Producción, exportación y consumo de melocotón en España

Claves para el control de moniliosis en melocotonero Características agronómicas y estado nutricional de Big Top sobre diferentes patrones Fijación de una línea base para el seguimiento de la resistencia de grafolita a insecticidas Influencia del patrón Adarcias sobre las características productivas y la calidad de fruto Producción, exportación y consumo de melocotón en España En este artículo se exponen los principales aspectos de la producción del melocotón en España con una especial referencia a la campaña 2013. El Valle del Ebro sigue siendo la principal área de producción liderada por Cataluña y Aragón y la nectarina es la tipología de fruto más importante habiendo experimentado los melocotones planos un notable desarrollo en la última década alcanzándose en esta campaña 140.000 t.a pesar de ello, el consumo sigue estabilizado y se sitúa en niveles muy bajos, lo que constituye un motivo de preocupación para el sector. En lo referido a la campaña 2013 la estimación de producción de la UE fue un 7% inferior a la de 2012 y se caracterizó por situaciones de oferta/demanda particulares y por condiciones climáticas atípicas en la primera parte de la misma que influyeron en que los precios de mercado desde la primera semana de agosto hasta el final de la campaña fueran inferiores a los esperados, contrariamente a lo ocurrido en 2012. Ignasi Iglesias Castellarnau 1 y Elisenda Casals Pelegrí 2. 1 IRTA (Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries). 2 AFRUCAT (Associació Empresarial de Fruita de Catalunya). En la Unión Europea la producción de melocotón desde la campaña 2005 se encuentra por debajo de los 4 millones de toneladas, con variaciones anuales inherentes a la especie y con una ligera tendencia a la disminución desde el año 1991. La comparación de las producciones por países entre 2012 y 2013 muestra la disminución de Grecia (-25%), Italia (-6%) y Francia (- 7%) y el incremento de España (9%). Para el conjunto de la UE la disminución fue del 7% pasando de 3.687.418 t en 2012 a 3.436.175 t de 2013. Analizando las producciones de los últimos (1/Febrero/2014) VidaRURAL 21

La creación varietal en nectarina se ha caracterizado por la obtención de series varietales de alta coloración, buen calibre y sabor dulce que cubren un amplio calendario de recolección, siendo Big Top la variedad de referencia. años por tipologías de fruto, se deduce que la nectarina y el melocotón (incluido el melocotón plano) son las más importantes con cerca del 40% cada uno, mientras la pavía con el 20% prosigue su tendencia a la baja. Cuando se comparan las producciones obtenidas en 2013 con respecto a las de 2012 por tipologías de fruto (figura 1) se observa que excepto en el melocotón plano, en el resto ha habido un retroceso, más importante en el caso de la pavía. Los datos expuestos indican que en el futuro las producciones seguirán estabilizadas o a la baja para todos los países productores de la UE a excepción de España. Su regularidad a lo largo de los años dependerá de las condiciones meteorológicas de cada campaña, en particular de las heladas primaverales, de la afección por enfermedades y del pedrisco. En España la producción de los últimos años sigue estabilizada en torno a 1.100.000 t, con una superficie cultivada que se aproxima a las 80.000 ha, lo que le convierte en la fruta dulce más importante. Esta especie cubre una gran diversidad de áreas de producción y de disponibilidad de horas frío, lo que se traduce en un amplio calendario de recolección que abarca desde mediados de abril hasta finales de octubre. Todas las zonas productoras se caracterizan por climas secos y calurosos lo que resulta en una mayor incidencia de plagas que de enfermedades, comparado con otros países productores como Italia o Francia. A pesar de