a donde ahora empieza la avenida Reforma, antes Ramón Corral. El callejón Martínez Zorrilla no era largo ni lineal, primero corría hacia el oriente para después en un ángulo recto ir con dirección al sur y finalmente en diagonal hacia el sureste. La forma irregular del callejón sugiere que fue improvisado así después de la inundación que sufriera Mexicali durante Ahí junto a donde desembocaba el callejón Martínez Zorrilla a la avenida Reforma se instaló el Puente Blanco en 1925, construido de madera para autos y peatones, con una longitud de 120 metros de largo y 7.5 metros de ancho, denominado así por el color con que originalmente fue pintado, semejante al caso del Puente Colorado de (Aguirre, 1966: 259). Cerca del puente por la acera sur de la avenida Reforma había otras cantinas una de ellas se llamaba Cielito Lindo, junto al edificio México. Al oeste de esta cantina había un burdel. También había un hotel de dos pisos o tres pisos de alto y sobre su techo un anuncio espectacular de una botella de Cerveza Mexicali que se vaciaba lentamente sobre una copa transparente provocando espuma, sin que nunca se vaciara la botella o se llenara la copa. El edificio México y su anuncio de la Cerveza Mexicali era el remate visual no solo de la calle Melgar, viendo al sur, sino también desde la Heffernan de Caléxico Edificio de la Aduana, ubicado en calle Martínez Zorrilla y avenida Madero Escalinata y puente peatonal de Mexicali hacia Pueblo Nuevo al fondo el edificio Verdugo. En la foto de izquierda a derecha: Gustavo Verdugo Quirós, con su hija Blanca Alicia en brazos y su esposa Carmen Valenzuela de Verdugo Puente Blanco, hacia Pueblo Nuevo desde el callejón Martínez Zorrilla. 57

60 Paralela, y a una cuadra de distancia al oriente de la Martínez Zorilla, estaba la calle Melgar, Esta calle iniciaba a partir de la garita internacional y recorría solo dos manzanas al sur. Del lado estadounidense estaba la calle Heffernan, en honor al Dr. William T. Heffernan, médico pionero del Valle Imperial y socio de la California Development Company. Un gran cerco de acero y alambre separaba el paso entre Caléxico y Mexicali. Arriba del alto cerco y en medio de la calle se anunciaba United States por un lado y México por el otro. En suelo mexicano de forma rectangular se encontraba la garita principal que cubría lo ancho de la calle por donde atravesaban los autos y la banqueta para los peatones que llegaban a nuestra ciudad. Era desde luego un lugar muy concurrido de día y de noche. En el costado derecho, viendo de norte a sur, a unos pasos del cerco internacional estaban las oficinas de gobernación. Por ambos lados de la calle Melgar se encontraban cabarets con espectáculos musicales y baile. En las paredes de algunos de estos negocios se anunciaban los artistas que figuraban en los shows. La banqueta junto a los centros nocturnos era angosta de tal manera que los transeúntes nos dábamos cuenta que había barras donde se servían bebidas alcohólicas y mesas con sillas alrededor de pistas de baile. Hacia el final de la tarde no faltaba música que conminara a los peatones a participar en lo indiscreto y alentarlos a entrar. El recorrido por la banqueta incluía lugares como El San Diego Café, en la acera poniente de la calle Melgar. También había un restaurante de comida china llamado El Centro Café, donde frecuentemente me enviaban a comprar un suculento platillo de arroz frito con gallina para llevar a casa. Y enseguida había una tiendita donde vendían dulces y cigarros, entre otras cosas. Ahí tenían una fotografía compuesta del presidente Franklin D. Roosevelt y Manuel Ávila Camacho, cada uno con sus respectivas banderas nacionales, simbolizando la unión y la alianza entre dos pueblos durante la segunda guerra mundial. Al recorrer de norte a sur por la Melgar, uno cruzaba los rieles al final de la calle, para luego atravesar la avenida Madero. En la pura esquina se encontraba un edificio muy grande que sobre su techo en una armazón metálica anunciaba unas letras bajo el símbolo de un tecolote. Sin ventanas abiertas que pudiera ver lo que había dentro era para mí un misterio, salvo que se trataba de un centro nocturno donde se hacían apuestas y era de cierta fama. Antes de llegar a media cuadra había unas puertas negras grandes aparentemente del mismo casino, con una o más personas controlando el acceso al casino. Caminando más al sur había tiendas de curiosidades y una óptica. Entre las calles Melgar y Martínez Zorrilla corría la avenida Madero, separadas por una sola cuadra. La parte norte de dicha cuadra por la avenida Madero tenía la forma de un triángulo vista del aire, pues la vía del tren corría en sentido diagonal de noroeste a sureste, dividiendo la cuadra junto a la línea divisoria en dos partes. En el triángulo sur de esta cuadra había diversos negocios: los que