Fertilización de cultivos en la finca Integral de productores de pequeña escala Preparado por: Felipe Pilarte Pavón I.- Introducción: Tomando en cuenta la población meta del proyecto A4N, la dificultad mas seria que afrontan las familias productoras en el tema de nutrición de cultivos, es que generalmente realizan una fertilización desbalanceada y deficitaria de micronutrientes. Las plantas en general necesitan 20 elementos para su nutrición, hay 3 elementos que los toman en su totalidad del aire o del agua en el suelo, otros cuatro son utilizados solamente por algunas plantas, de tal modo que quedan 13 elementos esenciales que algunas veces no están disponibles e suficientes cantidades en el suelo. Los cultivos de cualquier tipo en la finca (ya sean granos básicos, hortalizas, frutales, café, etc) necesitan los mismos 13 elementos nutricionales esenciales. En la medida que dispongan de estos elementos durante su ciclo productivo van a mejorar sus rendimientos. Es posible implementar una estrategia de nutrición acorde con la disponibilidad de dinero, mano de obra y resultados esperados de la familia productora meta del proyecto A4N. Hacer un análisis de fertilización del suelo es lo mas indicado, pero si el productor no tiene el dinero ni la disposición, entonces se puede aplicar una estrategia basada en brindar a los cultivos el mayor número posible de los nutrientes esenciales que necesita; aportarlos en cantidades que no provoquen elevado estress por exceso o por déficit; y aportarlos cuando el cultivo más los necesita. La mayoría de las veces esto significa agregar el uso de 1 o dos productos; y modificar un poco la cantidad, frecuencia y momento de aplicación de todos los fertilizantes utilizados. Figura 1. Clasificación de los elementos químicos en función de su total o parcial esenciabilidad para las plantas (Navarro G. y Navarro B., 2000). http://www.infoagro.com/abonos/elementos_suelo_esenciales_plantas.htm
II.- Estrategia para mejorar la nutrición de los cultivos 1.- Proveer todos los nutrientes a los cultivos Ya que los productores de pequeña escala aportan una nutrición deficitaria, sobre todo de la mayoría de micronunutrientes esenciales de los cultivos, se pueden conseguir buenos resultados si se integra en la nutrición productos ya sean convencionales u orgánicos que provean nutrientes adicionales a los que ya provee el productor. Con la adición de estos otros nutrientes esenciales se conseguirán mejores resultados productivos, pero en la medida que aporte mayor número de nutrientes esenciales esto ayudará a mejorar significativamente la producción de los cultivos. MACRONUTRIENTES: Estos los toman los cultivos en grandes cantidades Los macronutrientes son: Nitrógeno (N), Fósforo (P) y Potasio (K) Fuentes: Fertilizantes edáficos e hidrosolubles N solamente, NP, NPK, K solamente, u otras variantes. Urea, Fórmulas, Muriatos, Nitratos, Acido fosfórico, etc. En la actualidad muchos de estas fórmulas traen integrado micronutrientes adicionales. MICRONUTRIENTES PRIMARIOS: Estos los toman las plantas en mayores proporciones que los micronutrientes secundarios, pero mucho menos que los macronutrientes. Los micronutrientes primarios son: Calcio (Ca), Magnesio (Mg), Azufre (S) y Boro (B). Fuentes: Existen en el mercado formulaciones para aplicaciones edaficas o hidrosolubles para fertirriego. Algunas de las formulaciones que proveen estos elementos son: Sulfato de magnesio, sulfato de calcio, Sulfato de cobre, Sulfato ferroso, Super Boro, Super Magnesio, Super Calcio, Acido Bórico, Sal Epson, Nitratro de Calcio, etc. Normalmente estos fertilizantes son foliares o hidrosolubles que vienen en concentraciones mayores al 5%. MICRONUTRIENTES SECUNDARIOS: Estos los toman las plantas en pequeñísimas cantidades. Los micronutrientes secundarios son: Hierro (Fe), Zinc (Zn), Manganeso (Mn), Cobre (Cu), Molibdeno (Mo) y Cloro (Cl) Fuentes: En el mercado hay diferentes presentaciones en sales y en Quelatos. Estas presentaciones se les conoce como Oligomix, multiminerales, desestresantes, etc. Normalmente estos fertilizantes son foliares o hidrosolubles
