Todos los alimentos que consumimos dependen del agua; desde los cereales hasta un filete de ternera. Más del 70% de la Tierra está cubierta por agua. El 2,5% de ésta es agua dulce, que es el agua que necesitamos para asegurar la vida. Durante el siglo XX la demanda del agua se multiplicó por seis, mientras que la población mundial se duplicó. Es evidente que la escasez de agua es un problema mundial, del que somos responsables. Todos podemos contribuir a través de decisiones personales que reducen el consumo de agua, pero las empresas, gobiernos y otras organizaciones son clave para asegurar que todas las personas del mundo tienen acceso al agua que necesitan. La gestión del agua debería estar incluida en su agenda a partir de ahora, del mismo modo que sus emisiones o huella de carbono. Las empresas están justo empezando a percatarse de esto, y los pioneros en estos temas supondrán un buen ejemplo para los demás, pero también conseguirán una ventaja competitiva adicional. La gestión responsable del agua equivale a mitigar los riesgos del agua, al mismo tiempo que se cumplen las demandas de las partes interesadas respecto a la necesidad de un negocio sostenible. Estas páginas tienen por finalidad el contarle un poco más acerca de la huella hídrica: Qué es, por qué debería preocuparle y cómo puede gestionar y reducir el consumo de agua de su organización? Expertos de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) y de la organización Water Footprint Network han contribuido con sus conocimientos. También mostramos algunos ejemplos de cómo la gestión del agua puede tener un impacto positivo en una empresa. Por favor, siga leyendo. El tema de la escasez del agua es demasiado importante como para ignorarlo. Existen tres tipos de huella hídrica, codificados por los colores verde, azul y gris. HUELLA VERDE Agua de lluvia que es absorbida por cultivos y plantas y que puede ser utilizada para propósitos humanos. HUELLA AZUL Agua que ha sido retirada de la superficie o acuíferos subterráneos y que es utilizada para la industria o la agricultura. El agua se evapora o bien se incorpora al producto que se hace. HUELLA GRIS Agua que se necesita para diluir agua contaminada, de forma que de nuevo pueda cumplir con los estándares de calidad. Fuente: Water Footprint Network
El agua dulce es un recurso limitado del que depende su negocio. Una gestión eficiente del agua contribuye a su rendimiento empresarial sostenible. Comprender su huella hídrica es su punto de partida. La huella hídrica es una medida de la cantidad de agua consumida o contaminada en actividades humanas. En nuestra economía global las huellas hídricas son exportadas e importadas a través de los productos comercializados. Por tanto, el uso del agua y la escasez del agua son ambos un problema local y global. Un producto consumido en Norteamérica puede afectar al consumo y a la escasez de agua en Sudáfrica. Las compañías, como parte de la sociedad local y global, deben asumir la responsabilidad de gestionar su consumo de agua en cada eslabón. Qué es la huella hídrica? La huella hídrica de una empresa es el volumen total de agua dulce que se utiliza para apoyar y hacer funcionar a dicha empresa. Para la huella hídrica se tienen en cuenta tanto los elementos directos como los indirectos. El uso directo de agua es el agua que se utiliza en la producción y fabricación de un producto o servicio, mientras que el agua indirecta es la utilizada en la cadena de suministro o en la utilización de un producto. "La huella hídrica total de un negocio debe incluir la actividad de los proveedores. La huella hídrica de su negocio consiste en el agua que usted y sus proveedores utilizan para fabricar los productos finales. Su medio más eficaz par reducir la huella hídrica es trabajar con sus socios en la cadena de suministro", explica el Director de Sostenibilidad Global de DNV GL - Business Assurance, Antonio Astone. "Puede calcular y evaluar la huella hídrica de un producto, de un proceso, organización e incluso de un municipio o país. Los resultados, que muestran sus huellas hídricas de cada uno de los tres tipos en las áreas que ha decidido medir, le ayudarán a determinar qué acciones necesita llevar a cabo", dice Astone. Por qué gestionar su huella hídrica? El agua es una necesidad en todos los tipos de producción; desde la alimentación a la electrónica, y todos dependemos del acceso al agua en nuestra vida diaria. Con la gestión del agua que se lleva a cabo en la actualidad, en 2030 sólo tendremos agua suficiente para satisfacer el 60% de la demanda. Mediante la evaluación de la huella hídrica de sus productos y su empresa, estableciendo objetivos claros para reducirla y prestando especial atención a aquellas áreas donde son más críticos los problemas de escasez y contaminación del agua, puede garantizar que este recurso esencial esté disponible ahora y en el futuro. Mediante una reducción proactiva de su huella hídrica, puede convertir el agua en una ventaja competitiva.