estaban junto a la calle Martínez Zorrilla eran por lo general agencias aduanales. Por la acera norte de la avenida Madero también se encontraba una imprenta y una limpiaduría de chinos, esta última tenía junto al mostrador un cuadro que en el fondo aparecían miles de soldados chinos bajo el mando del generalísimo Chiang Kai-chek (líder de la China Nacionalista o Kuomintang), montado en un caballo blanco, momentos antes de iniciar una batalla. También por la Madero 149, antes de llegar a la esquina con la Melgar, había una embotelladora de agua y refrescos, llamada Aguas Gaseosas Carrillo, S. de R. L. Su propietario, un señor de anteojos redondos, mediana estatura con un pequeño, pero nutrido bigote, con pelos café y negros, era Alfonso Carrillo, mi tío. Vivencias en los años de 1950 Del otro lado del edificio Verdugo, es decir hacia el poniente, se encontraba el asentamiento de una familia con una tiendita, donde entre otras cosas, se vendían raspados. Recuerdo que Héctor, el más joven de mis dos hermanos, me encargaba que le comprara un raspado y le pidiera al maistro don Felipe, propietario del establecimiento, le pusiera 20 centavos más de algún saborizante, como tamarindo. Detrás del edificio Verdugo, se encontraba un enorme barranco por donde atravesaba el Río Nuevo. La profunda depresión fue creada por la inundación de y se extendió, al igual que el Río Nuevo, hacia el mar Salton (Salton Sea), en la parte norte del Valle Imperial. La formación del barranco separó más el primer cuadro de la ciudad con Pueblo Nuevo, no obstante que la posterior construcción del Puente Blanco que facilitó el tránsito entre los dos. En dicho barranco nuestra familia, al igual que otras, ti- 58

61 rábamos la basura hogareña, pues no contábamos con un servicio de recolección de basura. El drenaje corría hacia el Río Nuevo. De ahí que dependiendo de las corrientes de aire el lugar frecuentemente apestara. No obstante, en ese gran vado vivían muchas familias en construcciones precarias. Sin embargo, había cuando menos un factor atenuante. Un aspecto positivo de contar con el barranco era la vista que ofrecía hacia el poniente. Como no existían edificaciones cercanas que obstruyeran la vista, se podía apreciar un panorama amplio y distante sobre el horizonte. En un día con nubes, cuando caía el sol se podía disfrutar los cambios de colores en las nubes que flotaban cercanas al poniente. Aunque no duraba mucho el esplendor, transformaba el paisaje, propiciando un ambiente de quietud y reflexión, para los afortunados que vivíamos junto al barranco. Dado que el edificio Verdugo se encontraba asentado sobre el extremo sur de la calle Martínez Zorrilla, una parte de dicho edificio estaba empotrado sobre la depresión del barranco. El edificio constaba de cuatro niveles, pero en diferentes lugares. Al nivel de la calle, lo que pudiéramos llamar la planta baja, estaba formada por dos viviendas continuas pero con un ligero desnivel y separadas en el exterior por un pequeño cerco de alambre. En un segundo nivel había varios cuartos de renta, cuyo acceso eran unos escalones que daban a la calle junto al callejón. Viendo el edificio de frente, es decir de norte a sur, a mano derecha había unos escalones para poder entrar y salir de otras dos viviendas en diferentes niveles, cada una más cerca del piso del barranco. Cuando viví en el edificio Verdugo me di cuenta de que se encontraba ligeramente inclinado hacia el barranco porque cuando me servían un plato de sopa aguada, el líquido se acercaba más a una orilla que la otra. El edificio Verdugo se construyó a principios de los años de 1920 y yo comencé a vivir en él casi veinte años después, por lo que pudo haber sufrido algunos cambios durante ese tiempo. Mi abuelo materno don Leopoldo Verdugo Perrón llegó con su familia a Mexicali de Álamos en 1921, con el nombramiento de jefe del Timbre, en tiempos del presidente Álvaro Obregón. Cabe decir que antes que habitara el edificio, vivió con su familia en Caléxico. Es probable que en ese mismo edificio haya despachado don Leopoldo, padre de quien fuera posteriormente senador de la república, Leopoldo Verdugo Quirós, junto con Esteban Cantú ( ). Más presencia tenía el paso del tren que atravesaba la calle Martínez Zorrilla, junto a la línea divisoria. Por un lado, el tránsito del ferrocarril a menos de dos cuadras de distancia del edificio Verdugo era difícil de ignorar. Las locomotoras de vapor, negras y pesadas eran imponentes, una vez que iniciaban su marcha salían espumosas corrientes de vapor a sus lados, y en su caminar parecían imparables. Su paso impedía la circulación de vehículos y peatones, particularmente por la calle Melgar. Y si este traía muchos carros o se prolongaban las maniobras en los patios del centro de la ciudad, no faltaban peatones que cruzaran de un lado a otro