ello, su floración más precoz respecto al manzano, peral o cerezo incrementa el riesgo de heladas, en particular en variedades de floración precoz. Para disminuir este riesgo y buscar una extra precocidad el cultivo se desplazó progresivamente hacia el sur hace ya más de una década, a cambio de un importante incremento de los costes de producción. Esto ha sido posible gracias a la introducción de nuevas variedades de bajo reposo invernal o low chilling. La distribución geográfica del cultivo indica que el Valle del Ebro (Cataluña y Aragón), es el área de producción más importante, seguida por la Región de Murcia, Extremadura y la Comunidad Valenciana, tal y como se observa en la figura 2. En dicha figura se ha representado la aportación porcentual de las diferentes comunidades autónomas a la producción del año 2013 y su evolución a lo largo del período 2009-2013. Ésta muestra también de forma FIGURA 1. Evolución de la producción de melocotón (todas las tipologías de fruto) de los principales países productores de la Unión Europea a lo largo del período 1991-2013 (izquierda) y comparación de las producciones entre las campañas 2012 y 2013 según tipología de fruto y país (derecha). Fuente: Europech, junio 2013. 22 VidaRURAL (1/Febrero/2014)

FIGURA 2. Evolución de la producción de melocotón en España a lo largo del periodo 2009-2013 por comunidades autónomas (izda) y distribución de la misma (t y %) correspondiente a 2013 (drcha). Fuente: CCAE y Afrucat, junio 2013. clara la importancia de Cataluña y Aragón que lideran las producciones, situándose el resto a considerable distancia. Las principales zonas productoras de España se caracterizan por un gran dinamismo varietal que en tan solo dos décadas ha posibilitado la renovación de las plantaciones y su sustitución por nuevas variedades más adaptadas a las demandas de los circuitos comerciales y del consumidor. Las nuevas variedades aportan diferentes tipologías de fruto (melocotón, nectarina, pavía, paraguayo) que cubren un amplio rango de maduración y que han sido la clave de la competitividad del sector. El mayor cambio experimentado en las dos últimas décadas ha

El melocotonero es la especie más importante y la más plantada en la mayoría de las zonas frutícolas de España. sido la introducción a escala comercial de variedades de tipología análoga a Big Top, caracterizadas por su sabor dulce, la buena consistencia de los frutos y su alta coloración. Aunque con menor intensidad, este mismo cambio se ha producido posteriormente en nectarinas de carne blanca y en melocotones de pulpa amarilla y blanca. El objetivo es disponer para cada tipología de fruto de variedades análogas en apariencia y sabor o series varietales, que permitan cubrir todo el período de recolección, independientemente de su origen. La producción española por subespecies o tipologías de fruto y su evolución a lo largo del período 1991-2013 se ilustra en la figura 3. Se observa que en la actualidad la nectarina es la más importante seguida por el melocotón y la pavía o durazno. En el año 2013 la nectarina representó el 40% de la producción total, CUADRO I. Evolución de las exportaciones de melocotón de España en el período 1995-2013 hacia países de la Unión Europea y extracomunitarios. (en toneladas) 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 (1)2013 Var (%) Media %país/ (1)2012 13/12 (1) 2000-2012 total Alemania 26.289 20.692 35.254 32.424 21.121 38.407 42.950 37.001 40.128 41.269 38.120 46.020 54.104 65.930 26% 36.444 18% 52.514 Argelia - - 35 17 49 47 2 364 294 347 755 1.316 2.562 2.940 29% 445 0,2% 2.277 Austria 978 746 1.102 1.625 284 543 420 406 680 759 794 626 1.074 1.399 34% 772 0,4% 1.044 Bélgica 3.955 3.388 6.597 4.855 5.325 9.515 9.157 9.492 8.055 6.218 11.014 10.021 10.489 11.988 28% 7.545 4% 9.348 Bielorusia 28 24 273 916 303 2.315 1.595 1.766 