Nicolás Cruz (redactor); Ana María Valdivieso y Patricio Huidobro (fotógrafos) Karin Tornvall (flora altiplánica); Pablo Osses (asesoría geográfica) Una producción de historiaycultura.cl
Migración desde las caletas a las ciudades Durante el viaje recorrimos tres de las caletas más conocidas del Norte Grande chileno: Tal-Tal, Tocopilla y Pisagua. La actividad central de sus habitantes es la pesca artesanal y la posterior venta de esos productos a las ciudades cercanas, especialmente Antofagasta o Iquique, según sea el caso. La población ha iniciado una sostenida migración hacia las grandes ciudades, lo cual ha significado despoblamiento (bastante notorio), deterioro de los lugares y una cierta depresión ambiental que percibe quien las recorre. El caso más agudo es el de Pisagua, donde una parte significativa de sus construcciones están en muy malas condiciones y amenazan con un derrumbe inminente. La centralización en Chile no es sólo un proceso que se da en la relación Santiago-Regiones, sino que también la mayor parte de las regiones presentan su propio modelo. Es una zona (la de las caletas) de un gran abandono (Pablo Osses, Geógrafo PUC.)
Las caletas del norte de Chile
Pisagua
La riqueza y modernización de Antofagasta e Iquique La riqueza y modernización de Antofagasta e Iquique se hacen muy evidentes para los visitantes. Iquique, por ejemplo, genera una enorme riqueza minera y pesquera. A estas actividades tradicionales se ha agregado un impresionante boom inmobiliario (especialmente en el sector de la playa) y una intensa actividad turística que mantiene altas tasas de crecimiento.
Riqueza, tradición y modernidad en el centro de Iquique Las dos fotos siguientes de Patricio Huidobro, muestran, asertivamente, la tensión entre el centro de la ciudad de Iquique y la acelerada modernización en curso. En la primera de ellas se observa el paseo peatonal adyacente a la Plaza y los edificios modernos de la zona de la playa hacia el final de la imagen. La segunda el remodelado Teatro Municipal de la ciudad.
Riqueza, tradición y modernidad en Antofagasta e Iquique
El Altiplano: una frágil combinación de geografía, población e historia
Mapa XV Región (Fuente Kalipedia)
Lago Chungara, el rey del paisaje altiplánico El lago Chungará, a los 4570 metros sobre el nivel del mar y con 21 kms. cuadrados, se presenta como el actor más imponente del altiplano. Rodeado de varias montañas que mantienen nieves permanentes, es un generador de vida en la región. En primer lugar porque allí viven una gran cantidad de especies nativas (130 aproximadamente), entre las que se pueden observar a simple vista los ñandú (pocos), las guallatas, los patos yecos (abundantes), taguas y los flamencos (que se vuelven a ver abundantemente en el Salar de Huasco) así como también una gran variedad de auquénidos. Por otra parte, sus afluentes entregan agua a diversas poblaciones. La belleza del lugar incluye su silencio y su calma. Es ahí donde una persona detenida puede experimentar el acercamiento progresivo del paisaje y la vista, poco a poco, empieza a registrar hasta los más pequeños detalles.
Los bofedales Fuente: Manual de Geografía de Chile, Ana María Errázuriz, Pilar Cereceda et alt., 2000, p. 157 Es especialmente interesante destacar los bofedales, que constituyen las extensiones altiplánicas de vegetación más importantes. En ellas pasta el ganado auquénido. Constituyen sectores de vegas o de presencia de agua, tanto en superficie como a escasos metros de profundidad, y la vegetación representativa son los pastos duros y resistentes al frío y salinidad.
La Llareta, sobre los 4.000 metros de altura. La llareta es una planta leñosa que se encuentra a lo largo de la cordillera andina en las zonas más frías y ventosas sobre los 4.000 metros de altura. Se trata de una especie que crece en forma acojinada para resistir la fuerte radiación y las bajas temperaturas. Esta especie fue muy codiciada debido a su alto poder calórico, y por ello fue prácticamente exterminada durante el auge de la industria salitrera, que requería de combustible para sus faenas Manual de Geografía de Chile, p. 157
La larga marcha de la población: casas con candado La educación es más buena, señala Venancio Mamani, 70 años, uno de los pocos habitantes de Virgen del Carmen, para explicar lo que motivó a los habitantes para dejar el altiplano y marchar a las ciudades. Los abuelos se quedaron y los jóvenes partieron con sus hijos. En toda la zona que tenemos a nuestro cargo hay unas 30 o 40 personas. Aquí en Guallatire vive sólo un abuelito de 90 años. La soledad es muy fuerte aquí (Sergio Ampuero Dumenez, Sargento Segundo de Carabineros). Los cuidadores de la Iglesia de Belén nos comentan que por las carreteras se fue la gente. Un día cerraron sus casas con un candado y partieron: la gente no va a volver.
Calle de Belén (Precordillera de Arica Parinacota)
La migración campo ciudad En el Norte Grande se registra una fuerte migración hacia las ciudades, lo que se puede advertir tanto en las caletas costeras como en los pueblos altiplánicos. En este segundo caso, algunos ejemplos pueden resultar ilustrativos: Guallatire, según el censo del 2002, contaba con 15 habitantes (9 hombres y 6 mujeres). Hoy día cuenta con uno de unos 90 años. Belén, según el mismo censo, contaba con 51 habitantes (30 hombres y 21 mujeres). Hoy su población baja de los 10 habitantes. Para las fiestas del mes de julio el pueblo recibe por unos días a los que partieron congregándose más de 500 personas.
Las viudas solitarias de La Larga Marcha?
Cariquima
Iglesia con Orantes en Cariquima Comparece aquí una de las imágenes más antiguas del arte cristiano como es la figura de los orantes (figuras humanos con los brazos alzados en medio de la oración) que podemos encontrar en la pintura paleocristiana de las catacumbas romanas.
Altar de la Iglesia de Belén (Chile). Foto Patricio Huidobro
Desandar la Larga Marcha Actualmente se está implementando un proyecto llamado La Ruta de las Misiones, cuyo objetivo es instalar un circuito turístico patrimonial en el sector precordillerano entre las localidades de Esquiña y Socoroma, tendiendo como punto central la localidad de Belén, el patrimonio histórico cultural que representan los templos y como ejes de vinculación los senderos troperos de tiempos históricos. Los ejecutores (Centro del Desierto de la PUC, Fundación Altiplano, Arzobispado de Arica con el apoyo de INNOVA Corfo) esperan, entre otros objetivos, que una parte de la población joven vuelva sus pueblos y encuentren ahí una posibilidad de desarrollo futuro. Desde este punto de vista, esta alternativa puede entenderse como un llamado a desandar la Larga Marcha. Páginas interesantes para consultar: www.rutadelasmisiones.cl www.cda.puc.cl elmorrocotudo.cl; www. uc.cl/geografía/cda/; El Mercurio, Revista del Domingo, 15 de agosto, 2010.