La compañía española CVNE trabaja para producir vino con menos agua. Están satisfechos al ver que están en el buen camino, pero no cesarán en su empeño. CVNE (Compañía Vinícola del Norte de España) ha recorrido un largo camino en lo que respecta a la gestión ambiental de su producción de vino. Además de cumplir con las certificaciones del sistema de gestión de calidad ISO 9001 y la norma medioambiental ISO 14001, también miden sus huellas de carbono e hídrica. La gestión comienza con la medición CVNE ha medido la cantidad de agua utilizada para producir su famoso vino Cune Crianza, haciendo que una compañía independiente, DNV GL verificase los resultados. Éstos fueron alentadores. "Con el fin de reducir, necesitas primero medir, de forma que puedas comprender tu punto de partida" dice la directora técnica de CVNE María Larrea. Hemos encontrado que utilizamos la mitad de agua que la media nacional para la misma cantidad de uvas. El Cune Crianza utiliza 1.000 litros menos de agua por litro de vino comparado con otros vinos españoles similares; una confirmación de que estamos en el camino correcto. Los alentadores resultados han servido de inspiración para seguir implementando nuevas mejoras. Por una parte, la medición y verificación nos ha demostrado que estamos en el camino correcto. Por otra, esto nos muestra que tanto nosotros como nuestros proveedores podemos seguir mejorando. Ahora, podemos planificar nuestras acciones a corto y largo plazo para lograr resultados aún mejores", dice Larrea. Verificando los resultados por una entidad independiente, pueden documentar y comunicar de manera creíble sus logros en materia de gestión del agua. "Los consumidores cada vez valoran y piden más productos, incluyendo el vino, que sean producidos con el medioambiente en mente. Es importante para nosotros actuar con responsabilidad y responder a esa demanda". Inspiración para la acción La escasez de agua es una prioridad en la agenda de la industria vinícola local del norte de España. "La falta de agua es una de mis principales preocupaciones. Hemos visto añadas donde la calidad de algunas cosechas se ha visto impactada por este motivo, y esto es por supuesto algo que queremos evitar", dice Larrea. "Espero que nuestra experiencia positiva inspire a otros para que tomen medidas. Nuestros esfuerzos por sí solos no pueden salvar los suministros de agua locales o globales. Somos más fuertes juntos".
La Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) y DNV GL - Business Assurance trabajan juntos para emprender proyectos conjuntos en el campo de la medición de la huella hídrica y promover las mejores prácticas de gestión del agua. La colaboración tiene su base en un Memorando de Acuerdo sobre la cooperación en mediciones de huella hídrica y la generación de capacidades para crear cadenas de suministro sostenibles, firmado a finales de 2013. La Subdivisión de Gestión Ambiental de la ONUDI trabaja para promover el crecimiento de "industrias verdes" de bajo consumo de recursos y energía en los países en vías de desarrollo y con economías en transición, con el objetivo de fomentar que sean eficientes además de proteger el medioambiente natural. También apoyan a estos países con la transferencia de las mejores tecnologías respetuosas con el medioambiente y prácticas ambientales para mejorar la productividad del agua en la industria y evitar vertidos industriales en aguas internacionales. El primer proyecto que DNV GL y ONUDI se encuentran desarrollando conjuntamente es una herramienta de autoevaluación de la huella hídrica para ayudar a empresas de tamaño pequeño y mediano a medir su huella hídrica en las primeras etapas del ciclo de vida del producto; desde el suministro hasta el tratamiento de la materia prima y la producción. De todas formas, este es sólo uno de los esfuerzos del programa extensivo de gestión del agua de ONUDI. "Una de las herramientas de las que ya estamos viendo buenos resultados es nuestra metodología TEST. Ésta identifica las medidas potenciales para reducir la huella hídrica, que van desde un mantenimiento más adecuado del edificio y buenas prácticas de gestión hasta la realización de inversiones importantes en los procesos de producción y de etapa final", como explica el Director de la Subdivisión de Gestión Ambiental de la UNUDI (EMB), el Doctor Heinz Leuenberger. El elemento clave para el éxito de la aplicación de la metodología TEST es que demuestra a las industrias qué ahorros pueden conseguir mediante el cambio del régimen de producción para conseguir una producción más