1.420 1.525 1.400 746 928 4.188 360% 1.018 0,5% 911 Brasil 1.334 936 920 393 381 990 1.237 1.063 1.419 2.783 3.769 5.190 5.776 5.040-11% 2.014 1,0% 5.685 Colombia - - 5 5 84,96 23 20 0 0 1 0 35 55 68 28% 18 0,0% 53 Dinamarca 694 911 1.094 917 464,75 884 884 913 1.281 960 935 1.145 1.300 1.304 1% 952 0,5% 1.285 Emir. Árabes Unidos 13 25 49 91 72 159 170 231 165 397 442 582 660 1.153 80% 235 0,1% 640 Eslovaquia 41 92 347 193 64 276 579 667 846 636 567 1.094 1.572 2.247 51% 536 0,3% 1.488 Eslovenia 26 62 66 147 13,04 223 110 350 535 471 534 542 706 704 5% 291 0,1% 668 Estonia 136 152 224 113 71,24 730 1.664 570 639 585 724 612 1.228 1.169-3% 573 0,3% 1.200 Finlandia 438 270 1.362 1.032 883 1.258 1.363 1.271 1.064 1.144 860 862 811 744-8% 971 0,5% 809 Francia 27.459 29.566 31.848 37.847 28.495 37.344 47.535 41.876 45.749 42.722 34.318 39.955 42.660 48.069 18% 37.490 18% 40.843 Grecia 89 109 139 1.869 152 167 1.644 1.098 1.419 1.279 861 547 160 196 75% 733 0% 113 Hungría 76 95 377 702 681 1.737 1.461 1.854 1.062 872 1.249 737 1.256 352-69% 935 0,5% 1.116 Italia 25.523 23.324 30.918 47.162 21.903 27.022 39.298 27.210 31.598 31.612 21.633 26.361 23.332 30.706 46% 28.992 14% 21.096 Letonia 355 139 679 641 463 979 1.575 1.145 1.527 1.427 1.980 961 2.032 2.104 5% 1.069 1% 2.006 Lituania 186 113 187 682 327 1.947 2.196 3.127 2.422 2.901 3.512 2.883 3.057 10.549 248% 1.811 1% 3.030 Noruega 611 603 703 553 467 447 862 660 615 588 598 666 562 477-15% 610 0,3% 562 Países Bajos 6.094 3.881 9.049 7.479 5.404 9.284 9.970 8.324 10.125 10.526 11.382 12.055 17.871 15.949-8% 9.342 4% 17.401 Polonia 2.555 1.947 4.765 5.051 3.379 8.118 21.411 26.832 21.678 28.616 24.321 23.741 24.201 28.670 23% 15.124 7% 23.361 Portugal 20.616 25.209 21.669 18.127 23.494 21.003 23.345 21.372 30.245 19.001 17.229 15.828 16.084 15.706 1% 21.017 10% 15.599 Reino Unido 13.214 11.598 15.301 14.135 14.310 19.478 19.575 16.263 17.178 19.412 15.746 17.432 16.730 16.879 12% 16.182 8% 15.012 República Checa 710 373 2.089 2.249 1.170 3.486 3.835 4.179 3.947 4.072 4.074 4.555 3.368 3.052 5% 2.931 1% 2.911 Rumanía 3-13 - 0 244 453 1.178 1.194 905 1.329 939 344 331 41% 508 0% 235 Rusia 190 248 1.162 2.206 2.728 5.072 9.829 14.636 18.097 16.879 32.178 46.622 42.687 34.579-17% 14.810 7% 41.702 Suecia 891 469 1.365 1.279 395 1.362 768 634 288 547 1.250 1.691 1.480 2.203 86% 955 0% 1.187 Suiza 882 376 195 341 673 1.179 1.676 1.798 2.478 3.157 1.934 1.922 1.759 2.358 35% 1.413 1% 1.750 Ucrania - - - 1 2 5 196 1.086 894 513 657 1.237 939 869-5% 425 0% 916 Otros 992 541 884 1.058 1.013 1.872 2.167 2.096 2.298 1.995 2.405 1.881 2.466 3.163 40% 1.667 1% 2.258 Total 134.376 125.889 168.670 184.112 134.170 196.114 247.946 229.462 249.340 244.118 236.569 268.804 282.250 315.087 17% 207.832 100% 269.021 Datos 2013: acumulados hasta septiembre; Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Datacomex-Aduanas http://datacomex.comercio.es/, diciembre 2013). (1) Datos 2013 acumulados hasta septiembre. 24 VidaRURAL (1/Febrero/2014)

FIGURA 3. Evolución de la producción española de melocotón por tipologías de fruto a lo largo del período 1991-2013. FIGURA 4. Evolución de las exportaciones intra + extra comunitarias de melocotón (incluida la nectarina) de los principales países productores en el periodo 1999-2013. Fuente: Europech 2013 y Afrucat. Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Datacomex-Aduanas, http://datacomex.comercio.es/, septiembre 2013). (1) Datos acumulados hasta el mes de septiembre 2013. seguida por el melocotón con el 35% (incluido el melocotón plano) y la pavía. El melocotón plano, con una superficie cultivada próxima a las 10.000 ha, se ha incluido en el grupo del melocotón y en 2013 alcanzó las 137.000 t lo que supuso su máximo histórico. La distribución de la producción por subespecies depende de la comunidad autónoma. Así en Murcia,Aragón, La Rioja y Navarra, la pavía que ha sido el tipo de fruta tradicionalmente producido, es todavía el más importante, mientras que en Andalucía, Extremadura y la Comunidad Valenciana, la nectarina es la más importante. En Cataluña el crecimiento del melocotón plano ha hecho que el melocotón se sitúe ligeramente por encima de la nectarina. Exportaciones España es en la actualidad el primer exportador de melocotón de la UE ofreciendo una amplia gama de variedades y tipologías de fruto que cubren un largo período de recolección/comercialización. El análisis de la evolución de las exportaciones de los principales países productores de la UE en el período 1999-2013 pone de manifiesto su continuado incremento a lo largo del período estudiado.a partir de 2005, España se convirtió en el primer país exportador situándose claramente como líder y a notable distancia de Italia como segundo exportador (figura 4). De los datos de 2013 (provisionales y acumulados hasta el mes de septiembre) cabe destacar las tendencias crecientes de las exportaciones de España y las decrecientes de Italia, Grecia y Francia que concuerdan con las previsiones de cosecha europeas reflejadas en la figura 4. La evolución de las exportaciones españolas de melocotón y nectarina a lo largo del período 2000-2013 se exponen en los cuadros I y II. Los datos de 2013 se corresponden también a valores de aduanas acumulados hasta el En melocotón la presentación de los frutos y el sabor dulce han sido los principales objetivos de la mejora genética. mes de septiembre. La exportación conjunta de melocotón y nectarina ha pasado de 295.000 t en 2000 a las 637.200 t en 2012 y 693.000 t en 2013, lo que supone un aumento del 116% en el primer caso y del 135% en el segundo. La variación provisional de 2012 a 2013 refleja un crecimiento de los volúmenes enviados al exterior del 17% en melocotón hasta las 315.087 t y del 11% en nectarina hasta las 376.984 t. Los principales destinos de los melocotones y nectarinas españolas fueron los países clásicos de la Unión Europea, destacando por encima de todos Alemania y Francia, y en menor medida, Italia, Portugal, Reino Unido y Bélgica. También incrementaron de forma destacable e interesante los envíos hacia países del este europeo (Rusia, Polonia, Lituania, Bielorrusia, etc.), norte de África (Argelia) o de Sudamérica (Brasil), que a la vez presentan un potencial futuro de crecimiento mucho mayor. En el caso del melocotón (cuadro I), incluyéndose en este grupo el melocotón plano, destaca el descenso, de 2013 respecto a 2012, observado en Rusia (-17%) que contrasta con el aumento en Lituania (+248%), Bielorrusia (+360%) o Polonia (+23%). En el caso de la nectarina (cuadro II) el destino Rusia también desciende (-12%) y Bielorrusia aumenta (+212%) pero en cambio, Lituania (-33%) y Polonia (-19%) descienden. El conjunto de estos países, aunque con variaciones importantes entre ellos, constituye un potencial interesante de cara a las exportaciones de la próxima década. (1/Febrero/2014) VidaRURAL 25

CUADRO II. Evolución de las exportaciones de nectarina de España en el período 1995-2013 hacia países de la Unión Europea y extracomunitarios. (en toneladas) 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 (1)2013 Var (%) Media %país/ (1)2012 13/12 (1) 2000-2012 total Alemania 46.515 32.204 59.325 52.427 27.785 55.243 61.767 67.488 68.576 62.674 69.294 71.860 64.769 77.716 28% 56.917 21% 60.514 Argelia 246 5 20 58 193 898 310 373 562 1.151 2.169 2.351 24% 544 0,2% 1.896 Austria 1.258 991 1.385 1.868 625 1.192 1.683 1.083 1.599 2.384 2.066 1.619 903 1.492 67% 1.435 0,5% 893 Bélgica 8.588 8.160 10.526 7.845 6.359 11.922 11.959 13.277 12.628 23.736 19.910 19.698 16.337 17.689 17% 13.150 5% 15.154 Bielorusia 20 25 281 982 218 1.528 1.918 1.730 1.421 1.414 1.507 1.243 1.416 4.397 