BASES BIOLOGICAS DE LA CONDUCTA Para pensar. Por qué se estudia el cerebro y el sistema nervioso? Cuáles son los elementos del sistema nervioso? Cómo se produce la comunicación en el sistema nervioso?
Introducción El cerebro humano es un sistema biológico muy complejo, el sistema nervioso es el centro de comando para toda actividad que ocurre dentro del cuerpo y toda conducta que emite el hombre en respuesta, bajo la interacción del cerebro, el ambiente y el comportamiento; sus respuestas emocionales, sus procesos cognoscitivos, todo acto voluntario (como caminar) e involuntario (como respirar) están dirigidos por el sistema nervioso, para responder con efectividad a los complejos cambios y las demandas de su entorno físico y social. Sabemos que el uso de drogas y fármacos alteran el funcionamiento de las neuronas haciendo que la persona tenga percepciones distorsionadas y experimenten emociones y motivos alterados. Conocemos de condiciones como la arteriosclerosis, el mal de Alzheimer que responden a deterioro orgánico en el Sistema Nervioso Central, Inclusive se reconoce una base biológicamente determinada para la esquizofrenia, la depresión y otras condiciones mentales. Es por todo ello que considero necesario incluir el estudio de conceptos básicos en neuropsicología en este nivel.
El sistema nervioso es una red de tejidos altamente especializada, que tiene como componente principal a las neuronas, Neuronas (Charles G. Morris, Albert A. Maisto, 2001). La neurona es la unidad y estructural del sistema nervioso que produce y trasmite el impulso nervioso. El cerebro humano normal está estructurado por 100, 000 millones de células nerviosas o neuronas y otros millones de células que se encuentran en otros lugares del sistema nervioso en el cuerpo. La neurona está formada por tres partes; 1. Cuerpo neuronal o soma, 2. Prolongación larga y poco ramificada llamada axón, 3. Otras prolongaciones muy ramificadas llamadas dendritas. Tipos de neuronas Neuronas sensoriales o aferentes.- son las que reciben información de los órganos sensoriales y los transmiten a la médula espinal o al cerebro. Neurones motoras o eferentes.- Son las que reciben la información de la médula espinal o el cerebro y llevan la información hasta los músculos y glándulas. Interneuronas o neuronas de asociación.- Son las neuronas que llevan la información de una neurona a otra. Células gliales.- en el sistema nerviosos existen una serie de células, llamadas gliales, éstas cumpllen con varias funciones como evitar que productos o sustancias nocivas hagan daño a las funciones nerviosas ( que lleguen a la sangre
y de ahí al cerebro), mantienen la unión entre las neuronas, forman la vaina de mielina que aisla las neuronas y las protege. Impulso nervioso.- La neurona se encuentra en estado de reposo, cuando la membrana que la rodea a la neurona, forma una barrera parcial entre los líquidos internos y los líquidos externos, éstos tiene carga electrica llamada iones. Hay exceso de iones negativos y exceso de iones positivos, por lo que hay carga electrica, llamada potencial de reposo, una neurona en reposo, se llama en el estado de polarización. Cuando se da un mensaje del exterior suficientemente fuerte se abre la membrana celular penetran iones de carga positiva, se reproduce este proceso a lo largo de la mebrana celular dando lugar al impulso nervioso o potencial de acción desplazandose hacia abajo del axón, lo que podemos llamar descarga de la célula nerviosa. Sinapsis (Maisto, 2001) Es conocida como la comunicación entre neuronas, cuando un impulso nervioso llega al final del axón, en los axones existen unas vesículas sinápticas, éstas liberan sustancias químicas llamadas neurotrasmisores, estas sustancias químicas se desplazan por el canal sináptico e influyen en la siguiente neurona (dendrita o cuerpo celular). Sistema nervioso (A., 1997) Anatómicamente, el sistema nervioso humano se agrupa en distintos órganos, los cuales conforman en realidad estaciones por donde pasan las vías neurales. Así, con fines de estudio, se pueden agrupar estos órganos, según su ubicación, en dos partes: sistema nervioso central y sistema nervioso periférico. El Sistema Nervioso Central (Charles G. Morris, Albert A. Maisto, 2001).
