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Presentación Los niños y las niñas son el presente y futuro de Guatemala, pero sobre todo constituyen la esperanza para construir un país mejor. Es por ello que como ciudadano, y Presidente del Organismo Legislativo, considero importante poner a disposión de las nuevas generaciones herramientas que les permitan ampliar y fortalecer su cultura ciudadana, política y democrática. Esta página pretende ser una de esas herramientas, por medio de la cual los más jovenes tienen la oportunidad de conocer la conformación del Estado, las tareas que constitucionalmente le han sido asigndas a los Organismos que lo conforman, el quehacer del Organismo Legislativo, sus órganos y los diputados, así como el proceso de formación de la ley. Estoy seguro que estos conocimientos les permitirán entender el funcionamiento del país, sin embargo mi mayor deseo es que los niños y jóvenes guatemaltecos logren participar activamente en la vida democrática de la Nación contribuyendo en la construcción de una sociedad llena de armonía, justicia y paz. Roberto Alejos Cámbara Presidente del Organismo Legislativo 1
Contenido A.Los Organismos del Estado 1. El Organismo Legislativo 2. El Organismo Ejecutivo 3. El Organismo Judicial B. Cómo está organizado el Congreso? C.Las leyes 1. Qué es una Ley? 2. Quién propone las leyes? 3. Qué se hace para aprobar una ley? D.Palabras Nuevas 2
Bienvenidos al Congreso de la República de Guatemala! Esta página nos permitirá descubrir cuáles son los tres organismos del Estado de Guatemala y cuáles son sus responsabilidades. En particular conoceremos cuál es el trabajo y la función tan importante que cumple el Organismo Legislativo y sus diputados, como representantes del pueblo en una democracia. En Guatemala vivimos aproximadamente 13 millones de guatemaltecos de diferente raza, sexo, pensamiento y religión. Somos tantos y tan diferentes que necesitamos algunas reglas que nos ayuden a ponernos de acuerdo para vivir en armonía. Es por eso que existe la Constitución Política de la República de Guatemala, que establece las normas indispensables para asegurar y proteger nuestra vida en sociedad. La Constitución es muy importante para los niños y niñas, porque en ella se establecen los derechos y obligaciones que tenemos los ciudadanos para hacer de nuestra Guatemala un país mejor. Por ejemplo, según la Constitución todos tenemos el derecho de recibir educación pre - primaria, primaria y básica gratuita y si la Constitución da ese derecho, la niñez tiene 3
la responsabilidad de estudiar y sacar buenas calificaciones para convertirse día a día en buenos ciudadanos. La Constitución también establece, entre otras cosas, que el Estado de Guatemala está compuesto por tres organismos, los cuales permiten al país funcionar mejor. Estos tres organismos son diferentes e independientes el uno del otro; sin embargo, coordinan su trabajo para velar por el desarrollo de la Nación, para dictar las leyes y asegurar su cumplimiento. Sólo así es posible vivir en armonía y paz! 4
A. Los Organismos del Estado 5
1. El Organismo Legislativo El Organismo Legislativo es el primer organismo del Estado y se le conoce también como Congreso de la República. Es aquí donde se elaboran las leyes que nos ayudan a organizarnos mejor y donde se estudian aquellas que ya no son útiles a la sociedad para cambiarlas o eliminarlas. Además de legislar el Congreso tiene otras funciones muy importantes, ya que es el Organismo responsable de controlar cómo se utilizan los bienes del Estado y a su vez sirve de plataforma de debate, pues se ha considerado a través de los tiempos que el Congreso de la República es el lugar ideal donde se deben discutir y resolver los problemas nacionales que más preocupan a los ciudadanos. Los funcionarios más importantes del Congreso de la República son los diputados y diputadas. Estas son personas a las que el pueblo elige democráticamente, a través del voto, para que los represente y defienda sus intereses. Por esta razón se considera que el Organismo Legislativo es el más representativo de los diversos poderes del Estado, ya que en él se encuentran representados todos los tipos de personas o grupos que conforman la sociedad: mayas, garífunas, xincas, ladinos, mujeres, hombres, sectores, regiones y, naturalmente, los niños y niñas. 6