212% 1.054 0,4% 1.410 Brasil 1.440 981 1.121 426 347,1 1.098 1.238 1.127 1.364 2.587 3.269 4.545 4.982 4.408-7% 1.886 0,7% 4.760 Colombia 5 8 109,4 142 96 39 0 375 350 930 1.825 818-50% 353 0,1% 1.651 Dinamarca 1.048 1.242 2.879 1.973 991,4 1.721 2.859 3.268 2.483 3.116 2.728 3.351 3.064 4.464 47% 2.363 0,9% 3.042 Emiratos Àrabes Unidos 25 46 79 56 96 150 203 256 150 338 346 627 557 794 51% 225 0,1% 527 Eslovaquia 32 80 106 126 40,2 156,1 556,2 622,4 838,6 714 714 1.521 1.382 2.079 51% 530 0,2% 1.376 Eslovenia 88 103 241 508 9,7 205,1 118,1 77,3 292,3 218 835 891 1.671 895-46% 404 0,2% 1.654 Estonia 176 343 484 340 229 120,2 130,4 872,5 742,7 530 857 996 1.749 1.313-22% 582 0,2% 1.694 Finlandia 513 429 1.885 1.278 680 638 1.800 1.199 1.647 2.044 2.466 2.728 2.049 2.235 9% 1.489 0,6% 2.042 Frania 32.984 38.569 40.134 48.833 38.985 50.752 69.126 55.179 74.507 70.539 64.593 59.703 55.693 63.512 19% 53.815 20% 53.407 Grecia 90 83 111 4.064 254 441 969 1.301 673 901 344 439 115 211 83% 753 0% 115 Hungria 136 121 269 442 334 929 1.207 935 658 1.229 2.493 2.101 1.617 1.198-23% 959 0,4% 1.565 Italia 17.125 13.846 22.243 30.395 14.086 20.658 31.281 21.743 29.027 37.227 26.043 32.328 20.308 28.174 2212% 24.332 9% 1.218 Letonia 578 387 1.378 919 211 878 991 1.935 1.816 1.425 1.839 2.230 2.335 2.091-9% 1.302 0% 2.290 Lituania 297 126 285 683 225 917 1.358 3.163 2.311 2.355 3.094 4.521 3.800 2.519-33% 1.780 0,7% 3.781 Noruega 927 1.555 2.861 2.612 1.749 2.268 3.288 2.856 2.050 2.217 2.441 3.093 2.146 2.462 15% 2.313 0,9% 2.146 Países Bajos 7.176 8.856 17.159 15.383 13.026 21.187 24.656 21.536 22.886 26.386 25.161 25.197 24.376 22.296-5% 19.460 7% 23.384 Polonia 3.471 2.911 7.102 6.808 3.425 9.766 15.426 25.001 25.217 28.195 36.392 40.686 37.602 31.338-19% 18.615 7% 38.507 Portugal 16.156 18.955 16.580 15.980 14.027 13.440 15.338 16.407 15.353 16.338 19.545 21.475 17.714 23.552 30% 16.716 6% 18.074 Reino Unido 17.130 15.693 23.651 15.388 12.921 21.131 27.330 22.219 21.461 27.110 23.938 29.090 35.996 31.770 1% 22.543 8% 31.475 República Checa 923 933 2.045 1.891 859 2.737 3.870 2.587 2.299 3.682 3.848 4.379 3.274 2.942-32% 2.564 1% 4.303 Rumanía 13 0 529 549 2.533 1.815 572 797 1.243 484 516 13% 854 0% 456 Rusia 454 379 1.470 2.901 1.456 2.297 8.360 12.734 14.864 16.459 25.878 43.379 34.169 29.098-13% 12.677 5% 33.625 Suecia 533 345 868 1.379 765 1.183 2.795 2.384 1.323 1.827 3.091 2.788 1.975 3.111 61% 1.635 1% 1.936 Suiza 1.573 1.237 561 763 1.447 2.067 2.224 3.125 4.578 7.164 4.778 5.261 5.555 5.779 4% 3.102 1% 5.542 Ucrania 1 0 548 1.772 1.715 622 982 912 1.788 1.044 772-26% 938 0% 1.040 Otros 1.214 1.166 1.627 1.447 874 1.595 2.183 1.943 1.769 2.035 2.958 2.013 2.997 4.990-75% 1.832 1% 19.827 Total 160.471 149.765 216.917 217.726 142.153 227.496 297.243 291.233 315.282 347.144 353.050 392.873 354.071 376.984 11% 266.571 100% 339.308 Datos 2013: acumulados hasta septiembre; Fuente: Elaboración propia a partir de datos de Datacomex-Aduanas http://datacomex.comercio.es/, diciembre 2013). (1) Datos 2013 acumulados hasta septiembre. Consumo El consumo de melocotón en España es muy bajo si se tiene en cuenta que es el segundo productor de la UE y que cuenta con precios para el consumidor muy inferiores a los de los países de exportación. En la actualidad se sitúa en quinto lugar después de Italia (22 kg/cápita y año), Grecia, Portugal y Francia. Pero el hecho más preocupante es su tendencia a la disminución desde 1989, tal y como se indica en la figura 5, habiendo pasado de 8 a 4,4 kg/cápita y año. Una tendencia similar o un estancamiento del mismo se ha dado también en otros países como Alemania, Francia, Italia o Grecia. Análogamente ocurre en España con otras frutas como la manzana o la pera, mientras que en la cereza está claramente al alza, principalmente debido FIGURA 5. Evolución del consumo de melocotón en España (kg/cápita-año) en el período 1989-2013. (*): Datos provisionales. Continúa en pág. 28 26 VidaRURAL (1/Febrero/2014)