de la vía, montándose a los extremos de los furgones que llevaba. En ocasiones el ferrocarril llevaba pasajeros en unos carros negros llamados Pullman. En otras ocasiones me tocó ver plataformas cargadas con equipo bélico del ejército norteamericano. Lo que ocurría con más frecuencia cuando pasaba el tren era que todo el edificio Verdugo se estremecía, como alguien que teme a un posible adversario. Cuando llegaba a llover la calle y el callejón se hacían intransitables. El lodo era una amenaza para vehículos y peatones, pues el suelo arcilloso era chicloso con el agua. Sin embargo, para un niño como yo el agua que dejaba una lluvia era una oportunidad de buscar objetos que flotaran sobre los charcos y jugar a que eran barcos de guerra que había que hundirlos, arrojándoles pedradas. Alrededor de 1950, cuando Alfonso García González era todavía, gobernador y Baja California se encaminaba a convertirse en el estado 29, un día aparecieron cientos de hombres humildes frente a la casa en la calle Martínez Zorrilla. No había manera de entrar o salir del edificio Verdugo sin tropezarse con la multitud de personas que no hacían otra cosa que esperar, sin contar donde acomodarse en la calle de tierra. La prolongada espera dependía de las autoridades para cruzar a Estados Unidos en calidad de trabajadores del campo. La multitud de campesinos extraños que procedían de diferentes estados del sur del país eran integrantes del plan de braceros, acordado por ambos países. Por este tiempo, una noche que nos encontramos solos en casa, mi hermana Adriana y yo, estábamos a punto de irnos a dormir cuando escuchamos ruidos en el corredor de tierra que separaba el edificio Verdugo de unos apartamentos frente al callejón. Me sentí aterrado de pensar que alguien quisiera entrar a la casa. No ocurrió así con mi hermana, de 13 o 14 años de edad, pues como si estuviera preparada 59

62 para la ocasión, tomó una linterna de baterías y la pistola de mi hermano Arturo y enseguida abrió la puerta y encontramos a un señor cubierto con una cobija, acostado en el suelo de tierra. De inmediato mi hermana Adriana sentenció preguntando: Qué no sabe usted que esto es propiedad privada? Si no sale de aquí lo mato. A lo cual el pobre señor asustado recogiendo apresuradamente sus pertenencias respondió temeroso: No me mate por favor señorita, no me mate y enseguida de manera desesperada dio pasos para salir a la calle. En esos momentos llegó mi mamá y molesta al ver a mi hermana fuera de la casa y con pistola en mano, la castigó, aunque pudo haberla premiado por su valentía. El edificio Verdugo contaba con dos viviendas unidas frente a la calle Martínez Zorrilla, la del lado poniente la ocupaba mi abuela Natalia Quirós oriunda de Álamos, Sonora, viuda de don Leopoldo Verdugo Perrón, del mismo lugar. En el interior, las dos viviendas se encontraban separadas por delgadas paredes de madera, salvo un cuarto de tránsito en donde se guardaban algunas cosas hogareñas y que generalmente permanecía oscuro pues no contaba con ventanas por ningún lado. De ahí que le llamáramos: el cuarto oscuro, y servía de paso para ir y venir de una a otra vivienda, pues aunque habían puertas éstas nunca estaban cerradas. En un día de verano, en el mes de julio de 1952, me encontraba jugando con mi querido primo hermano Jorge Núñez Verdugo, en el pasillo de tierra entre el edifico Verdugo y los apartamentos junto al callejón, cuando dentro de la casa alguien gritó que se estaba quemando la casa. Sin saber por qué, el incendio comenzó en medio de las dos viviendas dentro del céntrico cuarto oscuro. En ese momento se inició la lucha por sofocar el fuego, tanto del lado de mi casa, como por la casa de mi abuela. Recuerdo a mi hermano Héctor que del lado de la casa de mi abuela, hacía todo lo posible por apagar el fuego con baldes de agua, aunque debido a la baja presión por tubería no se contaba con mucha agua. Peor aún fue el hecho que dentro del cuarto oscuro mi hermano Arturo tenía cartuchos para sus armas, mismas que conforme arreciaba el calor estallaron. Por fortuna Héctor libró el incendio solo con algunas quemaduras pero sin ninguna herida de bala. El incendio que comenzó en el cuarto oscuro y se propagó rápidamente por el resto del edificio ya que estando hecho de madera prendía rápido. Viendo la situación desesperante en la que se encontraba su casa, mi mamá le pidió a unos señores que se disponían a ayudar a que sacaran de la casa un piano y un mueble con ropa (hope chest) de mi hermana, cosa que hicieron pasándolos a un almacén ubicado frente a la casa, cruzando la calle junto al callejón. Desafortunadamente, el almacén también se quemó y con ello las pertenencias de mi hermana. Cuando llegaron los bomberos ya era tarde, el incendio terminó con todo. Recuerdo el intenso calor del momento junto al