que contienen todos o casi todos los nutrientes esenciales en concentraciones muy bajas, generalmente menores al 1%. 2.- Proveer los nutrientes cuando el cultivo los necesita Aunque los cultivos necesitan en todo momento los nutrientes, hay momentos críticos en la etapa fenológica en la cual necesitan mayores proporciones de un nutriente o más unos que otros. La etapa en la cual los cultivos son más exigentes en nutrientes es en floración y fructificación. Sin embargo no se debe olvidar que antes de llegar a esa etapa los cultivos deben crecer vigorosos, esto asegura mayor capacidad para producir. 2.1.- Etapa inicial del cultivo: Nutriente principal: Fósforo. Fertilización edáfica: Es u nutriente poco móvil en el suelo, por lo tanto se debe aplicar al momento de la siembra o el trasplante, pero el mejor efecto en los cultivos se consigue cuando se aplica al menos 8 días antes de sembrar o trasplantar. Se puede utilizar la fórmula 18-46-0 u otra rica en fósforo. La dosis a utilizar depende del cultivo. En granos básicos se recomienda 1-2 qq/mz y en hortalizas 3-4 qq/mz. Fertilización soluble: Para conseguir un arranque rápido y enraizamiento abundante en los cultivos de trasplante se recomienda utilizar un enraizador o solución arrancadora en el mismo momento del trasplante. Se aplica al drench o en fertiriego. Se puede utilizar un enraizado comercial (aplicar la dosis indicada en la etiqueta) o se prepara una solución arrancadora con la fórmula 18-46-0, a razón de 6-10 lbs diluidas en 200 lts de agua, aplicar al drench 200 ml/planta. Poner a disolver el fertilizante 12 horas antes de aplicar. Otros nutrientes: Nitrógeno y Potasio. Las aplicaciones se inician una vez que el cultivo se ha enraizado, lo cual ocurre aproximadamente 4 días después del trasplante. Se pueden utilizar cualquiera de las fórmulas disponibles en el mercado ya sea para aplicación edáfica o soluble. Para el caso del nitrógeno es suficiente el proporcionado por la fórmula rica en fósforo, de tal manera, que no es necesario hacer aplicaciones adicionales. Para Potasio se puede aplicar Muriato de Potasio, conocido como MOP, pero en baja proporción. Para cultivos con sistemas de riego por goteo hay disponibles en el mercado diferentes fórmulas de arranque, que traen diferentes proporciones de NPK, lo
importante es considerar que la mayor proporción del contenido debe ser de fósforo. Etapa de crecimiento: Nutrientes principales: Nitrógeno, Fósforo, Potasio, Magnesio, Azufre, Calcio Para el nitrógeno, fósforo y potasio se siguen utilizando las mismas fórmulas sugeridas que para la etapa inicial, con la salvedad que en esta etapa la proporción mayoritaria de la aplicación debe ser de nitrógeno. Para Nitrógeno se pueden aplicar Nitratos de amonio, urea u otro tipo de fertilizante. Para Potasio se puede aplicar Muriato de Potasio, conocido como MOP. Se puede utilizar fórmulas como 10-30-10, 10-30-12 que proveen NPK, más urea o nitrato de amonio para reforzar la fertilización con N. Para cultivos con sistemas de riego por goteo hay disponibles en el mercado diferentes fórmulas de crecimiento, que traen diferentes proporciones de NPK, lo importante es considerar que la mayor proporción del contenido debe ser de Nitrógeno. Micronutrientes secundarios: Para magnesio, azufre y calcio están disponibles en el mercado diferentes formulaciones de sulfatos que proveen estos nutrientes. Nutrientes adicionales: Boro, Hierro, Zinc, Manganeso, Cobre, Molibdeno y Cloro. Estos micronutrientes se pueden suplir con la aplicación de formulaciones conocidas como multiminerales, oligomix o plus. Estas formulaciones contienen todos los micronutrientes en bajas concentraciones, que son suficientes para el desarrollo de la planta. Si por alguna razón aparecen síntomas de deficiencias de cualquiera de los microelemento, se debe utilizar una formulación que contenga más del 5% de concentración del elemento deficitario. En el mercado se encuentran con el nombre de formulaciones super: Super Boro, Super Calcio, Super Magnesio, etc. Etapa de inicio de floración y fructificación: Nutrientes principales: Potasio, Nitrógeno, Fósforo, Boro, Calcio, Magnesio, Zinc, Hierro. Para el nitrógeno, fósforo y potasio se siguen utilizando las mismas fórmulas sugeridas que para la etapa de crecimiento, con la salvedad que en esta etapa la proporción mayoritaria de la aplicación debe ser de Potasio. Para Potasio se puede aplicar Muriato de Potasio, conocido como MOP. Para Nitrógeno se pueden aplicar Nitratos de amonio, urea u otro tipo de fertilizante. Se puede utilizar fórmulas como 10-30-10, 10-30-12 que proveen NPK, más urea o nitrato de amonio para reforzar la fertilización con N, mas el MOP en mayor proporción.