En melocotón plano la mejora genética ha sido muy significativa obteniendo nuevas variedades con un cierre pistilar perfecto de alta coloración, fruto simétrico y piel sin apenas bellosidad. a su comodidad de consumo y a la innovación varietal. Innovación que en el caso del melocotonero no ha servido ni tan solo para mantener su consumo. Se han realizado numerosos estudios acerca de las causas del bajo consumo, dado que además suponen una importante amenaza para el futuro, por la importancia del mercado interno (más en época estival) y la mayor vulnerabilidad de las exportaciones. De entre las más importantes se destacan la inconsistente calidad del producto en destino, generalmente con firmeza excesiva y con un punto de madurez alejado del que sería el óptimo para optimizar el sabor. Además, la falta de identificación de su sabor (dulce, no dulce), así como la escasa promoción y creación de marcas, constituyen importantes limitaciones si se compara con otras frutas o productos alimentarios sustitutivos como son los derivados lácteos. Todo ello ha conducido a la falta de Frutos afectados por Monilinia, enfermedad con especial incidencia en 2013. satisfacción para el consumidor y a la desincentivación de su consumo a pesar de asociarse siempre éste a la salud y al bienestar. Bajo esta perspectiva mejora varietal de las dos últimas dos décadas, basada fundamentalmente en frutos de cada vez mayor color y calibre, tampoco ha repercutido favorablemente en el consumo. Ello se ha debido dichas características han inducido frecuentemente a una recolección anticipada, con un estado de madurez del fruto no adecuado para satisfacer las exigencias de los consumidores, pero que evita pérdidas por sobremadurez en toda la cadena de valor. Es por ello que el establecimiento de parámetros de cosecha basados en valores adecuados de firmeza y sólidos solubles en función de su destino, deberían permitir en un futuro la recuperación del consumo, aspecto básico para el incremento de la demanda, la revalorización del producto y la mejora de la rentabilidad de las empresas frutícolas. Evolución comercial de la campaña 2013 Las previsiones de cosecha para los principales países productores europeos publicadas en el mes de junio de 2013 por Europech mos- Aclareo en flor con cepillo neumático. La recolección junto con el aclareo de flores/frutos constituyen los dos principales costes de producción. 28 VidaRURAL (1/Febrero/2014)

La mecanización de gran parte de la recolección y el transporte ha posibilitado una importante reducción de los costes de producción. traban una producción ligeramente inferior a la del año 2012, principalmente para Grecia donde hubo fuertes pérdidas por granizo, aunque también para Italia y Francia. Para España se estimó un aumento debido a la importante volumétrica de plantaciones jóvenes, principalmente de Aragón y Cataluña. A pesar de la estimación al alza de la zona de producción del Valle del Ebro, se observó en las variedades tempranas calibres irregulares y rendimientos productivos inferiores a años normales. A partir de finales de julio los volúmenes productivos se recuperan y empiezan a llegar al mercado europeo producciones crecientes. Este aumento de la oferta debe considerarse en un entorno marcado por un retraso de calendario de cosecha de 10-15 días que alteró la normal aportación de producto de cada zona de producción a los mercados. Pero la crisis no fue causada, a partir de agosto, únicamente por el pico de oferta sino que la demanda y el consumo también se vieron alterados por el descenso de los pedidos de Rusia (en donde recordamos además se cerró el mercado de Biryuliovo en Moscú) y por calidades de fruto moderadas (tanto por