Está formado por el Encéfalo y la Médula espinal, se encuentra protegido por tres membranas, las meninges. En su interior existe un sistema de cavidades conocidas como ventrículos, por las cuales circula el líquido cefalorraquídeo. a).- El encéfalo es la parte del sistema nervioso central que está protegida por el cráneo. Está formado por el cerebro, el cerebelo y el tronco del encéfalo. Cerebro: es la parte más voluminosa. Está dividido en dos hemisferios, uno derecho y otro izquierdo, separados por la cisura interhemisférica y comunicados mediante el Cuerpo Calloso. La superficie se denomina corteza cerebral y está formada por replegamientos denominados circunvoluciones constituidas de sustancia gris. Subyacente a la misma se encuentra la sustancia blanca. En zonas profundas existen áreas de sustancia gris conformando núcleos como el tálamo, el núcleo caudado o el hipotálamo. Cerebelo: Está en la parte inferior y posterior del encéfalo, alojado en la fosa cerebral posterior junto al tronco del encéfalo. Tronco del encéfalo: Compuesto por el mesencéfalo, la protuberancia anular y el bulbo raquídeo. Conecta el cerebro con la médula espinal. b) La médula espinal es una prolongación del encéfalo, como si fuese un cordón que se extiende por el interior de la columna vertebral. En ella la substancia gris se encuentra en el interior y la blanca en el exterior. El Sistema Nervioso Periférico: (A., 1997) Está formado por los nervios craneales y espinales, que emergen del sistema nervioso central y que recorren todo el cuerpo, conteniendo axones de vías neurales con distintas funciones y por los ganglios periféricos, que se encuentran en el trayecto de los nervios y que contienen cuerpos neuronales, los únicos fuera del sistema nervioso central. Los nervios craneales, son 12 pares que envían información sensorial procedente del cuello y la cabeza hacia el sistema nervioso central. Reciben órdenes motoras para el control de la musculatura esquelética del cuello y la cabeza.
Los nervios espinales son 31 pares y se encargan de enviar información sensorial (tacto, dolor y temperatura) del tronco y las extremidades y de la posición y el estado de la musculatura y las articulaciones del tronco y las extremidades hacia el sistema nervioso central y, desde el mismo, reciben órdenes motoras para el control de la musculatura esquelética que se conducen por la médula espinal. Una división menos anatómica, pero mucho más funcional, es la que divide al sistema nervioso de acuerdo al rol que cumplen las diferentes vías neurales, sin importar si éstas recorren parte del sistema nervioso periférico: El Sistema Nervioso Somático: También llamado sistema nervioso de la vida de relación, está formado por el conjunto de neuronas sensoriales (aferentes) y también por neuronas motoras (eferentes) que regulan las funciones voluntarias o conscientes en el organismo, por ejemplo movimiento muscular, tacto. El Sistema Nervioso Autónomo, también llamado sistema nervioso vegetativo lleva mensajes entre el sistema nerviosos central y los órganos internos, está formado por el conjunto de neuronas que regulan las funciones involuntarias o inconscientes en el organismo, por ejemplo movimiento intestinal, sensibilidad visceral. Cabe mencionar que neuronas de ambos sistemas pueden llegar o salir de los mismos órganos si es que éstos tienen funciones voluntarias e involuntarias (y, de hecho, estos órganos son la mayoría). En algunos textos se considera que el sistema nervioso autónomo es una subdivisión del sistema nervioso periférico, pero esto es incorrecto ya que, en su recorrido, algunas neuronas del sistema nervioso autónomo pueden pasar tanto por el sistema nervioso central como por el periférico, lo cual ocurre también en el sistema nervioso somático. La división entre sistema nervioso central y periférico tiene solamente fines anatómicos. A su vez el sistema vegetativo se clasifica en simpático y parasimpático, sistemas que tienen funciones en su mayoría antagónicas. Tenemos en nuestro cuerpo aproximadamente unos 150.000 kilómetros de nervios que recorren todo nuestro organismo. Este sistema recibe datos internos y externos, los cuales procesa, analiza e integra para dar respuestas adecuada, según el estimulo recibido. Las principales funciones son la conducción del impulso nervioso y la integración de las diversas partes del organismo involucradas en el mecanismo de estimulorespuesta.
Sistema endocrino: (S., 1997) Es otro sistema de comunicación del organismo, está constituido por glándulas endocrinas que producen hormonas, sustancias químicas liberadas hacia la corriente sanguínea que regula procesos como el metabolismo, crecimiento y desarrollo sexual; y las glándulas exocrinas que son las que vierten sus sustancias a la superficie externa del cuerpo. Ellas son: glándulas sudoríparas, salivales y lagrimales, entre otras. Ubicación de las glándulas endócrinas.- Están ubicadas en diferentes partes del cuerpo, por lo tanto sus funciones son muy importantes en los procesos corporales, como podemos ver en el siguiente gráfico: (Maisto, 2001) Glándula Tiroides Paratiroides Pineal Función que regula Secreta la tiroxina, regula la tasa del metabolismo y controla el crecimiento Secreta la parathormona, regula los niveles de calcio y fósforo dentro del cuerpo esenciales para el funcionamiento del sistema nervioso. Secreta la melotonina, regula los niveles de actividad durante el día Páncreas Secreta insulina y glucagón, regula el nivel de azúcar en la sangre Hipófisis anterior Hipófisis Posterior Gónadas Glándulas reproductivas Secreta la hormona oxitocina, controla la actividad de las gónadas, estimula la producción de leche en las mujeres y controlan las contracciones del útero durante el parto Secreta la vasopresina que regula el volumen de agua en las células y aumenta la presión arterial Testículo (varón) ovarios (mujer) y en menor medida las glándulas suprarrenales, segregan andrógenos y estrógenos.
Suprarrenales Producen la epinefrina y la norepinefrina influyen en las respuestas ante el estrés Las hormonas secretadas por las glándulas endócrinas producen consecuencias sobre los procesos corporales tienen trascendencia a igual que en la conducta humana.