incendio. Cuando no había más que huir del edificio en llamas, mi madre acompañó a mi abuela a escapar por la calle de Martínez Zorrilla y para protegerla del fuego le cubría la espalda con una sábana, pero mi abuela, asustada, le decía: sálvate tú, Evelia. También recuerdo que mi primo Jorge, con quien había estado jugando unos momentos antes, fue interceptado por su papá, quien acababa de llegar al lugar del incendio, lo abrazó con profundo sentido de alivio y amor. Y fue así como en julio de 1952, rápidamente desapareció el edificio Verdugo, por suerte todos sus moradores quedaron a salvo. Bibliografía Aguirre Bernal, Celso (1966). Compendio Histórico-Biográfico de Mexicali, , Mexicali, Baja California. Andrade Verdugo, Gilberto (1996). Monumento 220-A, Mexicali, Baja California. Padilla Corona, Antonio y David Piñera Ramírez (1991). El Surgimiento de Mexicali, en Mexicali Una Historia, Tomo I, Instituto de Investigaciones Históricas, Mexicali, B. C. UABC. Secretaría de Economía/Dirección General de Estadística, Séptimo Censo General de Población (1952, 6 de Junio de 1950). Baja California Territorio Norte, México, D. F. Tout, Otis B. (1990). The First Thirty Years, Facsimile Reprint Edition, Holtville Printing & Graphics, Holtville, Ca. Walther Meade, Adalberto (1991). Origen de Mexicali, Mexicali, B.C., UABC. 60

63 Comandante Gustavo Sánchez Quevedo Yolanda Sánchez Ogás* La segunda mitad del siglo XX trajo grandes cambios para Mexicali y su valle. El más importante fue la creación del estado de Baja California. El antiguo Territorio Norte de Baja California, por la presión que ejercían diversos grupos pro estado y la disposición del presidente Miguel Alemán, el 16 de enero de 1952 quedaba inscrito en el Periódico Oficial como estado de Baja California. Al iniciar la década de los años de 1950, la todavía pequeña ciudad capital estaba rodeada de un gran valle regado por el Río Colorado, que marcaba la vocación agrícola del municipio. Los altos precios del algodón en ese tiempo, la época del oro blanco, infraestructura educativa y carretera hacían de la región una entidad con gran desarrollo en todos los ámbitos. Nació el estado y poco después, con la Constitución Política del Estado de Baja California se crearon los cuatro municipios y una estructura política que llevó a la realización de las primeras elecciones. El primer presidente municipal electo fue Rodolfo Escamilla Soto, siguió don Raúl Tiznado y el tercero fue Joaquín Ramírez Arballo, quien no concluyó su periodo, lo terminó Federico Martínez Manautou. El cuarto Ayuntamiento fue presidido por Carlos Rubio Parra. El primero de diciembre de 1962, en Mexicali se iniciaba el IV Ayuntamiento de la segunda etapa del municipio. Había sido electo como presidente municipal el ingeniero Carlos Rubio Parra, y el señor Gustavo Sánchez Quevedo fue designado comandante de policía durante este gobierno municipal, del primero de diciembre de 1962 al 30 de noviembre de El comandante Sánchez Quevedo era una persona muy bien relacionada con políticos y hombres de empresa de aquella época, sobre todo con funcionarios que tenían que ver con el campo. Cuando el ingeniero Rubio llegó a la presidencia municipal le invitó a ocupar la Dirección de Policía Municipal. El origen Gustavo Sánchez Quevedo nació en la hacienda de San Carlos, de la jurisdicción de Jiménez, Coahuila, el 8 de agosto * Cronista de Mexicali y presidenta honorífica y vitalicia de la Sociedad de Historia Centenario de Mexicali A. C. de Sus padres fueron Jesús Sánchez y Carmen Quevedo. Sus abuelos paternos Canuto Sánchez y Rafaela Güitrón. Sus abuelos maternos fueron José Quevedo y Mercedes Blan. Su padre era labrador y por eso desde niño, la vida de Gustavo estuvo dedicada al trabajo de campo. Tuvo una escolaridad mínima, recordaba y lamentaba que sólo pudo estudiar hasta tercer año de primaria. La productividad de la tierra era su principal actividad. En 1935, cuando tenía 17 años, junto con su familia, se vino a Baja California. Esperaba adquirir una parcela y mejorar su situación económica. En 1934, durante la presidencia del general Abelardo L. Rodríguez, se habían creado dos distritos ejidales en la región de la Comarca Lagunera de Durango y Coahuila. Las tierras donde vivía Gustavo Sánchez Quevedo y otros, familiares fueron afectadas. El proyecto no cubrió las necesidades de los campesinos y muchos abandonaron la región. El 30 de noviembre de 1934, inició el gobierno del presidente Lázaro Cárdenas y uno de los puntos de su Plan Sexenal era nacionalizar las tierras del valle de Mexicali. Un hermano de Gustavo, Francisco Sánchez Quevedo, que ya estaba en Baja California, les informó que había el rumor de que se iban a repartir las tierras en el valle y les animó a venir a esta región. Coahuila también estaba considerada en el proyecto de repartir