limpia y eficiente y el retorno de la inversión que se puede conseguir si se invierte en tecnologías respetuosas con el medioambiente. "La aplicación de la metodología integrada TEST fusiona dos objetivos: reducir el impacto medioambiental y aumentar la competitividad y beneficios de la empresa. La ONUDI ha aplicado la herramienta en diferentes regiones de todo el mundo, como la cuenca del río Danubio, el Mediterráneo, la Federación Rusa y Latinoamérica. Vemos que ha contribuido a reducir la huella hídrica de la producción industrial en dichas áreas", dice el Doctor Leuenberger. La ONUDI también trabaja en proyectos para introducir tecnologías limpias (Programa Mercurio) y para reducir la degradación de las cuencas hidrográficas transfronterizas y de los medios marinos y costeros (Programa de los Grandes Ecosistemas Marinos).
La huella hídrica es un concepto relativamente nuevo en el mundo de los negocios, que presenta nuevas oportunidades para aumentar el valor añadido de su producto. Para empezar, necesita saber cuál es su situación. Un buen punto de partida es evaluar su consumo de agua actual y sus impactos. DNV GL Business Assurance es líder de la industria en lo que respecta a servicios de gestión del agua. Podemos ayudarle a navegar por aguas desconocidas. DNG GL puede apoyar a su organización a través de: Evaluación de riesgos del agua Un análisis de las operaciones de la compañía, ubicaciones geográficas, nivel de escasez, etc. Una evaluación de los riesgos del agua tiene por objetivo comprender y evaluar la magnitud y relevancia de los potenciales impactos ambientales relacionados con el agua por o para un producto, proceso u organización. Evaluación de riesgos de agua en la cadena de suministros Ayuda a identificar áreas en las que centrarse, dentro de sus operaciones directas y cadena de suministro. Se puede incluir un análisis de datos sobre la escasez del agua, sequías, lluvias y estimaciones de consumo de agua en diferentes regiones. Revisión del inventario de huella hídrica Una revisión independiente de los métodos, hipótesis e interpretación de los datos de consumo de agua, conforme a las directrices y normas relacionadas con la huella hídrica, existentes y en desarrollo. Verificación de la huella hídrica en productos Verificación externa del consumo de agua de un producto o categoría de productos determinada, utilizando los estándares e iniciativas existentes. Verificación de la huella hídrica de una organización o instalaciones Verificación externa del consumo de agua dentro de la organización o sus instalaciones, utilizando los estándares e iniciativas existentes. Cursos de formación Una amplia gama de acciones formativas, que cubra todas sus necesidades en el ámbito de la huella hídrica: desde sensibilización hasta la creación de competencias y cualificación para sus empleados.
Juan Andrés Salido, Director de Servicios de Sostenibilidad de DNV GL para la península ibérica, explica los vínculos fundamentales entre la gestión del agua y el crecimiento de negocio. 1. El agua dulce es un recurso escaso del que las empresas dependen para ejecutar sus operaciones, tanto en oficinas como en fábricas, así como en la producción de bienes y servicios en la cadena de suministro. Sin ella, su negocio carece de toda base para existir. 2. Usted debe cumplir con la regulación nacional e internacional para llevar a cabo un rendimiento empresarial sostenible. El agua es un campo en el que vamos a ver una progresiva involucración de los gobiernos, ambos tanto a nivel nacional como global. Si no se siguen las normas, es posible que ni siquiera se le permita operar. Por lo tanto, la gestión del agua tendrá un impacto directo en su capacidad para ofrecer sus productos o servicios. 3. La aplicación de una gestión efectiva de la huella hídrica puede verse reflejada de forma positiva en la reputación de su compañía, y por tanto aumentar las posibilidades de que los clientes escojan sus productos. Los clientes y consumidores, demandan que usted opere de forma responsable y no puede permitirse el lujo de ignorar la huela hídrica como parte importante de su estrategia de sostenibilidad. Si miramos estos tres factores, está claro que no tomar ninguna medida puede representar un riesgo financiero para su negocio. Al contribuir con una gestión saludable del agua y reduciendo la huella hídrica en áreas en las que usted opera, está sentando las bases para la prosperidad de su negocio, al mismo tiempo que contribuye a una mejora sostenible y una reducción de los riesgos del agua, dice Salido.