enfermedades de postcosecha debidas a las lluvias de junio y julio, como por tratarse de frutos que se conservaron en frío un periodo largo de tiempo por no tener una salida inmediata al mercado). El retraso de calendario también supuso que los 10-15 días iniciales de venta al inicio de campaña se perdieran y no se recuperaran al final, pues la climatología de septiembre y octubre en los países el norte de Europa hizo descender tanto el consumo como los precios de venta. Finalmente es importante resaltar que el melocotón plano en los últimos años había encontrado un excelente nicho de mercado en Rusia, con envíos que llegaban directos o indirectos a través de intermediarios holandeses, alemanes, etc. Por este motivo, el descenso de pedidos de Rusia de esta campaña 2013 tuvo un impacto muy importante en este tipo de fruto, originándose stocks importantes en agosto, del que al final se percibieron precios muy inferiores a otros años para las variedades recolectadas a partir de la primera semana de agosto. Perspectivas y retos de futuro El sector del melocotón sigue siendo y será en el futuro el más importante dentro la producción de fruta dulce en España. Ello es debido a que se trata de una especie bien adapta- La mayor coloración y calibre de las nuevas variedades implica que la recolección deberá realizarse en base a parámetros como la firmeza, el contenido de azúcares y el sabor, para evitar cosechas anticipadas y defraudar las expectativas del consumidor. (1/Febrero/2014) VidaRURAL 29

Poder mantener la competitividad del sector requiere de importantes inversiones en postcosecha para la tipificación/normalización/certificación del producto. La presentación del producto en destino con una calidad gustativa constante e identificable, más que el precio de venta, son claves para incrementar el bajo consumo del melocotón en España. La competitividad del sector productor de melocotón convierte a España en el primer exportador de Europa con destinos tan lejanos como Kazajistán (izda) o más cercanos como Francia (drcha). da a climas secos y calurosos, cuenta con una eficiente tecnología de producción y de una importante e innovadora infraestructura en postcosecha. Sin embargo los riesgos no son menores, por tratarse de un fruto con un período muy corto de conservación que requiere de una costosa y eficaz infraestructura de postcosecha para canalizar las producciones hacia los mercados. Además, los precios de esta fruta son más sensibles que los de otras especies, tanto a los niveles de producción de cada campaña como a factores exógenos de difícil previsión (como por ejemplo la crisis de la E. coli en 2011 o las condiciones climatológicas adversas de 2012 o 2013), lo que ha originado a lo largo de la última década crisis de precios recurrentes. A este hecho hay que añadir la presión de los precios a la baja por la distribución, un escenario poco optimista en cuanto a la recuperación consumo y una falta de organización de la oferta. Las campañas 2012 y 2013 constituyen claros ejemplos de la falta de control desde la producción en la cadena de valor. Con producciones europeas a la baja y con una menor oferta no se pudieron mantener los precios deseables para el productor a lo largo de toda la campaña. Sin duda son múltiples las acciones a emprender de forma coordinada entre todos los eslabones de la cadena de valor, entendiendo la calidad como satisfacción del consumidor y como clave para recuperar el consumo. Tipificación de producto, identificación en función de sus características, adecuación de los parámetros de cosecha para optimizar y mantener constante la calidad gustativa, campañas de promoción y comunicación son, entre otras, las diferentes acciones que deberían emprenderse para asegurar el futuro de la principal especie de fruta dulce de nuestro país. 30 VidaRURAL (1/Febrero/2014)