tierras en el Plan Sexenal de Lázaro Cárdenas (acordó el reparto el seis de octubre de 1936). La familia Sánchez sabía de ese proyecto agrario, pero allá no había agua suficiente, apenas existía el líquido en algunas lagunas y lagos. No tenían ríos que garantizaran un buen desarrollo agrícola. El atractivo principal de venir a Mexicali era la existencia del Río Colorado, garantía de que el agua para usos agrícolas estaba asegurada. El primero de noviembre de 1935 iniciaron la aventura de venir a Mexicali. Se unieron tres familias: Sánchez, Gaspar y Faz. Veintiuna personas viajaron en un troque de redilas (la familia de Crescenciano Gaspar Cruz y su esposa Jesús Sánchez Quevedo estaba integrada por doce personas). Gustavo venía con su mamá y su hermana Jesús, esposa de Crescenciano Gaspar Cruz quienes traían diez hijos: Jerónimo, Amparo, Dolo- 61

64 res, Crescenciano, Baltazar, Ignacio, Luz María, Miguel Ángel y Abel. Actualmente, uno de ellos, Abel Gaspar Sánchez y su hijo Leonardo, son dueños de la Algodonera La Cachanilla. En ese tiempo no había caminos por el lado mexicano y se vinieron por la carretera de Estados Unidos hasta Andrade, California. De allí pasaron a Baja California. Cuando llegaron a Mexicali en 1935, Gustavo tenía 17 años. Toda la familia permaneció en el valle en busca de trabajo. Llegaron a un rancho de japoneses conocido como El Sume, porque un señor de ese apellido rentaba tierras a la Colorado River Land Company. En El Sume no fueron bien recibidos por los trabajadores japoneses y mexicanos que allí laboraban, pues temían que les quitaran el trabajo. A contracorriente, pero trabajaron piscando algodón en el rancho El Sume. Los primeros años, Gustavo, igual que sus familiares se dedicaron a piscar, pero con el tiempo la situación fue cambiando. Varios años después de su llegada, a los 25 años de edad, en cuanto su situación mejoró, Gustavo contrajo matrimonio con una jovencita de 15 años, nativa de Los Algodones: Consuelo Valenzuela León. Con ella formó una familia integrada por ocho miembros; ellos y sus hijos: Gustavo, Teresa, Consuelo, Ernesto, María del Carmen y Javier. Actualmente las tres mujeres viven fuera del estado y los tres hombres radican en Mexicali. Cuando el ingeniero Eligio Esquivel Méndez fue nombrado gerente de la Secretaría de Recursos Hidráulicos de Mexicali, invitó a Gustavo Sánchez Quevedo a trabajar con él. Estuvo encargado de la vigilancia de los canales y compuertas del valle. En ese tiempo conoció al ingeniero Carlos Rubio Parra y a otros personajes de la política local. Gustavo Sánchez Quevedo no olvidaba su origen campesino. Consiguió una parcela en el ejido Hermosillo y se dedicó al cultivo, con muy buenos resultados. Comentaba que sembraba con sus propios recursos, sin necesidad de solicitar crédito a ninguna institución. Poco a poco fue mejorando su situación. Hasta ahora, la parcela sigue produciendo. Los primeros años, el matrimonio vivió en su rancho del ejido Hermosillo, donde nacieron sus hijos. En aquellos años, las escuelas rurales tenían una escolaridad de tercero o cuarto año. Por eso, cuando la mayoría de los hijos estaba en edad de estudiar, la familia se trasladó a Mexicali. Adquirieron una casa en avenida Carroceros y allí establecieron su nuevo hogar, pero sin desprenderse nunca de su rancho. Todos estudiaron en la escuela primaria Miguel Alemán. Sánchez Quevedo supo aprovechar la tierra del rancho en la que todo se da muy bien: sembró algodón, trigo, alfalfa, cebada, ajonjolí. Primero contaba con riego de gravedad de agua del Río Colorado, después se abrió un pozo muy cerca del terreno y hasta ahora se riega con esa agua. Actualmente, su hijo Gustavo Sánchez está encargado del rancho. En 1959, Eligio Esquivel Méndez fue electo gobernador de Baja California y lo llamó a colaborar con él en una oficina que se llamaba Oficina de Quejas. Esta oficina estaba atrás de la antigua Casa de Gobierno (ahora Instituto de Cultura de Baja California), en avenida Obregón y calle D, por el callejón. Allí, Sánchez Quevedo recibía a la gente del campo que tenía problemas y buscaba solución a lo que le solicitaban. Las actividades realizadas por Gustavo Sánchez Quevedo le permitieron relacionarse con mayor número de personajes de la política como Armando Lizárraga, Raúl Uro Monraz, Adrián Manjarrez y otros. Antes de terminar el gobierno de Esquivel, el primero de diciembre de 1962 Carlos Rubio Parra asumió la presidencia municipal de Mexicali. Gustavo Sánchez Quevedo fue designado comandante de la Policía Municipal por el nuevo presidente municipal. Tomó posesión del cargo el mismo día que el presidente municipal Carlos Rubio Parra. Junto con él colaboraron los subcomandantes Jesús Zurdo Aguayo y Salomón Faz Sánchez. Salomón era su sobrino, pero el comandante lo crio en su rancho como un hijo más, desde