Unidad 3: Problemas éticos de nuestro tiempo. Objetivo de la unidad: Fomentar la cultura de la vida frente a los dilemas éticos actuales.

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1 Unidad 3: Problemas éticos de nuestro tiempo. Objetivo de la unidad: Fomentar la cultura de la vida frente a los dilemas éticos actuales. Semana 11: El debate ético sobre el inicio de la vida humana. La genética moderna se resume en un credo elemental que es éste: en el principio hay un mensaje, este mensaje está en la vida y este mensaje es la vida. Jerome Lejeune Objetivo de aprendizaje: Comprender al ser humano como persona desde el inicio de su existencia y la vida como un derecho humano fundamental. Conceptos clave: Concepción Persona - Derecho a la vida Aborto Dignidad Cultura de la vida. 1. La reflexión ética en torno a los problemas actuales. En clases anteriores aprendiste la importancia de la virtud de la prudencia para actuar y juzgar correctamente, un juicio prudencial debe ser lo más objetivo posible, Esta tarea no es fácil cuando nos enfrentamos a situaciones complejas del mundo de hoy cómo saber si actos como el aborto, por ejemplo, son éticamente correctos? La discusión sobre este tema ha dado lugar a intensos debates que más que aclarar, confunden, por ello, para juzgar prudentemente si el aborto es legítimo o no debemos analizar aspectos de orden biológico y filosófico, sólo así podremos aclarar tres puntos fundamentales de la discusión: desde cuándo comienza la vida humana; si el embrión es o no persona y finalmente concluir si el aborto es o no éticamente correcto. 1

2 2. De qué hablamos cuando hablamos de aborto? El aborto es por definición, la muerte o la expulsión del feto fuera del vientre materno, cuando éste aún no es viable. Sin embargo, hoy es muy común referirse al aborto sólo como una interrupción del embarazo, pero esto es más bien un eufemismo 1, que se utiliza para manipular el lenguaje y tratar de ocultar la gravedad del aborto. En estricto rigor, el aborto no es una interrupción del embarazo, esto último, corresponde a una intervención médica cuya finalidad es salvar la vida del feto y de la madre, así, por ejemplo, cuando una mujer tiene graves problemas de salud, donde continuar la gestación pone en riesgo su vida, el médico prescribe la interrupción del embarazo antes de tiempo, para salvar la vida de sus dos pacientes, el niño y la madre. Luego de esa interrupción, el recién nacido es puesto en una incubadora y tratado para salvar su vida. Como te puedes dar cuenta, esto no es lo que ocurre con el aborto provocado, ya que el objetivo que se persigue con la acción de abortar es la eliminación del feto. Entonces, para aclarar los términos, el aborto NO es una interrupción del embarazo. 3. El inicio de la vida. La base biológica. Desde cuándo comienza la vida humana? Es fundamental responder esta pregunta cuando se intenta dar razones sobre la legitimidad aborto. Hagamos un recorrido por algunos conceptos claves de la biología para contestar nuestra pregunta inicial. El desarrollo científico actual nos permite establecer con certeza el momento en el que comenzamos a existir, ese momento es el de la concepción 2, cuando el espermatozoide (célula sexual masculina) fecunda al óvulo (célula sexual femenina). Estas células sexuales, sólo tienen 23 cromosomas, a diferencia de cualquier otra 1 Palabra que sustituye a otra más impertinente o violenta que se considera de mal gusto. 2 Concepción y fecundación corresponden al mismo momento en que el espermatozoide penetra al óvulo. 2