LG Electronics tiene como objetivo liderar el camino en la industria de electrodomésticos. Su lavadora F14A8QDA fue la primera que recibió la verificación de huella hídrica en una perspectiva de ciclo de vida, por DNV GL. La gestión de la huella hídrica es un concepto bastante nuevo, pero es crucial como parte del programa integral de sostenibilidad en LG Electronics. De acuerdo con LG Electronics, su objetivo es liderar la industria mundial de electrodomésticos con productos de bajo consumo de agua desarrollados pensando en una sostenibilidad a largo plazo. Se toman muy en serio la importancia global de los problemas del agua y están llevando a cabo esfuerzos conscientes para mostrar esta preocupación en el desarrollo de sus aparatos. El consumo de agua en el ciclo de vida del producto es ahora objeto de escrutinio en toda la línea de producto de lavadoras de LG Electronics. La compañía reutiliza más agua de la que se utiliza para la fabricación de lavadoras, y ha desarrollado una tecnología de Turbo-disparo para mejorar la eficiencia del uso del agua en las lavadoras. Además para la creación de las lavadoras se utilizan materiales respetuosos con el medioambiente. La evaluación y verificación de la huella hídrica de la lavadora F14A8QDA incluye todas las etapas en el ciclo del producto; desde la producción de materiales a la fabricación y transporte, hasta el uso eliminación final del producto. LG Electronics ahora utiliza la información de la evaluación de su huella hídrica para reducir el consumo de agua en las etapas del ciclo de vida donde más se necesita, de forma que consiguen mejorar la eficiencia del agua en toda la vida del producto. Uno de sus esfuerzos es la tecnología 6 Motion Direct Drive. Una de sus características es que calcula la carga de ropa y cuánta agua se necesita. De esta forma, la lavadora utiliza la cantidad exacta de agua necesaria para asegurar ropa limpia, evitando el uso innecesario de agua. LG Electronics también ha hecho un esfuerzo para mejorar la eficiencia de la gestión del agua en sus diferentes emplazamientos, lo que reduce aún más la huella hídrica de sus productos. DNV GL ha verificado el inventario de agua de las plantas de fabricación coreana de LG Electronics desde 2012. Ahora están utilizando esta información para reducir la huella hídrica en todas las operaciones globales en Corea.
Mediante la evaluación de su huella hídrica, está dirigiéndose a los impactos del agua en su negocio. Empresas como CVNE y LG Electronics son pioneros en la gestión de huellas hídricas con el fin de hacer mejores productos y construir un desarrollo sostenible de negocio.
