170 Breviario para mis nietos Ibrahim González-Urbaneja La Página de los Jueves Copyright TXu 1-703-206 CONTAMINACIÓN ACÚSTICA Edición: Norka Salas
CONTAMINACION ACUSTICA Con el desarrollo de la civilización industrial y urbana, el ruido, que se define como un sonido inarticulado y confuso más o menos fuerte, ha tomado relevante importancia. La física, nos explica que la diferencia esencial entre el ruido y el sonido es que el primero tiene movimientos aperiódicos; es decir, tiene movimientos vibratorios irregulares y sin altura definida. En cambio, el sonido es periódico, porque tiene movimientos vibratorios regulares y con una altura definida. Si bien el ruido no se acumula, traslada o mantiene en el tiempo como otros contaminantes, sin embargo, puede causar grandes daños en la calidad de vida de las personas y, en algunos casos, resulta nocivo para la salud. Entre los efectos fisiológicos producidos por el ruido se encuentran entre otros la fatiga auditiva y los traumatismos acústicos. Los niveles de ruido se miden en unidades llamadas decibeles (db), y en algunos países se han dictado regulaciones para establecer límites permisibles al respecto. La intensidad de los ruidos fluctúa en una escala entre 0 y 160 decibeles; el nivel perjudicial para el oído humano se encuentra alrededor de los 70 decibeles. 1518
Decibeles de los ruidos comunes que se encuentran sobre el límite perjudicial para el oído humano: FUENTES DE RUIDO DECIBELES Fábrica ruidosa 100 Sonido considerado habitual en una fiesta con música 110 Podadora motorizada 110 Motocicletas 120 Calle con mucho tráfico 130 Martillo neumático 130 Avión jet al despegar a 25 metros de altura 140 Cornetas de aire 150 Ruido captado al ser disparado un rifle de alto calibre 160 Estos ejemplos nos pueden dar una idea de cómo los ruidos que oímos diariamente alcanzan niveles por encima del umbral permisible para el oído humano. P. Cuáles son los ruidos más perjudiciales para el oído? R: Los ruidos muy agudos son más dañinos que los graves. Los ruidos muy cortos y muy fuertes, como los martillazos, impactos y explosiones, también son especialmente peligrosos. 1519
P. Qué tan fuerte debe ser un ruido para dañar el oído? R: Si un ruido te impide conversar normalmente, ya es peligroso. También si te hace doler los oídos o si te produce zumbidos. P. Además de dañar al oído el ruido produce otros efectos? R: Sí. Aumenta la presión sanguínea, produce problemas al corazón, predispone a la violencia, ocasiona estrés, y disminuye la concentración. En el caso de los niños, afecta el crecimiento e interfiere con el aprendizaje. P. Qué parte del oído es la que más sufre ante el ruido? R: En primer lugar hay que aclarar que el oído está formado por el oído externo (la oreja y el canal auditivo), el oído medio (el tímpano y tres pequeños huesecillos) y el oído interno. El oído interno tiene forma de caracol, y en su interior hay unas células muy pequeñitas, llamadas células pilosas en un milímetro caben 500 de ellas. Son las principales responsables de que captemos lo que oímos. Pero por ser tan pequeñas son muy delicadas, y los ruidos fuertes las destruyen. 1520
P. Cuáles son las principales causas del ruido en una ciudad? R:Una de las causas principales es el tránsito: autos, camiones, ómnibus, motos (sobre todo con el escape libre o en malas condiciones). En las ciudades que tienen un aeropuerto cerca o en la propia ciudad, el ruido de los aviones es un problema muy importante. Otras causas son los comercios y fábricas que no respetan las reglamentaciones, las discotecas, los estadios deportivos, los espectáculos al aire libre, etc. P Qué se puede hacer para combatir el ruido? R: Las posibilidades dependen del tipo de ruido que se quiere combatir. Si es un ruido contemplado en alguna reglamentación (por ejemplo un ruido excesivo producido por un vecino), se puede efectuar una denuncia y exigir que la reglamentación se cumpla. Otros tipos de ruido, como el del tránsito, sólo pueden corregirse con prevención. Por ejemplo, con campañas de educación pública que enseñen a los choferes a manejar haciendo menos ruido, a tener el vehículo en buenas condiciones, a no tocar la bocina ni acelerar inútilmente. P. Qué pueden hacer los niños para combatir el ruido? R: Lo mejor que pueden hacer es aprender que hacer ruido no es un buen negocio, e incorporar a sus costumbres la «higiene sonora». Cuando sean adultos y sean los responsables del Planeta, no cometerán los mismos errores que los adultos cometemos hoy. 1521