3 célula del cuerpo que tienen 46 cromosomas, es decir, óvulo y espermatozoide tienen sólo la mitad de la información genética porque su finalidad es unirse, formando así un organismo unicelular llamado cigoto. Ahora bien, este nuevo organismo NO es una célula cualquiera como sostienen algunos, pues, lo curioso del cigoto es que tiene un patrimonio genético único, su ADN corresponde al de un tercer individuo, distinto del padre y de la madre. Y desde este primer momento, quedan establecidos todos los aspectos que ese nuevo ser desarrollará a través del tiempo, su color de ojos, su color de piel y también su sexo, es decir, todo su patrimonio genético queda determinado desde el primer día su existencia, lo que nos indica que ese organismo unicelular no es ni simio, ni cerdo, ni rana, sino un individuo de la especie humana, único e irrepetible. Otro hecho que nos permite establecer que este nuevo ser no es una célula cualquiera es que irá desencadenando una serie de actividades dirigidas a su propio desarrollo y que las otras células del cuerpo no realizan. Se dividirá de manera acelerada en 2, 4, 8, 16 y millones de células más, desplegando todo su potencial a través del tiempo. Todo este desarrollo coordinado, continuo y gradual se detendrá sólo con la muerte. A pesar de las certezas científicas antes mencionadas, algunos insisten en que la vida humana no se inicia en la concepción, y que esta nueva célula es sólo una parte más del cuerpo de la madre. Sin embargo, hay otro hecho biológico que nos demuestran que el cigoto es un ser distinto de la mujer. Desde el primer día de concebido, el hijo produce modificaciones hormonales en el cuerpo de su madre, enviando señales moleculares para que ambos, madre e hijo, se coordinen como dos vidas distintas, en perfecta unión durante toda la gestación. Estos cambios hormonales hacen que el cuerpo de la mujer pueda tolerar al hijo que espera, pues el embrión, al tener una carga genética distinta a la de su madre, se reconoce como un cuerpo extraño, un otro, que, por cierto, depende de los cuidados de su madre. Esa dependencia, sin embargo, no lo hace menos humano, el hecho de ser albergado y alimentado en el cuerpo de la madre no significa que sea un órgano de ella. 3

4 Estas evidencias nos permiten concluir que es en la concepción el momento donde se inicia la vida huma, única e irrepetible y que se desarrollará de modo continuo hasta su muerte. 4. Ser humano y persona. La base filosófica. La ciencia proporciona datos que permiten establecer con claridad cuándo comenzamos a existir, pero el problema no termina acá, pues, aunque muchos aceptan este hecho, ponen en duda que ese nuevo ser sea una persona. Efectivamente, reconocen que el cigoto es vida humana, pero no que sea una persona. Aunque esto suena bastante raro, es una teoría que cada vez cobra más fuerza. Lo que sostiene es que el embrión es sólo un ser humano en potencia y que se convertirá en una persona a futuro, algunos plantean que a los 7 días después de la concepción, otros dirán que a los 21, o a los 3 meses de gestación, pero pueden existir seres humanos que no sean personas? para responder a esto ya no es suficiente la biología, pues son necesarios conceptos filosóficos que ya estudiaste en la asignatura de Antropología y que ahora utilizaremos para avanzar en nuestro análisis. El cigoto es ya desde el inicio un ser sustancial 3, un ser que existe en sí mismo, ya explicamos antes que es un otro diferente de la madre y todo el desarrollo posterior de ese nuevo ser, obedece solamente cambios físicos accidentales 4 que no cambian en nada la naturaleza de ese ser. Lo mismo ocurre cuando vemos a un niño de unos 4 años y luego lo vemos cuando tiene 17, advertimos cambios y muchos, por cierto, pero ese individuo sigue siendo el mismo, hay algo que permaneció en todo ese tiempo, puede tener el pelo más largo o más oscuro, pero ninguno de esos cambios ha convertido a ese ser en otro distinto de lo que era en un principio. Así, el cigoto, el niño de 4 años, el adolescente de 17 y el anciano de 80 son siempre el mismo sujeto, 3 El término sustancia indica lo que permanece", lo que tiene ser en sí mismo y por sí mismo. 4 El término accidente se refiere a aquellas características que se dan en otro ser, en una sustancia o sujeto, por ejemplo, los colores son seres accidentales, pues no vemos un verde por sí sólo, sino cosas verdes. Así también el desarrollo embrionario es un cambio accidental que se da en un ser subsistente, el embrión. 4