Para cultivos con sistemas de riego por goteo hay disponibles en el mercado diferentes fórmulas engordadoras, que traen diferentes proporciones de NPK, lo importante es considerar que la mayor proporción del contenido debe ser de Potasio. Micronutrientes secundarios: Para magnesio, azufre y calcio están disponibles en el mercado diferentes formulaciones de sulfatos que proveen estos nutrientes. En esta etapa los cultivos necesitan mucho Boro, Calcio y Magnesio se debe utilizar una formulación que contenga más del 5% de concentración para proporcionar estos nutrientes. En el mercado se encuentran con el nombre de formulaciones Super: Super Boro, Super Calcio, Super Magnesio, etc. Nutrientes adicionales: Manganeso, Cobre, Molibdeno, Azufre, y Cloro Estos micronutrientes se pueden suplir con la aplicación de formulaciones conocidas como multiminerales, oligomix o plus. Estas formulaciones contienen todos los micronutrientes en bajas concentraciones, que son suficientes para el desarrollo de la planta. 3.- Someter el cultivo al menor estrés posible por exceso o por déficit de nutrientes La fertilización tradicional del productor consiste en realizar unas pocas aplicaciones de fertilizantes durante todo el ciclo del cultivo. Esta estrategia de fertilización reduce los costos de mano de obra pero somete al cultivo a demasiado estréss por déficit o por exceso de nutrientes. Fig. No. 2.- La tradición de realizar pocas aplicaciones de fertilizantes en los cultivos, los somete a stress permanente por exceso o por déficit. Fuente: Elaboración propia.
Fertilización fraccionada: Cuánto más se fracciona la fertilización es mejor para el cultivo, se somete a menos estress nutricional por déficit o por exceso. El fraccionamiento no significa modificar la dosis total del fertilizante, sino realizar más aplicaciones con dosis más bajas. La desventaja de esta práctica es que aumenta el uso de mano de obra, pero los incrementos productivos son sustanciales. En los sistemas de producción con fertiriego se realiza la fertilización diariamente sin que esto suponga incremento en el uso de mano de obra. Fig. No. 3.- Realizar mayor número de aplicaciones de fertilizantes reduciendo la dosis en cada aplicación, somete a los cultivos a menor stress por exceso o por déficit. Fuente: Elaboración propia. 4.- Mantener el contenido de Materia Orgánica del suelo por encima del 3% Para que el suelo pueda desempeñar su función bio-ecológico es necesario que tenga un contenido de materia orgánica mayor al 3%. Suelos con contenido de materia orgánica menor a 3% se consideran en proceso de degradación. Un suelo que puede realizar sus funciones bio-ecológicas garantiza que los cultivos crezcan con poca adición de fertilizantes vigorosos y sanos (con barreras defensivas contra enfermedades). Esto se debe a que las plantas desarrollan buen sistema radicular, la humedad del suelo es menos fluctuante, hay menos lavado de los nutrientes, hay compuestos más asimilables disponibles, hay mayor diversidad de microorganismos benéficos que compiten con los fitopatógenos, etc.