P. Qué es la higiene sonora? R: Es una serie de medidas individuales y sociales para la protección contra el ruido. Entre ellas están: saber reconocer los ruidos peligrosos, saber protegerse frente a esos ruidos, evitar producir ruidos innecesarios y respetar el derecho de las demás personas a un ambiente sonoro agradable. La pérdida de la sensibilidad auditiva debida a la edad, se llama presbiacucia. Se ha dicho por organismos internacionales, que se corre el riesgo de una disminución importante en la capacidad auditiva por la excesiva exposición a la contaminación sónica. Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), considera los 70 db (a), como el límite superior deseable. Se establece como nivel de confort acústico los 55 dba, por encima de este nivel, el sonido resulta pernicioso para el descanso y la comunicación. Según estudios de la Unión Europea (2005): 80 millones de personas están expuestos diariamente a niveles de ruido ambiental superiores a 65 dba y otros 170 millones, lo están a niveles entre 55-65 dba. Citando puntualmente las afecciones auditivas producidas por el ruido tenemos: Desplazamiento temporal del umbral de audición y el Desplazamiento permanente del umbral de audición. 1522
Desplazamiento temporal del umbral de audición (TTS:Temporary threshold shift) Consiste en una elevación del umbral producida por la presencia de un ruido, existiendo recuperación total al cabo de un período, siempre y cuando no se repita la exposición al mismo. Se produce habitualmente durante la primera hora de exposición al ruido. Desplazamiento permanente del umbral de audición (PTS:Permanent threshold shift) Es el mismo efecto pero agravado por el paso del tiempo y la exposición al ruido. Cuando alguien se somete a ruidos numerosos y durante largos períodos (varios años), la recuperación del umbral va siendo cada vez más lenta y dificultosa, hasta volverse irreversible. El desplazamiento permanente del umbral de audición está directamente vinculado con la presbiacucia. La sordera producida por el desplazamiento permanente del umbral de audición afecta a ambos oídos y con idéntica intensidad. 1523
Los efectos psicopatológicos muestran: 1. A más de 60 dba. 1. Dilatación de las pupilas y parpadeo acelerado. 2. Agitación respiratoria, aceleración del pulso y taquicardias. 3. Aumento de la presión arterial y dolor de cabeza. 4. Menor irrigación sanguínea y mayor actividad muscular. Los músculos se ponen tensos y dolorosos, sobre todo los del cuello y espalda. 2. A más de 85 dba. 1. Disminución de la secreción gástrica, gastritis o colitis. 2. Aumento del colesterol y de los triglicéridos, con el consiguiente riesgo cardiovascular. Aumenta la glucosa en sangre, la glucemia de manera continuada puede ocasionar complicaciones médicas a largo plazo. Efectos en la memoria. La articulación de palabras en una tarea, se hace más lenta, especialmente cuando se tratan palabras desconocidas o de mayor longitud, es decir, en condiciones de ruido, el individuo se desgasta psicológicamente para mantener su nivel de rendimiento. La lucha contra la contaminación acústica forma parte de las normativas de la protección del medio ambiente. Los ruidos de «Korotkoff» son los ruidos que escucha y guía al practicante, la enfermera o al doctor cuando te están tomando tu presión arterial. Se llaman así en honor al Dr. Nikilai Korotkoff, un médico ruso quien los describió en 1905, cuando trabajaba en la Academia Médica Imperial en San Petersburgo. 1524