Necesitamos una mayor concienciación y acciones dirigidas a garantizar la sostenibilidad del agua en todo el planeta. En una economía global, su huella hídrica puede aterrizar en el otro lado del planeta", dice Ruth Mathews. Es la Directora Ejecutiva de la Water Footprint Network (WFN). WFN, a la que DNV GL pertenece como socio, es una fundación internacional sin ánimo de lucro que promueve e inspira acciones estratégicas hacia el uso sostenible, eficiente y equitativo del agua en todo el mundo. Mientras que los consumidores, empresas y gobiernos se están volviendo poco a poco más conscientes de la necesidad de una gestión saludable del agua, todavía hay un largo camino que recorrer hasta que el uso del agua sea sostenible a nivel mundial. No estamos utilizando el agua de una forma tan eficiente como se podría llegar a hacer. Hay una gran oportunidad para mejorar. A pesar de que cada vez veremos a más líderes y empresas mundiales tomar medidas para mejorar el uso del agua con una gran firmeza y voluntad para lograr una diferencia, todavía necesitamos más personas que les sigan", afirma Ruth Mathews. Abordar problemas del agua donde más se necesita Evaluar su huella hídrica es la mejor manera de comenzar a tomar medidas. La Water Footprint Network y uno de sus fundadores, el Dr. Arjen Hoekstra, ha desarrollado el Manual de Evaluación de la Huella Hídrica, que es la metodología más comúnmente conocida para la evaluación de la huella hídrica hoy en día. Una evaluación de la huella hídrica tiene como objetivo el ayudar a las empresas a abordar su uso del agua allí donde más se necesite. Uno de los objetivos de una evaluación de la huella hídrica es entender las dependencias de la compañía del agua. Todas las empresas dependen del agua de alguna manera. La mayoría ni siquiera podrían fabricar sus productos sin acceso a agua. Comprender su huella hídrica es comprender dónde es importante el agua para su negocio y cómo se relaciona con los productos que ustedes hacen", explica la Sra. Mathews. El impacto real está en la cadena de valor La huella hídrica de su negocio o sus productos depende también de sus proveedores. "Una evaluación de la huella hídrica no sólo le indicará la cantidad de agua que utiliza directamente. Le ayuda a entender dónde se encuentra esa huella hídrica, cómo afecta a esa área y cómo de sostenible es dicha huella hídrica. También le ayuda a comprender su dependencia del agua en toda la cadena de valor y los impactos relacionados". Ruth Mathews nos dice que, en su experiencia, las empresas a menudo se sorprenden al ver la gran medida en la que la cadena de suministro contribuye a su huella hídrica. "Muchas empresas se dan cuenta de que la cadena de suministro es más importante de lo que pensaban, por lo que necesitan interactuar más con sus proveedores para controlar la huella hídrica de sus productos finales". Mediante la comprensión de las dependencias del agua de sus proveedores usted también puede apoyar sus esfuerzos para utilizar el agua de manera más responsable. "La comprensión de la distribución global de su huella hídrica es clave para una gestión sostenible del agua y para garantizar que sus productos se obtienen de manera sostenible", dice la Sra. Mathews. Le daré un ejemplo. En un estudio reciente pudimos trazar la huella hídrica de caña de azúcar comprada en Europa a 277 cuencas fluviales de todo el mundo! No todas las cadenas de suministro son tan extensas como este caso, pero el ejemplo ilustra que es posible que tenga muchas áreas de dependencia de agua en su cadena de valor."
Mantener la fuente de la vida La visión de Ruth es que las empresas deberían estar motivadas no sólo para mitigar el riesgo del agua pensando en la continuidad de su negocio, sino también darse cuenta de que están contribuyendo a un bien mayor: Cualquier esfuerzo que haga para mejorar la sostenibilidad del uso del agua es un paso para mejorar el bienestar general de toda la vida en el planeta. Lo que me da esperanza en lo que se refiere al agua es que tenemos un gran margen de mejora. Tengo la esperanza de que las empresas y los ciudadanos se darán cuenta de toda nuestra responsabilidad común. Todos estamos conectados a las cuencas hidrográficas de todo el mundo a través de los productos que hacemos y consumimos. Tenemos que ser más inteligentes sobre el uso que hacemos del agua", concluye. Ruth Mathews, Directora Ejecutiva Water Footprint Network
DNV GL - Business Assurance www.dnvgl.com/waterfootprint business.assurance@dnvgl.com DNV GL Impulsados por nuestro propósito de salvaguardar la vida, la propiedad y el medioambiente, DNV GL permite que las organizaciones avancen en la seguridad y sostenibilidad de su negocio. Nuestros orígenes se remontan a 1864 y nuestro alcance hoy en día es global. Operamos en más de 100 países, y nuestros 16.000 profesionales se dedican a ayudar a nuestros clientes para hacer un mundo más seguro, más inteligente y más ecológico. Como organismo líder de certificación en el mundo, DNV GL ayuda a las empresas a asegurar el rendimiento de sus organizaciones, productos, personas, servicios y cadenas de suministro a través de servicios de certificación, verificación, evaluación y formación. Asociándonos con nuestros clientes, construimos un desempeño sostenible del negocio y creamos confianza de los grupos de interés.