los 12 años. Actualmente Faz vive en la Ciudad México y es representante de las algodoneras del país. Obra material del comandante Sánchez Quevedo Al iniciar sus actividades, Sánchez Quevedo se encontró con una comandancia desolada, había únicamente cuatro patrullas. Buscó resolver esa situación, y al terminar el trienio del gobierno de Rubio Parra se habían adquirido la cantidad de patrullas suficiente para cubrir las necesidades de la ciudad. También existía el cuerpo de motociclistas, algunos de ellos acróbatas, quienes lucían sus habilidades ante la población en los desfiles cívicos El primero de diciembre de 1962, al iniciar sus actividades, Sánchez Quevedo encontró una cárcel pequeña, ubicada en avenida López Mateos y calle México, ya insuficiente para los presos.. En esa cárcel estuvo preso un asesino, que por la naturaleza de sus actos fue llamado el machetero, se apellidaba Jacuinde. Cuando tenía como un año de co- 62

65 mandante ocurrió el asesinato y el autor escapó. Después de algún tiempo se logró detener al homicida de una de una manera curiosa. Su hijo Gustavo recuerda: Jacuinde era un asesino que andaba huyendo y no podían encontrarlo. A mi padre se le ocurrió poner un anuncio en el periódico Entrégate Jacuinde. Un día Jacuinde llamó por teléfono a mi padre para decirle que fueran por él, que se iba a entregar. Fueron a buscarlo donde Jacuinde les dijo que estaba, por allá en el 57, donde termina el Río Colorado. Lo encontraron escondido entre unos matorrales, allí se entregó. En el periódico salió una fotografía donde estaba mi padre con él. Después mi padre lo visitaba en la cárcel. Se hacía amigo de los presos Camión en que viajó la familia de Gustavo Sánchez Quevedo del estado de Coahuila a Mexicali. Entonces ya no cabía la gente en la cárcel y el presidente municipal Rubio Parra proyectó una nueva cárcel. La hicieron sobre un antiguo cementerio, en el barrio de Pasadina. Cuando excavaban en ese lugar era muy impresionante porque salían calaveras y otros huesos. Terminaron la nueva cárcel casi al finalizar el periodo y al comandante le tocó estar presente en la inauguración. Continuamente visitaba la cárcel para saludar a los presos. En ese tiempo no se trataba mal a los presos. Un día, el comandante nos invitó a conocer la cárcel. Éramos varias profesoras y recorrimos los pasillos de la cárcel por la parte externa. Así llegamos a la celda donde estaba aquel que la prensa consideraba un feroz asesino: Jacuinde. El comandante habló con la mayor sencillez y le preguntó Cómo estás Jacuinde, cómo te sientes? El preso le contestó que estaba conforme, que lo trataban bien. Así recorrimos la cárcel sin entrar a las celdas, pero en algunas, el comandante saludaba a los presos. (Yolanda Sánchez Ogás) En la campaña a la presidencia municipal de Mexicali el ingeniero Carlos Rubio Parra, Gustavo Sánchez Quevedo recargado en la mesa. Gustavo recuerda a su padre como un hombre muy alegre y servicial, a quien la gente quería. Relata: Una vez, cuando dejó de ser comandante, el nuevo jefe escuchaba que las secretarias lo nombraban mucho, que Sánchez Quevedo esto, que Sánchez Quevedo lo otro y el nuevo comandante les dijo yo quisiera que cuando deje de ser comandante hablen así de mí- y las secretarias le contestaron, pues ándele, empiece a hacer obras buenas como hizo Sánchez Quevedo. Siempre que se elegían reinas en los ejidos, en el 57, Cuervos, el ejido Hermosillo, le invitaban a coronarlas. Él les decía Gustavo Sánchez Quevedo en su oficina de la comandancia de la policía municipal. 63

66 1963. De izquierda a derecha: licenciado Héctor Valdivia, licenciado Carlos Vallejo (atrás), licenciado Enríquez de Rivera, ingeniero Lizárraga, Gabino Mancillas, ingeniero Rubio Parra, atrás de él, el secretario privado Ricardo Castro, Gustavo Sánchez Quevedo y Adrián Manjarrez. bueno le voy a decir al presidente municipal- No, le respondían, queremos que vaya usted. Así que siempre los días 21 de marzo y el 16 de septiembre, andaba por el valle coronando reinas Hasta ahorita, no temo que me vayan a decir algo malo de él, al contrario, cuando hablamos de mi padre, no falta quien recuerde una anécdota, una buena obra. Recuerdo una anécdota que me platicó un señor de La Puerta. Una vez cuando mi papá trabajaba en el Banco Ejidal, andaba por allá y lo conoció, platicaron y le preguntó que hacía. Soy campesino contestó- Y tienes rancho? Es lo que más quiero, tener un ranchito, pero no. Mira. Le dijo, -búscate un terreno y luego vas a mi oficina- Le prestó dinero para que comprara su rancho y ahora ese señor está muy bien. Yo no sé quién es, no lo conozco. Ha tratado de hablar conmigo, pero no hemos podido conocernos. Otro hombre, Jesús, El Perico, le decimos, platicó que cuando él estaba joven, era fumigador y piloteaba un avión para otra persona. Mi padre