5.- Aumentar el contenido de Materia Orgánica al 11% en sistemas de producción orgánica Cuando el enfoque productivo es producción orgánica, entonces el contenido de materia orgánica debe ser mínimo 11%, estudios han demostrado que este es el nivel crítico para que un suelo pueda producir solo con enmiendas orgánicas. Este es un enfoque que puede ser aplicado para cultivos de baja densidad poblacional como cucúrbitas, papaya, frutales, enramadas y huertos. III.- Las dosificaciones Las dosificaciones de los fertilizantes dependen de las necesidades particulares de cada cultivo y de la disponibilidad en el suelo. Cada fabricante recomienda dosis aproximadas basadas dominios de recomendación amplios. Acá se recomienda seguir las dosis recomendadas por la literatura o por el fabricante. IV.- Monitorear el ph del suelo: La disponibilidad de nutrientes en el suelo depende en gran medida del ph del mismo. Por lo tanto se recomienda conocer el ph de la parcela en la cual se va a sembrar. Si el ph es ácido se debe pensar en cultivos adaptados o hacer un encalado para modificarlo y así tener mayor disponibilidad de nutrientes. Si el ph es alcalino igual se debe pensar en cultivos adaptados, o en hacer un lavado de bases o adicionar materia orgánica para modificarlo y así tener mayor disponibilidad de nutrientes.
Estrategia general recomendada para A4N Cuando se trabaja con un enfoque productivo basado en fertilización química con facilidad que descuida la salud del suelo. En la medida que el suelo pierde su salud, también se pierde la productividad. Por el otro lado, cuando se trabaja con un enfoque de fertilización orgánica, la nutrición de los cultivos sufre desbalances por déficit o por desequilibrio que afectan seriamente la productividad. Los fertilizantes químicos vienen formulados en concentraciones y proporciones que aseguran cierto equilibrio nutricional, y para déficit específicos, también hay fertilizantes específicos. Por ejemplo: Boro, Magnesio, Hierro, etc. son fáciles de encontrar en el mercado. Los fertilizantes orgánicos tienen formulaciones totalmente desbalanceadas, poco nitrógeno, exceso de fósforo, entre otros desbalances. También es difícil encontrar fórmulas específicas para corregir déficit específicos. No es imposible hacer fertilización orgánica balanceada pero se necesitan crear muchas facilidades para hacer viable este enfoque. Como asegurar la provisión continua de los insumos para los fertilizantes orgánicos? Quién produce los fertilizantes orgánicos con la calidad necesaria? Se debe trabajar en la creación de estas facilidades. 1.- Trabajar con nutrición orgánica (contenido de materia orgánica del suelo igual o mayor al 11%) en cultivos de baja densidad poblacional: En cultivos como cucúrbitas, papaya, frutales, enramadas y huertos; y en cultivos de áreas menores a 1/16 de manzanas. Una manera práctica de llevar el contenido de materia orgánica a un aproximado del 11% es agregar ½ qq de fertilizante orgánico por vara cuadrada o aplicar una lámina uniforme de materia orgánica de aproximadamente 5 cm. Luego incorporar en la capa de suelo que utilizan los cultivos que es aproximadamente 30 cm. 2.- Trabajar con nutrición mixta (Enmiendas orgánicas + fertilizantes químicos) en cultivos de alta densidad poblacional: Esta estrategia se puede aplicar en cultivos de frijol, maíz y hortalizas que se cultivan en áreas mayores a 1/16 de mz. El objetivo es ir mejorando paulatinamente la salud del suelo y a la vez asegurar producción. Es un proceso que a medida que avanza las necesidades de fertilizantes químicos van disminuyendo. Esta estratega también asegura que los fertilizantes químicos sean utilizados con la mayor eficiencia posible. 3.- Buscar soluciones sencillas para realizar el enriquecimiento del suelo con materia orgánica: Utilizar los desechos de cosecha y de la cocina para enriquecer el contenido de materia orgánica de áreas prioritarias. La materia orgánica debe estar bien descompuesta cuando se pone cerca del cultivo, pero esta no es condición cuando se adiciona a un campo sin cultivo o si se pone alejada del cultivo. Esto significa que se puede adicionar en cualquier momento materia orgánica a un campo que se quiere mejorar. Las leguminosas son regeneradoras de suelo, se puede utilizar semillas de malezas o cultivos de leguminosas de ciclo corto para adicionar abundante materia orgánica en las parcelas.