5 pues nadie empieza siendo cosa para después transformarse en persona, el ser humano es un ser personal desde el inicio de su existencia. Por otra parte, una característica propia de la persona su naturaleza racional, es decir, poseedora de dos facultades superiores, la inteligencia y la voluntad. Es posible que el embrión incapaz de pensar y de tomar decisiones tenga esta naturaleza racional? Es acá dónde tenemos que abordar otros conceptos filosóficos que aprendiste en Antropología, los conceptos de acto 5 y potencia 6, para recordar veamos algunos ejemplos. Ustedes son ahora estudiantes en acto y en potencia profesionales, pero no pueden llegar a ser profesionales si antes no son estudiantes; así también, un embrión humano es en acto embrión humano, y en potencia niño, pero no puede llegar a serlo si antes no es embrión humano. Sigamos nuestro análisis con otro ejemplo, un embrión de perro no reflexiona ni es capaz de tomar decisiones, tampoco lo puede hacer un embrión humano, sin embargo, este último tiene la posibilidad de hacerlo, ya que sus capacidades racionales se desarrollarán con el tiempo. Por tanto, si hay desarrollo de esas capacidades, es porque ya las tiene desde el inicio de su existencia, aunque no las tiene actualizadas, forman parte de su ser. Efectivamente, el embrión, no está ejerciendo esas facultades aquí y ahora, pero las podrá actualizar a medida que se desarrolla en el tiempo. El embrión de perro, en cambio, no posee esas capacidades racionales ni ahora ni a futuro (ni en acto ni en potencia) porque no forman parte de su naturaleza instintiva. En consecuencia, las facultades racionales, propias de la persona, existen en el embrión, son reales desde el primer momento de su existencia, actualizadas o no, las posee en su naturaleza. Si tuviéramos que aceptar que sólo es persona quien puede poner esas capacidades racionales en acto, tendríamos que excluir como personas a los bebés, a los que duermen o a los pacientes en coma. Siguiendo con esa lógica, sería legítimo eliminarlos, ya que al no ser personas no son sujetos de derecho. Como te podrás dar cuenta, ser humano y persona son dos realidades inseparables de 5 Acto, lo que es ahora, lo que está siendo. 6 Potencia, lo que puede ser, posibilidad. 5

6 nuestra existencia. El embrión humano es siempre, desde la concepción y hasta su muerte un individuo de la especie humana y en consecuencia un ser personal, por esta razón no el legítimo el aborto, pues lo que se elimina no es una célula cualquiera, sino un ser humano. 5. La cultura de la vida y el respeto a la dignidad humana. El sólo hecho de que el embrión sea persona lo hace poseedor de unos derechos fundamentales, éstos derechos son universales e inviolables, no dependen ni de la cultura, ni de la raza, ni de la condición social, ni de la etapa en la que se encuentre. El ser humano es un valor en sí mismo y no un medio para uso de otros individuos, por ello, no puede ser manipulado, sustituido o eliminado. El reconocimiento de este valor superior del ser humano, es lo que ha llevado a la derogación de ciertas leyes como la esclavitud y, por esta misma razón, es que rechazamos con tanta fuerza la tortura y la matanza de millones de personas bajo el dominio de ciertas ideologías políticas. El ser humano y, en consecuencia, el embrión es poseedor de una dignidad particular que debe ser reconocida por la sociedad entera. El embrión es persona, no cosa; es un alguien, no un algo; es sujeto y no objeto; es fin y no medio; posee dignidad y no precio. Entonces, qué tipo de respeto le es debido al embrión humano en una sociedad verdaderamente justa? el respeto al primero de sus derechos, la vida, y luego el derecho a pertenecer a una familia donde debe ser protegido y educado. Es propio de la ética reflexionar sobre esto dilemas, para fortalecer la idea de que la ciencia y en particular la medicina, debe estar al servicio de la persona humana, de lo contrario, vamos formando una sociedad caracterizada por una cultura de la muerte, que cada vez tiene más protagonismo con leyes como el aborto, la eutanasia, el suicidio asistido o la congelación y destrucción de embriones humanos, estos y otros ejemplos, son el resultado de una cultura que niega el derecho fundamental y básico de toda persona, la vida. 6

7 Ante esto Cuál es el desafío que tenemos como sociedad? promover una cultura que proteja al hijo inocente que se gesta en el vientre materno y que acompañe a las madres que se sienten vulnerables y desprotegidas; una cultura que promueva la integración de aquellas personas que tienen capacidades diferentes; una cultura que no abandone a los enfermos ni a los ancianos, sino que sea capaz de aprender de sus vidas para enriquecer las nuestras, en fin, una cultura de la vida que esté siempre al servicio de la persona humana. 7