le preguntó bueno y Por qué no compras un avioncito? Y Con qué? le contestó El Perico dice que le prestó dinero para comprar el avión y puso su propia empresa. Poco a poco le pagó ese préstamo. Mi padre confiaba en la gente y la gente le correspondía bien. Su hijo Gustavo, recuerda que su padre, junto con el presidente municipal acudía a muchos eventos, festejos, inauguraciones, como fue el caso de las escuelas primarias IV Ayuntamiento de las colonias Cuauhtémoc (ahora profesor Sergio Márquez) y la cuarto Ayuntamiento de la Prohogar. En ese periodo se instalaron semáforos en diferentes vialidades. En un viaje a Los Ángeles, California, consiguió treinta semáforos para colocarlos en bulevar Adolfo López Mateos. A Sánchez Quevedo le tocó colocar los primeros semáforos en el valle. Se pusieron en los cruceros Toluca y carretera al Km. 57, por la carretera a Ledón. Instalaron señalamientos preventivos a la entrada de los ejidos. También 64

67 1962. Gustavo Sánchez (en segunda fila) desfilando en el valle. se pusieron señales reflejantes para indicar al conductor de que entraba a una curva, para que aminorara la velocidad. En la ciudad se creó un cuerpo auxiliar de policía, integrado por veinte jóvenes profesionistas o estudiantes voluntarios. Su interés por participar se reflejaba en que adquirían sus propios uniformes y equipo. Lo único que el grupo recibía de la comandancia municipal era entrenamiento. El objetivo del cuerpo auxiliar era vigilar, los sábados, cruceros estratégicos para que los automovilistas no manejaran de manera inconveniente. Este grupo estaba formado por veinte elementos, y su comandante era el señor Carlos Aínsle. El coordinador del pelotón era José Manuel Amador y los jefes de grupo Álvaro Meza y Antonio Martínez. A su mando se formó un Escuadrón de Educación Vial coordinado por los capitanes Manuel Arcos y Aurelio Serrano. El objetivo era que los niños miembros del escuadrón de cada escuela ayudaran, a la hora de salida, a dirigir frente a la escuela el paso de vehículos para la seguridad de los alumnos. El Escuadrón, formado por ochenta jóvenes fue abanderado por el presidente municipal Carlos Rubio Parra, el 16 de enero de Un día antes, se abanderó a las escuelas: Soroptimista, General Miguel Alemán, Cuauhtémoc Vespertina, Presidente Alemán, Benito Juárez, Leyes de Reforma, Coronel Esteban Cantú, que tenían escuadrón vial. A nivel internacional, en octubre de 1964 Gustavo Sánchez Quevedo participó en la Segunda Conferencia Internacional de Funcionarios de Tránsito. Asistió el 11, 12 y 13 de noviembre del mismo año, a la XXI Asamblea del Consejo Internacional de la Buena Vecindad, en Fort Wort, Texas, Estados Unidos. En ambas se trataban problemas sociales y educativos, así como todo lo relacionado con la seguridad y la protección humana. En la época anterior al periodo del comandante Sánchez Quevedo, tránsito, policía municipal y delegaciones, cada corporación tenía su propio mando. Tránsito se encargaba 65

68 1963. Gustavo Sánchez Quevedo (en el centro, de pie) pasando revista al cuerpo de policía y tránsito municipal. de las infracciones a vehículos, todo lo que tenía que ver con problemas de vialidad. La policía municipal se encargaba de delitos: robos, crímenes, detenciones, todo tipo de delitos y las delegaciones actuaban autónomas. En el periodo de Sánchez Quevedo se integraron tránsito municipal, la Policía Municipal y las delegaciones del valle. Por primera vez las tres fuerzas municipales estuvieron bajo un solo mando, que era la Comandancia de Policía. El comandante tuvo la facultad de unirla y hasta la actualidad sigue funcionando así. Al respecto en su libro autobiográfico A la vera del Colorado el Ingeniero Rubio Parra escribe: Hice un cambio importante, pasar de la Jefatura de Policía a la Dirección de Tránsito a mi amigo Gabino Mancilla, quedando como su segundo de a bordo Salomón Faz y nombrar a Gustavo Sánchez Quevedo como jefe de Policía; hubo entre ellos algún desacuerdo, celos o quizá desobediencia de Salomón hacia Mancilla; el caso es que no había claridad en las disposiciones convenientes para el cuerpo de Tránsito Municipal y como no lo podía permitir, un día cité a ambos y negándome a aclarar de quien podía ser la culpa, les dije que ahí estaba mi secretaria, que por favor los dos le dictaran su renuncia y así lo hicieron. Fusioné entonces la Dirección de Tránsito con el Departamento de Policía quedando todo bajo las órdenes de Gustavo Sánchez Quevedo (2007, 168). 1 Después de terminar su periodo como comandante municipal en 1965, Sánchez Quevedo ocupó la gerencia del Banco Rural durante varios años. Cuando dejó el servicio público se retiró a continuar trabajando exitosamente en su rancho. Tiempo después sufrió un infarto. Ya no volvió a estar completamente sano y murió en 1982, a la edad de 64 años. Poema dedicado a la aventura de venir de Coahuila a Mexicali. De las familias Gaspar, Sánchez Quevedo y Faz. Autor: Luis Felipe Gaspar. Año de mil novecientos y treinta y cuatro años más dio principio esta epopeya que les voy a comentar. 1 Rubio Parra (2007). A la vera del Colorado. Reminiscencias. Colección Baja California: Nuestra Historia, núm. 21. México. Instituto de Investigaciones Históricas, Universidad Autónoma de Baja California, familia Rubio Díaz. 66