Como se mencionó una de las tareas más importantes de los diputados o dignatarios de la Nación es legislar. Para lograrlo, los diputados realizan reuniones a las que se les llama plenarias y se reúnen en un salón especial ubicado en el Palacio Legislativo al cual se le denomina Hemiciclo. Todos los ciudadanos que visitan el Congreso de la República, denominado también la casa del pueblo, tienen la oportunidad de conocer el Hemiciclo, en el cual cada diputado tiene un lugar para sentarse llamado curul. Desde su curul, los diputados intercambian ideas y discuten sobre los diversos temas de interés nacional: como por ejemplo, los derechos ciudadanos, la salud de los habitantes, los castigos a delincuentes y otros asuntos de importancia para la patria. Los ciudadanos tienen derecho a expresarle sus problemas a cualquier diputado y él, a su vez, puede exponerlos en el Congreso de la República ante los otros diputados para que juntos encuentren una solución que satisfaga a todos. El Organismo Legislativo no es el único organismo constitutivo del Estado que trabaja por Guatemala. Existen, según la Constitución de la República dos Organismos adicionales. 7
2. El Organismo Ejecutivo Este Organismo está integrado por el Presidente de la República, el Vicepresidente y los Ministros, que se dedican a atender los aspectos fundamentales del Estado. Existen, por ejemplo, el Ministerio de Educación, el Ministerio de Cultura y Deportes y el Ministerio de Salud Pública y de Asistencia Social, entre otros. Las funciones del Organismo Ejecutivo las ejerce el Presidente, quien es el Jefe del Estado, representa la unidad nacional y los intereses del pueblo de Guatemala. El Organismo Ejecutivo además de ser el responsable de administrar los intereses del Estado, se encarga de enviar algunos proyectos de ley y el presupuesto de ingresos y gastos del Estado al Congreso para su aprobación. También tiene la tarea de sancionar y publicar las leyes que han sido aprobadas por el Congreso de la República. Como se mencionó, la Constitución de la República establece un tercer Organismo que es tan importante como los otros. A continuación se presenta cuál es ese organismo y la función que realiza. 8
3. El Organismo Judicial La función del Organismo Judicial es resolver los problemas y conflictos que se dan entre las personas debido al incumplimiento de alguna ley, ya sea en casa, en el trabajo, en otros lugares o actividades. Esto significa que se encarga de juzgar a quienes no cumplen las leyes y de promover la ejecución de lo juzgado, es decir que se cumplan las decisiones que toman los jueces. Son los magistrados y jueces que trabajan en el Organismo Judicial quienes aplican la Constitución y demás leyes para determinar si una persona ha cumplido las mismas o si, por el contrario, las ha violado. La participación efectiva y eficaz de los tres Organismos del Estado es necesaria para la construcción de un Estado Democrático, pues las tareas que cada uno de ellos desempeña son de vital importancia: El Organismo Legislativo elabora las leyes, El Organismo Ejecutivo vela por su cumplimiento, y El Organismo Judicial resuelve los conflictos cuando se violan estas leyes. Si alguno de estos tres Organismos deja de cumplir sus funciones el Estado de Derecho, la gobernabilidad y democracia del país se pone en riesgo, de ahí la importancia de cada uno de ellos. 9
B. Cómo está organizado el Congreso? Como ya hemos visto, los tres organismos del Estado son muy necesarios. Sin embargo, la historia nos ha enseñado que de los tres, el más importante, por ser el más representativo del pueblo, es el Congreso de la República. El Congreso está dividido en varios órganos para poder funcionar mejor. Cada uno de ellos tiene una tarea especial y necesaria que le permite responder a las demandas de la sociedad. Algunos de los órganos más importantes son el Pleno, la Presidencia, la Junta Directiva y diferentes tipos de Comisiones, entre otros. El Pleno es el órgano máximo y la autoridad superior del Congreso. Está integrado por los diputados reunidos para sesionar. La persona que ocupa la Presidencia del Congreso es el funcionario de más alta jerarquía del Organismo Legislativo, y como tal, ejerce la dirección, ejecución y representación de dicho Organismo. La Junta Directiva está integrada por el presidente, tres vicepresidentes y cinco secretarios, es elegida por los diputados 10
que integran el Congreso y duran en sus cargos un año. Su tarea es dirigir, mantener el orden y el funcionamiento del Congreso. Como ya sabemos, en el Congreso se toman decisiones fundamentales para el futuro de nuestra patria. Para poder hacerlo los diputados necesitan estudiar cuáles son esos problemas y cómo pueden resolverse. Imaginemos que nuestra escuela tiene algunos problemas y que nosotros somos diputados que representamos a todos los alumnos. Como diputados nos corresponde resolverlos. No sería más fácil dividirnos en pequeños grupos para estudiar dichos problemas según sea el tema y encontrar soluciones? 11
En el Congreso sucede lo mismo. Son muchos los diputados que representan a la sociedad y para que sea más práctico discutir y debatir sobre diferentes problemas e ideas, se organizan en grupos, generalmente temáticos, que se llaman Comisiones de Trabajo. Las Comisiones de Trabajo, como órganos del Congreso de la República, están integradas cada una por varios diputados y diputadas, y son de tres clases: comisiones ordinarias, extraordinarias y específicas. Las comisiones ordinarias son grupos de diputados y diputadas que se reúnen para estudiar, discutir y recomendar al Pleno sobre los proyectos de ley sometidos a su consideración. Por lo general cada comisión ordinaria está relacionada con un ministerio del Organismo Ejecutivo, sin embargo hay comisiones que se relacionan con problemas nacionales de mucha importancia. 12
Entre las principales comisiones ordinarias se pueden citar: Educación, Ciencia y Tecnología, Cultura y Deportes Salud, Asistencia y Seguridad Social Comunicaciones, Transporte y Obras Públicas Ambiente, Ecología y Recursos Naturales Comunidades Indígenas De la Mujer, de los Menores y de la Familia Turismo Como ejemplo del trabajo que realizan las comisiones se puede mencionar que a finales de 1996, en la Comisión de la Mujer, del Menor y la Familia, se estudió y discutió una ley para proteger a los niños y a toda la juventud. Los diputados de dicha Comisión recomendaron al Pleno aprobar la ley y es por ello que hoy Guatemala cuenta con un "Código de la Niñez y la Juventud". 13
C. Las Leyes Como sabemos en el Congreso se elaboran y aprueban las leyes, sin embargo es importante tener respuesta a varias preguntas. 1. Qué es una ley? La ley es una regla o norma que nos dice lo que es prohibido y lo que es permitido hacer en el territorio guatemalteco. En la medida en que se cumpla con lo que las leyes establecen en esa misma medida existirán menos conflictos entre los habitantes, por eso la importancia de que todos conozcan la legislación que se aprueba en el Organismo Legislativo. Ello permite no sólo que cada uno cumpla con lo que establece la norma, sino también que se exija a otros a que hagan lo mismo. Podría decirse que las leyes son como las normas que disponen los maestros para el buen funcionamiento de la escuela. Por ejemplo: no hablar ni comer en clases, pedir autorización para salir del aula, no interrumpir sin pedir permiso, devolver las cosas prestadas, no correr en los corredores, y muchas más. 14