69 Fue que salieron los Sánchez los Gaspares y los Faz del pueblito de San Carlos, coahuilenses de verdad. Era en un mes de Noviembre que detrás de grandes sueños partieron todos en fila en una troca hechos pila. El Tío Pancho con su verbo Les díjo que en Mexicali de la abundancia era el cuerno y que el dinero era eterno. Luego el camión de redilas lo colmaron de tiliches en el Rancho San Fernando, de la hacienda de San Carlos. Se cruzaron la frontera a la tierra de los güeros, agarraron carretera para presto dar carrera y brincaron pedregales, aplastaron chamizales y cruzaron por canales Así pasaron los días estos tipos tezonudos se miraron muy greñudos y los hombres bien barbudos. Pensaron: Hay que bañarnos! y por el Sumi pasaron y en el canalón se echaron y entonces Ay se quedaron! Esta agua sí está muy buena dijo Doña Jesusita: Yo creo que aquí nos plantamos dijo Pancho: Aquí es la meta! Y desde entonces fué historia que los Gaspares, Faz, Sánchez se aventaban ahí clavados pa salir bien enjuagados En la foto Gustavo Sánchez Quevedo, Esteban Cantú y el niño Gonzalo Antonio Yorba García. Ya todos desgreñaditos les volaban los pelitos salieron muy expeditos, les brillaban los ojitos. Y en cada día que pasaba Más y más se despeinaban el camión no se paraba, rápido se desplazaba Y es que el Tío Pancho y su meta eran distintos la neta, de lo que espera el planeta de polvaderón repleta. Toda la familia unida se pusieron a trabajar, se levantaban temprano dispuestos a desmontar De izquierda a derecha: Ingeniero Óscar Baylón Chacón, ingeniero Eligio Esquivel, gobernador de Baja california ( ), Gustavo Sánchez Quevedo y Carlos Rubio Parra, presidente municipal. Era de pesada pata el chofer de la carreta ya corría y ya volaba, se le hacía que no llegaba Un día les llegó un fulano con ganado pa pastar les dijo: cuiden mis vacas Yo los sabré compensar. Luego entraron por Andrade México los aclamaba, pero entonces los caminos ya los desilusionaban Desplazaron terregales Y empezó a caer la lana porque todos de mañana a las vacas ordeñaban y la leche comerciaban De izquierda a derecha: ingeniero Alfonso Abarca. Jefe de Obras Públicas Municipales ( ) Esteban Cantú, (exgobernador ), Gustavo Sánchez Quevedo y persona no identificada. 67

70 1984. Visita del presidente municipal ingeniero Carlos Rubio Parra y colaboradores a la construcción de la cárcel municipal y comandancia de policía. En la foto de izquierda a derecha: Manuel Chacón con papel en mano, arquitecto Rubén Castro Bojórquez de brazos cruzados, Adrián Manjarrez, no identificados, ingeniero Rubio Parra de traje y corbata, ingeniero Alfonso Castro, ingeniero Abarca y Gustavo Sánchez Quevedo comandante de la policía municipal Así pues haciendo quesos les llegó la Navidad y entre cantos y entre rezos transcurrieron los festejos Doña Jesusita y Pancho Doña Carmen y Gustavo Dios los tiene ya en su Gloria son la base de esta historia Tu que recorriste el Valle de los cachanillas de antes y eres parte de su historia transcurrida en toda gloria Pero el último del año lejos se dejó entrever a un fulano que vendía cochi fresco pa comer Se acabaron los sufrires que causó la migración ahora puras bendiciones caen sobre este familión Orgulloso te movías por tus bien trazadas vías donde Sánchez, Faz, Gaspares transitaban incansables. Fué esta la primera vez que se festejó el nuevo año comiendo ricos tamales y atole de los maizales. Grandes mujeres sus hijas hijos, De tierra señores! y también profesionistas buenos administradores Ah! si el Tío Pancho lo viera su convocatoria evoca que los sueños que él tuviera progresaron viento en popa Desde entonces mis amigos se hizo la gran tradición del día primero del año a un cochi dar chicharrón. Ahora desde el mismo Cielo el buen Papá Don Jesús y Mamá Carmen también ven que se cumplió su anhelo Y ahora sí, gran auditorio todos deben dar por hecho que lo que este canto expresa es la historia, leyenda hecha. Tren Pachuco de otros tiempos eres un testigo alegre de lo que esta gran familia deja a toda su progenie Año de mil novecientos y treinta y cinco años mas dio principio esta epopeya que por siempre vivirá (testimonio de Gustavo Sánchez Valenzuela). 68

71 Compuertas Monumento a Compuertas (restos de la compuerta Sharp). Monumento a Compuertas en proyecto de ilustrarlo (pintarlo).

72 Compuertas Compuerta Sharp.