Si una de las reglas de la escuela es no pelear con los compañeros, quiere decir que dicha conducta no debe hacerse y que lo mismo puede exigirse a los demás. Si por el contrario algunos incumplen la norma la maestra puede imponerles un castigo. 2. Quién propone las leyes? Para que el Congreso apruebe una ley es necesario que ésta cumpla con una serie de requisitos o pasos. La facultad de proponer una ley al Congreso, la Constitución la denomina Iniciativa de Ley. Esa posibilidad la tienen: Los diputados del Congreso de la República El Organismo Ejecutivo, por medio del Presidente de la República La Corte Suprema de Justicia. La Universidad de San Carlos de Guatemala. El Tribunal Supremo Electoral Esto quiere decir que si en el futuro ocupamos el cargo de Presidente de la República o somos diputados o magistrados, entre otros, tendremos la posibilidad de proponer al Congreso la discusión y aprobación de leyes. Qué se hace para proponer una ley? El primer paso es darle lectura en el Pleno. El Pleno lo envía a una o a varias de las comisiones de trabajo para que los diputados en grupo la discutan y así puedan preparar un dictamen. El dictamen es la opinión de la Comisión o comisiones de Trabajo sobre la conveniencia de que el Pleno apruebe o no la nueva ley. 15
Si la Comisión opina que no es buena idea aprobar la ley, entonces la guarda en un lugar especial que se llama archivo. Pero si la Comisión considera que la ley sería de beneficio para el país, entonces envía el proyecto de ley y su dictamen al Pleno para una nueva discusión. Según las reglas de la Ley Orgánica del Organismo Legislativo el siguiente paso es discutir el proyecto de ley en el Pleno para que los diputados puedan proponer algunos cambios que consideran necesarios para que la ley sea más efectiva. A estas reformas, que proponen los diputados, se les llama enmiendas. Después de que el Pleno ha discutido suficientemente, en tres sesiones, el proyecto de ley, se realiza una votación entre los diputados presentes para saber si desean convertirlo en una nueva ley. Para que nazca esta nueva ley es necesario que la mayoría de los diputados estén de acuerdo con el proyecto, lo cual hacen generalmente levantando la mano. 16
Cuando ya está aprobada la ley se envía al Presidente de la República. Una vez recibida por éste, la estudia para ver si la acepta o no. Si no la acepta, la devuelve al Congreso ejerciendo su derecho de veto, que quiere decir que no está de acuerdo con la nueva ley. Si por el contrario, al igual que la mayoría de los diputados, cree que es una buena idea, le da su aprobación y la envía a publicar en el periódico oficial que se llama Diario de Centro América. Todos estos pasos son necesarios para crear leyes, pero lo más importante para Guatemala no es que existan muchas leyes, sino que sean buenas y que todos, niños y adultos, las conozcamos para cumplirlas y hacer de Guatemala un país mejor. 17
D. PALABRAS NUEVAS Administrar: Gobernar o dirigir. Constitución Política de la República de Guatemala: Es nuestra ley fundamental y de mayor jerarquía. Establece la organización del Estado de Guatemala y contiene las normas más importantes que regulan las relaciones de los habitantes de este país. Democracia: Es la forma de gobierno en la que todos los ciudadanos son representados porque eligen a sus autoridades más importantes libremente por medio del voto. Derechos: Las facultades que tiene una persona para pedir que le den o que le reconozcan algo. Diario de Centro América: Es el periódico oficial en el cual se publican las leyes. Dignatario: Persona electa para ocupar los cargos de presidente y vicepresidente de la República y los diputados del Congreso de la República. Estado: Unidad política organizada. Facultad: Posibilidad de hacer algo. Hemiciclo: Lugar para el intercambio verbal de ideas. 18
Independiente: Libre, que no depende de otros. Juzgar: Es la actividad que ejercen los jueces. Decidir si alguien es culpable o inocente. Leyes: Reglas o normas de cumplimiento obligatorio. Obligaciones: Responsabilidades, compromisos. Organismos: Institución fundamental del Estado encargada de una función determinada. Plenarias: Reunión de todos los diputados del Congreso de la República. Pleno: Reunión de los diputados en el hemiciclo. Presupuesto: Es un plan proyectado para llevar un mejor control de los ingresos y de los gastos de la nación. Publicar: Dar a conocer a través de diferentes medios escritos las leyes promulgadas en el Congreso de la República. Sanción de la ley: Disponer la obligación del cumplimiento de la ley. Veto: Significa que la ley no es aprobada por el presidente de la República. 19